– Может, датчик повредился при посадке? – предположил он.
– Слишком много отказов оборудования, вам так не кажется? – спросил Лихачев и показал на левый нижний угол экрана, где располагались показания датчика атмосферы.
– Это еще что? – спросил Кит.
Лихачев не был сильно удивлен, он все понял еще тогда, когда увидел черное небо.
– Атмосферы нет, – сказал он.
– В смысле?
– Никаких газов. Вообще. Как будто…
– Как будто кто-то откачал весь воздух, – сказал Лоуренс.
Периферийным зрением он увидел Ван. Она наклонилась и пристально смотрела в экран, так, что ее лицо находилось теперь в какой-то паре сантиметров от его собственного. Ван протянула руку и взялась за манипулятор. Камера модуля повернулась вправо.
– Я не могу понять… Что-то не так… – сказала она.
– Нет абсолютно никакого движения, – сказала Паркер, – Ни ветра, ни кружащейся в воздухе пыли. Нет вообще ничего.
Лихачев внимательно посмотрел на экран. Паркер была права – картинка будто застыла. Он взял в руки манипуляторы и направил модуль направо, за угол большого, разрушенного практически до основания здания. Изображение тряслось, когда колеса модуля наезжали на обломки.
– Не понимаю, – сказал Лихачев, – Почему вообще еще хоть что-то осталось?
– Что ты имеешь в виду? – спросил Лоуренс.
– Допустим, кротовая нора перенесла нас на триста тысяч лет вперед. Допустим, произошла ядерная катастрофа. Судя по внешнему виду зданий и прочему, она случилась где-то плюс-минус в нашем веке. Но за триста тысяч лет… Все это должно было разрушиться. Здесь должны быть джунгли. Или пустыня. Но никак не остатки человеческой цивилизации. Все как будто…
– Поставили на паузу, – закончила за него Ван. Все посмотрели на нее. Даже Лихачев оторвал глаза от экрана.
– Точно, – сказал он, – Как будто кто-то отключил физику. И остановил все химические реакции.
– Как это возможно? – спросила Паркер.
– Не знаю, – сказал Лихачев, – Сейчас возьму несколько проб грунта. Проведу анализ, посмотрим, что удастся обнаружить…
– Это не все, – перебил его Кит. Он пристально смотрел на экран, – Что-то еще не так. Не могу понять, что…
Все четверо внимательнее посмотрели на картинку. Дмитрий не понимал, о чем говорит его американский коллега, но чувствовал, что какая-то еще одна очень важная деталь ускользает от его взгляда.
И тут Кит произнес:
– Все… Старомодное.
Лихачев присмотрелся к изображению и понял, что он прав. Автомобили были странной формы, будто дутые, с крупными выпученными фарами. Нигде не было видно ни одного здания с современной архитектурой. Уличные фонари, кое-где все еще торчащие из асфальта, киоски, лежащие на боку, и вообще все будто прибыло из прошлого.
Кит ткнул пальцем в один из стоящих у обочины автомобилей.
– Это форд пятьдесят пятого года, – объявил он, – Бензиновый двигатель…
Повисло молчание.
– Предлагаю спуститься на поверхность, – сказал Лихачев.
– С ума сошел? – запротестовала Паркер, – Тебе что, мало впечатлений?
– Я не знаю, что это, но когда мы вернемся, с нас потребуют подробный отчет. И я думаю, что информации, которую мы сейчас можем дать, будет мало. Так что я проведу разведку. Не более двадцати минут. Кто со мной?
– Ну уж нет, только не я, – Паркер развела руками и посмотрела на коллег, ища их поддержки.
– Кит?
– Нет, парень. Одно дело послать модуль на разведку. Другое – высаживаться на поверхность самому.
Лихачев повернулся к Ван.
– А ты как, не хочешь составить мне компанию? – спросил он.
Ван поморщилась.
– Мне, конечно, любопытно, что я не знаю…
– Ну вот и все, – торжественно объявила Паркер, – Ты знаешь регламент. Одному спускаться нельзя. Так что разворачиваемся…
– Ладно, – сказала Ван.
Все посмотрели на нее.
– Ладно что? – спросил Кит.
– Ладно, я тоже спущусь.
Лихачев улыбнулся и посмотрел на Кита.
– Отлично.
– Вы психи, – сказал Лоуренс.
Лихачев его не слушал. Он уже направлялся в отсек для спусков на поверхность. Ван следовала за ним. Лихачев сто раз проделывал все подготовительные действия на тренировках, но ни разу во время реального полета.
Они облачились в скафандры, взяли снаряжение, в состав которого входили пистолеты. Их готовили ко встрече с чем угодно, поэтому оружие полагалось каждому члену экипажа. Лихачев провел диагностику работоспособности оборудования и включил радиопередатчик.
– Паркер, Лоуренс, слышите меня? – спросил Дмитрий.
– Слышим отчетливо, – отозвался Лоуренс.
– Прием, – сказала Ван.
– Тебя тоже слышно, – сказала Паркер, – Давайте только по-быстрому. Мне не терпится убраться отсюда подальше.
– Двадцать минут, – сказал Лихачев, – Готова?
Ван кивнула, они сели в капсулу и пристегнули ремни. Капсула опустилась на поверхность в автоматическом режиме, все сделал автопилот. Посадка была мягкая, и уже через несколько секунд оба выбрались на землю.
Вид безлюдного города показался Лихачеву еще более нереальным, когда он увидел его своими глазами. Не было ни единого звука, ни одного движения.