Глава 12
Голова кружилась, в ушах звенело. С трудом Харт поднялся на ноги. Оберг его нашёл… и почти поймал. Воспользовавшись тем, что Лудан смотрел в другою сторону, землянин сорвал с груди амулет и хотел выбросить, но подумав спрятал его в карман плаща. Очень не хотелось чтобы подарок Шаткира соприкасался с его телом. Мало ли, вдруг это могло помочь оберегу отследить беглеца. Они стояли посреди широкой расщелины, в высоту ваше Харта раза в два. Здесь ночь уже закончилась, или только начиналась. Сверху тяжело гудел ветер, а слабые лучи солнца с трудом пробивались сквозь низкое красное небо, окрашивая всё вокруг.
– Что это было? – землянин потянулся проверяя, все ли кости целы.
– Это был один из тех переходов о которых я рассказывал. – ответил мальчик и вопросительно уставился на землянина. – Мне не показалось? На нас, что напал оберег?
– Ну… Одет он был как те, что приходили к Орладу. Так что думаю да, это был оберег.
– А этот рыжий человек, он назвал его Шаткир, а это имя земного оберега. Это был он? Ты же должен его знать.
– В темноте было плохо видно… – замялся Харт. – Но по-моему я его раньше не видел. Хотя может и он… короче, не успел я понять. Ладно, где это мы?
– Я точно не уверен. Мне пришлось несколько раз перепрыгнуть из коридора в коридор, что бы сложнее было отследить. Но думаю или это какой-нибудь мир в котором я не бывал или… или Альцера, пейзаж вроде похож.
– Альцера это тот самый проклятый Фениксом мир, в котором водятся тёмные духи, забытые всеми дикари и девицы с гипнотическими голосами?
– Ага и не только они.
– Здорово. Даже не знаю, что было бы лучше, оказаться здесь или сдаться оберегу.
– Ну не драматизируй, здесь не так всё опасно как ты себе представляешь. Но если хочешь попасться в лапы этому Шаткиру, то можем и дальше стоять на месте, если нет то советую куда-нибудь спрятаться.
– Он может нас выследить?
– Ну конечно, обереги тоже могут пользоваться такими переходами, но он вряд ли увидит полностью наш путь и ему придётся обойти все возможные варианты. Это займёт время.
– Ладно, веди уже куда-нибудь.
Лудану не составило труда вскарабкаться по неровным стена расщелины, Харту это далось тяжелее, но он справился. На поверхности было пустынно, кругом один песок и торчащие тут и там острые камни, какие-то поменьше, а какие-то походили на небольшие скалы. Этот мир казался мёртвым.
Лудан зажмурился и постояв так с минуту, кивнул головой соглашаясь со своими мыслями и повёл Харта в глубь этого проклятого Фениксом мира. Сквозь завывающий ветер, до путников иногда доносился дикий, нечеловеческий вой, заставляя их ускорить шаг. Пару раз на пути им повстречались человеческие кости и Харт молча понадеялся, что лежат они здесь давно и за ними по пятам не крадётся какой-нибудь местный людоед. На самом деле пейзаж вокруг пока не представлял из себя ни чего такого необычного, но тем не менее не отпускали чувства отчаяния, печали и страха, даже не страха, а нарастающей паники. Землянин почувствовал, что нервы вот вот не выдержат и решил отвлечься на разговор.
– А, всё же я не понимаю. Зачем ты освободил Рула? Эти учёные, вроде, не такие уж плохие ребята. Ты с ними с одного котелка ел, шутки им рассказывал, а потом… ты же знал, что он просто так не сбежит оставив их в живых.
– Я же говорил, – Харт не увидел, но догадался что мальчик закатил глаза. – Он помог нам сбежать. И вообще если бы он не решил нам помочь, то не оказался бы в плену. И я посчитал, что мы не просто перед ним в долгу, но и виноваты перед ним.
– И это всё?
– А что ещё? – смущённо уточнил мальчик.
– Ну например, то что он говорил про стену из чёрного дыма. Мне показалось тебя это заинтересовало.
– Ну даже если и так, то что? Ты видел какой он в бою? Видел что он вытворял? И это ещё он не мог использовать свои силы, а только амулеты. Если за этой стеной что-то и есть, и если есть хоть малая вероятность что туда можно пройти, то я уверен – Рулу это под силу.
– Ты надеешься увидеть свой народ?
Лудан остановившись развернулся, его большие глаза намокли.
– Харт, у меня нет ни дома, ни родителей, ни кого-нибудь вообще хоть капельку родного. За последние несколько лет ты единственный кто ко мне по доброму относится, и то ты просто во мне нуждаешься, я это понимаю. Я никогда не видел никого из своего народа, кроме мамы с папой, и нигде не чувствовал себя в безопасности. Но, видимо, моя кровь подсказывает мне, что если царство Фешин ещё существует, то только там, я я найду свой настоящий дом и тех кому будет не всё равно на меня.
– Извини что задел за больное. Ты не думай, что я с тобой только из-за выгоды. – Харт почесал затылок. – Признаюсь честно… там на Бунрорде я действительно хотел бросить тебя и сбежать. Я испугался. Но потом я как-то… проникся к тебе что ли. У меня тоже не было семьи. Мать я не помню вообще, а отец бухал как демон. К тому моменту как я сбежал из дома он успел распродать всю мебель и вообще всё что могло стоить хоть что-нибудь. Друзей у меня тоже особо не было, так только… деловые партнёры, но они не считаются.
– А жена? Ну или дети?
– Посчастливилось не жениться. А дети… может и есть, в этом не уверен. Это я всё к тому, что никогда не нёс за кого-либо ответственность. Всегда был сам по себе и полагался только на себя. А ты принёс в мою жизнь что-то новое, чуждое самой моей природе. Вот я и испугался. Но теперь всё по другому, теперь я искренне могу сказать, что считаю тебя другом, первым настоящим другом за всю жизнь.
Лудан улыбнулся, а по щеке скатилась слеза. Он засмущался, вытер слезу и с серьёзным видом ответил:
– Спасибо, это правда приятно слышать. Ну что-то мы задержались, пойдём.
– Пойдём, а кстати, куда ты нас ведёшь?
– Ну наконец-то ты спросил, – Лудан снова повеселел. – Нам повезло, я почувствовал рядом переход, и угадай куда?
– На Цунару? Ты серьёзно?
– Именно! Я не знаю насколько он далеко, но раз я его чувствую, значит в пределах разумного. Но всё же, думаю если найдём укромное местечко следовало бы передохнуть.
Харт согласился и они пошли дальше. Вскоре пейзаж сменился. Вместо камней перед ними возвышались голые, тонкие стволы деревьев, походили они больше на огромные палки, но наличие веток всё же говорило – это деревья. Землянин продолжил разговор:
– Я не совсем понимаю… если переходы на Альцеру не активны, то как тогда Арут узнал о жрицах? Ты сказал, что ему дал наводку его друг путешественник, как он сюда попал?
– Некоторые переходы всё же есть. Один на Жилипане, но он охраняется и через него проходят только полноценные экспедиции. Знаю, что два перехода починили харваки, друг Арута как раз по одному из них и прошёл. Наверное есть ещё, но я о них не вкурсе.
– То есть, кроме безумных чудищ, мы можем встретить здесь и кого-нибудь разумного?
– Ну да, но лучше вообще никого не встречать. Нормальным ребятам здесь делать нечего.
Харт ничего не ответил и в образовавшейся тишине послышалось что-то странное. Это были не далёкие крики или гул ветра, что-то похожее на шаги. Путники одновременно присели и прислушались. Нет, всё-таки это были не шаги. Приглушённый стук, а за ним шорох будто что-то тяжёлое тащат по земле. Землянин посмотрел на Лудана, но тот только пожал плечами. Дыхание мальчика дрожала и он трясущейся рукой вцепился в рукав Харта. Харту тоже было не по себе, но он скорее был взволнован чем напуган. Не понятный звук приближался. Теперь к нему добавился ещё и вымученный писк. Вскоре из-за деревьев показался источник шума и Харта чуть не вырвало от увиденного. Это была огромная, полностью лысая и покрытая чем-то слизким, голова. Глаз у неё попросту не было, так же как и глазниц. Распухшие губы оголяли ряд кривых, жёлтых зубов, покрытых чёрными пятнами. Два передних зуба, двигаясь будто ноги, поочерёдно впивались в землю и тянули за собой голову. С каждым таким шагом голова издавала тот самый писк. За головой тащился длинный и толстый хвост. Из хвоста росли кривые руки, ноги, уши, носы, головы и другие части человеческих тел. В нескольких местах, даже свисали полноценные туловища. Но все эти конечности были мертвы. По крайней мере никаких признаков жизни они не подавали. Уродливая гусеница поравнялась с притаившимися путниками и принюхалась тем что, походило на нос. Лицо сморщилось и изо рта раздался оглушительный, скрипучий писк. Наоравшись голова повернулась в сторону чужаков и заговорила противным голосом:
– Погибель! Погибель Альцерская, тебя ли мы чуем?!
Харт побледнел. Мальчик попятился и спрятался ему за спину.
– Молчишь? Смотри на нас! Этого ли мы заслужили? Сколько веков ещё нам предстоит скитаться? Мы чуем тебя, погибель Альцерская… чуем. За что ты так нас покарал? Молим тебя, убей нас!
Последние слова голова прокричала множеством голосов и сразу поползла в сторону путников. Те не долго думая вскочили и не оглядываясь побежали подальше этот чудовищной гусеницы. За их спинами раздался душераздирающий визг и ещё долго доносились мольбы о смерти.
Убежав на приличное расстояние они остановились. Харт с трудом дыша спросил:
– Это что за хрень?! Что ты ей… им сделал?
– Я?! – опешил Лудан. – Я что похож на погибель Альцерскую?
– Ну не я же. – Харт сплюнул и выпрямился. Похлопав себя по карманам он достал пачку сигарет. Вытащил последнюю и достав зажигалку попытался прикурить, но огонь, только появившись, сразу же потухал. После нескольких неудачных попыток Харт откинул зажигалку и, подумав, отправил за ней сигарету. – Нет, серьёзно, что это было?
– Да я откуда знаю? – Лудан с трудом пытался держать себя в руках. Дрожь в теле всё никак не унималась. – на Альцере полно неизвестных никому существ. Просто будь счастлив, что мы повстречали кого-то местного и остались живы. Остальное не так важно.
Этими словами мальчик скорее всего пытался успокоить самого себя, но Харт подумал, что он прав. Живы и ладно, остальное не имеет никакого значения.
– Ты прав. Давай переведём дух и пойдём дальше. Что-то мне не хочется стоять на одном месте. Думаю эта гусеница попытается нас догнать.
– Гусеница? – повторил Лудан и слегка улыбнулся. – Да, пожалуй похоже.
– А это ещё что?
Харт смотрел за спину мальчика. Тот обернулся и увидел впереди, за деревьями высокую ступенчатую пирамиду из жёлтого камня. У её подножья зиял тёмный, узких проход обрамлённый несколькими факелами. Факелы горели, но огонь был странный. Цвет пламени казался обычным, но каким-то не настоящим, а его языки ни как не реагировали на порывы ветра.
– Факелы горят. Это странно, очень странно. – прошептал мальчик.
– Значит здесь кто-то есть или был недавно. Давай убираться отсюда пока нас не заметили.
Но их заметили. Из пирамиды, медленным шагом, вышла пожилая женщина облачённая в белоснежные ткани. Её чёрные глаза окружали опухшие, красные веки. Она остановилась у самого выхода и рукой поманила путников. Харт и Лудан стояли как вкопанные, оба понимали, что нужно бежать, но ноги не слушались, да и что-то внутри говорило, что бояться нечего. Женщина улыбнулась, это была приятная и совершенно без обидная улыбка. Рукой она подозвала к себе ещё раз.
– Стой на месте.
Харт, сам не веря в то что это делает, аккуратно двинулся в сторону женщины. За его спиной взволнованно задышал Лудан. Землянин приблизился к женщине и не придумал ничего лучше чем поздороваться. Она опять улыбнулась и аккуратно взяла его за руку. Волнение тут же ушло, Харт почувствовал, что здесь рядом с этой женщиной можно ни о чем не волноваться, в обиду она не даст. И наплевав на все правила приличия он громко произнёс:
– А знаешь, я ей верю. Давай зайдём.
Лудан с опаской вышел из своего укрытия и тоже подошёл к женщине. Она продолжая улыбаться учтиво поклонилась гостям. Мальчик всмотрелся в неё и отшатнулся.
– Харт, я знаю кто это, это жрица Зацакурзы. Как у Арута в цирке, она нас загипнотизировала!
Женщина снисходительно посмотрела на мальчика и широко раскрыла рот, показав ему обрубок языка.
– А… они гипнотизируют когда поют, а она не пела… да и похоже не смогла бы, при всем желании. – женщина развела руками, как бы и соглашаясь и будто извиняясь. – Но я бы всё равно ей не доверял.
Жрица развернулась и опять поманив за собой рукой, пошла вглубь пирамиды. Харт с мальчиком переглянулись и пошли за ней. Они шли по длинному, узкому коридору. Все стены были покрыты выцарапанными символами, возможно это были слова, но ни Харт, ни Лудан не могли их прочесть. Иногда на стенах встречались и рисунки с изображениями всяческих чудовищ пожирающих поклоняющихся им людей.
Коридор закончился и они оказались в большом прямоугольном зале. Вдоль стен уровень пола был сильно выше относительно остального пространства, по всему возвышению валялись обломки каменных кресел. А в конце зала в кругу свечей с чёрным пламенем, возвышалась золотая статуя страшного существа. Тело его походило на мохнатый шар, по всему шару были хаотично разбросаны глаза разных размеров и форм. Ног у существа не было, но зато торчало множество, тонких когтистых рук, некоторые были совсем короткие, а другие такие длинные что огибали всё шарообразное тело. Само тело не было идеальным шаром, из нижней его части выпирало раздутое пузо, так же покрытое глазами и руками. В середине тела волосы расступились в стороны оголяя круглый рот, без разбора усеянный клыками. Лудан заворожённо смотрел на статую.
– Это Зацакурза?
Женщина кивнула, улыбка ни как не уходила с её губ. Она жестом указала на деревянный стол со скамьёй одиноко стоящими по среди зала. Гости сели, а женщина вышла в неприметную дверцу спрятанную за статуей, но вскоре вернулась неся в руках свёрток белой ткани. Она положила его на стол и развернула. В свёртке находились несколько кусков грубо нарезанного хлеба и зеленные растения напоминавшие перья лука. Оставив содержимое свёртка на столе, она опять ушла за статую и вернулась уже с двумя металлическими кубками наполненными приятно пахнущей жидкостью. Лудан шумно сглотнул. Харт прокашлялся и спросил:
– Еда отравлена?
Женщина перестала улыбаться и укоризненно посмотрев на землянина покачала головой.
– Не обижайтесь, – Харт с опаской взял кусок хлеба. – Просто я слышал о жрицах не самые добрые рассказы. И вообще вся эта ситуация, выглядит очень странно.
Жрица встала и бесшумно подошла к статуе Зацакурзы. Путники только сейчас обратили внимание на то, что у неё нет обуви и по холодному каменному полу она передвигается босиком. Женщина присела рядом со свечами и стала внимательно их рассматривать. Лудан не отводя от неё глаз последовал примеру Харта и накинулся на еду. Тем временем жрица осторожно протянула руки и взяла одну из свечей. Чёрное пламя колыхнулось и по залу пробежался неразборчивый шёпот. Она вернулась к столу и поставила свечу прямо перед гостями. Пламя дёргалось, будто живое существо почувствовавшее опасность. Издав дрожащий вздох жрица шумно выдохнула затушив пламя. Из погасшей свечи повалил дым, очень много дыма. Она начала шипеть, а дым шёл без остановки, вскоре землянин и мальчик уже не могли разглядеть друг друга. Дым проник в лёгкие, он приятно обжигал изнутри, и пах чем-то сладким, сразу захотелось спать. Харт с трудом поборол желание заснуть, закашлялся и нащупав рядом Лудана, подтянул к себе. Испуганный мальчик прижался к нему. Откуда-то из далека раздался женский крик и дым начал рассеиваться.
Глава 13
– Захара! – вновь раздался полной злобы, теперь уже разборчивый, женский крик.
Мальчик вздрогнул в руках Харта. Они повернулись на голос. Дым рассеивался. Они стояли в том же зале, но он изменился. Каменные стулья вдоль стен были целыми, на некоторых сидели молодые девушки закутанные в белые одежды. У подножья статуи стояла их знакомая жрица и грозно смотрела в сторону выхода из зала. Крик звучал как раз от туда.
– Захара, мы заходим, не делай глупостей.
В зал вошли трое. Первым зашло существо похожее на обычную женщину, только с четырьмя руками и жёсткой, бронзовой кожей. В каждой руке она держала по тонкой, узорчатой сабле. За ней шли, сложив руки за спиной ещё две девушки одетые в такие же одежды как и сидящие у стен, но не белого, а ядовито зеленного цвета. Стоявшая у статуи жрица, будто не показывала несколько минут назад отрезанный язык, обратилась к бронзовой воительнице:
– Тебя не приглашали сюда, Глипава.
Харт и Лудан стояли вытаращив глаза на образовавшуюся толпу. Но никто из присутствующих как будто не замечал их.
– Мне не нужно приглашение, когда в наших рядах появляются предатели.
– Отвечай за свои слова!
– В подвластное тебе капище приходили люди, и что ты с ними сделала? Абсолютно ничего, ты не принесла их в жертву, ты не взяла их в рабство, ты просто их накормила и отпустила. Не удивлюсь если твои ученицы даже обслужили кого-нибудь из них. Разве такое отношение к людям должно быть у дочери Тьмы? У одной из самых уважаемых жриц Зацакурзы. Хоть сам Зацакурза и предал Тьму, но ты обязана была продолжать служить нашей матери.
– Этот храм построен во славу Зацакурзы и служим мы только ему. Он не предавал Тьму, он единственный из всех духов кто пытается хоть что -то сделать и помочь ей.
– Не предавал?! Захара раскрой глаза, он присягнул на верность людскому племени. Люди творение того, благодаря кому наш мир и мы вместе с ним практически уничтожены. Какую помощь может оказать Зацакурза Тьме идя служить этим мерзким существам?
– Глипава, ты пытаешься всё перевернуть. Он не служит людям, он заключил договор с Шарараном. Он объединился с Кошмаром сыном Тьмы. Они готовят восстание, а что делают остальные духи? Забились по норам и ждут своего конца проклиная людей. Мы приносили людей в жертву Зацакурзе, для поддержания его сил. Теперь в этом нет нужды, а убивать их просто из ненависти, я не собираюсь. К тому же на меня навеяло предчувствие, что эти люди запустят важную цепочку событий. А рабы мне не нужны, я знаю как теперь вы все относитесь к жрицам Зацакурзы и понимаю, что наша смерть, от ваших рук, это вопрос времени. Так что рабы мне без надобности.
– Шараран… Захара, услышь себя! Что может быть омерзительней для сына Тьмы, чем сделка с Шарараном? Но ты права, я буду вырезать один храм Зацакурзы за другим, за любые, даже самые небольшие провинности.
– Моих учениц ты не тронешь.
С этими словами Захара вскинула руки и пропела несколько не понятных слов. По залу с грохотом и вспышками пролетел красно-белый вихрь. Харт и Лудан не почувствовали ничего, когда он пронёсся сквозь них, а сидящие вдоль стен и стоявшие за Глипавой девушки обратились в песчаные столбы и через секунду рассыпались, свечи задрожав едва не потухли, а каменные стулья потрескавшись развалились на куски, с потолка посыпалась пыль. В зале остались только Захара, Глипава и, до сих пор никем не замечаемые, Харт с мальчиком. Глипаве было явно не приятно, возможно даже больно, но в песок она не обратилась. Воительница убрала сабли, и вытащила из-за пояса маленький ножичек.
– К твоему несчастью, я не буду тебя убивать. Ты будешь жить остаток своих дней в одиночестве, смотря на прах своих учениц, зная то, что это ты их убила. Но ты не сможешь пропеть им погребальную песнь, это будет твоим наказанием.
И она в пару шагов приблизилась к Захаре, одной рукой схватила её за горло и подняв подтянула к себе. Второй разжала ей рот, третьей засунула в рот пальцы и крепко ухватив, вытащила язык, и на конец четвёртой рукой, держащей нож, быстрым движением лишила Захару возможности говорить и петь. Она отпустила жрицу и вытерла нож о её белые одежды. Не произнося ни слова, Глипава развернулась спиной к плачущей и стонущей жрице, и направилась в сторону выхода. Стены зала зашипели и со всех сторон повалил дым. Он снова заполонил всё пространство, а когда рассеялся путники вновь очутились за столом в полуразрушенном зале. На против них сидела Захара и печально смотрела в пол.
– Это ты нам показала своё прошлое? – осторожно спросил Харт.
Захара кивнула.
– Выходит что, тебя наказали за то что ты не убила каких -то людей? – теперь спрашивал Лудан. – А что это были за люди?
Жрица развела руками.
– А среди них, случайно, не было человека по имени Ламаз?
Жрица задумалась, быстро закивала и с любопытством посмотрела на мальчика. Харт тоже в недоумении уставился на него.
– Ламаз, это тот самый друг Арута про которого я рассказывал. Это он рассказал, что жриц теперь не охраняет древний дух и их можно, без труда, украсть.
Жрица помрачнела, тяжело вздохнув она встала и понесла свечу обратно. Больше не сказав ни слова, гости доели скромный ужин и тут же почувствовали прилив усталости. Захара это поняла и повела их дальше, вглубь пирамиды. Побродив по коридорам они зашли в небольшую абсолютно пустую комнатку. Жрица быстрым шагом удалилась и через пару минут вернулась неся в руках кучу тряпок. Она расстелила тряпки на полу, получилась какая никакая лежанка. Жестом пригласив гостей лечь, Захара вышла притворив за собой дверь. Путники легли, на удивление лежбище получилось довольно-таки комфортным.
– А знаешь Харт, мне кажется, что нас с тобой втянули в какую-то не приятную игру.
– Почему же? – спросил Харт, хотя сам чувствовал тоже самое.
– Захара сказала, что появление у неё Ламаза запустит цепочку важных событий. Единственное что из этого вытекло, так это то, что Ламаз натравил сюда Арута. Он, не без моей помощи, выкрал несколько жриц. Дальше кто-то подкидывает это информацию Орладу, в обмен на то, что он поможет мне сбежать и мы в итоге с тобой встретимся. Дальше кто-то притворяясь старухой Азавой, говорит тебе что твой путь лежит на Цунару, и говорит что бы ты помог кое-кому и за это он отведёт тебя туда куда надо. То есть, она знала о том что произойдёт в Цульне, и знала что я спрячусь у тебя. И вот нас свели и мы с тобой вдвоём пытаемся добраться до Удрукеи. Всё доходит до того, что среди хранителей пламени происходит раскол и всё ради того, что бы мы и дальше следовали вместе. Потому что кто-то этого хочет. Из этого выходят два вопроса, кто этот “Кто-то” и почему ему так важен наш дует.
– Думаю не ему, а ей, – сонно проговорил Харт. – единственный кто приходит мне в голову, это та дамочка, что притворилась Азавой.
Лудан ничего не ответил, потратив последние силы на умозаключения, он заснул, даже не услышав ответа Харта. Человек решил последовать его примеру и повернувшись на бок захрапел.
Это, наверное был первый раз за последние дни, когда Харт выспался. Наконец-то он проснулся сам, а не от того что его кто-то дёргает за плечо или роется в карманах. Он сел, в полумраке разглядел Ладуна. Мальчик ещё спал и землянин решил его пока что не будить. Вышел из комнаты и без труда вспомнив дорогу вернулся в зал со статуей. Захары нигде не было, но Харта это не расстроило. Хоть она и показала им, что не собирается причинять вред гостям, но всё равно в её присутствие было как-то не по себе. Пусть она и походила на обычного человека, но от неё прям веяло чем -то не людским. И эти болезненно красные, вспухшие веки заставляли спину покрываться мурашками. В общем Харт не переживал по поводу её отсутствия. Заботливая жрица перед тем как уйти предусмотрительно оставила на столе миску с хлебом и кувшин наполненной ароматной жидкостью. Землянин сел и приступил к завтраку. Он прождал ещё примерно пол часа, когда наконец проснулся Лудан.
– А где Захара? – спросил мальчик протирая глаза.
– Не знаю. Когда я проснулся её здесь уже не было. Может забралась в одну из комнат и спит, может ещё что. Но думаю мы в её помощи больше не нуждаемся. Садись она оставила нам завтрак.
– О, это то что нужно. – Лудан сел рядом с Хартом и накинулся на хлеб. – Может подождём её? А то как-то не красиво было бы уйти и не попрощаться. Хотя… кто её знает, может она ушла в какой-нибудь другой храм дела делать и ещё не скоро вернётся.
– Вот и я об этом. Ладно, ты всё ещё чувствуешь переход?
– Конечно, после отдыха я стал ещё сильнее его ощущать. И даже могу примерно прикинуть сколько до него идти, нашим обычным шагом дойдём часа за четыре. Конечно многое зависит от ландшафта, ну сам понимаешь.
– Понимаю.
Харт почувствовал себя сытым, встал и прошёлся по залу. Ничего интересного, кроме статуи, он не увидел и решил заглянуть туда куда вчера уходила Захара. Он отворил узкую дверь и всмотрелся в полумрак. Это была небольшая комната с грудой тряпок в углу, вероятно они служили жрице кроватью. Самой женщины в комнате не наблюдалось. Стены были заставлены полками набитыми мешками с едой. Посреди комнаты стояло зеркало.
– Ух ты, а это вещь нужная! – радостно сказал Харт. Страшно было представить как он выглядел после всех побегушек.
– Что там? – заинтересовался Лудан, но от еды не оторвался.
– Зеркало, представляешь? Интересно на сколько я грязный.
Землянин уже собрался войти в комнату, но мальчик закричал:
– Стой! Не подходи к нему!
– Это ещё почему? – удивился Харт.
– Посмотри, оно разбитое? Только не подходи к нему!
Землянин всмотрелся в темноту.
– Ну… плохо видно, но вроде да, разбитое. Но не сильно. Как ты узнал?
– Так. Закрой дверь и иди сюда.
Лудан выглядел очень серьёзным и Харт не осмелился спорить. Он аккуратно прикрыл дверь и вернулся за стол. Мальчик выглядел взволнованным.
– И чем тебя напугало обычное, немного разбитое зеркало? – спросил землянин.
– А ты забыл, что говорила та многорукая женщина? Зацакурза связался с Шарараном! – Харту это ни о чем не говорило, но Лудан нервничал всё сильнее и сильнее. – Я больше не хочу есть. Давай уйдём от сюда.
– Лудан, я не понимаю…
– Харт, пожалуйста, давай уйдём. Поговорим потом.
Землянин пожал плечами. Если мальчик хочет остаться голодным, его проблемы. Они встали из-за стола и направились к выходу из пирамиды. Снаружи путники задерживаться тоже не стали. Не сбавляя темпа мальчик повёл землянина дальше в лес, в сторону перехода на Цунару. Харт с трудом поспевал за Луданом.
Лес постепенно начал рядеть, на смену ему пришёл унылый, каменный пейзаж. Не известно сколько они проспали, но складывалось ощущение, что солнце, хоть из-за низких, плотных облаков его не было видно, находилось в том же положение как тогда когда они зашли в пирамиду. Ветер усиливался. По глазам больно бил песок, но мальчик и не думал останавливаться. Харт подбежал к нему и схватив за плечо развернул.
– Объяснишь, что тебя так напугало?
– Извини просто…
Лудан не закончил. Послышался скрип колёс и из-за камней показалась лошадь с трудом тянущая за собой, не малых размеров, кибитку. Вожжи уходили внутрь кибитки и кто ею управлял было не видно. Прятаться было поздно. Лошадь уже направилась в сторону путников. Успокаивало одно, и Харт и Лудан догадывались кто это. Повозка остановилась и из неё показалась голова покачивающаяся на тонкой шее.
– Господин Вилиайт?! – воскликнул мальчик. – Как вы здесь оказались?
– Ребята, забирайтесь скорее! Ветер усиливается, возможно скоро начнётся буря.
Дважды повторять приглашение не пришлось. Путники забрались в кибитку и уселись рядом с худым стариком. Внутри было тесно, на всех возможных местах висели, сидели или лежали куклы. И большие, и маленькие, и один в один похожие на людей, и изображавшие неизвестных существ. Сам Вилиайт и его гости расположились прямо на полу. Кукольник встряхнул вожжами и кибитка покачиваясь продолжила движение.
– Здравствуйте, господин Харт, здравствуй и ты, Лудан. – поприветствовал гостей старик.
– Что вы здесь делаете? – снова спросил Лудан.
– Путешествую в поисках новых идей. – Вилиайт издал скрипучий смешок. – Нужно успеть посетить много мест.
– Я рад что вы не пострадали в пожаре. – сказал Харт и с подозрением посмотрел на него. – Вы тогда сказали, что вряд ли кто-то останется в Цульне после полуночи. Вы что-то знали о готовящийся бойне?
– Я знаю много. О бойне знали многие. Почему бы и мне не знать о ней?
– И вы не попытались это предотвратить?
– Как бы я её предотвратил? И вообще, кто я такой что бы влезать в историю Первого Кольца… случилось то, что должно было случиться… случилось начало.
Харт вздохнул. Разговаривать с этим стариком совсем не хотелось, он явно был не в себе. А эти куклы… землянин поёжился. А вот Лудана совсем ничего не смущало, он, как будто уже позабыл, что ещё несколько минут назад был до смерти напуган.
– А куда вы сейчас направляетесь, господин Вилиайт? – спросил мальчик.
– К вашему сожалению, не на Цунару. Моя цель очень далеко… но когда-нибудь и вы туда соберётесь. – помолчав, он спросил. -А вы что здесь делаете?
Вопрос был задан только ради приличия. Все понимали, что Вилиайт и так всё знает. Узнал же он как-то про Цунару, значит и об остальном знает, но Лудан всё же ответил.
– Мы сначала убегали от Арута, потом попали в руки хранителей пламени, а потом вообще на нас напал оберег. Пришлось спасаться и я случайно привёл нас сюда.
– Напал оберег? – наигранно удивился кукольник. – Какой ужас. А чем ты так напуган мальчик?
– Я… мы были в одном здании с разбитым зеркалом… – смущённо ответил Лудан.
– Ха, и всего-то. Брось, мальчик, ты же к нему не подходил и не прикасался. Тебе нечего бояться.
– Да что же не так у вас с разбитыми зеркалами?! – воскликнул Харт. – На Земле, это вроде тоже плохая примета, но не настолько , что бы бежать без остановки. И при чём тут Шарашар? Что это такое?
– Правильно говорить Шараран. – усмехнулся Вилиайт. – Мальчик тебе не рассказывал? Ну тогда слушай. Когда Феникс, – он хохотнул. – создал всех существ на Кольце, они очень хотели сделать ему приятно. Несколько десятков лет представители многих народов пытались сделать идеальное зеркало, которое смогло бы передать всё величие их творца. Когда зеркало было готово, его преподнесли Фениксу, но мастера ошиблись. Зеркало получилось не достаточно хорошим и Феникс в гневе скинул его в самую глубокую пропасть на всём Первом Кольце. Он сказал, что этот кусок стекла не достоин повторять облик самого могущественного и великого существа во всём мире. Но разбитое зеркало отказалось смириться с такой судьбой. Разбитое отражение самого могущественного существа, кроме облика, унаследовало, разум своего оригинала и все его самые худшие качества. Гнев, гордыня и ярость, вот чем было наполнено разбитое отражение. – Вилиайт выдержал паузу и продолжил. -Его зовут Шараран. С тех пор он скитается по всему Первому Кольцу и иногда даже забредает в другие миры. Он зол на того от кого отразился и на всех кого он создал. Отражение Феникса хочет занять его место, и заселить Кольцо своими творениями.
– Получается, что Шараран, это что-то вроде дьявола? – уточнил Харт.
– Ну… можно и так сказать.