Кота Сокол знал. Обычный, серенький, полосатый кот. Зовут Барсик. Был бы собакой, сказали бы, что дворняга. Вера Ивановна повязала ему на шею голубую ленту, на которую прикрепила металлическую косточку. Косточку презентовал Вере Ивановне дипломат, который жил поблизости и отоваривался в возглавляемой ею булочной.

Сокол как-то спросил, мол «зачем коту косточка», на что Вера Ивановна ответила:

– Зато красиво!

Вот бы найти этого кота, тогда Вера Ивановна точно приютила бы его до вечера. Он нехотя поднялся с лавочки и огляделся. Ага, вот гаражи стоят у забора школы. Вполне возможно, что за этими гаражами Барсик охаживает какую-нибудь барсиху. Туда Сокол и двинул.

За гаражами прятались большие покрытые толстой фольгой трубы, по которым в соседний микрорайон когда-то, временно подвели горячую воду. Сейчас на трубах сидело несколько подростков, 13- 15 лет.

– Пацаны, кота с голубой ленточкой не видели? – спросил Сокол.

– Поищи на колесах моего грузовика, – совершенно не к месту пошутил старший из подростков, которого Сокол уже раньше видел.

Пацаны заржали.

Сокол понял, что тут ему не помогут и собрался уходить.

– Эй, – сказал пацанчик постарше. – Хочешь насвАю попробовать?

Эту гадость Сокол как-то пробовал. Тот, кто ею с ним поделился, честно предупредил его, чтобы ни крошки этого зеленого порошка, называемого насвАем или просто нос, не попало в желудок.

– А, что будет? – спросил тогда Сокол.

– Херово будет, – был ответ.

Но Сокол смог. Вернее, не смог, и проглотил крошу порошка, которого следовало держать строго под языком. Мутило его после этого сутки, а температура держалась около тридцати восьми.

– Вы бы осторожнее с этим насвАем, – сказал Сокол.

– Без сопливых разберемся, – картаво сказала один из пацанчиков. Видно он уже закинул насвАй в рот и от того еле-еле шевелил языком.

– Что? – грозно сказал Сокол и пошел на обидчиков.

Делать грозное лицо у него получалось, и пацанчики сыпанули в разные стороны. Тот, который картавил, неправильно выбрал пути отхода и врезался головой в столб, поддерживающий трубы с горячей водой. От неожиданного столкновения подросток сказал «Ой» и дернул кадыком. По его выпученным глазам было видно, что весь насвАй, что был у него под языком, провалился ему в желудок.

– Велком ту вэ риал волд, – сказал Сокол и пошел прочь.

Он шел по дорожке к детскому саду, когда увидел маленькую девочку, лет пять-шесть, которая держала на руках кошку, на шее которой была голубая ленточка и блестела железка в виде косточки.

– Девочка, это моя кошка, – сказал Сокол, присаживаясь на корточки около девочки. – Отдай мне ее, пожалуйста.

– Нет, это моя кошка, – заявила паршивка. – Я сейчас маму позову.

– Не надо, маму. Хочешь, я тебе конфетку дам?

Конфетка и правда была у него в кармане. Конфетками водку вчера закусывали.

– Что ж ты, негодяй, делаешь?! – кто-то сказал сзади.

Сокол обернулся. Позади него стояла дородная, средних лет женщина с двумя, полными продуктов, авоськами.

– Что ж ты, негодяй, девочке конфетку предлагаешь!

– Вы не так поняли, – начал было Сокол и сделал шаг к женщине.

– Не подходи, – сказала тетка, а потом во весь голос завопила. – Педофил! Педофил к девочке пристает!

Сокол оглянулся по сторонам, ища поддержки, но увидел только милиционера, бодрым шагом идущего к ним.

«Пора», – подумал он и рванул прочь.

Сначала через забор в детский сад, потом снова через забор в школу, в которую ходил десять лет. Шума сзади не было. Значит и погони тоже. Сокол прошел через плац, где по утрам раньше проводили линейки и зашел в здание. План был простой. Пойти через школу, выйти через центральный вход. Таким образом, можно было обойти эпицентр сегодняшнего столкновения.

Он прошел застекленным переходом, который соединял два корпуса школы, миновал столовую, когда навстречу ему попался Владимир Петрович, который вел у них физкультуру.

– О, Олег, – обрадовался физрук. – Привет!

Сокол тоже поздоровался.

– Что, соскучился? – спросил Владимир Петрович. – Ностальгия?

– Типа того, – он не стал возражать.

– Слушай, – сказал физрук. – Ты вроде раньше неплохо играл в баскетбол?

– Играл, – подтвердил Сокол. – Первый взрослый был.

– Тем более! – обрадовался Владимир Петрович. – Сейчас начало учебного года. Может быть, возьмёшься вести баскетбольную секцию.

– Владимир Петрович, я подумаю, – пообещал бывший ученик и бывший баскетболист-разрядник.

– Ты подумай, – не отпускал его физрук. – До понедельника сможешь ответить?

– Договорились.

«Обложили со всех сторон», – думал Сокол, выходя из школы.

Но его мучения были вознаграждены. У школьного забора сидел Барсик. Голубая лента. Косточка. Все при нем.