Сцена 2
Они зашли в небольшую комнату правильной кубической формы. В центре находилась массивная каменная плита, испещренная багровыми горящими прожилками. На плите, в центре узора красных линий лежал меч. Сзади, в выдолбленной в стене нише сидел человек.
– Господин ожидает, – ровно сказал он. – Не ты! – огрызнулся он, когда Анеш потянулся к мечу. – Возьми меч в руки, мальчик.
Ируман отбросил в сторону своё прежнее оружие, подошёл к плите, аккуратно обхватил рукоять и поднял меч остриём вверх. Бездушный кусок металла ожил, завибрировал. Сущность внутри заговорила с ним.
– Я ждал тебя, Ируман. Я чувствую твою злость к врагам, твою обиду к друзьям. Я помогу выжечь твою ярость. Только скажи, чего ты хочешь.
– Я хочу убить демона и тёмную тварь. Хочу разрушить планы бога смерти. Хочу отомстить за клеймо, поставленное в детстве, за принуждение к глупым битвам.
– Замечательно. Но сначала докажи, что достаточно силён для этого.
– Как?
– Стать новым хозяином можно, убив старого. Обойди алтарь и перережь ему горло. Это будет легко. Я помогу. Сделай первый шаг и дальше я поведу тебя.
Ируман посмотрел на человека и спросил:
– Кто ты? Назови имя.
– У меня нет имени. Оно забыто уже больше века. Я – Некромант. Я нашёл меч много лет назад и стал обучаться у господина искусству жизни. Это всё, что я могу сказать.
– Дилетант, – сказал Анеш, но никто не обратил внимания.
– Ты слышал, что он сказал? – спросил Ируман, кивая на меч.
– Господин скрыл от меня свои слова.
Ируман посмотрел на меч, на человека в нише. Несмотря на странный вид, он не был монстром, не был врагом, он ничего не сделал. Совесть взывала отказаться, убежать обратно в лес и зажить наконец свободно. Однако из смертельных битв на арене Ируман вынес урок. Делай то, что должен. Иди до конца, пренебрегая всем.
Он сделал шаг, второй и понёсся к бледному мужчине. Движения давались так легко и автоматически, что Ируман не сразу осознал, как снёс ему голову, разрубив шею. Дело было сделано. Теперь у него есть сила.
Он пошёл с мечом в руках к выходу.
Глава 10: Битва со злом
Сцена 1
Ируман замахнулся мечом, намереваясь разрубить попавшегося стражника. Меч застыл в воздухе, словно в трясине. Анеш держал лезвие в ладони.
– Этого ты хочешь?! Убивать всех, кто под рукой окажется?! Ты через многое прошёл, но эти люди не виноваты. Помни, кто твой враг. Из-за кого ты взял в руки меч.
– Помню! – рявкнул Ируман, вырвал меч и прошёл мимо стражника.
Ничего не изменилось с прошлого раза. С другой стороны, изменилось всё. Каждый камень был пропитан злом. Каждый человек заслуживал его опаляющего гнева. Но он сдержал порыв и пошёл дальше, к двери, за которой его ярость сожжёт зло. Дверь, за которой его жажда крови будет утолена.
Ируман взмахнул мечом, разбив железные петли. Абачин сидел на троне в другом конце зала и безразлично смотрел на него. Меч призывал к действию и ноги понеслись вперёд, стремительно, почти не ступая. Мгновение, и половина зала позади. Мгновение, и меч почти задел проклятое отродье, проколол демоническую плоть, разрубая от шеи до таза. Мгновение… и Ируман не дышал.
Его за горло держала огромная рука, а ноги тщетно пытались найти опору. Там, где находился пол, теперь была пустота. Лишь далеко внизу лежала иссохшая земля. Демон отбросил от себя Ирумана и тот полетел вниз.
Сцена 2
Анеш проскользнул в пустой тронный зал. Никого не было. Лишь меч душ лежал на полу. Порыв рвануться в битву на мгновение разгорелся и погас. В этом не было смысла. Лишь один способ победы допустим в данной ситуации.
Анеш взял в руки меч. Ярость Таура обжигала. Иначе быть не могло и иначе поступить нельзя.
– Я предлагаю перемирие, – ровно сказал Анеш.
– С чего бы мне соглашаться на мир с одним из моих тюремщиков?!
– Ты был безумен. Нам пришлось.
– Мы все были безумны. Весь мир обезумел тогда.
– Но тебя призвали противостоять этому безумию, когда другие подчиняются ему. Ты не смог. Ты сдался, отринул своё предназначение. Ты стал слишком опасен. Нам пришлось.
– Пустые отговорки! Я был призван править! Как именно, моё дело! Вы же изменили собственное решение, отвергли меня из-за несоответствия вашим догмам! Вы заслужили мой гнев!
– Пусть так. Злись на меня. Ненавидь меня. Но помоги ему. Позволь мне помочь ему. Он не несёт наши грехи. Он не виновен пред тобой.
– Что ж. Всего раз я буду с тобой за одно. Ради спасения невиновного. Но это ничего не меняет. Я уничтожу вас, как только освобожусь.
– Если освободишься.
– Не сомневайся, время близится.
Анеш указал остриём в сторону городской стены и с помощью меча переместился.
Сцена 3
Демон сидел на краю стены. Он презрительно посмотрел на Анеша. Если его появление и было удивительно, Абачин ничем этого не выдал.
– Где Ируман?
– Очень далеко отсюда. И очень близко. Стоит отметить, ты хорошо его обучил. Он смог приручить ветра, падая вниз.
– Где он? Назови место!
– А сам не догадался? Ты его чувствуешь, но не можешь найти. Мы сами столкнулись с этой особенностью, когда пытались отыскать вас в лесу. Так работают пространственные карманы. А здесь есть лишь одно такое место.
– Замкнутый остров. Тогда я просто перемещусь туда.
– Ты ведь осознаёшь, что это нарушение твоего слова, слова, данного Стражам? Если используешь силу на арене, больше не сможешь вмешиваться в наши дела и судьбу мира. Таков был уговор. И всё-таки ты здесь.
– Я не собираюсь драться с тобой. Я лишь заберу Ирумана и мы уйдём. Слово останется ненарушенным.
– Не получится. Господин Таур не позволит. Ведь он хочет битвы. Прошлый хозяин был неумел, но теперь, когда сам бог жизни взял меч, бой будет грандиозным, – Абачин материализовал в руке ключ из белого камня. – Победите меня и возьмите его.
Он бросил ключ в сторону. Тот с глухим ударом лёг на стену. Анеш бросился к нему, откинув тянущий обратно к демону меч, но перед самой поимкой ключ вновь оказался у Абачина.
– Ты меня не понял, Анеш? Победи и возьми ключ. Иначе никак.
Вновь взяв в руки меч, Анеш одним рывком сократил расстояние, рассчитывая проколоть демона, но тот увернулся. Анеш резко повернулся назад, с трудом удержавшись на краю, и нисходящим ударом обрубил ему пальцы. Они восстановились, но часть душ была поглощена мечом.
Мощный удар откинул Анеша вдоль стены. Абачин приближался. Анеш схватил меч и, обходя сбоку, порезал ноги, поглощая их мечом. Оказавшись сзади противника, он пробил остриём спину.
Всё замерло. Тело Абачина уменьшалось, истончалось, поглощаемое мечом.
– Ты думаешь, это всё? – с улыбкой спросил он. – Анеш, я уже давно за пределами круга. На меня не действует ни твоя, ни его сила. Так чего же ты этим добился?
Абачин, ставший уже голубоватой дымкой, начал изгибаться и таять. Меч повелителя душ засасывал его.
– Что?! Но как?! Этого не должно быть! Хозяин мой! Кай! Кай, помоги мне!
Дух исчез. Наступила тишина, но Анеш чувствовал его и все остальные души внутри меча. Они метались, кричали. Они были навсегда заперты во тьме.
Сцена 4
Анеш сдвинул в сторону тяжёлый железный трон и открыл белым ключом дверь за ним. Знакомая каменная дорожка примыкала к острову, а по сторонам ширились просторы океана. Остров был абсолютно пуст. Ни деревьев, ни камней. Только песок.
Ируман сидел перед дорожкой на песке. Услышав шаги, он поднял голову.
– Отсюда не выйти. Никак, – сказал он обречённо.
– Неужели ты успел попробовать всё? И даже за тысячи лет нет никакого шанса придумать новый способ?
– Нет, но…
– Ты прав. Одному отсюда не выбраться. И в то же время ты ошибаешься. Потому, что нет ничего проще, чем выбраться отсюда вдвоём, – Анеш протянул Ируману руку сквозь барьер. – Наша битва окончена. Пошли домой.
Ируман обхватил его ладонь и рывком перешёл на другую сторону.
– Но как? – спросил он, пока они шли к двери.
– Чтобы барьер действовал объект должен быть внутри полностью. Ничего не получится, если хотя бы мельчайшая частичка снаружи. Прикоснувшись, мы стали считаться одним объектом и ты смог выйти.
Они прошли в пустующий тронный зал. Там их уже ждал мужчина со светлыми волосами. Он осмотрел Ирумана хищным взглядом. Анеш поприветствовал его и представил.
– Это Мерто, мой брат. Он – бог сознания. Я попросил его избавить тебя от тяжёлых воспоминаний.
– От каких?
– От всех, связанных со мной, Абачином, Каем и нижним миром. История, в которую ты впутан, не должна касаться людей. С самого начала это была моя ошибка. И теперь мы попробуем ее исправить. Люби, ненавидь, проживи счастливую людскую жизнь. Жизнь без нас. Забудь обо всём и прощай, король Ируман.
– Но я не… – Ируман остановился. Что значат эти слова? Зачем он их говорил и кому? Самому ли себе? Ведь больше в зале никого не было.
Король Ируман подошёл к окну и всмотрелся вдаль, надеясь увидеть крепостную стену. Странное чувство подсказывало: там произошло что-то важное.
Эпилог
Сцена 1
В бесконечной темноте, в бесконечной пустоте и в великой заполненности, где один пребывает в одиночестве с тысячью других, во времени между мгновениями, в пространстве, скрученном в изгибах металла, начали свой разговор две души.
– Как ты это сделал?
– Кай дал мне власть над такими, как ты.
– Но зачем? Неужели действительно спелся с ним? Никогда не поверю.
– И правильно сделаешь. Помощь ему была вторична. Главная цель – наказать вас за медлительность. Сколько ещё мне ждать? Как продвигается наш план?
– Скоро будет готов. Только освободи меня и сам обретёшь свободу.
– Скоро? Пятнадцать лет я уже жду. Так и быть. Проваливай к своему господину. Но не вздумайте обмануть меня. Выполните свою часть уговора, я выполню свою.
– Даже, если придется сжечь этот мир, разрушить его до основания?
– Этот мир отрёкся от меня уже очень давно. И я отрёкся от него. Судьба его больше меня не волнует.