Сцена 3
– Удар!
Ируман опустил меч, остановив конец рядом с землёй, затем медленно поднял до уровня плеч.
– Достаточно. Отдохни, – сказал Анеш.
Ируман заткнул отяжелевшее оружие за пояс и сел на твердую, сухую землю. Уже несколько дней он тренировался в Пустоши, отрабатывая движения, позиции, удары.
– И какой толк в этих тренировках! – Абачин развёл руки. – Ты уже должен знать, какие там твари, Анеш. Меч вряд ли поможет с ними.
– Да, ты прав, меч поможет не сильно. Но нужно использовать все доступные средства. К тому же, мы вскоре уезжаем.
– Анеш, не забывай, мальчишка всё ещё мой, и я принимаю решения! Так куда вы собрались?!
Анеш рассмеялся, посмотрел на него. Жёстко, холодно, презрительно. И сказал:
– Ты? Принимаешь решения? Наша ситуация непроста. Но ты в ней ничего не решаешь. Ты лишь игрушка кукловода, ребёнок во взрослой игре. Ты – никто. Так что заткни пасть, грязное отродье. Мы едем в долину Четырёх.
– Запрещаю! – крикнул Абачин. – Никто никогда не пользовался магией на арене. И вы не будете.
Рядом с Абачином появилась тень.
– Да, хозяин, – ответил он на неслышимые слова и сказал Анешу. – Может ты и прав.
Тень исчезла, Абачин пошёл к городской стене, Анеш помог Ируману встать и вместе они пошли следом.
Глава 5: Долина Четырёх
Сцена 1
Долина Четырёх кардинально отличалась от остального севера. Земля не была сухой и жёсткой, наоборот, её покрывала зелёная свежая трава. Со всех сторон долину кольцом окружали горы, по центру был холм, а на нём что-то серое и высокое. Именно к этому чему-то они шли.
Утренняя роса вымочила сапоги Ирумана. В пустоши всё сухо, здесь же земля, трава, воздух приятно влажные. Даже в лесу, где они жили, не было так приятно. Это благословенная земля.
Они подошли к основанию холма и Ируман наконец рассмотрел, что там было. Каменная плита с разноцветными рисунками. Яркие линии делили её на четыре части: белую, синюю, красную и коричневую. Прямые, кривые, они изгибались в круги и квадраты, переплетаясь причудливым образом, сходились и расходились. И всё это строго но своей территории.
Анеш подошёл к плите и стал разглядывать красные символы, провёл пальцем по завихрениям, подозвал Ирумана другой рукой. Теперь они оба их рассматривали. Анеш будто читал книгу, а Ируман просто смотрел на непонятные изгибы. Он только понял, что это те самые символы из странных книг королевской библиотеки.
– Положи правый указательный палец сюда, – он указал на пересечение окружности и кривой линии. – Теперь большой палец сюда.
Ируман поставил большой палец на пересечение той же кривой с маленькой окружностью внутри большой, затем костяшки остальных пальцев на зазор между большой окружностью и кривой в месте, где кривая повторяет изгиб окружности. Сделал то же самое симметрично левой рукой.
– Теперь слушай внимательно. В таком положении ты должен кое-что сказать. Это обращение к богине огня. Ты должен в точности повторить за мной. И больше ничего не говори. Готов?
Ируман кивнул.
– Ranrii oz, – начал Анеш.
– Ranrii oz, – повторил Ируман.
– Etre otah Elvem.
– Etre otah Elvem.
– Datri ozœar.
– Datri ozœar.
От точек прикосновения по телу распространилось тепло, переходящее в жар. Всё сильнее, начинало обжигать. Анеш дёрнул Ирумана за плечо, пальцы больше не прикасались к плите. Жар исчез.
Анеш показал как прикасаться к белым линиям. Ируман сложил указательные пальцы на верхней вершине ромба, большие – на нижней, мизинцы – на боковых, костяшки опёр о внутреннюю область.
– Следующее обращение к богу ветра. Оно не сильно отличается от предыдущего, но будь очень точен. Ranrii oz.
– Ranrii oz.
– Etre olaan Ehon.
– Etre olaan Ehon.
– Datri ozœar.
– Datri ozœar.
По телу разошлась вибрация. Ветер продувал его сердце и лёгкие, бежал по венам, ветер не внешний, внутренний, ветер от которого не укрыться и не защититься. В этот раз Ируман сам убрал пальцы от плиты.
– Что это было? – Ируман сел на траву.
– Потоки, – Анеш сел рядом с ним. – Весь мир состоит из потоков. Они переплетаются и взаимопроникают друг в друга, пронизывая весь мир, каждый его элемент. Даже человека. В случае с людьми потоки взаимно уравновешены. Но если сбить равновесие, то появится предрасположенность к некоторым из них. Это и есть магия.
– То есть я только что научился магии? – Ируман улыбнулся.
– Нет. Теперь твой шанс научиться чуть увеличился. Изменение равновесия необходимо, но не достаточно. Тебе придётся самому освоить её.
– Самому?! Разве ты не будешь меня учить?
– Нет. Ты освоишь всё сам. И будь осторожен, углубление в магию чревато последствиями.
– Последствиями? Какими?
– Овладевая силой, ты уходишь от состояния равновесия, по сути меняешь само своё существо. За это приходится платить.
Ируман боязливо посмотрел на высокую плиту и спросил:
– Чем платить?
– По-разному. Зависит от того, как далеко ты зайдёшь. Кто-то платит рассудком, кто-то болью, кто-то жизнью.
– А почему ты не будешь меня учить? Разве так не безопаснее?
– Я не владею магией, по некоторым причинам. Ты должен разобраться сам.
– Но с чего мне начать?
– Сконцентрируйся на своём восприятии, пойми, что изменилось. – – Пока займись этим. Как вернёмся во дворец, я найду тебе подходящую книгу.
Анеш поднялся на ноги.
– Жди здесь. Мне нужно зайти к одному знакомому.
Он спустился с холма и пошёл к горной пещере.
Сцена 2
Некромант стоял, опёршись о стену, и точил свои топоры. Его кожа была бледно-синей, не такой, как у Абачина, ярче и болезненней, словно кожа утопленника.
– Зачем ты припёрся? – злобно спросил он.
– Пришёл передать "привет". А теперь принеси мне меч.
– Учитель не будет доволен этим.
– Я сказал, принеси, – процедил Анеш.
Некромант упал на каменный пол, его массивное тело уменьшалось и высыхало, словно он быстро старел.
– Ладно, ладно! Стой! Я принесу!
Тело вернулось к изначальной форме и он ушел через боковой коридор пещеры.
– И почему нельзя обойтись без этого? – сказал Анеш сам себе.
Некромант вернулся. Он нёс на вытянутых руках длинный меч с вырезанными символами. Анеш взял меч и заговорил, будто сам с собой.
– Тау́р Вехи́з, услышь меня и откликнись.
Внутри его головы, заменяя мысли, проявился яростный голос.
– Что тебе нужно, грязная ты крыса?!
– Что, неужели, всё ещё обижаешься?
– Обижаюсь?! – голос рассмеялся. – Да если бы я мог до тебя добраться, ты уже был бы мёртв. Что тебе нужно?
– "Привет" пришёл передать. От Кая.
– От Кая? Передал. Можешь проваливать. Или освободить меня решил? Давай, я только рад.
– Ты знаешь, что происходит? Кай создал новую тварь и захватил север. Представь, сколько душ он объединил. Твой ученик по сравнению с ним – ничтожество.
– Да как ты смеешь?! – крикнул Некромант. – Я подчинил себе твоё искусство.
В ответ Анеш угрожающе вытянул руку в его сторону, а Некромант оскалился.
– Хватит! – вмешался Таур. – Анеш, ты сказал, что хотел. Теперь уходи. Тебе здесь не рады.
Сцена 3
Библиотека представляла собой несколько соединённых больших комнат с расставленными по периметру книжными шкафами. Анеш подошёл к сидящему за столом у входа библиотекарю.
– Найди нам "Начальные преобразования и осуществления".
– Да, господин Анеш.
Маленький старичок пошаркал в другую, самую дальнюю комнату. Стражник у входа отпёр дверь и отошёл в сторону. Старик поплёлся дальше, высматривая нужную полку.
– Вон там, – сказал он, указывая пальцем наверх, и пошёл к лестнице.
– Можешь идти. Мы сами достанем, – остановил его Анеш.
Пока старик уходил, Анеш уже спустился с нужной книгой и сел за стол. Ируман сел напротив.
– Читай, – Анеш протянул ему книгу.
– "Возмущения, записанные в поток в определенные обороты судьбы, имеют свойство повторяться при повторении соответствующих событий. Данная особенность активно используется для создания отложенной и подготовленной заранее магии. Такая разновидность способна передаваться другим людям и потому является основой обучения высокому искусству." И что это значит?
– Скажем так, это упорядочивание магии. Свободный контроль потоков слишком сложен. На его изучение уйдут годы. Поэтому освоение магии начинается с простых ограниченных элементов. Проще говоря, эта книга – набор шаблонов, которые нужно заучить. А теперь открой главу «воздух», раздел «барьеры».
Ируман пролистал книгу до нужного места и прочёл:
– "Сжатый воздух может противодействовать внешнему воздействию. Для создания щита необходимо направить поток воздуха в одну точку и исключить выход из нее. Объём сжатия должен увеличиваться постепенно." Думаю, я понял.
Ируман стал медленно сжимать ладонь в кулак, вместе с пальцами направляя поток воздуха внутрь, сжимая в маленькую сферу. Воздух резко расширился, болезненно-сильно оттолкнув пальцы назад.
– Больно, – прошипел Ируман, потирая пальцы.
– Не бери слишком много. Там же сказано "постепенно". Тренируйся дальше, пока не сможешь сделать полноценный барьер.
Глава 6: Огонь и ветер
Сцена 1
– И долго вы будете ждать? – проворчал Абачин.
– Пока не дождёмся. Разве это не очевидно? – спокойно ответил Анеш.
– Ветер здесь редок. Это бестолковая затея. Вы лишь задерживаете меня.
– А ты куда-то спешишь? Насколько я понял, Кай не ограничил нас во времени и я не думаю, что пара дней или даже месяцев для него много. Но если у тебя какие-то важные дела, можешь проваливать, ты нам не нужен. Если же остаёшься, то лучше помоги нам. Нагони ветер.
– И почему мальчишка не может научиться так? Он же смог создать барьер. Это почти тоже самое, только без сжатия.
– Барьеры довольно статичны. У них большая плотность, но ничтожная скорость. Здесь же скорость нужна достаточная, чтобы откинуть монстра.
– Будь по вашему.
Он поднялся с твёрдой земли и быстро вытянул руку, словно что-то кидая. Воздух потёк, огибая его, забил по сухой земле, по городской стене. Ветер с огромной скоростью бежал по замкнутому кругу, заглушая слова Анеша. Затем с плавностью высыхающего ручья стих.
– Ну как? – самодовольно спросил Абачин. – Вот она, настоящая магия. И она может стать твоей. Сила. Знания. Всё станет твоим. Нужно лишь отвергнуть этого жалкого хранителя секретов и смириться с судьбой, предназначенной тебе с рождения.
Ируман, игнорируя его слова, сказал Анешу:
– Кажется, я понял, как это сделать.
Он мысленно нарисовал кривую траекторию и стал прогонять по ней воздух. Ветер получился гораздо слабее и медленнее, чем у Абачина, но это был значительный прогресс. Оставалось только тренироваться.