Дьявол узнал про неудачу Анвара, вернул его в Ад и приказал чертям отрезать от него по кусочку целую вечность. Чем ближе к концу вечности, тем меньше будут кусочки, такую боль еще никто не знал. И мучениям Анвара не будет конца и края.

Кошка пошла куда глаза глядят. Долго ли, коротко ли шла. А тем временем выпал снег. Зима пришла, да такая снежная, что еле-еле пробиралась кошка сквозь снег. И вот в один день лес закончился и вышла кошка в небольшую деревеньку на сорок домов. Села около крайней избы и стала мяукать. Вышла беременная женщина, взяла животное на руки и отнесла греться в избу. Женщину звали Хара, ее муж погиб три месяца назад на войне. Хара вот-вот ждала ребенка. Ночью, когда Хара заснула, кошка пробралась на кровать, на которой спала ее новая хозяйка, легла ей живот, свернулась клубком и заснула.

Утром у Хары начались схватки. Хорошо, что женщину навестила соседка, увидела, что та рожает, и сбегала за повитухой. Повитуха стала принимать роды. Долго тужилась Хара, но ребенок все не хотел выходить. Наконец, вышла девочка, да такая прекрасная, словно принцесса родилась. Несказанно обрадовалась Хара, увидев прелестную дочь. И сразу нарекла ее Белла, что означает «белая, прекрасная».

Вдруг живот Хары скрутило так, словно сто пик пронзили ее изнутри. Женщина закричала, начала тужиться, и повитуха вытащила еще одного ребенка. Да такого ужасного, что повитуха чуть дар речи не потеряла от омерзения. Крошка была с овальным тельцем, покрыта черными ворсинками, как у паука. Ноги были короткими, а руки длинными. Голова походила на крысиную, на вытянутой морде виднелись кривые широкие губы и маленькие утопленные глаза. Тварь истошно кричала. Когда мать увидела вторую дочь, то сразу же нарекла ее Лейла, что означает «ночь». Хара приказала повитухе бросить Лейлу в сарай к поросятам, и если те ее убьют, то так тому и быть.

Повитуха отнесла Лейлу в подоле в сарай и стряхнула в корыто. Упитанные поросята подошли к уродине, обнюхали ее, но есть побрезговали. С тех пор Лейла стала жить среди поросят. А у Хары пропало молоко. И рыжая кошка стала кормить Беллу и Лейлу. Сначала на кроватку к прекрасной Белле пригнет, накормит ее. А затем бежит в холодный сарай к Лейле, и та с жадностью допивает остатки молока.

Быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается. С рождения сестер прошло восемнадцать зим. Мать умерла, когда им было десять лет, и все нехитрое хозяйство перешло в управление дочерей. Лейлу дразнили деревенские дети уродиной. Поэтому она старалась лишний раз не выходить из дома.

Одним летним днем мимо ехало войско на войну. Вся деревня вышла посмотреть на воинов в красивых сверкающих доспехах. Выбежала и Белла, а Лейла осталась дома.

Беллу увидел принц, который ехал во главе войска, и так ему понравилась девушка, что он подъехал к ней и спросил:

– Я принц Афей. А тебя как зовут, о прекрасная дева?

– Белла!

– Белла! Какое красивое имя! До зимы я вернусь с войны и возьму тебя в жены, Белла!

– Но у меня есть сестра, я без нее никуда не поеду!

– Ты можешь взять ее с собой! До встречи!

И принц Афей ускакал.

А Белла побежала к сестре, рассказала ей про принца, и обещала забрать с собой во дворец. Закончилось лето, наступила осень. Вот и зима пришла. А принц все не возвращался с войны. Однажды в морозный день в дверь постучали. Лейла спряталась на печке за занавеской. А Белла пошла открывать дверь.

На пороге стоял Афей. Доспехи его были помяты, из шеи сочилась кровь. Принц смог только произнести «Белла, я люблю тебя» – и рухнул без сознания.