На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

– … Спасибо…

– Только не советую туда заходить.

– Почему?..

– Вот и я спрашиваю почему? Почему один камин сломали, горгулью вытащили, а она во второй залезла?..

– …

– И главное – всем все равно. У всех, понимаете ли – дела. А она по ходу, там собирается жить остаться…

Мимо них в зал заседаний спешил Тоцеус, и слуга громко окликнул его:

– Здравствуйте!

Координатор резко остановился, чуть не выронив толстую папку с бумагами из подмышки и оглянулся:

– Ты кто?

– Ну, на тайном совете, вы меня спрашивали – как дела. Докладываю, горгулью вытащили, камин починили, но есть проблема.

– С чем?..

– Чертежи были от противоположного камина, то есть зеркально повернуты. Соответственно, что произошло? Лево и право поменялись!

– …

– Турбулентность не та! Завихрение искривилось! Ну, может еще и из-за горгульи, она ведь теперь в соседнем камине и сидит…

Тоцеос покраснел и заорал:

– Стража! Посадить этих двух психов под замок.

Ландерфулл встрепенулся:

– Я не псих, мне доспехи нужны…

Тоцеос осмотрел его с ног до головы презрительным взглядом:

– Лекарства тебе нужны, сильные. И не в темнице их запирайте, оттуда император сбежал…

Здоровенный, похожий на медведя, начальник стражи шумно почесал под шикарной бородой:

– Может, в чулане?..

– Да где угодно, я после совета разберусь… С каминами, психами, горгульями и доспехами…

***

Процессия шла колоритная, впереди бритый император, в драном халате, на белом гиганском скорпионе. Дальше по росту: могучий северянин, взъерошенный следопыт и шут горбун, разговаривающий сам с собой, яростно при этом жестикулирующий…

Время от времени, то спереди, то с боков, то с тыла, как из ниоткуда, появлялся лысый ночной эльф. На него шипел скорпион, но Мио, не обращал на это никакого внимания. У него дома, в подгороде, жил такой же монстр. Только уже старый. И яда нет, и клешни тупые… Но нрав пресквернейший… Давно бы усыпили, но даже бессердечные темные эльфы уважали преданность. Поэтому так и ходил он без привязи, задирал молодых скорпионов, шипел на рабов да шумно чесался об ограду…

Кусака, как ни странно, вывел отряд точно к месту падения Темпуса. Там собрались уже все выжившие, и шла страшная перепалка…

Матында орал на капитана дирижабля Хавка, тот в ответ совал ему фигу, под скрученный зеленый нос. Новак с оставшимися десантниками, стоял напротив Каззада с оставшимися орками. Между ними последним редутом, в виде буквы Т, застыл Арест.

Выжившие студенты с преподавателями академии и остатки команды Темпуса, тоже о чем то спорили. Над всем этим, ухая, кругами летал филин.

Только Фазан, которого напоили молоком, и его отпустило, спокойно приводил в порядок свой изрядно потрепанный вид.

Максимилиан потер озябшие ладошки:

– Та-ак… Без чуткого руководства тут не обойтись… Даже часовых не поставили…

Сбоку появился Мио:

– Поставили, двое, лежат оглушенные в кустах смородины.

– Ну-у, хорошо, что не убил. Пока постой на стреме вместо них.

Эльф скрылся.

– А теперь, начнем…

И император начал. Начал то, что он наверно умел лучше всего. Собственно за что его и терпели в качестве императора…

За двадцать минут, он всех померил и расставил по своим местам. Потом еще раз поменял, сказал вдохновительную речь и предложил высказываться. Начался первый, имперский, смешанный совет на чистом воздухе…

Не успели выбрать первого высказывающего, как из леса вышел тролль Абрам с поднятыми руками:

– Все, они нашли пещеру… Большой отряд демонопоклонников идет сюда…

Откуда то как всегда проявился Мио и безразлично сказал:

– От академии тоже идут. С ними демоголемы и зверолюди. С воздуха прикрывают горгульи.

Максимилиан вздохнул:

– Что ж… Оставим разговоры на потом. На попозже… Короче!!! Арест с солдатами – держать восток. Ты, орк, здоровый… Да отдайте ему секиру, отдай! Ты едва поднять ее можешь. Вот, держишь со своими и студентами запад. А я посередине, если что – прихожу на помощь. Все по местам! Снять с Темпуса оставшиеся пушки! Бомбы заложите на подходах. Кок и кот на кухню, готовить жрать. Готовить, а не жрать! И ктони будь, наконец, даст мне запасную корону?!!

Высоко в небе радостно заухал филин.

***

Зианна и Мельхиор стояли на восточной башне. Несмотря, на холодный, пронизывающий ветер, на принцессе было лишь тонкое черное платье без украшений, только амулет тьмы немного мерцал на груди, в такт ее сердцебиению.

Полумертвый маг вообще почти не мерз, он что-то шептал, иногда впадал в каматоз, или резко, булькая вздыхал, когда надолго забывал дышать.

Зианна была мрачнее обычного:

– Нет уверенности, что Тоцеос справится с оставшимися. Похоже, орки предали нас, опять.

– К Тоцеосу на помощь идет один из верховных демонологов, Вольтер. С ним пара древних чудищ… Да и зверолюди, неплохо выглядят… Как я сам не догадался деградировать простых людей до такого скотскорабского вида…

– Ты много до чего не догадывался и не догадываешься…

– Я ваш раб, королева…

– Я еще не королева!!! Алтарь готов?

– Да, но еще рано…

– В полдень должно все случиться!

– Не факт, не факт… Временной поток в мировых сферах течет не стабильно, и для полной синхронизации потребуется дополнительное время. Иначе эффект будет слабее, или вообще не получится…

– Сколько тебе надо еще времени?!

– Часа полтора – два максимум… Ну, три в самый раз будет… Хотя четыре часа – дадут дополнительную гарантию… Но пять будет идеально… А шесть вообще сто процентов…

Зианну нехорошо перекосило и она прорычала:

– А семь?

– Не, семь много…

– У тебя время до полудня и час!!!

– Да, ваше величество…

– Или я тебя убью и снова оживлю, а потом заставлю тебя делать это самого! Без рук! Об стену!!!

***

– Тоцеос, это Вольтер. Мы атакуем с востока, куропатка в капкане!

– Не торопитесь, там могут быть ловушки… И императора живым берите… И шута… Какие лопатки?

– Тебя плохо слышно, кто-то создает помехи… У них не должно было остаться сильных магов… Лодки у нас нет, мы же по суше идем…

– С ними оркский шаман! Суше не будет, осень скоро, а дожди тут сильные.

– Снять скотский диван?.. Очень спорно?.. Это пароль, какой то?

– Король, какой король?.. Императора живьем берите! Эй?.. Проклятье!

К Тоцеусу подбежал один из операторов демоголемов:

– Как атаковать будем?

Координатор был зол не на шутку и брякнул в сердцах:

– Вдохновенно!!!

Демонолог бросился к своим подопечным:

– Запевай!!!

Тоцеос опешил:

– Т-ты… Стой. Сто-ой!

Но все потонуло в реве поющих демоголемов:

Кто шагает дружно в ряд?

Демоголемов отряд!

Кто там прячет в страхе взгляд?

Драться с нами не хотят!

Им дадим пинка под зад!

То-то парень будет рад!

Его спросим кто таков!

И дадим еще пинков!..

И так далее в том же духе, с пинками, почти в каждом куплете и раз пять в припеве. Тоцеос в этом шуме не мог нормально раздавать приказы, и часть войска ушла вперед, где сработали заложенные бомбы…

Наконец демоголемы выстроились клином, за ними орущие зверолюди, по флангам обращенные, с горящими глазами, а основная часть магов демонологов – в тылу.

Не успела это ровная конструкция двинуться, как по ним дали залп из замаскированных в чаще пушек. Сработало еще несколько бомб, а Матында шарахнул небольшим, ну очень осколочным метеоритом.

Каззад вскинул секиру и со странным воплем: «За – за-а-а!», возглавил рукопашную атаку.

Уй покачнулся и посмотрел на руки:

– Кажется проклятье проходит… Я начинаю чувствовать силу…

– Тогда вылезай из меня, демон!

– Погоди… Сейчас… Сейчас ты чихнешь.

– Апчхи!!!

Шут упал навзничь, а открыв глаза, увидел над собой фигуру:

– Напрямую я колдовать пока не могу… Но… Но! Ко мне мои создания, защитите своего хозяина!

***

Троль встал на сторону обороняющихся, Арест за него поручился. Откуда у Абрама оказалась волынка не понятно, но играл он неплохо. При этом еще успевал лягнуть кого, или треснуть одной из латунных дудок, величиной с трубу от полевой кухни.

Новая рука паладина хоть и была необычной, но отлично справлялась со своими функциями руки. К тому же отбивала огненные шары демонологов и не горела.

С восточной стороны, пушки и бомбы тоже хорошо проредили строй атакующих, но тех все равно было много. Слишком много…

Десантники неожиданно атаковали из укрытия с фланга. Големы там уже прошли, а монстры еще тащились сзади. То ли отставали, то ли хозяева решили приберечь их напоследок…

Волтер, еще не старый, мускулистый мужчина в самом расцвете сил, совсем не похожий на обычных затворников демонологов. Облаченный в богатые доспехи без шлема, он выставлял на обозрение свою шикарную иссиня черную шевелюру и бронзовою, ровно загорелую кожу. Верховный не поверил своим глазам, когда его лучшие маги были просто застрелены или зарезаны, даже не успев толком колдонуть.

Пуля срикошетила от его панциря и ранила лошадь. Животное взбрыкнулось сбрасывая седока в высокую траву.

– Ну нет! – Волтер вскочил обнажив кривой меч. – Вы за это поплатитесь!

Его левая рука вспыхнула адским огнем, и дико хохоча, он бросился на врагов.

Наперерез ему двинулся командир имперских десантников Новак. Их клинки с злобным звоном встретились, а огненный кулак ударил летучий веер-диск, который десантник использовал как щит.

Волтер продолжал хохотать, к нему на помощь уже подтягивались новые маги, да некоторые демоголемы возвращались.

– Ты сдохнешь, смертный!!!

Новак вместо того чтобы в очередной раз закрыться от пылающего кулака, сложил веер-планер и ударил им как копьем.

Огненный кулак врезался в плечо имперца, и пламя потекло по телу закричавшего человека… Но и смех Волтера стих, он удивленно смотрел на торчащую из груди конструкцию, остро заточенные лепестки планера пробили броню и глубоко вошли в тело…

Теряя силы, Новак махнул мечем, и отрубленная, изумленная голова Волтера, обыденно, как кочан капусты, покатилась по траве…

Подоспевшие маги струями огня из ладоней добили командира десантников, Новака Эдда…

Новака Эдда, сироту, беспризорника, бывшего разбойника и дезертира мечтавшего с детства стать героем империи, а потом мечтавшего завести семью спокойно встретить старость… Но исполнилась, только детская мечта… И сполна…

Атака с востока захлебнулась. Маги не смогли скоординировать свои действия без командира, а древние монстры, потеряв контроль хозяина, стала рвать всех подряд…

***

Матында подсчитал демоголемов, и уже хотел развеять магию двигающую их, как заметил карлика старика, расставляющего на доске шахматы.

– А это еще кто?..

Неожиданно доска с фигурами провалилась в грунт, а из земли, то тут, то там, стали вылезать демоны…

Восемь бесов вместо пешек, адские великаны – вместо ладей…

– Какая-то магия вызова?.. – Шаман нахмурился.

Карлик остался на месте короля, а рядом, ферзем, вылез архидемон Драгган и скептически огляделся:

– И как Дрогг умудрился тут напортачить?… Хм, надо же, отравится сосисками…

Карлик поднял руки:

– Повинуйся мне, демон!!!

– Закрой скворечник, клоп бородатый. Правила поменялись, эту партию разыграем без короля!

Карлик съежился и убежал в тыл войска, плюясь и грязно ругаясь на нескольких языках…

Кони были и кони, только как крокодилы, на длинных лапах и с рогами. Слоны вот точно были слонами… Адскими… От обычных, их отличал больший размер, красный цвет кожи и клыкастые пасти.

Вместе с демоголемами и остатками зверолюдей, они стали быстро теснить обороняющихся к дирижаблю.

Драгган двинулся к Каззаду, разрубившего очередного голема пополам. Шансов у измотанного боем орка не было, но вождь, как и в былые времена, поднял секиру и с ревом бросился на врага.

Архидемон улыбнулся и… Исчез…

«Минус двадцать пять процентов, осталось сорок четыре процента».

Каззад чуть не упал, но кувыркнулся и подрубил ноги «коню». Не теряя инерции, вскочил на алого слона и вонзил ему секиру в затылок с криком:

– Слона не тронь, он мой!

Адский слон обиделся:

– Я рассмотрю все ваши предложения, но зачем топор-то в голову втыкать?

– Говорящий слон?!!

– Слезь с меня псих, и сражайся как мужчина!

– А мы никому не расскажем, как я тебя убил, и вообще, еда не разговаривает!

– Да я сам тебя сожру!!!

Адский слон стал брыкаться, но было поздно… Каззад серией мощных ударов отсек монстру голову и огляделся.

Положение было критическим… Похоже, он вообще остался в окружении…

– Ну что ж… – Лезвие секиры сверкнуло над головой орка. – Это отличный денек, чтобы умереть! Хотя и завтра не хуже… И послезавтра… И после послезавтра…

Он бы так долго смог говорить, пока бы его не убили, но в окружение прорвался Матында. Его защищали два песчаных духа с огромными саблями.

– Магия почти кончилась. Что будем делать вождь?

– Добраться бы до их главарей…

– Это Тоцеос, он там, на холме, за вторым кольцом демонологов…

Песчаные духи стали осыпаться и к оркам прорвалась тройка зверолюдей. Каззад быстро расправился с ними, но было заметно, что могучий вождь едва стоит на ногах от усталости.

– Шаман, сможешь перебросить меня туда?

– Нет смысла, наверняка отразят… Нужно перегруппироваться и…

– В бездну группировки! Вожаков мочить надо, остальные сами разбегутся!

Шаман развел руками:

– Ну пойдем, может они не ждут…

– Сколько вас можно ждать?!! – Голос Тоцеоса был усилен магией. – Ну давайте, предатели. Я даже выйду к вам.

Каззад расшвырял новых зверолюдей и хотел бросится к холму, но Матында схватил его за пояс и протянул фляжку:

– Для тонуса.

– Грибы?

– Нет. – Шаман воровато оглянулся и шёпотом произнес: – Минеральная вода, газированная… Только тс-с! Редкость великая…

Вождь одним глотком осушил флягу и скривился:

– На мочу рылорога похоже…

– Ой, точно… Не та фляжка…

– Тьфу!!!

– Вот-вот, пей, пей говорю!!!

Каззада тряхнуло, что-то из двух на него подействовало положительно… Взревев, он кинулся к холму с магами.

***

Тоцеос потирал руки:

– Все, им хана. Полная… Постарайтесь орков тоже взять живыми.

Рядом стоящий старый карлик в балахоне заплевался:

– Нет! Всех убить!

– Ты кто такой? Я здесь главный!

– Что? Ты знаешь кто я?

– Какой-то горбатый сморчек, приехавший позавчера в академию, с усатым психом в платье. Ты че, его лечащий врач?

– Да я… Я… А-а-а-а…

Карлика раздавило здоровенное бревно… Мало того, оно поднялось и попыталось раздавить самого Тоцеоса. Тот чудом увернулся, и вляпался по колено в целую гору булькающей грязи, которой раньше здесь, точно не было. А сзади снова начало подыматься бревно…

Координатор вырвался только благодаря демонологам, что сожгли ожившую грязь, и бревно огнем из рук. Изрядно обгорел, но вырвался… И тут же чуть не лишился головы от секиры орка.

– Ты же заждался нас, стой смирно…

Тоцеос метнул кинжал, но тот застыл в миллиметре от шеи вождя по воле Матынды. Тогда координатор быстро нажал на один из своих перстней и телепортировался с холма недалеко в лес. У Каззада только клок его волос в кулаке остался.

***

Земля ударила в спину и вышибла воздух из легких…

Тоцеос хрипя, встал на ноги и покачнулся:

– Временно отступаем…

– Здравствуйте. – Мерзко проскрипело сзади.

Координатор испуганно оглянулся. Перед ним стояло странное создание… Отдаленно напоминающего очень страшного козла после аварии на алхимическом заводе. Очень секретном заводе…

– Демон, защищай меня!

Козел развернулся:

– До свидания.

И так лягнул человека, что тот без памяти пролетел еще метров десять в чащу.

***

– Ушел паскуда…

– Дай сюда волосы.

Шаман достал грубую куколку человека из тряпок, кожи и веток.

– У тебя же магия кончилась?..

– Халявная кончилась. – Ответил Матында, вставляя волосы в голову куклы. – А своей еще полно. Хотя на дальнее расстояние плохо действует…

Шаман сначала переломил кукле ноги, потом руки, а затем и шею.

– Ладно вождь, идем добивать выползней.

– Это я должен был сказать.

– Ну говори.

– … Хм-м, это… Ура-а-а!!!

***

Очнувшись, Тоцеос радостно понял что выжил, и пострадал при этом не очень сильно. Только он встал, как неведомая сила с хрустом подломила ему ноги, потом сломала руки и жутко вывернула шею, выбив челюсть. Координатор не мог даже закрыть рот и только лежа стонал от жуткой боли… В голове как будто кричали тысячи голосов: «Это за твои злодеяния!!!»…

…Он не видел маленькой желтой ящерки с изумрудными глазами, что внимательно смотрела на него. Не почувствовал, как она залезла к нему в рот… И боль, от прогрызаемого неба, была совсем незаметна…

***

Максимилиан понял, что дело плохо, момент переломный, и перелом этот не в их пользу.

– Идем к «Темпусу», там еще пара сюрпризов осталась.

Телепорт естественно сломан. Будет время, маломальский маг, и даже шаман, это исправит. Но сейчас не до того…

Войдя в лабораторию, император осторожно двинулся по наклонившемуся полу к противоположной стене, достав по пути из тайника в дверном косяке, маленький, серебряный ключик.

Стена была гладкая, не считая едва заметной замочной скважины.

Император нахмурился:

– Надо же подумать… Все взвесить…

Но потом пожав плечами сам себе и ответил:

– Что тут думать? Что нибудь да выйдет.

И повернул ключ в замке… Стена бесшумно опустилась и вышло… Точнее вышел, чудо имперской маготехники, стальной голем ГМ-1000:

– Жду приказаний! – Пролязгало создание.

– Иди и мочи демонов, и их прихвостней, наших не трогай.

– Наших демонов и прихвостней?

– У нас нет демонов и… и орков тоже не трогай, пока.

– Орки наши?

– Ну-у, нет. Просто не трогай, пока… И скорпиона… И тролля… Слушай, я могу на тебя залезть и указывать, где свои?

– Можете занять место вспомогательного пилота.

– Тут и так можно?.. Ну ладно, где вход? А почему через зад?!

– Протокол безопасности.

– Вернемся, я твоему изобретателю, этот протокол безопасности, туда и засуну.

***

Бой шел уже вокруг «Темпуса». Древние монстры, не подчиняющиеся никому, были даже на руку обороняющимся, но все-таки не очень…

Арест стоял на плечах трехногого великана полубегемота, и рубил ему голову, пока не сломал меч. От безысходности стал колотить его новой рукой, и это неожиданно принесло результаты. Великан заорав, протоптал среди вопящих демонологов широкую тропу. Потом врезался в могучую секвойю, получив изрядную порцию ругательств от местных белок и птиц. Что-то, из комплекса этих событий, его, в конце концов, убило.

Каззад был прижат у самого борта дирижабля. Он защищал лестницу на палубу. На него с ревом напирало десятка три разнообразных врагов. Шаман прятался за спиной и лечил в меру оставшихся сил вождя. Да еще постреливал из рогатки, жеваным дуролиском с псевдошишками. От едреной смеси у него покраснев выпучились глаза, и шла зеленая пена изо рта. Один его вид неплохо пугал врагов. Только представьте: перед вами могучий орк, размахивает секирой, и вдруг из-за его спины медленно выглядывает такое… Несколько зверолюдей просто убежали, побросав оружие.

Варекс с Тревигом умудрились залезть на скорпиона и дрались на нем спина к спине. Кусака был просто машиной для убийства. Он кромсал всех, и вскоре враги, кто поумнее, идя в атаку, обходили его стороной.

Рыжему следопыту, пришлось метнуть один из кинжалов, чтобы спасти напарника, и теперь он был почти безоружный…

Пал капитан Хавк… Как и положено капитану – последним, на мостике…

Стая горгулий навалилась на него, и, разлетелась… от взрыва обычной пехотной гранаты…

Жена часто ругалась, что он даже в постель эту «поганую болванку» тащит. На что тот отвечал, что две болванки в постели лучше, чем одна и ржал как конь… Но вот, все-таки, она наконец ему и пригодилась…

Мио, еще перед боем, на «Темпусе» нашел лук. Не эльфейский, так, на три с минусом. А главное, к нему целых три короба стрел. Залез он со всем этим на мачту и… Не будем преувеличивать, но процентов пять, если не все десять врагов, уложил он. Уложил бы больше, но стрелы кончились. Так что, лысый ночной эльф, скакал по мачте с луком, к которому бечёвкой была привязана последняя стрела. Летала она недалеко, зато ее всегда можно было вернуть.

Уй, после ухода из него Таллоса, как будто заново родился. Нацепил в суматохе балахон какого то не рядового демонолога, и сеял неразбериху среди врагов противоречивыми приказами. Время от времени, для драматизма, тыкал кого нибудь из командного состава втихаря кинжалом и спешил дальше.

Таллос вдруг понял, что проклятие прошло и его затягивает во все еще открытый канал межмирья. В последнее мгновение, он ухватил силовой петлей ближайшего древнего монстра, то ли ящера, то ли растение… И утащил с собой. Козерог, выслеживающий и лягающий по кустам врагов, замер. Живой огонь в его глазах погас… Временно…

Кот с филином заняли стратегический наблюдательный пункт в выхлопном канале главного двигателя. Пеший сюда не достанет, горгулья не пролезет. Видно правда плохо, но и по кумполу случайно ничего не прилетит…

Ох… Как же Ежка мучался… В нем боролись – ленивый и трусливый совун, со смелым, непоколебимым, с несгибаемой волей, геройским филином.

Совун похоже побеждал…

Тролль столкнулся нос к носу с последним древним монстром. Абрам тяжело вздохнул. Сейчас рядом не было искусного хозяина мага, способного залечить смертельные раны. Попытка была только одна… А гигант акулон, разорвав волынку, смотрел сверху вниз на тролля и облизывался. Жить акулону оставалось меньше минуты…

***

– Дело совсем плохо…

Тревиг потерял второй кинжал и бился подобранным кривым копьем зверочеловека. Скорпион пока сильно их выручал, но уже заметно ослабел…

– Ничего… Давай, собираем оставшихся, и на корабль… Зови, у меня в горле пересохло…

Рыжий следопыт достал любимую фляжку из трутового клеща, и, допив воду, запел старую студенческую песню: «Ни дня без баб и пива». Ну, ничего больше, хоть убей, вспомнить он не смог. Зато подействовало… Выжившие потянулись на голос…

***

Когда Фазан услышал до боли знакомую песню, то вначале поморщился. Обычно его тогда тискали, подкидывали под потолок… Правда и кормили чем нибудь вкусненьким… Но сейчас была не та ситуация… Кот решительно двинулся к выходу.

Ежка, забившийся под правый охладитель, сидел с закрытыми глазами. Совун в нем окончательно победил, и филин делал вид, что спит.

Фазан обернулся и призывно мяукнул. Ежка не пошевелился… Кот понюхал воздух с примесю гари и железа, и выпрыгнул наружу.

***

– Все в круг!!! – Орал шаман. – Вокруг меня становитесь, плотнее!

– Что ты задумал? – Пока враги отступили, Каззад опустился на одно колено, чтоб хоть немного отдышаться.

– Щит создам… Попытаюсь…

Шута тем временем раскрыли и ему пришлось спешно бежать к выжившим под градом огненных шаров…

Кто-то из оставшейся верхушки демонологов, наводил порядок и готовил силы для последнего удара… Маги на холме, начали строится в пентаграмму, а остальные бросились на горстку людей…

Казалось, надежды нет… (Тут должна играть трагическая музыка. Если ее нет, значит у вас сломалась книга, или она вообще – старинная).

Казалось, надежды нет… Но тут, с грохотом, выломав часть борта, на землю спрыгнул ГМ – 1000. Исключительно все на мгновение замерли. Стальной, четырехрукий гигант ринулся на остатки демонической армии. Это было что-то… Оружие и заклинания от него отскакивали, попытки повиснуть толпой и завалить – провалились. Четыре клинка пропеллерами шинковали всех просто в фарш…

Но маги на холме выстроились в сложный рисунок и начали ритуал. ГМ – 1000 оценив опасность, наклонился и катапультировал императора к остальным людям. Абрам поймал человека и аккуратно поставил на землю. Максимилиан смерил тролля заинтересованным взглядом:

– Неплохо-неплохо. Сколько на службе?

– Час где-то…

– Вот, учитесь! Всего час в армии, а уже такое полезное дело сделал. А что там собственно происходит?

Но, мперский голем, даже сбросив лишний вес, никак не успевал остановить магов. Те уже почти набрали силу заклинанию, а у Матынды с колдовством что-то не ладилось… Видимо от жеваного дуролиска… Он стоял с поднятыми руками, и то запрокидывал голову, то тряс ей, то начинал качаться… Но ничего не происходило. Над пентаграммой из магов появилось сияние, которое сжалось в пылающую сферу… Словно второе солнце засияло на небе…

Максимилиан забеспокоился:

– Че это? Если ни чего щас не сделаем, по нам жахнут. И боюсь, я этого не переживу. А от такого у меня изжога и сон портится.

Шаман вновь воздел руки ввысь, напрягся, крикнул непонятно… И снова ничего…

Максимилиан огляделся:

– Надо позу величественную принять, чтоб по останкам поняли, что это император. Бли-ин… Корона ведь может расплавится… А если на нее сесть?.. Нет, вообще фигня какая-то получится…

Огненный шар, с нарастающей скоростью полетел к обреченным. Руки Матынды стали опускаться… Все ждали неизбежного…

…А вот вам краткое содержание всей истории! Короче… Ай!… Не надо!… Нет!!! …

Простите за технические неполадки. Еще раз просим извинения за неудобства, можете читать дальше.

Все ждали неизбежного, когда с неба, на загривок шамана, сел филин. Сел растопырив крылья, и вытаращив глаза, мерно заухал. Матында, стал в такт притоптывать ногами, вновь, подымая руки. Между ладонями орка и крыльями птицы, сверкнули молнии, и окружающих накрыл сверкающий, будто из хрусталя, купол.

Жуткий шар немного вдавил неожиданную преграду и… отскочил обратно…

Какие рожи были у магов демонологов… Как они орали… Как бежали с холма… Как горели в своем же адском пламени… Как добивал выживших ГМ – 1000… И как радовался император…

Выжившие смеялись и обнимались.

Максимилиан был в восторге:

– Этот пернатый пенек – филин Мельхиора! Ха! Молодец! Вы круто выглядите, с вас бы картину рисовать. Нет, чучело лучше! Шучу!!! Ха-ха-ха! Филин герой, всех спас! Видали? Видали?!! Шаман, тоже герой. Орк – герой империи! Слыхали! Маг Император в гробу перевернется! Да мы все герои, но без филина были бы мертвыми героями!

Подошел измазанный в саже и смазке Фазан. Никто не узнает, что кот все-таки вернулся, и популярно объяснил птице, что бросать хороших в беде не хорошо. И что если, трусливая, летающая скотина, не предпримет решительных действий, то он, имперский кот, размотает этот клубок перьев как Васьян теорию относительности…

И ни кто не узнает, что Ежка мог просто улететь, всех бросив, и он уже решил так поступить… Но тут, трусливый совун, внутри него, был побежден. Вовсе не геройским героем филином, а самим Ежкой…

– Я решил! Нам нужны совиные войска. – Максимилиан хлопнул кулаком в ладонь и подозвал шута. – Как его зовут?

– Ежка, ваше величество.

– Эту кликуху, между собой используйте. Ты, герой, подлетай сюда. Властью данной мне творцом, филин Ежикевич, назначается главнокомандующим совиных имперских войск и награждается орденом императора Максимилиана первой степени, с почетной гербовой лентой и алмазной цепочкой! …Чего это… Он что, сдох?

– Нет, лишился чувств, ваше величество.

– Надоело, каждый второй при награждении в обморок падает. Что, я такой эпично-впечатляющий?

– Да ваше величество.

– Льстишь мерзавец. Ты почему принцессу проморгал?

– Разрешите самому найти дерево и веревку?

– Ты что, дебил? У нас дел невпроворот, а он на тарзанке покачаться собрался! Отправляй шамана чинить телепорт, и пусть обыщут все трупы на предмет полезных вещей… И возможно среди врагов, выживший найдется, допросить… Раненых перевязать… И ужин проверить, кока специально от битвы освободили… О, киса, иди на ручки.

Император подобрал Фазана и стал нежно его гладить, тот естественно заурчал.

– Так вот…

Сверху упала тень, и сбила с императора корону. Все только ахнуть успели… Невредимый Максимилиан, ногой перевернул труп горгульи, со стрелой во лбу и поднял драгоценный головной убор.

– Так о чем это я?..

Император задумчиво повернулся к выжившим…

Тут первые ряды расступились, и вперед вышел темный эльф, на луке которого болталась оборванная бечевка. Максимилиан вскинул бровь:

– Кстати, лысому, тоже орден. Че тупим? Тройное ура.

И как тут все дружно грянут:

– Ура. Ура! Ур-ра-а!!!

Это почти конец первой части нашей истории. А теперь то, что не влезло в наш размеренный рассказ и что придется распихивать как попало:

Тоцеос больше не был Тоцеосом. В нем теперь жило, а главное быстро развивалось, существо из другого мира. Из о-очень далекого… Даже с другого Великого Древа… Координатор шагал на раскоряку, не правильно сросшимися ногами, руки держал у груди как древний динозавр, а глаза голодно зыркали вокруг в поисках пищи. Медведя он уже почти переварил, а энергии, для того, кто растет внутри, надо было много…

Когда огненный шар сжег мага, передававшего трансляцию битвы, Зианна стукнула кулаком по каменному подоконнику, и тот больно ударил ее по ногам.

– Мельхиор! Мельхиор!!!

– Не орите, занят он, не слышит.

Принцесса резко обернулась:

– Ты…

– Да, я. Горгулью кстати вытащили, и камин перебрали. Только это пустое. Вам тут оставаться не желательно.

– Ты кто такой вообще?..

Черты лица студента расплылись и собрались в морду серого грызуна.

– Крысиный король, ваш спаситель.

– Хм, так вот, крысиный помой, я сама о себе могу позаботится. А ты за свои понты, ответишь.

– Знай же, милочка. Жизнь всех существ, делится на этапы: еще не могу понтоваться, могу, и, уже не могу… А у меня как раз этап посередине. И если хочешь, чтобы получилось, как ты хочешь, – будешь слушать меня.

Зианна вздернула подбородок:

– А тебе что с того?

Крысиный король устало вздохнул и всплеснул когтистыми лапками:

– Фу… Ну рано или поздно тебе в руки попадет одно необычное семечко, отдашь его мне и все…

– И все?

– И все. Да оно тебе вообще без надобности, у тебя целый мир будет, а скорее всего больше… А мне, бедной серой крыске, нужно всего лишь семечко…

Дверь неожиданно распахнулась, и в покои принцессы громыхая, ввалился Ландерфулл в полном доспехе:

– Я готов, ваше величество!

– Это еще кто?

– А, псих какой-то, из твоих прихвостней. Меня с ним в чулане заперли, но этот унылый извращенец меня в такую тоску вогнал, что я все бросил и пошел искать Мельхиора.

– Так где колдун, и что с обрядом?

– Обряд проведем в другом месте. Надежном. А здесь скоро будут ваши враги…

– Ладно… Идем. И этот, тоже с нами… Вот времена, как революция, так каждый унылый извращенец на счету…

Талия открыла глаза и увидела в углу своей тюрьмы мышь. Та, нагло пялилась на нее и грызла сухарь… Сухарь?.. Откуда в Демонике хлеб?.. Да и мыши здесь не обычные, а адские…

Мышь догрызла сухарь и подбежала к цепи, удерживающую демоницу. Деловито вытащила откуда то стальные челюсти, и, вставив в рот, начала грызть звено цепи.

– Ты кто?..

Грызун молча работал, причем очень продуктивно. Уже через десять минут с цепью было кончено.

– Ну и что. – Талия намотала огрызок цепи на руку. – Дверь то, все равно заперта.

Мышь устало вздохнула, и начала грызть дверные петли…

Гном Вальрог смотрел на море и думал… Ситуация была странная… Эрик с котом пропали. Он с двумя чародейками на необитаемом острове. Что тут спрашивается делать?