Плантварт проигнорировал вопрос и дал команду выдвигаться.
С трудом разлепив глаза Харт попытался осмотреться. Недавний удар по голове всё ещё давал о себе знать – перед глазами всё плыло, единственное что он смог понять, это то что он сидит в каком – то сарае и что руки его связаны. Подозревая что за дверью наверняка его кто-нибудь охраняет, землянин объявил о своём пробуждении протяжным стоном. Он не ошибся. Со скрипом дверь отворилась, позволив лунному свету рассеять мрак, и к Харту, лениво, подошёл его недавний собеседник.
– Очнулся? Как голова? Да и вообще… как самочувствие?
– Терпимо… – буркнул Харт.
– Ну и славно. Ты не подумай, обычно мы более гостеприимные, просто у нас тобой начало, как-то не задалось… предлагаю познакомиться, на этот раз как адекватные люди, согласен?
Харт кивнул.
– Меня зовут Плантварт, но если хочешь можешь обращаться ко мне профессор. Не переживай, ни я, ни мои подчинённые не собираемся причинять тебе вреда.
– Ну-ну… – Харт осторожно потрогал здоровенную шишку на голове.
– А что ты хотел!? Ты первый, ни с того ни с сего, начал кричать и угрожать. Что мне оставалось делать? Пришлось временно усмирить, ты уж не обижайся.
– Где Лудан?
– Сидит у костра, веселится, развлекает нас историями, ждёт пока похлёбка сварится. И надо заметить, в отличии от тебя, с самого начала совершенно не нервничает и ведёт себя благоразумно.
Как будто в подтверждение его слов с улицы раздался звонкий смех фешинийца и Харт облегчённо выдохнул. Плантварт это заметил.
– Да говорю же тебе, не переживай. Мы вам не враги.
– А что вы от нас хотите то?
– От вас? Совершенно ничего. Не знаю говорили вам или нет, но на Дрихоне вообще-то идёт война. Война между фанатичными огнепоклонниками и нами – разумными, здравомыслящими и верующими лишь в силу разума и науки людьми. Я и мой отряд пробрались практически к дверям вражеского пристанища. Мой лучший разведчик выведал, что ночью к одному из переходов отправится повозка, какая – то очень важная миссия… мы не могли упустить шанса взять в плен одного из обитателей башни. Но я даже предположить не мог что нам так повезёт и к нам попадёт один из самых знаменитых рыцарей пламени. А ты с мальчиком мне не нужны. Сразу отпустить я вас не мог, кто знает, может вы сразу бы рванули к Орладу. Но теперь, твой приятель мне всё рассказал и попросил приютить вас до утра.
– Замечательно, – безразлично произнёс Харт. – До ваших разборок мне дела нет. Развяжешь руки?
Плантварт обошёл Землянина, перерезал верёвки и помог ему подняться.
– Мой отряд будет выдвигаться через несколько часов. Можешь посидеть у костра вместе с другом или ещё отдохнуть.
– Далеко до перехода на Цунару?
– Ну… прилично, ладно, позволю вам забрать коня, которого мы конфисковали.
– А с рыцарем что?
– Что, что? Сидит связанный под мокрой сеткой, время от времени дымит, – Плантварт издал злобный смешок. – Обжигая себя изнутри… а тебе то какая разница?
– Да особо никакой, так просто уточнил. Показывай, где там у вас похлёбка?
С трудом удерживая себя от падения Харт вышел из сарая. Вокруг был густой лес, под ногами шуршала осыпавшаяся листва. Сарай был единственной постройкой на небольшой опушке, зачем кому-то понадобилось строить его здесь оставалось загадкой. Ближе к лесу кружком у костра развалившись сидели трое мужчин, а перед ними забавно расхаживал и что-то оживлённо рассказывал Лудан.
– … ну если добрый господин пожелает, могу и извернуться, так сказать.
Подойдя Харт услышал, по всей видимости, только конец истории, но судя по реакции слушателей, история была очень смешной. Закончив смеяться Лудан наконец заметил своего друга и раскинув в стороны руки воскликну:
– О, ты очнулся! Ну ты и выдал конечно, что на тебя тогда нашло?
– Ты о чем? – Харт сел в круг у костра.
– Накинулся на таких классных ребят, оберегом своим пугать начал.
– Думал разбойники. – махнул рукой Харт.
Ответ его приняли дружным хохотом, сидевший рядом мужчина с одобрением хлопнул его по плечу.
– Ну это было смело, – посмеиваясь подвёл он итог. – Правда глупо. Ну да ладно, что было то было. Меня Ронахом кличут, а это Хапти и Лугиж.
– А здоровяк где?
– А что, извинений хочешь? Так не за что ему извиняться. – к костру подсел и Плантварт. – Он трофей наш охраняет. Только заступил, очнись ты минут на десять раньше застал бы его.
– Харт, я тебе всё сейчас объясню, – Лудан обвёл рукой всех сидящих. – Это самая настоящая диверсионная группа академии наук! Они с хранителями воюют, ну я тебе рассказывал. Они устроили засаду что бы захватить кого-нибудь из башни и так получилось, что им попались именно мы.
– Это мне уже рассказали. А вот что мне не совсем понятно, так это то как вы смогли так близко подобраться к вражеской столице? Хранители пламени настолько не внимательные?
– А как они нас раскусят? – улыбнулся Хапти, – Спросят верим ли мы в Феникса, мы кивнём, всё. Как до нас ещё докопаться? В отличии от них мы можем спокойно врать на тему, так называемого, создателя. Вот пироманам притворяться сложнее, это да.
– К тому же, – с гордостью добавил Лугиж, – У нас есть козырь, Лафигар. Он из местных, и знает тут всё как свои пять пальцев.
Атмосфера у костра расслабляла. Харт ей поддался. Всё таки не мешало бы перевести дух и забыв о беготне просто спокойно провести время. Диверсионная группа академии наук Дрихона, действительно, оказалась вполне приличной компанией.
– А чего вы вообще воюете? Кто кому помешал?
– Мы помешали. Своим существованием. Причина в том, что башне Ампориех не захотелось что бы люди стали более образованными и начали понимать как всё вокруг происходит, – ответил Плантварт. – Им более выгодно говорить, что народу надо работать на благо храма огня. Что только избранные могут получить благословение светлого пламени и называя себя хранителями жить припеваючи. Что, что бы не происходило вокруг это всё магия, доступная так же только избранным, а простому люду даже вникать в это не стоит, что бы не навлечь на себя гнев Феникса.
– Не добавишь “Создателя нашего”?
– Да в гробу я видал таких создателей! Я вообще не уверен что этот самый Феникс существует. Если он когда-то и был то много, много лето назад. И если он и создал кого-нибудь то явно не меня, меня создали родители, вот им я готов отдавать почести, а какой-то мистической полуптице не вижу смысла.
– И вы решили свергнуть наместника и разрушить Ампориех?
– Ха! Совсем нет. Мы организовали академия наук! Начали изучать окружающий нас мир, и не смотря на то что почти все из нас открестились от огнепоклонничества мы всё равно продолжали платить все требуемые башней налоги. Но они пришли к нам и сказали что бы мы прекратили свои изучения иначе они нас… покарают. К счастью у нас было уже много сторонников и первые нападения мы без труда отразили, а увидев что хранители не такие уж и непобедимые, к нам начали присоединяться все те кто был недоволен правлением Орлада и его шайки.
– Если честно я не совсем понимаю как вы можете против них воевать. Одно дело кучей напасть на одного хранителя когда он этого совсем не ожидает, но совсем другое сражаться в открытом поле. Разве они не должны только увидев вас, сразу испепелить?
– Ну во первых, такой силой что бы взять и испепелить владеет очень не большое количество хранителей. А во вторых, большая часть их армии просто солдаты, которые и огненный шар разжечь не смогут. Ну и ко всему прочему мы предполагали, что нам придётся сражаться и заранее придумали всяческие защитные средства. Как самый простой пример, мокрая сетка. Простая вода будет тушить огонь пока не испариться, но если в воде разбавить измельченный сапарский камень и смочить раствором, скажем, сеть, то ты сам видел какой будет эффект. Испаряться вода будет дольше раза в три, а пламя что хранитель попытается выпустить будет отражаться в него самого. И даже если снять сеть, такой эффект будет сохраняться ещё несколько часов, если не смыть остатки раствора конечно.
– То есть, пытаясь пустить огонь находясь под сеткой, хранители просто жгут себя изнутри. Как – то это… не гуманно что ли.
– А других людей жечь гуманно? – посмотрев исподлобья на Харта спросил Хапти.
Перед глазами землянина встала картина огненной бойни на Гогзоне. Он встряхнул головой прогоняя наваждение.
– Да тоже не очень… ну а если вы будете не из засады нападать? Тогда же от сетки легко можно увернуться, что в таком случае?
Довольно усмехнувшись, Ронах отодвинул свою накидку и показал Харту несколько висящих на поясе внушительного вида фляжек.
– Вот можно просто брызгать, а можно и кинуть, брызг в таком случае очень много будет, – он заглянул в котелок. – Так похлёбка кажется готова… разливаем!
Лугиж взял валяющийся рядом мешок и порывшись в нем достал несколько деревянных мисок и ложек. Ронах взяв миски принялся черпать ими горячее варево из котелка и раздавать сидящим. Несколько минут ночную тишину нарушало только групповое чавканье. Лудан доел первый и подскочив с места предложил:
– Давайте я отнесу порцию Лафигару? Он наверное тоже проголодался.
– Конечно, давай. – не отрываясь от миски согласился Плантварт.
Лудан зачерпнул своей миской из котелка и пошёл в сторону леса. Диверсионная группа академии наук была настолько горда собой и уверена в себе, что беспечно поглощая свой ужин никто из них не заметил того, что увидел Харт. А увидел он как Лудан проходя мимо одной из привязанных к дереву лошадей, ловким движением руки схватил кожаную сумку, повешанную Плантвартом на шею лошади, и быстро засунул себе за пазуху. Землянин тут же покрылся холодным потом и мысленно задал вопрос: “Что же ты делаешь, мальчик?”.
Глава 11
Лудан скрылся во тьме ночного леса. Пройдя несколько десятков метров он с трудом смогу разглядеть силуэт здоровяка сидящего спиной к поляне, тут же был и пленник. Рыцарь пламени, Рул Сахон, со стороны выглядел так будто решил крепко обнять дерево, только вот поза такая была выбрана им не добровольно. Кроме пропитанной специальным раствором сетки на нем были и пара верёвок, одна связала меж собой ноги, а вторая держала кисти рук не позволяя выпустить ствол дерева из объятий.
– Эй, здоровяк! – громко прошептал Лудан.
– А? – встрепенулся Лафигар.
– Я тебе супчика принёс. Ешь пока не остыл.
– Ох спасибо, а то запах от котелка уже с ума сводить начал! Я всё думал, вспомнят ли обо мне, а тут ты. Ещё раз спасибо дружище.
Он принял миску из рук мальчика и жадно накинулся на содержимое. А Лудан развернулся и пошёл в обратную сторону, но на полпути резко повернул и вцепившись в ближайшее дерево пополз на верх. Он добрался до первой ветки способной его выдержать и пополз уже по ней. Мальчик старался двигаться острожно, но от его движений, то и дело с ветки осыпались остатки листвы. Благо Лафигар был слишком увлечён своим ужином и не обратил на это никакого внимания. Так ветка за веткой Лудан добрался и до дерева пленником которого являлся Рул. Так посчастливилось, что со стороны, скрытой от глаз Лафигара, всего в метре над рыцарем пламени, из ствола торчал толстый сук и мальчик не издавая ни звука достал украденную сумку, повесил её на него и принялся думать как быть дальше.
Тут повезло во второй раз. Рул почувствовал колебания дерева и всё поняв обратился к Лафигару:
– Эй верзила, может поделишься? Какой вам толк, если я от голода загнусь?
Лудан воспользовавшись нарушением тишины спрыгнул с дерева, к счастью, его ширины хватало для того, что бы скрыть мальчика от взгляда стража.
– Не положено, – прочавкал Лафигар.
– Я вот понять не могу, как ты вообще оказался на стороне академии? Я имею виду, ты только не обижайся, ты не производишь впечатление человека с выдающимися умственными способностями.
Лафигар прервал свою трапезу и отставил миску в сторону.
– Это ты меня сейчас тупым назвал?
– Ну можно и так сказать. Ну вот например, я не знаю про остальных, но про Плантварта слышал. Он, если не ошибаюсь, имеет звание профессора, какие-то там открытия сделал. А ты? Ты что-нибудь открыл или может изобрёл?
Лудан судорожно пытался развязать крепкий узел на руках Рула, дело шло туго, но и на месте не стояло.
– Я может умом и не отличаюсь, – угрюмо ответил здоровяк, – Но зато я не раб Ампориеха, и могу жить как мне вздумается не боясь что меня за это прилюдно сожгут. А академии нужны не только учёные, но и солдаты, а солдат из меня отличный.
– Делаешь из нас каких-то монстров… сожгут говоришь… личное что-то? Дай угадаю. Здоровенный детина, умом не блещешь, руки, я успел заметить, погрубевшие от постоянной работы. В группе держишься поодаль от остальных, значит ты в команде человек новый. А зачем брать на такое серьёзное дело кого-то нового? Только как проводника, значит ты местный. Местный крестьянин обозлённый на Ампориех… У тебя казнили кого-то из родных, я прав?
– Угадал, козлина, – Лафигар еле сдерживал себя. – Мой брат спрятал от сборщиков налогов мешок с мукой. Не много, но хранитель заметивший это, решил что мой брат совершил кражу у Ампориеха.
– О, твоего брата казнили как вора?! Эта считается честью для хранителя совершившего казнь. Ну а что до причины… налог есть налог, если этот мешок должны были забрать сборщики налогов, значит это действительно собственность Ампориеха. Наверняка твоему брату это было известно и он осознанно пошёл на преступление и нарушение заветов создателя нашего.
– Вот и тот урод так же говорил. Все вы одинаковые. Я верю в Феникса, но не верю во власть Ампориеха. Я опасаюсь не гнева создателя, а произвола наместника Орлада.
– И ты считаешь, что академия наук спасёт тебя от кары огня, – Рыцарь пламени тихо засмеялся. – Но видишь какое дело… огонь-то уже тут, и поверь мне, от искупления грехов ты никуда не денешься.
Лудан наконец справился с путами и с ловкостью кошки забрался обратно на дерево. Взяв сумку с амулетами он спрыгнул обратно и вложил её в руку Рула.
Тем временем в лагере на поляне веселье было в самом разгаре. Диверсанты расспрашивали Харта о земной жизни, восхищались техническому прогрессу, слушали истории про учёных убитых за свои открытия, и мечтали о временах когда академия наук сможет одолеть башню Ампориех и прогресс зашагает по Дрихону семимильными шагами.
– Смотрите внимательно, – Харт взял с земли камень, поднял на высоту вытянутой руки и раскрыл ладонь. Камень тут же упал обратно на землю.
– И что?
Диверсанты вопросительно уставились на землянина.
– Как думаете почему камень упал?
– Ну потому что ты его отпустил…
На Харта уже смотрели как на сумасшедшего.
– Это понятно, а почему он не остался висеть в воздухе? Почему он упал?
– Так ведь… ты его отпустил и…
Тут уже диверсанты начали переглядываться и в глазах у них загорелся неподдельный интерес. Лугиж засмеялся.
– Ладно, землянин, твоя взяла! Почему предметы не зависают в воздухе?
Вместо ответа Харт решил усложнить задачу.
– А почему камень упал быстро, а листья падают медленно?
Плантварт почесал затылок и сказал:
– Хм… вроде элементарная ерунда, но ведь и вправду, этому должно быть какое-то объяснение. Так, Лугиж! Запомни, когда вернёмся в академию, нужно будет обязательно провести несколько экспериментов.
Тут со стороны леса послышался звук, неторопливых, шагов и шелест листвы. Хапти развернулся и произнёс:
– Лудан, я уже начал думать, что ты заблудился…
Он осёкся. Из леса на поляну вышел вовсе не Лудан. Это был незнакомый диверсантам человек, в коротких штанах и полосатой рубашке. Весь уставший и измученный, он улыбаясь и подняв правую руку, будто говоря, что не представляет опасности, подошёл к костру и без спроса сел напротив Харта, единственного кто его узнал. Диверсанты как по команде положили руки на свои мечи. Плантварт напрягся, но команду атаковать не дал. Он осмотрел незнакомца и спросил:
– Доброй ночи, чьих будешь?
– И вам доброй. Я не из ваших, но и не против ваших. Меня зовут Арут, я владелец небольшого, но очень знаменитого, цирка. Возможно вы даже о нем слышали. Правда, теперь то уже нет никакого цирка… а вот этот господин, – он указал на Харта. – Украл у меня мальчика гимнаста! И судя по тому, что вы случайно приняли меня за него, он где-то неподалёку. Хочу предупредить, что я не один. Мои товарищи ждут в лесу. Ссориться с вами мне совершенно не хочется, так же как и вам со мной. Поэтому прошу вас не препятствовать мне. Я просто хочу забрать, то что по праву моё, и того кто это у меня украл.
Харт исподлобья смотрел на Арута. В свете костра он увидел что всё лицо циркача было покрыто ссадинами. Волосы на голове местами были выдраны, а оставшиеся слиплись меж собой в засохшей крови. Левая рука Арута безжизненно свисала вдоль тела.
Плантварт оторвал задумчивый взгляд от языков пламени и посмотрел на незваного гостя.
– Значит так, мне до ваших разборок нет никакого дела. Но лишние свидетели нам тут не нужны. И так секретная операция превратилась в какое-то, безобразие. Мы снимем лагерь через пару часов и уйдём. Дальше разбирайтесь друг с другом сами. А до тех пор, советую покинуть лагерь и больше не попадаться мне на глаза. Харт прости, но мы не можем сейчас заниматься защитой кого-либо. Сам понимашь…
– Понимаю, не парься. – махнул рукой Харт.
Но Арут как будто не слышал Планварта. Он не отрываясь смотрел на землянина и тяжело дышал.
– Ты уничтожил всё. Из-за тебя почти все мои люди сейчас плавают под Бунрордскими водорослями. Моя мать при смерти, сердце не выдержало всех кошмаров, которыми ты нас наградил. Уйдут годы на восстановление цирка. И во всем виноват ты! Не думай, что отделаешься лёгкой смертью, землянин.
– Если ты говоришь о том, что на тебя напали русалки, то в этом ты сам виноват. Не чего было отрывать голову тому уродцу. – сухо ответил Харт.
– Если бы ты не украл мальчишку, вообще бы ничего этого не произошло!
– Я ещё раз говорю, – вмешался Плантварт. – Оставьте свои разборки на потом.
Арут уже собирался сказать что-то ещё, но его прервал дикий крик из леса. Диверсанты подскочили выхватив клинки. Ронах приставил кончик своего оружия к горлу растерянного Арута.
– Что это значит?! – сквозь зубы спросил диверсант.
– Я… я не знаю. – заикаясь ответил Арут. Харт впервые увидел в его глаза страх.
– Профессор Плантварт, похоже, это был Лафигар…
– Мне тоже так показалось… стоп. А почему Лудана так долго нет? – он широкими шагами подошёл к Харту и схватил за шиворот. – Что вы задумали? Говори!
Землянин ничего не успел ответить. Из леса покачиваясь вышел Рул. Пальцы его были усеяны разноцветными перстнями. В одной руке он держал несколько тонких, не длинных спиц. А во второй металлический шарик на цепочке. Он смотрел в глаза Плантварту и не по доброму улыбался. Диверсанты тут же забыли и о Харте и о Аруте. Они встали плечом к плечу и направили оружие на Рула.
– Что с Лафигаром? – выкрикнул Плантварт.
– О, можешь за него не переживать… он искупил свою вину перед создателем нашим. Переживай лучше за себя. Я помню своё обещание. Ты будешь гореть медленно и долго. – тут взгляд Рула упал на Арута. – Какая удача… Вор! Вор укравший у Зацакурзы! Властью данной мне башней Ампориех и создателем всего живого Фениксом, ты приговариваешься…
Закончить он не успел, из леса выскочил, и сбил его с ног низкорослый силач. И тут началось полнейшее безумие. Рул выкрикнул что-то на непонятном языке и костёр будто взорвался, все стоящие рядом разлетелись в разные стороны. На поляне разгорался пожар. Рул скинул с себя оглушённого силача и едва успел увернуться от меча Плантварта. Тот не растерявшись развернулся и попытался ещё раз достать рыцаря пламени, но без успешно. Парируя очередную атаку, Рул извернулся и воткнул одну из спиц в тело оппонента. Плантварт выхватил её и вопросительно посмотрел на Рула.
– Ну вот и всё. – улыбнулся рыцарь.
Плантварт замахнулся для нового удара, но остановился. Что-то странное происходило у него внутри. По телу побежало приятное тепло, оно всё нарастало и нарастало. Вскоре уже всё тело жгло будто обложенное углями. Плантварт закричал, отбросил меч и принялся кататься по земле, но жар внутри не собирался отступать. Становилось всё горячее и горячее, из ноздрей, рта и ушей профессора уже валил дым, он катался по земле и уже не кричал, а визжал нечеловеческим голосом.
По поляне среди языков пламени летали огненные шары, их целью были и оставшиеся диверсанты и трое силачей выскочивших из леса. Силачи не понимая что происходит решили, на всякий случай накинуться на каждого кто был на поляне. Хоть Арут и кричал что есть сил “Да оставьте вы их, ловите землянина!”, никто его особо не слушал. Один за другим диверсанты попадали опалённые огненными шарами, досталось и гнилозубому силачу. Коротышка оклемавшись поднял с земли камень и с диким криком бросился на Рула. Рыцарь не успел среагировать и получил два удара камнем прямо по лицу. Он взревел и воткнул одну из спиц прямо в глаз силачу. Игла вошла полностью и силач рухнул на землю. Он умер сразу, и можно сказать, что ему повезло, в отличии от Плантварта. Тот уже не катался по земле, он лежал и хрипя, из последних сил рвал обгоревшую траву. Кожа у него уже почернела, а в глазницах дымилось чёрное месиво.
Окровавленный Рул, пошатываясь и держась за лицо двинулся в сторону леса, но тут же упал. Ему в ногу вцепился полуобгоревший Ронах. Он снял с пояса металлическую фляжку и принялся поливать Рула. Рыцарь свободной ногой выбил фляжку и ударил Ронаха по лицу, но тот и не думал его отпускать. Он выхватил небольшой кинжал и трижды ударил Рула в ногу. Хранитель закричал и подняв цепочку с металлическим шаром, направил на Ронаха несколько огненных шаров и диверсант наконец отпустил ногу Рула, но пламя охватившее Ронаха успело перекинуться и на рыцаря пламени. Рул принялся как обезумевший повторять “Ампора радаби, ампора радаби” и огонь на нем начал утихать. Потушив себя рыцарь вновь поднялся и волоча за собой ногу поковылял в лес.
Всё это заняло не более нескольких минут. В это время Харт ползком, уворачиваясь от бегающих и дерущихся людей пробирался к лесу. Ему повезло и его не заметили. Добравшись до леса он вскочил и начал глазами искать Лудана.
– Харт, давай скорее!
Лудан стоял неподалёку и махал Харту. Землянин подбежал к нем и отшатнулся. Рядом с мальчиком лежало обугленное тело Лафигара.
– Зачем!? Зачем ты его освободил?
– Харт, он вообще-то нам помог. Не могли же мы его бросить. Давай это потом обсудим, хорошо? Надо убираться отсюда.
Харт махнул рукой и они быстрым шагом пошли между деревьев в противоположную от поляны сторону. Харт подумал, что всё уже позади, но тут перед ними выскочил силач с обгоревшими усами, кровавым рубцом на голове и огромным тесаком в руках.
– Вот и всё, добегались. – сквозь зубы прошипел он.
Лудан спрятался за спину Харта. А Харт не придумав ничего лучше, схватил мальчика, прижал к себе и яростно закричав побежал на силача. За секунду до столкновения с ошарашенным, от такой глупой смелости врагом, резко повернул и обежав его ринулся дальше в лес. Он бежал не отпуская мальчика и казалось что ему прямо в ухо хрипло и тяжело дышит преследователь. Тут впереди между деревьев мелькнула фигура, и на секунду ближайшие деревья озарила яркая фиолетовая вспышка. От внезапности Харт споткнулся и упал. Над ним пролетел искрящийся фиолетового цвета шаровидный сгусток и врезался в грудь бегущего за ними силача. Его тело не естественно изогнулось, конечности начали дёргаться и выкручиваться. Раздался не приятный хруст и из рук выглянули обломки костей. В свете луны было видно как из его рта потекла тонкая, тёмная струйка. Он издал измученный стон и обмяк.
Харт и Лудан не вставая подняли головы. Землянин посмотрел в сторону от куда прилетел фиолетовый шар и по его спине пробежал холодок. Озарённый холодным светом, между деревьев стоял, тот кого он меньше всего хотел тут увидеть, доктор Оберг. На нем уже был не врачебный халат, а чёрный, расшитый золотом плащ, вокруг него парили ещё несколько сферических сгустков, а голову украшал золотой обруч с непонятными письменами, такой же он видел на голове гадалки из Цульна. Рядом с ним из-за дерева выглядывала лохматая рыжая голова, с такой же рыжей щетиной.
– Вот те раз… ты промазал Шаткир. – удивлено произнёс рыжий.
– Заткнись! – огрызнулся доктор Оберг, он же земной оберег Шаткир.
Взмахом руки он отправил ещё один шар в сторону Харта. Землянин в последний момент успел откатиться в сторону и вскочить на ноги. “Бежим!” рявкнул он, но Лудан и без него догадался и уже петлял между деревьев. Харт последовал его примеру и прикрываясь растительностью побежал. За спиной раздался смех Шаткира.
– Трус. Хочешь побегать? Ну побегай, всё равно ты уже мой!
В паре сантиметров от Харта ещё один шар разнёс в щепки небольшое деревце. Следующий повалил большое дерево и беглецы еле успели увернуться от падающего ствола. Смех Шаткира слышался то сзади, то откуда-то сбоку. Обида и отчаяние сдавили Харту грудь, пришло понимание, что он действительно попался и сбежать уже не получится. Оставалось только надеяться, что наигравшись оберег всё же решит его пощадить.
– Сюда!
Истеричный крик Лудана дал Харту второе дыхание. Он повернул на голос и через мгновение уже догнал мальчика.
– Руку, быстрее!
Харт не стал спорить и схватил протянутую ему руку. Через секунду деревья закружились и сквозь гул в ушах, раздался полный обиды и злобы крик Шаткира. Разобрать что он кричал не получилось. Лес исчез и Харт почувствовал, будто его тело разбившись на мелкие частицы понеслось вверх уносимое неведомой силой.