Профессия: разгадывать криминальные тайны. Том 2

Утром в среду Еремеева вызвал на ковёр председатель правления райпо и, потрясая прокурорским представлением, устроил жёсткий разнос за потакание заготовителям, жульничающим при закупе у населения шкур крупно-рогатого скота.

Владимир Иванович был человеком многоопытным, весной ему исполнилось сорок семь, и прекрасно понимал: если день не заладился с самого утра, то и к вечеру не стоит ждать перемен. По этой причине он решил вторую половину дня посвятить личным делам.

Вернувшись от руководства, он разобрал поступившую почтовую корреспонденцию, после чего пригласил в свой кабинет бухгалтера.

– Меня после обеда не будет на рабочем месте, постарайтесь самостоятельно решить все возникающие вопросы, – сказал он подчинённой.

По приходе домой Еремеев выгнал из гаража «Ниву», загрузил в неё удочки, болотные сапоги, сетку «малявочницу» для ловли живца, немного съестных припасов. Вчера, когда он навестил в больничном стационаре хворую мать, она пожаловалась на отсутствие аппетита и высказала желание поесть свежей ухи. Еремеев пообещал съездить в самое ближайшее время на рыбалку и наловить для неё окуней. К тому же, все последние дни он испытывал непреодолимое желание посидеть в тишине наедине с самим собой, — а не получалось.

Сначала он отыскал тихую речную заводь и наловил «малявочницей» гольяна, которому отводилась роль живца, затем поехал вглубь леса, где знал уловистое место.

Излюбленное место нашёл довольно быстро – могучая берёза, упавшая в воду, была его главной приметой.

Оставив машину на поляне, в полусотне метров от берега, Еремеев спустился к реке. Насадил на крючок живца, забросил удочку.

Средний окунь и мелкий «матросик» нападали на живую приманку охотно, крупный «горбач» и щука не попадались.

К половине пятого на дне садка трепыхалась приличная кучка окуней – пара десятков или даже чуть больше. Этого с избытком хватало на хорошую уху. Еремеев стал собираться домой: выпустил оставшегося гольяна в реку, отнёс рыболовную снасть и садок с уловом в машину.

Вспомнив о просьбе жены заменить на граблях сломавшийся черенок, Еремеев вынул из багажника топор и направился к молодым берёзкам с намерением срубить одну из них.

Остановил его резкий окрик, раздавшийся сзади – хриплый мужской голос требовал отдать автомобильный ключ зажигания.

Опешивший и ничего не понимающий рыбак обернулся. На противоположном краю поляны стоял небритый мужик в камуфляжном костюме… и целился в него из двустволки. Глаза незнакомца закрывали солнцезащитные очки, на шее болтался бинокль, талию перепоясывали патронташ и офицерский ремень, с которого свисали фляжка и зачехлённый нож.

Неожиданное появление грозного незнакомца слегка смутило Еремеева, но не напугало. Владимир Иванович, никогда в своей жизни не встречавший живых бандитов, ещё не воспринял ситуацию всерьёз, происходящее казалось ему дурным сном, наваждением, которое хотелось поскорее отогнать от себя взмахом руки. Он шагнул навстречу вооружённому человеку.

Грохот выстрела жёстко стеганул по ушным перепонкам. Из-под ног Еремеева, куда угодил дробовой заряд, взметнулись обрывки травы вперемежку с мелкими комками земли, поднялось облако пыли.

– Мужик, у тебя с головой всё в порядке? – возмутился Еремеев.

– Ещё хоть один шаг сделаешь, и я тебя грохну! Завалю как сохатого! Так и знай! – пригрозил человек с ружьём. – Сброшу твой труп в Тугулёнок, а через неделю его рыбы объедят так, что ни одна собака потом не узнает, кто ты и откуда. Вкуриваешь?

– Как не понять!?

– А теперь отбрось в сторону топор и садись на землю, руки держи на виду.

Еремеев подчинился.

Лесной разбойник тем временем подошёл к «Ниве», распахнул водительскую дверцу и внимательно осмотрел салон. Затем открыл багажник и начал рыться в сумках. После обнаружения свёртка с продуктами его лицо расплылось в самодовольной ухмылке.

– Вкуснятина голимая! – надкусывая домашнюю котлету, изрёк он.

Сидящий на земле Еремеев пристально следил за его действиями, первая оторопь у Владимира Ивановича прошла.

– Как бы ты ни прятал глаза за тёмными стёклами, а я тебя узнал, – сказал он. – Ты же Мишка Зубакин, верно? Тебя, вора, наша милиция разыскивает, а ты, значит, здесь отсиживаешься. Ну, а я – Владимир Еремеев, в молодые годы меня дразнили «Мракобесом», школу я окончил чуток раньше тебя, но мы с тобой хорошо знакомы. И семью мою ты должен помнить, мама в школе преподавала математику у старших классов. Она сейчас, к сожалению, приболела, в больничном стационаре лежит с гипертонией, вчера пожаловалась на отсутствие аппетита, просила сварить ухи. Я и приехал сюда, чтобы наловить для неё рыбы…

– Складно чешешь, прямо как в фильме про Чапая: «Брат Митька помирает, ухи просит». На жалость давишь?

Лицо Еремеева исказила презрительная гримаса.

– Ну и сука же ты, Зубакин!

– Ты, землячок, сейчас добазаришься! – поведя ружейными стволами, зло процедил Зубакин (это был он). – Я вот возьму и нажму на курок, в стволах у меня картечь, и разлетятся твои мозги по лесу. Ты этого хочешь? Лучше по-доброму отдай мне ключ от «Нивы».

– Машина не моя, а соседа, он с удочкой чуть дальше по берегу прошёл, – махнув рукой в сторону реки, ответил Еремеев. – Пойди и спроси у хозяина, куда он положил ключ зажигания.

Владимир Иванович хитрил, ключ лежал в его кармане. «Как только этот урод полезет обшаривать меня, я тут же его и заломаю», – мыслил Еремеев, в весе и силе он имел явное превосходство.

– Ты мне фуфел не мети! Был бы с тобой кто, так он сразу бы прибежал сюда на звук моего выстрела.

– Кто знает, может быть, он и прибежал, сидит сейчас в кустах и наблюдает за тобой. А может, мчится со всех ног в Тугул, чтобы заявить на тебя в милицию. Он – мужик молодой, добежит быстро.

Зубакин завертел головой.

– А не мог хозяин, уходя, спрятать ключ? – спросил он. – Где-нибудь в машине или около неё?

Еремеев развёл руками, показывая, что он не в курсе событий.

Разбойник принялся за поиски. Повторно осмотрел автомобильный салон, долго шарил в траве возле колёс.

– Машина мне нужна не навсегда, всего лишь на одну поездку, – разочарованно произнёс он, отходя от «Нивы».

– Ну, раз так, то давай я попробую отыскать ключ, – предложил Еремеев.

– Попробуй, может, у тебя получится.

Еремеев поднялся с земли, пошёл к машине.

Имитируя поиск ключа в салоне «Нивы», он в зеркало заднего вида внимательно следил за Зубакиным в ожидании момента, когда тот потеряет бдительность и выпустит ружьё из рук.

– Под резиновыми ковриками смотрел? – спросил он.

– Смотрел, – ответил Зубакин.

Опустив приклад ружья на землю, он вынул из кармана пачку сигарет и спички с намерением закурить.

Заметив это, Еремеев быстро вставил ключ в замок зажигания, повернул его и плюхнулся на сиденье. Двигатель, к его счастью, запустился мгновенно. Еремеев выжал сцепление и тронул машину, прибавляя газу, на всякий случай склонил голову вправо, подальше от боковых стёкол, ведь Зубакин стоял слева от машины, с этой стороны и мог прилететь ружейный заряд.

«Нива» прошла немного, метров двадцать, когда по ней хлестнул свинец. Основной заряд угодил в стекло водительской дверцы, оно тут же осыпалось мелкими кусочками. Несколько дробин вместе с осколками стекла упали на приборную панель.

Еремеев ожидал второй выстрел, но его не последовало. О причине он вскоре догадается: один патрон Зубакин сжёг выстрелом в землю и теперь, спалив второй патрон, вынужден был перезарядить ружьё, а за это время автомашина успела скрыться за деревьями.

Водитель спешил, но путь не был гладким – на узловатых корнях деревьев, пересекавших дорогу, «Ниву» нещадно швыряло из стороны в сторону. А дорога всё петляла, всё вилась среди лесных зарослей.

Еремеев мысленно поблагодарил инструктора районной автошколы, у которого в своё время получил первые уроки вождения. Тот говорил: «Прежде, чем куда-то заехать, подумай о том, как ты будешь выезжать», многозначительно добавляя: «Как бы ни было трудно при парковке, ставь машину так, чтобы потом можно было легко и быстро отчалить с этого места. Запомни, в жизни случаются ситуации, когда это может оказаться очень важным». Придерживаться этого неписаного автомобилистского правила давно вошло у Еремеева в привычку. Вот и в этот раз «Нива» стояла так, что её передние колёса были обращены к дороге. Поставь он машину как-то по-другому, и кто знает, чем бы всё кончилось.

Впереди показалась кромка леса. Еремеев выехал на накатанную грейдированную дорогу и повернул вправо. Вытер пот со лба и облегчённо вздохнул. Слева простиралось огромное вспаханное поле, справа был лес, а впереди – прямая и ровная дорога на Тугул.

Радость его была недолгой. На дорогу из леса вышел Зубакин. До него было метров двести.

«Хитёр, бродяга! Пока я петлял по лесу, Зубакин, зная, каким путём мне предстоит возвращаться домой, пошёл напрямик и опередил меня, – смекнул Еремеев. – Если бы он не погорячился, а дождался меня в кустах на краю леса, тогда бы мне, точно, пришёл кирдык».

Еремеев погасил скорость, выехал на перепаханное поле и начал по большой дуге огибать человека, охочего до его автомобиля. На пахоте «Нива» натужно урчала, но шла уверенно. Сквозь боковое стекло водитель следил за метаниями Зубакина. Тот выбежал на поле и дуплетом выстрелил по машине, потом перезарядил ружьё и произвёл ещё два выстрела. Но это были «козьи потягушки»! Еремеев в свободное время охотничал и на собственном практическом опыте давно убедился: выстрел из охотничьего ружья с дистанции, превышающей сто метров, не представляет опасности – редкие дробины могут долететь до цели, но они не будут обладать пробивной силой.

 
                                        * * *
 

Игнорируя запрещающие таблички, Еремеев припарковал машину перед входом в здание РОВД и взбежал на крыльцо.

Рабочий день уже закончился, в коридорах райотдела милиции царила тишина, лишь в зарешечённом окне под вывеской «Дежурная часть» видны были оперативный дежурный и его помощник.

– К кому мне обратиться? – склонив голову к полукруглой форточке, спросил Еремеев. – На меня совершено нападение,.. в меня стреляли,.. требую, чтобы вы приняли необходимые меры.

– Владимир Иванович! – узнал его дежурный. – Проходите к нам в комнату, мы сейчас во всём разберёмся.

Опустившись на предложенный стул, директор заготконторы начал рассказывать:

– Я сегодня в одиночку рыбачил на берегу Тугулёнка…

Услышав фамилию «Зубакин», капитан-дежурный перебил его.

– За Михаилом Зубакиным числится около десятка краж, совершённых по району в течение нынешнего лета, по словам криминалистов, дактилоскопия прямо указывает на него, как на виновное лицо, но, к большому сожалению, поймать вора нашим ребятам пока не удаётся, – сказал он. – А теперь выясняется, что этот паразит вконец озверел и от тайных хищений перешёл к открытым и вооружённым нападениям.

Капитан отправил своего помощника на второй этаж за дежурным сотрудником уголовного розыска, а сам принялся накручивать диск телефона и звонить заместителю начальника РОВД по оперативной работе и следователю прокуратуры, чтобы поставить их в известность о происшествии с участием Еремеева и Зубакина.

Пришёл старший лейтенант Булгаков, оперуполномоченный уголовного розыска.

– Нужно срочно ехать на место событий, – заявил он. – Ведь ясно же, что Зубакин решил «слинять» из района и пасётся сейчас у кромки леса с намерением захватить одну из проезжающих машин.

– Место на краю леса, где мы разминулись с Зубакиным, легко отыскать по ориентиру – напротив него, среди перепаханного поля, находится берёзовый колок с заброшенным полевым станом, – подсказал ему Еремеев.

Оперативный дежурный, а он в отсутствие руководителя РОВД и его заместителей оставался в отделе милиции за главного, принял решение направить на поиск и задержание Зубакина две мобильные группы.

Первая группа была сформирована быстро, в неё вошли сотрудники, находившиеся в тот момент в здании РОВД: оперуполномоченный уголовного розыска Булгаков, инспектор по делам несовершеннолетних Пустовойт и милиционер-водитель Колесниченко. Сотрудник угрозыска, как более искушённый в вопросах проведения поисковых мероприятий, был назначен старшим в группе, он и по званию был старшим. В оружейной комнате розыскник Булгаков получил автомат АКМС, Пустовойт и Колесниченко – пистолеты Макарова. Офицерам были выданы маскировочные халаты военного образца, в которые они тут же облачились.

Сгоравший от нетерпения сотрудник угрозыска уже не мог стоять на месте и «рыл землю копытом».

– Я хочу выехать пораньше, надо же хотя бы оглядеться и сориентироваться на местности, – сказал он. – Вторую группу будем ждать в районе заброшенного полевого стана.

Оперативный дежурный не возражал.

– Ребята, вы там берегите себя, до прибытия второй группы постарайтесь не лезть в чащу, – наставлял он отъезжающих.

– Могу ли я ехать домой? – спросил его директор заготконторы.

– К сожалению, Владимир Иванович, вам придётся задержаться у нас ещё на некоторое время, – ответил капитан. – Видите ли, на вас совершено разбойное нападение, при этом вас пытались убить, а такие дела расследуют прокурорские. Сейчас сюда подойдёт следователь прокуратуры, ему необходимо допросить вас под протокол и осмотреть повреждения на вашей автомашине.

– Но мне очень нужно домой, я же не арестант и волен распоряжаться собой и своим временем, – стоял на своём Еремеев. – Я хочу есть, хочу переодеться, а главное – мне необходимо передать жене рыбу, ведь мы обещали приготовить рыбный ужин моей маме, находящейся на лечении в стационаре районной больницы, …и без того уже припозднились. Через час я вернусь, следователь, надеюсь, поймёт меня и немного подождёт.

– Приказывать вам я не могу, – сказал оперативный дежурный. – Не забывайте, что здесь вас будут ждать, и постарайтесь долго не задерживаться.

Милицейский «УАЗ», оставляя за собой шлейф пыли, мчался по дороге, окаймляющей лес. Когда он спустился в низину, Булгаков попросил водителя сделать остановку.

– Скоро покажется полевой стан, на который ссылался Еремеев, поэтому я сейчас поднимусь на пригорок и огляжусь, – обозначил опер свои намерения.

Поправив на плече автомат, он взял в руки полевой бинокль и ушёл вперёд.

Возвращался Булгаков бегом.

– Вы не поверите, Зубакин топает по дороге навстречу нам, – возбуждённо произнёс он. – В общем, на ловца зверь бежит. До него расстояние километра в полтора, не больше.

– Какими будут наши действия? – поинтересовался у него специалист по работе с несовершеннолетними.

– Колесниченко, видишь позади прогалину, по ней ты заедешь в лес и спрячешь машину за кустами, – распорядился Булгаков. – Далеко не углубляйся – для нас главное, чтобы «УАЗ» не был заметен с дороги. Сам расположись неподалеку от машины. Если потребуется твоя помощь, я позову. Мы с Пустовойтом займём позиции в кустах рядом с дорогой.

– Задача ясна, приступаю к её выполнению, – сказал милиционер-водитель, запуская двигатель.

– Борзый он, этот Зубакин! – хмыкнул лейтенант Пустовойт. – Ведь прекрасно знает, что его ищут, а всё равно ходит открыто, ни от кого не прячется.

– А чего или кого ему бояться, наш злодей вооружён, – ответил сослуживцу опер. – Сейчас он охотится за машинами, но они к несчастью Зубакина редко здесь ходят – всем нравится асфальт. Причём, по словам потерпевшего Еремеева, автомобиль ему требуется всего на одну поездку. Тут одно из двух: Зубакин решил сорваться из наших мест в другой регион либо подыскал в лесной глухомани подходящую охотничью избушку, куда намеревается перебраться вместе с наворованными припасами, не зря же он пытался захватить проходимую «Ниву». Хотя, чего гадать, скоро этот ухарь сам обо всём расскажет, когда мы возьмём его в оборот.

– Где расположимся?

– Я буду встречать Зубакина первым, и моё место будет здесь, а тебе, Владимир, предлагаю пройти чуть дальше и расположиться вон за теми кустами крушины. Когда бандит приблизится, ориентируйся на мои действия, а дальше включай собственный мозг.

Они разошлись.

 
                                        * * *
 

Откуда было знать Михаилу Зубакину о милицейской засаде? Он шагал себе по пыльной дороге, отмахиваясь одной рукой от назойливого комарья, в другой руке сжимая заряженное ружьё, и беззаботно горланил:

А море чёрное ревело и стонало,

На скалы грозные взлетал за валом вал…

А вот молодой офицер милиции Булгаков не был столь беззаботен – мысли оперуполномоченного уголовного розыска занимали планы по бескровному разоружению и задержанию воинственного односельчанина. В розыске во все времена пугливые сотрудники быстро отсеивались, на службе оставались люди смелые и отчаянные, для кого задержание нарушителя закона невредимым или минимально помятым было стилем работы, ведь для раскрытия преступления требовался говорящий подозреваемый. Не чужды им были и общечеловеческие истины о том, что жизнь – это самое ценное, что есть у человека, и она невосполнима, поэтому сыскари старались применять оружие на поражение только в самых крайних случаях.

Укрывшись за деревом, Булгаков внимательно следил за дорогой и одновременно пытался решить задачу, как лучше использовать преимущества автомата перед охотничьим ружьём. Взвесив все «за» и «против», он счёл разумным действовать по нехитрой схеме: пропустить Зубакина мимо свой позиции, дать возможность удалиться на полсотни метров (по мере увеличения этой дистанции ружейная стрельба становилась малоэффективной), неожиданно появиться за спиной злоумышленника, короткими автоматными очередями отсечь его от кромки леса и принудить к разоружению и сдаче.

Лейтенант Пустовойт об этих планах не знал.

Человек с ружьём тем временем беспрепятственно проследовал мимо Булгакова, а тот безмолвствовал и никаких действий не предпринимал.

Пустовойт, озадаченный таким развитием событий, долго раздумывать не стал и взял инициативу в свои руки.

– Стоять! Бросить оружие! – что есть мочи прокричал он. – Поднять руки вверх!

Охотник за автомашиной от неожиданности остолбенел, но только на одно мгновение. В следующий миг он вскинул ружьё к плечу и выпалил из одного ствола в кусты крушины, из-за которых раздался окрик. И тут же, без промедления, рванул со всех ног в лесные заросли.

Сотрудники милиции бросились в погоню. Они поспешали и надеялись до прихода сумерек, а солнце уже клонилось к горизонту, добиться своего за счёт превосходства в численности и быстроте передвижения. Правда, у беглеца тоже имелось некоторое преимущество – преследователи могли действовать лишь в рамках правил, установленных законом для подобных случаев, а преследуемый не был связан никакими путами.

Своим выстрелом Зубакин недвусмысленно обозначил агрессивность собственных намерений и нежелание сдаваться.

Для задержания лиц, оказывающих вооружённое сопротивление, законом разрешалось использование оружия, однако сотрудники тугульской милиции не спешили открывать ответный огонь – злоумышленник бежал между позициями Булгакова и Пустовойта, и в суматохе погони они могли нечаянно пострелять друг друга.

Скрыться из поля зрения преследователей Зубакину не удалось – любовь к табакокурению и выпивке сделала его никудышным бегуном. Он скоро выдохся и перешёл с бега на шаг, а через несколько минут и вовсе остановился, укрывшись за толстой сосной. Отдышавшись, он опустился на колено, переломил ружьё и взамен выброшенной инжектором стреляной гильзы вставил новый патрон.

Высунувшись из-за дерева, обитатель леса разглядел, наконец, своих противников – две человеческие фигуры в одинаковых жёлто-зелёных маскировочных халатах, с той лишь разницей, что у одной на голове находился капюшон маскхалата, а у другой – серая кепка, приближались к нему короткими перебежками от дерева к дереву. Зубакин дважды выстрелил по ним навскидку, перезарядил ружьё и продолжил бег в глубину леса.

– Пустовойт и Булгаков сблизились.

Булгакову очень хотелось попенять сослуживцу за то, что тот поторопился обнаружить себя и тем самым усложнил выполнение задачи, но на бегу было не до разговоров. Опер остановился и с колена послал короткую автоматную очередь над головой убегавшего, затем вторую.

Ломая сучья, пули с громким чмоканьем впивались в стволы деревьев, на Зубакина посыпались ветки, хвоя, сосновые шишки.

Автоматные очереди возымели должное действие – беглец остановился и начал суетливо озираться по сторонам. Но поднимать руки не спешил. Вместо этого он опустился на корточки и юркнул в небольшое углубление за старой берёзой.

Преследователи перешли с бега на шаг.

– Я не заметил, куда он пропал, – сказал Пустовойт.

– Да он притаился вон за тем деревом, – указал Булгаков на кривую берёзу, ствол которой напоминал латинскую букву «S». – Так хотелось взять этого «бармалея» без крови, да видишь сам, не выходит. Если ещё раз побежит, буду стрелять по ногам.

– Я думаю, пора.

– Пока Зубакин залёг, давай попробуем аккуратно обойти его с двух сторон: ты – слева, я – справа, – предложил Булгаков. – Ты станешь отвлекать его беспокоящей стрельбой по берёзе, а я в это время смогу занять удобную позицию и прицельным выстрелом продырявить нашему «бармалею» одну из нижних конечностей, может, после этого он станет сговорчивее.

– Сделаю всё как надо, – согласно кивнул Пустовойт.

– Володя, чтобы этот гад не зацепил тебя, постарайся после каждого выстрела менять позицию.

– Да понял я, понял, – ответил тот.

Сделав несколько шагов вперёд, инспектор по делам несовершеннолетних опустился на землю и пополз, оперуполномоченный угрозыска выполнял обходной маневр аналогичным образом.

Вскоре между Пустовойтом и беглецом завязалась обоюдная перестрелка.

Булгаков в это время продолжал ползти среди кустов. Когда он сделал остановку и поднял голову, то в двадцати метрах от себя увидел кривую берёзу, а за ней… торчащий из неглубокой впадины зубакинский зад, обтянутый защитной тканью.

«Если попаду по ягодицам, будет то, что надо, кости останутся целы», – подумал он и переключил металлический флажок на корпусе автомата вниз до упора, переводя режим огня с автоматического на одиночный.

Внезапно из-за корней берёзы показалась голова Зубакина – то ли он услышал щелчок переключателя огня, то ли Булгаков выдал себя каким-то иным образом.

Розыскник на мгновение замер – стрелять в голову противника не входило в его планы, зато Зубакин не медлил – он резко вскинул ружьё и выпалил из одного ствола. Дробовой заряд, хрустко ломая ветки шиповника, пролетел над опером.

Заметив, что Зубакин перезаряжает ружьё, Булгаков прицелился и выстрелил. Тишина. Никаких звуков. Оперативник немного помедлил и выстрелил ещё один раз.

В ответ послышался громкий выкрик:

– Ваша взяла! Сдаюсь!

Зубакин поднялся с земли и вышел из-за дерева на открытое место.

Подбежавший опер ударом ноги по ружейным стволам выбил из его рук двустволку.

– Радуйся, животное, что ты никого из нас не зацепил, – прорычал Булгаков.

Лицо Зубакина перекосилось от бессильной злобы, рука легла на рукоять ножа, но работник угрозыска, державшийся настороже, перехватил ему запястье и ловкой самбистской подсечкой сбил противника с ног. Подоспевший Пустовойт поднял с земли выпавший нож, помог надеть на задержанного наручники. У Зубакина была досмотрена одежда – колюще-режущих предметов в карманах не было, личных документов при нём также не оказалось.

– Вы, граждане «менты», аккуратнее, у меня рана на пояснице, – пробурчал Зубакин, уткнувшийся в траву.

Ему взрезали брючину, под которой обнаружилось сквозное ранение левой ягодицы, из входного и выходного отверстий обильно лилась кровь.

– Жить будешь! – Булгаков откинул капюшон и взъерошил вспотевшие волосы. – Сейчас ты прижмёшь свою ладонь к ране, и кровотечение должно уменьшиться, а когда доберёмся до нашей автомашины, сделаем тебе перевязку – у водителя имеется специальный перевязочный пакет. Позже, по дороге в РОВД, мы обязательно завернём в санпропускник районной больницы, где дежурный врач окажет тебе квалифицированную помощь, – опер вынул из кармана ключ и снял с задержанного наручники. – Если вздумаешь дёргаться, то враз получишь по загривку. Уяснил?

– Уяснил! А ты Булгаков?

– Булгаков, Булгаков. Выходит, ты, сволочь, соображал в кого стреляешь?

– Не говори ерунды, я в вашем райотделе мало с кем знаком, тебя тоже не знаю, – цвиркнув зубом, ответил Зубакин. – Тётка рассказала, что моими поисками занимается молодой блондинистый опер по фамилии Булгаков, похожий на тебя, вот я и высказал предположение и, оказывается, угадал. А поначалу, когда вы крикнули мне «Сдавайся!», я же посчитал, что это мои недруги Куркуновы, с которыми у меня давняя вражда, устроили на меня охоту. И только когда ты начал «шмалять» мне в спину автоматными очередями и чуть не убил меня, я понял, что здесь «вояки» или «менты», ведь автомат может быть только у вашего брата…

– Чуть не убил? Ври да не завирайся и дурочку здесь не ломай! Я стрелял по верхушкам деревьев, чтобы ты послушал пение автоматных пуль и немного охолонул, поубавил прыти.

– Не знаю, куда ты целился, но твоя пуля меня по голове долбанула, – недовольно проворчал Зубакин. – Думаешь, почему я остановился?

Булгаков осмотрел его голову. В области затылка, действительно, имелось незначительное рассечение кожи, которое слегка кровоточило.

– Думаю, прокуратура разберётся, что это за царапина – пуля коснулась твоей никчёмной головы или ветка, срезанная автоматной очередью, прилетела сверху и след оставила, – заметил инспектор Пустовойт.

– При чём здесь прокуратура? – удивился Зубакин. – Я, вообще-то, вор, а не «мокрушник».

– Ты покушался на убийство Еремеева Владимира Ивановича, когда пытался отнять у него «Ниву», и в нас с Пустовойтом ты стрелял прицельно, поэтому советую не включать дурака, – зло проговорил Булгаков. – А теперь поднимайся, мы идём к нашей машине.

Подобрав с земли ружьё, патронташ, бинокль, пояс с ножнами и другие вещи Зубакина, сотрудники милиции повели задержанного к месту засады – где-то там остались «УАЗ» и его водитель.

 
                                        * * *
 

Старший следователь прокуратуры Емельяновской области Алексей Петрович Горовой вторую неделю находился в Тугульском районе, куда был командирован для расследования уголовного дела об убийстве жительницы села Белый Ключ Останиной Татьяны Ивановны.

Утром 16 августа сорокатрёхлетняя домохозяйка Останина, проводив мужа на работу, отправилась за село в надежде набрать в берёзовых колках грибов. Накануне сосед-механизатор, работавший в поле, рассказал Останиным, что после прошедших проливных дождей в березниках появилось великое множество чёрных груздей.

Вернувшись вечером с работы и не застав жены дома, Останин начал проявлять беспокойство. Обошёл соседей и родственников, но ни у кого из них супруги не оказалось. Из-за наступления сумерек решено было отложить поиски женщины до следующего утра.

С наступлением следующего дня Останин с родственниками и неравнодушными односельчанами принялись разыскивать пропавшую женщину в окрестностях Белого Ключа. В поисках прошёл час, второй, третий, но результаты были нулевыми. Следы Татьяны Ивановны обнаружились лишь во второй половине дня. У восточной окраины села, в берёзовом колке, расположенном неподалеку от заброшенной конюшни, были найдены вещи пропавшей женщины: белое пластмассовое ведро с десятком груздей, кухонный нож с узнаваемым кольцом на рукояти, женский резиновый сапожок – их уверенно опознал муж Останиной. От куста боярышника, у которого были обнаружены вещи, шёл след волочения в направлении лога, заросшего кустарником. Виден был также отчётливый след лошади, тянувшийся параллельно следу волочения. Через два километра следы закончились… у трупа Останиной, лежавшего в логу под ворохом берёзовых веток. На его шее была затянута удавка из многожильного алюминиевого провода, на нижней части тела отсутствовало бельё, блузка и жакет были смещены к голове.

Судебно-медицинская экспертиза показала, что убийству предшествовало изнасилование потерпевшей.

Раскрыть преступление по «горячим следам» тугульским правоохранителям не удалось.

Спустя неделю на личный приём к прокурору области приехал директор средней школы из села Белый Ключ, назвавшийся младшим братом убитой Останиной, и высказал сомнения по поводу способности молодого следователя Тугульской районной прокуратуры Селезнёва найти убийцу сестры. Визитёр заявил, что это общее мнение родственников погибшей женщины, и настоятельно просил направить в район более опытного криминалиста. Прокурор пошёл навстречу заявителю, поручив расследование убийства сотруднику областного аппарата прокуратуры Горовому.

…Последний день августа Горовой провёл в селе Белый Ключ, где дополнительно осмотрел место преступления и побеседовал с двумя несовершеннолетними свидетелями, сообщившими важные сведения. В конце рабочего дня следователь вернулся в райцентр и занялся назначением экспертиз, для этих целей пришлось заглянуть в криминалистические справочники.

– Алексей Петрович, вам звонят из областной прокуратуры, – сообщила следователю заведующая канцелярией, строгая немолодая дама, – и звонят почему-то на мой телефон.

– Так вы же всегда на месте, чего нельзя сказать обо мне, – ответил Горовой, направляясь в приёмную прокурора.

Звонил Митрофанов, заместитель прокурора области по следствию.

– Как успехи? – поинтересовался он.

– Некоторые успехи есть. Во всяком случае, человека, виновного в смерти Останиной, мы установили. Это местный конюх по фамилии Степанов. Запойный, слегка дебиловатый тип.

– Как вышел на него?

– В день убийства две сельчанки отвозили обед своим мужьям, работающим на сенокосе. Когда мы начали плотнее общаться с жителями Белого Ключа, эти женщины рассказали, что в тот злополучный день за селом, в районе заброшенной конюшни, встретили нетрезвого Степанова, бродившего по колкам в поисках отбившейся лошади. Там же в это время женщины видели потерпевшую Останину, собиравшую грузди.

– А с мотивами разобрался?

– Он сначала изнасиловал женщину, а потом задушил, чтобы потерпевшая не заявила на него. Ночью приехал к месту убийства на коне, обвязал ноги убитой верёвкой и волоком перетащил тело в заросшую кустами низину, где никто не ходит. Потом замаскировал труп ветками.

– Ты так уверенно об этом говоришь!

– Не далее как вчера я задержал Степанова, он мне во всём признался,.. хотя поначалу нёс всякую нескладную ахинею. Сейчас хочу назначить несколько экспертиз, чтобы плотнее обложить его. Очень рассчитываю на заключения биологов и экспертов-криминалистов ЭКО УВД.

– Не догадываешься, по какому поводу я тебе звоню?

– Чего тут гадать? – засмеялся Горовой. – Вы, Андрей Владимирович, хотите поручить мне ведение дела в отношении местного вора по фамилии Зубакин, который долгое время оставался неуловимым, скрываясь в лесу, а недавно устроил перестрелку с работниками милиции. Прокурор района, рассказывая мне о похождениях Зубакина, не скрывал, что будет ходатайствовать перед руководством о передаче этого дела мне.