Скверна. 999 999 999 маны. Шаг первый

Я бросил трубку и заученным движением вернул смартфон себе в карман.

– Все.

– Точно? – Никита подозрительно смотрел на меня. – А то как-то ты странно говорил. Кому ты звонил?

Я замялся.

– Можно сказать, что у меня друзья в органах. Я звонил им напрямую. Через них помощи быстрее дождемся, чем если бы звонили в службу спасения, – выкрутился я.

– О! – коротышка пришел в восторг от моих слов. – Мне б такие связи! Как вернемся, приколю пацанов, что с нами, оказывается, ехал очень важный человек!

– А вот этого бы не хотелось, – я хмуро посмотрел на коротышку. – Ты знаешь, и ладно. Но остальным знать не обязательно. Связями нужно пользоваться, а не хвастаться.

Он понимающе кивнул. Я, если честно, не был уверен, что он сдержит язык за зубами.

– Не парься, – кажется, он заметил мое сомнение. – Я просто намекну ребятам, что ты непростой человек, и все. Конкретного ничего не буду говорить.

Я улыбнулся. Почему ему так хочется кому-то об этом рассказать? За последние несколько часов нашего совместного пути его образ мышления начинал казаться мне все более и более детским. Было очень легко зацепить его внимание настолько, чтобы он не думал ни о чем ином, кроме как об идее или предмете, что отвлекли его. Возможно, это не эффект мертвого города, а просто характер?

– Так что теперь, возвращаемся? – Никита вопрошающе посмотрел на меня.

Грустно опустив голову вниз и уставившись на кончики своих кед, я вздохнул и принялся подниматься с земли, на которой сидел все это время.

– Возвращаемся.

Я представил, как мне предстоит сидеть в полупустом поезде и ждать людей отца, которые скоро придут и отвезут меня обратно к нему. А потом я в очередной раз буду вынужден слушать о том, какой я плохой сын и как он во мне разочарован. Однако, что гораздо хуже, вряд ли у меня получится сбежать второй раз, а значит…

– Слушай, – загадочно пробормотал коротышка, нарушив мой поток мыслей. – Вот у тебя есть интернет?

Я кивнул, не понимая к чему он клонит.

– И мы находимся в уникальном месте, куда никто в здравом уме не сунется.

– К чему ты ведешь? – я слегка наклонил голову, прищурившись в предвкушении очередного идиотского предложения от коротышки.

– Давай выложим ролик и парочку фото в соцсети! – восторженно выпалил он.

– Бред, – отмахнулся я.

– Нет! Ну послушай! Это ж так круто! Я только сейчас подумал, мы ведь сможем хайпануть!

– Давай без этого, – мне его идея казалась по меньшей мере неуместной.

– Ну пожалуйста! Такой шанс выпадает всего один раз в жизни! – молил он.

Такая чепуха не для меня. Не могу сказать, что я был каким-то интернет-аскетом, которого нельзя отследить в сети. Просто мне никогда не хотелось тратить время на соцсети.

Конечно, я использовал «Постер» – приложение для обмена фотографиями и видеозаписями с элементами социальной сети, популярное в основном среди более общительных, чем я, людей. Но использовал я его в основном для покупок. Ну, или для слежки за настоящим профилем моей суженой, чего греха таить.

Иногда я выкладывал фото и истории, иногда на меня кто-то подписывался. Но все это было несерьезно; в основном мой профиль состоял из небрежных селфи и нескольких угнетающих пейзажей, которые не выделялись ничем особенным, но почему-то запали мне в душу. Так что можно сказать, что особого веса в интернет-пространстве я не имел. По моей странице было невозможно даже узнать о моем происхождении.

Я достал телефон и еще раз посмотрел на слегка потрескавшийся экран. Интернет в этом месте был слабым, но его должно хватить, чтобы транслировать видео низкого качества.

Но я все еще сомневался.

Коротышка на секунду задумался, подбирая слова.

– Вот тебе нравится какая-нибудь девушка, а? – глаза Никиты горели.

– Допустим, – он даже не осознавал, насколько иронично это звучит в моей ситуации.

– Вот представь ее реакцию, когда она узнает, где ты был, а? Когда она увидит ролик, ты же сразу в ее глазах на уровень выше поднимешься. Не каждый сюда сунется! Мертвый город, все дела! Хотя на деле это пустяк. «Я тут гуляю, и все мне ни по чем!» Сейчас она об этом не знает, а как увидит ролик!..

А вот услышав этот аргумент, я даже как-то немного задумался. Если говорить простым языком, то коротышка предлагает мне попонтоваться.

Мне вспомнился момент, на котором я разорвал связь с Элизой (или, вернее будет сказать, после каких слов: «Вероятно, уже никуда»). Интересно, как она отреагирует, если увидит видео?

– Ладно, – вздохнул я. – Уговорил.

– Отлично! – коротышка широко улыбнулся. – Ты не пожалеешь! Я счас так все преподнесу, что у всех челюсти попадают!

Коротышка засуетился и принялся бегать туда-сюда, разглядывая окрестности и «на глазок» подбирая ракурсы.

– Готов? – нетерпеливо спросил я его.

– Да, – уверенно произнес парень.

И я начал снимать.

– Всем привет! Я Никита Санчес, довольно известный в своих кругах человек! – я тут же засомневался в такой интродукции. Он на мгновение принял дурацкую позу, словно для выпускного фото, а затем тыкнул пальцем в мою сторону. – Меня снимает мой новый друг Марк. Он офигенный тип! Если что, фингал под моим глазом – его заслуга! – парень указал на свой глаз и глупо рассмеялся.

Я поправил телефон у себя в руке и продолжил снимать, в очередной раз подумав о том, насколько это идиотская затея.

– Кстати, мы в мертвом городе! Ага-ага, в одном из тех самых! – коротышка развернулся и посмотрел по сторонам, после чего на секунду опустил плечи. Видимо, он только сейчас понял, что рельсы и щебень бывают не только в мертвых городах.

– Ну, может, самого города тут и не видно, – он встрепенулся и враз повеселел, – н-но поверьте, мы на его территории! Даже геотег поставим! Марк, ну-ка покажи ту фигню!

Я медленно повернул камеру в сторону башни, пытаясь захватить ее целиком. Но мне это никак не удавалось, потому что либо заваливался горизонт, либо я упускал какой-нибудь кусок крыши, отчего реальные размеры сооружения казались меньше, чем было на самом деле.

Однако коротышка не оценил всю серьезность, с которой я решил отнестись к моей операторской работе, и, не дав мне захватить идеальный ракурс, нагло влез в кадр.

– Мы ехали в столицу, когда наш поезд остановился по необъяснимым причинам! – я хмыкнул. Как же, «необъяснимым»! Скажи это трупу в моем вагоне. – Персонал поезда мистически исчез, люди начали сходить с ума, а мы с Марком отправились на поиски…

Очень удачно он взял паузу, подумал было я, пока не проследил за взглядом коротышки. Он пристально смотрел на кусты по соседству. Они шевелились; казалось, там кто-то есть.

«Завязывай!» – показал я ему жестом, быстро помахав ладонью у своего горла.

Парень переменился в лице и покачал головой, не понимая, что произошло.

До нас донесся очередной хруст веток из-за кустов. Никита повернулся и стал словно сам не свой. Глаза загорелись, и он с какой-то злобой принялся смотреть туда, откуда доносился звук. Я всматривался в темноту, лихорадочно вспоминая, какая из аур сможет мне помочь. Шум из-за кустов все усиливался и вот-вот должен был настичь нас. Зажмурив глаза, я глубоко вдохнул.

– Вы что здесь делаете, молодые люди? – внезапно заговорили кусты. Неужели это… рояль?

Начальник поезда Шмидт Д

– Вы что здесь делаете, молодые люди? Я почувствовал облегчение, услышав простую человеческую речь. Не знаю, чего я ожидал. Логика подсказывала, что в лесу по кустам могут бегать животные, к примеру лисы. Однако только сейчас я понял, что за весь наш поход мы не увидели никакой живности. Ни пения птиц, ни хруста веток, ни шуршания мелких зверьков – до этого момента нас окружала полная тишина. Поэтому возня в листве воспринималась как нечто совершенно аномальное, и мозг начал генерировать ужасные сценарии, один безумнее другого. Встретить здесь людей было не так страшно, как какую-нибудь паранормальную чертовщину, но тоже странно.

Стремительно расталкивая перед собой ветки руками, из-за кустов вышли две фигуры.

Я удивленно смотрел на происходящее, размышляя о возможных личностях незнакомцев. А вот коротышка нервно глядел то на меня, то на них, активно мотая головой. С каждой секундой выражение его лица становилось все более боевым. Он сжал кулаки и уперся левой ногой в землю, создавая себе опору. Парень напоминал цепного пса, которого от нападения отделяла лишь команда «фас».

И, к сожалению, он ее получил.

Когда из кустов рядом с башней в мертвом городе начали показываться люди в темных одеждах, когда я замер в попытках осознать происходящее, а коротышка с и без того измененным сознанием был доведен до предела, в этот момент мой телефон разразился мелодией входящего звонка. Догадываюсь, кто. Приятная мелодия сработала для Никиты, как красная тряпка для быка.

Следующим, что я увидел, был с разбегу летящий в кусты Никита с вполне себе лаконичным криком «УБЬЮ-У-У!». Это произошло так быстро, что я еще несколько секунд стоял на месте и пытался въехать в ситуацию и лишь потом побежал, чтобы вытащить коротышку обратно.

Он повалил за собой все кусты и фигуру в темной одежде на землю, пытаясь забить внезапного гостя кулаками, в то время как спутник жертвы что-то кричал в попытках столкнуть Никиту со своего друга. Тот факт, что он не пытался навредить в ответ, убедил меня, что они не враги.

Я попытался схватить своего спутника за плечи, тем самым свалив на землю, но он оказался шустрее, чем я ожидал. Локоть парня пронесся прямо перед моей бровью, я едва смог отклониться. Перехватив его руку, я с удивлением понял, что парень был не так слаб, как могло показаться со стороны. Усмирить его одним движением не получилось. Еще секунда – и он в своем порыве безумия переключился бы на меня.

Я резко дернул его по направлению к себе и выставил ногу вперед, тем самым заставляя упасть. Он попытался встать, но я навалился на его спину коленом и окунул лицом в землю.

Еще некоторое время он брыкался, на что я лишь сильнее заламывал ему руку.

– Все, все! Хватит! – наконец прокричал он, сдавшись.

Когда я его отпустил, Никита приподнялся на локтях и растерянно оглянулся по сторонам, словно не понимая, где находится. Я устало выдохнул.

Второй раз за день мне приходится воевать с этим парнем. Он напрочь без тормозов. Ладно еще в первый раз, когда мы с ним поцапались, а сейчас-то вышло совсем глупо. Он мог подставить нас обоих.

– Вы с ума сошли?! – завопил лежащий на земле мужчина с разбитым лицом. Второй незнакомец бросился помогать ему подняться.

Я окинул их взглядом. Черная одежда оказалась темно-синей формой персонала поезда. Они немного отличались друг от друга, и я решил, что передо мной проводник и машинист. Почти все белые пуговицы с пиджака избитого человека были оторваны и разбросаны по округе, а на золотом значке в виде окруженного крыльями поезда красовалась аккуратная полоска крови. Это машинист.

Я подал коротышке руку и помог встать. Он поднялся и растерянно принялся приводить свою помятую одежду в порядок. Избитый Никитой машинист тоже уже стоял на ногах и стирал кровоподтеки со своего лица рукавом пиджака, в то время как проводник помогал ему отряхнуться и с некой смесью презрения и недоумения поглядывал на нас.

Закончив отряхиваться, машинист поправил пластиковый бейджик с фотографией, под которой красовалась надпись «Начальник поезда Шмидт Д.», сложил руки у груди и посмотрел на нас. Так значит, он не машинист, как я подумал вначале.

– Вы кто такие? – доброжелательностью его тон не отличался, но это можно было понять.

– Мы пассажиры, – устало выдохнул я.

– Отморозки вы, а не пассажиры! – Шмидт Д. все никак не унимался.

Мне очень хотелось извиниться перед ними как следует, доходчиво объяснить, что мы здесь забыли, выслушать историю о том, как сами мужчины здесь оказались. Но на все эти нежности не было времени.

Я понял, что Шмидт Д. сейчас слишком занят возмущением и причитанием, так что посмотрел в глаза проводнику. Тот был худощавым мужчиной лет за 30, под носом у него красовались небольшие коричневые усы, а форма, хоть и старая, выглядела опрятно, даже несмотря на путь через лес.

Видимо, он осознал, что мы больше не представляем опасности, и стоял рядом с начальником поезда по стойке смирно, словно мы до сих пор сидели в вагоне, а он пришел спросить, не хотим ли мы чашечку чая.

– А кто вообще в таком месте орет что-то из-за кустов?! Головой думать не вариант? – коротышка начал оправдываться с помощью тактики перевода стрелок.

– Ах, так это я виноват, что ты, придурок, напрыгнул на меня?! Мы сюда пришли пункт связи искать, а вы-то что забыли здесь?

Я посмотрел на проводника и решил сказать, как есть.

– В моем вагоне труп.

Все повернулись ко мне, я выдохнул и продолжил:

– Поезд остановился, потому что старик из моего вагона дернул за стоп-кран. А перед этим, насколько я понял, он убил проводника, – я глянул на коротышку, глаза которого стали чуть ли не квадратными. – Я никому об этом не рассказывал, чтобы не посеять панику. Хотел сообщить обо всем персоналу поезда. Но когда добрался до кабины, вас там не было.

– Так вот почему ты так рвался наружу, – тихо пробубнил Никита.

А вот мужчин мои объяснения сбили с толку.

– Потом мы с Никитой, – я указал на спутника, – пошли искать телефон, который я выронил, пытаясь сфотографировать город. Он у меня спутниковый. Я уже вызвал сюда спасателей, но…

– Боюсь, нам тем более нужно добраться до пункта связи, – проводник перебил меня, глядя на машиниста.

Тот же побледнел второй раз за минуту.

– Т-ты же не хочешь сказать… – его голос звучал напряженно.

– Да, поезд остановился в мертвом городе. Если труп все еще в поезде, значит, он уже Блуждающий. Нужно вызвать помощь, сам знаешь какую, – сказал проводник.

Блуждающие? Я только слышал о них, и то легенды, но первое, что я попытался вспомнить в тот момент, – закрыл ли я дверь в купе с телом так, чтобы щелкнул замок. Или просто прикрыл ее?

– Труп из вагона сейчас, может быть, уже и не труп вовсе. Мы с вами разминулись, когда вы пошли нас искать. Мы осматривали вагоны, а потом отправились с господином Шмидтом к пункту связи. Они специально оборудованы в таких местах, чтобы вызвать подмогу в экстренном случае. Вот, заметили вас, решили разобраться, что к чему. Разобрались, как видите.

Проводник закончил свое объяснение так, словно оно было исчерпывающим, и несколько холодно посмотрел на нас.

Однако в голове много чего не укладывалось.

– Но как мы с вами не пересеклись в поезде?

– Почему же, пересеклись. Это ведь вы тарабанили в закрытую дверь, где мы с господином Шмидтом осматривали сцепление между вагонами? – я вспомнил, как блондинка требовала у железяки спасения, молотя ее руками.

– Ха, я инструмент на пол уронил, а вы как заорете хором! Пуганая детвора какая-то пошла, – начальник поезда шмыгнул носом и включился в диалог.

– Но почему вы нам ничего не ответили?

– Да сейчас, буду я в таком месте перед какими-то школярами распинаться! У нас работы и без вас хватало, – не нужно было быть семи прядей во лбу, чтобы понять, насколько ворчливым мужичком был этот «господин Шмидт».

С другой стороны, было заметно, что мужчина очень сильно переживает. Он постоянно сжимал и разжимал кулаки и то и дело смотрел на проводника, подгоняя его взглядом. Явно что-то недоговаривает.

Я было открыл рот, чтобы спросить, почему вагоны вообще были закрыты, но проводник меня перебил.

– Молодые люди, вы не совсем понимаете серьезность сложившейся ситуации. Сейчас мы теряем время.

Коротышка, который весь разговор глупо пялился на нас, почесал затылок.

– Так, эм, я что-то не догоняю. Парням угрожает опасность? И мы ведь уже вызвали помощь! Ведь так? – он посмотрел на меня, я кивнул. – Нам нужно помочь им!

– Даже если вы уже вызвали свою помощь, что вы нам предлагаете? Бежать всем вместе назад, к поезду, и не вызывать нашу помощь? Хотя это в любом случае невозможно. Мы обязаны действовать по регламенту, рассчитанному на подобные случаи.

Коротышка захлопал глазами.

– И вам я предлагаю не геройствовать, а отправиться вместе с нами. Надо полагать, это гораздо безо паснее, – предложил Шмидт из вежливости и глянул на проводника. Тот, нахмурившись, кивнул.

В этот момент шестеренки в голове Никиты начали сходиться воедино.

– Вы хотите, чтобы я пацанов там оставил? У нас так не принято, они бы меня не бросили!

– Помолчи, – остановил я начавшего снова нагреваться коротышку. Кое-что все еще не давало мне покоя. – Какой еще пункт связи? Даже у меня есть телефон, а у вас на весь поезд нет одной рации? Вы серьезно?

Проводник замялся. А вот Шмидт ответил:

– По всему городу глушится связь. Отсюда вопрос: что у тебя за телефон такой, который работает, несмотря на глушилки? Нет, не так, откуда он у тебя?

Я хмуро посмотрел на него, не собираясь отвечать на этот вопрос, и после недолгой паузы перевел тему:

– Сорванный стоп-кран – это не проблема, из-за которой невозможно продолжить движение и нужно идти к какому-то…

– Пацан, ты забываешься, – перебил меня Шмидт. – И тратишь время. Последний раз спрашиваю: вы пойдете с нами?

Я заскрежетал зубами. Какая-то чертовщина.

– Да что тут решать, – коротышка фыркнул и тут же быстрым шагом направился по обратной дороге. – Ясно же, что мы своих не кинем. Да, Марк?

Он обернулся и посмотрел на меня так, словно ждал однозначного ответа.

Дебилу блогером не стать

Мы на всех парах неслись по направлению к поезду. Спешка сделала свое дело, и обратная дорога заняла гораздо меньше времени.

Я не мог ему отказать. Как и не мог позволить себе не звонить службам отца. Можете назвать меня глупцом – я и сам это понимаю, – но я просто не мог поступить иначе. Даже если все люди в поезде уже мертвы, Никита – нет. Согласиться на предложение Шмитда и оставить коротышку одного – это, считай, обречь его если уж не на смерть, то на долгое и сомнительное ожидание прихода спасателей.

У меня была мысль отдать ему телефон, чтобы люди отца отправились спасать Никиту, рассчитывая встретить меня. Но в контексте глушилок связи я не был уверен, что GPS будет точно показывать мою геопозицию. Скорее всего, отряд прочешет весь железнодорожный путь, так что в итоге это мне ничего не даст.

Когда вдалеке показался состав, я начал выискивать хоть какие-то признаки того, что здесь произошло что-то страшное. Сам не знаю, что я ожидал увидеть, особенно на таком большом расстоянии. В любом случае кровавой бани вокруг поезда не наблюдалось, но это не значило, что мы не застанем ее внутри.

Переглянувшись, мы с коротышкой поспешили к вагону. Состояние Никиты было так себе: он был истощен как физически, так и морально. Было видно, что парню сложно держать мой темп бега, так что мне то и дело приходилось замедляться. К концу пути он бежал за мной уже чисто механически, не всегда понимая, где он и что делает. Однако он все еще оставался в сознании и, главное, молчал всю дорогу!

Не дойдя до нужного вагона десяток метров, я жестом показал парню «тихо». Никита тут же скрючился в тяжелой одышке, а я принялся красться ко входу, продумывая различные варианты того, что мы можем увидеть.

Если мы успели и люди еще живы, то мне нужно быстро и тихо вывести их из вагона… А это будет непростой задачей, учитывая наличие одной истеричной женщины, которая явно будет против идеи покинуть насиженное местечко в поезде. В случае если мы опоздали и от людей остались одни трупы, то я делаю разворот на 180, хватаю Никиту за шиворот и тащу обратно к силосной башне – ожидать спасателей.

Дверь в тамбур была по-прежнему открыта. Я аккуратно заглянул внутрь и выдохнул, ничего там не обнаружив. Уже было собрался подняться, как вдруг услышал тяжелое сопение за спиной. Резко обернулся – а там коротышка, придурок, поплелся за мной!

– Сказал же, – прошипел я ему, – стой там и не лезь! Я сам проверю!

Тот вроде бы понял, так что я максимально тихо, насколько позволяла металлическая поверхность, поднялся по ступеням. Схватился рукой за дверную ручку и медленно ее повернул. Она издала мерзкий скрип, и я приоткрыл дверь, ведущую в пассажирское помещение, ожидая худшего.

Все пассажиры, которых мы оставили в поезде, в полном составе уставились на меня, сидящего на карачках и корчащего из себя какого-то ниндзя. Главный «правый» по-прежнему сидел вместе с девушками. Трепло сидел чуть дальше и до момента моего вторжения сосредоточенно смотрел в окно. Истеричка вернулась на свое место и бормотала что-то себе под нос, уставившись в пол. Одноногий старик все так же ехидно улыбался, поглаживая свой костыль и глядя мне прямо в глаза. Благо я сразу понял, что на него внимания лучше не обращать.

Мне было бы интересно узнать, как я выглядел в тот момент. Возможно, все предсказания истерички были верны, и снаружи я действительно вернулся другим человеком. Только вот не демоном и не монстром, а самым обычным идиотом.

Возникла неловкая пауза, на протяжении которой мы долго смотрели друг на друга, пока я наконец-то не встал и не отряхнулся.

– Кхм-кхм, в общем. Мы нашли телефон, а заодно и машиниста с проводником, – я прокашлялся и начал объяснять произошедшее пассажирам поезда, по очереди переводя взгляд то на одного, то на другого. Главное сейчас – не посеять случайно панику и убедить всех покинуть помещение.

– Нас наконец-то вытащат из этой дыры? – с упреком перебила меня блондинка.

– Да, но сейчас нам всем лучше просто выйти из вагона, – мне показалось, что раз пока ничего страшного не произошло, деликатный подход будет вполне уместен.

– Это почему? – привстал со своего места главный «правый». – И где Никитос?

– Он внизу, сейч… – я хотел уверить всех в том, что сейчас спущусь и приведу его сюда, однако нужда в этом отпала: тяжело дышащий коротышка в тот же миг влетел внутрь вагона, громко хлопнув дверью. Отодвинув меня с середины прохода, он начал вещать:

– М-мы с М-Марком х-ходили за телефоном! – парень театрально махнул руками и, всматриваясь в лица людей, продолжил своеобразно объяснять сложившуюся ситуацию. – И встретили… сразу обоих мудаков, которые рулили этой консервной банкой! – вот тебе и вся деликатность.

Макс нахмурил брови и недоверчиво посмотрел на коротышку, который всем своим видом излучал грозную решительность. Мне все хотелось перебить его и нормально объяснить, что к чему, однако парень никак не унимался.

– И самое смешное… вы представляете… мы все время тусили рядом с трупом! А сейчас он даже не труп, а какое-то неведомое существо!

Я хлопнул по лицу ладонью.

Непонимание на лицах пассажиров сменилось удивлением; они подозрительно посмотрели на меня. Испуганный взгляд истерички буквально кричал: «Я так и знала!»

– Не-не-не! – тут же замахал я руками, – он не обо мне…

Как говорил еще один великий человек: «Когда в команде идиот, не строй планы, он их все равно разрушит».

– Ничего не понимаю, да что с твоим другом вообще такое? – блондинка странно глянула на меня с главным «правым». Не могу сказать, что коротышка приблизился к званию моего друга, но в его сознании реальность играла совершенно иными красками. Возможно, он уже воспринимал меня другом, с которым прошел огонь и воду.

– Вообще-то, – я глянул на размахивающего руками Никиту, – он немного перенервничал, но в целом прав. Нам всем следует выйти и ждать помощи снаружи.

– Ч-что? Ты ведь нашел телефон, так? – спросила блондинка, в то время как истеричная женщина позади нее уже привстала со своего места и приготовилась вступить в бой.

Чтобы убедить всех в том, что помощь действительно уже в пути и я говорю правду, я достал телефон из кармана. Разблокировал и поднял вверх, показывая экран.

– Вот, видите, сеть ловит. Я уже вызвал помощь.

– Ага! – подхватил коротышка, – Марк оказался важным хером и позвонил напрямую в органы! – я в очередной раз хлопнул себя по лбу, заметив заинтересованное лицо Макса. – А потом мы запилили стрим…

Увы, хитрая гримаса коротышки прошла мимо меня, и я не заметил, как он резко потянулся за сотовым. В результате парень выхватил мобильник из моих рук и быстрым шагом направился вглубь вагона, чем на секунду ошарашил меня.

– Эй! Стопэ! Отдай трубу! – прокричал я Никите, последовав за ним.

– Спокуха, Марк! Мне пришла в голову гениальная идея! – восторженно ответил мне он. За эту «гениальную идею» я был готов ему второй глаз разукрасить.

Макс, все это время молча наблюдавший за мной, поднялся со своего места и тоже направился за Никитой. Тот все отдалялся.

– Никита, черт тебя побери! Что ты творишь?! Сядь! – бритоголовый почти что кричал.

– Ха! Да подожди ты! Мы с Марком тут одну тему придумали… Ты знаешь, сколько сейчас блогеры зарабатывают? А сейчас у меня есть шанс хайпануть, который выпадает раз в жизни! Я буду блогером!

– Ты дебил, а не блогер! – сквозь зубы ответил ему Макс. – Дебилу блогером не стать!

Я выругался. Зачем он его еще больше провоцирует?

– Никита, это не шутки! Стой! – я побежал за ним, уже догадываясь, что он хочет сделать. Но этот придурок тоже ускорился, параллельно тыкая пальцами по экрану моего смартфона.

Истеричка как раз находилась в конце вагона. Я с надеждой посмотрел на нее.

– Остановите его! – крикнул я женщине, но та лишь схватилась за свой кулон и нервно забубнила себе под нос. Твою ж… Как мне войти не давать – так это легко, а когда надо коротышку остановить, так извольте.

– Просто доверься мне, окей? – Никита стоял на своем. – Ты сам меня потом благодарить будешь!

Произнеся это, он уже дошел до двери в конце вагона, пару раз нажал на экран и поднял телефон чуть выше себя, очевидно, включив камеру.

– Привет! Это снова я и снова из мертвого города! Думаю, вам было бы слабо сюда сунуться, ха! – я с ужасом смотрел, как коротышка потянулся к ручке двери, повернул ее, открыл дверь и ступил за порог тамбура. – Поверите ли вы мне, если я скажу, что за этой дверью сейчас сидит самая настоящая нежить? Ну, или за следующей.

Мы с Максом переглянулись и без единого слова поняли друг друга – через весь вагон неслись уже мы вдвоем. Впрочем, девушки тоже аккуратно поспешили за нами.

Коротышка уже находился в тамбуре и открывал дверь, соединяющую вагоны. Секунда – и он уже там.

– ДА СТОЙ ТЫ! – орал я.

Мне до него оставалось пару метров, всего ничего – перейти в тамбур соседнего вагона. Сейчас я внутренне проклинал себя за то, что не выломал все рукояти дверей. Ведь чувствовал же, подозревал, что какой-нибудь идиот сунется туда.

Еще пара секунд – и я оказываюсь в тамбуре соседнего вагона, а коротышка уже открывает дверь, ведущую в пассажирское помещение. В режиме селфи он поворачивается, чтобы заснять себя, пассажирское помещение и все, что там творится. За открытой дверью стояло блуждающее, освещенное желтым светом ламп существо.

В этом существе угадывался мертвый проводник. Его тело в нескольких местах было вывернуто под странными углами, кости прорывались сквозь плоть и синюю униформу и, казалось, двигались независимо от тела. Острые костяные наросты разбросаны по всему телу монстра. Голова чудовища висела мертво и неподвижно, теперь больше напоминая какую-то чужеродную опухоль, чем хранилище для критически важного органа.

С каждым движением это создание хрустело и издавало горловые, сопящие звуки. Создавалось впечатление, что каждая секунда жизни была для него нестерпимой болью, и если не учитывать, что монстр хотел выпустить нам кишки, его бы даже можно было пожалеть.

Все это видели мы со стороны. Это же видел и Никита, только через экран телефона у себя за спиной. Он побледнел, с ужасом перевел взгляд на меня.

– М-мать… – это было последнее, что он успел произнести.

Раздался громкий хруст – и коротышка захлебнулся собственной кровью; он широко распахнул глаза от боли и опустил взгляд вниз. Где-то чуть ниже сердца торчал острый костяной отросток, измазанный кровью. Острие выступало сантиметров на десять из тела. Кровь вырвалась багровым потоком, словно воздух из шарика, надутого гелием. Бросив последний, до жути осознанный взгляд на нас, Никита обмяк. Мобильный телефон выпал из его рук, ударился об пол и упал посреди тамбура камерой вверх.

Время словно застыло на месте, и я молча смотрел на труп коротышки, в очередной раз не осознавая того, что произошло у меня на глазах. Благо ступор длился всего пару секунд. Меня привел в себя истошный крик блондинки.

Я обернулся – Макс и девушки столпились прямо в открытом проходе за моей спиной.

– Назад! – прокричал я им, отступая. В моей голове было совсем пусто – ни единой мысли о том, что сейчас делать.

Но кто мог знать, что ситуация станет еще хуже. Макс захлопнул металлическую дверь вагона прямо у меня перед носом. Я остался один в полутемном тамбуре – с тварью, пытающейся стряхнуть тело коротышки с кости.