Мы молча дошли до ручья. Арейя протянула мне букетик желтых цветов и то самое чучело совы:
– Ну вот и всё, дальше ты иди сам: не хочу мочить ноги.
– Не волнуйся, тебе и не придётся.
Я вдруг осознал, что мы видимся в последний раз. Это было ужасно. Сердце стучало, как мина, которая вот-вот взорвётся. Я подхватил Арейю на руки, наплевав на запрет прикосновений.
Лицо шаманки исказилось от злости. Она оттолкнула меня. Показалось, что в мою грудь ткнули раскаленной кочергой. Я зажмурился от неожиданности, а когда открыл глаза, Арейи уже не было. Всё, что от неё осталось – это чучело совы, букет и огненные шрамы на груди. Мы с совой были похожи: я так же пуст, во мне не осталось ничего живого.
– Да всё ты выдумал! Не может это быть правдой! – воскликнул плаксивый сосед.
– Шрамы показать? – спросил Всеволод, расстёгивая верхние пуговицы рубашки.
Собеседники замолчали, и лишь каштан за окном о чём-то шелестел своим древесным голосом.