– Ну и? – шрамы Орлада побагровели от гнева, но он только лишь сдержанно пожал плечами. – Видели и что дальше?
– Они утверждают, что люди в кольчужных юбках летали по воздуху и раскидывали пламя, на право и на лево, прямо из рук. Один из поджигателей даже кричал что-то типа “Да очистит светлое пламя этот грешный город”.
– Варози, – голос Орлада похолодел, а шрамы запульсировали. – Уж не хочешь ли ты обвинить служителей нашего создателя Феникса, в этом ужасном деянии? Не хочешь ли ты обвинить нас в убийстве заблудших, но всё же не винных детей его?
– Я ещё никого не обвиняю. Но ты противоречишь сам себе. Напомни мне, как во время наших бесед ты отзывался о ежегодном фестивале в Цульне?
– Ха! – губы Орлада сложились в злой улыбке. – Я говорил, что это мерзопакостное сборище пьяниц и грешников, нарушающих уставы Первейшего так искусно, что невозможно их обвинить в чем-либо. Я говорил, что будь на то моя воля, то светлое пламя покарало бы каждого из них. Я не отказываюсь от своих слов и не собираюсь утверждать что имел ввиду что-то другое. Да, я имел ввиду что грязь, стягивающеюся в этот центр разврата, полагается очистить огнём, а если конкретнее, сжечь. Но если ты думаешь, что я сошёл с ума и вот так без причины начал вершить правосудие, то глубоко ошибаешься. А то что там видели, якобы, моих хранителей, так это могло и показаться.
– То ты называешь их заблудшими, но невинными, то говоришь, что эту “грязь” полагается очистить огнём… ты пытаешься меня запутать? И… серьёзно?! – Варози вскинул брови. – Могло показаться? Показаться нескольким десяткам существ?
– Ну не стоит этого исключать. В конце концов, могу предположить, что кто-то специально вырядился в форму хранителей и всё это устроил. У нас много недоброжелателей которые спят и видят как поссорить хранителей с оберегами.
– Недоброжелателей умеющих летать и пускать огонь из рук?
– Ну таинство огня хоть и сложно в освоение, но тем не менее подвластно практически каждому. А что до левитации, так среди моих людей этому обучены от силы человек пятнадцать. Для сравнения, каждый из твоих оберегов умеет и летать и управлять огнём. А притон на Гогзоне ненавистен не только мне, – он наклонился в сторону посмотрев за спину Варози. – Твой пёс не даст соврать.
Молчаливый спутник Варози никак не отреагировал на внезапное обвинение.
– Орлад, что за детский сад? Я ещё раз говорю, я тебя не обвиняю. Я просто хочу разобраться. Мне не нравится, то что сейчас происходит. Не нужно пытаться всё выставить так будто я пытаюсь тебя как-то дискредитировать.
– Хочешь разобраться, разбирайся. Я повторяю в последний раз, орден хранителей пламени, не устраивал никаких кровавых пиршеств в Цульне. Если ты забыл, у нас идёт война у меня каждый человек на счету. С различными нечестивцами я буду разбираться после, – он вздохнул и помассировал пальцами глаза. – Ладно, если тебе станет от этого легче, я опрошу своих хранителей. Скорее всего, это ни к чему не приведёт, но о результатах я тебе сообщу.
– Благодарю, наместник. Считаю для начала этого будет достаточно.
– И ещё послушай, Варози. Говорят, ты выставил наблюдателей у переходов. Я прошу тебя их убрать.
Варози с подозрением посмотрел на наместника.
– А это ещё почему?
– Переходы, одни из ключевых точек за которые сейчас идёт борьба. При чём не открытые бои, а именно борьба, деликатная и аккуратная. А обереги будут мешать мне полноценно установить контроль над этими точками. Моим врагам, конечно тоже, но сути это не меняет. И если ты думаешь, что так сможешь поймать вора с фешинийцем, то ошибаешься. Сам знаешь, фешинийцы способны видеть и ходить через любые переходы, без привязки к порталам. И я более чем уверен, те кого ты ищешь не такие идиоты, что бы передвигаться по общественным путям.
– Хорошо, – с каким-то облегчением согласился оберег. – Я, на самом деле, и сам так думаю. Просто хотел перестраховаться, но в знак уважения и доверия к тебе, я выполню твою просьбу. До встречи наместник.
Варози развернулся и пошёл к выходу. Ломан не выражая никаких эмоций, едва заметно поклонился и последовал за ним. В дверях Варози остановился и не оборачиваясь произнёс:
– Сегодня я поверил тебе Орлад, надеюсь со временем мы не станем врагами… – и не дождавшись ответа обереги покинули зал наместника.
Глава 9
Дождавшись пока шаги за дверью стихнут, наместник позволил Харту и Лудану выйти из укрытия. Они вышли, заняли свои прежние места перед ним и стараясь не показывать волнения ждали что он скажет. В зале повисла давящая тишина. Наместник не торопился что-либо говорить. Испепеляющим взглядом он смотрел то на Харта, то на мальчика. Спустя несколько минут он вновь улыбнулся уголком рта и обратился к Лудану:
– Я, конечно, слышал что многие фешинийцы страдают от чрезмерной худобы, но ты какой-то уж слишком тощий. Давно ел?
– Давно. – признался мальчик.
– Отведите фешинийца к Мезелеру. Пусть накормит нашего гостя, и пусть не жадничает. Так и передайте.
Из-за гобелена вышел один из хранителей, аккуратно положил руку на плечо Лудана и вывел его из зала. Харт поддался немного вперёд преграждая им дорогу, но мальчик обиженно подняв голову обошёл его и двинулся дальше. Когда они вышли Орлад посмотрел на землянина и спросил:
– Что скажешь?
Харт облизнул обсохшие губы спросил:
– По поводу?
– Ну вот, приходит верховный оберег и говорит, что Шаткир привёл на Кольцо землянина и прямо сейчас проводит ему экскурсию. Однако… передо мной стоит человек и говорит, что он тоже прибыл с Земли. Как же так получается, что земной оберег не в курсе о тебе?
– Вы сомневаетесь, что я землянин?! – опешил Харт. Он был готов к любым обвинениям, но на такой случай даже не знал как оправдываться.
– Да нет, не сомневаюсь. Я более чем уверен, что ты с Земли, это за версту видно. Но с кем тогда сейчас Шаткир?
– Понятия не имею… явно не со мной.
– Давай не дерзи… Значит Шаткир сказал своему начальству, что на Кольцо прибыл только один землянин и тот сейчас под его присмотром. Про второго землянина он не говорил, следовательно вопрос – почему он врёт? Как ты здесь оказался?
– Я пришёл к доктору Дмитрию Обергу, как я понимаю это земное имя Шаткира, сказал, что хочу переправиться в другой мир. Он перенёс меня на Кольцо. Если конкретней, то на Гогзону. А почему он врёт… да кто ж его знает. Может тоже думает, что это я подпалил Цульн, и не хочет получить по голове от начальства.
– А почему на Гогзону? – Орлад слегка прищурился.
– В смысле?
– В прямом. Почему он перенёс тебя на Гогзону? Почему не на Дрихон, Цунару или другой, популярный среди Землян мир? Ты сам его попросил? Зачем? Что тебе нужно было на Гогзоне?
– Нет, я его об этом не просил. Там на, просто, ошибочка вышла. Он сказал, что отправит, как раз, на Цунару. Но во время перехода что-то пошло не так и я прибыл на Гогзону.
Орлад ответил на это тяжёлым вздохом. Помассировав глаза, он встал и принялся медленно бродить взад и вперёд, что-то бормоча себе под нос. Побродив несколько минут он остановился и опять обратился к Харту:
– Твоя цель Цунара?
– Да
– Ладно. Мне это не нравится, сильно не нравится, но ладно. Сейчас ты, как и твой спутник, отправишься к Мезелеру и поешь. Потом тебе выделят койку в казарме, отдохнёшь. К ночи обереги покинут свой пост и мои люди проводят тебя до нужного перехода.
– А мальчик?
– А мальчик останется здесь. Не переживай, под нашей опекой ему ничего не угрожает. И не бойся, зла мы ему не желаем. Зададим пару вопросов об Аруте и всё. До Цунары от сюда прямой переход и в его сопровождении ты больше не нуждаешься.
Харт всё ещё злился на Лудана, но злобу активно вытесняло чувство стыда. Ведь даже будучи сильно обиженным на своего напарника, мальчик смело выступил перед наместником и принялся защищать и оправдывать своего обидчика… Всё таки не нужно было так грубо с ним разговаривать. А мысль о том, что Лудан останется в лапах этих, весьма, странных людей, пугала больше чем перспектива путешествовать одному по Первому Кольцу.
– Нет. – в голосе землянина зазвучали твёрдые нотки. – Один мерзавец уже обещал беречь и хранить мальчика…
– Следи за языком. – резко перебил Харта наместник. – Не нужно ставить меня в один ряд с этим человеком.
– … в итоге у того вся спина в шрамах от хлыста, – не обращая внимания на замечание, продолжил разгорячившийся землянин. – И поломанная психика, смеётся с любой ерунды как дурачок… В конце концов я обещал ему, что дойду с ним до Липа.
– Харт… это не обсуждается. Мальчик нужен мне. Но не переживай, я прикажу разместить его в той же казарме, что и тебя. У вас будет время проститься. Увести!
Последнее слово было адресовано хранителю который уже успел отвести Лудана и вернулся обратно. Он подошёл к Харту и положил руку на его плечо. Не сильно, но настойчиво направил к выходу из зала. Землянин нехотя повиновался, но у самого выхода остановился и обернувшись к Орладу спросил:
– Так что же это получается… ты, самолично решил оставить Лудана здесь. Не спросил его, не спросил меня, хотя я, как никак, сейчас за него в ответе. Стало быть ты решил его… украсть!
–Харт! – хриплый смех наместника раскатился по залу. – Плохая попытка… очень неудачная. Иди давай, у меня и без тебя куча дел. Приятного аппетита и прощай.
И Харта вывели из зала. Обратный путь опять пролегал по неисчислимому количеству лестниц. Как и по дороге в зал наместника, Харт и его сопровождающий практически никого не встретили. Только уже почти добравшись до обеденного зала, они чуть было не врезались в стоящего, прямо на коленях, лицом к стене хранителя. По стене стекали, именно стекали, кросножёлтые искры и хранитель уперевшись лбом в место откуда начинался их путь, что-то неразборчиво шептал. Судя по тому, что сопровождающий Харта хранитель никак не отреагировав на это, просто аккуратно обошёл молящегося и пошёл дальше, такая картина не была в башне Ампориех чем-то из ряда вон выходящим.
– Что он делает?
– Молится. Молится и получает частичку силы светлого пламени.
– Понятно.
Ещё один спуск по лестнице и они добрались до обеденного зала. Узкое длинное помещение было заставлено множеством столов. Все они сейчас пустовали, но по обилию объедков и грязной посуды, которые не торопясь собирали слуги мальчишки, можно было предположить, что совсем недавно закончился общий приём пищи. В дальнем углу за столом сидел и жадно поглощал пищу Лудан. Хранитель подвёл Харта к мальчику и крикнул на весь зал: “Мезелер! Землянина так же приказано накормить.” и не дожидаясь ответа ушёл. Тут же из одной из дверей показался необъятной ширины мужчина. Разглаживая по животу свою седую бороду, он приблизился к Харту и нахмурив брови поинтересовался:
– Чем питаться предпочитаете, господин землянин?
Голос его был на удивление ласков, успокаивающе приятен, и ни как не сочетался с грозной, на первый взгляд, внешностью.
– Да я не привередливый, – махнул рукой Харт. – Чем накормите тем наемся. Буду благодарен даже хлебной корке.
– Ну и замечательно! – Мезелер широко улыбнулся. – У меня как раз завалялось несколько корочек. Думаю ты не обидишься если я сервирую их несколькими кусками мяса, да парой ложек похлёбки, в добавок. Присаживайся сейчас всё принесут.
С этими словами Мезелер, вперевалочку, отправился обратно туда откуда пришёл. Харт аккуратно опустился на скамью напротив Лудана. Мальчик не обратил на него никакого внимания и ничего не говоря продолжил закидывать в себя ложку за ложкой. Харт почесал затылок, затем нос, немного поёрзал по скамейке, кашлянул. Ему казалось что надо что-то сказать, но подходящие слова не лезли в голову. К столу подбежал мальчик слуга и поставил перед Хартом две тарелки. В одной были навалены друг на друга куски мяса, а в другой подрагивала противная на вид субстанция. На удивление, хлебных корок не наблюдалось. Вдохнув аромат от кушанья и пересилив рвотный позыв, Харт всё-таки заговорил:
– Лудан… надо что-то придумать. Они собираются, ночью отвезти меня к переходу на Цунару, а тебя хотят оставить здесь.
– И что? – даже не удосужившись проглотить еду спросил Лудан. – Ты же хотел попасть в Удрукею? Вот тебя и проводят, а меня и здесь всё устраивает. А что? Кормят не плохо, харваки и прочие мерзавцы меня от сюда не стащат. Так что, считай каждый получил, что хотел.
Харт тяжело вздохнул и попробовав похлёбку тут же выплюнул её обратно и оставил тарелку в сторону. Мясо оказалось более приятное на вкус, хотя есть его можно было только с заткнутым носом.
– Что? Не будешь? – Робко спросил Лудан и показал на тарелку с похлёбкой.
– Не буду. И тебе не советую.
– Без красавцев разберусь. Уродам – уродская еда! Мне не привыкать.
– Да послушай ты, я совсем не это имел ввиду!
– Интересно, а что же ты имел ввиду когда сказал: “Лудан, ты урод”?
– Так… я вообще не так сказал. Я сказал что на Земле сейчас много разных уродов. И имел ввиду, что сейчас у нас такая мода, где-то что-то увеличить, где-то уменьшить, где-то отрезать, где-то пришить. И длинными пальцами с выпуклыми глазами сейчас никого не удивить. Ну глянут разок с интересом, да и пройдут мимо.
– А этим тоже никого не удивить? – спросил Лудан и развернув своё туловище на триста шестьдесят градусов, продолжил поедать стряпню Мезелера.
– Не знаю… лично я удивился. Но ведь не обязательно, же показывать свои акробатические способности на право и на лево. Короче, Лудан… я погорячился и был не прав. Прости меня… пожалуйста.
Лудан вывернул тело в нормальное положение, проглотил всё что накидал в рот и широко улыбнулся.
– Да ладно уж, забыли. Будем считать, что ты просто глупый и вспыльчивый. А на дурачков не чего обижаться.
– Хороша парочка, урод и идиот. – ухмыльнулся Харт и тот же словил в голову брошенную, обглоданную косточку.
– Но, но! На счёт идиота я согласен, а вот с “уродом” ты по аккуратней.
– Хорошо, – настроение у Харта уже успело подняться, но тут он вспомнил о решении Орлада и снова помрачнел. – Так что делать будем? Они тебя не отпустят. Наместник сказал, что у него к тебе есть какие-то вопросы.
– Ну этого следовало ожидать.
– А ты то что натворил?
– Помнишь на представление… – Лудан осмотрелся вокруг и убедившись, что их не подслушивают продолжил. – На представление, в цирке, были две женщины? Они ещё пели и, держу пари, ты уши развесил и уже представил как проживаешь с ними счастливую и длинную жизнь. Так вот эти женщины не простые… Они жрицы Зацакурзы!
– Да, я помню. Арут их так и представил. Это те кого он украл у какого-то духа?
– Именно, Зацакурза это древнее существо живущее на Альцере. Говорят его породила сама Тьма, что бы он был одним из тех кто правит в этом проклятом, создателем нашим Фениксом, мире. А когда Тьму создатель наш прогнал, Зацакурза спрятался в Альцерских песках и так и сидел там всё это время.
– Как я помню, переходы в тот мир завалены камнями? Получается ты помог Аруту попасть туда через трещины?
– Да, с моей помощью они добрались до Альцеры и нашли там один из храмов Тьмы. И пользуясь тем, что их никто не ожидал увидеть, ворвались туда и убили четырёх жриц, а двух оглушили и забрали с собой.... я не знал, что они хотят кого-то убивать. Я сказал им, что с убийцами дружить не собираюсь и что я ухожу. В ответ меня избили и с тех пор я в цирке был в роли пленника или скорее… животного.
– Так вот в чем дело… а как Арут справился с Зацакурзой? Существо созданное Тьмой… звучит страшно.
– Да ни как. – Лудан развел руками. – Зацакурзы там не было. А если бы был, то ты не посетил бы наше представление и я бы сейчас тут не сидел и Арут никого бы не убил.
– Ладно. Про твой конфликт с Арутом теперь всё ясно, а при чем тут хранители?
– Так они считают своим долгом закончить то что не закончил Феникс, создатель наш. А именно добить всё что осталось от Тьмы, в том числе и её созданий. Они узнали что у Арута есть жрицы, значит он был там где обитал Зацакурза, а раз я из цирка значит я что-то знаю. Вот такая я думаю у них логика.
– Ну она у них, в целом, правильная. – Харт начал задумчиво покусывать губу. – Всё! Теперь я окончательно уверен что в том, что оставаться тебе тут нельзя. Кто знает какими способами они захотят вытаскивать из тебя информацию. Ведь если их не удовлетворят твои ответы, они могут и к пыткам прибегнуть… есть идеи как сбежать?
– На пролом точно никак, тут хитростью надо. Когда тебя собираются вывозить?
– Ночью, если я правильно понял наместника.
– Хорошо, тогда пока ходим с грустными лицами, пусть думают, что мы смирились. А к ночи что-нибудь придумаем.
Больше не проронив ни слова они доели ужин. Как только на стол опустились пустые тарелки из своей комнаты вышел Мезелер и вынес поднос с горячим пирогом. На этот раз уходить он не собирался. Сев рядом с мальчиком, повар разрезал пирог на несколько частей и положил по одному в каждую тарелку. Себе он взял самый большой и смачно откусив, принялся расспрашивать Харта о Земле. На удивление, его интересовали не религиозные или кулинарные темы, а спорт и азартные игры. Особенно его беспокоили дартс и карты. Землянин охотно поведал ему как играть в “дурака”, Мезелер об этой игре слышал впервые. В благодарность повар башни Ампориех поделился секретом правильной разделки Дрихонского закра. Информация оказалась бесполезной, но Харт из вежливости выслушал и поблагодарил.
Когда с пирогом было покончено, Мезелер встал, собрал посуду и вежливо попросил гостей покинуть обеденный зал. На выходе их уже ждал очередной хранитель, на этот раз совсем молодой. С интересом посматривая на своих подопечных, он любезно пригласил идти за ним и они вновь пустились в путешествие по бесконечным коридорам и лестницам. Теперь они спустились на самый первый этаж и вышли на улицу. Вечерний Ампориех выглядел не живым, людей на площади не было совсем. Разбивая гробовую тишину гулкими шагами, одинокая компания обошла башню и подошла к большим деревянным воротам. Хранитель постучал. В одной из створок ворот приоткрылось окошко и уставший, но внимательный взгляд осмотрел посетителей. Через несколько секунд ворота отворились. Внутри, вдоль стен, лениво жуя сено, стояли пара десятков лошадей, а по центру помещения ожидали своего часа три телеги. Одна была как раз той на которой их доставили в Ампориех. А две другие, по всей видимости, предназначались просто для транспортировки личного состава.
Хранитель провёл Харта с мальчиком через всю конюшню. В конце, припрятанная за стогом сена их встретила очередная лестница вниз, в подземные помещения. Спустившись по ней они оказались в длинном темном коридоре освещенным лишь парой факелов. Не то гостей, не то пленников повели мимо узких, едва различимых ответвлений в конец туннеля. Куда вели эти мрачные проходы можно было только гадать, освещение в них отсутствовало полностью. Хранитель сопровождающий подвёл их к тяжёлым деревянным дверям, за которыми и находились казарменные помещения. Им предложили занять одну из множества двухъярусных кроватей. Лудан с удовольствием забрался на верхнюю полку и через минуту уже посапывал. Харт сел на свою кровать и сначала попытался что-нибудь придумать. Кроме них здесь уже спали несколько хранителей, да и на верху наверняка дежурный не собирался покидать свой пост. Так что, по тихому сбежать не получится. Знать бы в какой телеге его повезут, можно было бы предложить Лудану попробовать в ней спрятаться. Хотя даже не факт, что его повезут в телеге, может просто посадят на одну из лошадей. Сложно, очень сложно. Может попробовать подкупить стражника наверху? Нет, может очень плачевно закончиться… От раздумий у землянина заболела голова. В итоге он не смог долго сопротивляться усталости и скинув с себя ботинки, рухнул на кровать и заснул.
Глава 10
Когда на Дрихон окончательно опустилась ночь, а хранители с солдатами заняли оставшиеся койки и заполнили казарму общим храпом, со стороны лестницы раздались тихие шаги. К Харту подошёл хранитель пламени со свечой в руке и легонько потряс за плечо.
– Господин землянин, – прошептал он. – Вставайте, пора в путь.
Харт разлепил глаза. Пол минуты ему понадобилось на то что бы вспомнить кто он и где он. Не спеша обуваясь он поинтересовался:
– А мальчика уже разбудил? Или только собирался?
Хранитель усмехнулся.
– Не раньше чем встанет солнце. Не пытайся меня обдурить, наместник предупреждал, что ты попытаешься утащить его с собой.
– Да я и не собирался, так просто спросил…
И понурив голову Харт двинулся за хранителем на верх, в конюшню. Там его уже ждала телега запряжённая лошадью. У телеги стоял в ожидании седовласый высокий мужчина с тоненькими, чёрными усиками, на нем не было кольчужной юбки, только бардовый балахон. Он взволновано озирался по сторонам то и дело протирая платочком лоб и покусывая нижнюю губу. Завидев землянина он выпрямился и прогнал с лица все следы волнения.
– Командир Нузот, передаю вам землянина. Землянин не сопротивлялся, но полного доверия не вызывает. Разрешите удалиться? Наместник приказал мне стеречь фешинийца.
– Да, да, ступайте. А вы, землянин, залезайте в повозку.
– Но господин Нузот… – попытался поспорить Харт.
– Залезайте в повозку, – строго повторил Нузот и Харту пришлось подчиниться. – Трогай!
Нузот махнул рукой и телега качнувшись последовала за лошадью. Но как только сопровождавший Харта хранитель скрылся на лестнице, телега остановилась и кучер, спрыгнув с неё, подбежал к командиру.
– Действуем?
– Да, Рул, давай не мешкай. Назад пути уже не будет, ты всё взял?
– В сотый раз повторяю, всё. – ответил Рул похлопав себя по кожаной сумке висящей на бедре, и побежал в низ по лестнице.
– Что происходит? – Сглотнув спросил Харт.
Нузот повернулся к землянину и заглянул ему в глаза.
– Я не знаю, что вы замышляете, но прошу тебя не облажайтесь.
Харт ничего не понимая уже собрался выпрыгнуть из повозки и накинуться на Нузота или просто убежать, но тут по лестнице быстрым шагом поднялись Рул и Лудан. Мальчик, от удивления с ещё более круглыми чем обычно глазами, запрыгнул к Харту, а Рул сел на своё место и телега покинула Ампориех.
Командир Нузот, похоже, был слишком влиятельным человеком. Ворота в город были распахнуты, а дежурившие на стене солдаты только услышав цокот копыт, посвистывая отвернулись. Сначала телега ехала по той мощённой камнем дороге, но затем Рул направил её в лес. Спустя примерно час молчаливой езды Харт не выдержал и, стараясь придать голосу уверенное спокойствие, спросил:
– Так, кто-нибудь объяснит мне что происходит?
– Да, господин хранитель, объясните уже, что всё это значит?! – оживился Лудан. – Представляешь Харт, я уже собирался со всей внезапностью напрыгнуть на того, что меня охранять пришёл, так этот его сам вырубил и меня увёл.
– Не мог допустить что бы вы расстались, – голос Рула был тихим и спокойным. – Жалко вас стало, да и только.
– Не темни, начальник, – избавившись от давящей тишины, Харта почувствовал как возвращается уверенность. – Если я правильно понимаю, то в этом даже замешан один из ваших командиров, Нузот, вроде зовут.
– Хорошая память на имена? Иногда этот навык может выйти боком… ладно, если вкратце, то не все из хранителей согласны с курсом заданным Орладом. Он хотел оставить Лудана у нас и выяснить всё что можно о Зацакурзе. Мы же считаем, что путешествие вам надо продолжать вдвоём. А всё что мальчик знает, мы знаем и без него. Когда Арут пришёл красть жриц, Зацакурзы там не было? Так ведь?
– Не было. – без сомнений заявил Лудан. – В том храме, кроме жриц, вообще никого не было.
– Погоди-ка, что значит вы считаете, что нам надо и дальше идти вдвоём? – Не приятное ощущение того, что он является частью какого – то неведомого ему плана кольнуло Харта. – Вам то какое дело вместе мы или нет?
– Вот… и если немного подумать, то есть только один вариант куда мог уйти этот злобный дух, – не обращая внимания на вопрос Харта продолжил Рул. – Поэтому я сопровожу вас до Цунары, а там пойду за стену из чёрного дыма, выслеживать Зацакурзу.
– Что?! – Лудан подскочил как ужаленный. – Но ведь за ней ничего нет. Вернее так говорят… и как это вы пойдёте, через неё же нельзя пройти? Или можно? Не понимаю.
– Ну говорить могут что угодно… Мы считаем, что стена из дыма в буквальном смысле является стеной, и за ней происходит что – то… Что – то такое чего нельзя допускать.
– И вы считаете, что Зацакурза ушёл за эту стену? Но зачем? – Харту самому стало интересно и он решил сначала покончить с этой темой, а уже потом вернуться к своему предыдущему вопросу.
– Да, мы так считаем. Других вариантов быть не может. Кто его знает что ему там понадобилось, но этот дым… от него почти не исходит энергии Тьмы, она есть но едва различимая. Эта стена что-то очень странное, но мы уверенны, что она связана с Тьмой и было бы логично, если Зацакурза ушёл именно туда. У нас есть несколько артефактов которые помогут пробиться за стену, но на всех хранителей их не хватило бы. Да и что ждало бы нас за ней тоже неизвестно. Мы долго думали над этой операцией, потом война разгорелась с новой силой и Орлад сосредоточился на ней. Но, как я уже сказал, не все согласны с ним. И вот как всё удачно сложилось… появился хранитель предатель, который обокрал хранилище забрав все нужные артефакты, оглушил своего товарища и помог сбежать фешинийцу. Теперь с этими артефактами ему, скорее всего, будет не трудно пройти за стену, – Рул усмехнулся. – А вы сможете идти куда шли без всяких помех.
– Раз ты сам об этом заговорил, я спрошу ещё раз. Почему вы считаете, что нам надо идти вместе, откуда такое внимание к нам? Вряд ли из-за доброты душевной?
– Орлад сам обменял информацию о Зацакурзе на то что бы помочь вам встретиться. Но видимо он подумал, что потом вас можно разлучить. Мы же считаем, что раз нужно было что бы встретились, то и дальше должны двигаться вместе, иначе зачем это всё.
– Стойте, – вскрикнул Лудан. – Так это вы выпустили меня? Значит Варози был прав и это вы устроили ту огненную бойню на Гогзоне? Вряд ли все эти невинные жертвы были обязательными для моего освобождения!
Рул снова усмехнулся, но ответить ничего не успел. Проезжая по узкой дороге среди высоких, густо насаженных деревьев, они оказались под толстой веткой нависающей над дорогой. И прямо с неё спрыгнули, затаившиеся во тьме двое людей. Спрыгнули они прямиком в телегу, в руках они держали большую, мокрую сеть, которую незамедлительно накинули на Рула. Тот среагировал молниеносно. Оттолкнув сразу двоих он свалился на землю, подскочил и выставив руки в боевой стойке сделал жест будто что-то кидает, но тут же заревел от боли и из его рук, вместо огня, повалил пар. Всё это произошло в считанные секунды. Перестав кричать Рул попытался скинуть с себя сеть, но из под деревьев выбежали вооружённые саблями и копьями люди. Один из них нёс в руках увесистую дубину. Харту хватило мгновения что бы узнать в нём бородатого здоровяка по имени Лафигар, которого они видели перед хрючевкой. Лафигар подбежал к дёргающемуся Рулу и размахнувшись опустил свою дубину на голову хранителя. Тот ту же без сознания рухнул на землю. Остальные нападавшие метнулись к нему и принялись связывать
Харт осмотрелся в поисках Лудана и обнаружил что в суматохе даже не заметил как прикрыл мальчика своей спиной. Страха в этом ребёнке как будто совсем не было, он бросал на происходящее любопытные взгляды и пытался отодвинуть Харта для лучшего обзора. Смелость оказалась заразительной. Землянин поднялся и выпрыгнув с телеги грозно крикнул:
– Кто вы такие? И как смеете вы нападать на гостя с Земли и его сопровождающих?
Нападавшие только на секунду подняли головы и продолжили дальше возиться над Рулом, то и дело что-то подсказывая друг другу. Только одиноко стоявший под деревом человек одетый в лёгкую кольчугу и наблюдающий за процессом обезвреживания хранителя, нехотя подошёл к повозке.
– Так вы, значит, землянин? – Лениво поинтересовался он.
– Да, дурья башка! Ты хоть понимаешь что творишь? – с каждой секундой уверенность улетучивалась, человека в кольчуге совсем не смутила эта информация.
– Понимаю, понимаю. Но… как бы объяснить… мне плевать кто ты и откуда. Посиди ещё немного, до вас двоих сейчас тоже доберёмся.
– Что?! Да как ты… – от такой наглости Харт окончательно опешил. – Не боишься что я оберега позову?
Человек в кольчуге слегка оживился:
– Точно! Совсем из головы вылетело, спасибо что напомнил. – он наигранно учтиво поклонился и обратился к здоровяку. – Лафигар! Давай этого тоже.
Харт не успел ничего понять. Лафигар поднялся, быстрым шагом подошел к повозке и как будто не особо напрягаясь приложил своей дубиной и землянина. Лудан наблюдал за всем этим не покидая телегу, он или совсем не боялся или очень хорошо не показывал виду. Лафигар перекинув поудобней свою дубину посмотрел на мальчика, а затем вопросительно на своего командира.
– Ребёнка пока не надо. Давай договоримся мальчик, ты ведёшь себя хорошо и тебя никто не обидит, ладушки?
– Хорошо, дяденька. – с издёвкой ответил Лудан и сев на край повозки продолжил наблюдать за происходящим.
Руководитель налётчиков усмехнулся, подошёл к лежавшему на земле Харту и бережно расстегнув ему воротник, уставился на медальон данный доктором Обергом. Немного поколебавшись он всё же решил не снимать его с землянина, а просто перевернув человека на живот связал ему руки за спиной.
– Профессор Плантварт, – один из налётчиков обратился к своему командиру. – С этим мы закончили, и вот что у него нашли. Здесь куча всяких побрякушек, предположу что не для красоты он их с собой таскает.
Плантварт взял кожаную сумку, снятую с Рула, и заглянул внутрь.
– Просто не мыслимо… Как же много магического барахла. Никогда не видел их в таком количестве, да ещё и у одного хранителя. Похоже нам попалась крупная добыча.
– О да, вы правы. Сами посмотрите.
Рул уже начал приходить в себя, он попытался сесть, но Лафигар поставил ногу ему на спину и придавил к земле. Плантварт приблизился к хранителю, взял его за волосы и подняв ему голову всмотрелся в лицо слабо освещённое светом луны.
– Ну ничего себе! Сам рыцарь пламени Рул Сахон! Вот это удача… Что же такие чины без охраны разгуливают?
– Радуйся, пока можешь… – прохрипел хранитель. – Ты будешь гореть медленно и очень долго, я тебе обещаю.
– Обязательно, но ты этого уже не увидишь. Ладно, теперь быстро, Лафигар бери поджигателя, Хапти и Ронах Землянин на вас. Лугиж отгони телегу в лес, что бы с дороги не было видно, коня забери и догоняй. Мальчик добровольно пойдёшь или нам помочь?
– Сам, – Лудан выпрыгнул с повозки. – А далеко идти то?