– А как же кофе?
– А кофе – вне конкуренции! Кофе – это…
– Расскажешь про кофе позже, дружище. Мы здесь по делу, не забывай! Что дальше, мистер Аффенбах?
– А что дальше? Они завели уголовное дело – решили, что капитана убили, и убили в их территориальных водах. И теперь отказываются отпускать нас, пока не раскроют преступление века. Чёртовы бюрократы! Подозревают всех, и даже меня. Опрашивают свидетелей. Но на судне несколько тысяч человек! А каждый день простоя – это убытки! Руководство проело мне плешь! А что я могу сделать, мистер Бургер? И мистер Гноммм.
– Вы правильно сделали, что обратились к нам, мистер Аффенбах. Дело сложное, но не безнадёжное. Я такие обожаю!
– Вы полагаете, что раскроете его?
– Вы забыли, что мы лучшие детективы в полушарии, мистер Фуффенбух! – сказал Гномм.
– Аффенбах.
– Простите.
– Я надеюсь на вас, джентльмены! Мы не можем торчать здесь месяц, пока этот… этот чудесный офицер не закроет дело! Я хочу просить Вас поговорить с ним. Может, Вам удастся убедить его закрыть дело. Хотя…
– Вы о ком? – спросили хором Бургер и Гномм.
– Я о том, кто уже два дня опрашивает пассажиров и живёт в каюте Люкс. Его зовут Кабрера – офицер местной криминальной полиции. Наглый тип.
– Нам придётся с ним познакомиться, – сказал Бургер.
– Раньше вечера он не станет с нами встречаться.
– Почему так?
– У него до обеда – опрос свидетелей, потом он обедает в «Морской звезде», потом купается в бассейне…
– Ясно. Весёлый человечек, похоже, этот Кабрера. А? Гномм?
– Да уж.
– Ну, раз офицер занят до вечера, мы поговорим со старпомом, пожалуй. Надеюсь, он не откажет нам в любезности. Как его зовут?
– Дрейфус. Старший помощник Дрейфус.
– Позовите его, пожалуйста, сюда, мистер Аффенбах.
4
– Отличный коньяк! Может, тебе сбавить обороты, Гномм? Нам ещё даже не выделили каюту, а ты уже третий коктейль начал! Куда я тебя потащу? Да и зарёкся я тебя кабана таскать!
– Будь покоен! Я себя контролирую! Я покурю.
– Не забывай, что нам ещё свидетелей опрашивать и строить предположения!
– Но ты сам предложил мне попробовать коктейль!
– Один, Гномм! Один!
– Ладно, Бургер. Остынь! Я не подведу! А вот и мистер Дрейфус…, – сказал Громм и закурил сигарету.
В бар вошёл высокий молодой человек и осмотрелся по сторонам. Потом он подошёл к столику, за которым сидели лучшие детективы в полушарии.
– Здравствуйте, господа! Я – старший помощник Дрейфус. – сказал человек в белой морской униформе. – Мистер Аффенбах просил вам передать, что подойдёт позже.
Бургер и Гномм встали и пожали Дрейфусу его руку.
– Я – Бургер, а это – мистер Гномм.
– С двумя «м».
– Очень приятно, джентльмены.
Дрейфус сел за стол, а бармен тут же принёс ему чашку кофе.
– Вы волнуетесь, мистер Дрейфус? – спросил Бургер.
– С чего Вы взяли?
– Показалось. Вы хорошо зна…ете мистера Андроидиса?
– Мы работаем вместе. Мы не друзья, если Вы об этом.
– А давно ли знакомы? – спросил Гномм и потянул через трубку остатки коктейля.
– Это наш первый совместный круиз.
– Мистер Аффенбах сказал, что его профессиональные качества не вызывают сомнений.
– Мистер Аффенбах прав. Я первый раз имею честь работать с таким капитаном.
– А какой он? – спросил Гномм, затушил сигарету и знаком попросил бармена принести ещё коктейль.
– Он всегда уверен в том, что говорит – никогда не сомневается.
– Редкое качество.
– Да. Принимает решения быстро и не ошибается. У него отличная память. Правда однажды… не знаю… это не важно.
– Что однажды, мистер Дрейфус? Однажды он кого-то убил? – спросил Гномм и посмеялся.
Бургер смеяться не стал, а лишь посмотрел на напарника. Старший помощник капитана смутился.
– Нет, что Вы… Однажды он забыл моё имя, хотя помнил наизусть имена всех пассажиров. Уникальная память!
– Да, пожалуй. Но зачем капитану помнить имена пассажиров? – спросил Бургер и налил себе коньяка.
– Я не знаю. Он всегда обращался к ним по имени, был вежлив, всегда интересовался их настроением, делами. Дамам делал комплименты. Людям это нравилось.
– Кто бы сомневался! Комплименты нравятся даже мне! Хоть я – не дама! Хе-хе! – сказал Бургер.
Дрейфус улыбнулся, а Гномм поблагодарил бармена за коктейль.
– Вы курите? – спросил Бургер.
– Нет. Да…
Бургер протянул Дрейфусу пачку с сигаретами, старший помощник достал одну, а Бургер щёлкнул зажигалкой.
Дрейфус затянулся, но пару-тройку раз кашлянул.
– Давно не курил такие крепкие! – сказал он и улыбнулся.
– Как он пропал, этот Андро… Андродиадис? – спросил Гномм.
– Андроидис, сэр.
– Да какая разница! Все они греки… на одно лицо!
– Гномм, но что ты такое говоришь? Греков путаешь с китайцами. У греков разные лица! – сказал Бургер.
– Да пёс с ними!
– Ох! Но как же он пропал, мистер Дрейфус?
– Он не пришёл утром на мостик. Не отвечал на звонки. А потом мистер Аффенбах не мог его найти, хоть и обошёл весь корабль.
– А Вы всё это время были на мостике?
– Да. Я не мог отлучаться – мы были в море.
– А второй помощник?
– Он болен уже неделю – подцепил грипп. Лежит в карантинном блоке. Так что мистеру Андроидису приходилось сменять меня на вахте. А теперь я один.
– Ну, теперь судно стоит в порту. Справитесь пока что, я думаю. А когда капитан найдётся…
– Найдётся? – спросил Дрейфус.
Бургер подвинулся к старшему помощнику.
– А Вы сомневаетесь? – спросил он.
– Нет, я… Я очень на это надеюсь! – сказал Дрейфус и затушил тлеющую сигарету. – Джентльмены, меня ждут. Если Вы не против, я пойду исполнять свои обязанности.
– Мы против, Гномм?
– Ну что ты, Бургер! Я вообще никогда не против!
– Идите, Дрейфус. Если Вы нам понадобитесь, то…
– Мистер Аффенбах знает, где меня найти. Всего хорошего, джентльмены.
– И Вам не хворать! – сказал Гномм и потянул коктейль.
Старший помощник ушёл, а Бургер хлопнул своего напарника по плечу.
– Что скажешь, старина Гномм с двумя «м»?
– Запутанная история.
– Однозначно! Но этот Дрейфус явно знает больше, чем говорит.
– Да. Хлипкий он какой-то.
– Или испуганный. Отличный коньяк! Хорошо, что ты не любишь коньяки!
– У меня от них несварение!
– Несварение у тебя от переедания!
– Кстати, о еде! Нас тут кормить будут ли нет? Мы уже двоих допросили, а нам даже по булке с маком на дали! Безобразие!
– Ничего страшного. Обедать пойдём в «Морскую звезду»!
– Что это?
– Это ресторан, где обедает мистер Кабрера! Чем ты слушаешь, Гномм? Мы пообедаем, а заодно и пообщаемся с офицером.
– В самом деле! Как это я сам не догадался?
– В нашем дуэте, Гномм, у тебя другие задачи.
– Это какие же?
– А ты видел когда-нибудь греков – голубоглазых блондинов?
– Я вообще греков не видел! А чего на них смотреть?
5
– Джентльмены, как вам Дрейфус? Вам удалось выяснить что-нибудь?
– Ваш старпом прекрасен, но пока рано говорить об успехах, мистер Аффенбах! – сказал Бургер. – Скоро обед, а мы ещё не заселились.
– Да, мистер Бургер. Я же распорядился подготовить для вас каюту.
– Каюту? А почему одну? Нас же двое! Или Вы не считаете мистера Гномма за…?
– Прошу простить, сэр, но на судне только одна свободная каюта – высокий сезон, знаете ли…
– А как же этот Кабрера? Вы говорили, что он заселился в Люкс.
– Да, мне пришлось освободить для него свою комнату. Я не мог ему отказать. Вы меня понимаете?
– Понимаю. Ваш Кабрера – тот ещё… Хорошо, ведите нас в наш номер. До обеда ещё есть время – можно прилечь, а то я что-то устал… Жарко здесь.
Аффенбах отвёл Бургера и Гномма на самую нижнюю палубу.
– Что, даже окна нет?
– Простите, джентльмены, но это так. Как только освободится мой Люкс, то я сразу же переселю Вас туда. Прошу вас потерпеть.
– Ладно. Мы потерпим. Мистер Аффенбах, позовите нас обедать, когда Кабрера придёт в «Морскую звезду».
– Хорошо, сэр. Я пошлю за вами, – сказал куратор и ушёл.
– Ты – как хочешь, а я вздремну, – сказал Бургер.
– А я, пожалуй, пойду и попробую какой-нибудь другой коктейль. А вдруг есть ещё вкуснее, чем этот…!
– Гномм, хватит коктейлей!
– Не переживай, Бургер! У нас теперь есть каюта – отосплюсь! Потом… Да и осмотреться не мешало бы! Пройдусь по баркасу!
– Не потеряйся, как тот грек! Может, тоже бродит где-нибудь – не может дорогу на мостик найти. Хе-хе!
– Знаешь, если у человека провалы в памяти, то такое возможно. Моя бабка…
– Иди ты со своей бабкой, Гномм! Иди, куда хочешь!
6
В дверь каюты постучали.
– Кто там?
– Мистер Аффенбах прислал меня, чтобы проводить Вас в «Морскую звезду», – сказал кто-то низким женским голосом.
– Я сейчас выйду! Пойдём через бар!
– Как скажете, сэр!
Бургера привели в тот же бар, где они с Гноммом брали показания.
Гномм сидел за столиком. Он оперся головой на свою руку и, казалось, что он вздремнул.
– Гномм, я на обед! Ты со мной, или останешься здесь?
Гномм тут же проснулся.
– Что за вопрос, Бургер? Когда я пропускал обед?
Их привели в дорогой ресторан, а мистер Аффенбах уже был там.
– Прошу Вас, господа! Вот столик у окна! Здесь прекрасный вид!
– Но мы бы хотели отобедать за одним столом с мистером Кабрерой.
– Не знаю, захочет ли…
– Проведите нас к нему! Так нужно для дела!
Аффенбах привёл Бургера с Гноммом в отдельную комнату, в которой они увидели лысого джентльмена с чёрной бородкой и с сигарой в зубах.
– Кто это, Аффенбах? Кого ты привёл? Длинный на ногах еле стоит!
– Эти джентльмены хотят поговорить с Вами, сэр!
– Свидетелей я опрашиваю до обеда, а потом с шести до восьми! Ты разве не знаешь?
– Я знаю, мистер Кабрера, но они…
Бургер сел за стол и взял меню. Гномм сделал то же самое.
– Что за…? Аффенбах!
– Мы частные детективы и расследуем исчезновение капитана этого судна! – сказал Бургер. – Мы просим уделить нам пару минут.
– А мне плевать на то, кто вы такие!
– А Вы живёте в номере Люкс? А за ваш обед платит департамент полиции? Я ничего не путаю?
– А вам какое дело ?
– Мистер Кабрера, я – не Аффенбах. И мне всё равно сколько этот баркас будет стоять в этом порту.
– Он будет стоять здесь столько, сколько мне будет угодно! Совершено преступление! Убийство! А не ваших ли это рук дело? А? А может, арестовать вас двоих, как подозреваемых? Я вас подозреваю! Особенно длинного! Короче, если вы сейчас же не уберётесь отсюда, то будете ночевать в участке!
– Пойдём, Гномм!
– Гном? Ха-ха! Гном! Если это гном, то я тогда… – таракан! Ха-ха! Аффенбах, пускай несут мороженое!
Бургер и Гномм вышли из комнаты и сели за столик у окна. Мистер Аффенбах распорядился обслужить офицера Кабреру и сел вместе с ними.
– Какой неприятный тип! – сказал Бургер. – Похоже, он будет тянуть до последнего. Вы предлагали ему деньги?
– Я намекал. Он сказал, что за дачу взятки в их стране предусмотрено пожизненное заключение.
– Таракан – он и есть таракан! Паразит! – сказал Гномм на весь ресторан.
Посетители обернулись к столику детективов. А один недовольный мужчина выскочил из-за стола и сбросил тарелку с каким-то скользким блюдом.
– Мистер Аффенбах! – крикнул он. – Мало того, что Вы держите нас в этом порту, не говорите ничего конкретного, так ещё позволяете тараканам ползать по вашим ресторанам! Вы знаете, сколько я плачу за свой обед?
Аффенбах раскраснелся и встал.
– Успокойтесь, прошу Вас! Здесь нет тараканов! Просто…
– Господа, мы просто обсуждали рестораны, а этот джентльмен рассказывал о китайской кухне! – сказал Бургер.
– Точно! Китайской! – подтвердил Гномм.
– Чёрт знает, что такое! – сказал взволнованный пассажир и вылетел из ресторана.
Его супруга последовала за ним.
Остальные посетители успокоились и продолжили ковыряться в своих тарелках.
– Гномм, говори тише! Ты в солидном ресторане, а не на стадионе, – сказал Бургер. – Хотя… Может сегодня освободится какой-нибудь Люкс. Как Вы думаете, мистер Аффенбах?