Было холодно и темно. Мой сопровождающий вообще напоминал капусту. В том смысле, что на нем было три шубы и четыре свитера. А еще он надел три пары носок, валенки и галоши. Ну.… Наверное, все эти одежки назывались тут как то по-другому, но похожи они были именно на это. Я наблюдала процесс одевания, и мой рот с каждым свитером опускался все ниже, пока не приобрёл точную копию буквы «О».

– И что? Я вообще зимой на улицу не выхожу. Это исключение я сделал только ради Вас, Бала Вела. Еду мне доставляют. А все остальное у меня есть в доме. Так что там – в этом холоде мне делать не чего. И если бы не обстоятельства…

– Поверьте, я очень ценю это – я отмерла и закивала.

А потом схватила покрытую чешуей ладонь и пожала. Мой жест произвёл впечатление, и мы вышли, наконец, на улицу.

Идти оказалось не далеко. Лавка находилась на одной из центральных улиц, а нужный нам особняк располагался, как и положено на центральной площади деревни.

Когда мы бегали с Хансом утром и играли в снежки, на улице народу было не много. Сейчас же поздно вечером их не было совсем. Да и окна в домах горели далеко не во всех. Фонари встречались. Но, и они освещали улочки через раз. Некоторые фонари мигали, гасли, снова загорались. Словом старались. И свет лился теплый, желтый, как бы тоже стараясь согреть редких прохожих изо всех сил. Однако моему спутнику темнота совершенно не мешало уверенно продвигаться по улице и свернуть к нужной нам площади.

И вот мы уже стоим на крыльце огромного особняка. Самого большого дома в деревне.

– А почему ступеньки чистые?

– Староста распорядился убирать снег перед домом. Вдруг Белый Дракон заявится, а его крыльцо завалено снегом. И ведь прав оказался, старый пройдоха. Открывайте дверь Бала Вела. Иначе я сейчас сам превращусь в сугроб.

Я была в куртке, которую мне любезно одолжил Ханс. И мне совсем не было холодно. Наоборот. Даже жарко. Ладони в теплых варежках вспотели, а шерстяная шапка на лбу чесалась. Я положила руку на ручку и нажала. И ничего не произошло.

– Может нужно сказать «Сим-сим откройся» – и я в недоумении посмотрела на Папашу Зигмунда.

– Лучше снимите варежки. Дом должен почувствовать хозяйку – порекомендовали мне.

Я стащила с головы мешающую шапку, сняла варежки и сунула их в шапку. Тряхнула головой и решительно нажала на ручку. И она поддалась. Дверь заскрипела и как будто провалилась внутрь, пуская нас в свои недра. Я радостно повернулась к Папаше Зигмунду и тут почувствовала его. Взгляд. Обжигающий и жадный. Он следил за каждым моим жестом поворотом головы и словом неосторожно сорвавшемся с моих губ. Я замерла и уставилась за спину Папаше Зигмунду.

Там никого не было. Площадь, заснеженная с сугробами. Темные окна в домах. И ни души. Но я отчетливо чувствовала, что на меня смотрят.

Папаша Зигмунд обернулся. Недоуменно наморщил лоб, а потом, схватив меня за руку, запихнул в дом и быстро запер дверь.

Он посмотрел на меня внимательно, но ничего не сказал. А что говорить? Показалось? Тогда и не важно. А если нет? Все равно уже поздно, меня уже увидели входящей в дом.

Я с интересом осмотрелась. И словно повинуясь моему взгляду, огни в доме зажигались в причудливых фонарях, развешанных повсюду. Дом был очень похож на замок Зуриелурра. Тот же белый чистый цвет и золото. И лестница, красивая и широкая ведущая на второй этаж. Помимо света я явственно почувствовала тепло, как будто разом включили отопление или зажгли все камины. А еще дом как будто встрепенулся и заурчал как довольный кот. И тут…

– Принц!!! – я с громким воплем кинулась навстречу моему пушистому чуду.

Я подхватила его на руки и с удовольствием уткнулась лицом в меховую шерстку.

– Вы зовете хранителя дома Принцем? – послышался за мной голос папаши Зигмунда.

– Ну, так он же кот? У него должно быть имя. А вы посмотрите, как он важно выступает. Какой он большой и красивый. Ну, точно принц. И конь ему не нужен. Он и сам белый.

– Вообще-то это не кот. Это сгусток магической энергии Белых Драконов. Он может находиться только внутри дома Белых Драконов. А вам он так приятен, потому что в вас самой драконьей энергии пока мало.

– Он мне помог обернуться обратно в человека из дракона.

– Самой у вас на это сил не хватало – понимающе кивнул папаша Зигмунд.

– Куда нам? – и я посмотрела сначала на кота в моих загребущих ручках, а потом на моего спутника.

– Насколько я могу судить, на первом этаже находятся несколько кабинетов, оружейная, кухня, зал для боев и столовая. А вот на втором этаже спальни и личные покои. Третий этаж, скорее всего кладовка или чердак с хламом.

– Вы здесь уже были? – удивленно спросила я пораженная такой осведомленностью.

– Нет. В доме Белых драконов мне бывать, прежде не доводилось. Он слишком давно пустует. Но я бывал в других домах Драконов. И уверяю вас, принцип одинаков. Так с чего начнем?

– С первого этажа. По порядку. Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Смотреть будем все.

– Не возражаю. Тем более тут становится все теплее и теплее – согласился папаша Зигмунд.

И я решительно направилась с котом на руках к первой двери.

Бальной залы тут не было, но я на нее и во дворце Зуриелурра насмотрелась. А тут вместо нее была оружейная и как я поняла зал для фехтования. И он был весь в зеркалах. Вот и зачем спрашивается? Это же не балет? Зачем смотреть на себя когда ты шпагой машешь? Но, шпаг тут было мало. Сабли, мечи и еще куча всяких железяк.

Я засмотрелась. Эх. Вот почему мне как ни будь сразу нельзя – раз…. И ты Брюс Ли. Или Атос. Ну, или Арамис. На крайний случай д’Артаньян. Я рассматривала всю эту кучу оружия и понимала, что даже кинжал мне брать не стоит. Я только хлеб умею резать на бутерброды. На моём лице отразилась вся эта бездна эмоций, потому что папаша Зигмунд сказал.

– Вам будет необходимо нанять учителя. В Академии вы не сможете ходить на уроки по рукопашному бою или по фехтованию без начальных навыков. Советую учителя нанимать из Академии.

– А может ну ее? Эту борьбу – сделав несчастное лицо, спросила я. Как то книжки мне ближе.

– Боюсь что не получится, Бала Вела. Вам необходимо сдать хотя бы одну силовую дисциплину. Да и для формирования магии дракона полезны боевые навыки. Вам необходимо научится оборачиваться – поцокал языком Папаша Зигмунд.

Я горестно вздохнула, мы пошли дальше.

А дальше было несколько кабинетов и зал для приема просителей и жалобщиков. Совершенно ничего интересного. Мне пожаловаться было не кому. Всплакнуть на широком плече красавчика ректора тоже пока не светит. Так что мы пошли дальше. Сейфа мы не в одном из кабинетов не обнаружили. Наверное, Драконам в собственном доме он был без надобности.

На первом этаже еще обнаружилась кухня, столовая и кладовка почти такая же, как и во дворце. Блюд там, правда, было поменьше. Но, и во дворце после моих гастрономических утех их заметно поубавилось. А вот кухня совсем не напоминала средневековую. Здесь была и плита вполне себе не плохая и столы и куча кухонной утвари. Я одобрительно закивала. Чувствовалась, что здесь и в самом деле готовили чаще.

В столовой был длиннющий стол с множеством стульев. Тоже совершенно ничего интересного. Мы прошли его и даже не останавливались. Больше ничего интересного мы на первом этаже не нашли и двинулись на второй.

А он был полностью отдан под спальни. Мне пришел на ум коридор, в гостинице. Потому что все двери вели в апартаменты с кроватью. Правда в коридоре весели ковры, картины и стояли статуи с девушками. Так что гостиница была не бедная. Только вот ничего интересного в спальнях не было. И все кровати были в идеальном порядке, а шкафы пусты.

Я приуныла. И что полезного?

После того как я закрыла дверь в последнюю спальню я недоумевая уставилась на своего спутника.

– Не расстраивайтесь Бала Вела. У нас еще чердак. Уверен, он принесет нам немало сюрпризов.

Папаша Зигмунд открыл неприметную дверь в конце коридора, с крутой лестницей вверх. И мы стали подниматься.

Мы поднимались друг за дружкой, потому что лестница на чердак была узкой и крутой. И вот я ожидала пыли, много пыли, паутины, тонны мусора и хлама. А еще паутина. Куда же на чердаке без нее?

Но, в реальности ничего этого не было. Огромное окно под самую крышу открывало вид на городскую площадь. Помещение было свободным, хоть танцы устраивай и удивительно чистым. Весь дом сверкал чистотой, и чердак был не исключением. А вдоль всех стен стояли сундуки с закрытыми крышками. И сундуков было много.

– Я думаю, Бала Вела, это именно то что мы с Вами искали и зачем пришли – оглядевшись сказал Папаша Зигмунд.

А дальше мне показалось, что я попала за кулисы театра, который специализируется на исторических постановках. Потому что там были бальные платья всех цветов и оттенков. Преобладали белые, серебристые и жемчужные. Но, и остальных было много. Все платья были в пол. Некоторые с глубоким декольте или оголенной спиной, но все очень красивые. И я поняла, что имел в виду Папаша Зигмунд. Такие платья не могут выйти из моды. И они все были как новенькие, как будто их ни разу не одевали.

Я никогда особенно не увлекалась платьями. В моей работе все больше кроссовки и штаны с карманами. Но, я не могла устоять и все разглядывала и рассматривала искусную вышивку, кружева, расшитые драгоценными камнями лифы. Может, это все дракон виноват? Точно. Это не я. Удобно.

Я переходила от одного сундука к другому и все не могла налюбоваться. И только спустя время поняла, что это все очень здорово, и у меня есть огромный гардероб с бальными платьями. Только вот куда мне столько и главное – когда и куда я буду их носить? Я приуныла, и пошла назад, закрывая все крышки на сундуках, что успела открыть.

– Нда, мужской одежды маловато, но я думаю что вам хватит, Бела Вела. И с артефактами мне нужно поработать. Сразу оценку всему дать не могу – вывел меня из задумчивости голос моего спутника.

– Что? Какие артефакты? Какая одежда?

Я обернулась и чуть не хлопнула себя по лбу от досады. Пока я там, в принцессу играла, и платьишки разбирала, Папаша Зигмунд разобрал два стратегически важных сундука. Один сундук был по отношению к другим не большой, с множеством коробочек.

В коробочках лежали безделушки. Гребни, броши, расчёски для волос, цепочки с белками. Кольца, браслеты и еще много всякой всячины. Но, только мой опытный драконий глаз сразу определил, что все это не драгоценные металлы. И камни совсем не дорогие. В моей.… В смысле в сокровищнице Белых драконов было действительно ценное. А тут не понятно что.

А вот в другом сундуке лежали мужские вещи. Штаны, пиджаки, сюртуки и целая кипа рубашек. Я даже что-то похожее на водолазку углядела. И не было рюшек и кружев, чего я признаться опасалась. Кто знает этих мужчин, что у них там было модно сто пятьдесят лет назад? Шляпы с перьями и кружева до полу? Нет. В сундуке этого не было. Все было строго и со вкусом. Меня только смутил преобладающий в одежде белый цвет. Нет, смотрелось красиво. Но, не практично и слишком привлекало внимание.

– Не переживайте, Бала Вела. Это все равно нужно подгонять под ваш размер и изменить цвет будет не сложно. Наш местный портной и тот справится. Не самая сложная бытовая магия – прочел мои мысли Папаша Зигмунд.

– А откуда здесь столько бальных платьев? И почему мужской одежды меньше?

– Ну… Могу предположить, что количество баллов на которые съезжались красавицы было велико. И многие драконицы не любят появляться в одном и том же платье дважды. Да и просто выкинуть вещь, если бал не удался, или повздорила на нем с кем-то? Плохие воспоминания долой вместе с платьем? Смею предположить, что мужчины более практичны в этом вопросе.

Я фыркнула, и мы стали сортировать вещи дальше. Вскоре выросла вполне себе приличная гора. И сундук с артефактами Папаша Зигмунд на половину опустошил. А потом мы сложили все это в один сундук, и я с ужасом поняла, что мы его не спустим вниз. Он не пролезет по узкой чердачной лестнице. И вообще все казалось не таким уж и легким.

– Бала Вела, попросите своего… хм Принца, спустить этот сундук вниз. Начинает светать и нам пора выбираться из дома, пока первые мастеровые не проснулись.

– Уже утро? Мы столько времени провозились?

Стоило посмотреть на моего пушистого лапочку как он, лениво потянувшись, подошел к сундуку. Пока мы возились с сундуками, Принц спал тут же на полу. А сейчас он небрежно цапнул лапой и сундук исчез. Вот взял и исчез. Я тоже так хочу уметь.

– Идемте, Бела Вела. Не стоит рисковать быть застуканными у дверей особняка.

Когда мы спустились вниз на первый этаж, сундук что мы выбрали, стоял прямо рядом с входной дверью, ожидая нас. А еще когда мы подхватили его с двух сторон, он уже не был таким тяжелым. Я обернулась и отправила воздушный поцелуй моему Принцу сидящему на нижней ступеньке белой мраморной лестницы.

На улице и в самом деле светало. Я закрыла за нами дверь и явственно услышала щелчок. Все закрыто. Фонари на улице уже погасли, и мы очень быстро пошли к лавке Папаши Зигмунда. Я помогла ему занести в лавку сундук, и он спросил меня о планах. А у меня планов не было. Спать хотелось. А еще есть. И я сказала, что побегу к Хансу в булочную, а к обеду вернусь в лавку к Папаше Зигмунду. На том и порешили.

Я сидела за столом уплетала булочки с молоком и рассказывала про наши находки в особняке.

– И плафтеф втам много – говорить с набитым ртом не хорошо, но было очень горячо и вкусно.

– Ну, а кроме платьев? Про них мы уже поняли – Папаша Ханс Старший совершенно не проникся моим рассказом о бальных туалетах.

А вот Ханс Младший как раз наоборот. Слушал меня, открыв рот. Ему мой рассказ очень понравился он мне задал кучу уточняющих вопросов. На некоторые я и не знала ответ.

– Тогда ты сейчас идешь отдыхать, и к обеду я тебя разбужу. Вай, давай вместе сходим к Папаше Зигмунду, и сразу к портному – выдал мне Ханс младший после того как вопросы наконец иссякли.

– Давай. Можно зайти к Папаше Зигмунду и забрав вещи сразу рвануть одежду переделывать – одобрила я план.

– Нет, Вай. Лучше дождаться, когда Папаша Зигмунд придумает, что с твоими волосами делать. А то секрет, который знают больше одного дома Драконов, почитай знают все – мудро возразил мне Ханс Младший.

А ведь верно. Портному то мои мерки будут нужны и светиться мне, вот совсем не хочется.

Папаша Зигмунд уже ждал нас, и встретил улыбкой и хорошими новостями.

– Вам очень повезло, Бала Вела. Кто-то из ваших предшественников не брезговал шпионской работой. И поэтому в том сундуке нашлось то, что вам так необходимо. Вот – и он протянул мне на ладони острую, длинную спицу.

Спица была сделана, на мой профессиональный взгляд дракона, совершенно точно из серебра. Мы драконы…. Хорошо, не совсем пока драконы, не очень уважаем этот метал. Предпочитаем золото и платину. Ну,…. За отсутствием дракона и маг сойдет. На конце спицы сидел Виллемит. Прозрачный, просвечивающий кристалл. Я покрутила и так и эдак, а потом даже на зуб попробовала. Нет, это точно был Виллемит. Но, как он тут оказался? Его добыча совершенно точно не проста. Но красиво. К тому же это кристалл. Естественная огранка. Красиво. А еще прозрачный и белый кристалл совершенно точно затеряется в моих белых волосах и не разглядеть будет. А еще в лацкан пиджака можно воткнуть.

– Нет Бала Вела. Лучше всего подойдут ваши волосы. Артефакт должен взаимодействовать с кожей или волосами. Попробуйте – глядя на мои попытки воткнуть спицу в куртку сказал Папаша Зигмунд.

Я воткнула спицу в косу, завязанную в узел на затылке, и увидела ошарашенный взгляд Ханса.

– Посмотрите на себя, Бала Вела – и Папаша Зигмунд любезно открыл мне дверцу шкафа, в котором было зеркало.

Лицо не поменялось. Я смотрела в по-прежнему кукольное личико из сказки. Хотя, наверное, я строга к себе. Я просто красива. Но сейчас я совершенно точно была другой. Волосы были короткие мальчишеские. И их цвет был как у Ханса, тепло каштановый. А еще у меня пропали все выпуклости. Ну… Хм.. Не было ни попы ни груди. Совсем. Я была плоской. Только вот, к сожалению, на ощупь они были, а вот в зеркале не отражались.

Я выдернула спицу и воткнула её в густую шевелюру Ханса. И покатилась от хохота. У Ханса выросла грудь. И была она размером с Эверест. А еще и нижняя его часть, та, что любит приключения, оттопырилась.

Ханс совсем не смутился. Наоборот отпихнул меня от зеркала и довольно приосанился и с чувством так потрогал воображаемые выпуклости и подмигнул мне. Я опять покатилась, так это было уморительно.

– Как вы уже догадались, это украшение меняет пол дракона, человека, драка на противоположный. Нет. Не надо не меня так кровожадно смотреть, мой мальчик. Я не буду это примерять – покачал головой Папаша Зигмунд.

– Только вот на ощупь то, я не уменьшилась, а Ханс не увеличился.

– Да, потому что это иллюзия, морок, дурман. Я не силен в этой магии. Поэтому вам придется ограничить прикосновения, если решите ей пользоваться. Или утягиваться. А вам Ханс…

– Вчерашние булки запихнуть и всё. Делов то? – перебил тот.

– Хм… Нда…

– Ты же говорил, что на тебя артефакты не действуют? – вспомнила я.

– На него не действуют магические артефакты, содержащие основные стихии. Воду, огонь, землю и воздух. А иллюзия, это даже не совсем магия. Ну как призма, или зеркала, если установить в нужной последовательности. Нет, магия присутствует, но важные факторы это свойства кристалла, преломление света. В Академии Магии вам это объяснят более подробно.

После этого нам показывали еще много других полезных штучек, объясняли, как их нужно грамотно заряжать, хранить, ухаживать. Если бы не моя драконья память я бы и половины не запомнила.

А потом я достала кошелек, с твердым намерением отблагодарить Папашу Зигмунда и получила ещё одну лекцию уже о нем. Оказывается кошелёк, такой неприглядный и скромный, содержал в себе всю сокровищницу Белых Драконов сразу. Открыть его могла только я и только добровольно. Принуждение не сработает. Так же как алкоголь. А вот яды на драконов не действуют. Приворотные зелья тоже. Алкоголь действует только в больших количествах и не такое продолжительное время, как у остальных двух рас. Похмелья тоже нет. Но если я, упаси меня дракон, вдруг решу напиться в трактире, расплачиваться буду только когда протрезвею. А еще его нельзя украсть, потерять или подарить. Можно отдать на время, на хранение, но только члену рода Белых Драконов.

К тому моменту, когда мы завершили осматривать все необходимые нам артефакты, на улице уже сгущались сумерки. Разбираться с одеждой уже было поздно, поэтому мы договорились прийти и продолжить завтра.

Выбравшись на улицу, я получила снежком в спину. И началось. Когда мы, вдоволь повалявшись в сугробах и наигравшись в снежки, собрались домой Ханс, вдруг смущаясь, спросил.

– Вай, а ты не могла бы мне показать особняк Белых Драконов. Ну страсть как интересно.

И как я могла отказать моему близкому и единственному другу? И мы, прячась и пригибаясь по пустынным улочкам, помчались к моему … почти моему фамильному особняку.

Принц встретил нас на ступеньки лестницы и приветственное мурлыкание меня обрадовало.

Ханс, смотрел на все, открыв рот. Мы поели блюда из кладовки, и объелись ужасно. Ханс сказал, что давно столько вкусностей не ел сразу. А потом добавил, что, пожалуй, никогда не ел. А потом мы, смеясь и дурачась ввалились в первую попавшуюся комнату на втором этаже. И обнаружили там сундук. А в нем платье. Пышное, красивое сверкающее.

Ханс пнул меня дурашливо и предложил примерить. А почему нет? Когда мне еще доведется то? Достав его из сундука, я обнаружила под ним белоснежный мужской костюм. И с вызовом посмотрела на Ханса. Тот не капли, не сомневаясь, схватил его, и мы побежали переодеваться.

Я стояла и любовалась на себя, когда в комнату зашел Ханс. Ему шло. Немного простоватые черты лица приобрели даже некоторое благородство. А скорее это просто его костюм не позволял ему гримасничать. Ханс с восхищением смотрел на меня. А я ободряюще ему улыбнулась.

– Пошли в зал для фехтования? Там столько зеркал?

– Пошли.

И мы, взявшись за руки, понеслись вниз. Пробегая мимо оружейной, я предложила Хансу взять и оружие для красоты. А то к костюму вот прям, просится шпага. Только вот взять ничего Хансу не удалось и оружие со стены смогла снять только я. Но я выбрала, на мой взгляд, самую красивую и подходящую. И мы пошли к зеркалам. Принц следовал за нами и ни чем не показывал своего недовольства. Наоборот. Он мурчал, и тёрся об ноги, выражая свое одобрение.

В оружейной мы продолжили хохотать и дурачится. А потом Ханс встал на одно колено и я обошла его в танце, кружа пышными юбками. Его шпага звонко ударялась при этом об мраморный белый пол. И мне пришла еще одна идея. И я, схватив шпагу, положила ее на плечо Хансу и со всей торжественностью произнесла.

– Хансберк Зуррит Младший, нарекаю тебя моим рыцарем и защитником. Принимаю тебя в род Белых Драконов. Клянешься ли ты, верно и предано служить своему роду?

– Клянусь – так же торжественно и серьезно ответил Ханс.

И тут что-то бабахнуло. А потом в Ханса ударила молния и он, покачнувшись, завалился на бок.

Хром и Бром!!!! Что это я наделала?