Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Леший. Книга 3. Глазами Хищника

Глава 5

Ближе к утру Леший и Гейб наконец-то добрались до леса. Деревья и правда выглядели словно исполины. Своими листьями они скрывали небо. Лишь тоненькие красноватые лучи проникали сквозь ветвистые кроны. Усталые, оба, опершись спинами на ствол, присели немного отдохнуть. Леший достал трофейную флягу с живчиком, отхлебнул и отдал Гейбу, чтобы тот тоже немного оживился, так как понимал, что ему теперь без этого дерьма никак.

– Осталось совсем чуть-чуть, и мы на базе, – обмолвился лесник, смотря вверх.

– Главное, чтобы без…

Хруст привлек обоих. Бросив взгляды в сторону, откуда донесся звук, парни увидели, как три человеческие фигуры в серых одеждах осторожно приближались к ним. У каждого в руках были автоматы, а лица скрывали черные балаклавы.

Леший и Гейб, не задумываясь, вскочили и нацелили свое трофейное оружие из бункера на незнакомцев, но грубый мужской голос сразу предупредил их:

– Вы окружены! Так что без выкрутасов! Сдавайтесь!

Парочка, молча оглянувшись, опустила стволы. Со всех сторон стояли хорошо экипированные вооруженные бойцы.

– Так-то лучше. – Один сделал несколько шагов вперед, чтобы обозначить себя.

После чего приказал своим ребятам схватить Лешего и Гейба.

– Вот, млять, и сюрприз, – процедил сквозь зубы глорианец.

– Тихо. Молчи, – отрезал бывалый.

Четверо бойцов в балаклавах мигом связали руки пленным и заставили встать на колени. Тот, кто говорил, неспешно подошел к парочке. Опустив автомат, он ощерился во все тридцать два зуба.

– И кто вы такие? Внешники, муры? – с усмешкой произнес, видимо, командир группы. – А?

– Не те и не другие, – сразу ответил Леший. – Мы просто рейдеры.

– Ладно, в стабе разберемся, кто вы такие. – Положив автомат на плечо, он окликнул своих бойцов: – Парни, выдвигаемся в Сторожевой!

Двое помогли пленным подняться с колен и группой все тут же выдвинулись в стаб. Леший и Гейб шли под прицелом. Впереди шагал командир. Примерно около часа пришлось петлять между деревьев, пока не вышли на грунтовую дорогу, где давно их поджидал военный «Урал» и еще четверо мордоворотов в балаклавах. Командир жестом отдал указание одному из бойцов, а сам сел в кабину. Лешего и Гейба определили в кузов. Усадили у левого борта. Машина, вздрогнув, сдала назад, протиснувшись между двумя кедрами, развернулась.

Тот, кто получил указание, сидя напротив пленных, вдруг обратился к ним:

– Чего морды такие кислые? Сейчас приедем в Сторожевой, и если ментат ничего заподозрит, то с вами пообщается наш глава Чек, он мужик толковый. Бывший военный, до попадания в Улей всю жизнь служил в горячих точках. А так нам сталкеры нужны, за хабаром гонять.

– А что это вы все в балаклавах? – смотря прямо в глаза бойцу, поинтересовался Гейб.

– От комаров помогает. Шутка. Мы разведка, патрулируем границу. В сотне километров от нашего стаба обосновались внешники. Недавно стронги устроили им настоящий прогрев. Ублюдки, поджав хвосты, бежали без оглядки. Ха-ха-ха!

Остальные тоже поддержали своего товарища смехом.

Неожиданно над головами пронесся небольшой летающий объект внешников и так же быстро скрылся из виду. Гейб сразу понял, что это за «птичка». Разведывательный дрон.

– Черт! Телеглаз! – послышались выкрики бойцов.

Леший прекрасно понимал, почему вдруг парни занервничали, ведь хрень внешников просто так никогда не появляется. К тому же сейчас еще и напряженный момент. В любую секунду может начаться кровопролитие. Хотя… Если верить старшему, то стронги добротно отвесили люлей сородичам Гейба. Поэтому лесник, расслабившись, опустил веки.

Напряжение не покидало местных аборигенов всю дорогу, только когда «Урал» выехал из леса и пересек первую линию обороны, все выдохнули. Грузовик остановился на пару минут и снова тронулся. Леший и Гейб увидели троих бойцов, второпях закрывающих шлагбаум. Также окопы, в которых ютились люди. Дальше поле, скорее всего, минное. «Урал», наверное, проехал метров сто и снова остановился.

– Ну все, приехали, – спокойным голосом произнес старший.

Леший повернул голову в сторону кабины, и в глаза тут же бросилась наблюдательная вышка. После недолгого простоя машина, дернувшись, поехала вперед. Проехав ворота, «Урал» остановился на специальной площадке. Двое бойцов настойчиво, в приказном тоне попросили покинуть кузов. Лешему и Гейбу ничего не оставалось, как подчиниться. Спрыгнув, они встали спиной к машине.

– И долго мы будем так стоять? – уточнил лесник, смотря прямо в глаза старшему.

Голос командира дал ему исчерпывающий ответ:

– Сколько нужно.

Не прошло и пяти минут, как к пленным подошел худощавый боец под два метра ростом. Незнакомец, сблизившись сперва с Лешим, прикоснулся пальцами к его макушке.

– Он чист. Черной метки нет.

Затем ментат обратил внимание на Гейба.

– Этот тоже.

– Штопор! – командир группы обратился к старшему. – Отведи наших гостей в ночлежку. Скажешь Шмоне, что от меня. Пускай он их отмоет, покормит и номер выделит.

– Есть! – После чего кивком показал парочке следовать за ним.

Дождавшись, когда пленные отойдут на достаточное расстояние, чтобы его не услышали, ментат предостерег командира:

– Странно… Но меня не покидает чувство, что с ними не все так просто. Лучше приглядеть за ними.

– Я тебя услышал, Гвоздь. – Стянув с себя балаклаву, он, задумавшись, криво улыбнулся.

* * *

– Мое погоняло вы знаете, Штопор, а вас как звать?

– Для начала лицо покажи, – усмехнувшись, добавил Леший. – Гюльчатай.

– Шутник, смотрю. Юмор – это хорошо. – Открыв лицо, боец кивнул. – Ну?

– Леший. – Взгляд лесника сразу устремился на переносицу, там красовался шрам.

– Гейб.

Стаб выглядел ухоженным, двухэтажные кирпичные постройки с жестяными крышами, вымощенные брусчаткой тротуары, асфальтированная дорога. Из техники в основном переделанные местными инженерами нивухи, уазики и буханки. Также имелась и бронетехника, людей тоже было много: мужчины, женщины, но все в камуфляже, чем подчеркивали суровую жизнь в Улье. Они особо не обращали на Лешего и Гейба внимания, так как парочка хорошо сливалась с местными. Добравшись минут за десять до гостиницы, Штопор перед тем, как войти, окинул теперь уже гостей оценивающим взглядом.

– Вроде все в порядке. А то Шмоня еще тот приколист. Шутки у него, правда, тупые, но это последствия контузии. Да! Еще у него со слухом хреново, так что говорите громко.

После напутствия Штопора все трое вошли внутрь. Ничего особого и выдающегося в достаточно просторной комнате не было. За стойкой стоял невысокого роста мужичок с коротко стриженными волосами, нос картошкой и мясистые губы. Одет Шмоня был в песочного цвета китель. Близко поставленные глаза словно сканировали вошедших гостей. Пауза, видимо, затянулась, и хозяин гостиницы шмыгнул носом.

– Это кого ты мне привел, Штопор?

– Подобрали мы их на границе, ментат проверил, вроде чистые, грешков за ними нет.

– Я так понимаю, расплачиваться будет Грач за них.

– Да! Он сказал номер им выделить, покормить и помыться!

Шмоня вышел из-за стойки, подошел сперва к Лешему, затем к Гейбу.

– Ладно, за мной. Сначала в баню, она как раз готова. Косой!

Через минуту подоспел худощавый паренек в зеленой солдатской форме. И правда, левый глаз у него косил вправо. На это парочка обратила внимание, но не придала этому особого значения.

– Отведи их баню, пускай для начала помоются, а то смердит от них, как от свиней.

Гейб хотел уже дернуться, чтобы врезать в челюсть ублюдку, а лучше в глаз, но Штопор смекнул вовремя и положил руку на плечо глорианцу.

– Идемте за мной, – спокойным голосом позвал Косой.

– Ну все, моя миссия выполнена, пойду отдыхать в казарму. – Развернувшись, Штопор покинул помещение.

Шмоня, оставшись наедине со своими мыслями, сплюнул всю свою злость на пол. Ему было завидно, что он из-за своих ранений больше не может ходить в рейд, как раньше. К тому же его бесила эта дыра, в которую его пристроил Грач.

Косой шел впереди, следом Леший и Гейб. Лесник непринужденно завел разговор:

– Смотрю, твой босс нервный какой-то.

– Ну, ты поживи здесь пять годков, посмотрел бы на тебя. Он раньше в рейд ходил, границу охранял, а тут после ранения у него крыша и поехала. Старожилы рассказывали, что Шмоню по частям собирали. Знатно его тогда осколками покосило, ноги, ребра, лопатку, про голову вообще молчу.

За рассказом о своем начальнике Косой привел гостей на задний двор, где стояла банька. Обитое ржавыми листами железа строение выглядело на первый взгляд неказистым. Но внутри было все иначе: стены отделаны добротным обрезным тесом. Предбанник просторный, стоял деревянный, сколоченный из досок стол, по краям лавки, все как надо. На стене висели крючки для одежды, слева находилась дверь в парилку.

Заглянув туда, Косой обратился к парочке:

– Пара достаточно, внутри жара, тазы, вода, короче, баня готова. А я пока сгоняю посмотрю, что есть из одежды.

Когда помощник Шмони скрылся из виду, Леший и Гейб стали скидывать с себя замызганную одежду.

– Что скажешь? – Глорианец снял китель.

– Нам, главное, не спалиться в этом стабе. Так что забудь, что ты внешник, и запомни. Если кто спросит, кто крестил тебя, отвечай, что я. А у ментата, похоже, слабый дар или он вообще глупый, не смог распознать тебя.

– Я запомнил.

Оба нырнули в парилку, около часа они прогревали косточки, хлестали покрасневшие тела веником, а закончив, с хорошим настроением покинули блаженное место. С другой стороны их уже ждала еда и чистая одежда. Косого было не видно, похоже, Шмоня придумал для него новые дела. Ну и ладно.

На столе стояла нарезка из овощей, хлеб, суп в мисках, ну конечно, две бутылки водки, а как же без нее. Ведь расслабиться тоже нужно. Шмоня молодец, раскошелился нехило.

Переодевшись в чистую одежду, присев друг напротив друга, парочка принялась набивать свои животы и хмелеть. Леший, недолго думая, разлил по рюмкам огненную воду, насадив закуску на вилку, встал в полный рост, чтобы произнести тост:

– Молча, не чокаясь, за павших братьев.

Выпив, закусив, оба взялись за суп. Похлебка и вправду оказалась вкусной, жирный бульон, в котором плавали кусочки мяса и овощей. Пальчики оближешь.

– Что дальше делать будем? – Отломив кусочек хлеба, Гейб съел его.

Леший, перед тем как ответить, разлил еще водки по рюмкам.

– Для начала выспимся. Не могу, кости ломит от усталости, хотя банька немного и расслабила меня. А завтра попросим Штопора взять нас с собой в рейд к границе.

– Не знаю, – покачал головой Гейб. – Слишком мягко стелют в этом поселении под нас. Не думаю, что бык в балаклаве просто так нас отпустит.

– Ну, Штопор ведь говорил про наемничество. Что можно к ним устроиться на службу. Но это добровольно же. Так что не ссы. Живи одним днем и ничего не планируй, тем более в Стиксе. Пока нам везет. И это хорошо.

– Надеюсь, ты прав. Чем быстрее мы доберемся до базы, тем скорее начнем искать крысу. Ведь кто-то слил маршрут колонны.

– Муры. Мы же сами слышали тогда у ангара, что они работают на два фронта. Или ты не помнишь?

– Все-таки завелась крыса. И ее необходимо ликвидировать. А за тебя я похлопочу. Ты оказался порядочным человеком.

– Скажу честно. Я хочу избавиться от чипов, которые во мне, они подавляют мой дар.

– Я же сказал, похлопочу за тебя, и ты будешь свободным глорианцем.

– Ты не подумал, что без шлема тебя примут за местного?

– Черт! Нужно было взять с собой шлем Тура. А-ах!

– Тихо, тихо, не шуми.

Поразмыслив пару секунд, Гейб вспомнил.

– Есть один вариант. Запасной вход с восточной стороны, один раз в сутки его используют техники, чтобы проверять маяки. Так что можно попробовать проскользнуть.

– И здесь нам нужна форма глорианцев, без нее нас вычислят быстро.

– Придется одолжить у техников.

– План так себе. Хотя… другого у нас нет.

Тут показалась фигура Косого, который шел в сторону бани. Леший и Гейб сразу сменили тему разговора на обо всем и ни о чем.

– Спасибо! – воскликнул Леший, когда помощник Шмони приблизился к столу. – Было очень вкусно.

– Я рад, что вам понравилось. Кухарка Элис старалась. – После короткой паузы он продолжил: – Я принес вам ключи от номера. Второй этаж, двадцать пятая комната. – Вытащив из кармана штанов ключ с жестяной биркой, положил его на край стола. – Ладно, оставлю вас, общайтесь, а у меня дела.

Леший и Гейб молча кивнули пареньку. Дождавшись, когда тот уйдет, продолжили разговор под водочку.

– Что скажешь насчет Косого? – опрокинув стопку, глорианец обратился к леснику.

– Мое мнение: обычный абориген Улья. Но потенциал у него есть.

– Он мне напомнил чем-то Тура.

– Предлагаю еще раз помянуть здоровяка.

Леший разлил остатки второй бутылки по рюмкам, после чего оба молча выпили. Затем лесник, взяв ключи, предложил идти в номер, глорианец согласился.

Пошатывающейся походкой парочка пошагала к себе. Минут десять они добирались до места, при этом собрав по пути все углы. Остановившись напротив своей двери, бывалый всунул ключ в замочную скважину, провернул два раза. Петли тут же заскрипели, полотно подалось внутрь.

Войдя в комнату, Леший и Гейб стали изучать помещение. Ничего особенного, экономкласс. Крашеный пол, стены обклеены дешевыми обоями, окно по центру занавешено полупрозрачной шторой. Две кровати, тумбочка, шкаф и умывальник.

– Слева или справа? – Лесник ткнул пальцем на кровати.

– Мне все равно. Пускай будет справа.

– Хорошо.

Доковыляв до коек, оба рухнули на свои места.

Проснувшись от того, что в лицо плеснули водой, Леший резко открыл глаза. В комнате все еще было темно, мысли в голове путались. Но знакомый смех взбодрил лесника окончательно.

– Паук? Это ты?

– Тихо, дружище, разбудишь своего соседа. А он храпит сладко.

«И вправду, давний товарищ», – мелькнуло в голове Лешего. Сев на край кровати, лесник обрадовался, на его лице появилась улыбка, хотя его мутило с похмелья.

– Тебя не узнать, красавчик. – Паук аккуратно поставил железную кружку на стол и присел рядом.

– Да. Я давно уже не кваз.

– Я как узнал от Штопора, что в стаб прибыли двое и одного зовут Леший, сразу понял, что это ты. Не знаю, чутье подсказало, что ли. И я не ошибся.

– Я все-таки добрался до центрального кластера, и там настоящий ад.

– Хм… А я вот с Анькой нашел свой дом. Служу в одной из бригад командиром. Раз в месяц ходим в рейд за хабаром.

– Круто. Я раз за тебя, дружище, что ты наконец-то обрел душевный покой.

– Знаешь, слышал от местного знахаря одну байку, а может, и правду. Утверждать не буду. Так вот, он сказал: «Чем больше кластеров посетит иммунный за свою жизнь, тем сильнее он станет».

– Ну, это точно не про меня.

– Это же всего лишь байка.

– Знаешь, мне столько хочется тебе рассказать, дружище.

– Рассказывай, – послышался заспанный голос Гейба. – Я все равно уже не сплю.

Леший и Паук недоуменно переглянулись. Они не ожидали, что глорианец проснулся и наверняка слышал их разговор.

– Я так понял, вы давно знакомы. Меня Гейб зовут.

– Ты ему такую погремуху дал?

– А кто же еще.

Сон как рукой сняло, правда, у парочки все еще трещала голова, но это уже пустяки. Вода из умывальника оказалась кстати. Живительная влага придала немного бодрости.

Паук не изменял своей плохой привычке, он, достав из кармана пачку сигарет, задымил, обводя товарищей взглядом. Минуту троица сидела молча.

– Ладно, братцы, пойду к себе. – Ночной гость протянул Лешему ладонь, затем подошел к кровати Гейба и тоже скрепил рукопожатием знакомство, да и прощание. – Завтра увидимся. А пока отдыхайте.

Глава 6

Леший и Гейб проснулись ближе к полудню. В животе у обоих уже подсасывало, хотелось что-нибудь съесть. Заправив кровати, приведя себя в порядок, парочка отправилась на поиски Косого. Ведь они надеялись на халявный завтрак.

Спустившись на первый этаж, постояльцы никого не встретили, тогда было принято решение все же поискать косоглазого в гостинице. Слева от барной стойки тянулся коридор. Скорее всего, там технические помещения, смекнули оба.

Прошагав метров пять, парочка уперлась прямо в дверь. С другой стороны доносился женский и мужской смех. Леший, как человек воспитанный, перед тем как дернуть ручку, постучался. Голоса тут же стихли.

– Ну, давай. – Гейб подстегнул товарища.

Леший опустил ручку и слегка приложил силы. Деревянное, крашенное белой краской полотно распахнулось. С другой стороны стояли Косой и деваха, по возрасту около тридцати, блондинка с длинными волосами, голубыми глазами, курносым носиком и пухлыми губками. Девчуля была одета в камуфляжные штаны и облегающий белый топик, на ногах красовались берцы.

– Во! Доброе утро, мальчики. – Красотка, подмигнув, мило улыбнулась. – Меня зовут Элис, я тут у Шмони поварихой работаю.

– Косой. – Леший проглотил комок в горле. – Нам бы пожевать что-нибудь.

– Есть каша «дружба», пшенка с рисом. Будете? – Блондинка подошла к плите и, открыв крышку, заглянула в алюминиевую кастрюлю. – Как раз две порции.

Парочке хотелось поскорее набить свои желудки хоть чем-то питательным, поэтому они сразу согласились на предложение кухарки. А каша – это самое то, просто кладезь калорий. За пару-тройку минут парни, можно сказать, уже облизывали свои миски.

– Теперь можно не мыть их, – усмехнулась Элис.

– Спасибо! – словно отрапортовали в один голос насытившиеся кашей бравые постояльцы.

– На здоровье.

Утолив голод, Леший и Гейб покинули кухню, оставив Косого и Элис наедине. Теперь им захотелось немного прогуляться по стабу. Покинув гостиницу, они решили первым делом отыскать бар. Ну а где еще можно погреть уши и познакомиться с местной элитой. Остановили первого попавшегося мужчину, одетого в черную форму. Возраст на вид – около сорока. Леший спросил у незнакомца, где в Сторожевом находится бар. На что местный условно объяснил им, что нужно пройти четыре дома, потом небольшой парк, а там стоит двухэтажное здание с колоннами и вывеской «Добро пожаловать!».

Поблагодарив за помощь, парочка пошагала в том направлении, куда указал иммунный. В стабе было многолюдно. Некоторые, сбившись в кучки, о чем-то беседовали, кто-то чинил технику, крыл крышу. Жизнь била ключом.

Пройдя три дома, Леший и Гейб оказались в парке. Общественное пространство выглядело ухоженным, покрашенные в белый цвет лавочки, в черный – фонари, асфальтированная дорожка с бордюрами, короче, все как надо. Среди ветвистых дубов проглядывалось то самое здание с колоннами. Скорее всего, бывший дом культуры. Хмельное царство казалось величием былой архитектуры. Сблизившись с баром, Леший сразу обратил внимание на вывеску, на которой были видны следы от пуль.

– Похоже, здесь весело бывает. – Расправив плечи, лесник первым вошел внутрь.

Фойе здания было весьма просторным, примерно шесть на шесть метров, справа две двери, слева одна и по центру.

Нутро подсказывало обоим, что слишком тихо для такого злачного места. Проверили двери – заперты, у парочки больше вариантов не было, как идти вперед. Лесник дернул за ручку, и с другой стороны повалил кисловатый запах перегара.

Войдя внутрь, они оказались в помещении, где повсюду стояли столы со скамейками, по центру сколоченная из досок барная стойка, за которой находился обрюзглый лысый мужчина. Опустив подбородок, он старательно натирал пивную кружку.

– Рановато вы пришли, – осипшим голосом произнес бармен.

Скривив губы в улыбке, он поставил стеклянную емкость на деревянное, серое полотно стойки.

Повертев головой, Леший согласился с хозяином заведения. И правда, ни одной души, все столы были не занятые.

– Мы от Грача. – Смекнув, лесник решил сразу открыть карты. – Он платит.

– Ну, если от него, тогда… – После короткой паузы бармен громко крикнул: – Джейн!

Спустя минуту из темного угла вышла стройная девушка в подчеркивающем сексуальную фигуру камуфляже. Брюнетка, подойдя к гостям, бросила взгляд на бармена, словно стеганула того плеткой.

– Значит, они от Грача?

Толстяк молча кивнул девушке.

– Кто такие? Наемники? Давно в Сторожевом?

– Слишком много вопросов задаешь, – парировав, Гейб уверено смотрел прямо в зеленые глаза красотки.

– Как тебя зовут, отважный воин?

– Гейб.

Подойдя вплотную к глорианцу, Джейн вытащила из кобуры пистолет и приставила дуло ко лбу строптивому гостю.

– Гейб, говоришь. А хочешь, я тебе прямо сейчас вышибу мозги? А потом твоему дружку. – Она нацелила оружие на Лешего. – Убирайтесь, падальщики. Грач нам похер, у меня с Бобой свой бизнес.

– Ладно, ладно… Мы просто пошутили, да и пиво, скорее всего, у вас дрянное.

Неожиданно для Лешего из того же темного угла выбежала девочка, бывалый сразу узнал малышку. Анька.

– А где Паук? – склонив голову, спросил он у Джейн.

Брюнетка недоуменно сдвинула брови. Опустив пистолет, она убрала его обратно в кобуру. Затем взяла за руку Аньку.

– Вы с ним знакомы?

– Да. Давно уже. Этой ночью он приходил в гостиницу, где мы с Гейбом расположились.

– Паук мой мужчина, а Анька наша дочь.

– А что насчет Грача? Смотрю, вы с ним не очень ладите.

– Есть проблема. Этот урод хочет отобрать со своими отморозками наш бар. А глава наш держит баланс в стабе.

– Слышал про Чека, нам один боец из группы Грача рассказывал про него. Штопор. Вроде мужик порядочный ваш глава.

– Боба! Налей-ка парням пивка. – После чего Джейн обратилась к Аньке: – Малышка, иди к себе. – С улыбкой на лице, дождавшись, когда девчонка скроется из виду, она достала из внутреннего кармана кителя пачку сигарет. Закурив, продолжила: – Пауку приходится ходить с Грачом в рейды, чтобы этот отморозок отстал от нас. Этот бар я создала с нуля, и он дорог для меня.

Взяв наполненную кружку пенного, Леший пригубил.

– Думаю, вместе мы что-нибудь придумаем.

– Послушай, а как же база?

– Успеем еще. Я так просто не могу бросить друга. Ладно, пиво у вас вкусное, а нам пора наведаться к Чеку, может, там и Паука встретим.

Попрощавшись, Леший и Гейб направились прямиком к главе, чтобы уточнить некоторые вопросы проживания в Сторожевом. На улице они заметили невысокого мужчину, который сидел на лавочке. Было заметно, что незнакомец вел себя странно, делал вид, что увлеченно изучает свои берцы. Бывалые воины сразу смекнули, что это слежка. Лесник, долго не думая, решил застать врасплох коротышку. Подойдя к местному аборигену, он не стал сюсюкаться с ним.

– Отведи нас к Чеку.

– Я? – Иммунный аж поперхнулся, видимо, не ожидал, что его так быстро разоблачат.

– Ты, – сжав кулаки, добавил Гейб.

В его голосе слышалась решительность. Коротышка молча привстал, выдвинул подбородок, заметно на его скулах заиграли желваки.

– Ну что, дружок, веди нас. – Леший шмыгнул носом.

– Эй! – послышался голос Паука, который шел, слегка прихрамывая на левую ногу.

Коротышка сразу попятился назад, но спиною уперся в грудь Гейба, который перегородил ему путь.

– Я знаю его, – подойдя к товарищу, с ходу заявил Паук. – Кроха – глаза и уши Грача.

– Мы с Гейбом хотели, чтобы этот дружок нас отвел к Чеку. Но теперь это уже не нужно. – Затем Леший перевел свое внимание на Кроху. – Ты свободен.

Коротышка молча решил свалить, пока представилась такая возможность. Спрятав руки в карманы, он быстрым шагом отправился по дорожке в неизвестном направлении. Через пару минут его и след простыл.

– Мы тут познакомились с твоей женщиной, – осторожно начал Леший. – Джейн нам поведала, что у вас проблемы с Грачом из-за бара. Так вот, если нужна какая-либо помощь, то знай – мы с Гейбом готовы предоставить ее тебе.

– А я другого и не ожидал от тебя услышать. – Паук по-дружески хлопнул по плечу давнего товарища. – Я давно добиваюсь личной встречи с Чеком, но доступ к телу охраняется людьми Грача. Я даже пытался через Штопора решить вопрос, задобрить этого хитрожопого скидкой в баре, но тот сразу пошел на попятную. Сказал, что перейти дорогу Грачу – равносильно смерти.

– Тогда ты был один, а теперь нас трое. После того как мы тебе поможем добраться до Чека, мы с Гейбом уйдем. У нас с ним тоже есть незаконченное дельце. Помнишь? Я тебе тогда в гостинице говорил, что добрался до центрального кластера.

– Да.

– Так вот. Он меня распылил на молекулы, уничтожил. Но я, словно птица феникс, возродился в другом мире, на другой планете. Мой облик кваза откатился обратно. В меня вживили чипы, которые подавляют мой дар Стикса, но я не сдамся, продолжу свой путь. Гейб – внешник, с планеты Глория. Он, как и я, отправился в Улей в составе экспедиционного корпуса. Нас недавно атаковали стронги. Мы чудом выжили.

– Как так?..

– Да, я внешник как бы. Но во мне по-прежнему живет дух леса. Я Леший.

– Нам необходимо вернуться на базу. Я обещал твоему другу вытащить из его тела импланты, чтобы он обрел свободу.

Показалось, что на мгновение время остановилось. Паук передернул плечами, глубоко вдохнул, затем достал сигарету, закурил.

– Что ж… Мне сейчас стоит сдать тебя службе безопасности. Постой-ка! – Сделав затяжку, он продолжил: – Вас же проверял ментат?

– Поэтому тот коротышка и следил за нами, похоже, у них насчет нас возникли подозрения. Нам еще Штопор заливал про службу в стабе. Думаю, пытался вербовать, но мы из другого теста. Так что действовать нужно сейчас, но есть одна загвоздка: у нас нет оружия, чтобы…

– Я тебя понял. Идемте за мной. – Паук кивнул в сторону бара.

В этот раз Лешему и Гейбу пришлось обойти здание. С другой стороны стояла непримечательная постройка из кирпича, с покатой крышей. К ней троица и подошла. Железная дверь была вся покрыта ржавчиной. Паук достал ключ и воткнул его в замочную скважину висячего замка. Такой еще в простонародье называют амбарным. Бетонные ступени выглядели так, будто на них давно никто не ступал. Толстый слой пыли. Паук достал из кармана фонарик, включив его, кивнул парочке, стоявшей в метре от него. Желтоватым светом освещалось пространство подвала. Луч круглым пятном упирался в стену из белого кирпича. Темнота немного угнетала, но когда троица спустилась, то Паук нажал на рубильник, и примерно по центру зажглась лампочка, которая осветила в углу темно-зеленый деревянный ящик.

– Оружие будет. Там калаш, три пистолета и патроны. Правда, давно не заглядывал туда и не знаю, в каком состоянии железяки.

Леший подошел к припрятанному хабару, открыл крышку и достал автомат, проверил его. Гейб взял один ТТ.

– Теперь задача добраться до администрации, а там начнем штурм. – Лесник забрал из ящика два магазина. – У нас только одна попытка.

– Здание трехэтажное, и там уйма охраны. – Паук убрал пистолеты за пояс. – Шанс минимальный.

– Но он есть. План такой: подъезжаем на тачке, выгружаемся и на скорости прорываемся.

– Постой, постой! У нас нет колес, – Паук одернул давнего товарища.

– Значит, угоним. Я тут, пока шел в бар, заметил нивуху.

– Слишком громко будет, мы не дотянем до администрации, нас просто расхерачат из РПГ. Ладно, ладно. – Паук на секунду задумался. – Есть идея. У Джени есть машина, правда, крохотная, «Ока».

– Что за «Ока»? – уточнил Гейб.

– Настоящий танк, – с усмешкой ответил Леший.

Докурив, Паук выключил рубильник. Поднялись быстро, за пару минут троица оказалась на улице. И тут их поджидал пикап, груженный вооруженными бойцами, среди которых был и Кроха.

– Чего такие грустные? Не ожидали? Ха-ха-ха! – Двухметровый здоровяк со стрижкой под площадку спрыгнул с кузова. – Вам известно, что носить с собой оружие в стабе запрещено? – Он вызывающе качнул автоматом. – Только служба охраны имеет такое право. Стволы на землю и три шага назад от них.

– Танк! – выкрикнул Паук.

– Вот и пошумели. – Леший, еще крепче сжав Ак-47, презрительно сплюнул.

– Смотрю, твои дружки нам не рады. Смотрят на нас волчьими глазами. Грач прав, они темные лошадки.

Леший насчитал четверых упырей в кузове и одного в кабине. «Заварушки были и посерьезнее», – подметил лесник.

– Хотите жить? Сдавайтесь!

– Ты настолько крут, что глуп. – Гейб достал пистолет и положил его у своих ног. – Драться ты умеешь? Или ссышь?

– Какой самоуверенный придурок, придется тебя проучить. – Отдав автомат и скинув с себя лишнюю амуницию, он встал в боевую стойку.

– Давай! – прокричал во все горло Танк.

Гейб рванул к противнику, тот не ожидал, что глорианец такой ловкий, и за это словил кулаком в челюсть. Леший открыл огонь по стоявшим в предвкушении схватки мудакам. Он прошелся очередью по ним. Паук тоже смекнул и расстрелял водителя, которой, видимо, и не понял вообще, что произошло. Танк, оставшись совсем один, не стал отступать, а пытался поймать глорианца.

– Некогда нам с ним возиться. – Леший выстрелил одиночным в голову здоровяку.

Затем обшмонал трупы, забрал трофейные автоматы.

Паук тем временем вытащил тело водителя и сам сел за руль. Дождавшись, когда товарищи запрыгнут в кузов, газанул по максимуму, вдавив педаль до упора.

– Млять! Как в старые добрые времена. – Леший постучал кулаком по крыше кабины.

– Здоровый этот урод, но неуклюжий.

От администрации боевых товарищей отделяла сотня метров. Через минуту они уже были на месте. Покинув машину, троица начала штурм. Первыми на их пути повстречались двое бойцов, которых ликвидировали быстро. Ворвавшись в здание, воины начали восхождение по лестнице. Неожиданно сверху прилетела граната, лишь чудом осколки никого не задели, только из окон посыпались стекла. В ответ люди Грача получили свинца. Понятное дело, что преимущество не на стороне троицы. Много рикошетов, сука, опасных. Но шаг за шагом Леший, Паук и Гейб поднялись на второй этаж. Не вовремя открылась дверь и показалось покрасневшее лицо, глорианец сразу среагировал, размазал морду ублюдка выстрелом из пистолета. Сверху доносились обеспокоенные мужские голоса.

– Ну что, передохнули?

– Да. – Оба кивнули.

– Что-то притихли, суки. Не нравится мне это. Ну ладно… Погнали!

Группа вновь начала восхождение. В ответ сверху полетели пули, одна зацепила Гейбу левое плечо.

– А-а-а! Млять! Меня ранили.

– Держись!

Леший, отстреливаясь, побежал напролом. Другого выбора не было, нужно действовать, а не жевать сопли. На ходу перезарядив магазин, он хотел продолжить шмалять, но калаш заклинило, тогда лесник в прыжке, словно дикий зверь, вступил в рукопашную с тремя, видно по неопытности, еще зелеными солдатиками Грача. Тут подоспели Паук и Гейб. Все происходило на скорости. Расправившись с охраной, троица вошла внутрь, и тут их ждал сюрприз: еще один здоровяк, но теперь с пулеметом. Он с ходу начал крошить все подряд. Тогда Паук забрал у мертвого наемника гранату и метнул ее прямо под ноги верзиле. Взрывом пулеметчику мигом оторвало их.

– Вперед! – подгонял Леший.

Вышибая все подряд двери, троица, скорее всего, нашла нужный кабинет главы. Паук увидел за столом мужчину среднего телосложения с короткой стрижкой, в сером кителе. Незнакомец смотрел на ворвавшегося бойца исподлобья. В коридоре вновь раздались автоматные очереди.