– Но- но. Даже не думай. Руки отсохнут,– предупредила колдунья,– Что за воспитание? Тебе папа и мама не говорили, что не подобает в незнакомцев бросаться снегом? Что старших нужно почитать.
– Ты что- то делала… забирала у дома!
– Ничего особенного и того, что нужно людям. Люди и сами рады спровадить год пораньше по ту сторону яви,– небрежно сказала ведьма,– Празднуют Новый Год раньше положенного срока. Вот старый год быстрее слабеет, и я могу свободно его дух собирать. Так, что ничего я не крала. Крадут только то, что и другим нужно. А если это другим не нужно, то это уже не кража. Считай, что я приютила у себя последнее дыхание старого года.
– Да никто раньше времени не встречает Новый Год.
– Ой, неужели?– сделала вид, что призадумалась,– Вот какая незадача. А видимо вы в школе празднуете Новый год после новогодних каникул? Видимо в садике у вас группа показывает свои таланты и танцы тоже в январе? И взрослые проводят свои, как это сейчас принято называть? Корпоративы? В последнюю ночь? Или после наступление рождения нового года? Нет. Вот то- то. Чем раньше провожают старый год, тем он слабее. Тебя вот тоже видимо рано отправили восвояси, чтобы не мешался. Как приятно?
– Детям положено ложиться спать в это время,– Никита не хотел соглашаться с ведьмой. Тем более, так он противился чувству страха, который не давал ему бросить снежок в красивую женщину.
– О, да. Вижу. Поэтому ты следил за нечистой силою, а не смотришь новогодние вещие сны. Что же мне сделать с таким скверным мальчишкой?
– Я не скверный!
– Скверный- скверный. Маму, папу не слушаешься, выходишь в тёмную ночь через окно, а не через порог. Снежки бросаешь в незнакомых красивых женщин, почтение тем, кто сильнее тебя не оказываешь. Стоишь и дрожишь, а мог бы уже десять раз прощения и спасения попросить. Уф. Не люблю таких как ты. Вырастают и много бед от них жди. Мешают спокойно жить. О, знаю!– улыбнулась ведьма. Сняла серьгу и выдохнула через среднее колечко в сторону мальчишки. Никита только моргнуть и успел, как смотрел на женщину снизу вверх,– Славный из тебя выйдет зайчонок. Только смотри на прицел своему отцу не попадись. Слышала он славный охотник. А твоя мама видимо вкусно дичь умеет готовить, да?
Никита даже не знал, что ответить. Он не верил в то, что с ним приключилось. Папа и правда с дядей Мишей на охоту в этом лесу ходит, когда наступает сезон. И мама очень вкусно кроликов готовит. Но они же заметят, что его нет! И скоро будут его искать!
– Не будут они тебя искать,– достала ведьма пустую склянку и повторила своё колдовство,– Как встретишь Новый Год, так его и проведёшь. Все воспоминания о тебе здесь у меня в дыхании старого года. Наступит Новый Год, и никто не вспомнит о твоём существовании.
Никитка попытался аккуратно слезть с бревен. А ведьма призадумалась пока убирала очередную склянку в свою сумку. И тут так задумчиво.
– А может мне вспомнить старые времена? Давно я не готовила ребятёнка в печи. А ну стой! Куда ты? В лесу пропадёшь!– крикнула ведьма в след убегающему зайчонку,– Ох, не досуг мне сейчас за тобой бегать.
Никита и сам не понимал куда бежит. Главное подальше! Заявиться к родителям просить помощи? Он даже не был уверен, что они поймут его речь. Может это только ведьма может понимать его? Может она мысли читает! Но, что делать? О том, как кого- то превращают в животное в компьютерных играх не рассказывают, а мифологию Никита читать не любил. И ни одну сказку вспомнить с верным рецептом действий не мог. Мало сказок ему мама и папа читали. И то, там всегда были богатыри, удальцы, принцы, герои. Надо искать Бабу- Ягу? Кого? А вдруг только такие ведьмы и существуют? Никита и сам не знал во что верить и что делать! Казалось, земля под лапами горела, но тут мальчик почувствовал, что за ним ещё кто- то гонится.
– Стой! Не уйдёшь! Славный ужин у меня будет в Новогоднюю ночь!– сладко пропела лиса. Никита бежал, петлял, нырял под брёвна и вот с перепугу скрылся в бревно. Лиса пыталась пролезть, но узко, только морда чуть- чуть пролазит, да лапа,– Ничего- ничего. Вечно сидеть там не сможешь.
Никита слышал, как лиса ходила вокруг. Как искала способ до него достать, но тут сунула нос в узкую дырку сверху и отстранилась как от огня.
– Отчего это вдруг от тебя человеком пахнет? Домашний что- ль?
– Я человек!– в отчаянии сказал Никита. И удивился, что смог что- то сказать. Страх немного отступил и голос вновь вернулся. Лиса молчала, снова обошла и неуверенно.
– Правда? Настоящий?
– Заколдованный…
– Так это и ежу понятно! Хоть он и спит. И давно- ль тебя заколдовали? Вылазь. Моя мама говорила, что колдовских есть не стоит. Мало ли чем может обратиться. Бабушка моя ещё знала какие травки, коренья надо жевать, чтобы колдовских есть, а я вот уже не знаю. Не вру. Вылазь. Будем думать, как тебе помочь.
– А… а зачем тебе мне помогать?– Спросил Никитка недоверчиво, но сам… верить хотел! Уже подполз к выходу и высунул мордочку. Лиса сидела в прыжке от входа, но просто смотрела, закрыв лапы хвостом. Неудобно будет прыгать.
– Может мне потом это где- нибудь зачтётся. Ну, рассказывай. На моем веку заколдованных не было. Мама тоже не рассказывала. Бабушка вот знала, что жевать, но тоже не встречала. И сороки об колдовских не кричали.
– Колдовской? Колдовской! Колдовской!– тут же прокричала сорока и сорвалась куда- то рассказывать новости. Лиса вздохнула:
– Ну, всё. Весь лес уже будет знать. Главное, чтобы Лешего не разбудила. Бабушка говорила, что он любит таких, как ты.
– Есть?
– Что? Нет, глупенький. Он к себе забирает. Одиноко ему. Давно в лесу никто не пропадал. А поговорить с кем- то хочется. И почему- то именно человека ему подавай. Ну, дак что?