Мечи других миров

–Мы постоим! – сказал Годрик, не скрывая сарказма – Мы пришли узнать о Страже!

–Конечно вы пришли узнать о Страже! – сказал, рассмеявшись призрак – Зачем еще такой большой группе летописцев посещать меня?

–Летописцев? – сказал удивленно Артем.

–Он находится в одном из своих воспоминаний! – сделал вывод Иссалдрас.

–Похоже все, кроме того духа на входе, находятся внутри собственного воспоминания. – сказал Николай – Но не отвлекайтесь!

Все решили притвориться летописцами. Они встали так, будто собираются все записывать

–Расскажите нам о Страже! Нам все интересно! – сказал Артем, представляя себя журналистом.

–Хорошо! – сказал призрак и сел на какой то невидимый стул – Страж поистине мое самое величайшее творение! Он непобедим, неуязвим и непреклонен в своем стремлении защитить свою родину любой ценой!

–Как вы его сотворили? – спросил Иссалдрас.

–Это было не просто! – сказал призрак, не скрывая гордости – У меня ушло пятнадцать лет, чтобы понять все способы влияния на тело людей! Я нашел способ превратить тело человека в сущность магии, на столько плотную, что магическая энергия сама становилась плотью! Я выжег магией и пропитал магической сущностью всю плоть, кости и кровь того, кого вы теперь называете Стражем!

–Он был человеком? – спросил Годрик.

–Ну не псом ведь! – сказал призрак – Алакей самый лучший из всех, кто вызвался быть добровольцем! И его тело дало даже лучший эффект, чем я ожидал. Когда Алакей стал Стражем, он сохранил свою память и свои принципы, на что я и рассчитывал! Хорошо, что мы заранее убрали его способности к эмоциям, иначе это могло вызвать проблемы! И его волю! Мы ее сковали. На всякий случай! Его сознание тоже изменилось! Эта дуреха Алисента до сих пор пытается говорить с ним как с Алакеем! Но Алакей знал, на что шел! Он теперь не Алакей! Он Страж!

–На сколько он силен? – спросил Иссалдрас.

–Безгранично! – сказал с еще более довольным видом призрак – Он полностью состоит из магической энергии! Его возможности ограничены только примитивностью человеческого сознания, только и всего! Когда Страж вышел на свет из нашего Магториата, то он чувствовал весь мир вокруг. Он чувствовал, как движется сама земля! Он легко менял свои размеры, он менял магию вокруг себя! По силе он был не слабее, а может даже выше богов! Его действия ограничены только его человеческим воображением.

–А почему вы называете его Страж? – спросил Касавир.

–Ну это же очевидно! Он создавался как величайший защитник нашего Нетэрильского королевства! Он способен защитить нас от кого угодно, и от чего угодно! Потому я и выбрал Алакея. Алакей сам вызвался, он желал стать величественным защитником Нетэрила. Более патриотичного юношу я никогда не встречал. Он на столько предан Нетэрилу, на сколько не предано все Нетэрильское войско! Эта преданность сохранилась и в Страже!

–А как его убить? – спросил Годрик!

–Что? – призрак внезапно встал, и вид у него был сердитый – Убить Стража? Это не возможно! Сила Стража слита с магией на столько, что единственный, кто может его хотя бы поцарапать – это он сам. У остальных просто сил не хватит. Да и что вы говорите – убить! Задавать такой вопрос о самом великом нашем защитнике? Это немыслимо! Уходите! Вон! Вон!

Призрак начал размахивать руками, прогоняя гостей. Все люди в спешке вышли из комнаты, и призрак закрыл за ними несуществующую дверь. Николай и Иссалдрас с укором встали перед Годриком.

–Умеешь же ты тактично интересоваться. – сказал с укором Иссалдрас. Годрик извинился, и они пошли к следующей двери. Внутри стоял большой каменный стол. Рядом с этим столом стоит и плачет призрак молодой девушки в платье. Она резко обернулась на вошедших. Она была вся в слезах!

–И вы пришли полюбоваться его страданиями? Уходите! – сказала она заплаканным голосом.

–Кто ты? – спросил Иссалдрас.

–Кто я? Я Алисента! Его невеста!

–Чья невеста? – спросил Иссалдрас.

–Его! – сказала призрак и кивнула на стол, на котором, по ее мнению, кто-то лежал – Алакей! Ужасно то, что они с ним сделали! Они ему говорили о защите Нетэрила, о высокой чести! Но никто не сказал, чем он станет! И никто не сказал ему, сколько боли он должен будет вынести! Маги сказали, что боль будет не долгой! Но она длится долго! Уже две недели! Две недели он бьется в агонии! А они смотрят и наслаждаются его мучениями! Я умоляла их прекратить, но они не останавливаются!

–Очевидно она помнит процесс превращения Алакея в Стража. – сказал Николай.

–Он превращается! – сказала призрак – Маги говорят, что его еще несколько недель будут пропитывать магической энергией! Я не смогу жить, зная о том, что ему придется мучиться так долго! Так долго!

Призрак девушки закрыла лицо руками и зарыдала. Все без слов поняли, что они не к месту и вышли. Они прошли в следующую комнату! Там стоял еще целый, но гнилой стол, за которым сидел призрак. Призрак мужчины в стальных доспехах. Старый и с бородой. Призрак вертелся и ерзал на стуле, будто испытывает боль. Иссалдрас и Николай подошли ближе. Призрак продолжал ерзать на гнилом стуле.

–Да когда уже? – внезапно сказал призрак. Иссалдрас и Николай даже отступили от неожиданной фразы.

–Чего вы ждете? – спросил Николай.

–Этих проклятых магов! Они сказали, что меня сделают призраком! Что это позволит сохранить нашу память! Скорее бы, я уже устал терпеть эту боль?

–Что за боль? И кто вы? – спросил Иссалдрас.

–Я? Кто я? Я был и остаюсь командиром Алакея! Того самого, что сейчас известен как Страж! Его создание было ошибкой! Маги решили сохранить память о его создании, и мою память! Потому что я знаю Стража как никто другой!

–Расскажите нам все! – сказал Иссалдрас. Внезапно призрак согнулся. На лице его читалась боль.

–Он мучает нас! Сжигает! Даже не представляю, что он задумал! Когда создали Стража, он начал вести себя как примерный солдат! В первую же неделю он в одиночку разгромил вторгшееся к нам войско кочевников! Вы представляете? В одиночку! Никто с ним ничего сделать не мог! Тогда мы не знали, что из этого выйдет.

Призрак вновь прервался, согнувшись от боли. Потом он выпрямился.

–Страж… Алакей… Никто не думал, что он окажется таким жестоким! Он увидел врагов во всех! Его первейшей и главной задачей было защитить Нетэрил от врагов! Соседние государства постоянно на нас нападали! Страж сделал единственный верный вывод: для того, чтобы защитить Нетэрил, нужно уничтожить врагов Нетэрила. Всех до единого! Он сказал, что пойдет по всем землям, не принадлежащим Нетэрильскому государству, и обратит их в пепел! Мы сначала подумали, что он преувеличил, пока не увидели, как он сжигает военный гарнизон соседской страны дотла! И самое ужасающее то, как он это делал! Я видел это, и об этом мне до сих пор кошмары снятся! Он создал вокруг вражеского гарнизона непроходимый барьер! Никто не мог покинуть его! И тогда он начал увечить и пытать солдат врага! Каждого! Одного за другим! Пытки были такие зверские, что от одних криков солдат кровь стыла в жилах! А когда страж закончил с этим гарнизоном, он отправился к следующей своей цели! Мирная деревня! И там он устроил то же самое! В пытках убил всех мужчин, женщин, каждого старика и ребенка! Тогда мы и поняли, какое он чудовище! Чудовище, намеренное уничтожить столь зверским способом все человечество! Мы рассказали об этом нашим лордам, и они приказали вернуть Стража! Но страж не подчинился. Он уничтожил наши войска, посланные за ним!

–Что? – спросил Годрик – Он решил уничтожить Нетэрил?

–Нет! Он защищал Нетэрил! По его мнению! Сами подумайте! Он считал себя самым верным слугой Нетэрила! Его намерения – это воля Нетэрила! Все, что он делает – делает, по его мнению, для блага Нетэрила. Напасть на него – значит напасть на Нетэрил. Мешать его планам – значит быть врагом Нетэрила, и не важно во что ты одет. Он посчитал, что это коварный замысел врага – переодеть своих воинов в доспехи воинов Нетэрила и пленить его. Он убил всех! Тогда мы поняли, какая угроза над нами нависла. Мы объединили все силы с нашими старыми врагами, чтобы остановить его! Десятки тысяч воинов выступили против него в бою! Но он побеждал! Он убивал нас сотнями! А мы его не могли даже оцарапать! Три четверти нашего многотысячного войска было уничтожено! Тогда маги подумали, что магию внутри стража рассеет Ритуал Всемирного Рассеивания Магии! И они провели его! Вся магия наших доспехов, оружия… Вся магия на момент прекратила свое действие! Наши парящие города рухнули с небес! И рухнули они на города на земле! Почти все наши города превратились в руины в одночасье! Тысячи мирных жителей погибли. А Страж? Он всего лишь ослабел! Мы стольким пожертвовали, столько людей погибло! А удалось нам его всего лишь ослабить! И то не на долго! Но этого времени оказалось достаточно, чтобы жалкие остатки наших армий загнали его в тюрьму, которую маги создали для него. Мы затолкали его в магический портал, ведущий в темницу глубоко под землей. И маги использовали связанную в плетении волю Стража, чтобы заставить его успокоиться и уснуть! Но заснул он далеко не сразу! В течении трех лет он засыпал! Но и в темнице он сильнее, чем кажется. Плетение, сковывающее его волю, не позволяло ему выбраться из темницы. Но страж не мог уйти, оставил Нетэрил без защиты! Хотя Нетэрил обратился в руины, страж стремился его защищать! И тогда он начал нас преобразовывать! – призрак вновь согнулся от боли, и уже не разгибался – Боль! Жуткая боль! Страж из своей темницы сжигает нас, превращая во что-то! Маги поняли это, но они не могут ему помешать! Всех жителей Нетэрила ждет превращение или гибель! Мы не знаем, кем станем, но маги не пожелали, чтобы наши знания затерялись! Вот-вот они придут сюда! И они превратят меня в призрака! Только бы поскорее, чтобы боль закончилась! Только бы поскорее… Только бы поскорее… Только бы поскорее…

Призрак начал повторять одно и то же. Все поняли, что разговор окончен, и вышли. Все были в шоке от услышанного.

–После заточения страж превратил всех их в орков! – сказал Иссалдрас – Более сильные и свирепые воины, чем люди, способные защитить Нетэрил! Вот как они возникли! И так же появились Демоны! Их создали из захваченных Стражем Ангелов. А мы думали, что все это сотворил бог Балиор! Как же мы заблуждались.

–Это ужасно! – сказала Анна – То, что он рассказал! Это просто ужасно!

Годрик повернулся дальше по коридору! Впереди в коридоре был завал, через который не пройти, однако рядом с завалом виднелся последний доступный проход. Он пошел к этому проходу. Сначала никто не заметил этого, но как только заметили, то поспешили за ним. Годрик уже стоял внутри просторной комнаты. Вдоль стен комнаты стояло много каменных постаментов, на которых лежали вещи. В отличии от остального, что они видели в этом подземелье вещи на постаментах были покрыты очень толстым слоем пыли, но все же выглядели как новые. Все с удивлением смотрели на эти предметы. Мечи, доспехи, щиты, шляпы, маски, посохи, перья, тарелки. Все лежало в этом помещении сотни лет, в неприкосновенности.

–Это наверное те артефакты, о которых упоминал первый призрак. – сказал Артем. Все начали рассматривать все, что было перед ними. На каждом постаменте имелись надписи. Иссалдрас читал все надписи, что были разборчивы. Как правило это были только названия, но с некоторыми были предупреждения. Годрик, не долго думая, приказал собрать оружие и доспехи. Артем взял один меч и щит. Касавир надел одни доспехи, Арибет взяла другие. Удивительно было то, что доспехи были для них впору, ни большие, ни маленькие. Мечи они брать не стали, так как они смогли сохранить свои. Максиму достался короткий меч, а Артему меч и щит. Зеир взял себе зачарованный посох. Годрик остался при своем мече и ничего брать не стал. Айро взял на всякий случай себе один из кинжалов, потому что с грустью посмотрел, что у него осталось мало стрел. Иссалдрас и Николай тоже воздержались. Анне же ничего не досталось.

Лонар осматривал оставшиеся предметы. Его внимание привлекла маска. Он с интересом подошел к маске. Черного цвета, с вырезом только для глаз. Лонар подумал и заинтересованно прислонил маску к своему лицу. Внезапно он ощутил жар во всем теле на миг, и маска внезапно растворилась в воздухе. Лонар, не поняв, что произошло, ошарашенный стоял и не двигался.

–Ты чего? – спросил Годрик, заметив, что Лонар замер.

–Маска! – сказал Лонар – Она исчезла прямо в моих руках. Она лежала тут! Я взял ее, и она исчезла!

Иссалдрас, услышав это, подошел и прочел подпись постамента.

–Маска второго шанса! – прочел он – Хм. Что это значит? Видимо, благодаря Лонару мы этого не узнаем.

–Ладно! – крикнул громко Годрик – Хватит разграблять тут все! На выход!

Все поспешили покинуть подземелье. На выходе призрак, который первым поприветствовал их, пожелал им удачи и предложил как-нибудь зайти еще. На что Артем ответил, что врятли. После чего все поднялись на поверхность. Уже был глубокий вечер. Надо было решать, что делать дальше. Они собрались на ночлег среди самых высоких остатков стен, из-за которых их не будет видно. Там они развели костер и уселись вокруг.

–Впереди будет трудная битва. – решил сказать всем Касавир – Перед нами две цели. Шенлонг и Зверь, теперь уже известный нам как Страж. Еще не известно, как мы будет сражаться со Стражем. Но одно я должен сказать! Мы можем не пережить этот бой. Нас мало, а враг силен. И только нам известно о нем достаточно много! Я считаю, что мы должны разделиться. Войска людей должны уже наступать на орков от Горного царства на северо-западе! Кто-то должен пройти через все земли орков и выйти туда, чтобы рассказать о Страже все, что мы узнали.

–Согласен! – сказал Годрик – Арторен говорил, что все мы очень важны. Может он ошибался, но я хочу ему поверить. Храбрые матросы, прошедшие с нами этот путь! Вы вместе втроем пойдете дальше! Найдите дорогу домой!

Потом он осмотрел всех, и его взгляд упал на Анну.

–Анна отправится вместе с вами!

–Что? – Анна подскочила, возмущенная таким заявлением – Я идти никуда не собираюсь! Я останусь с вами!

–Это слишком опасно! – сказал Годрик.

–Не опаснее, чем идти черт знает сколько через земли злобных орков и демонов с тремя матросами в надежде, что нас не заметят.

Годрик хотел возразить, но сзади к нему подошел Артем и положил ему на плече руку.

–Чувак, не спорь! – сказал Артем. Годрик задумался и с тяжестью вздохнул.

–Ладно! Вы отправляетесь втроем! Возьмите с собой побольше еды и воды. Если мы потерпим неудачу, то вы станете единственным шансом для людей узнать о страже до того, как он освободится и уничтожит всех.

На том и сошлись. Все немного поели и легли спать.

По утру трое матросов отправились в далекое путешествие через орочьи земли к Горному царству. А одиннадцать избранников вместе пошли к стоявшей перед ними крепости Шордакал, где находился Шенлонг.

Уже ближе к вечеру они смотрели на эту крепость, прикрываясь за громадными камнями, чтобы их не обнаружили дозорные. Вид крепости вызывал у всех волнение. Каменный серый замок в несколько этажей, из одного из углов замка поднималась высокая башня без крыши. Сам замок окружен стеной в 10 метров высотой, по которой ходили расслабленные орки-дозорные. Очевидно, что они ходят в основном для вида. Они не бдительны, потому как в середине орочьих земель они не ожидают нападения. Самой охраны тоже мало. Ворота стены были закрыты. Вокруг замка на 300 метров вырублены все деревья и кусты, которых и без того росло очень мало вокруг.

–И что дальше? – спросил Артем – Одиннадцать человек против всей охраны замка! Десять, если не считать Анну.

–У нас все получится, если все сделаем правильно. – сказал Касавир – Орки явно не ждут никого. Сначала снимем большую часть дозорных и проберемся внутрь замка. Если при этом мы останемся незамеченными, то просто быстро пробиваемся к Шенлонгу и убиваем его, пользуясь своей внезапностью.

–Отличный план, Наполеон! – сказал Николай, и Касавир скорчил непонятливую гримасу, не поняв, кем его назвали – Только есть одно НО! Мы не знаем, где именно находится Шенлонг.

–Найдем. Замок небольшой. – сказал Касавир.

–Как же все-таки хорошо было дома, в нашем мире! – внезапно сказал Николай. Иссалдрас с непониманием на него.

–Я думал, тебе у нас нравится!

–Нравилось. – сказал Николай – Пока не узнал, что самое могущественное существо вашего мира является параноидальным маньяком.

Большинство опять не поняли значения слов, но переспрашивать не стали, потому что это уже начало становиться привычным. Касавир приказал всем прокрасться к самой стене. Стараясь не издавать громкого шума, все разделились и на расстоянии друг от друга согнувшись побежали к стене. Солнце к тому моменту уже почти зашло, и мрак скрывал их приближение. Вскоре они, прижимаясь к стене, собрались все под стеной в одном месте. Свет вечернего солнца на них уже не падал, они оставались в тени стен и замка. Потому Зеир решил воспользоваться своей способностью входить в тень. Став невидимым, он посмотрел на верхушку стены. Никого не было видно. Лонар достал веревку, и Айро привязал ее конец к стреле. После чего зачаровал стрелу на сильное пробивание, и пустил ее наверх. Стрела вонзилась глубоко в камень почти около самого верхнего края стены. После чего наверх полез Зеир. Поднявшись наверх, он увидел орка– патрульного, одиноко идущего по стене. Оставаясь невидимым, он зашел орку за спину, вышел из тени и резко перерезал ножом орку горло. Орк не смог кричать, доносилось только тихое хрипение. И Зеир столкнул тяжелого и ошарашенного орка через перила со стены. После чего подал знак, и остальные начали лесть по одному. Сначала залез Айро. Он все время следил слева и справа, чтобы не подошел новый орк– патрульный. Пока забирались остальные он даже убил одного, которые показался на стене. Последним решил забираться Годрик. Тяжелее всего было подниматься Иссалдрасу. Николай и Анна, вопреки ожиданиям, смогли забраться без чужой помощи. Когда все оказались наверху, то Лонар, Айро и Зеир пошли по стене. Они обошли всю стену, убивая дозорных незаметно и тихо. Айро к тому же отстреливал одиноких орков, блуждающих под стеной. Вскоре охрана периметра замка была снята, а тревога так и не поднялась. Все собрались около входа в замок и приготовились к бою. После чего вошли внутрь. Перед ними была впереди лестница наверх, а по бокам от лестницы входы в комнаты. Стены и пол замка были пустые. Около лестницы лениво стоял орк. Он увидел вошедших и громко зарычал. Айро быстро пристрелил его, но с верхних этажей уже доносился рев других орков. Избранники поспешили на лестницу. Годрик, Артем, Максим, Касавир и Арибет вышли вперед. Айро остался позади, тратя не многий запас его стрел. Николай и Иссалдрас тоже остались позади, собираясь бросать поражающие заклинания. Лонар, Зеир и Анна остались защищать магов. В таком построении они и поднимались по лестнице. Сверху уже спускались орки. Около дюжины. Начался бой. Избранники продвигались потихоньку вперед. Они поднялись на второй этаж и начали пробиваться по коридору вперед. Орки помирали один за другим, их оставалось все меньше. Но на лестнице, ведущей с третьего этажа, появился Шенлонг. Увидев его, Айро сразу пустил в него стрелу, которую Шенлонг без труда отбил. Иссалдрас и Николай бросили в него заклинания, но Шенлонг даже не дрогнул. Он одним прыжком оказался между ними. Размашистым ударом он повалил половину из них на землю. После чего сделал движение руками, и все, и люди, и орки, разлетелись в разные стороны. У всех повылетало оружие из рук. Орки поднялись быстрее и сразу схватили людей, оказавшихся безоружными. Их, крепко держа, повели наверх.

Всех отвели на самый верх башни замка. Там, на самом верху, оказалась очень просторная, ровная и круглая площадка. По краю площадки из пола торчали столбы. Штук двадцать. Наверху каждого столба стояли факелы, освещающие эту площадку. Солнце уже полностью село. К столбам и привязали всех людей. Привязывали крепкими веревками, надежными узлами. В стороне от них сложили все их оружие. Когда люди были связаны, а оружие сложено, все орки ушли вниз. Стало тихо. Всем было страшно.

–Что с нами будет? – спросила Анна, не скрывая страха.

–Надеюсь, нас просто убьют. – сказал спокойно Касавир.

–Надеюсь? – сказал Максим – То-есть есть вариант похуже?

–Всегда есть вариант похуже, друг мой. – сказал Лонар, который сильно ерзал – Проклятие! Я не могу освободиться.

–Можешь и не пытаться. – сказал Иссалдрас – Я чувствую на этих веревках немного магии. Они не развяжутся сами, не думаю, что мы сможем освободиться.

–Как оптимистично. – сказал Артем. Все замолчали, раздумывая над тем, что можно сделать. Но никто ничего придумать не смог. Вскоре пришел Шенлонг. В черных доспехах, за спиной черный меч. Он с довольным видом смотрел на своих пленников. Казалось, что он даже стал немного больше с их последней встречи.

–Как неожиданно! – сказал Шенлонг – И как же глупо! Явиться сюда столь малыми силами, чтобы сразиться со мной. Неужели вы действительно полагали, что вы справитесь?

–Как это банально! – сказал Артем – Злодей перед убийством героев решил произнести речь. Чтоб ты знал – благодаря этой речи у героев, как правило, хватает времени, чтобы освободиться.

Шенлонг рассмеялся.

–Я не знаю, о чем ты! Но должен уверить – только один умрет! Остальные же будут свидетелями возвращения моего господина. Вы узнаете его величие, увидите его силу!

–Зачем? – спросил Годрик – Зачем тебе это? Ты же знаешь, что он собирается убить вех людей? Почему ты ему служишь?

–Я знал молодого Готфри! – сказал Касавир – Он был честный и храбрый паладин! Он никогда бы не стал убивать невинных!

–Готфри больше нет! – сказал Шенлонг.

–Это ты! Старый Готфри внутри тебя! – сказал Касавир. Шенлонг хищно улыбнулся.

–Открыть вам секрет? Я не просто командующий армиями орков! Я не был избран за что-то, как и не был избран Сайтар до меня. И я не являюсь больше человеком! Я Аватар!

–Что это значит? – не понял Айро. Большинство хотели задать тот же вопрос. Иссалдрас сокрушенно опустил голову.

–Я должен был догадаться. – сказал он – Аватар – Способ для Стража быть на свободе, не находясь там физически!

–Почти верно! – сказал Шенлонг – Желания, намерения, цели, принципы, идеалы и мотивы моего господина были в точности переданы мне! Он видит все моими глазами! Слышит все моими ушами! Я и мой господин чести одного целого! А Готфри, которого вы знали, больше не существует! Так что оставьте свои жалкие попытки призвать мое старое Я. Есть вещи более важные!

Шенлонг достал из-за спины меч. Полностью черный, обычного размера меч, без узоров, с обычным эфесом. Хотя из-за больших размеров Шенлонга меч в его руках казался мелковатым. Шенлонг показал всем меч.

–Интересно, не правда ли? Этот меч является мечем Арненгема. Твоего предшественника, избранник. – Шенлонг указал на Артема – Того, кто сразился с Сайтаром! Сайтар в то время полностью перевоплотился! В его руках оказалась сила моего господина! Но все же он не мой господин, и он был уязвим! Сайтар смог смертельно проклясть одного избранника и умертвить второго прежде чем был убит!

–Сайтар бился с Арненгемом и Андрианом! – сказал Иссалдрас – Андриан смог вернуться и рассказать королю о победе, перед тем как обратиться в пепел! Арненгема так и не нашли.

–Он погиб здесь! – сказал Шенлонг – На этом месте, где стоит этот замок! С последним вздохом Арненгем смог вонзить этот меч в сердце Сайтара! Меч избранника, пропитавшийся магией моего господина! Он оставался здесь все эти годы! И теперь меч избранника станет оружием, отнявшим жизнь избранников! Забавно!

–Тогда не тяни! – сказал Артем в приливе храбрости – Я здесь, я готов! Это же твоя цель!

–Нет! Цель вовсе не ты! – сказал Шенлонг и медленно подошел а Лонару. Лонар испугался так, что не мог и вздохнуть.

–Ты! – сказал Шенлонг – Ты разрушил плетение! Я ощущаю в тебе остатки воли моего господина. С твоей смертью мой господин будет свободен!

Шенлонг с размаху вонзил черный меч в грудь Лонара. Лонар замер. Из его рта пошла кровь. Он попытался что-то сказать, но не успел. Его голова опустилась, он повис на веревках, держащих его на столбе. Он умер. Анна взвизгнула от ужаса. Все сочувствовали участи Лонара. Тело Лонара начало немного светиться, после чего растворилось в воздухе. Внезапно все почувствовали дрожь. Земля начала дрожать, и дрожание все усиливалось! Шенлонг повернулся спиной к избранникам и подошел к краю площадки. Он распростер руки в приветствии, хотя впереди ничего не было видно. Землетрясение прекратилось, и послышался не долгий гул. В стороне, куда смотрел Шенлонг, из земли поднялся луч света. Он столбом уходил в небо, которое покрылось плотными черными тучами. Страж начал высвобождаться из своей темницы.

Все считали, что это конец! Они провалили свое задание. Шенлонг жив! Страж освобождается из своей темницы. Они связаны, и не могут освободиться. Однако до этого произошло то, о чем они еще не знали.

Прошлый день! Подземелье руин! После разговоров с призраками избранники нашли комнату с артефактами. Лонар осматривал оставшиеся предметы. Его внимание привлекла маска. Он с интересом подошел к маске. Черного цвета, с вырезом только для глаз. Лонар подумал и заинтересованно прислонил маску к своему лицу. Внезапно он ощутил жар! Жар становился все сильнее и сильнее. Тело Лонара пронзила неистовая боль. Все вокруг потемнело! Лонар чувствовал, что его тело что-то окутывает. Его подняло в воздух. Наконец все вокруг стало черно белым. Разумеется все осталось по старому, но Лонар видел все по другому. Не было цветов. Темнота стала более густой. Лонар упал на землю. Не понимая, что произошло, он начал осматривать себя. Он весь был покрыт чем то черным, похожим на лоскуты, но развивающиеся и легкие, словно дым. Лонар, с трудом поднялся и огляделся. И замер. Он был ошарашен тем что увидел. Рядом с собой он видел… Себя. Себя, смотрящего на пустые руки! В комнате находились все, и он смотрел на них и на себя. Годрик подошел ближе к Лонару.

–Ты чего? – спросил Годрик, заметив, что Лонар замер.

–Маска! – сказал Лонар – Она исчезла прямо в моих руках. Она лежала тут! Я взял ее, и она исчезла!

Тот же Лонар, что смотрел на это все со стороны, начал понимать, что его никто не видит. Он хотел что-то сказать, но не мог. Его рот был закрыт. Он попытался ощупать лицо. На нем была та самая маска, что он надел.

–Маска второго шанса! – прочел Иссалдрас надпись на постаменте маски – Хм. Что это значит? Видимо, благодаря Лонару мы этого не узнаем.

–Ладно! – крикнул громко Годрик – Хватит разграблять тут все! На выход!

Все пошли на выход. Лонар в маске был в панике. Он не понимал, что происходит. Он преградил своим телом проход, но все просто прошли сквозь него. Лонар понимал, что он стал призраком. Маска что-то с ним сделала. Не зная, что делать, он принял единственное решение – пойти за остальными.

Следуя за остальными, он пытался снять маску, сорвать хотя бы часть того, что обволакивало его тело. Но не получалось. Было ощущение, что когда он пытался сорвать маску, то как будто пытался сорвать свое лицо. А когда он дергал то, что покрывало его тело, казалось, что он срывает свою кожу. Ему оставалось просто следовать за остальными.

Он слушал их разговоры. Смотрел, как они спят. Прошла ночь. Избранники пошли к крепости Шенлонга. Лонар в маске следовал за своим двойником. Он смотрел, как избранники крались к крепости. Как они залезли на стену. Как они ворвались в замок. Как они сражались и как их пленили. Он видел все. На вершине башни его так же никто не видел, и он просто, спрятавшись позади столбов, продолжал бессильно наблюдать за происходящим. Он видел, как Шенлонг пронзил мечем своего двойника. Меч, вошедший в двойника, Лонар в маске ощутил как будто в своей груди. Он с болью видел, как он умирает, не в силах ничего сделать. Внезапно он вновь ощутил жар. Потом боль по всему телу. Тело убитого двойника исчезло, и все вокруг потемнело. Лонар упал на землю. И боль прошла. Он ощутил, что маска начала отходить от его лица. Сквозь боль он сорвал с себя маску. И все прошло. Он увидел, что его зрение стало прежним. Он лежит на каменном полу позади столбов. В той самой одежде, в которой был его двойник. Лонар посмотрел себе на грудь. Раны нет. В его руке маска.

«Вот что значит второй шанс» – подумал Лонар. Он положил маску и тихо подкрался к одному из связанных пленников. Это оказался Годрик. Из своей обуви Лонар достал маленькое лезвие и начал перерезать веревки, связывающие Годрика. Годрик ощутил внезапную свободу. Он обернулся и с изумлением видел, что его освободил Лонар, которого только что убили на его глазах. Лонар прислонил палец к губам, призывая к тишине. Шенлонг все еще стоял спиной к ним, простирая руки к поднявшемуся столбу света. Годрик ничего не понимал. Остальные тоже уже увидели, что Годрик освободился. И все смотрели с изумлением на того, кто его освободил.

–Как? – спросил Годрик.

–Если бы я знал! – сказал Лонар и принялся резать веревки у следующего пленника. Годрик же поспешил к их оружию, сложенному в кучу около прохода в полу, ведущего вниз. Шенлонг услышал возню позади себя и обернулся. Он с удивлением увидел, что почти все его пленники освобождены и Годрик бросает им оружие. С удивлением он увидел Лонара.

–Ты? Как? – Спросил он.

–Это сюрприз! – крикнул Годрик и атаковал Шенлонга. Остальные тоже бросились в атаку. Иссалдрас услышал, что на лестнице началась возня. Орки поднимались на помощь. Когда поднялись орки, он сотворил заклинание, и весь проход, где находились орки, заполнило пламя. Орки горели. С ревом они бегали вокруг! Некоторые бросились вниз по лестнице, некоторые бросались с башни. Шенлонг же умело бился с избранниками. Но их было больше. Шенлонг с силой отбивал их атаки, но Артем и Годрик начали атаковать одновременно. В одной из атак Годрик выбил черный меч из руки Шенлонга. И Артем пронзил мечем ему живот. Шенлонг немного покачнулся, но с силой ударил руками одновременно Годрика и Артема. Артем и Годрик отлетели в сторону, сбивая с ног всех за собой. Николай быстро сотворил заклинание. Заклинание с громадной силой ударило в Шенлонга, толкнув его. Шенлонг, ослабший, начал пятиться и с криком упал через край с башни. Все посмотрели через край вниз. Его тело лежало внизу.

–Он мертв? – спросил Артем, потирая ушибленное место после сильного удара Шенлонга.

–Надеюсь, что да. У нас есть проблема похуже! – сказал Годрик, смотря на столб света, который постепенно увеличивался. Основание этого столба находилось не далеко от замка. В пяти сотнях метров, на обширной ровном пустыре. Все понимали, что им надо туда.