Мальчишки понимали, что началась какая-то интересная военная игра, но вот в чём её смысл, они не догадывались. Им хотелось подойти и спросить оставшихся у флага ребят, но было как-то боязно. Однако и сидеть в кустах было скучно. Надо было посмотреть, что происходит в других местах, разведать обстановку.
Тихо, стараясь не привлекать внимания, мальчишки прокрались вдоль кустов ближе к деревьям. Стараясь быть незаметными, они короткими перебежками, от берёзы к берёзе, двигались вглубь рощи. Они изо всех сил старались не попадаться на глаза, прятались не только за стволами деревьев, но и залегали за холмиками, поросшими кустами, укрывались в небольших ямках. Мальчишки вообразили себя разведчиками в глубоком тылу врага. Им надо было узнать всё и вернуться в штаб с донесением. Вот только кому они будут докладывать? Этот вопрос они себе не задавали, да это было и неважно.
Лёжа в кустах, Пашка и Димка, перешёптываясь, считали количество людей, вглядывались в их форму, прислушивались к непонятным командам.
– Здесь всё понятно, – сказал Димка и показал рукой вглубь рощи, – Давай вон туда побежим, там точно кто-то ещё есть.
Пашка осмотрелся, оценил обстановку, прикинул расстояние до соседней берёзы и, пригнувшись, лихо помчался к ней. Он мчался как пуля, Димка летел вслед за ним по пятам. Пашка, повернув голову влево, внимательно следил за небольшой группой ребят с красными повязками. Разведчиков никто не заметил. Они там у себя что-то сосредоточенно рассматривали, собравшись в небольшую кучку.
До укрытия оставалось буквально пару метров. Пашка вдруг споткнулся о толстый корень, выступавший над землёй и кубарем полетел на землю. Димка успел перепрыгнуть этот злополучный корень, но налетел на Пашку и тоже упал.
На шум, конечно же, обратили внимание. Взрослый дядька в офицерской шинели оглянулся и громогласно прокричал: «Гражданские в зоне боевых действий! Они ранены! Санитары, ко мне, бегом!»
Разведчики действительно были ранены. Пашка содрал коленки, да ещё и стукнулся лбом о корень. Димка же разодрал локти и сильно оцарапал ногу. Решительным образом нельзя было попадать в плен, так решили мальчишки. Надо было улепетывать и прятаться в укромном месте. Но не тут-то было. Санитары с носилками быстро оказались рядом, окружили Пашку и Димку. Одна из девчонок уже перебинтовывала Пашке голову, другая накладывала шину на его правую ногу. Третья хотела было забинтовать Пашке руку, но никак не могла подступиться. Димку постигла та же участь. И ему забинтовали голову, наложили шину и на руку, и на ногу. Их уложили на носилки и велели лежать и не двигаться. Мальчишки попытались было сбежать, но, увы, прыгая на одной ноге, далеко не убежишь.
К ним подошёл тот самый громогласный дядька. Улыбаясь, он с любопытством смотрел на раненых.
– Вы кто такие? – спросил он. – Молчите? Ну хорошо.
Пашка и Димка обалдели от случившегося и не могли сообразить, что же ответить. Сказать, что разведчики, им нельзя. Но и гражданскими быть им не хотелось.
– Мы ничего не скажем! – сказал Димка.
– Да и не надо. Раненых гражданских срочно в медсанбат! Бегом, быстро! – громким голосом отдал команду дядька. Ребята подхватили носилки и понеслись по одной из боковых аллей берёзовой рощи.
Санитары мчались вперёд, рядом бежали две девчонки. Пашка попытался приподнять голову, оглядеться, но у него не получалось. Тело подпрыгивало на носилках и никак не хотело слушаться. Димка же смирился с судьбой, сложил руки на груди и лежал, отрешённо глядя в небо.