Czytaj książkę: «Младший брат»

Глава 1

Сегодня я договорилась встретиться с двумя своими одноклассницами в пять вечера – ровно в то время, когда родители обычно еще на работе. Оставив своего шестилетнего брата совершенно одного в квартире, я направилась в коридор надевать свои демисезонные ботинки, стараясь не шуметь.

Замок щелкнул неожиданно. Входная дверь открылась, и мама вошла также, как всегда – уверенно, без спешки, будто вернулась по расписанию. В ее руке звякнули ключи с черным брелоком-шкатулкой. Обычный. Гладкий, совсем непримечательный. Без узоров. Я видела его сотни раз и ни разу не испытывала желания открыть. Мне казалось, там не может быть ничего важного. Вещи у мамы вообще редко бывали важными.

Она пришла на два часа раньше. Я не успела ни спросить, ни удивиться – мама сразу начала объяснять. День рождения заместителя директора. Женщины, которую она не переносила из-за надменного выражения лица и вечного ощущения превосходства. Мама просидела с коллегами меньше получаса и ушла, не желая “Делать вид”.

Я слушала и уже знала, чем все закончится. Мне стало досадно. Как будто я изначально не должна была ничего планировать. Как будто мысль о том, что я могу выйти из дома одна, была ошибкой.

Я знала: теперь брат будет со мной. Так происходило всегда. Стоило мне собраться куда-то – по делам или просто на прогулку, - мама без лишних слов передавала мне младшего. Не спрашивая, удобно ли мне. Не интересуясь, есть ли у меня свои планы. Это не обсуждалось.

Братишка пойдет за мной с радостью. Он уважает меня и ставит в пример – по какой-то причине не родителей. Наверное, потому что от них он чаще слышит критику, даже если она несправедлива.

На эту любовь я могу ответить тем же. У меня нет никакого желания его разочаровывать и отдаляться от него. Просто иногда мне нужна свобода – не от семьи как таковой, а от постоянного ощущения, что я всегда за кого-то отвечаю. Хочется быть с теми, кто не входит в круг родственников.

Уже неделю я встречаюсь с одними и теми же одноклассницами в городской библиотеке – мы готовимся к основному государственному экзамену после девятого класса.