– Контакт, – подтвердил Краев.
Все замолчали. Прозвучавшее слово было слишком весомым.
Первым нарушил молчание призрак.
– Эй! – сердито крикнул он. – Что это вы так на меня уставились? Я вам что – уродец с ярмарки? У меня три глаза, четыре руки, да? Проваливайте!
– Замечательно! – произнес Лангус. – И что нам теперь с этим делать?
Краев помедлил, затем сказал:
– Согласно инструкции, мы обязаны немедленно прервать контакт и покинуть планету.
– Как? – ахнул Мартин.
– Командир прав, – сказала Сильвия. – У нас нет полномочий.
– О чем ты говоришь?! – воскликнул Мартин. – Мы встретили инопланетный разум – в кои-то веки! – а ты толкуешь о каких-то там полномочиях. Ты в своем уме?
– Остынь, юноша! – сказал Краев. – На этот счет имеются жесткие предписания. Чужаками занимается Комиссия по Контактам, а с нею лучше не шутить. Или тебе надоели нашивки астронавта?
– А жить вам не надоело? – угрожающе произнес незнакомец, поигрывая кольтом. – Лучше бы вам не шутить со мной.
– Он становится агрессивнее, – заметила Сильвия.
– Подожди, командир, – сказал Лангус. – Предположим, мы вернемся на Землю. Что дальше? Ты только представь свой доклад в Комиссии: «Георазведку с планеты выгнал небритый инопланетянин, вооруженный лопатой и револьвером…» Да нас моментально упекут в сумасшедший дом!
– Не упекут, – возразил Краев. – Ты забыл, что все это записывается. Сильвия?
– Все в порядке. Запись идет.
– Это еще ничего не доказывает, – сказал бортинженер, – Нас могут обвинить в подделке. Подумай сам: если он телепат, то его речь микрофон не фиксирует, а, следовательно, в записи сохранятся только наши голоса.
– Что ты предлагаешь?
– Остаться. Наблюдать. Собрать данные. Поговорить с ним еще, в конце концов.
– Я буду стрелять, – предупредил мужчина.
– Ладно, – сказал Краев. – Попытаемся.
– Может, все-таки возьмете «жука»? – предложила Сильвия.
– Не стоит, – произнес Лангус. – Вездеход его напугает.
– А скафандры не пугают?
– По-моему, скафандры его только развеселили, – сказал Мартин.
– То-то он такой радостный…
– Перестреляю, как собак! – выкрикнул призрак.
Мартин вдруг обиделся.
– И неостроумно! – заметил он. – Где же мы похожи на собак?
– Мы похожи на водолазов, – сказал Краев. – Вы сами об этом говорили.
Мужчина хрипло рассмеялся и опустил револьвер.
– Ну да, – сказал он. – Говорил. Только вы ведь не водолазы, верно?
– Верно, – подтвердил Краев.
– Ну, хорошо, – сказал незнакомец и сунул кольт в кобуру. – Вы не водолазы. И не бандиты – это ясно. Но все же не могу сказать, что я вам рад. Уж больно вы, ребята, чудные.
– Как вас зовут? – спросил командир.
Призрак растерялся:
– Что?
– Ваше имя. Вы можете назвать его?
Призрак посмотрел на Краева исподлобья.
– К чему это? – проворчал он. – Желаете убедиться, что у меня все законно?
– Да, – сказал Краев. – Вы можете доказать, что этот участок действительно принадлежит вам?
– Командир! – тревожно произнесла Сильвия.
– Сильвия, помолчи! – сказал Лангус.
– Ну, хорошо, – мужчина снял с плеча лопату и поставил к скале. – Сейчас. Один момент…
Он пошарил по карманам.
– Где-то здесь, – пробормотал призрак. – Я же помню. Вот! – торжествующе воскликнул он и выхватил что-то из кармана. – Смотрите!
Мужчина держал в руке небольшой светящийся шар. По гладкой поверхности струились разноцветные узоры.
– Смотрите! – воскликнул Мартин. – Еще один…
– Похоже, – согласился Краев. – Но хотел бы я знать, что это.
– Как что?! – удивился призрак. – Это же…
Тут он посмотрел на шар и смущенно кашлянул.
– О, простите!
Шар исчез. Теперь мужчина держал в руке плотный лист бумаги.
– Надо же! – восхитился Мартин.
– Что там? – забеспокоилась Сильвия. – Что там такое?
– Фокусы, – сказал Лангус. – Мы в цирке, детка.
– Я вам не детка, – возмутилась Сильвия.