Толпа в белом мгновенно по команде вынула из ножен выданные им ритуальные клинки и подняла их к небу. Это были отполированные до блеска слегка изогнутые мечи, на которых отчетливо виднелись следы регулярного использования. Отблески стали слепить глаза. Серталис отметила, что кому-то было не лень полировать то, что и так будет видно лишь несколько секунд. Свой меч она доставать не стала.
– Повернуться!
Каждый одетый в белое повернулся лицом к ближайшему из них. Так уж вышло, что все заранее стояли по парам. Серталис же снова никак не отреагировала на приказ так и оставшись стоять в направлении командующего наставника. Происходящее ее больше не интересовало, и она даже закрыла глаза.
– Во славу Арран – нашего народа, приступайте! – выкрикнул седобородый и тут же вся территория площади вспыхнула огнем, камни, застилавшие землю под ногами, взмыли вверх подбрасываемые потоком безжалостного пламени. Очевидно, что это было не по плану лидеров деревни. На протяжении нескольких секунд все вокруг было объято мощным потоком огня, а от жуткого рева у тех, кто остался в деревне, закладывало уши. Каждый из них мог увидеть огромный столб пламени, уходящий в небо. Вся деревня устремилась к ритуальной площади, чтобы узнать, что там происходит.
Толпа жителей деревни явилась на площадь как раз в тот момент, когда поток огня вдруг прекратился. Людям предстала площадь, изменившаяся до неузнаваемости: вместо большого круга, выложенного камнем, зияла огромная дыра, уходящая куда-то вглубь и земляной воронкой расширяясь в самом ее верху. Внутри воронки, на самом краю, лежало два человека и, судя по всему, они очень сильно пострадали, однако были все еще живы. Немного выше без своей подставки лежал и светился слабым светом тот самый кристалл кровавого цвета без каких-либо повреждений. Самым удивительным и пугающим во всем этом было то, что в самом центре огромной дыры было что-то вроде узкой колонны, на вершине которой стояла рыжеволосая девушка в коричневом плаще. Она была абсолютно цела. Это была Серталис.
Колонну, на которой стояла девушка, соединяли узкие перегородки, разделяющие яму на восемь равных частей. По одной из таких перегородок рыжая аккуратно перебралась обратно на землю. Лицо девушки было абсолютно спокойно. Все было под контролем. Она, конечно же, понимала, что только что убила целую толпу. Было тяжело от этого осознания, но она понимала и то, что ничего не менялось для них. Разве что сняла с них бремя убийства.
Выйдя из круга бывшей площади, девушка подошла к лежащим и стонущим от боли телам, схватила их за чудом уцелевшие воротники и рванула вверх, поднимая тех на ноги. Оба человека жутко и хрипло взвыли от боли – их тела спереди были практически угольно-черными. От бороды Высшего наставника не осталось практически ничего, как и от длинных волос главы деревни. Впрочем, и от них самих, можно сказать, ничего не осталось. Было бы удивительно, если бы они выжили после таких ожогов. Серталис дотащила их до светящегося камня и бросила обоих на землю возле него.
– Что ж, слышать вы точно еще можете. – и девушка была права, но это было чуть ли не единственное, что они все еще могли. Тем временем люди потихоньку спускались с окружающих ритуальную зону холмов. – Я не просто так взяла это имя. Это было предупреждение. К моей удаче, вы этого не поняли, хотя вы прекрасно знаете значение этого слова. И да, я знаю, что ваши способности не помогут вам выжить, да и времени у вас не будет. Все эти души, которые вы тут собрали, кстати, благополучно попали в этот кусок красного стекла, как вы и хотели. Однако, следом за ними туда отправитесь и вы. Нет, я не буду вас убивать этими железками, которые так неспешно сыплются сейчас с неба, и даже не буду применять свои способности. Ключ ко всему – это самое место. Скоро вы все поймете, если ваши раны вас не погубят раньше, конечно. Прощайте. Надеюсь навсегда.