Цикл Земли Дракона. Книга 5. В мире вампиров

Глава 30. Инквизиторы

Инквизиторы разместились в гостиничном дворе. Для вечных комнаты всегда готовили в подземных этажах без доступа солнечного света. Напарница вечного решила составить ему компанию в подземелье.

Вопреки прогнозам Грэна, вампиры прибыли несколько ранее. С утра девушка-инквизитор ходила по деревне, заглядывала в лавки, конюшни, мастерские и расспрашивала о новеньких. «Когда прибыли? Не заметили ли чего необычно? Как давно известно о свойствах/расе?». Затем инквизиторы пили чай, обсуждая полученные сведения.

Многие считают, что истинные спят днем, живут ночью. Но это не так. Перевоплощенные в летучих мышей, им не вредит солнечный свет, только слепит, в подземных замках солнечный свет не проникает, а потому вампиры могут выбрать время для отдыха самостоятельно. Да и длительный сон в привычном для нас понимании вечным не требуются, пару часов на восполнение энергии, если образ жизни не активный и до суток, если энергии затрачено много, например, на длительные перелеты, заживления ран от серебряных стрел и прочее.

А потому Брэдис ждал с нетерпением отчета Арики, и в пять часов вечера попросил подать ужин на двоих в номер.

***

– Тебя не удивляет что они не сбежали? – произнес задумчиво Брэдис

– Может они думают, что у них есть время в запасе? Все же обычно мы появляемся в городе позднее. Это нам с тобой повезло, что мы в соседней провинции проверку внезапную устроили. Соскучился по охоте?

– Непривычно просто. Раньше о нашем приезде или о том, что мы в гостинице неподалеку остановились всегда предупреждали беглецов. Да и подозреваемые обычно не демонстрируют так явно свою сущность. А эти на работу ходят, с местными дружат и не пытаются бежать из города куда глаза глядят. Может дать им фору?

– И как ты себе это представляешь? Мы к ним завтра на работу придем, сообщим, что вот они мы, добренькие инквизиторы, даем вам сутки спрятаться? – рассмеялась девушка.

– Может им ночи на побег хватит, как думаешь? –уточнил мужчина – Сегодня то уж точно добрые люди найдутся и сообщат о том, что мы о них расспрашивали.

– Мы? Это я все ноги сбила, в лавки забегая. А ты не хочешь слетать как стемнеет? Взглянуть на них одним глазком или напугать слегка? Дать повод для побега?

– Ты права, слетаю. Опиши мне их, что ты узнала?

Глава 31

***Брэдис***

Логичнее предположить, что я, обернувшись мышью должен был бы проникнуть на чердак к нашим подозреваемым и подслушать разговоры, если наши жертвы правосудия не спят. Но я понимал, что это не просто дом будущих казненных, но и жилище вампира. Девушка может меня услышать или почувствовать даже в облике мыши. Слух у нас, как и обоняние сильно развиты, а потому для начала я решил слетать на заставу.

Устроившись на каменной кромке стены заставы, я любовался открывающимся с нее видом таможенной общей зоны земель мага и драконов, слышно было как квакают лягушки и поют сверчки. На заставе, как ни странно, царил покой и умиротворение, охрана ползала как мухи, не слишком вглядываясь в горизонт.

Я выглядывал в небе летучую мышь, но никак не мог засечь ее движение. Неужели так далеко улетела? Или все же мирно отдыхает в своей постели? Но я заметил ее, совершенно не там, где ожидал найти

***

– Что вы здесь делаете? – Девушка, не стесняясь вышла на берег полностью обнаженной. Ее белоснежная кожа светилась в свете луны, красиво подчеркивая тонкий стройный силуэт и красивую грудь.

Мой взгляд гулял по ее телу. Я остро ощутил, как хочу очертить ее изгибы пальцем, нарисовать ее портрет, этот острый взгляд, капли воды, что стекают по коже.

Девушка тем временем нашла в кустах свою одежду и накинула ее на голое тело.

– Прилетели освежиться, господин инквизитор? – она осторожно скручивала темные волосы, выжимая из них остатки воды

– Возможно прилетел арестовать вас. А что если я дракон, который спустился украсть такое чудное создание? – он улыбнулся осторожной улыбкой

– Даже если бы я вас не увидела в небе, (а я все-таки стражник, пусть и немного голый), вас выдала бы одежда. – Она внимательно осмотрела мой балахон, не показывая ни капли страха.

Одежда для полетов разработана давно, из тончайшей ткани, легче пуха, ее можно было свернуть в небольшой шарик, и в образе летучей мыши на тончайшем шнурке переносить с собой не испытывая дискомфорта. Ткань при этом не просвечивалась, но вампиры не слишком мудрили с фасоном, такая одежда для полетов как правило напоминала мешок или балахон, порой с капюшоном. Драконы предпочитали переносить готовую одежду или комплекты, но их комплекция позволяла прикрепить одежду и на неделю проживания в городе.

– А что касается ареста… разве есть повод?

– За сокрытие носителей крови запортальных. Арест и возможно казнь.

– Даже для вампиров?

– Иногда и для вампиров – я неожиданно для себя облизнул пересохшие губы. Компания заинтриговала, и впервые за долгие столетия вызывает неподдельный интерес.

Редкие выжившие особи, как правило, держаться по одиночке. Так легче выжить, не привлекая внимания. Бегут и скрываются при первом подозрении в наследии или погибают в первую неделю проживания в нашем мире, если их занесло случайно за портал. Но эти.. ведут себя вызывающе.

– Мне начинать бояться? – девушка прищурила глаза и не отводила от меня взгляд. И эта ее вызывающая наглость будила страсть, что казалось сотни лет не касалась моего разума, да и тела.

– Я думаю, проведенная со мной ночь может немного отсрочить ваш арест – откровенно предложил я

– Желаете устроить шоу нашим стражникам?

– Думаю, если бы стражникам открывался вид на озеро, вы бы здесь так свободно не плавали. Но я не стану настаивать на близости. Сегодня. – я жадно проглотил скопившуюся слюну. Меня начали раздражать желания, так не кстати возникшие и мешающие думать и работать. – но взамен хочу спросить, почему собственно ваша компания не покинула столько гостеприимную провинцию?

– У меня служанка беременная, не могли мы ее в таком положении по закоулкам империи возить.

– А что такая ценная служанка? – я прищурился, а девушка нахмурилась. Чутье инквизитора заглушило на время вожделение – с каких это пор вампиры дорожат едой настолько, что готовы отправить на казнь горячо любимого мужа? Ведь любимого? – я рассмеялся в голос, даже лягушкам пришлось на время замолкнуть.

– Послушайте, я не знаю, как у вас там принято, но я своих людей, пусть и слуг, не бросаю. – заявила эта странная женщина – А муж мой с его братом по какой-то одной им ведомой причине надеются на помилование. Но ведь у них шансов нет? – прямо спросила она

– Нет – я все внимательнее вглядывался в ее черты – нет шансов. Но мне крайне любопытно с ними познакомиться.

– Так приходите в гости, – хмыкнула эта наглая леди- я попрошу Таис пирожки ее фирменные испечь.

И девушка, сбросив свою тунику – балахон, обнажая свою бесподобную фигуру, перевоплотилась в мышь и поднялась высоко в небо, не дожидаясь моего ответа. Я улыбнулся, поднял с пола брошенную одежду, вдохнул ее запах и снова рассмеялся.

«А ведь я приду к тебе в гости. Нас никто не торопит с решением. Так даже интереснее. Но рано или поздно вы сорветесь с места и побежите»

Я почувствовал, как кровь чуть быстрее поползла по моим венам. Приятно ощущать вкус жизни, я забыл, как это бывает.

Глава 32

*** Эрик ***

Инквизитор прибыл следующей ночью. Он передал записку утром на заставу, о том, что принимает приглашение и прибудет с наступлением темноты.

Мы отправили Таис спать. Беременным не стоит волноваться, да и по легенде она просто человек, что служит в доме магов. Нелли не могла найти себе места, то подходила к окну, то присаживалась за стол, то уходила к себе в спальню. Она заедала нервы каким-то тростником. Руди потягивал вторую кружку пива в углу кухни, уставившись в одну точку, ожидая казни, и только я был спокоен и сосредоточен. Я не готов был сдаться. Не теперь.

Первым в дом вошел высокий мужчина. Ему пришлось слегка наклониться, чтобы пройти в дверь. Рост за два метра, жилистый, бледный. Фиолетовые глаза пробежались по фигуре, слегка вздрагивающей Нелли.

– Что вы такое жуете? – он улыбнулся ей одной, и в целом будто и не замечал нас с Руди – Угостите?

Из-за его спины вышла хрупкая девушка, невысокая, стройная. Она была ниже Нелли на голову. Все ее движения были стремительны. Она сняла плащ, повесила на вешалку и присела за стол, опередив своего коллегу. Ее взгляд был цепким, ухватившим детали не только лиц, но и обстановки, но все же она так же, как и мужчина обратили внимание на тростник.

– Угощайтесь. – протянула она им пару тростинок – Только он почти безвкусный, никому кроме меня в доме не нравиться, – отметила она – а я перестаю испытывать чувство голода на какое-то время.

Мужчина, представившийся Брэдисом, покрутил палочку тростника в руках и надкусил

– Странно, я думал этот вид исчез на нашем континенте. Сок этого тростника содержит гемоглобин и близок по составу некоторыми компонентами составу человеческой крови. До того, как его уничтожили, сок входил в рацион каждого вампира. Где вы его нашли?

– Это секрет – опередил я Нелли с ответом, не позволяя ей продолжить

Арика, так звали девушку цвет глаз которой, как и у Бредиса, был ярко лиловым, осторожно надкусила тростник, пробуя его на вкус. Она переводила ошарашенный взгляд с инквизитора на меня. Думаю, никогда прежде с ними не вели себя обреченные так нагло.

– Интересно с вами – улыбнулся мне Брэдис – но может уже присядете за стол? Некомфортно наблюдать за вами снизу вверх.

Мы с Нелли переглянулись и разместились за узким столом, бросая краткий взгляд на Руди, что обреченно наблюдал за инквизиторами.

– Итак, насколько я понимаю, мужчина с кружкой пива – дракон. И как же вас угораздило выдать себя? Не знали, что у нас огнедышащие под запретом? – он посмотрел на Руди не мигающим взглядом.

– Почему же не знал? – он поставил тяжело кружку на стол – только я привык выполнять работу до конца. Раз уж работаю на заставе, значит моя задача защитить людей, когда на них нападают.

– Давно знаете о своей ипостаси, кто из родителей носитель крови, где проживаете? – вот, казалось бы, сидим за столом, чай пьем (гости от алкоголя отказались), бумаги с пером не наблюдаем, а вот что на допросе – чувствуем.

– Знаю с рождения, дракон- отец, уважаемый в нашем краю винодел. У нас и правитель дракон огнедышащий и никого это в моем мире не смущает – он громко стукнул по столу

– Ну и сидели бы в СВОЕМ мире, раз там так хорошо! Зачем было к нам переезжать? И когда это случилось, напомните?

– Да больше месяца. Нелли, сколько мы здесь? Один или два месяца?

– Во дурак – прошипел я, а глаза инквизиторов округлились. Думаю, о том, что Нелли тоже может быть запортальной им даже в голову не приходило.

– Нелли ….. Но я видел как вы превращаетесь в мышь! О чем говорит ваш муж?

– Мужу ее нужно язык отрезать и выбросить! – за нее ответил я – Как оказалось, миров множество. Нам, на сегодняшний момент, известно четыре. – мне казалось, моя речь должна дать нам время. Возможно нестандартная ситуация предоставит нам поблажки… я во всяком случае надежду не терял. – Итак о мирах: Руди и наша общая мать из мира драконов, она была магом, мой отец из мира магов; Нелли и Таис из мира людей, вампиры в нем почти не встречаются, они считаются скорее легендой. И кроме того, на земле вампиризм скорее болезнь, ее пытаются лечить или уничтожить носителя. Ну и ваш четвертый, в который нас занесло случайно.

– Вы ведь понимаете, что мы скорее всего примем решение о казни для всей вашей четверки? – Брэдис прищурил глаза, взгляд его стал острым словно бритва.

– Думаю если бы вы хотели нас убить, то не пришли бы в гости и не собирали информацию по деревне. А значит у нас есть небольшой шанс договориться- попытался прощупать почву я

– Вы хотите нас подкупить? – вскочила на ноги Арика

– Остынь, ребенок. Дай взрослым поговорить – ответил я. Брэдис лишь покачал головой на мое хамство. Девушка же не выдержала такого обращения к, можно сказать. палачу, прихватив плащ, выскочила за дверь

– Простите. Нервы. Так о чем вы хотите договориться? – Брэдис повел плечами будто кошка, что потягивается после сна, лениво, уверенно. Он был хозяином положения, что играл с нами от скуки, но я понимал его. Эта игра давала нам шанс на выживание

– Я пригласил на переговоры ядовитых и Грэна. Через два дня в священном лесу, на переговорной поляне. Я озвучу предложения для каждого из вас, и буду надеяться на Ваше благоразумие и заинтересованность. Сейчас я могу лишь сказать, что попрошу, как минимум, год для реализации задуманного. Через год мы или покинем ваш мир или продолжим в нем работать и сотрудничать.

– Оригинально – Брэдис перекрестил свои полутораметровые ноги, закинув одну на другую – а почему вы думаете, что я не озвучу приговор сегодня? И уж тем более, стану рассматривать предложение не индивидуальное, а групповое?

– Потому, что вам любопытно, как минимум, их услышать. Поймите, Брэдис, мы не планируем уничтожать или вредить вашему миру, но мы хотели бы сохранить наши жизни. И я, как мне кажется, нашел предложение, от которого вам не стоит отказываться.

– Хорошо. Но как вы верно заметили мне скучно…. – Он слегка наклонился вперед- а потому я попрошу вас кое-о- чем.

– Да? – я слегка погнул вилку от напряжения

– Нелли проведет со мной две ночи. Ой, не нужно меня убивать взглядом, уважаемый – он отскочил к двери очень вовремя, от стула мало что осталось. Руди успел спалить его дотла – Я не переношу солнечного света, потому гуляю только под лунным светом. Потому я прошу вас взять отпуск, дорогая Нелли, и составить мне компанию. А Вы, Эрик, пожалуйста, извинитесь перед Арикой и займите ее чем-нибудь днем, пока она не доложила императору подземелий. Наш отец, знаете ли, очень обидчив. Боюсь не доживете вы до ваших переговоров. И он, подмигнув на прощание, выскочил за дверь, будто подросток, что только что совершил шалость.

«Тысячу лет прожил, а веду себя как мальчишка», пробормотал Брэдис и направился к себе в гостиницу, насвистывая давно забытую мелодию.

Глава 33. Мир драконов

***Алекса***

Мы съезжались с разных миров и размещались в гостинице. Номера были арендованы на неделю. Сделано это было для удобства гостей. Мы могли удалиться в них с праздничного ужина, переодеться перед церемонией. Я же, пусть и соскучилась по отцу, комфортнее чувствовала себя среди знакомых лиц в гостинице, чем в замке где каждый уголок напоминал о маме и брате.

Девичник, что мы устроили для Лилит, скорее напоминал поминки, чем веселые проводы невесты. Для нас забронировали зал ресторана, хотя хватило бы и одного столика, ведь за ним сидели сама виновница торжества Лилит, я с Адель и Мирра с Иллорой.

– Алекса, я понимаю как тебе тяжело присутствовать на свадьбе. Странно превратиться из подруги в мачеху – Лилит нервничала перед церемонией.

– Лилит, мы все прекрасно понимает, что брак лишь на бумаге – ответила я – Отец лишь защищает внука. Я не поменяю к тебе своего отношения! Тем более ты беременна ребенком моего брата. То, что наблюдать это странно, с этим соглашусь. Но думаю мы переживем этот день и забудем. Жаль, что вы не можете расписаться как простые смертные, народ ждет пиршества и зрелищ – я сделала глоток красного вина

– Да, подобного празднования империя драконов не наблюдала несколько столетий. Ридон говорит, что такого количества гостей не присутствовало даже на их свадьбе с Катрин. К нам торопятся со всех провинций.

– Как народ воспринял новость, что у вас не полное слияние? – Иллора осторожно наколола кусочек курочки на вилку

– Плохо. – призналась невеста – Журналисты пытаются объяснить это тем, что Ридон третьего слияния может не пережить. Кроме того, возможному наследнику, что я ношу под сердцем, это может навредить. Но намекают, что «возможно» – Лилит для наглядности изобразила кавычки пальцами- проведем полноценную церемонию позднее. Хорошо, что для приемника простой регистрации достаточно.

– Отец сказал, что передает тебе руководство Академией… – осторожно спросила я. Мирра и Иллора даже приборы положили на тарелки, стараясь не мешать разговору.

– Да. Я ответила, что если есть возможность назначить кого-то другого, то я с удовольствием бы отказалась, но император считает этот проект детищем Катрин, и что остров должен принадлежать только наследникам империи, а значит возможной кандидатурой кроме меня могут быть только ты и мой ребенок. Малыш, как ты понимаешь еще даже не родился, а ты в другом мире. Но я хотела сделать тебе предложение – Лилит поправила одежду, округлившийся животик смущал ее, и она часто одергивала платье – правда я думала мы поговорим об этом после свадьбы, но раз уж речь зашла на девичнике – она смутилась- Алекса, что ты думаешь о филиале нашей Академии в вашем мире? Мы могли проводить обмен студентами, преподавателями. Так, я часть управления могла бы передать тебе, если конечно у тебя есть желание и время. Я прекрасно помню, что ты единственная из нас любила острова Академии не меньше Катрин и уж точно разбираешься в ее делах лучше, чем я. Я юрист. И если с документацией я разберусь и даже кафедру юриспруденции смогу контролировать, то с остальным…. Мирра, Иллора, мне неловко это говорить, я понимаю, что вы много делаете для Академии, но руководство даже частично передать вам не смогу.

– На нашей кафедре заправляет Вертис, я согласна что по части магии и разработок он гораздо образованнее меня, даже не претендую на его место, а уж тем более выше. – успокоила будущую правительницу Мирра

– А я сейчас больше внимания уделяю ребенку и его воспитанию. Мне сейчас не до карьеры. Тем более сейчас, когда мысли моего мужа заняты другой – Иллора с шумом отодвинула тарелку от себя, скрестив руки

– Лилит, я с удовольствием – просияла я – единственное, мне нужно получить одобрение мужа. Как только вернемся в империю магов – постараюсь решить этот вопрос.

Меня действительно съедала ревность к маминой Академии. Она всегда мечтала, что именно я возглавлю образовательное учреждение после ее смерти. Но жизнь внесла свои корректировки.

– Волнуешься? – уточнила Мирра

– Ужасно – с грустью произнесла Лилит.

Глава 34

Айзек откладывал прибытие в империю Драконов до последнего дня. Его, как и нас с Адель, провел Юдис (не стали тревожить Мореля). Охрану нашей семьи обеспечивает отец. Отношения наши с мужем настолько испортились, что, обнаружив меня в номере он не только был удивлен, но и расстроен этим фактом.

– Я предполагал, что ты остановишься в замке. Не соскучилась по отцу или так не по нраву его новая жена?

– Мы с Лилит дружим с пеленок, а по отцу я конечно скучаю, но сейчас в замке я им больше мешаю, чем могу помочь. Ты не рад меня видеть?

– Даже странно видеть тебя не на экране артефакта. Возможно мне удастся найти свободную комнату? – он закатывал рукава, и расстегивал рубашку, намереваясь принять душ

– Не думаю. Завтра церемония. Забиты даже небольшие гостиницы. Надеюсь ты сможешь пережить одну ночь на второй половине кровати? Я загляну к Адель, если она не спит. Думаю, ты будешь спать, когда я вернусь – и я вышла, хлопнув дверью.

Глава 35

*** Айзек***

Она стояла передо мной, такая хрупкая, такая возмущенная, растерянная и расстроенная моим невниманием. Мое тело тянусь к ней. Пальцы стремились убедиться в том, что она живая и невредимая, ее кожа по-прежнему мягкая и гладкая, ее губы – мягкие и сладкие, ее стоны столь же волнительные. Но я боялся приближаться, поскольку одна половина души стремилась обнять желанную женщину, а вторая, с той же страстью, желала придушить изменницу.

Я надеялся, что Александра остановиться у отца, но жена возможно решила воспользоваться редкой возможностью для примирения. Но как простить предательство? Я желал ей испытать те душевные муки, что терзали меня.

Эрика я рано или поздно казню. Мне нужно лишь выждать время. Он не может безнаказанно бродить по моей земле после того, что совершил. А вот Алекса…. Мой лучик в темноте, мое слабое место, мой тёплый огонек в черством холодном сердце.

Она как древко стрелы, что застряла в позвоночнике. Застряла намертво, причиняя боль, но, если попытаться удалить – смерть наступит неминуемо.

Я обещал себе, что постараюсь избегать встреч с ней, только деловая переписка. И мне это удавалось до сегодняшнего дня.

Но что может изменить одна ночь?

Глава 36

*** Адель ***

О том, что Алекса искала меня, я узнала только пару суток спустя.

***

В гостиницу заселился Меркурий, который сейчас сидел за столиком напротив и с наслаждением пробовал местное вино.

– Я рад тебя видеть, Адель. Ты лучше выглядишь. Удается чуть больше спать?

Я лишь кивнула. Меркурий не просто оправился от болезни, он светился счастьем. Мой мир на него влиял положительно. Такой улыбки я не видела у него никогда прежде

– Как филиал? Как провинция? Нравиться? – расспрашивала его, пытаясь сохранить остатки душевного равновесия.

– О да! Никогда не чувствовал себя настолько на своем месте! Тебе отец говорил, что я участвую в разработке имплантатов? Думаю, мы можем часть опробовать и в мире магов. Мы уже обсуждали это с Морелем.

– Почему с Морелем? – удивилась я – Он не говорил мне ни слова об этом.

– Ну знаешь! Он все-таки как хирург, – напомнил маг – лучше поймет меня чем ты. Тем более мы с тобой почти не разговариваем. А он тебе все докладывает? – поинтересовался он. Теперь в его голосе слышалась ревность или толика зависти к конкуренту – У вас отношения?

Я лишь покачала отрицательно головой.

– А мне показалось… Но теперь это не важно. – Он улыбнулся и помахал кому-то рукой, приглашая присесть за наш стол. Улыбка его стала шире

К нам подсела девушка с пухлыми щечками, счастливой улыбкой. Прежде чем опуститься на стул она поцеловала моего Меркурия в щечку. Мои глаза слегка округлились, но мужчина опередил мой вопрос

– Адель, познакомься. Это Лизбет. Мы планируем пожениться через пару месяцев.

Похоже голос мой пропал окончательно, поскольку я смогла задать вопрос лишь бровями. Переводился он как «Какого черта?»

– Ади, ты же не возражаешь? Мне казалось мы поставили точку в наших отношениях, но сейчас я начинаю сомневаться в этом. –сомневался он – Ты в порядке?

Я кивнула

– Нам, наверное, лучше уйти. – Меркурий заерзал на стуле, глаза его стали искать официанта – Мне стоило предупредить тебя, я не подумал.

– Нет, не нужно. – поднялась я на ноги- Думаю, уйти стоит мне. Завтра рано вставать, день насыщенный и длинный. – оправдывалась, отступая – Пойду спать пораньше, а вы оставайтесь. Счастья вам! Я твои вещи родителям твоим завезу, хорошо?

И я слегка растерянная, не замечая людей вокруг отправилась в свою комнату.