[5]
Элли снова заходила в комнату последней, все еще помня о случае во второй комнате. Не то чтобы она боялась кого-либо из оставшихся мужчин. Скорее даже у нее возникла симпатия к обоим. Грэг, несмотря на то, через что ему пришлось пройти, смог переключиться и взять роль лидера на себя. Ее, в отличие от Дэнниса, не так заботило, какую работу он выполняет. Она была уверена, что он сделает все возможное, чтобы спасти их, и ситуация с Дэннисом была наглядным тому подтверждением. Дэннис… по поводу него у нее были смешанные чувства. Ее немного раздражала его несдержанность, однако она списывала это на то, что он до сих пор был подростком. В остальном же он у нее вызывал позитивные, можно сказать материнские чувства. Однако, несмотря на это, подстраховка не помешает.
Попав в новое помещение, Элли поймала себя на мысли, что теперь они попали не в комнату, а в какой-то туннель. Вокруг стояла кромешная тьма, и лишь метрах в пятидесяти горел какой-то красный огонек, испачканный белыми пятнами.
– Ты видишь, что там? – спросила она у Грэга.
– Нет, – ответил он, даже не пытаясь сделать шаг по направлению к цели. Учитывая, что в остальном их окутывала тьма, его можно было понять. – Но я догадываюсь.
Элли красноречиво посмотрела на него, или, точнее, на то место, откуда доносился его голос. Только через пару секунд она поняла, что он ее не видит.
– И что же это?
– Выход.
И точно. Элли вспомнила, как в ряде зданий видела похожие огоньки – красные с белой надписью «EXIT». Конечно, ей никогда не приходилось рассматривать их с такого расстояния, но совпадение было очевидным.
– И какой у нас план? – уточнила Элли у Грэга. Дэннис, судя по периодическому шмыганью, стоял рядом с Грэгом, но не подавал голос. Элли списывала это на недавний стресс и пока решила дать ему возможность справиться с ним самому.
– Не знаю. Блин, ни черта не видно, – прокряхтел Грэг. После этого сразу раздался неприятный уху шорох, затем еще один. Элли сообразила, что Грэг таким образом переставлял ноги, плотно прижав их к полу. Она решила подождать, пока Грэгу удастся что-то обнаружить, но у него был другой план.
– Элли, Дэннис. Я сейчас пойду вперед, чтобы проверить, есть ли какие-то препятствия на пути к двери. На всякий случай, давайте проверим бока. Элли, твоя левая стена, Дэннис – твоя правая. Чтобы не…
– Я хочу идти прямо, – неожиданно вступил Дэннис. Его голос все еще дрожал от недавно пережитого страха. Но Элли почувствовала и другие нотки. Нотки агрессии. Отчего она невольно съежилась.
– Ну… хорошо. Как скажешь. Только будь осторожным. Не отрывайте ноги от пола на случай, если вдруг здесь какая-то яма или острый предмет. И руки держите перед собой – кто знает, вдруг что-то свисает с потолка. Еще лучше, если при каждом шаге будете водить ими перед собой. Тогда точно ни на что не напоретесь. Договорились?
В ответ раздалось лишь мычание, и Элли услышала, как Грэг сразу пошел по направлению к правой стене. Ей ничего не оставалось, как сделать то же самое, только по направлению к левой. Осторожно продвигая вперед то одну ногу, то другую и размахивая перед собой руками, она начала свое движение. Однако неожиданно для Элли оно довольно быстро закончилось. Ей потребовалось всего девять «шагов».
– У меня все, – крикнула Элли.
– Да, так же, – ответил Грэг. – Видимо, помещение узкое. Метров пятнадцать в ширину, вряд ли больше. Дэннис, как у тебя?
Элли и Грэг затихли в ожидании ответа. Вместо этого они услышали только шарканье.
– Дэннис! – окрикнул его Грэг еще раз.
Шарканье ускорилось. Элли охватила паника. Она уже давно свыклась с мыслью, что маньяк существует – крайне сомнительно, что им случайно выпало несколько комнат с испытаниями подряд. И то, что вместо воспоминаний о том, как они здесь оказались, лишь слегка побаливал затылок, не добавляло оптимизма. Конечно, Элли не верила, что Дэннис – тот самый маньяк. Уж слишком искренней была его истерика минутами ранее. «Но что, если он сейчас что-нибудь испортит. Или выйдет за дверь и закроет ее для нас с Грэгом», – ужаснулась она.
– Грэг, – произнесла она. В этом зове явно читалась просьба: «Сделай что-нибудь». Она надеялась, что он поймет.
Ее надежды оправдались. Она услышала, как вместо шарканья Грэг побежал по направлению звуков, издаваемых Дэннисом. Шарканье участилось – Дэннис пока не решался перейти на бег, что тут же зародило толику надежды в груди Элли. Она все так и продолжала стоять, ожидая развязки.
Тем временем, судя по звукам, Грэг нагонял Дэнниса. По ощущениям Элли, тот уже успел пройти где-то четверть пути до двери к моменту, когда раздался рык Грэга, а за ним глухой стук от повалившихся на бетон тел. Как Элли поняла, это Грэг сбил с ног Дэнниса.
Элли не могла видеть, что происходило после этого, но, судя по звукам, двое мужчин боролись. Сначала она слышала кряхтение и шорканье одного из тел (а может, и обоих, по звуку она не могла понять, прижал ли кто-то один другого, или они перекатывались). Затем раздались глухие звуки, под которыми Элли понимала удары. Она не впервые присутствовала при драке, но впервые наблюдала ее лишь одним органом чувств, и то не зрением. Возможно, именно поэтому, к своему удивлению, Элли только сейчас осознала, что звуки наносимых ударов совсем не похожи на те, что используют в фильмах. Там каждый удар был таким звонким, что возникало ощущение, будто кого-то снесла фура на полном ходу. Однако в реальности звук был глухим и скорее напоминал удары по чему-то плотному, вот только чему, она не знала, – Элли никак не приходила нужная аналогия в голову.
Судя по тому, что глухие звуки активно продолжались, драка затянулась. Устав ждать, Элли начала потихоньку двигаться вдоль стены. Она пока не решила, будет ли она вмешиваться в драку. «А может, просто пройти мимо, к двери», – промелькнула мысль в ее голове. Она тут же попыталась ее отбросить, но мысль была столь соблазнительной, что сделать это оказалось не так просто. Избегая этой борьбы, Элли сконцентрировалась на движении, оставляя себе простор для дальнейших действий.
– Да успокойся ты, – Грэг наконец-то смог выдать что-то членораздельное, хотя и сквозь зубы. – Что ты творишь?
– Это… ты… что… творишь? Я ничего не сделал!
– А почему ты тогда убегал?
– Не… не… не знаю. Просто!
Кряхтение и шорканье прекратилось. По ощущениям Элли, ей до них оставалось еще метров пять-семь. Грэг и Дэннис тем временем вставали с пола.
– Не надо так больше, ладно? – уже спокойно спросил Грэг. – Мы все в одной лодке и должны друг другу помогать. Тогда мы все отсюда выберемся. Как только мы начнем соревноваться, мы обречены.
– Это как в «Пиле V»? – дрожащим голосом спросил Дэннис. В нем неожиданно проснулся ребенок.
– Как в «Пиле V», – подтвердил Грэг. – Элли, ты где?
Элли замерла. За время их разговора она успела опередить их на несколько метров. Решив, что это не должно показаться им критичным, она отозвалась.
– Я здесь. Как раз шла к вам.
– Отлично, – ответил Грэг без нотки подозрений. Элли с облегчением выдохнула. – Ты сейчас у левой стены?
– Да.
– Продолжай идти вдоль нее. Дэннис, я вернусь сейчас к правой стене и пойду вдоль нее. А ты продолжай идти вперед, хорошо? Только, пожалуйста, без сюрпризов.
– Хорошо, – ответил Дэннис все тем же детским голосом. Элли попыталась понять, не притворяется ли он – уж слишком быстрой была перемена в его поведении. Но голос звучал настолько искренне, что она не смогла не поверить.
Не дожидаясь дальнейших указаний, Элли двинулась вперед. До заветного огонька оставалось еще метров тридцать, и это мотивировало ее ускорить шаг. Она уже даже перестала размахивать рукой перед собой, а движения ног уже больше походили на шаги, о чем свидетельствовало отсутствие шаркающего звука, успевшего ей изрядно надоесть. Элли хотела добраться до двери первой.
Вдруг Элли неожиданно для себя потеряла равновесие. Ее ноги подкосились, из-за чего она почти села на продольный шпагат, продолжая левой рукой держаться за стену, а правой поддерживая равновесие, упершись в пол. Осознание пришло мгновения спустя – ее правая щиколотка висела в воздухе без какой-либо опоры.
«Обрыв», – перехватило дыхание у Элли. Она аккуратно подвинула правую ногу под себя, а затем на четвереньках подползла к обрыву. Максимально прильнув к полу, чтобы снизить вероятность случайного падения, она схватилась правой рукой за край обрыва, а затем начала медленно опускать ее вниз. Она лелеяла надежду, что перед ней всего лишь небольшая выемка. Однако ее плечо уже достигло бетона, а пальцы так и не нащупали заветный пол.
– Тут обрыв! – услышала она Грэга.
Подождав для приличия несколько секунд, она ответила.
– Да, у меня тоже.
– Дэннис, что у тебя?
– Пока нормально, – раздался его голос. Однако Элли это мало утешало – Дэннис был в нескольких метрах позади них, поэтому скорее всего он просто еще не дошел до этой ямы.
Решив не ждать команды Грэга, Элли схватилась левой рукой за край обрыва, повернулась в сторону противоположной стены, и медленно поползла вперед. Таким образом она надеялась понять, когда обрыв закончится. «Если он, конечно, закончится», подумала она.
Через пару минут она была уже на середине пути (ориентиром ей служил тот самый красный огонек), но обрыв все не кончался. Элли начало легонько трясти, и она уже было собиралась высказать свои опасения Грэгу, как вдруг она получила сильный удар по лодыжке.
Ее левая нога находилась почти у самого края обрыва с одной стороны и прижималась к правой ноге с другой. Из-за этого удара импульс с правой лодыжки передался в левую, и она тут же соскользнула с обрыва. Элли с ужасом поняла, что ее тело падает вслед за ней. Она попыталась правой рукой найти хоть какую-то опору, но вокруг было пусто.
Элли падала в бездну. Ее сердце охватил ужас, и оно громко заколотилось в груди. Так громко, что казалось, будто ее сердцебиение слышно во всем помещении. А момент тем временем не хотел заканчиваться. Элли пока лишь приближалась к точке невозврата, свойственной подобным падениям – медленно, но верно, центр ее тяжести смещался в сторону обрыва. Но, несмотря на скорость, Элли никак не могла изменить эту траекторию. Однако она понимала, что стоит ей пройти некую точку, как падение станет неминуемым. Более того, произойдет оно в один миг.
Элли уже было хотела закричать, как вдруг ее рука что-то нащупала. Это что-то было очень похоже на руку другого человека. Как бы подтверждая догадку, рука потянула ее в сторону от обрыва, и уже через несколько мгновений Элли лежала на спине примерно в метре от почти виновницы своей смерти. Ее грудь взлетала и падала с огромной скоростью, но пока ей не удавалось восстановить дыхание.
– Элли? – раздался робкий голос. Она узнала в нем Дэнниса.
– А… га…, – только смогла она выдавить из себя.
– П-п-прости, – залепетал Дэннис. – Я шел вперед и не услышал тебя, поэтому случайно зацепил тебя ногой. А там что, обрыв, да?
– Какой… ты… догадливый, – выплевывала слова на выдохах Элли. Она хотела добавить еще пару ласковых, но дыхания не хватило.
– Ребят, я, кажется, кое-что нашел, – вдруг прервал их разговор Грэг.
Элли, не в силах подняться, перевернулась на живот и поползла на голос Грэга. По какой-то причине Дэннис сделал то же самое. Не понимая, почему, Элли почувствовала сильное раздражение от его действий, но решила не тратить силы на ссоры, ограничившись испусканием ряда ругательств про себя.
Через минуту она уже нащупала ногу Грэга, которого она смогла найти по громким выдохам, будто он о чем-то размышлял, и тот помог ей подняться. Дэннис, нащупав ее лодыжку, которой она тут же тряхнула, сбрасывая его руку, тоже поднялся. Даже не видя его лица, она чувствовала, насколько виноватым Дэннис себя ощущает, отчего раздражение только усилилось. Только теперь оно было направлено не на него, а на саму Элли.
Они находились примерно на середине пути между красным огоньком и правой стеной. Раздражение Элли приправилось досадой от того, что не ей досталась правая стена.
– Возьмите мою руку, – попросил Грэг, протягивая руку к ним. Элли и Дэннис послушно нащупали ее в темноте и схватились за нее, после чего Грэг повел их по направлению к обрыву. Неожиданно их руки напоролись на какое-то препятствие, и этот симбиоз тут же распался – каждый начал изучать этот предмет самостоятельно. У Элли не ушло много времени, чтобы догадаться, что это.
– Мост, – прошептала она.
– Да, – подтвердил Грэг.
– Мы спасены? – обнадеженно спросил Дэннис.
– Да… наверное.
– Почему ты не уверен? – спросила Элли Грэга.
– Пощупайте сами. Мост – деревянный.
– Ну ладно, он ведь есть!
– И он веревочный.
– Не может быть! – удивилась Элли и принялась ощупывать каждый сантиметр моста. Но Грэг был прав – он действительно был веревочный, и его пол, если можно так выразиться, состоял из ряда досок, которые притом прилегали друг к другу совсем не плотно. – Но как…
– Как в помещении из бетона оказался такой мост? Без понятия. Равно и о том, как тут оказался обрыв. Но так и есть.
– А в чем проблема? – уточнил Дэннис.
– Во-первых, в том, что он хрупкий, – терпеливо начал объяснять Грэг. – А это значит, что он вряд ли выдержит двоих. Для верности надо идти по одному. А во-вторых, мы не знаем, чем он заканчивается. Мы даже не знаем, что там на середине – может, там огромная дыра, и это просто западня. Или доски обветшали. Или…
– Мы поняли, – оборвала его Элли. Меньше всего она сейчас хотела разводить панику. – И какой тогда план?
– Кому-то надо пойти первым и проверить. Я готов.
– Я тоже, – возразила Элли. – Тем более что я – девушка и вешу меньше. А значит, и шансы пройти этот мост без происшествий у меня выше.
– А я тоже худой, между прочим. Я думаю, что я даже легче. Так что почему не я? – вступил в разговор Дэннис.
– Думаю, что так мы никогда не решим. Предлагаю тянуть жребий, – попытался сгладить спор Грэг, но Элли понимала, что единственная причина тому – отсутствие аргументов с его стороны. Кроме грубой силы, конечно.
– Это как? – уточнил Дэннис. – Тут тьма везде, да и у нас никаких предметов нет. Спичек даже и тех нет.
– Можем на камень-ножницы-бумага, – предложил Грэг.
– Но как мы увидим, кто что выбрал? – удивилась Элли. – Я согласно с Дэннисом, тут слишком темно.
– На счет три каждый выкрикнет свой вариант. Так и узнаем.
Элли сомневалась. С одной стороны, она была уверена, что самым справедливым решением было дать ей пойти первым. С другой – о какой справедливости можно говорить в такой ситуации?
– Хорошо, – решилась Элли. – Пусть будет как ты хочешь. Давайте. Готовы? Раз, два, три! Ножницы!
Как ни странно, ее возглас прозвучал в унисон с остальными. Это немного разбавило атмосферу, и все трое от души засмеялись.
– Все-таки есть между нами что-то общее, видимо, – посмеялся Грэг. Остальные подтвердили «угуканьем» в ответ.
В следующем раунде Элли выбрала бумагу, Грэг поступил аналогично, а вот Дэннис выбрал камень. Таким образом, Грэг с Элли посчитали, что он выбыл, и потому пойдет последним. Дэннис, неожиданно для Элли, решил не спорить.
В следующие пару раундов Грэг и Элли упорно выбирали одни и те же варианты – сначала камень, а затем ножницы. Однако на третий раз решение все же было принято, и удача отвернулась от Элли. Она выбрала бумагу, надеясь, что Грэг решит, что она оставит ножницы, и потому выберет камень. Однако именно он сохранил свой выбор в пользу ножниц, таким образом став победителем. Элли скривилась в лице, но ничего не сказала. Все было честно. Если в такой ситуации вообще можно было говорить о честности. Да и в любом случае, Грэга ей не одолеть. Оставалось только ждать.
Грэг взялся обеими руками за канаты моста и медленно пошел по нему, переставляя ногу с одной доски на другую. По крайней мере, так себе это представляла Элли несмотря на то, что это сложно было определить по звуку. Однако одно она могла определить точно – мост шатался. Сначала канаты почти не издавали звуков, но чем дальше проходил Грэг, тем сильнее был их скрип. Элли начала волноваться, как бы Грэг не обвалил мост. За самого Грэга она уже давно не переживала.
От мыслей об обрушении моста ее отвлек громкий хруст.
– Что случилось?! – вскрикнула она.
– Одна доска прогнила и не выдержала вес. Но ничего, та, что рядом, прочная. Когда будете идти, просто будьте аккуратны.
Элли ждала с замиранием сердца. Ей казалось, что Грэг переходит этот мост вечность. Особенно учитывая нездоровые звуки, исходившие от моста. Она едва ли не подпрыгивала на месте после каждого из них, прислонив ладони ко рту. Из правого глаза предательски покатилась слеза, которую она быстро вытерла рукой, после чего вернула руку в предыдущее положение. Она едва себя сдерживала, чтобы не ринуться за Грэгом прямо сейчас, но останавливала себя, напоминая, что и Дэннис, вероятно, к ней присоединится, а тогда они все точно погибнут.
Наконец скрип канатов затих, и Элли облегченно выдохнула. Несмотря на кажущуюся ей вечность, на деле оказалось, что мост вряд ли больше десяти метров. Грэг призвал ее пойти следом, а сам направился к двери. Элли решила, что она пройдет этот мост максимально быстро.
Она уверенно взялась обеими руками за канаты и начала движение. Быстро пройдя первые две доски, она уже готова была перепорхнуть на следующую, но неожиданно весь зал затрясся. Мост заходил в разные стороны, будто его кто-то раскачивал специально. Элли не могла понять, в чем дело. Она застыла, боясь пошевелиться, надеясь, что это землетрясение, иначе и не скажешь, скоро пройдет. Но оно сохранялось.
– Быстрее! – голос Дэнниса вывел ее из транса.
– Сейчас, это пройдет, и я пойду.
– Это не пройдет!
– В смысле? Это просто, наверное, землетрясение.
– Какое нафиг землетрясение! Это стены! Они сдвигаются!
И правда, Элли только сейчас поняла, что стены действительно приближались. Судя по скрежету, это происходило медленно. Однако она была не в центре, а ближе к правому краю, что означало, что скоро моста может не стать.
– Двигайся же!
– Иду-иду! – крикнула Элли, возобновляя свой шаг. Скрежет справа подгонял ее. Из-за темноты она не знала, как близко стена, но ей казалось, что она уже в считанных миллиметрах. Элли перешла на бег, уже не сильно заботясь о своей безопасности.
Внезапно в комнате появился свет. Это Грэг дошел до двери с выходом и открыл ее, а за ней было пространство с ярким белым светом, который и осветил комнату. Осмотревшись, Элли с ужасом поняла, что она прошла лишь середину моста, а стена справа была всего лишь в метре от нее. Но, что привело ее в куда еще больший ужас – это лицо Дэнниса. Она увидела, что он тоже смотрит на стену. Затем их взгляды встретились.
«Нет», – прошептала Элли, едва шевеля губами и мотая головой.
– Дэннис, не надо, прошу! Мы оба погибнем!
– А так сдохну только я? Нет уж! Я иду! – заорал Дэннис, ступая на мост.
Элли ничего не оставалось делать, как повернуться и бежать. Времени на споры не оставалось, да и она понимала, что вряд ли его отговорит. На его месте она бы сделала точно так же. Тем временем Грэг кричал им поторапливаться, не отходя от двери.
На своем пути Элли увидела ту самую доску, которая провалилась под весом Грэга, и на бегу перескочила через нее. Доска, на которую она приземлилась, издала смачный хруст, но не прогнулась, и Элли продолжила бег. До конца моста оставалось буквально три шага. Краем глаза она различала Грэга и как он машет ей рукой. На душе наступило облегчение. Сразу перед тем, как ее настигло предвестие свободного падения.
Элли почувствовала, как опора стала уходить из-под ног. Даже не пытаясь осознать, что происходит, она решилась на последний прыжок. Из-за отсутствия прочной опоры прыжок получился смазанным, поэтому вместо того, чтобы приземлиться на другой стороне, она едва долетела до края обрыва и повисла на руках. Обернувшись, она увидела, что мост полностью провалился в бездну, окончание которой не освещал даже свет из двери. Дэнниса нигде не было видно. Возможно, он даже кричал при падении, но она была столь поглощена собственным спасением, что не слышала его криков.
Элли попыталась подтянуться на руках, однако силы оставили ее. Единственное, что у нее получилось, это закинуть локти на край обрыва, но подтянуться дальше у нее не получалось. Она попыталась закинуть ноги, но тщетно.
– Грэг, мне нужна помощь! Помоги мне, Грэг!
– Ты сможешь, Элли. Давай, подтянись! – отвечал он ей, не сдвигаясь с места.
Тем временем стена была уже близко. Элли потратила остаток сил, чтобы просто переползти к тому месту, которое находилось прямо напротив двери. К счастью, ее скорость немного превышала скорость стены, поэтому, когда она оказалась напротив, оставался коридор метра в четыре.
– Грэг, прошу! Я не могу, у меня нет сил!
– Ты можешь! Ты сильная, Элли! Давай! – настаивал Грэг, все также оставаясь у двери.
Элли сделала еще попытку подтянуться, но едва не провалилась в бездну. Закинуть ногу она уже и не пыталась – она и так знала, что не получится.
Следующие несколько десятков секунд она звала Грэга на помощь, но тот лишь подбадривал ее. Она с ужасом смотрела, как стены приближаются, понимая, что вместе с ними приближается ее конец. Когда коридор сузился до пары метров, она умоляюще посмотрела на Грэга. Тот лишь смотрел в ответ. Из его глаз лились слезы.
– Элли, прошу, подтянись!
Элли помотала головой. Грэг молча отвернулся и зашел в дверь, захлопнув ее за собой. Тьма вновь окружила ее, а скрежет стен все приближался.
Она недолго выбирала, как закончить свой путь. Решив, что разбиться будет менее болезненно, чем расплющиться между стен, она отпустила руки и полетела вниз навстречу своей судьбе.
Последнее, что у нее осталось перед глазами, это красный огонек с белыми, хорошо знакомыми буквами. Но было в нем что-то такое, что заставило ее ужаснуться еще больше, чем от самого падения, а тело покрыться мурашками. В полете, за мгновение до того, как приземлиться совсем недалеко от Дэнниса, она поняла, что.
На красном знаке была надпись «EXIT?».