Чёрный Аукцион… Если Лев Семёнович разместил его колечко там, а не на официальном Аукционе – значит, имелись причины. И причины эти, скорее всего, сводились к тому, чтобы скрыть от него, Олега, реальную цену предмета.

Может быть, зря он надеялся сохранить хорошие отношения? Горбатого могила исправит.

Странно, но после вчерашнего – после того, как он убил Филиппа и добил раненного Костю – что-то поменялось в его мыслях. Олег всегда знал, что такое смерть, но… так он стал к ней ближе, что ли. Перестал её бояться и начал воспринимать как инструмент.

Вот только в нашем случае этот инструмент бесполезен, отметил он. Не убивать же скупщика, в самом деле… Дело даже не в том, что так легко превратиться в маньяка, не ценящего человеческую жизнь. Дело ещё и в том, что это даст ему… ровным счётом ничего. Какие деньги он получит, если скупщик умрёт?

Что же, пора наведаться на Чёрный Аукцион. Лев Семёнович, наверное, и не подозревает, что Олег в курсе, как выйти на этот круто запароленный сайт… Он ведь думает, что Олег знает и умеет лишь то, чему научил его отец.

Да, его отец не имел доступа на этот сайт. Он не принадлежал ни к числу тех избранных, которые могли что-то там продать, ни к числу ещё более избранных, которые могли там что-то приобрести.

Доступ Олег получил сам – в день похорон отца, от одного из его старых знакомых. Тот подошёл к нему и пару секунд неловко помялся, будто не зная, что сказать.

– Слушай, – заметил он наконец. – Мы с твоим отцом в своё время не поделили кое-что и разошлись… Знаешь, если бы он умер год или два назад, я бы мог дать тебе что-то ценное. Меня давно мучила совесть за то, что я сделал…

Он вздохнул.

– Но я в долгах, и у меня уже нет ничего ценного. Ни того, что я должен был отдать ему или тебе… ни чего-то ещё. Могу дать только одну вещь… не знаю, пригодится или нет, но ты мог бы… продать её? Не знаю, или, может, станешь посредником…

Конечно, он нёс чушь. Продать неиспользованный инвайт на Чёрный Аукцион Олег мог за две-три тысячи рублей, что в лучшем случае обеспечило бы его едой на неделю или полторы. Посредником, не имея ни связей, ни денег, тоже не станешь. Просто у него действительно почти ничего не оставалось – вот он и сунул эту бумажку в руку растерявшемуся Олегу, после чего побыстрее отошёл прочь.

Что ж; благодаря этому Олег сейчас мог рассмотреть, как и за сколько продаётся его колечко.

А продавалось оно… по цене, в полтора раза превышающей его долг. У Олега пересохло во рту. Это только одна вещь… И это ещё не финальная цена, ставки повышались!

«Кольцо S-ранга. Точная спецификация неизвестна, но, по словам эксперта – содержит пассивный эффект, связанный с исцелением и поддержанием сил».

Под лотом были показаны некоторые комментарии.

«Для кольца S-ранга как-то маловато, не разводка? У меня шурин купил как-то кулончик, исцеляющий каждое третье ранение в бою; оказался обычной китайской игрушкой с АлиЭкспресса, с навешенным эффектом слабенького исцеления, который выветрился через три месяца».

«Парень, цена определяется не рангом, а конкретным эффектом и его пользой. Продавцу: укажи эффект точнее. Не жлобься на оценщиков и тесты!»

«Нет, тут по дизайну видно, что не Китай. Китайцы копируют земные вещи, но не иномирные. Кстати, по дизайну же видно, что вещь не одиночная, должна быть пара. Продавец! Если выставишь весь набор вместе – цена будет куда выше, чем если продавать его по отдельности».

«Да нету у него набора. Вы знаете, сколько времени и удачи нужно, чтобы среди добычи во Вратах попались две вещи из одного комплекта?»

Ого. Может, ему принести скупщику и второе кольцо, пусть снимет первый лот и поставит пару?

…а может, ему вообще попытаться забрать свой лот у Льва Семёновича и продать его самому? Он ведь сделал это только потому, что думал, будто тот выставит его на официальный Аукцион – где нужны уйма документов, залог, все справки…

На Чёрном Аукционе нужны только товар, доступ на сайт и желание продавать. Плюс, свои данные… и вот насчёт последнего Олег и сомневался.

Он и так в последнее время привлекает слишком много внимания. Давать свои данные, как данные человека, у которого водятся сокровища… Чёрный Аукцион совсем не укрыт от взгляда спецслужб, кто бы что не думал. Просто они не закрывают его, чтобы оставить видимость. Понимают, что если закроют один сайт – возникнет другой, и придётся снова искать контроль над ним.

Насколько он готов переплатить за анонимность? Нет, если бы это были его последние деньги – он бы ничего не платил, но нужно понимать, что речь идёт о больших деньгах – а это всего лишь одно кольцо!

Говоря проще – ему хватит. И Русе хватит. Он же не собирается сорить деньгами направо и налево, так?.. А вот анонимность ему ой как нужна, особенно сейчас.

Он крепко задумался над тем, как же ему поступить, когда в дверь позвонили. Хм… на часах – восемь утра с небольшим. Кто бы это мог быть?

– Я открою! – послышался из коридора голос Руси.

– Хорошо! – крикнул он в ответ. Всё равно он в одних трусах, кто бы это ни был – а нужно сначала одеться, прежде, чем встречать гостей.

Он как раз успел натянуть на себя спортивные штаны и майку, когда Руся приоткрыла дверь и сообщила ему:

– Это пришли проверять газовые счётчики, братик. Можешь не выходить.

– Второй раз за месяц? – фыркнул Олег. – Ну, им виднее.

[ Не знаю, что такое эти ваши газовые счётчики, ] – вдруг заговорил Владыка, – [ но, может, тебе будет интересно узнать, что вошедший в твой дом имеет ранг SS? ]

Двойная эс? Олег застыл на месте. Что за бред? Проверяющие газ люди не имеют такой ранг. Его имеют чемпионы среди чемпионов, главы гильдий и правительственные агенты.

Изобразив из себя скучающего парня, он вышел в коридор. Там и правда возился со счётчиком какой-то человек – лет тридцати или чуть меньше.

[ Искатель SS-ранга. 318 уровень. ]

Какой?! Этот тип, наверное, мог бы слона убить одним ударом… если это Воин, а если Маг – то одним мысленным импульсом.

– А чего вы так рано ходите? – зевнув для убедительности, спросил Олег. – Да и ходили уже вроде недавно.

– Да что-то там не сходится в показаниях… – молодой человек, одетый в комбинезон газовой службы, не смотрел на Олега – только лишь на счётчик. – Ну, я не решаю ничего, меня отправили собрать показания – я и пошёл. А раньше начал, чтобы раньше освободиться!

Он что-то записал в своём блокноте и ловко спрыгнул с табуретку.

– Ну, с вами закончено. Пойду дальше.

Что это было? И кто он такой?

– Удачно поработать, – проводил его Олег до двери. Когда та закрылась, он услышал звук соседского звонка. Хм… он уже было думал, что этот тип приходил лично к нему, но зачем тогда ему звонить к соседям? Только для достоверности?

– Олег, иди завтракать! – донеслось из кухни. – У нас ещё торт со вчерашнего остался!

Торт принёс Илья, хотевший отпраздновать с другом своё Пробуждение в S-ранге, и от него осталась ещё половина. Отличный завтрак!

– Сейчас, – Олег бросил ещё один взгляд на счётчик в коридоре. Минуточку…

Он снял тапки и тихо привстал на ту самую табуретку, с которой только что соскочил молодой человек. Можно приходить, чтобы посмотреть на него… но что можно делать, контактируя только со счётчиком? Прикрепить к нему что-нибудь… какой-нибудь жучок…

Так и есть. Олег отчётливо увидел какой-то странное и очень маленькое устройство на магнитной подложке (интересно, магнит не испортит сам счётчик?). Если бы не Ночное зрение – он бы его, пожалуй, вообще не разглядел.

[ Что это? ]

«То, что мы не будем трогать», – сощурив глаза, ответил Олег. – «Эта штука, скорее всего, слушает наши разговоры, поэтому вслух в доме ни о чём подозрительном говорить теперь нельзя».

[ И ты не снимешь её? ]

«Ни к чему давать нашим врагам – кем бы они ни были – знать, что я их раскусил».

[ Разумно. Пускай пока остаётся. ]

«Именно так. Пускай остаётся», – спрыгнув с табуретки, Олег надел тапки и направился на кухню, где Руся уже разливала по чашкам чай.

…Олег медленно спускался на эскалаторе, раздумывая над происшествием. Ему бы думать сейчас о другом – о том, куда он сейчас направлялся и что будет там делать – но из головы не шёл молодой человек, превосходящий силой некоторые кланы, вместе взятые, но зачем-то маскирующийся под работника Горгаза.

Двойная эс. Выше – только тройная эс; никто не знал, возможно ли человеку докачаться до четырёх, пока что и тройных-то было – с пару десятков на всё человечество. А двойные… это были лучшие из лучших, элита из элиты.

И триста с лишним уровней. Это был человек-армия. И что ему понадобилось у него в доме?

Нет, не так нужно формулировать вопрос: если он пришёл лично поставить у него дома жучок, то какой же силой обладают те, кто послал его сделать это?!

Спустившись с эскалатора он подошёл к вагону метро. Интересно, в давке кто-нибудь заметит, что его левая рука – нематериальная? Будет смешно… или не очень.

Двери вагона распахнулись. Навстречу ему выкатилась инвалидная коляска, и Олег поспешил отойти в сторону, давая ей путь.

Стоп, знакомое лицо. Андрей? И Анна, которая катит эту коляску? Олег быстро отвернулся в сторону, но поздно.

– Олег?! – поразилась Анна, увидев его не только живым, но и двуруким. – Но… погоди…

Она обернулась, но было поздно: все новые пассажиры зашли в вагон метро, и поезд тронулся, оставив растерянную Анну стоять на перроне и размышлять о том, показалось ей – или нет.

Глава 41 – Пастух и пасомый

Если честно, Олег думал, что Владу придётся вести его до места, то и дело повторяя «направо» или «налево». Однако, как только он вышел из метро, перед его глазами повисла очередная надпись.

[ Проложен маршрут к Вратам Е-ранга. Следуйте за указателем. ]

Ну, да. Зачем напрягаться самому, когда есть Система? И Олег молча шагал, следя за видимым одному ему красным огоньком.

О Вратах Владыка ему сообщил сразу после того, как он позавтракал.

[ Сегодня у тебя будет выбор, ] – заметил он. – [ Спуститься в подземелья снова – или пойти охотиться во Врата. ]

«Ты же говорил, что монстры из Врат, созданных тобой, не принесут мне опыта», – вспомнил Олег.

[ Эти Врата создал не я – просто они очень удачно открылись, а я очень удачно засёк их. Место расположено не очень близко, но тебе же не пешком идти, так? Зато оно крайне безлюдно. Маленький шанс, что кто-нибудь наткнётся на эти Врата. ]

«Врата ищут не простым перебором, иначе всё пространство между городами давно кишело бы монстрами», – усомнился Олег. – «Всё делается либо через технику, либо магическими средствами».

[ Я сумею закрыть эти Врата и от того, и от другого. Ненадолго – где-то на полдня. Но тебе должно этого хватить. ]

«Тогда выходим!» – отозвался Олег, вставая. Дежурно проверить инвентарь – меч всё ещё на месте, как и остальной хлам. Эх, второй день он забывает повесить резную маску гоблина-рыцаря на стену… ладно, не сейчас. Может, вечером.

Ещё по пути он задумался над тем, как легко он сработался с Владыкой. Даже удивительно. А ведь тогда это казалось концом всего, трагедией…

Влад был прав: сила имела свои преимущества. Олег получил её пока не очень много, но и этого уже хватало, чтобы войти во вкус. То ли ещё будет…

А затем – эта встреча с Анной и Андреем… Чёрт. Олег понадеялся, что они не узнали его. Ну, или узнали, но подумали, что встретили кого-то очень похожего.

Впрочем, он забыл о них уже через десять минут. Его вело вперёд предвкушение новых боёв – и новой силы, которая с ними придёт. Он, конечно, слегка волновался. Ранг Е – самый слабый из возможных, но даже его не проходят в одиночку.

«А нам не нужно собрать команду?» – уточнил он у Влада. – «Ты, вроде бы, сам говорил, что тебе нужны другие инициированные твоей Системой».

[ Нужны, ] – согласился тот. – [ Но не сейчас. Всему своё время, и когда оно придёт – я сообщу тебе. А пока иди и качайся. ]

«А что, если…»

[ Я смогу задержать монстров в Данже. Они будут попадать тебе строго по очереди, небольшими порциями. А если получишь ранения – используй своё умение. ]

Ладно… у него всегда был ответ на любой вопрос, так даже не интересно. Однако, до Врат нужно было ещё добраться… Хм. В какой-то момент Система вывела Олега на вокзал и ясно указала на электричку.

Хороший вопрос, подумал Олег, усаживаясь в поезд. Позавчера Владыка не знал, что такое метро или ломбард. А теперь сам приводит его к электричке! Одно из двух: или Система осведомлённее своего создателя, или Владыка имеет свои способы узнавать информацию, и быстро постигает окружающий мир.

Полупустой вагон спокойно громыхал по рельсам; за окном было лето, и Олег вдруг подумал, что у него прекрасное настроение. Даже…

[ Посмотри-ка налево, ] – велел ему Владыка. Олег повернул голову в указанную сторону почти машинально – и вначале не увидел ничего особенного. Ну, люди. Ну, сидят и едут куда-то – может, на дачу… Старухи, школьники, молодая мать с ребёнком, какой-то помятого вида мужичок с алкогольным амбре…

[ Мужчина. Погляди на него, только осторожно, не выдай себя. ]

Стоп, который? Этот, который исходит пьяными парами и покачивается, мыча себе под нос какую-то песню? Олег попытался более-менее незаметно сосредоточить на нём взгляд… и конкретно выпал в осадок.

[ Искатель SS-ранга. 349 уровень. ]

Ещё один?! И кто – этот алкаш? Впрочем, Олег был почти на сто процентов убеждён, что это маскировка.

«Он следит за мной», – уверенно сказал он Владу. – «Они все следят… не знаю, кто эти ребята, но они каким-то образом вышли на нас, и теперь плотно пасут, пытаясь понять, кто мы такие и чем занимаемся».

[ Это я и без тебя сообразил. А вот как бы от них избавиться… ]

«Пока я еду как ехал, пускай любуется на меня», – подумал Олег. – «А когда прибудем на место – активирую Отвод глаз, и пускай пытается понять, где я и куда делся».

[ Не забудь про ограничение – рядом должно быть не меньше десяти человек. А вообще я имел в виду другое. Как бы избавиться от них всех и в принципе? ]

«О, это не выйдет», – мысленно усмехнулся Олег. – «Ребята явно не одиночки, за ними стоит кто-то крайне могущественный, если на него работают такие ранги. Если мы каким-то чудом избавимся от этих – придут другие. Мы за одно только это утро встретили двоих, может, их тут уже сотни!

[ Сотни – не бесконечность. И они не бессмертны. Вне гробницы я слабее и не могу убить их одной мыслью… но всё же есть варианты… ]

«Послушай-ка, Властелин-чего-ты-там-Властелин», – тихо вздохнул Олег. – «Эти ребята, скорее всего, правительственные агенты. А если они заинтересовались мной или тобой, значит, они из отдела, связанного с Вратами и всем, имеющим к ним отношение. Если их агенты начнут умирать один за другим, они сделают ровно две вещи».

[ Какие же? ] – в голосе Влада чувствовался сильный скептицизм. Кажется, ему было сложно принять то, что какие-то смертные могут быть угрозой для него.

«Первое – объявят нам войну. Больше никакой скрытой слежки, никаких переодеваний. Просто война на уничтожение, и не один на один, а по-настоящему большими силами. И второе – они сообщат о нас другим правительствам, другим схожим организациям, международным советам… Ты готов разрушить всю мировую инфраструктуру только ради того, чтобы победить их?»

[ Возможно, ещё буду готов, ] – в этих словах не было ни капли юмора; Владыка оставался предельно серьёзен. – [ Но не сейчас. Хорошо, что предлагаешь ты? ]

«А то же, что предлагал дома: сделать вид, будто я ничего не замечаю. Я ведь и не заметил бы, если бы не мог видеть его ранг и уровень».

[ Хорошо, но учти: они тоже не вечно будут следить за тобой. В какой-то момент они решат, что собрали достаточно информации, и перейдут в атаку. ]

«Или решат, что я не представляю для них интереса, и отстанут», – парировал Олег. – «Это смотря как себя повести».

Поезд медленно затормозил, подъезжая к станции. Да уж… далековато забрались. А теперь ещё найти эти Врата… Олег быстро спрыгнул с перрона и огляделся. Типичный подмосковный дачный посёлок, тропинка, деревенские домики и лес вдалеке…

Если прямо сейчас применить Отвод глаз – мнимый алкаш его, конечно же, потеряет. Но сразу поймёт, что раскрыт – иначе с чего бы Олегу прятаться? А поняв, он может задействовать какую-нибудь поисковую магию, против которой Отвод глаз не поможет… да и просто сообщить своим, что, мол, явка провалена.

А если не прятаться, а просто идти себе и идти? Может, он приехал к бабушке. Или там в лес, ягод собрать, позагорать на берегу лесного озера?

Алкаш в электричке или на перроне – это нормальное зрелище, самый обычный типаж для этих мест. Алкаш, упорно преследующий его по полям и лесам – уже нечто необычное. Если это опытный агент, вряд ли он станет так палиться…

Олег повернул голову. SS-ранговый зашёл в местный сельский магазинчик. Хм… а почему бы и нет?

«Я сейчас ненадолго отклонюсь от маршрута», – предупредил он Влада. – «Это ненадолго».

И – распахнул дверь магазинчика, на двери которого было приветливо написано «Малинка».

«Алкаш» уже успел добраться здесь до прилавка и придирчиво осматривал местный ассортимент алкоголя. Продавщица косилась на него одним глазом, оторвавшись от скандворда – то ли прикидывала, бутылку какой дороговизны ему можно будет впарить, а то ли гадала, не украдёт ли он чего.

– Мне минералку из холодильника и два шоколадных батончика, пожалуйста, – попросил Олег. Не заходить же в магазин просто так… а это всё ему пригодится в данже. – Нет, давайте три батончика.

– Держите, – продавщица выложила перед ним товар. Олег расплатился с ней, затем сунул шоколадки в карман и только взял в руку бутылку с минеральной водой… как поймал на себе пьяненький, но цепкий взгляд алкаша.

А? За что он мог зацепиться? Или тот просто наблюдает?

– Почём эта вот? – наконец, осведомился тот, переведя взгляд на продавщицу.

– Сто восемьдесят девять, – устало откликнулась та, предвидя долгий разговор.

Отлично. Не пойдёт же он за ним прямо посреди разговора! Олег перехватил бутылку поудобней (отойдёт подальше – нужно будет положить её в инвентарь) и вышел из магазина.

«Активировать Отвод глаз», – скомандовал он. И… вовремя: «алкаш» вышел из магазина уже через десять секунд, с пустыми руками, и сосредоточенно огляделся по сторонам.

– Б*я… – тихо, под нос выдохнул он. – Ну и что? Это я его упустил – или он нарочно скрылся от меня?

Он полез в карман и достал оттуда засаленный кнопочный мобильник. Поглядев по сторонам (повсюду кружили местные жители и приезжие дачники, и Искатель, очевидно, принимал Олега за одного из них), он набрал какой-то номер.

– Довёл до деревни, – негромко сказал он в трубку. – Дальше пропал… попробую поискать его следы.

Он пару секунд помолчал, а затем икнул – хм, он что, в самом деле пьян?! – и ответил:

– Да пошли вы… это он, однорукий. У него две руки, но левую он вообще не использует. При мне расплатился чисто правой. Протез или иллюзия… А может, всё вместе.

Олег мысленно чертыхнулся. Вот на что он смотрел в магазине!..

Глава 42 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Дедуктивный метод

– Этот идиот упустил его, – безнадёжно вздохнула Алина, вешая трубку. – Дали ему простое задание –прикинуться провинциальным алкашом, то есть, тем, кем он и является на самом деле, и выяснить, куда он направляется…

– Погоди, – Кирилл нахмурился. – Погоди, Алина. Антон, конечно, провинциальный алкаш, но все мы знаем: задание он выполнит даже в пьяном вусмерть состоянии. Поэтому мы его, собственно, и послалил.

– Мы его послали потому, что ты засветился в роли Горгаза, – заметила Юля, барабаня пальцами по клавиатуре. – Не понимаю. У ДМК мало рядовых сотрудников на такое задание, как проникнуть в его квартиру и установить жучок?

– Оперативный отряд должен действовать самостоятельно, не привлекая сторонних лиц, – процитировал Кирилл. – Исключения возможны в том случае, если существует серьёзная опасность для мирного населения… а её пока не видно.

– Ладно, – Юля не стала спорить. – Так почему ты думаешь, что он не виноват в провале?

– Помнишь то видео? – Кирилл сел на стул. – Когда наш искомый просто… ну, не знаю, заставил наши мозги не воспринимать его, или что это было?

– Думаешь, сейчас произошло то же самое? – Алина задумалась. – Но зачем бы ему прятаться сейчас? Он стал бы прятаться, только если бы узнал о слежке, а как он мог о ней узнать? Антон слишком явно на него пялился?

– Если бы он был девочкой, вот тогда бы Антон на него пялился, – отмахнулась Юля. – А сейчас у нас три варианта. Первый: Антон всё же лоханулся и упустил наблюдаемого субъекта. Второй: Антон чем-то выдал себя, и тот задействовал свою способность. Третье: мы чего-то не знаем о нашем субъекте.

– Для того и следим, чтобы узнать, – проворчал Кирилл.

Юля ещё раз пробежалась пальцами по клавиатуре – и, наконец, выдала на большой экран карту местности.

– Вот Антон, – указала она, активируя маячок. – А вон наш однорукий… местоположение, конечно. Приблизительное, но…

– Да они же в трёх шагах друг от друга, – удивилась Алина. – Я начинаю думать, что Кирилл прав. Если только этот Олег Бурнов не чемпион по пряткам, то это способность.

Она встала и поглядела на отряд.

– Следим за ним и дальше через карту, а я пока позвоню Антону и сообщу, что делать дальше. Пускай подождёт немного и направится следом. Может, Бурнов расслабится и отключит маскировку…

Дверь рабочего помещения распахнулась, и внутрь торопливо зашёл Малик.

– Ну? – обернулась на него Алина. – Нарыл что-нибудь интересное?

– Вы будете смеяться, но да, – кивнул Малик. – Опросил всех вербовщиков, побывавших вчера во Вратах в школе, кроме одного.

– Потому что?.. – Кирилл посмотрел на него вопросительно.

– Потому что он пропал.

– В смысле, мёртв?

– В смысле, никто не знает точно, – Малик подошёл к кофе-аппарату и нажал на кнопку. – Вербовщики семи гильдий вошли в те Врата. Один почти сразу же решил выйти обратно, остальные разбились по двое и пошли проверять коридоры Врат, искать, по какому пути направится Орлов.

Он отхлебнул кофе и зашипел – тот был слишком горячим.

– Пятеро, – продолжил он, – не видели ничего необычного. Врата как Врата… кстати, опять зомби в качестве монстров, но это само по себе ничего не значит. Единственным необычным моментом они назвали невероятные силу и везение самого Орлова, но он всё-таки S-ранг, и это тоже возможно.

– А шестой пропал? – Алина отложила планшет на стол и подошла поближе.

– Всё ещё интереснее. Клан Гвина, слышали? Их вербовщик вызвал подмогу, и туда вскоре пришёл целый отряд. И они всей толпой направились по одному из коридоров.

– С ними был кто-то ещё? – нахмурился Кирилл.

– Не-а. Вербовщик Семарглов сказал, они ему нахамили и поставили условия: или он подчиняется им беспрекословно, или пусть валит с их дороги. Он и выбрал второе.

– Продолжай, – Алина неосознанно барабанила пальцами по столешнице.

– Продолжать особо нечего, – Малик сделал ещё глоток, но уже осторожнее. – Гвины молчат, как партизаны. Но там кое-что попало на камеры, когда они выходили. Картина получается следующая: у них ранили бойца, они отправили вербовщика вместе с ним обратно наружу. Из Врат ни тот, ни другой, не выходил, и тела тоже не были найдены.

– А почему отправили только с одним сопровождающим? – удивилась Юля. – Обычно же минимум двое вытаскивают раненого.

– Спроси у них, – пожал плечами Малик. – Нет, серьёзно, спроси – там у них была какая-то заминка… Вот, глядите.

Он выложил на стол диск.

– Привет от одного из телеканалов, что снимали возвращение из Врат, – пояснил он. – Промотайте до тридцатой минуты и ждите.

Кирилл подцепил диск и вставил его в один из свободных ноутбуков. Запустив видео, он промотал его до указанной точки.

«Пропустите! Хотя погодите, кто вышел до нас?» – раздалось из динамиков.

«Новичок, Илья Орлов. Вместе с ним отряд клана Расхитителей Гробниц. Ещё вышли вербовщики остальных кланов…»

«А наш? Наш вербовщик, и с ним ещё двое, один раненный, а другой…»

«Раненных не выходило».

– Стоп! – Алина вскочила. – Так что же ты голову морочишь? С ним пошло двое, но почему этот тип запнулся?

– Я сам ещё не смотрел это видео – негде было, – извиняющимся тоном произнёс Малик. – Всё, что знал – со слов оператора… видимо, тот неправильно запомнил.

– Да плевать… – Алина пересекла комнату. – Промотайте назад. Нужно сосчитать, сколько бойцов вышло из Врат! Отряд клана Гвина, естественно.

– И уточнить у свидетелей, сколько их туда вошло, – кивнул Кирилл. – Заминка может быть просто заминкой, а может быть…

– Пропало – двое, – ошарашенно пробормотал Малик. – Это я точно могу сказать… Мне мало чего удалось выбить из Гвинов, но то, что у них вчера двое пропавших, они сказали чётко.

– А к чему вся эта секретность? – удивилась Юля. – Боятся своего позора – или же этот третий был кем-то… о ком не должны узнать?

– Или он был кем-то, кого мы ищем, – хмуро ответила Алина. – Давайте на секунду предположим, что это наш Олег Бурнов. Если он может отводить глаза и может создавать иллюзию отрубленной руки, может ли он и выдать себя за другого?

– Думаю, да, – подтвердил Кирилл. – Как Убийца говорю, это способности одного вида.

– Значит, он легко мог войти во Врата – это объясняет, куда он делся с радаров – и увести этих двоих с собой, а оставшись с ними наедине – прикончить или переместить куда-то.

– Не хватает только одного, – заметил Малик. – Как в хороших детективах, у убийцы всегда должен быть мотив.

– Стоп! – Алина подняла обе руки. – Мы же исходим из того, что в тело Бурнова вселился какой-то монстр, управляющий им! Думаю, настоящий Бурнов давно мёртв, а существо просто умело имитирует его личность на людях…

– Думаешь, монстру не нужны мотивы? – задумался Малик. – Нельзя исходить из неподтверждённой версии, сама знаешь. Будем держать её в голове – вместе с остальными.

– Ладно, ты прав, – согласилась Алина. – И что у нас по мотиву?

– А ничего, – Малик пожал плечами. – Не знаю уж, своим мозгом Бурнов думает, или за него всё решает чудовище из Врат, но пока единственные жертвы рядом с ним – это те двое, плюс пара раненных солдат, зачищавших Врата на базе.

– То есть, он действует осознанно, не убивает всех подряд, а как-то выбирает своих жертв, – поддержала его Юля. – И тут мы возвращается к вопросу, который я задала ещё вчера: а как он потерял руку?

– Пока не знаем, – сосредоточенно проговорила Алина. – Знаем только, что это произошло совсем недавно… буквально за день или два до начала всех аномалий. Что бы не послужило причиной всей свистопляски – это же событие и лишило его руки.

– И есть шанс, что с этим как-то связан клан Гвин, – завершил Малик. – Считаются ли они зацепкой?

– Что за вопрос? – хмыкнул Кирилл. – Разумеется, считаются. До тех пор, пока не будет доказано обратное. Поищи, что есть по ним.

Малик кивнул и, двумя глотками допив полуостывший кофе, вновь погрузился в ноутбук. Спустя пять минут он окликнул остальных:

– Позавчера у Гвинов был прямо-таки праздник.

– Это в каком смысле? – насторожилась Алина.

– Рекордная добыча из Врат, и притом ни единой потери.

Все поглядели друг на друга. Как-то очень утопично это прозвучало…

– Детальнее, – велела Алина, подходя к ноутбуку. – В какую сумму оценена добыча? В виде чего – кристаллы или артефакты?

– Как я понял из статьи – огромное количество артефактов… Цена общей добычи пока ещё подсчитывается, но там полно по-настоящему бесценных вещей. Ну, и всякое поменьше – артефактное золото, зачарованное оружие…

– И ни одной жертвы? – сощурился Кирилл. – Сказка, да и только. Пещера Али-Бабы. Может, они просто отмывают таким образом свои сокровища?

– А какого ранга были Врата? – поинтересовалась Юля.

– А, судя по государственным отчётам… – Малик уже нашёл на правительственных серверах всю документацию по тому Рейду. – Странно… Клан выкупил Врата за три дня до Рейда. Чего они там ждали, хорошей погоды?

– Есть парочка схем… – поморщилась Алина. – Таких, при помощи которых можно сходить во Врата и получить всё их содержимое, не потеряв ни одного бойца. Схем откровенно чёрных… крупные гильдии ими редко пользуются из-за того, что если правда выплывет наружу – это будет серьёзный удар по их репутации, практически насмерть. А мелкие – из-за того, что им такие фокусы не по силам.

Она покачала головой. Картина продолжала проясняться… Нет, пока это всё равно была мозаика, в которой недоставало множества фрагментов, но, по крайней мере, теперь начали вырисовываться какие-то контуры.

– Нет, Гвины тут нарисовались совсем не случайно… – протянула она. – Юля, отследи сигнатуру в районе тех Врат в день их Рейда. Малик, поищи в Сети упоминания о Вратах в этих координатах. Если мы отыщем то, о чём я думаю…

То ещё один крупный кусок этой мозаики будет закончен.