С каждой минутой паренька все больше заботило то, что он вписался в авантюру, которая ему не по плечу. Зато она вполне обыденна для его напарников. В ожидании действа Глеб и Рыжий ничем не могли себя занять, отчего, вдоволь наигравшись в телефонах, попросту задремали. Руслан же не прекращал наблюдение.

– Заебись! Наконец-то! – воодушевился Глеб.

– Чего? Идем? – рвался в бой Рыжий.

– Погодь, – остановил его Глеб, – подождем, пожалуй, минут десять, чтоб наверняка, – Рыжий не желал медлить, однако Глеб предпочитал холодный расчет.

По истечении четырех минут терпение лопнуло и у Глеба:

– Выдвигаемся! – скомандовал он. Руслан вздрогнул: он здорово очковал помогать шпане, что Глеб мигом почуял. – И ты тоже с нами пойдешь, водила. Чтобы соблазна свалить не было.

– Будет надежнее, если я вас здесь подожду.

– Ты чего, гондон, в сказку попал?! Тебя никто не спрашивает! Живо пошел, – Глеб выгнал Руслана из его же тачки.

«Все, я пропал», – подумал Руслан, в красках воображая предстоящие нары и лишение его анальной невинности в тюрьме. А он всего лишь хотел пощекотать себе нервишки плевым делом и деньжат немного поднять.

Троица на полусогнутых пересекла расчищенную разворотную площадку, подобравшись к торцу нужного здания. Загасились за ближайшим сугробом.

– «Победа» где? – спросил Глеб.

– Там, – Рыжий указал в сторону черного хода в мастерскую клуба любителей ретроавтомобилей.

Глеб осторожно привстал, оглядев окрестности, кое-где освещаемые фонарями. Всюду полнейшее безразличие ко всему происходящему.

– Сейчас мы ее в два счета…

Глеб готовился совершить блицкриг к боковому выходу, дверца которого могла поддаться даже самому маленькому лому, против которого, как известно, нет приема. Он протянул ломик Рыжему, больше предпочитавшему мордобой, чем вскрытие дверей.

– С чего я?!

– Давай без разговоров – кишки простудишь. За дело! Я не хочу превратиться в эскимо из-за твоей медлительности.

Рыжий выхватил лом у Глеба, недовольно харкнул в сторону и осторожно побрел в сторону нужной двери. Руслан тем временем изучал Глеба. Тот готов к любому развитию событий: сейчас он невозмутим, чтобы командовать и почивать на лаврах в случае победы, а если их застукают, то Глеб первее всех смоется отсюда, предварительно отжав ключи от тачки у Руслана.

– Хорош так на меня пялиться, дитя Чингисхана, – внезапно выдал Глеб. – Я б тебя давно уже прибил, но искренне надеюсь, что ты неплохо управляешься с машиной и вытащишь нас отсюда.

– А потом?

– А потом посмотрим.

Рыжий, очутившись у двери, напряг память: он неоднократно ходил с Витьком на кражи и сейчас пытался восстановить последовательность действий медвежатника. Не припомнив чего-то конкретного, парень, заложив лом между дверью и стальным косяком, как следует уцепился за его рукоятку, как внезапно понял, что замок стал щелкать. И щелкают им явно изнутри.

***

– Сука, не в ту сторону, – ругался Лев, прокручивая задвижку замка на двери черного входа.

Лева проснулся от тянущей боли в нижней части живота – это порядком наполнился мочевой пузырь, требующий немедленного опорожнения. Но не так все просто. Пьяного в дым Льва будто приклеивало всем телом к ровным и холодным поверхностям вроде пола или стола, словно он разучился ходить. При попытках встать прямо, для чего нужно совершить недюжинные усилия и дать бой земному притяжению, выяснилось, что при резких движениях мочевой пузырь грозился невольно выпустить все накопившееся.

В нетрезвом виде чертовски трудно соблюсти баланс между осторожностью и попытками добраться до отхожего места. Неприспособленного к таким испытаниям Льва штормит и бросает в разные стороны, будто он весь день катался на американских горках и закусил эти развлечения соленьями вперемешку с кефиром и пивом. «Больше никогда не буду пить!» – промелькнуло в голове у Левы – он не знал, что именно так и говорят выпивохи после каждой пьянки.

Вокруг темень. В помещении стоит затхлый бензиновый запашок. Лев практически на ощупь нашел путь из мастерской в гараж. В нем прохладнее. Там же и спасительный нужник. Неловкий шаг влево – «Победа» больно ударила в бок, все жидкости внутри коварно забулькали, а с конца закапало. Лев чуть не допустил наводнения в Желтом море. Неуклюжий шаг вправо – что-то попало под ноги и забренчало. Как в российском футболе: угодил мяч в ноги – к чему эти проблемы, избавься от него срочно (неважно, в какую сторону пинать). Лев так и сделал. На пол опрокинулось ведро. Судя по ненавязчивому запашку, ведро и есть здешний ночной сортир. Отныне можно испражниться и на пол, однако даже в состоянии алкогольного опьянения Лева оставался человеком цивилизованным.

«Так, ну это уже слишком, – думал он, покачиваясь посреди гаража. – Пора домой… к жене… в кроватку», – Лев при помощи рук еле как выудил из кармана мобильник, чтобы набрать номер благоверной, а позже и номер такси. Внезапно телефон зазвонил сам, что испугало Льва, и он уронил трубку на бетонный пол. Та разбилась и вдобавок утопилась в луже. Кажется, добраться до дома с ватными ногами и ансамблем песен и плясок в голове молодой человек не в состоянии. Окончательно он осознал сей факт, когда долго пытался совладать с замком двери на улицу, который никак не хотел его выпускать.

Когда замок поддался, Леве стало совсем невмоготу. Он перепрыгнул через порог и вдохнул полной грудью дымный челябинский воздух, который показался ему кристально чистым. Парень вообразил, что он на пикничке, а там вопрос туалета всегда решается за ближайшим деревцем. Вокруг лишь нетронутые сугробы. Подойдя к одному из таких, Лев, не расстегивая, а буквально разрывая пуговицы на джинсах, вывалил свой инструмент и запрокинул голову от наслаждения, чтобы наконец облегчиться. Голова закружилась так, что он чуть не грохнулся на спину. Так бы и уснул.

За всем процессом с другой стороны сугроба наблюдали «деловые люди».

– Что это он делает? – прошептал Руслан.

– То же, что и ты сейчас. Ссыт.

Еле успевший отбежать от двери Рыжий спросил, сжимая в руках лом:

– Ну что, в расход его?

– Нет, – Глеб запретил Рыжему глушить Льва. Безумец мог и не рассчитать.

Рыжий вдруг вспомнил:

– Я тоже как-то с пацанами перебухал в деревне и в невменосе хорошенько слил своего в поилку для коров.

Глеб никак не отреагировал на слова Рыжего, наблюдая за Львом из засады.

Когда Лева укутал мужское хозяйство в штаны, с ним стали твориться всякие метаморфозы: страшно кружилась голова, а ноги словно в землю вросли, отчего Леву шатало как Киану Ривза в «Матрице», когда тот уклонялся от пуль. От такой карусели желудок мог и наизнанку вывернуться. Как в таком виде показываться жене? Нужно как можно скорее занять горизонтальное положение. Будто воздушный гимнаст, Лева, неуклюже балансируя на невидимом тросе, побрел назад, раскинув руки в стороны. Напоминает перфоманс уличного мима. Перед пожарным выходом коленки согнулись, и Лева чуть не сел на корточки. Ноги дрожали и не слушались. Парня снова придавила к полу неизвестная ему прежде, но чертовски могучая сила.

Захлопнув дверь и позабыв про замок, Лев пытался преодолеть гараж ползком, но уперся в стоящий там автомобиль. Понимая, что силы на исходе, Лева дотянулся до ручки задней двери «Победы» и затащил себя внутрь. Кажется, фары «Победы» от такого представления еще больше округлились. Лев свернулся калачиком на заднем сиденье. А чтоб не было зябко, накрылся теплым зудящим одеялом, служившим накидкой для задних кресел, и мгновенно погрузился в сон.

Снаружи решились перейти в нападение и подобрались к черному входу. Рыжий, просунув мизинец в щелку и отворив незапертую дверь, коварно улыбнулся. Попасть внутрь оказалось легче, чем планировалось.

Свора Глеба, очутившись в помещении, мигом оценила масштаб будущего заработка: «Победа» выглядела внушительно. Довольные морды пацанов, кажется, добавили освещенности полутьме гаража, предназначенного для машин покрупнее. Хозяева раритета толком по-настоящему и не пили, но этого с лихвой хватило, чтобы не приметить лазутчиков.

Руслан запнулся об какой-то хлам – сложенные в угол реечки рухнули на пол. Все застыли на месте. В ответ на небольшой шум из мастерской послышался лишь грозный храп Ильи, что позабавило парней. Правда, через секунду им пришлось растянуться на полу, ибо в гараже возник Михаил. Состояние механика мало отличается от кондиции его собутыльника Льва. Сквозь узенькие щелки заспанных глаз дядя Миша в полурастегнутых штанах пытался разыскать пресловутое ведерко с водой. Когда емкость все же обнаружилась, мужик поставил ее как положено, долго и старательно целился. Сделав дело, он зашаркал обратно спать на кушетку, не приметив ничего подозрительного.

– Да что они пили такое? – шептал Рыжий, нюхая пробензиненный пол.

– Эффект как от арбуза.

– Руслан, сколько их? – решил уточнить Глеб.

– Вроде трое.

– Вот засада. А если сейчас третьему приспичит?

– А мы его… примем, – ответил жаждущий крови Рыжий.

– Нет, – не разрешил Глеб.

– Да хорош уже командовать.

– Надо все сделать тихо и быстро. А ты тут собрался танк угонять.

– Я не против, – как ребенок развеселился Рыжий.

– А ты служил? Умеешь танком управлять?

– Да тут мозгов особо не надо.

– Так говорят те, у кого их нет.

– Эх, будь у меня танк, я бы такого шороху навел…

– Цыц!

– Затихли вроде, – прошептал Руслан, отвлекая напарников от перепалки.

Пора приниматься за дело.

– Зачем нам Цыган? Здесь и без него проходной двор, – поднялся с пола Рыжий.

Цыган, которого не удосужился предупредить Глеб, дрых в своей сторожке без задних ног, заперев центральные ворота и оставив камеры на них включенными. Лидер шайки сейчас только и думал над тем, как не делиться наваром с остальными, не говоря уже о Цыгане.

Об осторожности забывать не стоит. К тому же неучтенные ранее детали и русский авось заставляли ребят рисковать (порой необоснованно). Уверенность притупляла бдительность. В гараже пацаны стали вести себя как полноправные хозяева – без всякого стеснения – тем временем багаж проблем и неожиданностей только возрастал. А у Глеба, помимо крыльев, выросла еще одна корона: вел он себя вальяжно и надменно, повелевал и распоряжался друзьями, будто помещик крепостными. Даже сигаретку в зубы воткнул. Холопы же, по его разумению, подобрались безмозглые. Глеб старался не работать с теми, кто умнее, хитрее и сообразительнее, ибо такие обойдутся с ним так же, как и он обходится со своими подельниками, отчего наличие Руслана настораживало главаря. Однако он все равно считал, что его подопечные трудятся за бухло, еду и признание – труда не составит обвести таких вокруг пальца.

Удача сопровождала парней только во время проникновения в гараж. Затем она резко их покинула. Так, обнаружилось, что задние колеса «Победы» практически спущены. Неприятность заботила всех кроме Глеба, уверенного в том, что он свою умственную часть операции выполнил, а физическую пусть реализовывают другие. Он распорядился, чтобы Рустик сбегал в машину за насосом. В наличии был только ручной, что вызвало уйму неудобств и возмущения – попробуй-ка тихо и оперативно накачать колеса таким способом, но Глеба детали не интересовали, ибо он уже смотрел дальше.

– Забей ты болт на тишину! – Глеб считал, что алкогольный угар хозяев «Победы» воспрепятствует их мгновенному пробуждению.

Процедура накачивания колес скрипучим насосом отняла у холопов много времени и сил. Глеба же забавляло то, как другие трудятся, а он отдыхает. Запыхавшийся Руслан закончил с колесами. Глеб с долей злорадства приказал ему бежать обратно и подогнать машину прямиком к воротам гаража.

– А…

– Хуй на! Пулей давай! И трос не забудь.

«Это еще легче, чем я думал», – мысленно ликовал Глеб. Будь работники ДОСААФ расторопнее и ответственнее, то за полминуты пресекли бы откровенный и неуклюжий грабеж.

«ВАЗ-21099» Руслана с шумом завелся и стал разворачиваться на площадке в самом центре территории ДОСААФ.

– Водит как бабка старая. Где ты его откопал? – ругался на Рыжего Глеб.

Как бы отечественный движок ни старался, машину на обледенелый пригорок перед гаражом он так и не загнал. Именно по нему «Победу» в гараж и заталкивали в начале недели. Вскоре стало очевидно, что Руслан сделал правильно и не стал вплотную прижиматься к воротам, ведь Рыжий, стараясь провернуть все как можно тише и нежнее, поскользнулся на льду и не смог удержать их за ручки. Одна из створок распахнулась и смачно шлепнула «Ладу» по заднице. Ее правые задние огни раскрошились. Вылетев из-за руля, Руслан схватился за голову и принялся чертыхаться по-татарски:

– Кутак баш! Бля-я-я…

– А-ха-ха, – засмеялся Глеб. – Ясно теперь, на что навар потратишь.

– Шишиб сегтем, – тихонечко ответил Руслан и кинулся к багажнику, чтобы рассмотреть повреждение, однако его машина ни с того ни с сего покатилась вниз. Рустик еле успел запрыгнуть за руль и дернуть за ручник.

– Клоун! – покачал головой Глеб.

Руслан все равно не смог загнать машину в гараж – даже с разгона. Движок протестующе застучал. Далее выяснилось, что длины хлипкого троса не хватит, чтобы дотянуться до «Победы».

– Короткий, – разочарованно констатировал Руслан.

– Как твой член! – прорычал Глеб.

Рыжий с Русланом растерянно переглянулись, когда Глеб, засучив рукава, гордо побрел к «Победе».

– Чего застыли?! Предлагаете толкать ее одному?!

Оставалась пара-тройка метров, чтобы зацепить буксировочный трос и утащить советский кусок металла из укрытия. Однако с первого же приложенного усилия горе-бандиты осознали, почему силачи ставят рекорды на грузовиках, а не на «Победе». Потому что неподъемная – тем более для субтильных пацанов. Так и надорваться недолго – отталкиваясь от мокрого пола, Глеб, Рыжий и Руслан всей массой прикладывались к «Победе» с такими физиономиями, будто сидят на акушерском кресле и рожают. А та прилипла – как в болоте увязла. После нескольких минут пыхтения «Победа» нехотя поползла вперед.

– А кто-то не хотел колеса качать.

– Я думал, она сама поедет.

– И с колесами как-то легче не стало, – рвал жилы от напряжения Руслан. – Тяжелая дуреха! Словно «КамАЗ» щебня в салоне.

– Представьте, – подбадривал Глеб, – сколько в ней металла. Озолотимся, – ненадолго мотивация сработала, но вскоре скепсис продолжился.

– Трос не сдюжит.

– Будешь вести так, чтоб сдюжил, чайник!

От толкача у парней еще долго будут гудеть ноги и руки, но мысль отказаться от кражи и дать деру никого не посетила. Хотя о скрытности речи уже не шло.

Титаническими усилиями злосчастный трос все же пристегнули к «Победе». Присутствовало желание перевести дух и даже вздремнуть. Все подумали, что сизифов труд на сегодня окончен, но не тут-то было. Отныне «Победа» стала огромным якорем, который волочится по дну за кораблем. Такие транспортные средства нужно перемещать только на жесткой сцепке и с буксиром помощнее «ВАЗа», который уже успел растерять лошадиные силы, в чем шайка и убедилась, когда автомобиль не смог сдвинуть раритет с места. Так старались, что «Победа» чуть вал с колесами у «Лады» не вырвала.

Руслан надавил на газ. Трос натянулся как тетива лука. «Победа» все же покинула гараж, аккуратно преодолела порог и покатилась по скользкому склону, устремившись за буксиром. Руслан собирался повернуть налево, в сторону основного выезда. Внезапно его автомобиль почувствовал некое облегчение: «Победа», уверенно съехав с горки, догнала своего механического внука и уткнулась тому в зад. Отделались разбитым подфарником (теперь с левой стороны) и отошедшей краской на багажнике. На самой «Победе» ни царапинки.

– Ты что, забыл, как баранку крутить, баклан?!

– Нет!

– Рыжий, ну-ка сядь в «Победу» – не дай замылить дело. А ты, очи черные, жми на педали сильнее. Не мне тебя учить! – руководил процессом Глеб.

– Буксовать придется. Глушитель зашумит. Движок будет кипеть. С этим надо осторожно. Мы тут не скорость замеряем.

– Оставь осторожность для своей бабы! Займись делом! Пора линять отсюда, – Глеба не радовал подобный расклад сил.

Деваться некуда. Приоткрыв водительскую дверцу, Руслан выглядывал наружу, чтобы хоть как-то контролировать процесс. Его машина скрипела и грохотала как последняя исправная турбина древнего самолета перед жесткой посадкой. Трос вновь натянулся как струна – импровизированный кортеж продолжил вяло пробираться к выезду. «Победа» стала практически неподъемной ношей для железного коня Руслана за всю его механическую жизнь – даже тяжелее, чем секс того же Руслана с толстухой из кулинарного училища на заднем сиденье однажды. Машина дрожала от страха и отдавала всю свою мощь, чтобы тянуть «Победу» прочь из ДОСААФ, словно плугом вскапывая почищенную спустя рукава дорогу. Бешеными глазами глядел вперед и Рыжий за рулем «Победы» – нужно продержаться парочку километров до нужной скупки металлов. Путь неблизкий в таких-то условиях. А неловкий старт и неуклюжее движение делает всю процессию отличной добычей для гаишников или прочих преследователей. И как они раньше справлялись? Править «Победой» нелегко: руль слушается плохо, а сам Рыжий зачарован рычагом коробки передач, что располагается не между креслами, а позади руля.

Глеб уселся рядом с Русланом и подгонял его, словно кучер.

– Я так сцепление сожгу. Резина и без того лысая.

– Запарил ныть! Нас же сейчас накроют из-за твоей тупости. Не нравится?! Сдадим и твое бесполезное корыто вместе с «Победой».

– Ни за что!

– Тогда завали хлебало и поддай газу.

– С таким грузом это все.

– В смысле?!

– В коромысле! «Победа» тяжелая. А у меня движок уже на ладан дышит. Если я прибавлю, мы либо перегреемся и заглохнем, либо я трос порву, либо… – сейчас из-под колес машины Рустика вылетал свежевыпавший снежок, а сами колеса шлифовали ледяную корку под ним, формируя следы, по которым можно легко их отследить. За ними медленно катится «Победа», в которой Рыжий будто на качелях раскачивается взад и вперед, чтобы хоть как-то ускорить ход.

Все так погрузились в процесс бегства, что не приметили мирно спящего в «Победе» пассажира, укрытого одеялком. Будь скорость поприличнее, Лева бы проснулся. А сейчас его просто увозят в неизвестность.

Вот колонна достигла центральных ворот: «99-я» остановилась, «Победа» снова ударила ее по багажнику, на котором уже проглядывали вмятины (неглубокие… пока).

– Цыга-а-а-н! – орал Рыжий, упершись в закрытые ворота, считая, что вахтер их подставил.

– Не ори! – заткнул его Глеб.

– Как это понимать?! Ворота заперты – вон цепь висит.

– Сам вижу. Не слепой.

– Вшивый старик нас кинул?! – плечи Рыжего дергались от ярости.

– Не совсем, – ответил Глеб, спешно пытаясь найти выход из западни.

– Что значит «не совсем»?! – не врубался Рыжий. – Ты же предупреждал его? Предупреждал?!

– Нет, – выдал Глеб.

– Чего?!

– А ты хотел заплатить этому фрукту сполна только за сраную наводку? Больно жирно. Без его помощи управимся.

– Как?! – вмешался Руслан.

– А вот как! – определился Глеб. – Рустик, попробуй расстегнуть цепь на воротах, – паренек покинул водительское сиденье и, чтобы поскорее отсюда сбежать, принялся голыми руками колдовать над цепью.

– Там снаружи еще что-то вроде пломбы.

– Сука…

Последующие решительные действия вожака никто не смог предугадать: Глеб, отцепив трос, запрыгнул за руль «Лады» и, переключив передачу, повернул руль и дал по газам. Передачу он поставил заднюю, отчего дверца багажника «Лады» конкретно вогнулась сама в себя от непробиваемого капота «Победы». Рыжий еле успел отпрыгнуть от места удара, а Русланчик тупо вылупился на Глеба.

– Прости! – выкрикнул главарь. – И отойди!

Лидер банды нашел верную передачу и погнал назад к гаражу, чтобы развернуться. Умудрившись войти в легкий управляемый занос на отечественной таратайке, Глеб набрал скорость и устремился в сторону главных ворот. Даже отбитый Рыжий не мог до конца поверить в то, что именно задумал Глеб. Зато он вовремя сориентировался и кинулся к Руслану, чтобы оттолкнуть кореша от ворот. Паренек уже морально прощался с машиной и не мог даже представить, что ждет его дома – он готов запрыгнуть на капот «Лады», лишь бы Глеб передумал таранить ворота.

Чуть не зацепив «Победу», Глеб в последний момент натянул на себя ремень безопасности, чтоб ненароком не вылететь в атмосферу через лобовое стекло.

Со свистом и скрежетом центральные ворота распахнулись, выпустив на свободу «ВАЗ», помявший капот. Автомобиль смог замедлиться только у проезжей части. Хорошо, что других машин там не было. Сдавая назад, Глеб умудрился разбить и левую фару. От такого шоу Руслан был на грани нервного срыва, а Рыжий открыл для себя новые грани безумия Глеба и поставил цель переплюнуть неадеквата.

Подогнав тачку обратно к «Победе», Глеб как ни в чем не бывало спросил:

– Чего стоим? Трос цепляйте.

Рыжий с восхищенным взглядом схватил трос, а Руслан молча смотрел на свою покореженную машину, с ненавистью зыркая на Глеба, который усаживался на пассажирское сиденье.

– Ничего страшного. Починишь.

– Ты… Ты… Да ты…

– Не беспокойся, Русланчик. Я цел, – от такого выплеска безбашенности Глебу стало спокойнее на душе (даже с учетом того, что он мог пострадать). – А будешь жестянку жалеть, удачи тебе не видать. Помяни мое слово.

Выкрутасы воров и потуги отечественного седана наконец-таки пробудили Цыгана, который никак не ожидал, что его пособники решат действовать скоропалительно и украдут «Победу» без его ведома. Продрав глаза, мужик лицезрел всю картину маслом из своей сторожевой будки на возвышении. Как вахтер с солидным стажем, он обязан знать, что предпринять в данной ситуации, но инструкций он не помнит, ибо ни разу их не применял. Подумал сначала, что «Победу» утаскивает кто-то другой. Однако наглую морду Глеба Цыган признал сразу же: «Почему меня не предупредил, поганец мелкий?!»

Сам Глеб, приметив в окне сторожки недовольно скрюченную физиономию Цыгана, показал тому средний палец. Караульщик в ответ продемонстрировал мальчишке грузный кулак, напоминающий уродливый корнеплод.

– Засунь его себе в задницу, падла! – выкрикнул ему развеселившийся Глебушка и принялся метать в сторону Цыгана снежки, отчего тот расхотел выходить и ловить проказников, которые накололи его на бабки.

Не жалея транспорта, шпана успешно выбралась в город и с черепашьей скоростью двинулась по пустым и скользким улицам. «Победа» катилась медленно и невозмутимо. Раненный «ВАЗ-21099» пыжился из последних сил: двигатель гудел, в глушителе будто развели костер, колеса буксовали, шуршали и царапали ледяную корку. На поворотах «Победу» тащило в противоположную движению «Лады» сторону. А если ехали с горки, то советский антиквариат догонял буксир и беспощадно бился об его багажник, который стремительно превращался в мятую стальную инсталляцию. Руслан даже не надеялся, что его автомобиль переживет еще хотя бы полчаса такой пытки. От каждого скрипа, стука и удара парень злился, матерился, но ничего не мог поделать, ведь угодил в лапы фанатиков, которые сознательно сделали криминал смыслом своей жизни (и это в своем-то возрасте).

Хорошо, что уже поздно и на этих окольных путях безлюдно. Здесь только оранжевый свет от фонарей у дороги, глубокая колея, сменяющаяся ровным катком, грязный снег на обочинах и всеми забытые развалины вокруг. Руслан что-то неразборчиво нашептывал мусульманскому богу, чтобы он помог им благополучно добраться до места, чтобы его не порешили подельники, чтобы не бросать добычу посреди дороги и не бежать врассыпную от гайцов или еще кого похуже. Каждый раз, когда локомотив колонны глох, всех будто микроинфаркт поражал. «Ладу» заводили, и машина доблестно продолжала тащить «Победу» за собой, жадно сжирая бензин. Трос натягивался так, что мог лопнуть от одного неловкого движения. Расстояние до финишной прямой медленно сокращалось. Скорей бы.

***

Странное грохотание сквозь пелену сна сначала было отдаленным. Однако с каждой минутой беспокоило все больше, щекотало, отвлекало, а вскоре и вовсе перекрыло то прекрасное и неизведанное, что обычно творится с человеком во сне. К тому же в мастерскую клуба любителей ретроавтомобилей стал проникать холодок, ведь ворота гаража остались распахнуты.

Прохлада обволакивала спящего в «Москвиче» Илью и вкупе с суматохой по близости и отблесками от света фар заставила мужичка поежиться. Пока Илья боролся с внешними раздражителями и ленью подниматься, возня за окнами стихла. И кого там приспичило возиться ночью? Забыли, что утром призывников в армию торжественно должны отправлять? Бывало такое. Но как руководитель клуба не старался, подходящая поза для сна не находилась: спину как-то неприятно свело, во рту пересохло. Пришлось вставать. Он пошарился по бутылкам и тарелкам – все выпито и съедено. Миша лежит на том же месте. Левы нигде нет. Неужели смылся?

Илье захотелось отлить. Выйдя в соседнее помещение, мужичок обомлел от увиденного – нужда исчезла сама собой. Ворота открыты, пожарная дверь тоже – добро пожаловать. И «Победа» исчезла, что сильно ударило по сердцу Ильи и сдернула алкогольную дремоту: «Неужели Лева увел?! Уехал домой? Или за добавкой? С учетом его стиля вождения, он должен утопить машину в ближайшем сугробе. Хотя… как можно? Он не мог. Ключи-то у меня. Да она вообще не на ходу. Надо бы ему набрать», – Илья поплелся назад и наткнулся на разбитый телефон собутыльника.

Первые признаки похмелья уходили с такой же скоростью, с какой Илья понимал, что неизвестные увели у них «Победу». А Лева, судя по всему, хотел ворам помешать и поплатился… пока что разбитым телефоном. Версии лезли в голову одна за другой. Неуклюже накинув верхнюю одежду, Илья оббежал мастерскую и осмотрел прилегающую территорию – следов Льва не найдено, оклики кореша тоже не помогали. Зато Илья по следам протекторов мигом вычислил, что экспонат у них вытащили прямо из-под носа, но реализовали все непрофессионально. Воришкам явно досталась непосильная ноша – их еще можно изловить. Еще больше Илью удивило, что злоумышленники смылись через главные ворота (ныне открытые) – следовательно, в деле замешан набивший оскомину вахтер-проходимец Цыган, который вечно что-то вынюхивает, а потом открыто тащит, стоит хозяевам зазеваться.

– Засранца давно пора отправить в горы овец пасти. Я выведу его на чистую воду, – грозился Илья и мигом побежал будить Михаила, что оказалось не так просто, ибо тот провалился словно не в один, а сразу в три сна. Пощечины едва помогали. – Мишаня, вставай! У нас «Победу» украли! – будил друга Илья. Председателя клуба задели за живое, поэтому он как можно скорее желал поставить к стенке сначала Цыгана, а после и самих воришек-дилетантов.

Отличительная черта характера Ильи: он теперь глаз не сомкнет, пока не изловит и не накажет проходимцев, которые даже пыли с приборной панели советского авто не заслужили. И будь среди воров даже сам президент, Илья, предварительно попросив прощения, начистил бы ему харю.

– Ты, что ли, глянул ту игру «Трактора»? – спросонья заявил механик. – А я говорил, не смотри. Не игра, а разочарование, – дядя Миша очень хотел плюхнуться спать дальше, но Илья был чересчур настойчив.

– Нет. Не ту победу, а другую. Нашу! – Илья метался по мастерской, пытаясь найти объяснение. – Кто они такие? На чем они приехали? Что сможет утащить нашу ласточку? Поднимайся же!

– Что ты несешь вообще? Мне бы похмелиться. Да и ночь на дворе. Пожар, что ли? Куда ты намылился?

– А вот тебе факт на опохмелку: в нашу вотчину вторглись воры!

– Чего ты удивляешься? Они у власти с незапамятных времен.

– Да я не о том! – не унимался Илья, вывалив на Михаила все факты и догадки относительно кражи.

– Иди ты?! «Ford» 27-го года сперли?! – округлились глаза у Михаила.

– Ага, я б от такой новости на месте представился. «Победу» свистнули!

– Мы же ее на металлолом пустить хотели и на запчасти, разве нет?

– Нет, ты путаешь. Были… были надежды поставить ее в основную экспозицию, – настаивал Илья.

– Разве это возможно?

– Попытка – не пытка.

– Так теперь ее сдаст на металлолом кто-нибудь другой, а мы прошляпили.

– Надо вернуть.

– Я нынче не в силах.

– Кажись, «Победу» сперли вместе с нашим Левой.

Глаза дяди Миши округлились вдвое больше прежнего:

– Иди ты? Брешешь?! Может, он решил опохмелиться? Ха-ха, а говорил, что не пьет и не шарит, что там к чему.

– Ты здесь вообще, Миша?! Давай уж соберись, а то я мигом переведу тебя из спящего режима в режим завершения работы.

– Только вот быковать не надо.

– Ты только представь: машина с мертвым движком, пустым баком, почти без тормозов и со спущенными колесами. А Лева без прав. Они хранятся в его борсетке, которая вон там валяется.

– Согласен, на нашего щегла не похоже. Хотя все нормальные, когда выпьют, на себя не похожи.

– Хватит рассуждать. Одевайся. Мы еще успеем.

– Чего успеем?

– Догнать воров и забрать «Победу».

– Ты явно перепил, молодой человек. Мы чего, менты или супергерои? Что мы можем сделать? Мы не знаем, кто это был и куда они отправились. Сейчас не тот случай, когда следует геройствовать…

– Да?! По нашему совместному предприятию катком проехались, а ты предлагаешь так все и оставить?! – негодовал Илья. – Тут и младенец разберется: алкаши или школота местная сперла. Явно на металлолом. Здесь же проходной двор. Учитывая, что «Победа» неподъемная, дотянут они только до ближайшей скупки. И мы прекрасно знаем, где она и кто там хозяин.

– Ментам надо звонить.

– Ты же сам сказал, что ночь на дворе. До утра никто ничего не предпримет. А мы с тобой только время теряем на бесполезную болтовню.

– Боюсь, я не совсем в тонусе. Может, проедем мимо круглосуточного?

– А если я тебя в сугроб сейчас опущу, ты очухаешься?!

Осознав, что Илья настроен бороться, Михаил больше не искал причин отлынивать. Нужная кондиция нашлась сама собой. Механик как заправский Доктор Ватсон шел по пятам за Шерлоком Холмсом – к сторожке Цыгана, чтобы вытрясти из того правду и заодно дать по щам за неисполнение служебных обязанностей.

Они нисколько не удивились, когда встретили ушлого вахтера бодрствующим. Цыган в тусклом свете фонаря всем своим весом пытался выправить вмятину на воротах. Он никак не ожидал, что на территории еще кто-то остался. Выглядит он глупо: его горе-подельники, умыкнув ценность, оставили Цыгана разгребать последствия. Его испуг и последующую ложь Илья выкупил на раз-два – адвокат одновременно должен быть и первоклассным психологом.

– Эй, почему вы не уехали?! – Цыган начал с нападения. – Посторонним ночью на территории находиться запрещено.