– Интересное у вас предложение, – парень лет двадцати пяти занял место за столом. – Часто вы здесь сидите?
– Нередко.
– Раньше вас тут не видел.
– Видели, просто не замечали, – пожал плечами человек за столом.
– Ну, мне кажется, вас довольно трудно не заметить, – не согласился парень. – Обычно никто особо не предлагает незнакомцам просто поговорить с ними на улице.
– Меня замечают только люди, которым необходим разговор. Как вам сейчас.
– Ого, любопытно. Может вы еще и знаете, о чем бы я хотел поговорить?
– Только догадываюсь.
– И…
– Вам нужно принять решение, которого вы принять не можете. Не знаете, что вам делать.
– Это очень общие слова, – отмахнулся парень. – Почти каждому человеку нужно принимать те или иные решения и большинство людей сомневаются.
Человек за столом оценивающе окинул взглядом своего собеседника.
– Я вижу людей не так как ты. Перед моим взором мир, наполненный героями. Каждый отдельный человек, каким бы он ни был, главный герой своего произведения. В каждом таится своя история. Даже самая простая и лишенная событий повесть может оказаться захватывающей. Отсутствие событий само по себе интересное проявление человеческого выбора. Ты тоже герой в своей истории, но ты не все еще не решил, какую жизнь хочешь в ней прожить. Ты терзаешься.
– Откуда тебе знать? – в голосе парня появилось раздражение.
– Разве это сейчас имеет значение? Есть вопрос, который ты по-настоящему хочешь задать. Вот только тебе и так известен ответ, хоть ты и не решаешься его принять. Не решаешься принять своего места в мире.
Человек за столом несколько секунд молча смотрел в глаза собеседника.
– Расскажи, о чем ты думаешь.
Парень закусил губу.
– Люди не равны. Одни рождаются бедными, другие богатыми, кто-то сильный, кто-то слабый, у кого-то есть ум, а у кого-то терпение. Возможно, у нас и есть выбор какими стать, однако мы не выбираем какими прийти в этот мир. Бог, природа или родители, неважно кто. Они определяют степень твоих потенциальных возможностей. Они наградили меня выдающимися данными, но я не выбирал и не просил этого. Родиться талантливым или одаренным – вовсе не удача. Это невыносимый груз ответственности, который давит на меня. Даже если я хочу просто жить обычной, спокойной, средней жизнью, разве могу я? Разве имею я право отказаться от своих возможностей, ради своих желаний? Люди не равны и так же не равна наша ответственность за прожитую жизнь. Слабый не рождается, чтобы защищать сильного, а дурак, чтобы учить умного. Но если сильные и умные откажутся от своего бремени, весь мир останется глуп и беззащитен.
– Какое тебе дело до целого мира, если глуп и беззащитен останешься ты? Вся разница в том, что ты получишь в конечном итоге. Величина возможностей не всегда соотносится с величиной испытаний, которые тебе придется пройти. Все что ты делаешь, так это пытаешься сбежать от ответственности, потому что хочешь быть слабым. Но ты уже слаб. Серая жизнь раздавит тебя точно так же, даже больше. Ведь ты не будешь готов и к повседневным трудностям. Потому что в этом и есть вся жизнь.
– Если я слаб и пытаюсь сбежать, то, что же тогда делают сильные?
– Сильные меняют мир, если их что-то не устраивает. Они даже могут быть слабыми… когда хотят этого. Могут быть какими угодно, поскольку не сомневаются в том, чего хотят. Ты прав, люди не равны. Нет ничего плохого в желании просто и обыкновенно жить. Плохо то, что ты все еще не живешь. Человеку свойственно ошибаться. Иногда свой выбор можно изменить, но для начала его нужно сделать.
– Учишь убивать дракона, которого сам никогда не убивал? – спросил парень. – Хотел бы я знать, считаешь ты себя сильным или слабым? Добрым или злым? Сидишь ли ты здесь из-за собственного выбора или из-за его отсутствия? Я знаю, что ты не ответишь. Люди подобные тебе не отвечают на такие вопросы. Но когда я уйду, ты признаешь сам себе. Мне есть, над чем задуматься после твоих слов, но я не хочу оставаться в долгу.
Парень ушел.
Дракон, которого я никогда не убивал… смешно. Сильный или слабый? Добрый или злой? Все это одно и то же, пока течет время. Можешь быть праведником, потом злодеем, а после многому научиться и найти баланс. Однако мудрость не имеет конечной формы. Пройдет еще время, и ты вновь вернешься к тому, с чего начал. В конце концов, все решает лишь момент, когда твоя жизнь обрывается. Он подводит итог.
Но со мной все иначе. Пересекая финишную черту, я вижу лишь начало забега. Я бегу по кругу, снова и снова. Что я должен сделать, чтобы положить этому конец? Что, если я не способен это сделать?
– Молодой человек, вы позволите? – старик тяжело оперся на спинку стула.
– Конечно, прошу.
– Ты уж извини, не то чтобы я так хотел поговорить, просто устал с дороги, а присесть отдышаться тут и негде больше. Старику, скажу я, непросто держаться в современном ритме. Но раз уж судьба меня к тебе занесла, то отчего бы и не побеседовать? Верно?
– Безусловно.
– Знаешь, только тебя заметил, и взгляд сразу зацепился за что-то знакомое. Сижу вот сейчас, думаю и тут раз, осенило. Стол у тебя точно такой же, как мой был. Я ж за таким лет тридцать пять проработал, а вот поди ж ты, ни разу с обратной стороны не сидел. Да и лицо у тебя знакомое, на старого коллегу моего и соседнего отдела похож. Он пропал потом как-то неожиданно. Некоторые думали, что и вовсе помер. Уж не твой ли отец случаем был?
– Кто знает. Тридцать пять лет на одном месте большой срок. Неужели вам никогда не хотелось что-то изменить? Добиться чего-то большего, а то и вовсе покинуть душный офис, начать свое дело.
– А почему я должен хотеть что-то менять? Меня устраивала моя жизнь. Спокойная, размеренная и привычная. Еще в школе, впервые усевшись за парту, я понял, что это и есть мое место, место за столом. Жизнь создана, чтобы жить, а не гнаться за чем-то недостижимым. По крайней мере, я сам так для себя решил. Может я и не был по-настоящему счастливым, но и несчастным себя назвать не могу. Чаще всего люди гонятся за своим местом в мире, но я свое нашел быстро.
Человек за столом потер пальцами губы, скрывая улыбку.
– Жил, чтобы жить?
Старик предупреждающе помахал ладонью.
– Я уже не молод и могу догадаться, о чем ты действительно хочешь спросить. Эта игра слов, вероятно, намного старше меня. Жил я или существовал. Верно? Может быть, ты скажешь, что проведя за столом всю жизнь, я вовсе и не жил. Но что если я живу именно так. Живу, как привык, как меня научили? Мне не нужен этот огромный пугающий мир, наполненный чужой болью и страхами, наполненный неизвестностью и испытаниями. Место за столом и есть мой мир, мое пространство, мой трамплин к будущему.
– Если завтрашний день не отличается от вчерашнего, можно ли назвать это будущим?
– Таков мой выбор.
– Ты предпочел замереть во времени, отказавшись не только от боли и страха, но так же от радостей преодоления трудностей, от своего развития. Да, ты сделал выбор, которому следовал много лет. Пусть твоя жизнь и не менялась, но тело старилось, не принимая твоих решений. Пытаясь ничего не менять, ты вынужден меняться. Так определило само мироздание.
Старик печально улыбнулся.
– Твои слова жестоки, но какое они имеют значение, если я ни о чем не сожалею?
– Сожалеешь. Теперь, когда тебе кажется, что слишком поздно что-то менять, ты пытаешься оправдаться передо мной. Оправдаться перед своим старым, уставшим от серости и однообразия телом. Тебе хотелось верить в существование непоколебимого места в изменчивом мире. Ты держишься за него, как за дерево во время урагана. Хочешь уйти, но слишком боишься отпустить. Вот только на самом деле этот ураган не более чем сильный ветер. Если крепко стоять на ногах, он не снесет тебя. Ты хорошо научился сидеть за столом, но не разучился ли ты стоять на ногах, старик? Пока ты дышишь, у тебя еще есть возможность проверить это. Твое главное и единственное достижение в том, что к своим годам, тебе все еще нечего терять.