Приключение завров на Зелёной планете
TekstГлава 7. Спасение Принцессы
Так закончился захват острова. Несколько глубоких царапин получили Шам и Тор, серьёзное ранение в спину было у Ставра. Капитан Рекс, заимел огромный синяк вокруг глаза и здоровенную шишку на лбу. Раны были не опасные для жизни, и Док быстро перебинтовал их. Доктор Злыдень сбежал потайным ходом неизвестно куда, но на причал поставили неожиданных союзников – папуасов, стеречь корабли. Теперь Злыдень никуда не денется с острова и его рано или поздно поймают. Когда к Доку принесли умирающего Счастливчика, он уложил его на операционный стол и извлёк из его груди и плеча две пули. Счастливчику всё-таки повезло – пули не задели важных внутренних органов. Теперь, как сказал Док, оставалось надеяться только на жизненную силу весельчака.
– Он спас мне жизнь, Док, – сказал Принц, – эти пули предназначались мне. Спасите его, во что бы то ни стало.
Но где же искать Принцессу?
Когда все собрались на месте недавнего боя, Принц обратился к Вруну, который стоял, окружённый толпой недавних врагов, и не смел даже вздохнуть от страха.
– Показывай, – сказал Принц, – показывай, где находится пещера, и расскажи всё, что знаешь о ней.
Врун быстро-быстро закивал головой и, заторопившись, повёл Принца к пещере. Вместе с ними пошли Птиро, Капитан Рекс, Дин Долмс и вождь Салтоп.
– Необходимо сделать как можно больше факелов из смолистых веток, – сказал Врун, – пещера очень глубокая и очень тёмная. Мы не смогли пройти со Злыднем далеко. Там были страшные ядовитые пауки.
Принц в гневе посмотрел на Вруна.
– Трусы, – сказал он, – жалкие трусы. Довели прекрасную девочку до того, что она предпочла пропасть в тёмной пещере вместе с ядовитыми пауками. Если она погибла – берегись.
Пока вождь Салтоп и Птиро рубили ветки для факелов, Дин Долмс около пещеры изучал следы на песке. Он нашёл множество следов босых пяток дикарей. Следы деревянной ноги Доктора Злыдня и один маленький след от туфельки Принцессы.
– Она действительно вбежала внутрь, Принц, – сказал он. – Врун не соврал.
Когда были готовы факелы, друзья зажгли их и двинулись в тёмный проход. Только вождь Салтоп остался стоять около входа – он боялся.
Оврано от страха, что Принцесса погибла, вошёл в пещеру первым и повёл друзей извилистым ходом. Под ногами шуршал сухой песок. Стены пещеры были сухими, а из её глубины шёл тёплый воздух.
– Вот до этого места мы дошли с Доктором, – сказал Врун, трясущимся пальцем показывая на песок, – тут заканчиваются наши следы. Здесь мы увидели чёрных пауков с красными глазами.
– Вперёд, друзья, – сказал Птиро, – нас не остановят какие-то жалкие пауки.
Они пошли дальше. Под ногами путников что-то хрустело, как будто идёшь по сухому печенью. Они осветили пол и увидели, что весь пол усеян сухими шкурками от пауков. Когда пауки растут, они сбрасывают с себя ставшую тесной старую шкурку и обрастают новой. А старая шкурка высыхает и становится похожей на сухую бумагу. Некоторые сухие шкурки были размером с кулак Капитана Рекса, значит, пауки были действительно гигантскими.
Вдруг впереди замелькали красные точки. Раздалось злобное шипение:
– Ш-ш-ш. Ж-ж-ж. Хс-хш-ш-ш.
Зашуршали по стенам чьи-то лапки:
– Хрум-хруп-хряп.
Принц отстранил назад совсем струхнувшего Вруна и достал свою шпагу. Одной рукой он держал факел над головой, а второй рукой рубил подпрыгивающих к нему пауков. Пауков было много, они прыгали с потолка, со стен и с пола. Птиро и Капитан Рекс встали по бокам от Принца и рубили пауков шпагой и мечом. Дин Долмс освещал друзьям путь двумя факелами и иногда тыкал горящим факелом в какого-нибудь паука, который пробирался за спину бойцам. Пауки пищали и шипели, но бой был явно неравный. Наконец пауки дрогнули и, потеряв очень много своих собратьев, бросились вверх под потолок и сверкали оттуда красными глазками, обиженно шипя.
Путники дошли до небольшого обрыва, внизу которого разливалось золотистое подземное озеро. Все ненадолго замерли – озеро казалось глубоким. Но Принц прыгнул вниз и, разбрызгивая золотистую воду, пошёл вперёд. Птиро подтолкнул вперед Вруна и сам прыгнул вслед за ним. Воды было только по пояс, и все пошли вперёд. Факел в руке Принца потух. Через несколько шагов потух факел и в руке Дин Долмса. Но путники заметили, что темнее не стало – вода сама по себе светилась.
Под ногами, в воде завертелись длинные белые змеиные тела. Они стали высовываться из воды и, злобно шипя, набрасывались незрячими головами с огромными острыми зубами на путешественников. Снова пришлось без устали размахивать шпагами и мечом, а Дин Долмс, которого всё-таки укусила одна из змей за ногу, выстрелил из пистолета. Гром выстрела разнёсся по всей пещере и с потолка полетели камни и песок.
– Нет, не стреляйте, – в страхе завизжал Врун, – своды пещеры обвалятся и похоронят нас здесь.
Это была правда. От громкого звука пещера могла обвалиться, но всё-таки этот выстрел принёс и пользу. Все безглазые змеи мгновенно развернулись и устремились вглубь озера.
– Не стреляйте больше, уважаемый, – сказал шёпотом Капитан Рекс, – а то, карамба, мы все останемся здесь кормить пауков, если, например, завалит вход в пещеру. Эхо мне в ухо, карамба.
Скоро тёплая вода золотистого озера закончилась, и друзья вышли на сухой песок. Из глубины пещеры ветром несло сухой жар. Стены пещеры начали светиться, и Дин Долмс потушил последний факел. Ведь ещё надо было выбираться назад.
Стены начали раздвигаться в стороны, потолок подниматься ввысь, исчезая в темноте. Пещера превратилась в огромный зал, ярко освещённый золотистым сиянием. Сияние исходило из середины подземного зала, и путники двинулись вперёд, осторожно ступая между камнями. Обогнув длинную изогнутую скалу, которая закрывала от них источник света, изумлённые спутники увидели в середине зала огромную гору светящихся сокровищ, освещаемую тонким солнечным лучиком, пробивающимся через верхушку горы. Там грудами лежали зеленые изумруды, алмазы, золотые монеты и красные рубины, слитки серебра и драгоценные украшения. Солнечный лучик дробился об это великолепие и по пещере плясали яркие разноцветные отблески. Сокровищ было так много, что путники встали, открыв рты, не веря своим глазам.
– Алмаз мне в глаз, изумруд мне в зуб, – прошептал Капитан Рекс, – это легендарные сокровища пирата Чёрная Борода! Значит, они всё же существуют…
Все замерли на месте, не отрывая глаз от кучи сокровищ.
Вдруг Принц приглушённо вскрикнул и побежал вперёд. Он заметил между двумя большущими скалами, лежащее прямо на золотых монетах тело Принцессы. Она лежала без движения, лицо её было сиреневого цвета и казалось, что она не дышит. Принц подбежал к ней и опустился на колени:
– Моя милая Принцесса, – промолвил он, разглядывая её, – что с тобой приключилось?
Он стал поднимать Принцессу на руки, отпихивая руками огромные рубины, изумруды и золотые короны. Они откатывались прочь с тихим звоном. Остальные спасатели стояли чуть поодаль, не зная, чем помочь Принцу.
Храброе Сердце поднял Принцессу на руки и понёс её к друзьям, из его глаз струились слёзы. Он взглянул на товарищей и увидел, как на их лицах сочувственные взоры стали сменяться неописуемым ужасом. Врун задрожал и повалился на землю. Птиро смотрел куда-то поверх головы Принца, и его рот открылся до неприличных размеров. Капитан Рекс медленно тянул из ножен свой чёрный меч, а Дин Долмс пятился к выходу из подземного зала, показывая рукой за спину Принца.
– Да перестаньте вы любоваться этими сокровищами, – с гневом сказал Принц и пнул ногой огромный рубин. – Надо срочно отнести Принцессу на свежий воздух. Куда вы все смотрите?
За спиной Принца раздался громкий рокот:
– Р-р-р-др-р-ром. Р-р-рок. Р-р-р-дром.
Как будто скалы заворчали от неудовольствия.
Принц, с Золотой Косой на руках начал оборачиваться.
Перед его взором медленно поднималась вверх ожившая огромная скала. На поверхности скалы образовалась щель, края которой расползались с угрожающим хрустом. Щель засветилась ярким жёлтым светом, и скала повернулась. На путешественников большущими жёлтыми глазами смотрела огромная скала! Скала приподнялась над полом и превратилась в голову гигантского дракона! Дракон переступил передними лапами и открыл красную пасть с могучими зубами, каждый размером с целого взрослого завра.
– А-Р-Р-Р-Р-А-А-А-Р-Р-Р-Р! – заревело чудовище, и с потолка пещеры посыпались огромные камни.
Все растерянно замерли. Страх парализовал их мышцы, ужас заморозил их волю. Все смельчаки просто задеревенели.
Все? Нет, не все. Бесстрашный Капитан Рекс мощно набрал воздуха в грудь и закричал так сильно, как ещё никогда в жизни:
– КАРАМБА!!! РУКИ В НОГИ!!! БЕЖАТЬ ПРОЧЬ!!!
Дракон даже вздрогнул от такого крика. Принц, держа Принцессу на руках, бросился бежать к выходу из огромного зала. Оврано Врун припустил за ним прямо на четвереньках. Очевидно ему показалось, что на четырех конечностях бежать быстрее чем на двух. Дин Долмс попятился задом всё быстрее и быстрее, не отрывая взгляда от огромных зубов.
Но тут дракон встал на лапы во весь свой огромный рост, раскрыл свою зубастую пасть и, набрав воздуха в грудь, уже собрался дыхнуть на похитителей сокровищ ядовитым синим туманом!
Все должны были погибнуть…
Но находчивый Путешественник Птиро, оправившись от первого страха, подхватил с пола огромный квадратный красный рубин и со всех сил кинул его прямо в голову чудовища. Камень влетел точно в пасть дракона и попал в его дыхательное горло.
– ГХЕ, – разнеслось громовое по всей пещере. – ГХЕ! ГХЕ-хе, – кашлял подавившийся дракон, – кхе-хе, кхе!
Он покраснел и попытался засунуть свою лапищу в рот, пытаясь вытащить застрявшую там «крошечку». Друзья бросились к выходу из пещеры. Только Птиро обернулся на пороге и, посмотрев, как дракон раздувается и краснеет, сказал:
– А может, тебе по спинке постучать, жаба с крыльями? – и побежал за своими друзьями.
За их спинами дракон кашлял и кашлял, не в силах вздохнуть и набрать воздуха. Он топал лапищами, стучал хвостом о стены пещеры. Он даже бился головой об скалу. С потолка сыпались камни размером с дом. Приятели бежали, что было сил, укорачиваясь от падающих булыжников, перепрыгивая трещины в полу, куда ссыпался песок. Вруна стукнуло большим камнем по голове, и он упал без сознания. На бегу, Капитан Рекс подхватил под мышку несчастного врунишку и потащил его к выходу. Весь остров сотрясался.
Наконец дракон выплюнул камень, застрявший в его горле, и раздался такой страшный рёв обиженного чудища, что все папуасы в страхе попадали на песок. Остров затрясся как при землетрясении, а корабли закачались на волнах. Чёрная башня Доктора Злыдня задрожала, камни стали рассыпаться, и башня обвалилась.
Дракон попытался протиснуться через вход в подземный зал и догнать грабителей, но он так разросся за последние несколько сотен лет, что уже не мог покинуть пещеру с сокровищами, как бы этого ни хотел. Ведь драконы, если ты знаешь, растут всю свою жизнь, а живут они очень долго. Когда он ещё был меньшего размера, то выползал на волю, обдирая своими жёсткими иглами на спине и боках стены пещеры. Драгоценные камни, застрявшие в его чешуйках, оставались в стенах, а от слизи, которая покрывала его тело, стены стали светиться. Теперь же огромному зверю оставалось только реветь от обиды и впустую дышать ядовитым туманом.
Принц мчался первым с Принцессой на руках, за ним бежал Дин Долмс, неся последний факел в руках. За ними Капитан Рекс, тряся Вруном на плече, и последним бежал Птиро. Он всё время оглядывался и улыбался как сытая динакула. Ещё бы! Кто может похвастаться, что победил такого большого дракона, просто кинув в него камнем. Ну, пусть и драгоценным рубином.
Через некоторое время друзья выскочили из пещеры. Принц бежал, не останавливаясь до самого «Счастливчика» и громко кричал, что было сил:
– Док! Скорее, Док! Спасите Принцессу! На неё дышал ДРАКОН!!!
Док выбежал на палубу корабля, подхватил из рук потерявшего последние силы Принца худенькую и сиреневую Принцессу. Принц упал на колени и сказал, задыхаясь от бега:
– Док! несите скорее ваше зелёное лекарство! Только оно спасёт Принцессу!
– Нет, мой друг, – сказал Док, – моё лекарство ещё не испытано. Где же я испытаю лекарство, если драконов уже нет сотни лет на планете. Может, оно и не действует даже.
– ДРАКОНЫ ЕСТЬ!!! – страшным голосом сказал Принц. – Быстрее несите ваше лекарство, будем испытывать. Если лекарство поможет, я назначу вас Главным Доктором всей Динафрики. Быстрее!!!
Док опустил Принцессу прямо на палубу и побежал в свою каюту. Он стал рыться в своём чемоданчике с лекарствами и никак не мог найти маленькую зелёную светящуюся бутылочку со средством, которое он назвал «Спасение от дыхания дракона». Наконец, среди бинтов и таблеток он нашёл то, что искал, и побежал назад.
«Поможет или нет, – прыгали мысли в голове Дока, – а вдруг не поможет. Вдруг, я ошибся и это не лекарство от дыхания дракона? Вдруг, у меня получилось лекарство от укуса зелёной гусеницы? Что если принцесса умрёт? Если лекарство не поможет?»
Он наклонился над бесчувственной Принцессой и медленно начал вливать лекарство в рот по капельке. Когда склянка опустела, все встали вокруг, замерев от нетерпения. Подбежали запыхавшиеся Капитан Рекс с Вруном на плече, Птиро и грязный, потерявший свою клетчатую шляпу, Дин Долмс. Все ждали, чем закончится испытание лекарства. Принца трясло крупной дрожью. Он стоял на коленях перед Принцессой с закрытыми от страха глазами.
Что сейчас произойдёт?
Но, ничего заметного не происходило. Принцесса лежала на досках палубы без движения. Все разочарованно вздохнули, и Док стукнул себя по лбу кулаком. Лекарство не действовало!
– Смотрите, – закричал вдруг Капитан Рекс, – смотрите! Она зеленеет! Карамбу мне глотку.
Действительно, когда все пригляделись, то увидели, что мертвенная фиолетовость на лице Принцессы сменяется привычной для завриков зеленоватостью. Кожа приобретала нормальный зелёненький оттенок, Принцесса слабо вздохнула и открыла глаза…
От перенесенных волнений Принц упал на палубу и потерял сознание.
Глава 8. Возвращение в Динополис
Над безбрежными просторами Динатлантического океана разносилась немудрёная песенка:
Карамба – с неба дождик проливной.
Карамба – темно над головой.
Мы не знаем, куда идём,
Где свой причал найдём,
Где и когда мы отдохнём!
Карамба – темно над головой.
Карамба – ливень проливной…
Так мурлыкал себе под нос Капитан Рекс свою любимую песенку. Песенку эту он напевал только в самые счастливые и солнечные деньки. Он стоял за штурвалом своего любимого «Искателя» и ласково гладил шершавой ладонью полированное дерево штурвала.
Четыре матроса весело драили палубу и скребли мочалами с толчёным кирпичом медные части. Птиро висел на вантах и пытался на ходу заштопать большую дырку в парусе. Парус хлопал на ветру, и Птиро никак не удавалось справиться с нелёгкой задачей. Он весело смеялся и пытался ухватить непослушную ткань. Док и кок Порцо о чём-то горячо спорили, стоя на палубе. До Капитана иногда доносились ветром отдельные фразы:
– Нет, розмарину класть в соус не надо…
– А как же лимонный сок? Ведь чеснок…
– Если сделать, как я говорю, то румяная кожица у курицы…
– Нежность мяса зависит от щепотки кориандра…
У Капитана даже слюнки потекли от их разговора.
Дин Долмс прохаживался на баке со сладким леденцом на палочке во рту и разглядывая пролетающих мимо чаек.
Погодка была на славу. На небе ни облачка, лёгкий бриз гнал «Искателя» вперёд, никакой беды не было на горизонте. Поэтому губы Капитана Рекса сами складывались в улыбку, и над волнами разносилось:
Карамба – темно над головой.
Карамба – ливень проливной.
Мы не знаем, куда идём,
Где свой причал найдём,
Где и когда мы отдохнём…
Да и как было не улыбаться Капитану Рексу, когда все опасности тяжёлого путешествия были позади.
Они нашли таинственный остров папуасов и смогли победить их в бою. Ну, пусть, папуасы сами не захотели продолжать бой, всё равно, это была – настоящая Победа. Они освободили Принцессу из плена и смогли спасти её от смертельного дыхания дракона. Они даже победили огромного дракона! Ну, конечно, они просто успели вовремя сбежать – но это тоже почти победа. Видели бы вы того ДРАКОНА! То же, небось, сверкали бы пятками полдня впереди своего собственного крика!
Раны на боцмане Счастливчике, стали заживать, и он уже мог слабо улыбаться шуткам своих друзей. Док не позволял ещё беспокоить больного и прописал ему огромное количество уколов и постельный режим до возвращения в Динополис.
Они нашли в подвале Чёрного Замка, погибающего от голода и ран моряка по имени Силач, и спасли его. Они заключили мир с вождём племени папуасов Салтопом и оставили ему и безымянную бригантину Злыдня и небольшую шхуну «Счастливчик», что бы он мог сам путешествовать по островам и покупать себе столько кокосов, сколько захочется. Одно огорчительное событие всё же было. Друзьям так и не удалось обнаружить следы Доктора Злыдня. Он исчез неизвестно куда. Целый день все папуасы лазили по острову, но не обнаружили даже следов. А потайной ход завалило камнями от разрушившегося замка, когда дракон бушевал и топал лапищами в своей пещере.
Но думать о негодяе в такой замечательный денёк Капитану Рексу не хотелось:
Карамба – с неба дождик проливной.
Карамба – темно над головой.
Мы не знаем, куда идём,
Где свой причал найдём…
А где же Принц и Принцесса – спросишь ты?
Они лежали в постелях в соседних каютах и спали уже четвёртый день подряд. Разделяла их друг от друга только тоненькая деревянная переборка. Принцесса ещё не оправилась от ядовитого дыхания дракона и была очень слабенькой от перенесённых несчастий. Изредка она просыпалась, и Док давал ей выпить несколько глотков куриного бульона. Принцесса спрашивала:
– Где я? – и сразу засыпала снова.
Принц, как пояснил всем врач Дипло Док, перенёс тяжёлое нервное потрясение и теперь нуждался в продолжительном отдыхе. Во сне Принц вскрикивал, метался по кровати, и у него даже поднялась температура. Док забеспокоился – это могло окончиться плохо, например, горячкой или лихорадкой. Он сразу дал Принцу полную ложку такого горького порошка, который назвал «хина», что Принц подпрыгнул на кровати под самый потолок. Но зато температура понизилась, и несчастный Принц заснул спокойным сном. Теперь оставалось только ждать, когда их молодые и здоровые организмы сами наберутся сил.
И вот, на третий день путешествия, Принц открыл глаза и услышал:
Карамба – пройдем мы все моря,
Карамба – весь синий океан.
Какой бы ни был он большой
Мы все равно причал найдём!
Нас дома ждут друзья!..
Принц лежал в постели, слушал слова песенки, и тёплый морской ветерок овевал его лицо.
В иллюминатор светило солнышко, поскрипывали верёвки, слегка покачивало. Принц совершенно ничего не помнил. Он не представлял себе, где он, кто он. Да ему в этот момент и не хотелось этого знать. Почему-то, было хорошо и спокойно лежать, покачиваться вместе с кроватью. Будто он был ещё совсем маленьким, а его папа качал колыбельку и напевал песенку грубоватым голосом.
Принц сел на кровати и сладко потянулся, так что затрещали косточки, и зевнул во весь рот.
– Съесть бы чего-нибудь, – сказал он вслух, – я голодный – как дракон.
Как ДРАКОН!
Только он подумал про дракона, как ему всё вспомнилось. Всё-всё. И фотография Принцессы Золотая Коса. И её письмо, пахнущее голубыми цветами. И сборы в путешествие. И друг Птиро. И страшный кровавый водоворот. И Капитан Рекс. И Морской змей, и полёт под облаками. И Счастливчик на плоту посреди океана. И бутылка с письмом. И Дин Долмс на островке в одежде папуаса. И маленькая лодочка с раненым Капитаном, и Док, и кок Порцо с жареной курицей. И папуасы, и выстрел Доктора Злыдня прямо ему в грудь. И сиреневое личико Принцессы, и нависший над ней огромный дракон, и зелёная бутылочка с лекарством, и… и… и… дальше была темнота.
Принц сидел на кровати и боялся пошевельнуться. Неземной покой, который только что он испытывал, вдруг, перевернулся и стал настоящим кошмаром, который заключался только в одном вопросе, гремевшем в его бедной голове:
– Что с Принцессой?
В этот момент скрипнула дверь в каюту, и зашёл улыбающийся врач Дипло Док.
– Ну что, проснулся, дорогой мой Принц? Может, стоить перекусить?
Но, увидев лицо Принца, полное неописуемой тревоги и ужаса, с немым вопросом на устах, Док бросился вперёд и, обняв Принца, стал гладить его по голове и шептать ему прямо в ухо:
– Всё хорошо. Она ЖИВА!!! Всё хорошо. Успокойся, Принц. Она жива, она рядом, она просто спит.
– Она жива! – всхлипнул Принц в объятиях Дока. – Где она? Я должен пойти к ней. Она жива! Пусти-и-и-и!!!
Но Док, что было сил держал Принца, и не давал ему подняться. Он несколько минут боролся с ослабевшим завриком и шептал ему в ухо успокаивающие слова. Наконец, до Принца дошло, что говорил ему врач, и он успокоился. Он расслабился и стал слушать. Док отпустил Принца Храброе Сердце и стал ласково ему рассказывать: как очнулась Принцесса, как она спит в соседней каюте, а он кормит её бульоном. Что, проснувшись, она сразу же спрашивает, где Принц (это Док слегка приврал, что бы больному было приятней), что её жизнь и здоровье вне опасности.
– Теперь вам, друзья мои, принцы и принцессы, надо привести себя в порядок, одеться, причесаться, как подобает. И, наконец, встретиться на палубе нашего дорогого «Искателя», – закончил Док свой рассказ.
Вдруг, за тонкой деревянной перегородкой послышался шорох и тихий нежный голосок произнёс:
– Я с вами совершенно согласна, уважаемый Дипло Док. Мне нужно одеться во что-нибудь приличное. И я очень хочу выйти на свежий воздух.
Принц бросился на деревянную стенку, и она затрещала под его поцелуями.
– Милая моя Принцесса, я вас искал! Я так переживал, я к Вам через моря…
горы… драконов…
Но голосок за стенкой строго произнёс:
– Давайте сделаем всё красиво, как и подобает принцу и принцессе. Через час встречаемся на палубе. Ведь это наша первая встреча и она должна быть незабываемой!
Принц взял себя в руки и успокоился.
– Я согласен, – сказал он, – встречаемся через час.
Как только Док сказал всем-всем, что их друзья очнулись и готовы встретиться, над океаном раздалось громкое многоголосое:
– Ура-а-а!!! Ура-а-а!!! Ура-а-а!!!
Вверх полетели шляпы и тряпки, верёвки и леденец Дин Долмса, подзорная труба и швабра, поварешка и ощипанная курица.
– Украсить палубу разноцветными флагами, карамба! – заревел басом Капитан Рекс. – Приготовить пушки к праздничному салюту, карамба! Одеться всем в парадную форму, карамба, цветов букет мне в винегрет!
Все забегали и засуетились. Птиро побежал к Принцу помогать одеваться и приводить себя в порядок.
Капитан Рекс спустился в свою каюту. Он запер за собой дверь – что бы никто не мог подсмотреть, что он будет делать. Затем вытащил из-под койки здоровенный, обитый железом матросский сундук и отпер его хитрым ключиком, который снял с шеи. Погрузил руки внутрь сундука и из глубины достал роскошное королевское платье. Откуда у Капитана в сундуке платье? А вы не забыли, что когда-то Капитан Рекс был знаменитым пиратом и грабил торговые корабли? И вот – очень много разной добычи от прошлых набегов сохранилось у бывалого моряка в сундуке. Было среди них и королевское нарядное платье. Капитан Рекс давно был влюблён в Принцессу Золотая Коса и хранил это платье, в надежде, что когда-нибудь преподнесёт его ей в подарок. И вот, этот момент настал.
Капитан Рекс надел свой парадный белый капитанский сюртук, с золотыми погонами, белую кожаную треугольную шляпу с золотой бахромой по краям, и вошёл в каюту Принцессы. Опустившись на одно колено, он преподнёс Принцессе роскошное розовое платье с нашитыми на него зелёными изумрудами…
Принц рассеянно крутился вокруг себя, пока Птиро помогал ему одеваться в белый, расшитый золотом камзол. Цеплял ему на бок острую, украшенную драгоценными камнями шпагу. Поправлял шляпу.
– Понравлюсь ли я ей? – беспокоился Принц. – А вдруг я ей не понравлюсь?
– Да перестань дёргаться, Принц, – сказал Птиро, – ты прекрасно выглядишь. Только уж больно худой. Но это наш кок Порцо исправит очень быстро, он уже готовит роскошное угощение для сегодняшнего вечера.
И вот настал торжественный момент. Паруса были спущены. На вантах повязано множество разноцветных флажков. Четыре матроса, одетые в белые рубашки и белые штаны, выстроились вдоль борта судна. Нарядно одетые Птиро и Дин Долмс стояли на мостике. Даже раненые Счастливчик и Силач сидели на стульчиках, сверкая белыми бинтами и улыбками. Принц, яркий, как новогодний снег, стоял посреди палубы под ослепительным солнцем, выпрямив спину и держась одной рукой за эфес шпаги. Порцо заиграл на трубе торжественный марш, грохнула салютом пушка и… белоснежный Капитан Рекс вывел под руку на палубу сверкающую изумрудами Принцессу. Все закричали:
– Ура! Ура! Ура-а-а-а-а!!!
Принц сделал шаг навстречу Принцессе, и их руки соприкоснулись. Это была их первая встреча. Они смотрели друг другу в глаза, и оба понимали, что это – Настоящая Любовь. Что все выпавшие на их долю приключения только укрепили великое чувство, возникшее на расстоянии больше трёх месяцев назад, когда оба они разглядывали фотографии друг друга в своих замках. Ещё многое предстояло рассказать друг другу, ещё многое нужно было узнать, но главное было уже известно – это была Настоящая Любовь.
Начался праздник. Матросы играли на музыкальных инструментах и пели лихие матросские песни. За столом, с огромным количеством вкусной еды и гигантской зажаренной птицей диндронтом (это был подарок вождя папуасов), сидели все путешественники и вспоминали свои приключения. Раздавался смех и весёлые крики. Иногда стреляла пушка разноцветным салютом. Капитан Рекс размахивал руками и рассказывал о Кровавом Водовороте. Путешественник Птиро, подскакивая на стуле, хвастал о метком броске рубина в пасть дракона. Счастливчик и Силач с восторгом поведывали о своих подвигах. Дин Долмс и Док держали в руках кружки и делились профессиональными секретами. А Принц и Принцесса держали друг друга за руки и молча, среди всего этого шума, смотрели друг другу в глаза. Им не надо было ничего рассказывать, всё было понятно и так. Все были веселы и счастливы, как вдруг…
Спокойная гладь океана вскипела. Забурлила. Из неё высунулись огромные кольца-щупальца, с мерзкими дрожащими присосками. Выпученные чёрные глаза на огромной, размером с корабль, длинной голове вытаращились на путешественников. Ярко-красный, изогнутый как у птицы клюв открылся, и раздалось громоподобное карканье:
– Арх-краг, арх-гряг.
Это был гигантский морской кальмар. Он навис над корабликом, и раскрыл свой огромный клюв…