– Пока.
Интересно, что за важные заботы такие? Он же обычный студент. Мог бы и поболтать минутку! Ладно, нужно хорошенько выспаться, чтобы быть во всеоружии.
Наступил выходной день, и с самого утра уже была хорошая новость – сегодня мы увидимся с Сашей! Цифры 09:53 заставили подскочить с постели. Уже 10 часов?! Так, во сколько у нас полдень? В 12:00? Да, точно, в 12:00. Нужно ещё освежиться в душе, позавтракать, одеться и привести себя в порядок. Вроде успеваю. С последним пунктом возникли какие-то невообразимые трудности. Как правило, сборы не занимали слишком много времени, но только не в тот раз. Я судорожно прикидывала в голове, во что мне лучше облачиться, прикладывала, надевала и снова снимала вещи. Иногда по 3 раза одно и то же. Впервые в жизни возникла необходимость выглядеть неотразимо, и тут же выяснилось, что надеть совсем нечего. Хотелось расплакаться от обиды и безнадёжности. Но немного успокоившись, всё же удалось отыскать давнишнее платье на дальней полке. Уф… должна успеть! Уже 11:58. Почему не звонит? Может, часы идут неверно? Мобильник показывал то же время. Не расплылась ли тушь? Зеркальце отразило идеальный макияж. В 12:01 раздался звонок. Я схватила телефон и, не прочитав имя абонента, нажала кнопку «принять вызов»:
– Алло, привет, мой французик!
– Алло… можно поговорить… э-э-э… Лена, это ты?
– Лера! Привет!
– Какой ещё французик?
– Ой, да так, никакой. Потом расскажу…
– Ну ладно, – смеясь, ответила подруга, – как раз звоню договориться про «потом». У меня завтра свободный день. Хотела бы встретиться, давненько уже не виделись.
– Завтра?
– Ага.
– Завтра занята.
– Чем же?
– У нас в институте девочка одна заболела, и её положили в больницу. Нужно навестить.
– О! Давно общаетесь? Не помню, чтобы ты рассказывала про неё.
– Да, общаемся изредка. У неё родители в другом городе живут. Так что сейчас некому к ней съездить, кроме меня. Больница далеко, и на дорогу уйдёт много времени.
– Ну хорошо, поняла. Желаю ей скорейшего выздоровления. На связи.
– На связи.
Вот растяпа! Надо настроить для Саши другую мелодию, чтобы впредь не путать. Только бы не забыть. Сделаю это прямо сейчас, а то действительно вылетит из головы. Я перебирала варианты и никак не могла определиться. Ничего не подходило: то слишком быстрая, то слишком тихая. Вдруг телефон снова зазвонил. На экране высветилось «Саша вызывает».
– Алло.
– Алло, привет.
– Как дела?
– Всё отлично. Сегодня свободен, как и говорил. Очень хочу тебя увидеть.
– Хорошо. Прекрасно. Здорово. Где встретимся и когда?
– Предлагаю через два часа в центре.
– Два часа? Мы договаривались в полдень, а полдень – это 12:00.
– Мы договаривались созвониться в полдень. Ну, так что?
– Я скучала…
– Тоже скучал, потому и звоню.
– Хорошо, через два часа в центре. До скорой встречи.
– До скорой встречи.
Я приехала в центр к назначенному времени и решила позвонить ещё раз. Пока шли гудки, на горизонте появился парень. Одной рукой он держал сигарету, а второй ощупывал карманы. Я узнала Сашу, отменила вызов и подошла к нему:
– Снова привет!
– Привет-привет. Наконец-то встретились.
– Не знала, что ты куришь. Когда были в ресторане с ребятами, Гриша смолил, а ты нет.
– Всё верно. Тут странное дело: каждый раз, когда удаётся избавиться от очередной вредной привычки, очень скоро возвращается одна из прежних. Недавно перестал есть сладости и вот, снова купил сигареты.
Какой же он всё-таки забавный!
– Не хочется сегодня много ходить, поэтому предлагаю посетить киношку. Тут неподалёку есть одна.
– Давай, давненько не посещала подобное место.
Честно говоря, меня не очень заботило, куда именно мы пойдём. Важнее было с кем.
– Они показывают всякие фильмы, которые выпустили несколько лет, а то и десятков лет назад. Разнообразная классика. Сегодня, например, будут вещать, что называется, «старые добрые ужастики».
– О, страшилки! Обожаю!
Саша одобрительно кивнул. Затем он смешно оттопырил локоть в сторону, давая понять, что мы идём туда незамедлительно. Путь занял не более 10 минут прогулочным шагом.
Место представляло собой небольшое уютное помещение с вместимостью около тридцати человек. Там имелся полноценный проектор, хорошая акустика (грохочущая фоном музыка недвусмысленно на это намекала) и бордовые вельветовые сидушки. Короче, атмосфера полудомашнего кинотеатра, будто бы организованного компанией приятелей для своих же друзей. Только общих диванов не хватало для полноты этого ощущения. Но главной отличительной особенностью всё-таки являлся случайный выбор фильма. Зрители лишь знали примерные года, когда его выпустили в прокат, ну, и жанр, конечно. И как он только умудряется отыскивать все эти удивительные места? То клуб, то киношка. В целом, мне нравилось и не терпелось скорее узнать, что же будет на этот раз.
Народ отоваривался билетами и напитками, неспешно рассредотачивался по рядам. Нам достались роскошные места в центре. Вскоре погасло освещение и появилась заставка фильма. Зал одобрительно загудел. Следующие полтора или два часа пролетели незаметно. То была классическая западная страшилка с главным героем-маньяком, его бесконечными глупыми жертвами, но непременно счастливым концом. Короче, всё в лучших традициях. Зрелище увлекло нас настолько, что мы даже забыли распробовать припасённую газировку. После окончания фильма зрители зачем-то похлопали, как в театре, и стали двигаться в сторону выхода. Оказавшись за дверьми, мы шли рядом. Саша кивнул какой-то компашке, стоящей кружком неподалёку от гардероба. «Похоже, тут уже своя тусовка из людей, что частенько бывают здесь», – подумалось мне. Через мгновение он слово в слово повторил мою мысль:
– Тут уже своя тусовка из людей, что частенько бывают здесь.
Это привело меня в состояние ступора, из-за чего я резко остановилась.
– Что с тобой? Ты как будто побледнела. Фильм показался слишком жестоким? – обеспокоенно спросил Саша.
– Нет-нет. Всё хорошо, – ответила я, заикаясь от растерянности, – просто мне кажется, что забыла закрыть квартиру, когда уходила…
Что это, чёрт возьми, такое было? У него ещё и экстрасенсорные способности есть? Ладно, наверное, просто совпадение. Забавный факт: в России говорят «у дураков мысли сходятся», а на Западе – «великие умы мыслят похоже». Так и кто же мы с ним? Великие умы или дураки? Великие дураки, стоит полагать. Собственные рассуждения меня развеселили, и я захохотала в голос. Теперь заикаться начал уже мой собеседник:
– С-с-с тобой то-точно всё хорошо? Может, воды?
– Нет, спасибо. Уже полный порядок…
– А с квартирой что?
– Какой квартирой?
– Которую ты забыла закрыть.
– Ах да! Которую я забыла открыть. То есть закрыть, да. Наверное, лучше домой поеду.
– Логично. Пока туда не приехал кто-нибудь ещё.
Мы вышли на улицу и без единого слова дошли до остановки. Всё это время я ощущала запредельную неловкость.
– А мы завтра увидимся? – наконец прервала я молчание.
– Извини, не получится. У меня важные дела.
Казалось, если попытаться у него что-то спросить или уточнить, то опять вырвется какая-нибудь тарабарщина.
– Ладно, спасибо за приятный денёк. До скорой встречи. Буду скучать! – протараторила я.
– Всего хорошего. Позвоню послезавтра, – ответил Саша и оскорбительно приобнял меня одной рукой.
Я ехала домой, погружённая в мысли. Наверное, он посчитал меня абсолютной идиоткой, потому и прикинулся занятым. Конечно, а как ещё реагировать на подобное? Нужно что-то срочно придумать, встретиться с ним завтра и всё исправить. Минутку. С утра ведь нужно поехать в больницу к одногруппнице. Успею ли везде? Даже не помню её имя. Стыдно. Как искать в больнице? Какая-то рассеянность преследует в последнее время. Ладно, без паники. Выход есть всегда. Можно, например, узнать у старосты, у них всегда есть контакты студентов группы. Отлично! Так и сделаю. Так, стоп. У меня же нет никакой однокурсницы в больнице. Это я на ходу выдумала и соврала Лерке, чтоб отказаться от встречи и провести завтра время с Сашей. О Боже! Да что со мной такое творится?!
Время ожидания звонка тянулось невыносимо медленно. Саша объявился через день, как и обещал:
– Привет, ну как ты?
– Привет, французик. Всё хорошо.
– Что с квартирой? Никто не обокрал?
– С квартирой полный порядок.
– Всё-таки забыла её запереть?
Если скажу «забыла», он подумает, что я безответственная, а если «показалось, будто забыла, но на самом деле закрыла» – что сумасшедшая. Вот это засада.
– Дома были родители, поэтому всё нормально, – выкрутилась я.
– То есть ты забыла о родителях, которые живут с тобой?
Вопрос окончательно привёл в ступор. Благо, Саша прекратил «допрос» и сменил тему. Мы договорились встретиться ближе к вечеру.
В тот раз я припозднилась минут на 15-20, но кавалер не стал акцентировать внимание на этом нюансе и нежно чмокнул в щёку.
– Рад снова тебя видеть. Выглядишь сегодня отлично.
А в прошлый раз, значит, не выглядела отлично? И это после двух часов, потраченных на сборы, макияж и прочее…
– Спасибо! Есть, для кого стараться.
– У меня предложение.
Неужели дело идёт к свадьбе? Так быстро? Даже Лерку опережу. Вот так пруха!
– Слушаю внимательно, – на моём лице образовалась мечтательная улыбка.
– Вчера решил, что хорошая идея посвятить эту встречу полностью тебе. Сама решишь, куда пойти и что делать, а я в любом случае поддержу идеи. Думаю, уже удалось узнать твою натуру, так что эксгумировать трупы вряд ли позовёшь.
Я проигнорировала шутку и сухо ответила:
– Зачем так? Было очень хорошо там, куда ты нас водил.
– Это замечательно, но ведь у тебя имеются любимые места? Те, которые можно снова и снова посещать, не теряя интереса. Думаю, у каждого человека они есть.
– Даже не знаю. Сейчас, к примеру, учусь в университете, как тебе известно. Но на данный факультет меня отправили родители. В детстве мы с Леркой посещали один и тот же кружок. Не спорю, там оказалось весьма занятно, но решение его посещать также было решением папы и мамы. Слушай, а вот ты дважды не мог разговаривать по телефону, потому что оказался чем-то занят целый день. Это тоже какой-то кружок?
– Типа того.
– И чем там занимаетесь?
– Пока не могу рассказать.
– Почему?
– Я один из тех людей, чьи планы часто рушатся, когда они рассказывают о них заранее.
– Ну мне-то можно рассказать! Не посторонняя всё же.
– Думаю, лучше не стоит.
– Не доверяешь?
– Доверяю, но предпочту перестраховаться. И причина вовсе не в тебе. Лучше чуть позже поделиться радостной вестью о том, что всё получилось, и вместе это отпраздновать, чем рассказать сейчас о каких-то ещё промежуточных этапах и увеличить шансы на провал. Такое случалось уже не раз. Удалось это вовремя отследить и немного сменить тактику. Кстати, мои напарники солидарны с позицией на этот счёт. Сейчас могу рассказать лишь одно: это некий проект.
– Но ведь мы же встречаемся. А раз так, ты не должен ничего скрывать!
– А я и не скрываю. Просто мне нужно немного личного пространства, как и многим людям. Думаю, это совершенно нормально.
– Я бы вот сразу всё рассказала.
– Уверяю, что обязательно это сделаю, когда закончу. Осталось совсем чуть-чуть.
– Ну вот. Потом расскажешь, а сейчас скрываешь.
– Вовсе нет.
– А мне кажется, да.
– Знаешь, у бизнесменов считается высшим пилотажем, когда есть несколько источников дохода. Так почему бы человеку также не заиметь много источников удовольствия? Я действительно рад, что судьба свела нас. Мне приятно проводить время вместе, интересно разговаривать. Но тот проект тоже важен. Мне нравится заниматься им, придумывать и реализовывать новые идеи. Ощущение, когда ты, скажем образно, нашёл ключ от нужного замка, непередаваемо. Но кто решил за всех, что нужно бодриться от чего-то одного? Только от работы, или известности, или отношений. Считаю, что люди, которые так живут и мыслят подобными категориями, недалеко ушли от алкоголиков или наркоманов. У них тоже одна единственная радость в жизни. Если ты мне не доверяешь, хотя поводов для этого нет, то вряд ли как-то возможно на это повлиять. Я уже предельно откровенен и честен с тобой. В моём проекте нет ничего противозаконного и ничего такого, что может как-то пагубно сказаться на наших отношениях.
– Так чем вы занимаетесь?
– Совсем не слушаешь. Пойду, пожалуй. Всего доброго.
После этих слов Саша зажёг сигарету и медленно пошёл прочь. Я же так и осталась стоять на прежнем месте. Смотрела ему вслед до тех пор, пока он окончательно не исчез из поля зрения. По щекам текли слёзы. В голове крутились грубые слова, которые было некому высказать. Я взяла телефон и набрала его номер, хотя даже не представляла, что собираюсь говорить. После пары гудков вызов был сброшен. Я выругалась вслух и позвонила повторно. «Аппарат абонента выключен…» – ответил роботизированный голос. «Да и пошёл ты! – выкрикнула я в пространство. – Эгоистичная тварь! Проект у него, видите ли, важный. Тоже мне, деловой нашёлся. Не лопни от самодовольства!» Пальцы дрожали от адреналина, так что корректно набрать и отправить сообщение с мобильника удалось лишь с третьей попытки: «Между нами всё кончено. Не пиши и не звони больше. Чао!» Это абсолютный провал…
***
Я страдала от недосыпания. Вела жизнь среднюю между жизнью ленивца и инфузории туфельки – медленную и вялую, как у первого, примитивную и сумбурную, как у второй. Днём таскалась в университет, вечерами таращилась в телевизор. На душе было пусто, а в голове – мрачно. Апатия, сниженный аппетит и круги под глазами – вот три всадника персонального апокалипсиса на тот момент. Дабы убить время, в один из выходных дней удалось вызвонить Лерку и договориться с ней о встрече. Я не стала рассказывать по телефону последние новости, а решила поделиться ими вживую.
В надежде, что подруга не опоздает, на месте я сделала заказ заранее. Вид из окна заведения и аромат любимого кофе располагали к задушевным беседам. Вскоре появилась моя пунктуальная двойняшка:
– Привет, Ленуля!
– Привет…
– Что это с тобой? Заболела? Видок ни к чёрту.
– Наверное… можно и так сказать.
– А как сказать правильно? – спросила Лерка и отпила напиток из чашки.
– Мы расстались с Сашей.
– Что? Уже?! – опешила она.
– Да. Знаешь, оно как-то так всё началось спонтанно и стремительно. А затем так же пошло на убыль. На душе паршиво.
– Очень странно. Он говорил, что ты ему очень нравишься.
– Что? Ты с ним виделась? Когда? Где?
– Не я. Гриша упоминал. Они же дружбаны.
– Что ещё рассказывал?
– Да так, ничего конкретного. Только «в общем и целом», как говорится. Саша считает тебя забавной и доброй, немного чудаковатой. Но это лишь усиливает его симпатию. Более того, он не раз переносил свои важные дела, чтоб лишний раз сходить на свидание.
Информация ошарашила. Я поняла, что повела себя, как первая дура. Да-да, именно первая. Та, что находится на высших позициях в рейтинге дур, а значит, степень её ущербного нрава много выше, чем у остальных. Потом Лерка выслушала историю от начала до конца. Она узнала и о нашем визите в то потрясающее не поддающееся идентификации заведение, и про необычную киношку, и о том, как у нас совпали мысли. Ну и, конечно, о нашей последней встрече со всеми подробностями.
– Что же теперь делать?
Подруга молчала, осмысливая услышанное, а затем ответила:
– Даже не знаю. Как-то всё плохо вышло.
– Это точно…
– Он звонил или писал тебе что-нибудь с того времени?
– Нет, ничего.
– И ты, конечно, тоже?
– Да.
– «Да» что?
– Не звонила и не писала. Может быть, попросить Гришу, чтоб он прощупал почву?
– Тоже склоняюсь к этой мысли, поговорю с ним сегодня. А когда что-нибудь прояснится – сразу сообщу.
– Спасибо!
– Ещё не за что.
– Как сама? Что нового?
– Вся в учёбе. Знаешь, какая-то беспросветная тьма на пути к знаниям. Курсовые, зачёты. Скоро сессия ещё грядёт. Совсем будет трудно. У тебя тоже?
– Да. Но мне такая загруженность, наоборот, помогает немного отвлечься от последних событий.
– Из-за Саши? А ну, давай-ка не расклеивайся! Давно известно: от плохого настроения снижается иммунитет. Ещё не хватало, чтоб ты чем-нибудь заболела, – отчитывала меня подруга. – Как, кстати, самочувствие у твоей одногруппницы?
– Какой? А-а-а… Да, нормально. Выписали…
– Выше нос, всё будет хорошо!
– Тебе легко говорить. У тебя Гриша есть.
– Ну и что с того? Есть и есть.
– Как это? Разве ты его не любишь?
– Люблю. Однако раньше мы жили без всего этого и превосходно себя чувствовали! Помнишь? С каких пор это стало занимать такое важное место в жизни?
– Совсем недавно ты радостно рассказывала о том, как это здорово, когда есть парень.
– Не спорю, здорово. Но данный момент далеко не самый главный в жизни.
– Саша что-то похожее говорил.
– И я тебе об этом говорю. Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Когда это у двойняшек были какие-то нерешаемые задачи?! – пыталась подзадорить меня Лерка и ткнула в плечо.
Я улыбнулась. Мы допили кофе, попрощались и разошлись.
Через пару дней выяснились новости. Парни виделись и тоже обсуждали неприятную ситуацию. Саша явно был удручён произошедшим, тем не менее, продолжать общение дальше не хотел. Вместо этого он планирует больше времени уделять своему проекту. Со слов Гриши, его приятель был предельно серьёзен, когда говорил это, так что вряд ли он изменит решение.
***
Время шло, обиды понемногу выветривались. Всё тянулось своим чередом без грандиозных событий. Как говорят англичане, «отсутствие новостей – хорошая новость». В таком ключе и пролетело несколько месяцев. Вечерами, когда нападала меланхолия, я вспоминала Сашу. Тогда меня начинало терзать ощущение, будто упущен счастливый шанс. Я всё пыталась понять, почему же всё так вышло. Ответ на этот вопрос не удавалось найти до тех пор, пока однажды я не наткнулась на одну интересную статью, посвящённую гороскопам. Там подробно рассказывалось о совместимости между знаками зодиака. Может быть, проблема в этом? К примеру, у Гриши и Лерки она почти идеальная. Кстати, девушки, которые делились в интернете историями о своих романах, тоже неоднократно упоминали про гороскопы и о том, как они влияют на жизнь. Отныне буду прислушиваться к данной информации, ведь «звёзды знают лучше».
Вскоре новости всё-таки появились. Лерка сообщила, что Гриша сделал ей предложение и совсем скоро они поженятся. Невеста пригласила меня на свадьбу в качестве свидетельницы. «Ну вот, пожалуйста. Космос не проведёшь!» – сразу же подумала я после того, как узнала это известие. Также возникли противоречивые эмоции: зависть с одной стороны и радость – с другой. После небольшого анализа происходящего здравый смысл всё же победил. Неправильно осуждать человека за его желание жить счастливо, даже если приходится жертвовать ради этого дружбой. Или это вообще никакая не жертва, а во мне просто-напросто говорит эгоизм? На деле же в жизни моей подруги появляется больше нового, а она лишь органично вписывает всё это в общую картину. Может, вместо того, чтобы осуждать, стоит этому поучиться?
Позже мы встретились у неё в гостях, дабы обсудить детали. Сидели в комнате и болтали так же непринуждённо, как это происходило в школьные времена. Вот только тогда я приехала не на лифте с соседнего этажа, а на такси с другой части города.
– Так когда он сделал предложение?
– Около недели назад. Честно говоря, не ожидала.
– Ты разве не собиралась выходить за него замуж?
– Собиралась, но не хотела торопить события. Думала, сам надумает. И вот, похоже, созрел. Мой персик. Хотя нам и без этого хорошо. По крайней мере, за себя могу абсолютно точно сказать. Поначалу было много недопонимания. Но со временем мы притёрлись друг к другу, научились идти на уступки и достигли нового уровня в отношениях.
– Всё это, конечно, хорошо. Но лишь факт, что молодой человек предлагает выйти за него замуж, говорит об его исключительно уважительном и серьёзном отношении к девушке. Мама так всегда говорит.
– Возможно. Но я уже чувствовала его уважительное отношение и доверяла на все сто.
– Да и по гороскопу вы совместимы.
– Впервые слышу от тебя такое. С каких пор их читаешь?
– Не так давно. Стала обращать внимание на это и поняла, что многое сходится.
– Ну не знаю, может быть. Честно говоря, не очень в это верю.
– Как бы там ни было, очень рада за тебя. Но не знаю, пойду ли на свадьбу. Ибо…
– «Ибо Саша хороший друг Гриши и, скорее всего, тоже будет среди гостей», – продолжила фразу Лерка.
– Именно…
– Не волнуйся, я всё выяснила. Гриша сказал, что он со своей командой отправился представлять проект куда-то за границу. Он сейчас даже не в стране и вернётся не скоро.
– Ого… Похоже, там и правда было нечто серьёзное…
– Так, прекращай. Иначе сейчас опять раскиснешь.
– Ты права. Ну, что ж, в таком случае даю согласие. Также могу помочь с какими-то организационными вопросами. Кто знает, может, школьная участь активиста всё ещё может приносить пользу.
– Спасибо, милая, – ответила подружка и обняла меня. – Замужество… Ты вообще в это веришь? Я – нет. В голове ещё не померкли воспоминания от нашего детско-подросткового сумасшествия. А тут брак, взрослая жизнь, все дела. Но ведь это нормально? Тогда были одни забавы, сейчас – другие. Детям – новогодний маскарад, взрослым – свадьбы.
– Ага. Вот только после маскарада тебе не нужно жить с Дедом Морозом в одной квартире чёрт знает сколько времени.
Мы расхохотались.
– Как отреагировали родители, когда узнали?
– Радостно. Говорят, что делает счастливее меня, непременно сделает счастливее и их тоже. Кстати, после их знакомства с Гришей впечатление о нём сложилось не очень хорошее, хотя всё прошло гладко. Но позже, когда они узнали его получше, то всегда были к нему благосклонны.
– Когда мама с папой узнают о твоём грядущем замужестве, точно начнут меня в этот факт тыкать. Я бы уже и не прочь, да только не за кого. Сама же видишь.
– Не зацикливайся на этом. Извлекай выгоду из любой ситуации. Нет парня – займись пока чем-нибудь другим. И не заметишь, как он появится. Я, честно, некоторое время думала, что поторопилась с ответом.
– Почему?
– В нём я уверена, а вот в себе – не очень. Молодость ведь бывает лишь раз в жизни, а такое событие как замужество – большой шаг в сторону взросления. Однако нужно уметь видеть ценности и жертвовать меньшим ради получения большего. Свадьба – значит, свадьба.
– Да, согласна.
– Кстати, помнишь, как у нас частенько события совпадали или повторялись в жизни? Думаю, и до твоего похода в ЗАГС недолго осталось.
– Да, в астрологических прогнозах тоже про это пишут.
– Завязывай! Иначе, когда тебя будет окликать красивый и умный парень с целью познакомиться, ты будешь слишком увлечена чтением гороскопа и не заметишь этого, – подкалывала Лерка.
– Прикуси-ка язык!
Платье мы выбрали вместе. Однако в многочисленных салонах так и не нашлось ничего подходящего. Не могу сказать, что моя подруга имела какие-то капризные запросы или нестандартные пропорции тела, но среди огромного выбора достойных вариантов всё же не оказалось. Тогда невеста решила заказать индивидуальный пошив.
В предпраздничной суете ход времени явно ускорился. Незаметно прошла неделя, и шикарнейший наряд был готов. Затем ещё одна, и Лерка организовала девичник. К сожалению, попасть туда я не смогла. Коварная простуда не отпускала из дома несколько дней. Невеста же со своей свитой знатно повеселилась. Позже мне ещё не раз приходилось слушать рассказы про «ту жаркую ночь».
Наконец наступила долгожданная дата. К этому моменту всё было заказано, оговорено, настроено и приготовлено. Фотосессии, поздравления, толпы незнакомых родственников с обеих сторон, смех и слёзы (радости, само собой). Классическая, стоит полагать, свадьба, средней степени помпезности. Но одно дело смотреть на это со стороны, и совсем другое – присутствовать лично. Хотя я и оказалась на подобном мероприятии впервые, а значит, не имела возможности сравнивать, меня всё устраивало. Думаю, всё от и до прошло гладко. Сами посудите: роскошный фуршет, никаких опозданий (начиная от выноса праздничного торта и заканчивая подачей автомобиля), толковый фотограф, ведущий без насморка, культурные гости, достойные развлечения. Кстати, про конкурсы: на один из них тамада собрал несколько пар из гостей и объявил их командами. Мне попался приятный молодой человек. Суть соревнования заключалась в том, чтобы по очереди вращаться на офисном стуле и, не прикасаясь к полу, совершить оборот на 360 градусов. Выигрывает пара, которая сделает это быстрее других. Мы победили. По окончании действа «кривляки Елена и Виктор» забрали приз и отошли к бару немного отдышаться.
– Значит, Виктор. Виктор-победитель, да?
– Ага, побеждатор.
– В чём же отличие?
– Вероятно, ни в чём. Просто нравится играть со словами, а иногда я безбожно их коверкаю.
– Скажи ещё какие-нибудь.
– Да легко! Доброупотреблять – усваивать организмом неважно что с исключительно положительным результатом. Злопожаловать – пригласить кого-либо куда-либо и сделать всё возможное, чтоб желание повторить это ни в коем случае не возникло. Челозавр – представитель рода человеческого, который неминуемо обречён на вымирание. И «астероидом» для него послужит прогресс и эволюция. Жирнатый – самец людей, который женился и потолстел одновременно или почти одновременно.
– Это забавно. Похоже, у тебя неплохо получается!
– Спасибо.
– То есть, ты полагаешь, Гриша скоро располнеет?
– Скорее всего. Невеста умеет готовить?
– Сложно остановиться, пока не съешь всю провизию, приготовленную этой кулинаршей.
– В таком случае, вероятность резко возрастает.
– А ты Гришин родственник, да? Ведущий попросил каждого представиться и сказать, кем и кому он приходится. И я тебя запомнила из-за лиловой бабочки.
– Не зря, значит, так долго её искал, – улыбаясь, ответил он. – Верно, я его двоюродный брат. По правде говоря, не очень люблю свадьбы, но из уважения к Грише пришёл.
– Почему не любишь?
Виктор заказал по коктейлю и дал знак бармену, что угощает меня.
– Брачующиеся любят называть свадьбу самым особенным и счастливым днём. Мне же, в большинстве случаев, не удаётся отличить эти дни друг от друга – настолько всё однообразно. Влюблённые чаще всего решают пожениться, потому что устали притворяться. Они хотят связать себя узами брака и таким образом разрешить свои разногласия. Чуть позже выясняется: это так не работает. В связи с этим между молодожёнами возникает ещё больший разлад. На самом мероприятии тоже происходит что попало: гости чересчур напиваются и начинают дружно праздновать свой собственный повод, организационные вопросы еле-еле решаются, а конкурсы убивают тупостью и пошлостью. Нацепить на мужчин нижнее женское бельё поверх одежды и заставить танцевать пого, разве это смешно?
– Не особо… совсем очернил всё… – ответила я и пригубила напиток из бокала.
– Честно признаюсь, сегодня не жалею, что пришёл сюда. Всё как-то душевно и по-доброму. Глядишь, и союз их будет такой же благой, как этот день.
– Искренне этого желаю. Вспомнилась шутка. Если у вас что-то не получается с первого раза – парашютный спорт не для вас. Пусть у них всё будет славно с самого начала.
– Хорошо сказала. Годится на короткий, но содержательный тост. Возьму на вооружение, если ты не против.
– Не против. Но взамен хочу твоего «челозавра».
Мы рассмеялись.
– Вот и договорились.
В тот вечер Виктор очень расположил к себе, от него так и веяло некой свободой и уверенностью. Мы ещё долго болтали обо всём подряд. Всё это действовало завораживающим и интригующим образом. Очень хотелось верить, что он ведёт себя естественно, безо всякой наигранности. Кстати, последний гороскоп пророчил, что хороший человек повстречается в самом ближайшем будущем. Не понимаю, почему Лерка им не доверяет?
По профессии побеждатор оказался программистом, что крайне удивило. Он явно не был похож на тех компьютерных гиков, которые встречались ранее: длинноволосые сутулые очкарики, не умеющие формулировать мысли в легко понимаемую речь. Виктор же произвёл впечатление весьма дружелюбного и лёгкого в общении человека, а походкой и движениями напоминал скорее танцора или легкоатлета, нежели кого-то с сидячим образом жизни. Более того, ему непостижимым образом удавалось совместить несовместимые, на первый взгляд, вещи: одновременное наличие татуировок и звания доцента, общительность и скромность. Ну, и «технарь-словоблуд», как он сам себя обзывал, оказалось апогеем его дуальностей. Писательство являлось для него своего рода хобби. Началось всё с ситуации, когда он пытался отыскать интересную книгу, но сделать это никак не получалось. Разные жанры, эпохи, стили – безрезультатно. И тогда ему в голову пришла мысль: «Не можешь найти подходящую книгу – напиши её сам». С этого всё и началось. Сперва его хватало только на различные высказывания и афоризмы. Потом, когда их стало слишком много, он понял, что готов написать что-нибудь посерьёзнее. Потуги трансформировались в историю о девушке, которая однажды случайно приняла наркотики и повстречалась в воображении с некой личностью. Со временем, по воле обстоятельств, такое общение вышло на постоянную основу. С каждым разом она узнавала от неё всё больше и больше о мире, сути вещей и даже самой себе. Но, как известно, у любой медали есть две стороны. Так и в той истории всё не было так уж радужно. Однако, даже имея готовый рассказ, он никогда не пытался предоставить его в редакцию. Шутил о том, что от зелёного растущего дерева планете больше пользы, чем от его творения, которое напечатают на бумаге, сделанной из этого дерева. «Убей писателя – спаси лес» – вот лаконичный и циничный итог этой мысли. Короче, он писал, потому что нравилось писать. А ещё Виктор сравнивал писателей с маленькими детьми, которые играются в песочнице с куличиками или дома с куклами. Писаки же забавляются с вымышленными персонажами, устраивая между ними оживлённые дискуссии или отправляя в невероятные путешествия. Обменявшись номерами телефонов, мы договорились встретиться как-нибудь на неделе.
Празднования благополучно завершились, и через пару-тройку дней молодожёны укатили в свадебное путешествие, выпавшее на новогодние каникулы. В общем, всё шло как нужно. Стоило лишь пожелать им удачи, любви и терпения. Пусть союз будет долгим и счастливым вопреки злой статистике.
Мой новый знакомый позвонил через несколько дней и пригласил составить компанию ему и его друзьям. Сказал, что они собираются во что-то играть, поэтому нужен человек для пары. А так как мы уже показали высокий командный уровень на свадьбе, то у нас будет неплохое преимущество. Сначала такое предложение немного смутило. А если бы у него имелся напарник, то он бы и не позвонил, что ли? Ещё один повод отказаться состоял в моей робости среди незнакомых людей. Но шанс вновь провести время с таким харизматичным парнем упускать было нельзя, и я согласилась.