Мечи других миров

–Хорошо. Нам подмога не помешает. – сказал Годрик и решил проводить Всех в дома, где располагаются их воины. Пока они шли, их догнал еще один лучник.

–Орки! – сказал лучник тяжело дыша – Орки, я насчитал сто семнадцать. Располагаются малыми отрядами постепенно вдоль деревни за холмами. Берут в окружение.

–Не иначе нас пришли добивать. – сказал Годрик.

–Нужно быстрее поднять всех и готовиться к бою! – сказал Артем.

–Хорошо, мы пока посмотрим, скоро ли они атаковать собираются. – сказал Айро. Годрик и Артем ушли к домам, а Айро и его лучники разделились и крадучись пошли к разным концам деревни.

Через пол часа они вернулись. Айро и Годрик уже подняли всех солдат и приказали им готовиться к битве. Айро доложил, что очень скоро орки нападут. И их гораздо больше. Самим им не победить, потому нужно выстоять до тех пор, пока Касавир не подоспеет. Годрик согласился с этим, и они разработали план обороны.

Орки уже не пытались красться к деревне. Они спокойно шагали к ней, уже не опасаясь, что их заметят. Деревня выглядела тихой и пустой. Орки стояли вокруг деревни кольцом, которое сжималось все плотнее. Когда они подошли к деревне в плотную, то с крыш домов в середине деревни полетели стрелы мистических лучников, без промаха попадающие в орков. Орки сразу побежали к домам, откуда летели стрелы, определив их по направлению полета. Орки бежали туда группами по 5-7. Когда они все дошли до лестниц на чердаки, из-за углов и заборов появились солдаты и разом ударили оркам в тыл. Быстро прирезав всех орков, что были у домов, солдаты сплотились вместе около двух крепких домов, и выстроились со щитами перед собой, приготовившись к обороне. Орки все разом побежали на появившихся людей. Люди старались держаться. Немного магии в их щитах и доспехах позволяли им держать тяжелые удары сильных орков. Орки же атаковали и атаковали. Постепенно люди начали уставать. Стены щитов дрогнули, и орки смогли пробить оборону. Ряды людей поломались, и орки стали убивать воинов одного за другим. Но и среди орков потери были не малые. Кого то убивали солдаты, пока защищались. Кого то убивали. Мистические лучники своими стрелами. Но перевес все еще оставался на стороне орков. Годрик приказал укрыться в домах. Все люди постепенно оказались в тех самых двух домах, которые они обороняли. Мистические лучники успели спрыгнуть с чердаков, чтобы не оказаться снаружи с орками в одиночку. Люди внутри домов быстро организовали баррикады у дверей и окон. Орки окружили дома и силой старались сломать баррикады. Нападение продолжалось и продолжалось. Солдаты уже начинали думать, что им не выстоять. Но послышался звук множества копыт. К деревне быстро приближалась конница. Впереди этой конницы находился Касавир. За ним полторы сотни всадников, вооруженных мечами и пиками. Они ударили по оркам разом, с большой скоростью, не давая оркам собраться и обороняться. Через некоторое время были добиты последние орки.

Солдаты в домах сняли баррикады и вышли на улицу, где приветствовали своих спасителей. Артем, Айро и Годрик поприветствовали Касавира и Арибет. И с ними был Зеир, которого Касавир тоже взял с собой вместе с его отрядом разведчиков. Артем даже пошутил, что «неужели они в коем то веке смогли подоспеть вовремя». Было решено объединить отряды и вместе уйти к основному войску. Рассвета решено было не ждать, и не смотря на усталость воинов все согласились, что лучше выдвигаться сразу. Однако Айро отказался присоединяться к остальным. Со своим отрядом мистический лучников он собирался идти отдельно. Когда Касавир услышал это, то он был удивлен. В тот момент он, Айро, Артем, Годрик, Зеир и Арибет стояли на улице, пока солдаты выстраивались неподалеку.

–Ты что, смерти ищешь? – спросил Касавир у Айро.

–Все в порядке. – сказал Айро – Мне не в первой пробираться через ряды врага. Однако я должен увидеть и узнать как можно больше перед битвой. Это важно.

Годрик оживился.

–Я пойду с тобой.

–Зачем? – спросил Касавир уже у Годрика.

–Ну как… ну… – Годрик явно не знал, что ответить. Веских причин у него не было, но Годрик очень хотел пойти.

–Я тоже пойду. – сказал Артем, перебив Годрика. Касавир с укором посмотрел на них.

–Вы каким числом идти то собираетесь?

–Вчетвером! – неожиданно сказал Зеир – Много людей привлекут много внимания. Ставим наших людей с тобой, Касавир. Отправляйтесь к основным войскам. А мы все проверим. Вчетвером.

–Ну ладно. – смирился сразу Касавир – Вместе то вы не пропадете.

–Решено. – сказал Айро и собрался уйти, но сразу остановился и указал Артему и Годрику на их доспехи и щиты – Все, что блестит и дребезжит лучше сразу оставьте здесь. И возьмите у моих лучников плащи. Хоть немного незаметнее станете.

Годрик и Артем сделали все как сказал Айро. Они сняли с себя доспехи и щиты, и отдали их Касавиру. Сами же они остались в обычной одежде. Они взяли у мистический лучников плащи, а так же Годрик захватил с собой помимо меча лук и стрелы. И каждый взял с собой запас еды и воды. И вместе с Зеиром и Айро они под покровом мрака ночи отправились на восток, откуда и шли орки.

Наступило утро, и в пути они провели весь день, то и дело замечая небольшие отряды орков, числом до тридцати. Они дошли до холмистой местности. Уже шел закат, когда они забрались на один из холмов. Когда это случилось, то они замерли – дальше этого холма через километр располагалось большое войско. Множество орков собралось здесь. На холмах, в низинах и на склонах находились тысячи орков. И среди них были не только орки. Промелькивали гоблины. Были видны огры, которые тянули большие повозки с тем, что оркам нужно в походе. В далеком конце орды виднелись толпы демонов. Горели много костров, было видно в закате, как орки устанавливают для себя палатки на скорую руку, хотя большинство просто готовило себе место прямо под открытым небом. Небольшими исключениями были только повозки с провизией и оружием, видневшиеся в середине орды, которых накрывали чем то вроде шатра, и большой шатер, где, безусловно, находился командир орков. Шатер командира находился не сильно в глубине орды, был большим и хорошо выделялся. Айро выбрал самый высокий холм в стороне от орды. Забравшись туда, Годрик и Артем принялись считать численность орков, а Айро ушел ближе к войску. Зеир же высматривал орочьи патрули, чтобы их не нашли случайно. Артем очень боялся, что их найдут, но пока что им везло.

Айро вернулся, когда уже совсем стемнело. Он спросил у Годрика и Артема, как у них дела. В то время они уже не особо прятались, так как их темные плащи и так были плохо видны во мраке.

–Я насчитал почти двенадцать тысяч орков. И еще несколько сотен тролей. Сколько демонов точно не знаем, далековато. Но судя по толпам не меньше трех тысяч. Я дважды успел сбиться со счета. – сказал Артем. Айро этим словам не был рад.

–Значит все еще хуже. Я подобрался поближе и слышал несколько разговоров между орками. Говорят, что это еще не все их силы. Их войско должно пробиться к горе стихий и взять ее в осаду, после чего штурмовать. Вслед за ними идут меньшие войска по три-четыре тысячи, как поддержка. У нас меньше войск, даже если мы сможем сдержать их, то не на долго.

Годрик внезапно начал махать перед остальными рукой, заставляя замолчать. Орочье войско начало спать, костры были погашены, и только редкие факелы освещали некоторые места. Вокруг войска расхаживали дозорные. Внимание Годрика привлекло скопление факелов. Несколько факелов, освещающих все более ярко, передвигались через орду. Годрик пытался понять, что они делают, но было слишком далеко.

–Надо разузнать. – сказал Годрик.

–Зачем? – спросил Артем.

–У меня предчувствие! – сказал Годрик и крадучись пошел к войску. Артем и Айро и Зеир вздохнули и пошли за ним. Годрик быстро приближался к войску, надеясь, что его не заметят дозорные. Когда он приблизился достаточно близко, то лег на землю, так как недалеко появился орк. Сзади к нему подползли остальные.

–Куда ты торопишься? – спросил Зеир.

–Можем упустить момент. – сказал Годрик.

–И упустим, если нас заметят. Хорошо, что здесь темно. Беритесь за меня.

Айро, Годрик и Артем подползли поближе к Зеиру и взялись за него. И Зеир использовал свою способность слияния с тенью. Они скрылись из виду.

Для Артема это был первый опыт. Он с удивлением смотрел, как все лучше стало вокруг видно. И все бесцветно. Годрик и Айро же помнили это еще с их проникновения в монастырь в Гелдэрне.

–И помните, что нельзя выходить на свет! – напомнил Зеир. После чего все поднялись в полный рост. Мимо медленно шел орк-дозорный. Он прошел мимо, не имея шанса заметить лазутчиков. Вместе в тени четверо людей пошли к тому месту, где Годрик видел факелы. Они проходили мимо орков, остерегаясь факелов и света от некоторых еще не потушенных костров. Вскоре они увидели те факелы, которые двигались, как оказалось, к командному шатру. Четыре орка-воина по сторонам несли факелы и освещали путь. Между ними еще шестеро орков с оружием сопровождали… Иссалдраса. Иссалдрас шел спокойно, но у него были связаны руки и завязан рот. Иссалдраса конвоировали к командному шатру.

–Однако ты прав, Годрик, это любопытно. – сказал Айро. Годрик же самодовольно ухмыльнулся. После чего они наблюдали за происходящим с расстояния, опасаясь света факелов. Иссалдраса довели до командного шатра и ввели внутрь. Годрик, Артем, Айро и Зеир зашли за шатер. И там, в скрытом от посторонних глаз месте, Зеир вывел всех из тени. Айро немного прорезал кинжалом ткань шатра и посмотрел на происходящее внутри.

Внутри трава была разрыта и притоптана, чтобы было все ровно, наподобие пола. Стояло по краям шатра несколько ящиков и сундуков, а недалеко от места, откуда внутрь смотрел Айро, стоял массивный стол. Иссалдраса вывели в середину шатра и развязали. Он немного потер руки и осмотрелся, после чего посмотрел на орков.

–Побудьте лучше снаружи. Мне не по себе от того, что меня так охраняют. Дайте сосредоточиться. – сказал Иссалдрас оркам. Орки помялись немного и вышли все. Иссалдрас же начал ходить из стороны в сторону. Айро начал дрожать от нетерпения. То, что Иссалдрас перешел к оркам многих огорчило, и Айро видел шанс поквитаться за предательство. Он одним движением разрезал полотно шатра сильнее, и влез в палатку. Годрик и Артем влезли за ним, а Зеир остался снаружи.

Иссалдрас услышал шум в стороне и посмотрел туда. Он был удивлен. Перед ним встали Артем, Айро и Годрик. Айро сразу выхватил лук и направил стрелу в сторону Иссалдраса. Артем обнажил меч.

–Что вы здесь делаете? – спросил удивленно Иссалдрас – Вам тут не место.

–А тебе тут место? – спросил Годрик – Ты работаешь с орками? Я не мог поверить, пока сейчас не увидел тебя здесь.

–Все не так, как вы думаете. Вам лучше уйти! – сказал Иссалдрас, начав немного волноваться.

–Мы вернем тебя, чтобы предать суду! – сказал Айро грозным тоном. Иссалдрас помотал головой.

–Вот это врятли.

Внезапно неведомая сила подняла Айро, Годрика и Артема над землей, а затем с силой бросила вниз.

–Вы наверное забыли, что я умею не только костры заклинаниями разводить. – сказал Иссалдрас, и начал читать заклинание. Айро и Годрик торопились подняться, но через секунду почувствовали, что не могут пошевелиться. Артем тоже лежал и не мог двинуться. Иссалдрас наложил на них парализующее заклинание. Иссалдрас продолжал читать заклинания. Годрик и Айро начали понимать, что скоро их найдут орки и просто убьют их. Иссалдрас закончил читать заклинание и подошел ближе.

–Вы даже не понимаете, чему пытаетесь мешать. Сейчас вы не сможете пошевелиться, пока я нахожусь не далеко от вас. Так что лучше не сопротивляйтесь.

Через несколько секунд ткани на входе в шатер раздвинулись, и вошли орки. Четыре орка-воина, и командир. Артем, Айро и Годрик, увидев их, мысленно попрощались с жизнью. Они стоят перед орками не имея возможности обороняться. Орки-воины встали по сторонам от входа, а командир подошел ближе к Иссалдрасу с серьезным лицом.

–Что ты тут болтаешь? – спросил командир.

–Рассуждаю вслух. – сказал Иссалдрас, начав медленно обходить командира вокруг. Командир смотрел на Иссалдраса. Годрик, Артем и Айро были удивлены – командир не обращает на них никакого внимания. В свою очередь командир же не видел их – Иссалдрас наложил на них заклинание невидимости. Командир даже не подозревал о присутствии лазутчиков.

–Мы близки к людям. Ты обещал помощи. Расскажи, как все будет?

–Разве ты не оценил мою пользу ранее? – сказал Иссалдрас орку спокойным тоном – Разве я не помог захватить крепости людей с небольшими потерями? Не дал ли я вам способ следить за людьми? Я доказал свою пользу и хочу, чтобы мне выказывали уважение. А не связывали меня и говорили со мной когда только захочется.

–Ты тем не менее человек! – сказал командир – Крепости бы мы и так взяли, а этот камень, что ты дал нам, оказался бесполезен. Мне нужно больше, чтобы доверять человеку.

–Будет больше. Но после этого я хочу встречи с Шенлонгом. – сказал Иссалдрас.

–Что ты сделаешь?

Иссалдрас ехидно ухмыльнулся.

–Скоро будет битва. Вы сильнее людей, но люди сдерживают вас своими заклинаниями. Я прочту заклинание, которое чтобы каждый орк стал сильнее вдвое. Доспехи и щиты не смогут устоять перед их силой. Заклинания магов не принесут сильного вреда. И твое войско сокрушит людей без особого труда.

Командир задумался.

–Если действительно все пройдет так, то я начну тебе доверять. И даже попрошу за тебя аудиенции с великим Шенлонгом. Но до тех пор ты проведешь время как и раньше. Битва будет со дня на день. Лучше тебе быть готовым. Увести!

В шатер вошли орки. Они снова завязали волшебнику рот и связали руки, после чего увели из шатра. На выход из шатра пошли и остальные орки. Последним выходил орк-командир. Когда он выходил, то с подозрением обернулся взглядом обежал шатер. Заметив прорезь в другом конце шатра, он присмотрелся к ней, потом с подозрением начал смотреть на все вокруг. Ничего не увидев, он фыркнул и вышел из шатра. Через несколько секунд Айро, Артем и Годрик почувствовали, что заклинание больше не сдерживает их. Они стали видны, и могли двигаться. Они втроем поспешили наружу через прорез. Там их ждал Зеир, который уже не знал, что и делать.

–Нужно уходить! – сказал Айро. Дважды повторять не пришлось. Зеир быстро ввел всех в тень и после этого они все вышли из лагеря орков. Отойдя подальше, Зеир вывел всех из тени, и все вздохнули с облегчением.

–Что это было? – спросил Артем.

–Проклятый предатель! – сказал Айро со злостью – Он погубит всех людей.

Зеир недовольно помотал головой.

–Тут что-то не так. У Иссалдраса наверняка есть свой план. Он что-то задумал.

–Конечно. – сказал Годрик – Уничтожить войска людей.

–Да нет же! – сказал Зеир – Никто ничего не заметил? Если бы он хотел – просто мог убить. Но он не причинил вам вреда. Он наложил заклинание невидимости и ничего не сказал о вас оркам. Хотя ему ничего не стоило просто сказать о вас вожаку и потом спокойно посмотреть расправу над вами.

–И что же тогда он по твоему задумал? – спросил Артем.

–Я не знаю. – сказал Зеир.

–Тогда все ясно! – сказал Айро – Мы должны доложить обо всем царю.

После этого они пошли проч от орочьего войска. Отойдя подальше, они устроили привал, немного поспав по очереди. Еще до рассвета они отправились на запад, к своим. Они торопились, и их путь занял два дня. Они понимали, что позади них марширует войско орков, потому сильно торопились. И наконец добрались до своего войска, где их уже ждали царь, Касавир и все остальные. Айро сразу доложил об увиденном Арторену. Арторена эти новости не обрадовали. У орков были и без того сильный численный перевес. И кроме того последние сомнения отпали – Иссалдрас теперь на их стороне. Войска орков были на подходе, и солдатам было приказано готовиться к битве. Хотя Уже никто и не надеялся на победу. Силы были явно не равны. И хотя через пару месяцев, если верить гонцам, подоспеют войска Среднего королевства и Нордландцы, все же нужно задержать основную орду орков. И отступать уже поздно и бессмысленно.

Солнце уже взошло, когда войска людей стояли на большой открытой равнине. Они ждали только одного – прибытия орков. И орки не заставили себя долго ждать. Большая орда орков показалась на горизонте. И не только орков. Демоны и гоблины среди их рядов.

Страх и волнение появились в рядах людей. Многие из них готовились к своей первой битве. От волнения у всех без исключений колотилось сердце.

Годрик, Артем, Максим, Николай, Айро, Зеир, Касавир, Арибет, Лонар и Анна решили держаться вместе во время битвы. Годрик и Артем больше волновались об Анне, которая будет беззащитна, но Арибет и Айро поручились за нее, да и Анна сама и не собиралась уходить отсюда. Ее поставили в тыл, под защиту паладинов, в компании отряда лучников. Николай даже восхитился ее мужеством, хотя и понимал, что она просто не хочет оставаться одна, вдали от своего брата или мужа.

От рядов орков издалека начали доноситься призывные крики и стук барабанов. Орки готовились атаковать. А в середине своего войска они поставили довольно быстро шатер, куда пришли два орка-воина, орк-командир и Иссалдрас. Иссалдрас был связан. Потом еще один орк принес мешок и посох ручной работы, резной и магический. Из сумки орк достал несколько порошков разных цветов, кристалл крупного размера. Все показали Иссалдрасу. Иссалдрас не был доволен грубым обращением с ним.

–Когда уже вы перестанете меня так держать? Я уже достаточно дал вам, чтобы вы поверили мне. – сказал он. Орк-командир же только хладнокровно кивнул на мешок.

–Здесь все, что ты просил. Сделай то, о чем говорил, и я позволю тебе спокойно ходить среди наших рядов.

–Хорошо бы услышать перед этим слово «пожалуйста». – сказал с сарказмом Иссалдрас. Орк-командир достал большой кинжал и одним движением разрезал все веревки, сдерживающие Иссалдраса.

–Ты сам это предложил! – сказал орк, не поняв сарказма в словах мага – Ты сказал, что в твоих силах прочесть заклинание, которое повысит силу и ярость орков. Мы достали все, что нужно для ритуала. Делай!

–Это уже как-то не вежливо! – уже на полном серьезе сказал Иссалдрас – Я ваш союзник, а не подчиненный. Я добровольно отдал вам шар Эиронгеля. Я помог вам проникнуть в защитные крепости! Вы должны относиться ко мне с уважением.

–Просто сделай, что говорят, и получишь свою свободу, уважение и награду! – сказал орк. Иссалдрас тяжело вздохнул, поражаясь упрямости и глупости орка. Он взял магический посох в руку, повертел его, осматривая, после чего резко встал на одно колено и, произнося какое то быстрое заклинание, воткнул посох в землю перед собой. Из верхушки жезла выплеснулась волшебная волна во все стороны. Она прошла над головой Иссалдраса, не задев его, но попала во всех орков в шатре. Орк-командир хотел уже закричать и убить Иссалдраса, но тут понял, что он не может пошевельнуться. Ни сказать ни слова, ни пошевелить пальцем, ни даже глазом моргнуть. Все орки встали, будто каменные. Иссалдрас спокойно встал и заглянул в глаза орку-командиру.

–Все-таки есть много разных полезных заклинаний. К примеру это заклинание. Не плохо, да? Ты не думай, что я тебя предал. Ведь, на самом деле, я с самого начала не был верен тебе.

Иссалдрас подошел к мешку, достал из него все содержимое. Порошками он по особому начал обрабатывать кристалл, после чего закрепил кристалл на вершине своего посоха. Затем он начал читать длинное громкое заклинание.

Барабаны среди рядов орков начали бить все чаще. И орки двинулись на людей. Командиры людей закричали, призывая атаковать, и люди двинулись вперед. Постепенно все перешли на бег. Армии быстро приближались друг другу. Наконец их ряды встретились. Началась жестокая битва. Орки рубили и крушили ряды людей, а где не справлялись орки вступали в бой демоны. Орки оказались сильнее, чем людям показалось по началу. Люди падали один за другим, творилась полная неразбериха. Големы вышли из-за рядов людей и начали отбрасывать орков назад. Но их атаковали демоны и огры. Сильными атаками они разрушали одного голема за другим. В центре этого боя бился отважно отряд героев во главе Годрика. Они сдерживали натиск как могли, но этого оказывалось недостаточно. Постепенно люди начали отступать.

Иссалдрас дочитал заклинание. И магическая волна, словно взрыв, разнеслась во все стороны. Она проносилась по войску орков, охватив почти все их ряды и даже несколько рядов войска людей. Внезапно все, кто оказались задеты волной, ощутили непреодолимую слабость. Они все без сил роняли оружие и падали на землю, и у них не получалось даже встать. Люди замерли в непонимании. Орки и некоторые из людей просто легли на землю. Несколько воинов ринулись вперед, закалывая и убивая орков и демонов, лежащих на земле. Увидев это, люди начали поспешно присоединяться к ним, и постепенно все начали спешить добить как можно больше орков. Но сила заклинания начала проходить. Очень много орков было убито, но оставшиеся орки и демоны встали и поспешили продолжить бой, все еще ощущая некоторую слабость в теле. Снова началась равная битва. Слабость в телах орков и демонов дала людям возможность нормально атаковать. Но и орки давали более чем достойный отпор, не давая людям приблизиться ни на шаг. Внезапно с неба послышался свист. В небе были видны сотни силуэтов. Ангелы. Сотни ангелов летели в небе. И разом они начали снижаться, и рубить орков и демонов на лету. Увидев это, люди начали ликовать и атаковать с еще большей силой. Но орки оказались готовы к прилету ангелов. Демоны начали бросать в них заклинания, сбивая ангелов с неба. Но новая магическая волна от Иссалдраса, но меньшего размера, улетела во все стороны. И на этот раз люди не стали мешкать, и сразу ринулись рубить упавших без сил орков. Восстановление после второй волны проходило тяжелее, и люди успели убить еще больше орков, пройдя по их рядам словно коса по траве. Орки быстро оказались в меньшинстве, а оставшаяся в их телах слабость мешала сражаться. Орки начали отступать, но ангелы с небес не давали им повернуться и бежать, продолжая свои атаки с неба. Ряды орков и демонов дрогнули, их воины замешкались. Люди разбивали их отряды один за другим. К закату войско орков было побеждено. Небольшая часть орков бежала, сотни орков взяты в плен. Но и среди людей были потери. Три тысячи человек погибли в бою, почти все големы уничтожены, были сбиты две сотни ангелов. Но не смотря на потери это была победа.

Поле боя в закате люди начали собирать тела убитых, перевязывать раненых. Годрик и все, кто был с ним, поспешили в поставленный шатер командования. Там часть генералов уже обсуждали то, что произошло. Вслед за Годриком и его людьми явился ангел. Годрик его узнал – это был тот самый ангел, который ему отказал в помощи. Все поприветствовали вошедшего ангела, и Годрик встал перед ним.

–Вы все таки явились! Почему? – спросил Годрик.

–После вашего визита мы следили за людьми. Ваши раздоры и споры поражали нас, но еще больше нас поразило то, как легко вы все забыли про собственные разногласия, когда появилась общая угроза. Быть может род людей не на столько безнадежен, на сколько мы думали. Потому мы решили выполнить свой долг и прийти на помощь. И в дальнейшем вы сможете на нас рассчитывать.

Закончив говорить ангел развернулся и ушел. Все некоторое время обдумывали услышанное, после чего начали обсуждать результаты битвы. После чего пришли гвардейцы, ведя за собой связанного Иссалдраса.

–Господа! – сказал один из гвардейцев – Этого пленного мы нашли среди орков, рядом с их командиром. Он потребовал встречи с вами.

Все внимательно посмотрели на Иссалдраса, а Иссалдрас осматривал остальных. Его взгляд встретился со взглядом Годрика, который не знал, как реагировать.

–Здравствуй, Годрик! Давно не виделись. – сказал Иссалдрас, улыбнувшись – Приветствую и всех остальных!

–Как ты смеешь говорить нам что-то после предательства? – спросил Артем разгневанным голосом.

–Я кто? Предатель? – сказал, усмехнувшись, Иссалдрас – Я то думал, что вы более догадливы будете! Кто, по вашему, сделал так, чтобы орки все оказались слабее обычного?

Все начали переглядываться и перешептываться.

–Что же случилось? – спросил Годрик.

–Все просто! – сказал Иссалдрас – Когда ты вернулся с ответом от ангелов, а Касавир и Арибет сообщили, что подкрепление не успеет вовремя, Я понял, что так просто эту войну не выиграть. И более того – у Шенлонга могли остаться шпионы среди людей, которые могут предупредить о всех наших тайных замыслах. Я понял – чтобы у нас появился шанс я должен действовать сам. Войти в доверие к врагу, дать ему что-то, что важно для вас. Помочь ему. И в нужный момент сделать все, чтобы не дать врагу победить.

–Ты сделал вид, что предал нас, чтобы оказаться среди врагов? – спросил Касавир.

–Признаю, я сделал слишком многое! Мне пришлось пожертвовать людьми в двух крепостях, чтобы орки начали верить в то, что я им обещаю. А я обещал произнести заклинание, которое сделает их армию на время сильнее. Накануне этой битвы они все-таки поверили мне, и дали мне все, что нужно. Но вместо того, чтобы усилить я ослабил ее!

–Гениально! – сказал задумчиво Николай – И, главное, это сработало!

Все размышляли. Слова мага были очень убедительными, и подтверждение его слов было хорошо заметно во время битвы.

–Освободить! – приказал Годрик. Он вспомнил, что Иссалдрас так же сохранил их от орков в орочьем лагере. И стало понятно почему. Все сразу встало на свои места. Один из гвардейцев поспешил перерезать связывающие Иссалдраса веревки. Освободившись, Иссалдрас начал потирать и разминать руки и плечи, затекшие от постоянного стеснения, когда его все время связывали. После чего уже с участием Иссалдраса продолжилось обсуждение итогов битвы и дальнейших планов. Было решено отвести войска назад, восстановить силы и закрепить позиции, пока не явилась второе войско орков, до этого считавшееся подкреплением той орды, которую они только что разбили. Никто не сомневался, что Шенлонг уже начинает собирать новую армию, но пока что силы были равны, а после прибытия подкрепления из Среднего королевства и Нордланда их силы значительно возрастут, и можно будет перейти в наступление и прогнать орков с людских земель. После чего Годрик решил, что участие его и его друзей теперь не является важным, и решил отправиться на гору стихий.

Возвращение на Гору Стихий заняло три недели. За месяцы войны все очень устали. Лишения войны утомили всех, и когда наконец они добрались до замка, то с удовольствием вкусили хорошей пищи и отдохнули на мягких и чистых кроватях. Арторен был рад известию о том, что войско орков было разбито. И так же был рад, что Иссалдрас не оказался предателем, а помог изменить исход битвы. И даже дал своим людям разрешение на использование Шаров Эиронгеля. Ведь Иссалдрас не предатель, а значит украденный им шар не представляет угрозы.

После отдыха в честь славной победы царь приказал устроить пир в замке, а так же устроить отдых и празднество для воинов, сражающихся на востоке. Однако долго ликование не продлилось, ведь все помнили, что не только орки являлись опасностью. Настало время борьбы со зверем.

Совещание в библиотеке Арторена. Присутствуют Арторен, Сорваториен, Иссалдрас, Годрик, Артем, Максим, Анна, Николай, Айро, Зеир, Лонар. Арторен достал и показал большую карту всего мира. На востоке, в орочьих землях, ближе к восточному побережью он отметил место.

–Здесь. – сказал Арторен, показывая на место на карте – Именно здесь состоялась битва между предыдущими избранниками и слугой зверя. Согласно записям и донесениям там находится старый разрушенный замок Шордакал. Именно там будет находиться Шенлонг. И где-то там должна находиться гробница зверя. Туда надо держать путь.

–Идти не мало! – сказал Годрик.

–Это не самое сложное! – сказал Иссалдрас – Орды орков стоят между нами и Шенлонгом. Четыре тысячи орков сейчас будут воевать на востоке горного царства, и не меньше десяти тысяч орков и трех тысяч демонов собираются в орочьих землях. И это только сейчас. Их число будет только расти. Через пол года орков будет достаточно, чтобы вести войну с объединенными армиями королевств. Через полтора года их может оказаться достаточно, чтобы уничтожить все королевства людей.

–Тебе все так просто рассказывали? – спросил Николай.

–Орки любят прихвастнуть. – ответил самодовольно Иссалдрас – В любом случае в той части их земель осталось мало орков, но пройти до замка незаметно практически не возможно.

–Может Ангелы нас туда подбросят? – спросил Зеир – Крылья тут думаю придутся кстати.

–Нет! – сказал Иссалдрас – Не только у Ангелов есть крылья. Есть вид демонов, которые летают, и последняя битва показала, что ангелы вступили в войну. Небо будет теперь под присмотром.

–Незаметно не пробраться? – спросил Касавир – Малым отрядом есть шанс.

–Нет! – сказал Айро – Слишком большой шанс попасться. А второй попытки у нас может и не быть.

–Вы слишком много думаете о том, как пройти. – сказал громко Лонар – Есть способы проще. Опасные, но быстрые и более надежные, чем суша.

–Море? – усмехнулся Касавир – Не выйдет!

–Касавир прав. – поддержал Сорваториен – У орков нет флота, чтобы вести войну на море, но все же немного кораблей для патруля у них есть. Проплывающий корабль они легко найдут.

–А кто сказал, что мы будем проплывать мимо них? – спросил с усмешкой Лонар и подошел к карте. Он поставил две точки. Одну в море восточнее места, где должен находиться замок Шенлонга. Вторую в море севернее Нордланда.

–Вот! Эти места давно забыты, но там находятся старые портальные водовороты!

–Портальные водовороты? – не понял Артем.

–Старинный способ сократить расстояние! – сказал Иссалдрас – Раньше порталами были усеяны земли, позволяющие за мгновение перенестись на большие расстояния. Но после начала распрей между странами и появлением шпионажа эти порталы были запрещены во всех странах и уничтожены.

–Да, на земле уничтожены! – сказал Лонар – Но на море больше простора, и некоторые порталы забыли, и потому оставили. В том числе этот портальный водоворот, который в тайне сделали сотни лет назад по заказу контрабандистов, добывавших в тайне руду в орочьих землях. Контрабандистов давно казнили, и портал не использовался сотню лет, но, на сколько я знаю, он работает.

–Вопрос! – сказала Анна – Почему водоворот?

–Нуу… – Лонар немного замялся – Сначала планировалось строительство арок, как на суше. Но стоить их приходилось только на мели, и корабли просто, как правило, не могли проплыть. Кроме того двусторонний портал постоянно перемещал воду в обе стороны, и внутри, на линии перемещения в портале, получалось такое течение, что корабли застревали, а иногда и разрушались. В довершение всего арки начинали разрушаться во время штормов. Идея провалилась. Тогда придумали сделать просто два рядом стоящих односторонних портала на небольшом расстоянии, в мелководье. Один портал стоял рядом с другим. В один можно войти, а из другого только выйти. Идея заключалась в том, что пройдя по порталу корабль погружался под воду в портал и выходил в другом месте, на выходном портале, который стоял рядом со входом в портал, ведущим обратно. Получалось, с каждой стороны один портал всасывает воду, а другой ее выбрасывает. Потому рядом с выходным порталом получалось постоянное течение, а рядом со входным образовывалась воронка водоворота. Отсюда и название: портальный водоворот.