Нельзя сказать, чтобы S-ранговых Искателей было мало. Однако большинство из них всё же вырастало из А- или В-ранговых, которые долго и усердно качались, чтобы взять эту величину. На это у них уходили годы, фантастические суммы, они тратили нервы, получали травмы, забывали о личной жизни – и лишь тогда добывали заветный S-ранг.

Но даже так… Таких людей можно было сравнить с теми, кто долгие годы учился играть на скрипке. Да, они достигли этого мастерства. Да, они стали поистине богоподобными в своём деле. Но… оставалась разница между скрипачами-самоучками – и виртуозами, которые с трёх лет без особых усилий играли Моцарта. Талант всегда бил мастерство.

Неудивительно, что в зале творилась полная неразбериха. О каком-то плане или чётком порядке действий было напрочь забыто – никто не ожидал такого! Олег прикидывал, не пора ли уйти – всё равно шансы дождаться чего-то, что было интересно ему, таяли и таяли.

Останавливало его только то, что Илья обидится, если его друг уйдёт, не поздравив его с таким событием. Но поздравить Илью сейчас… о, для этого нужно было протолкнуться к нему через череду Искателей-вербовщиков и репортёров.

Репортёры приехали уже через пять минут, никем не ожидаемые. Кто сообщил им о случившемся? Как они смогли домчаться с такой скоростью? Загадка.

Олег попытался выглядеть новоявленного счастливчика-чемпиона через плотное кольцо вербовщиков. О чём они там говорят? Шума вроде нет, все понимают, что если они будут тараторить, перебивая друг другу – рекламу их гильдии это не сделает.

– S-ранг подтвердился? – в актовый зал ворвалась раскрасневшаяся директриса. – Это правда?

Вообще-то она сегодня и должна была вести выпускной… но на неважно себя чувствовала, и её заменила завуч. Это что ж она, сорвалась с постели и понеслась в школу?

Очевидно, да. Школа, ученик которой получил S-ранг при Пробуждении! Это уже не просто школа. Это совсем другой уровень. Конечно, заслуг, собственно, школы здесь не было ни капли, однако это не мешало делать на этом пиар и требовать к себе особого отношения.

Нет, ну к чёрту. Он потом ему позвонит и поздравит. Илья поймёт, почему он не стал дожидаться окончания этой суматохи. Олег встал со стула и попытался выйти из зала; на него уже никто не обращал внимания…

[ Останься. ]

«Что? Зачем?» – Олег замер на месте. – «Почему тебя вообще заинтересовал выпускной?»

[ Потому что тут происходят интересные вещи. Ты же не думаешь, что твой дружок стал S-ранговым из-за того, что соблюдал очерёдность? ]

«Я ничего об этом не думаю. До того был уверен, что чушь, но теперь…»

[ А это и есть чушь. Однако, он Пробудился в этом ранге. Удивительно, не так ли? ]

«Совпадения случаются», – Олег снова сел на место, решив выслушать Влада и понять, к чему он клонит.

[ О, это может быть совпадением. Признаюсь честно, я сам до конца не уверен, что моя мысль верна. Но… ладно, объясню на примере. Оглянись. Что ты видишь? ]

Олег обвёл глазами зал. Выпускники, которым не повезло – в их глазах читалась лютая зависть. Выпускники, которым повезло, но меньше, чем Илье – в принципе, та же эмоция. Учителя, просто обалдевшие от внезапного поворота и даже не пытающиеся вернуть контроль над ситуацией (самое умное, что они могли сделать в этом случае). И, конечно, куча вербовщиков и журналистов, за которыми восходящую звезду даже не было видно.

Олег чуть поморщился. Каждый из вербовщиков, конечно, был Пробуждённым, плюс сам Илья и часть журналистов. Все они стояли так тесно и плотно, что в глазах свербило от концентрации красного.

«Я вижу… врагов», – догадался он. – «Людей, помеченных Системой как враги».

[ Именно, ] – подтвердил Влад. – [ А теперь представь, что видят другие Искатели? ]

«Они видят как врага… меня?!»

Упс. Если это так – у него проблемы. Ему не спрятаться, ему не убежать – Система всегда подскажет его врагам, где он…

Стоп. Что-то не сходится.

«Они не могут видеть меня как врага. Если бы это было так – любой Искатель, которого я вчера встретил, напал бы на меня… ну, или хотя бы как-то отреагировал. Тот парень, которого я спас. Харон. Военные в метро. Да просто любой прохожий, имевший Пробуждение!»

[ Ты прав. Они и не могут видеть тебя как врага. А вот Она – может, глядя их глазами. И может она тем лучше, чем выше ранг Пробуждённого. ]

И что это должно означать? Что он в опасности? Ну, очевидно, да – опять.

[ Она раз за разом глядела на тебя глазами новых Пробуждённых. И раз за разом видела тебя – но смутно. Вербовщики тоже не высшего ранга, иначе не занимались бы этим делом… ]

«S-ранг нужен был ей для того, чтобы увидеть меня!» – Олег нахмурился. – «Она что, просто использовала Илью как инструмент? Увидит, а что потом? Перехватит контроль над его телом и нападёт на меня? Или лишит сил, когда он будет не нужен?»

[ Я думаю над этим. Вряд ли она перехватит контроль… Не то, чтобы она не умела так делать, но это не её методы. ]

Олег тоже задумался. Это может быть важным… от этого могла зависеть его жизнь.

«Но зачем мне тогда остаться?» – уточнил он у Владыки. – «Напротив – мне бы поскорее покинуть это место…»

[ А вот тут я знаю её отлично, ] – ответил тот. – [ Если ты уйдёшь, она решит, что ты раскрыл её. Она не даст тебе покинуть помещение, остановит любым путём. ]

«Ну, а если продолжать сидеть?..»

[ Есть шанс, что она захочет понаблюдать за тобой – втихую, как она думает. Выяснить о тебе побольше. ]

«Шанс? Только шанс? Знаешь, я бы предпочёл уйти».

[ Уйти ты не сможешь. Точнее, возможно, и сможешь… Но она отследит тебя. Хочешь, чтобы она атаковала у тебя дома, рядом с твоей драгоценной сестрой? ]

Ох… Этого Олег точно не хотел.

«Что мне делать?»

Владыка – тот ещё козёл, но в таких ситуациях понимает больше него. Слушаться Влада – лучший шанс выжить, это он усвоил ещё вчера.

[ Ох… у кого-то разыгралась паранойя, ] – Владыка усмехнулся. – [ Неслабо так разыгралась… ]

«Ты о ком, о себе или обо мне?»

[ Я о Ней… мы не ошиблись, это Её рук дело. Теперь я получил стопроцентное доказательство. Встань и подойти к Пробуждённым. Будь готов активировать Отвод глаз, но лишь тогда, когда я скомандую. ]

Олег не спорил с ним. Он лишь попросил:

«Поясни, что именно происходит».

[ Она открыла Врата… Но не обычные. Наверное, это стоило ей немалых сил. ]

«Необычные Врата?»

[ Обычно она просто пользуется готовыми Вратами. А значит, она не управляет существами из них – как я вчера летучими тварями. Но сейчас она постаралась и выдала новые, полноценные Врата, существа из которых под её контролем. ]

«И кто это?» – с точки зрения Олега, загадочной сущности было бы проще взять под контроль не монстров, а Искателей в этом зале… но, может, у неё были свои причины?

[ Те, кого остальные даже не заметят. Невидимые сущности, идеальные разведчики и – ха! – искатели. ]

Итак… Она открыла Врата и выпустила сюда необнаружимых тварей, чтобы те поймали его.

«Я смогу их увидеть?» – Олег нервно оглянулся. Никого… – «Пусть они невидимы, но Система…»

[ Система сможет. Но у меня другой план. Отойди вправо… ]

Едва только Олег сумел выполнить указание Влада – как раздался громкий звук. Непробуждённые и новички отпрянули назад, те из Пробуждённых, что были поопытнее, потянулись за оружием…

– Врата! – пронеслось по толпе. – Это Врата! Прямо тут, в школе!

Выпускной грозил стать самым безумным в истории. Сначала S-ранг, теперь Врата…

– Спокойно! – какой-то Искатель покачал мечом. Откуда он его достал?.. Вероятно, пространственное кольцо; только не такое, как у Олега, а простейшее, предметов на пять-десять – такие можно было достать относительно несложно. – Мы же тут, а значит…

– Я тут! – слово «я» было выделено особо.

О, нет. Это был голос Ильи. Кто бы сомневался, что новоявленный чемпион захочет ринуться в бой?

– Мы пока не знаем ранга этих Врат, – заспорил кто-то из вербовщиков. – Мы не имеем представления о том, что скрывается в них и достаточно ли наших сил для зачистки. Думаю, сообща мы попытаемся сдержать то, что выйдет наружу, но я не рискнул бы шагать внутрь. А у вас нет реального боевого опыта… стойте, вы куда?!

Олег не видел, что там происходило, но догадаться было несложно. Илья шагнул во Врата, молча отмахнувшись от предупреждений. Вот же идиот…

[ Ты готов? Сейчас они все пойдут внутрь, чтобы спасти его. Он слишком ценен, но в одиночку, без надзора опытных товарищей, он погибнет. ]

«Ага… я догадался», – Олег сглотнул.

[ Твоя задача – шагнуть внутрь с ними, использовав Отвод глаз. Дальше всё скажу. Действуем! ]

«Эй! Один момент», – Олег нахмурился. – «Ты ведь управляешь теми монстрами, что находятся внутри?»

[ Да. ]

«Илья не должен умереть», – твёрдо заявил Олег. – «Делай что хочешь, можешь даже немного ранить его, но он должен выжить».

[ Ты понимаешь, что если он выживет – повысятся твои шансы столкнуться с Ней? Сейчас, пока ни ты, ни я ещё не готовы это сделать. ]

«Значит, я не буду подходить к нему близко. Но он мой друг, и я не хочу, чтобы он погиб из-за ваших с Ней игр!»

[ Переживать из-за разменной пешки, каких будут ещё тысячи… ] – Владыка фыркнул. – [ Ладно. Никто не застрахован от случайностей, но монстрам будет отдан приказ – не убивать его и не сражаться с ним в полную силу. ]

Тем временем вербовщики, немного посовещавшись, и правда решили направиться внутрь. Монстры, конечно, опасны… но куда страшнее и опаснее главы гильдий, узнавшие, что они дали погибнуть новому S-рангу! Трое репортёров с В-рангом и только пробудившиеся выпускники под их надзором оставались снаружи, а они – опытные и А-ранговые – шагнули внутрь.

«Активировать Отвод глаз», – скомандовал Олег – и вошёл вслед за ними в тёмный проём Врат.

Глава 32 – Могильник

Во Вратах было темно. Олег ожидал чего-то, вроде тех каменных коридоров, которые он уже недавно видел, но эти Врата отличались. Это было скорее… землянкой. Очень большой и ветвистой землянкой, конечно же.

Несколько Искателей создали магическое пламя, чтобы осветить территорию. Ох… перед ними была развилка. Шесть тоннелей из земли, ведущих в разные стороны.

– И куда он пошёл? – растерянно спросил кто-то.

– Кажется, мы сделали глупость, – проворчал другой голос. – Всё равно этот парень достанется только одному клану, а не всем нам. Он – единственная причина, почему мы здесь, и теперь мы не знаем, где он. Да он вообще не вступит в мою гильдию, она слабее половины из ваших! К чёрту, я ухожу обратно!

Он развернулся в выходу из Врат. Короткий миг – и он уже был снаружи; все звуки между Вратами и внешним миром плотно отсекались, поэтому Олег не мог узнать, что произошло дальше.

– Я вызвал своих, – заявил вербовщик клана Гвина. – Подмога скоро будет тут. Да и официальные службы на подходе. Нам не нужно зачищать Врата, нам вообще не нужно проходить их. Всё, что мы должны сделать – это найти парня и защитить его.

– Кто это «мы»? – поморщившись, поинтересовался другой искатель. – Чувак. Мы конкуренты, а не единомышленники. Не нужно говорить так, как будто мы заодно, и тем более не нужно пытаться всеми командовать.

[ Банка с пауками, не так ли? ] – хмыкнул Владыка, слушая этот разговор. – [ Если они не перебьют друг друга исподтишка, чтобы S-ранговый достался им, я буду разочарован. ]

А это было… весьма вероятным вариантом развития событий. В открытую вербовщики не станут конфликтовать, а вот подстроить «несчастный случай»…

– Ладно, ладно, – это заговорил ещё один. – Да, мы конкуренты, но сейчас перед нами одна цель – выжить самим и не дать сдохнуть S-ранговому новичку.

– И не дать тварям выбраться наружу, – самый первый покрутил головой. – Представляете, какой будет скандал, если мы это допустим? «Члены топовых гильдий Москвы допустили вторжение монстров в школу, пойдя на поводу у своей выгоды»…

Семеро кланов изначально, один ушёл – сейчас тут оставалось шестеро. Шесть бойцов А-ранга… если это В-Врата и ниже, то они справятся в угрозой, шутя. Но Олег не был уверен в том, какой ранг имеют Врата Владыки. Пока Отвод глаз хранил его – видимо, считались те люди, которые стояли по другую сторону Врат. Но как только они отойдут, условие будет нарушено, и его можно будет увидеть.

– Хватит разговоров, – оборвал его вербовщик Гвина. – Хочешь идти – иди. Хочешь уходить и ждать снаружи – сделай это.

– Куда – иди? – рассердился второй. – У тебя есть соображения, куда ушёл парень?..

…Олег медленно обошёл все шесть проходов. Вопрос хороший. Куда именно ушёл Илья?

Но для него этот вопрос не имел особого смысла. Он не рвался спасать Илью – Влад уже пообещал, что монстры не прикончат того. Он не собирался проходить Данж – тем более, что монстры, населяющие его, находились на одной с ним стороне.

«Итак, что мне делать?» – осведомился он у Владыки.

[ Не покидать Врата, пока я не скажу, ] – ответил второй. – [ Не идти по третьему пути – именно туда направился твой друг, и именно там Она сможет тебя увидеть. В остальном… развлекайся. Пока ты невидим, а даже когда эффект спадёт – тут достаточно тёмных мест. Монстры не тронут тебя. А я посмотрю, что ты предпримешь. ]

Это был явный намёк… и Олег знал, что он означает. Тут был вербовщик клана Гвина. Конечно, его не было тогда во Вратах, но и он сгодится.

«Показать ежедневный случайный квест», – велел Олег.

[ Цель квеста: нанести добивающий удар врагу, который выше вас на 10+ уровней. ]

Вот и отлично. Лишь бы только он направился не по третьему пути!

Но всё вышло иначе. Шестеро Искателей разбились на группы по двое – идти меньшим числом, не зная ранга Врат, было попросту опасно – и направились в первый, четвёртый и шестой проходы. Вербовщик Гвина был в последнем; за ним и его напарником Олег и направился.

Олег шёл за ними на приличном расстоянии. «Отвод глаз» здесь уже не действовал: ведь в радиусе 20 метров отсюда не было десяти человек.

– Знаешь, – напарник, вербовщик клана Семаргл, поглядел на второго. – Это ведь тоже глупость. Да, мы не по одиночке, но два Искателя А-ранга… Что, если мы погибнем из-за того, что разделились? Насколько ценен этот парень?

– Достаточно, чтобы рискнуть ради него, – отрезал его собеседник.

– У меня вообще такое чувство, что за нами уже следят, – вербовщик Семаргла нервно обернулся. – Я не знаю, кто и откуда… у тебя нет такого ощущения?

– Нет. Заткнись и прекращай ныть, у нас есть цель.

Ага. Значит, у вербовщика Гвина всё плохо с интуицией. Олег ведь сейчас не защищён способностью, он просто прячется в тёмных нишах земляного коридора. Вербовщик Семаргла не увидел его, но смог заметить слежку… а этот – нет.

Далеко уйти от развилки Искатели, разумеется, не смогли. Монстры ждали вовсе не впереди них – они были вокруг… вот только их нельзя было увидеть. До поры до времени.

Первые несколько монстров появились сзади, пока Искатели шли вперёд. Земляные стены слегка завибрировали – сначала неслышно, а затем всё громче. Только тогда парни обернулись…

…чтобы увидеть, как из земляной толщи на них выскакивают пять зомби.

– …! – вербовщику Гвина, кажется, хотелось выматериться, но он не успел даже этого: бронированный кулак трупа саданул ему по животу. Тот согнулся, пытаясь восстановить дыхание, и выставил вперёд меч, чтобы не дать атаковать снова.

Зомби были закованы в броню все, и броня эта была одинаковой. Конечно, где-то не хватало наплечника, где-то сапога, но всё равно можно было сказать, что это – мёртвые солдаты одного войска.

Доспехи напоминали что-то восточное – и, кажется, от времени они стали только крепче; приставший к ним слой земли защищал их, как дополнительная каменная броня.

«Это не просто земляные тоннели», – вдруг чётко осознал Олег. – «Это могильник. Что-то вроде гробницы с терракотовым войском – только вместо глиняных солдат здесь мертвецы».

Пока Гвин (Олег решил для краткости называть про себя вербовщиков по именам их кланов) приходил в себя, Семаргл не тратил времени даром. Орудуя мечом, он лишил двух монстров кистей рук – запястья не были защищены бронёй.

Разумеется, зомби никак не отреагировали – они вообще не могли ощутить боль – но без рук они не могли сжимать свои мечи.

Олег отстранённо наблюдал за схваткой. Итак, насколько сильны эти ребята и насколько силён Гвин?

Первый удар заставил Гвина потерять дыхание, но, кажется, это было лишь от неожиданности. Только лишь собравшись, тот крутанул меч – и с силой разрубил голову одному из зомби. Прямо вместе со шлемом.

Один есть.

Семаргл тоже не терял времени. Кажется, его меч был не насколько крепок, чтобы рубить доспехи, и он отсекал всё, что не было ими прикрыто, старался попасть в сочленения. Лицо зомби не было закрыто – и вот вонзил свой клинок одному из мертвецов прямо между глаз.

Похоже, эта схватка будет за Искателями. Ожидаемо. Если это и правда лишь первые бойцы огромного мёртвого войска, то брать они будут не силой, а количеством. К тому же, там, где есть рядовые, всегда найдутся сержанты… офицеры… генералы…

Мечи свистели направо и налево. Зомби тоже рубили мечами, а те, у кого их не было (или кто потерял кисти рук) – просто отмахивались, но исход первой стычки был предрешён.

– Ранг А, – сплюнул на землю Гвин. – Не самый лёгкий путь, но и не катастрофа.

– Может, лучше вернуться и дождаться подмоги? – заметил Семаргл. – Теперь, когда мы знаем ранг Врат…

– А парень с S-рангом пусть умирает?

– Парня с S-рангом тут не было, если на то пошло! – нахмурился Семаргл. – Если бы он пошёл сюда, сейчас бы мы наткнулись либо на его труп, либо на тела зомби. А что до нас, то мы – два Воина. Проходить врата А-ранга без мага – плохая идея, говорю тебе.

Вместо ответа Гвин крутанул меч в руке и развернулся.

– С трупами ты прав, – признал он. – Пошли, проверим следующий проход.

Неужели он правда думает, что сможет вот так отмахаться от зомби без мага? Особенно когда врагов будет уже не пятеро, а куда больше? Нет, какими бы мерзавцами не были члены гильдии Гвина – они точно не были идиотами без чувства самосохранения. Даже напротив…

Значит, этот тип что-то задумал.

[ До конца действия способности Отвод глаз осталось пять минут, ] – оповестила Олега выскочившая табличка. Упс… Что ж, полчаса пролетели быстро. И всё равно он способности здесь не было никакого смысла – слишком мало народу, чтобы та работала.

«Если я останусь здесь, в этом коридоре», – Олег поглядел в спину удаляющимся солдатам, которые прошли мимо его укрытия, не заметив, – «то меня никто не найдёт – но и я не смогу ничего сделать. А если выйду – то рискну».

[ Твоя главная цель – скрыться от Неё. Всё остальное – на твоё усмотрение. Решай сам. ]

Ага… значит, Влад решил передать выбор ему. Как раз тогда, когда он об этом не просил.

«Кстати», – осведомился он. – «Разве она не заметит сам факт открытия Врат? Разве это не демаскирует нас?»

[ Вовсе нет. Если б все Врата в этом мире открывала она… ]

«А кто ещё?!»

[ В том и дело, что никто. Врата могут открываться и спонтанно. Такое случается, когда кто-то работает с магией, которая не подчинена ему до конца. ]

Что ни день, то сюрприз…

[ Если монстры выходят из Врат и нападают на людей – значит, это Её работа, ] – усмехнувшись, сообщил Владыка. – [ А если сидят внутри и не атакуют, пока не придёшь к ним сам – значит, они открылись сами по себе. ]

Полезная информация. Нужно было её запомнить… но сейчас важнее другое: решить, что же делать.

Глава 33 – Чужой Рейд I

Наверное, разумнее было бы остаться в тоннеле. Вербовщик Гвинов, при всём нахрапе, совершенно не обладал интуицией, а вот вербовщик Семарглов почти разглядел его. Если бы эта парочка не отвлеклась на бой – кто знает, что бы было…

Но одновременно с тем, это и не имело смысла. Он… просто проведёт здесь время? И что потом? Как он вообще будет выбираться наружу? Если Врата не закроются – к ним приставят охрану, а Отвод глаз будет снова доступен только через пять часов!

[ Не думай о том, как будешь выбираться, ] – привычка Влада отвечать, когда его никто не спрашивает, слегка бесила, но он при этом говорил полезные вещи. – [ Я смогу заняться этим чуть позже, когда Искатели покинут это место. Или падут здесь. ]

«Какого реально ранга этот Данж?» – поинтересовался Олег. – «И какие шансы, что они падут?»

[ Не существует ранга Врат – вы, люди, как обычно, исказили идею. ]

«Тогда что замеряют маги своими артефактами?»

[ Среднее арифметическое число из силы всех тварей за Вратами. Вот сейчас, например, здесь полно монстров ранга А, а также куча тварей ещё ниже рангом. Маги наверняка получат А-ранг Врат и расслабятся. А между тем, в конце у меня припасён для них сюрприз… ]

«Погоди», – Олег нахмурился.

[ Что такое? Тебе их жалко? ]

«Скорее, наоборот», – Олег вспомнил свои недавние эмоции, и жгучая ненависть снова накатила на него. Может быть, он даже выиграл от этой схемы. Не факт – лишь «может быть», время покажет. Но…

Вся его боль, весь его страх, жертвы, пролитая кровь, осиротевшие семьи – всё это было на клане Гвина. И где гарантии, что такие фокусы они провернули лишь раз?

«Илья должен выжить. Члены прочих кланов – как хочешь и как выйдет, но Гвины…»

[ Хочешь, чтобы я оставил их тебе? Они – мастера своего дела. Хочешь дождаться времени, когда сможешь бросить им вызов? Готов ждать так долго? ]

Олег медленно брёл по коридору, в ту сторону, куда ушли два вербовщика. Он не спешил.

«Они сильные и ушлые, да. Но они не ждут удара с моей стороны. Может быть, понадобится много времени, а может, я сумею что-нибудь придумать».

Он снова подумал о сегодняшнем квесте. Добить того, кто на десять или больше уровней выше него самого… Что ж, если кого-нибудь из Гвинов ранят – он теряться не станет.

Но… почему-то ему казалось, что они выживут. Оставят боссов на других, а сами сосредоточатся на новом Пробуждённом S-ранга. Не станут лезть в самое пекло.

Глубоко вздохнув, Олег двинулся вперёд, обратно к началу Данжа. Может, он делает глупость… но находясь тут – в тепле и безопасности – с места он не сдвинется.

От постоянного нахождения в темноте очки навыка постоянно повышались; в какой-то момент Ночное зрение поднялось на четвёртый уровень, и тьма рассеялась ещё больше. Теперь это был так, лёгкий полумрак.

Хм, подумал Олег. А что будет, когда способность прокачается насколько, что темноты для него вообще не будет существовать? Она упрётся в свой потолок… или же трансформируется в нечто новое?

Что ж; именно благодаря этой способности он вовремя затормозил, увидев, как из входа во Врата – с той стороны – появляются люди в доспехах.

Это были именно они, Гвины. Наверное, другие или уже прибыли, или вот-вот должны были прибыть – не один же вербовщик Гвинов догадался вызвать своих!

– И где все? – недовольно осведомился лидер, крепкий парень в алых доспехах. Его длинные волосы струились по плечам, придавая ему сходство с Конаном-варваром или каким-нибудь ещё героем такого рода. – Нам сказали, сюда вошли шесть вербовщиков – наш и ещё пятеро – и новичок. Никого не вижу.

– Свен, – сосредоточенно заявил ещё один тип, судя по балахону – маг. – Тут развилка, но следов нет, земля очень плотная. Шесть путей, и чёрт его знает, куда кто пошёл…

– Пусти, – высокая и стройная девушка с коротко остриженными волосами, выкрашенными в красный цвет, отодвинула мага. – Следы всегда есть, нужно только уметь их читать.

Если она так говорит – значит, она Убийца. Любой школьник знал, что лучших специалистов по выслеживанию нужно искать именно в этом классе. Даже магические отслеживающие заклинания не всегда могли превзойти их способности.

– Свен! – раздался в «прихожей» Данжа голос вербовщика. Кажется, тот вышел из ещё одной проверенной ветки и увидел своих. – Слава Богам, вы пришли. Монстры тут вполне приемлемые по силе, но всё равно лучше проходить Врата в компании.

– Ты нашёл парня? – Свен всё ещё оглядывался по сторонам. – Он – единственная причина, по которой ты не вылетел из клана, совершив такую глупость.

– Он – единственная причина, по которой я её совершил, – пожал плечами вербовщик.

– Молись, чтобы он не только выжил, но ещё и достался нам, – припечатал его Свен. – А сейчас рассказывай, что и как.

– А что тут рассказывать… – фыркнула девица. – Поделились по двое и пошли проверять тоннели. А парень направился сюда.

Она указала в шестой проход – тот, в котором всё ещё находился Олег.

– Что? Нет! – вербовщик удивлённо поглядел на неё. – Мы проверили тот путь. Первые же монстры напали на нас, не было ни тела, ни убитых тварей…

– Всё так, – подтвердил молчавший вербовщик Семарглов. Он чувствовал себя не слишком уютно, находясь среди конкурентов.

– Уверен? – девица-Убийца нахмурилась. – Вы вошли туда вдвоём или втроём? Кто-то погиб?

– Только мы двое, – развёл руками вербовщик. – Проверили этот проход, дошли до первых монстров и поняли, что парня тут нет, потом так же проверили правый… Думаю, за это время кто-нибудь, да наткнулся на парня, так что нам бы стоило спешить…

– Двое… – взгляд девицы как будто потемнел. – Может, тогда ты объяснишь мне, почему я вижу следы трёх человек, ведущих в шестой проход?

Упс. Это ведь она про его собственные следы!.. Олег, наблюдающий за этой сценой издалека, похолодел. Пока она не видит его – возможно, лишь потому, что не приглядывается. Но как только подойдёт ближе…

– Ошибки быть не может? – Свен посерьёзнел ещё больше. – Мария, внимательно. Там точно три пары следов?

– Три человека вошли внутрь, – подтвердила Мария. – С минимальным промежутком. А вот вышли только двое. Возможно, новый S-ранг просто Убийца и смог пройти так, что монстры не увидели его, а?

– Отлично, – Свену иных доказательств не требовалось. – Все за мной, в шестой коридор. Ты, – его палец ткнулся в грудь вербовщику Семарглов, – можешь пойти с нами иди убраться отсюда. Или остаться здесь, мне всё равно. Если идёшь с нами – веди себя тихо, иначе…

– Ты забываешься, – ответил тот. – Моя гильдия не потерпит…

– Твоей гильдии тут нет, – отмахнулся Свен. – Когда будет – тогда и поговорим. А пока подчиняйся нам или убирайся вон.

– Знаете, что… – вербовщик понял, что расклад не в его пользу, и поднял руки. – Я… Я пас, если вам всем плевать на нормальные отношения с коллегами, то не я вам доктор.

Он быстрым шагом пересёк «прихожую» и вышел наружу. Никто не сделал ни движения в его сторону – и, когда мерцающая тёмным поверхность Врат сомкнулась за ним, Свен скомандовал:

– А теперь вперёд. Если новичок сумел пройти там, где Филипп и этот тип сагрили на себя монстров, то он может быть талантливым Убийцей или Магом.

Вся группа – двадцать человек, считая самого Свена, плюс вербовщик – не тратя больше времени, двинулась вперёд. Олег вжался поглубже в нишу; вот сейчас Отвод глаз пригодился бы ему! Но до его отката было ещё четыре с половиной часа.

– Впереди! – неожиданно нахмурилась Мария. – Что-то приближается.

– Первая готовность! – скомандовал Свен. – Первая линия, группируйся! Поддержка, на взвод!

О, это была работа профессионалов. Как бы не относился Олег к клану Гвина – но то, что своё дело они знают отлично, не признать было нельзя. Все двадцать один человек моментально перестали существовать как отдельные личности, перестроившись и объединившись в неделимую боевую машину.

Кто-то мог бы подумать, что двадцать один человек на Рейд – это мало. Но… смотря каких человек. Большинство из них были опытными бойцами А-ранга, а трое – Свен, Анна и командир магов – имели ранг S.

И тем не менее, они прошли мимо Олега – все, даже Убийцы. Все взгляды были направлены вперёд, туда, откуда приближался звук – и лишь поэтому ему удалось остаться незамеченным.

«Это ты направил монстров сюда?» – уточнил он у Владыки.

[ Да. Ситуацию нужно контролировать, и я это делаю. ]

Как только группа отошла от Олега на двадцать метров – перед его глазами выскочила новая табличка о повышении Мимикрии до третьего уровня, а следом за ней – и о повышении уровня Отвода глаз.

«Показать способность», – велел Олег.

[ Отвод глаз, 2 ур. Активная способность. Враг не может опознать вас, если рядом с вами находится минимум 10 человек. Радиус действия – 20 метров. Время действия – 60 минут. Время отката – 280 минут. ]

[ Текущее время отката было сброшено из-за повышения уровня. ]

То есть, Отвод глаз снова доступен, и на этот раз на целый час? Только из-за того, что Гвины прошли мимо и не заметили его? Отлично.

Скоро, весьма скоро придёт время снова воспользоваться этой способностью. Но не сейчас. Второй раз время отката едва ли сбросится, а остаться без прикрытия в самый неожиданный момент не хочется.

«Что будет», – мысленно обратился Олег к Владу, – «если я, накрытый Отводом глаз, атакую кого-нибудь из них?»

[ Они атакуют тебя в ответ, ] – лаконично ответил тот. – [ При этом они не опознают тебя как личность, да и вообще им придётся сосредоточиться… Но в бою это будет просто. ]

Ясно… значит, это не вариант, какой бы соблазнительной не казалась идея только что. Впрочем… зачем атаковать самому, если есть зомби?