Сказ о том, как Иван спасал Машу из царства Змея Горыныча

3. Люди-тени

 
Вот Иван, пронзая гущу
Облаков, стремится вниз,
И чем дальше, тем те пуще
Обволакивают близ.
Он летит, витки считая,
Не заметив между тем:
Облака, в тумане тая,
Растворились в нём совсем.
Долго ль, коротко ль то было,
Не сказать, не угадать,
Время словно бы застыло,
Перестав существовать.
Всё в тумане однородном,
Пальцев не видать руки.
В устремлении бесплодном
Ваня нарезал круги,
Во все стороны метался,
Но куда б ни торил путь,
Всё, казалось, оставался
Он на месте. Ни чуть-чуть
Ничего не изменялось
Ни в близи ни далеко –
Всё в тумане растворялось
Плотном, словно молоко.
Огляделся и смутился:
Первый раз он заблудился.
И не знает, как тут быть,
Как решенье находить.
Взору негде зацепиться,
Не на чем остановиться,
Если прежде дома он
Видел путь со всех сторон,
То здесь нету ни пути,
Ни те вех^[13], куда идти.
«Что такое?! Что за диво?!
Надо молвить справедливо,
Был готов к любым преградам,
Где трудиться, биться надо!
Не страшны преград напасти,
Надо мной не взымут власти,
Не страшна величина,
Трудность битвы не страшна.
Всё осилить был бы рад,
Но здесь… вовсе нет преград.
Как же тут не унывать?
Как дорогу отыскать?»
Только лишь поникнул духом,
Сразу звон заслышал ухом,
И напомнил перезвон
Клятву, что промолвил он.
«Нет, – сказал себе, – не сдамся,
На унынье не поддамся,
Это горе – не беда,
Выход должен быть всегда!»
Прекратил своё движенье,
Крылья замерли сапог,
Лишь тогда он шевеленье
Различить в пространстве смог.
Нет, туман не расступился –
Всюду тоже молоко,
Но в нём кто-то появился,
Где-то очень глубоко.
Тихо звуки раздавались
Не вдали и не вблизи,
Сразу в голове рождались,
Были слышны изнутри.
Вздохи, шёпот однотонный,
В коем слов не разобрать,
Будто рой далёкий, сонный
Что-то силился сказать.
А туман, как плотный кокон,
Облепил. Иван затих.
Внемля звукам, вскоре смог он
Разглядеть источник их.
Появилась тень густая,
Перед Ваней возникая,
С разных мест то тут, то там,
Тёмным делая туман.
 

 
– Есть здесь кто? Кто гостя встретит?
По-хозяйски кто приветит?
Не скрывайся, появись,
На привет мой отзовись!
 

 
Не то в рёв, не то со смехом,
Сразу с многократным эхом
В голове слова рождались
И по звукам рассыпались:
 

 
– Мы-то здесь, но мы немы,
Да не знаем, есть ли мы,
Живы или неживые,
Полносущны иль пустые,
Много ль нас или нас мало.
Нам судьба с рожденья дала
Свойство быть самим простором.
 

 
– Я прошу, не надо хором!
Пусть один из вас со мной
Говорит.
 

 
– Я здесь, с тобой.
 

 
– Кто ты, друг?
 

 
– Я сам не знаю,
Испокон веков летаю,
Да и то, куда лечу,
Я не ведаю. Хочу
Наконец облечься телом,
Мне быть тенью надоело.
Голос я, лишь тень и свет,
Меня в мире ещё нет,
Да и голос-то немой,
Только мысль всегда со мной.
Слышу я весь мир вокруг,
Но нет глаз и нету рук,
Нету губ, чтоб слово молвить,
Нету дел, чтоб день наполнить.
Я хотел бы цельным быть,
Мир полнее ощутить.
 

 
– Кто такими вас создал
И за что так наказал?
 

 
– Были мы в телах прекрасных
Без забот и дум напрасных,
Жили в вольности садов
И не ведали оков
Ни телесных, ни духовных,
Без волнений, в буднях ровных,
Кои ум не мог смутить.
Так мы продолжали жить,
Дни сложив из наслаждений,
Ночи снами без видений.
Но настала как-то ночь,
В коей мир наш канул прочь.
Накануне, засыпая,
Мы, беды не ожидая,
Не прощались меж собой.
Отправляясь на покой,
Безмятежно, сладко спали
И подвох не ожидали.
Не дано нам знать, что было,
Но заря нас разбудила,
Чтобы встретить новый день
Бестелесными, как тень.
Мы, как только пробудились,
В новом мире очутились,
Где любимых нет садов,
Лишь туманный сей покров.
Вот с тех пор мы здесь летаем,
Избавленья ожидаем.
Может быть, ты как-нибудь
Сможешь тело нам вернуть?
 

 
– Мне помочь вам будет в радость,
Надо лишь подумать малость…
Из чего его создать?..
Здесь ведь нечего и взять…
 

 
– Да хотя бы из тумана.
Нам не важно.
 

 
Тут Ивана
Посетила мысль простая:
Вокруг тени облетая,
Всё быстрее закружил,
В ней внутри туман ожил,
Завертелся, закрутился,
Шаром тёмным отделился,
И как только тот возник,
Сразу свет в него проник.
Вспыхнул шар в сиянье белом
И воскликнул:
 

 
– С новым телом
Буду я теперь живей!
 

 
– Закрути и нас скорей, –
Раздалась мольба стократно.
 

 
– Как же в теле быть приятно! –
Шар светящийся вскричал
И куда-то прочь умчал.
 

 
– Закрути! – мольба звучала
И дотоле не стихала,
Пока тени все Иван
Не скрутил в шары.
 

 
Туман
Каждый раз в них просветлялся,
Белым светом озарялся,
Только оный^[14] возникал –
Шар с восторгом улетал
И давай кругом носиться,
Меж других шаров резвиться.
А как кончил Ваня дело,
Ткань тумана поредела.
Стало видно, как шары,
Наслаждаясь от игры,
Друг за дружкою летают,
Убегают, догоняют.
 

 
– Ну, Иван, ты нам помог!
 

 
– Рад, что быть полезным смог.
 

 
– За своё добродеянье
Смело требуй воздаянья.
Что мы можем тебе дать?
 

 
– Мне бы только бы узнать,
Как найти дорогу к Змею?
В его царстве я сумею
Отыскать Марии след,
Без неё мне жизни нет.
 

 
– Мы о Змее не слыхали,
И подскажем что едва ли,
Можем лишь тебе в дорогу
Дать волшебную подмогу.
 

 
Так сказав, шары собрались,
Вокруг Вани завращались,
Закрутив туман над ним
Диском бледно-голубым.
 

 
– В дар прими от нас сей щит,
Он от кривды^[15] защитит,
От любого наважденья,
От неправды, заблужденья.
Стоит лишь в него взглянуть,
Сразу станет видно суть.
 

 
– Эта чудная вещица
Непременно пригодится!
Только как теперь мне быть?
Как дорогу находить?
 

 
– Чтобы дальше путь продолжить
Нам придётся потревожить
Гамаюн, её позвать.
 

 
Лишь успели то сказать,
Вся округа осветилась,
Гамаюн средь них явилась
И, кивнув им головой,
Лёгким взмахом пред собой
Проложила путь-дорогу.
Закругляясь понемногу,
Та, как радуга, сияла
И, спускаясь, исчезала.
 

 
С Гамаюн Иван простился,
Тенелюдям поклонился,
И, не медля ни чуть-чуть,
Устремился дальше в путь.
 

4. Крылатые зверолюди

 
Сапоги шурша порхают,
Ваню ниже опускают
Вдоль по радуге, пока
Он не вышел в облака.
Здесь туман везде клубился,
Разряжался и сходился,
Где пореже, где погуще
И чем дальше, тем всё пуще
Ветер дул, как бы играя,
Его в формы собирая
И развеивая их.
То порывист он, то тих,
То Ивана подгоняет,
То лететь ему мешает:
Дунет и перевернёт,
Иль закружит, развернёт.
Так, борясь с тугим потоком,
Он летел спиной и боком,
Но, чем дальше от тумана,
Тем всё проще было прямо
Направление держать –
Ветер начал утихать.
Долго ль, коротко ль летел –
Разобрать он не умел:
Нет ни дна, ни потолка,
Всюду только облака.
Всё бугрятся и бугрятся,
Не желают растворяться,
Создавая коридоры,
Вьют воздушные узоры.
Он в один нырнёт, в другой,
Летит прямо и дугой,
Вправо, влево, вверх и вниз,
Наконец устал, завис.
Огляделся и смутился:
Видно снова заблудился.
Можно ль выход здесь найти,
Коль бесчисленны пути?
Каждый может разветвиться
И от ветра измениться.
Как же тут не унывать?
Как дорогу отыскать?
Только лишь поникнул духом,
Сразу звон заслышал ухом,
И напомнил перезвон
Клятву, что промолвил он.
«Нет, – сказал себе, – не сдамся,
На унынье не поддамся,
Это горе – не беда,
Выход должен быть всегда!»
Лишь сказал, как песнь лихая,
Постоянно нарастая,
Стала слышаться вокруг.
С ней из коридора вдруг
Появился чудо-поезд^[16].
Возглавлял его по пояс
Человек, а ниже конь.
Его взор метал огонь,
Крылья ветер поднимали,
Ноги искры высекали,
Что летят из-под копыт.
А за ним толпой летит
Туча дивного народа.
Вот где матушка природа
Разгулялась в полный рост:
Каждый в поезде не прост.
Знать, она для испытанья,
Взяв для каждого созданья
Части нескольких зверей,
Насекомых и людей,
Птиц и рыб, – всех их смешала
И чудовищ сих создала.
Все прозрачны и крылаты,
Кои вышли страшноваты,
Кои милые на вид.
Этот сброд стремглав летит
Мимо Вани. Тот, пытаясь
Расспросить, к ним обращаясь,
Досказать не успевал –
Каждый мимо пролетал.
И, на гостя не взирая,
Вся причудливая стая,
Не снижая скорость, прочь
Унеслась. Никто помочь
Даже не остановился.
Ваня несколько смутился,
Но затем, что было сил,
За зверями припустил.
Они быстро так летели,
Что Ивану еле-еле
Удалось едва догнать
Тех, кто начал отставать:
 

 
– Чудо-звери, извините,
Вы куда так все спешите?
Что случилось? В чём беда?
 

 
– Мы летаем так всегда, –
Ещё больше приотстала
И Ивану отвечала,
Приоткрыв клыкастый зев^[17],
Полуптица, полулев, –
Да не просто так летаем,
А пространство изучаем.
Нету времени у нас
Разговаривать сейчас,
Мы ещё не облетели
То, что облететь хотели,
Так что мешкать нам нельзя,
Разговаривая зря.
Если хочешь что узнать,
Должен нас сперва догнать.
 

 
Так сказав, зверь прочь умчался,
И Иван один остался.
Что же делать? Как же быть?
Как догнать и расспросить?
Зверолюди быстро скрылись.
Облака зашевелились,
Ветра сильного порыв
Сдвинул их, проход закрыв.
Но сквозь белую преграду
Было слышно серенаду^[18],
Что лилась кругом волной,
Заполняя всё собой.
Громким голосом прекрасным
Песню пел лишь звуком гласным
Тот могучий исполин,
Человек и конь един.
Эта песня удалялась,
Затем снова приближалась,
То над головой пройдёт,
То Ивана обойдёт,
По всему пространству кружит,
Маяком в тумане служит.
Ваня головой вертел,
Наконец не утерпел:
«Что мне коридоры эти?
Ведь их строит вольный ветер.
Коль смогу его поймать,
Будет чем проход создать.
Разве облака преграда?!
Изловчиться только надо».
Размышляя так в уме,
Ваня вспомнил о суме,
Распахнул, края расставил
И в поток её подставил.
В нём она затанцевала,
Вширь раздулась и поймала
Резвый ветер. Ваня – хлоп –
Ветер не умчался чтоб,
Её сжал рукою ловкой,
В миг стянув края верёвкой.
Прыгала сума, рвалась,
Но Ивану поддалась.
Тогда он, свой хват ослабив,
К голосу суму направив,
Ветер выпустил вперёд
И заним свой курс берёт.
Они мчатся коридором,
Создаваемым напором,
Мощью всех воздушных сил.
И вот тот, кто голосил,
Уж достигнут. Ваня сходу
С облак вырвался к народу,
Перед ними смело встав,
Ход их скорый задержав.
Зверолюди удивились,
Перед Ванею сгрудились,
Ближе всех вожак их встал
И Ивану так сказал:
 

 
– Сколько лет мы друг за другом
Облетаем круг за кругом
Всё пространство вокруг нас
И от тех пор по сейчас
Только треть лишь одолели
От того, что нам велели.
В коридорах мы летаем
И путей иных не знаем.
Ты ж свой путь по небесам
Проложить способен сам.
Поделись своим секретом,
Если тайны нету в этом.
Коль сумеем так летать,
Везде сможем побывать,
К сроку выполнив задачу.
 

 
– Знаний я своих не прячу:
Ветер здесь повелевает,
Тот, кто ветром управляет,
Всюду, где захочет быть,
Сможет путь себе торить.
 

 
Не откладывая дело,
Ваня вновь сумой умело
Ветер вольный обуздал,
Новый им проход создал.
Все в волненьи загалдели,
Частью тут же улетели
В новосозданный проход,
А оставшийся народ
Кто как мог ветра ловили
И пути свои торили.
По сноровке был успех,
Но в конце концов у всех
Ветер всё-таки попался…
Наш Иван один остался.
Вот досада! Как тут быть?!
И кого теперь спросить?
Не успел он огорчиться,
Как пред ним явилась птица
(Та, что половиной лев)
И, на облаке присев,
Отдышавшись, поклонилась,
Словом к Ване обратилась:
 

 
– Ты нам сильно удружил,
Видишь, мир наш как ожил.
За своё добродеянье
Смело требуй воздаянья.
Что мы можем тебе дать?
 

 
– Мне бы только бы узнать,
Как найти дорогу к Змею?
В его царстве я сумею
Отыскать Марии след,
Без неё мне жизни нет.
 

 
– Мы о Змее не слыхали,
И подскажем что едва ли,
Можем лишь тебе в дорогу
Дать волшебную подмогу.
 

 
Зверолюди дружно взмыли,
Над Иваном закружили.
Вскоре с помощью ветров
Шлем огромный был готов.
Он легонько засветился,
Уменшаясь, уплотнился,
И как Ване в пору стал,
То светиться перестал.
Птица-лев тогда спустилась,
Снова Ване поклонилась
И сказала:
 

 
– Вот тебе
Наш подарок. На земле
Он подскажет, где опасность,
И позволит мыслей ясность
В час тяжёлый сохранить,
Даст совет, решенья нить.
 

 
– Вот спасибо, чудо-птица!
Эта вещь мне пригодится.
Благодарствую всем вам,
Дальше, видно, должен сам.
 

 
– Отчего же? Мы поможем!
Хотя сами мы не сможем
Подсказать, куда идти,
Но есть тот, кто все пути
Загодя^[19] и точно зная,
Нам намёки посылая,
Указует лучший путь.
 

 
– Можно ль будет как-нибудь
Мудреца того мне встретить?
Он-то сможет мне ответить,
Где Марию отыскать.
 

 
Лишь успел то досказать,
Вся округа осветилась,
Гамаюн средь них явилась.
И давай стремглав кружить,
Кольца облачные вить.
Они, медленно вращаясь,
Друг за дружкой собираясь,
Создавали коридор
Сквозь изменчивый простор.
Гамаюн, закончив дело,
К Ване ближе подлетела,
Поведя крылом вокруг,
Так казала:
 

 
– Здесь, мой друг,
Нам придётся распрощаться
Ниже не смогу спускаться.
Озадачишься коль чем –
Спрашивай свой верный шлем.
 

 
С Гамаюн Иван простился,
Зверолюдям поклонился,
И, не медля ни чуть-чуть,
Устремился дальше в путь.