Сказ о том, как Иван спасал Машу из царства Змея Горыныча

 
– Как же это нам суметь?
 

 
– Пусть идёт на созиданье,
А избыток в состязанье
Направляйте меж собой,
Только мирной калеёй,
Без оружья и увечья –
В этом сила человечья:
Смочь бескровно всё решить.
 

 
– Что нам нужно совершить?
 

 
– Соберитесь вы советом
И на острове на этом
Силой дружной городов
От обоих берегов
Наведите переправу
И отстройте здесь во славу
Мирных дней между собой,
Чтоб забыть раздор былой,
Место общее гуляний
Для различных состязаний
И совместного труда.
Пусть на острове всегда
Будет дух объединенья,
А излишний пыл и рвенье
В играх мирных изливайте,
В них боритесь, побеждайте,
Награждайте, кто сильней,
Тренируйте, кто слабей,
Пусть ремесленник и знахарь,
Скотовод и вольный пахарь
Опыт свой передают,
Пусть почувствуют уют
Здесь жильцы любого града.
Всё, что вам на это надо:
Перестать друг другу мстить,
Все обиды отпустить.
Дети здесь пускай играют
И различия не знают
Между ваших городов.
Каждый будет пусть готов
Бывшего врага как брата
Принимать. Тогда богата
Будет радостью долина.
 

 
– Разве это исполнимо?
 

 
– Нет препятствий у людей
Для любых своих затей.
Вся природа помогает
И условия слагает,
Чтоб исполнить их указ –
Всё зависит лишь от вас!
 

 
Просветлели очи^[33] старца,
Давай с Ваней обниматься.
 

 
– Мудро говоришь, Иван!
Люб и дорог мне твой план!
Вижу я конец раздора
Между нами будет скоро.
Как тебя благодарить?
Чем достойно одарить?
 

 
– Ничего, отец, не надо
Для меня одна награда
Будет Машеньку найти…
Как бы к Змею мне дойти?
 

 
– Да, Горыныч здесь бывает,
Нас частенько навещает,
Но туда, где он живёт
Из нас вряд ли кто дойдёт.
Он является повсюду,
Всё ж его простому люду
Невозможно отыскать,
Нужно нечто больше знать,
Чем заклятья. Хоть мы яры^[34],
Но магические чары
Все для нас раскрыты им,
Он для них неуязвим…
Но… хранят века преданья,
Что с начала мирозданья
Где-то в мире есть гора,
В ней сокрытая нора,
Где Горыныч обитает
И добро своё скрывает.
Кедр на горе растёт
И прохода не даёт.
Облака в спиральном ходе
Там к подножию нисходят,
А вокруг бескрайний лес
Высотою до небес.
Говорят, что есть такие,
Кто нашёл места лихие
И дошёл до той горы,
Но до нынешней поры
К нам никто не возвращался,
Иль, вернувшись, не признался.
 

 
– Где же это может быть?
Мне идти, лететь иль плыть?
 

 
– Только сердце здесь подскажет,
Верный путь тебе укажет.
Я ж за добрый твой совет
С благодарностью в ответ
Дать хочу тебе в дорогу
Чародейскую подмогу.
 

 
Только старец сё сказал,
В грудь Ивану указал.
На ней кольца стали виться,
Светом золотым светиться,
Друг за дружкой, к ряду ряд,
Боевой плетя наряд.
 

 
– Вот, дарю тебе как другу
Ладомирную^[35] кольчугу^[36].
Её свойства будут впрок
Для любых твоих дорог.
Каждый недуг она взвесит,
Перекос уравновесит,
Хворь изгонит, мощь вернёт,
Злую силу отведёт,
Ей не страшно пламя Змея,
У неё огонь сильнее,
Где опасно, – там горит
И дорогу осветит.
 

 
Ваня старцу поклонился,
С чародеями простился
И, не медля ни чуть-чуть,
Устремился дальше в путь.
 

7. Дремучий лес

 
Путь-дорожка простиралась
Вдоль полей, лесов и гор.
Она вилась-извивалась
И закончила узор.
Перед ним встал лес дремучий,
Заколдованный в веках.
Дерева пронзают тучи,
В путника вселяя страх.
Нет живого здесь созданья,
Замерло всё в тишине,
Как немые изваянья
Кроны^[37] тают в вышине.
«Эй! Ау! Есть кто?» – но глухо,
Даже эхо не слыхать,
Здесь не смеет филин ухать,
И кузнечик стрекотать.
Ваня хочет в лес пробраться,
Раздвигает ветви врозь,
Но они давай цепляться,
Рвут одежду, бьют насквозь.
Корни сапоги обвили,
Иглы хлещут по щекам,
И едва ему по силе
Было вырваться.
«Вот вам, –
Осерчал он не на шутку,
Вынув меч, – устрою рубку,
Коли будете мешать,
Путь-дорогу преграждать!»
Пригрозил мечом. А толку?
Разве вразумишь им ёлку?
Лес как был – стоит стеной.
Надо путь искать иной!
Осмотрелся, огляделся:
Лес сплошной, прохода нет.
Шлем тут светом загорелся
И Ивану дал совет:
 

 
– Вспомни, Ваня, про сапожки,
Их особенность пойми:
Ведь не только по дорожке
Могут шествовать они.
Сапоги недаром эти
Может лишь герой надеть:
Нет таких преград на свете,
Что не смогут одолеть.
 

 
– Что ж, ребята, помогите,
Через ели проведите.
Сами видите: сейчас
Не могу пройти без вас!
 

 
Стукнул трижды каблуками,
Сапоги поднялись сами,
Воздух стал как твердь земная.
По нему ногой ступая,
До вершин дерев поднялся
И над лесом оказался.
Облака над облаками –
Вспомнился родимый дом
Только здесь они клоками,
А не бархатным ковром.
Вкруг себя окинул взором,
Удивляется простором:
Вдаль, куда ни кинешь взгляд, –
Сосны хмурые стоят.
Там, где Солнце спать ложится, –
Там, дымясь, туман клубится,
Поднимаясь к облакам.
Кедр мощный виден там.
На скале стоит огромной,
На её вершине ровной,
Корни широко пустив,
Ими всю её обвив.
Возвышаясь над долиной,
Древний, как седая старь,
Исполин из исполинов,
Царь деревьев, леса царь.
«Вот где змеева берлога! –
Сам себе Иван сказал. –
Знать, туда мне и дорога».
И, не медля, зашагал.
Только тронулся, кольчуга
Бледно-голубым зажглась,
И тотчас же вся округа
Мягким светом залилась.
Вспомнил он к чему примета:
О враждебной силе весть,
Неуютно в месте этом,
Знать, опасность рядом есть.
Глядь: лес, правда, словно ёжик,
Свои иглы тянет ввысь.
Не к добру они похоже
Так высоко поднялись.
Хмуро, зябко, небо низко,
Тучи льются меж стволов,
Но при мысли, что цель близко,
Наш Иван на всё готов.
Леса он не испугался,
Веток избежать успел,
От них выше приподнялся
И на запад полетел.
Он летел на крыльях ветра,
Под собой не чуя ног,
Но добраться всё ж до кедра
Раньше, чем к утру, не смог.
Древо было преогромно,
Как ещё одна скала,
По его округе ровно
Дымка медленно плыла,
По спирали нисходила,
Уходя в густой туман,
Будто от начала мира
Рос здесь этот великан.
Мощь и древность впечатляли:
Разрастаясь в ширь и ввысь,
Ветви небо закрывали,
Всюду густо разрослись.
Иглы ростом с человека
Угрожающе дрожат,
С незапамятного века
Это место сторожат.
Лишь Иван шагнул в тень кедра,
Иглы с кроны сорвались
И пред ним со звоном в недра
Камня с силою впились.
Ваня отскочил обратно,
Щит подняв над головой,
Об который многократно
Кедр бил своей хвоёй.
Только выбрался из тени,
Лютый град бить перестал.
В неприятном удивленьи
Громко вслух Иван сказал:
 

 
– Что-то негостеприимно
Здесь приветствуют гостей!
Есть здесь кто? Я прибыл мирно
Из далёких волостей^[38].
Отзовись, хозяин, где ты?
Я тебя не задержу,
На вопросы дай ответы
И я сразу ухожу.
Не хотел тебя тревожить,
От меня угрозы нет.
Мне, чтоб дальше путь продолжить,
Очень нужен твой совет.
Мир тебе и всем в округе,
Процветанья в каждом дне,
Пусть и недруги, и други
Помогают в том тебе.
 

 
– То-то, – древо отвечало, –
Гость хозяину сначала
Пожелай добра, даров,
А затем вступай под кров.
Коли вежлив – будешь званым
Гостем, добрым и желанным,
Проходи, смелей давай!
И вопросы задавай.
Но сперва скажи, откуда
Ты пришёл, что за причуда
В глушь такую завела?
Любопытство иль дела?
 

 
– Я бы не ушёл из дома,
Где всё мило и знакомо
В мир, враждебный и чужой,
Коль не выгнан был б нуждой.
Нет прекрасней того края,
Солнце где, лучом играя,
Ткёт узоры в облаках.
Там не ведомы ни страх,
Ни вражда и ни болезни –
Все поют от счастья песни.
Безмятежные края –
Вот откуда родом я.
Мы с моей невестой Машей
Перед самой свадьбой нашей
По внезапной воле злой
Разлучились меж собой.
То Горыныч Змей буянный^[39]!
Он задумал, окаянный^[40],
К себе Машу заманить,
В своё царство опустить.
И свершил сё злодеянье,
Нам устроил расставанье.
Как ту встретили беду,
Поиск по миру веду
Вниз от четверонебесья.
Всё напрасно! Может, здесь я
Что-нибудь о ней узнаю.
Сильно без неё страдаю!
Змей, злодей, её украл!
Может быть, он здесь бывал?
 

 
– Да, сюда ты не напрасно
Завернул, но знай – опасно
Продолжать дальнейший путь
Может, лучше повернуть?
 

 
– Нет обратной мне дороги,
К Маше милой только ноги
С дня разлуки с ней ведут.
Значит, Змей бывает тут?
 

 
– Что ж, скажу, ты близок к цели.
Да-а-а, не многие сумели
Его логово найти.
Меньше тех, кто смог уйти
От его коварных планов,
От ловушек и обманов.
Многолик Змей и умён,
Лютой силой наделён,
Изворотлив, беспощаден,
До чужих страданий жаден.
Он умелец обхитрить,
Заманить и заморить.
Не боишься ли с ним встречи?
Как ты знаешь, время лечит –
Воротись и, может быть,
Сможешь Машу позабыть.
Коли дальше путь продолжишь,
Голову, возможно, сложишь.
В век едва ли одному
Из спустившихся к нему
Удавалось возвратиться.
 

 
– Я готов со Змеем биться!
Не забыть мне мою Машу,
Приняв испытаний чашу,
Я испью её до дна!
Маша мне нужна одна!
 

 
– Ну тогда секрет открою:
Он укрылся подо мною
В самых недрах сей горы!
С незапамятной поры
Мои корни иссушает
И спокойно жить мешает.
Но с седых времён и впредь
Мне судьба его терпеть.
Нету выбора у древа.
Лишь корнями вправо, влево
Ещё можно расползтись,
Ствол растёт же только ввысь.
Не избегнуть мне соседа,
Невозможна с ним беседа,
Ни прогнать, ни умолить –
Вечно с ним придётся жить.
Некуда мне просто деться,
От судьбы не отвертеться.
В том удел мой тяжкий весь.
У тебя же выбор есть:
Можешь ты уйти, покуда
Змей не сделал тебе худо.
 

 
А Иван ему в ответ:
 

 
– Мне назад дороги нет,
Я свой выбор сделал прочно,
Не вернусь без Маши точно.
 

 
– Что же, раз ты так уверен,
До конца идти намерен,
Помогу тебе чуть-чуть.
Корень мой укажет путь,
Где удобнее спуститься
И в лесу не заблудиться.
Я, как был, останусь тут,
Ты ж внизу увидишь пруд.
Хоть зловещее то место,
Но подсказку, где невеста
Твоя спрятана, найдёшь,
Следуй корню и дойдёшь.
 

 
– Благодарен за услугу!
Чем помочь тебе как другу?
 

 
– Коли сможешь всё снести,
Машу и себя спасти,
В том уж будет мне награда,
Больше ничего не надо.
Так ступай же, в добрый час!
 

 
– Скоро ты увидишь нас! –
Крикнул Ваня убегая,
Нужный корень примечая.
Средь сплетений вековых
Этот был светлей других.
То теряясь, то являясь,
Постепенно вниз спускаясь,
Он тропу Ивану плёл,
Наконец к воде подвёл,
Где ивы, полные печали,
На гладь зеркальную взирали.
Гостям не рада глушь лесная:
Зверья не видно, лес молчит,
И птички песня заводная
Здесь даже тихо не звучит.
Туман над прудом мерно ходит,
Укрыв камыш вдоль берегов,
И солнца луч едва проходит
Сквозь невесомый сей покров.
Лужайка меж горой и прудом
Белела от костей людских,
Немало разного здесь люда
Нашли конец для дней своих.
Вповалку черепа лежали,
Скелетов остовы кругом,
Что эти путники искали –
Никто не скажет уж о том.
На ком одежда побелела,
На ком-то красками полна,
У большинства она истлела,
Но кое-где вполне видна.
Вот нищий, друг далёких странствий,
С простой истрёпанной сумой,
Вот витязь, в дорогом убранстве,
Обрёл с ним рядом свой покой,
Там дальше, шут в смешной одежде,
А возле с книжкою мудрец –
Здесь каждый, кто б он ни был прежде,
Нашёл печальный свой конец.
Иван искал, перелезая
Через сплетения корней,
Горы подножье огибая,
Где спрятал Машу хитрый Змей.
И вот увидел: меж корнями,
Под сенью высохших кустов,
Что над замшелыми камнями
Тянули ветки без листов,
Стоят столбы – два монолита,
Но что на них – нельзя прочесть,
Резьба зелёным мхом сокрыта,
От путника скрывая весть.
Иван тот мох рукой срывает,
Очистил камень от него
И видит: землю обвивает
Трёхглавый Змей, злой враг его!
Так камни – вехи к царству Змея!
И хоть пути за ними нет,
Иван сказал себе: «Вот где я
Найти сумею Маши след».
Под мрачным сводом сухостоя,
Что потерял свою кору,
Едва заметною тропою
Ходили редко. Там нору
Иван заметил иль пещеру,
И за берлогу то сойдёт,
Где знак один внушает веру,
Что Машу рядом он найдёт:
Среди безжизненных ветвей,
Нависших над глухой берлогой,
Застряла прядь её кудрей
И колыхалась понемногу.
Он подошёл и локон взял,
Тот пальцы нежно согревает.
Ивана трепет тут объял,
Он Машу живо вспоминает:
Её улыбку, голос, смех,
Походку, грацию движенья
И взгляд, глубин что глубже всех,
Несёт Вселенной отраженье.
Ну наконец-то! Вот финал!
Иван свой меч из ножен вынул,
Суму у входа быстро скинул
И в глубь пещеры зашагал.
Но в ожиданьях обманулся,
Он не был к этому готов:
В глухую стену носом ткнулся,
Лишь сделав несколько шагов.
«Что это? – встал в недоуменье, –
Что за напасть?! Не может быть!
Возможно, я в слепом волненье
Успел чего-то упустить».
Он огляделся – голо, пусто,
В проход лучи светили тускло,
Но было видно всё вокруг:
Нет никого. Залилось вдруг
Всё помещенье мягким светом,
Меняя яркость, цвет при этом, –
То шлем сиянье испускал,
Он тихо Ване подсказал:
 

 
«Сейчас не время, подожди,
Поспи, наполнись свежей силой
И нынче в полночь вновь зайди,
Чтоб повстречаться с Машей милой.
Лишь мощь луча от всей Луны
В том месте, где стоишь сейчас,
Проход откроет у стены,
Раскрыв тебе секретный лаз».
 

 
Сказавши это, шлем потух,
Но долго эхом повторялся
Совет, что будоражил дух,
И вновь к Ивану возвращался.
 

 
«Как можно думать о постели?
Ведь за спиной так много дней
Тоски, мучений. Я у цели,
Но снова обманулся в ней…
Ждать – значит ждать… – Иван вздыхает,
Выходит из берлоги прочь,
Но чем занять себя не знает, –
Ох, поскорей бы уже ночь!»
 

 
В душевных муках и в волненье
У кедра ходит он весь день
И ждёт в глубоком нетерпенье,
Когда придёт ночная тень.
Вот час настал, сгустились тени,
Поплыла дымка по воде,
И Солнце из своих владений
Ушло, доверив мир Луне.
Над прудом начал собираться
Едва растаявший туман.
Не в силах больше дожидаться
Зашёл в пещеру наш Иван.
Но облако Луну скрывает,
А веток сводчатая сеть
Остаток света не пускает
Во внутрь пещеры долететь.
Срубил Иван кусты у входа,
Чтоб свет мог легче проникать,
И с тучной выси небосвода
Луны стал появленье ждать.
Как только облако уплыло,
И лунный луч проник во мрак,
Пещеру мягко осветило,
Но не являлся лаз никак.
Тогда Иван, сняв щит прозрачный,
Лучи светила им собрал
И, выбрав поворот удачный,
Пучок на стену передал.
В том месте, луч куда вонзился,
Возникла брешь, она росла,
Ответный свет в ней появился,
И мощь его так возросла,
Что резало Ивану очи,
Но щит свой он не опускал.
И вот, средь полнолунной ночи,
Вдруг ясный светлый день настал.
Брешь перестала расширяться,
И только к свету глаз привык
Настолько, что мог различаться
Прохода край, как в тот же миг
В него Иван наш устремился,
Схватил из ножен меч, звеня,
И в новом мире очутился…
Сред мирной атмосферы дня:
В лазурном небе Солнце светит,
Вдали кудрятся облака,
Рощ шёпот листьями приветит
Полёт воздушный ветерка,
Меж рощами речушка вьётся,
Из-под холма беря исток,
Где ленно стадо коз пасётся,
Где возвышается острог^[41].
В нём за высокими стенами
С полоской узеньких бойниц
Вздымались башни с куполами
Под пёстрой тучей стаи птиц.
Те башни замок обрамляли,
От них к нему террасы шли,
Где с окон лентами свисали
Полотна всех цветов земли.
Сам замок красоты редчайшей -
Изящных линий идеал,
Украшен весь резьбой тончайшей.
К нему Иван и зашагал.