–Говорят, сложнее всего убить дракона.

–Наивный, в бою с драконом одна ошибка.

И у тебя больше никаких проблем, а вот жить с драконом это…

–Подвиг?

–Безумие.

Андрей Сатанель

Как я добиралась до своей спальни, я не запомнила. Помню, как в тумане, скольжение на спине у дракона. Абсолютный покой и спокойствие. Были сильные руки, обнимающие меня, а вот потом я погрузилась как будто в драконью спячку. Во всяком случае, я плохо понимала, что происходит вокруг. Я дралась? Спала? Злилась? А на кого? А потом в конце целовалась. С Золтоном? Я сама на него набросилась? Нет. Это точно сон.

Проснулась и сразу поняла, что все мысли только о еде.

Рядом с кроватью в кресле спал Гарб. Что это он? А еще одежда на нем была в беспорядке и местами разорвана, а еще и в подпалинах. С кем это он тут дрался? И почему это модник Гарб не переоделся, а спит тут у меня?

Я аккуратно прошла к шкафу. Давно я так тихо и быстро не одевалась.

Выйдя в нашу общую гостиную обнаружила спящих друзей. Хелена и Ханс спали на диванчике. Хелена трогательно положила увитую косами головку Хансу на широкое плечо. А мой друг её бережно обнимал. Я умилилась.

На соседнем диванчике в не менее трогательной позе расположились Лаура и Вильгельм. И чего это они все тут дрыхнут? Но самое главное, что в гостиной стоял столик с остатками пиршества друзей. Вот на него-то я и набросилась. Чай был холодный. И я, не минуты не усомнившись, направила на него магию огня.

Что-то пошло не так. Потому что вместо того чтобы подогреться чайник расплавился и запылал. Так.

Устроенный мной небольшой переполох всех разбудил. На шум выскочил заспанный Гарб, усиленно протирая глаза.

Пожар не получил своего развития. Ну еще бы, в комнате пять не слабых магов, и я до кучки. Не прекращая жевать, я уставилась на друзей, которые с не менее обеспокоенными лицами смотрели на меня.

– Вай, ты как себя чувствуешь?– Ханс аккуратно вручил мне в руку еще один бутерброд.

– Шорошо – не переставая жевать, сумела я выдать, но потом все же спросила, оторвавшись не секундочку от еды – А вы чего как после сраженья то? С кем дрались то?

– Так с тобой! – почти хором выдали они.

– Что?!

– Вай, ты ешь. Я обед заказала. Сейчас новую тележку привезут. Виль? Ты чего стоишь столбом? Объясни Вайолет, что тут было! – Лаура повернулась к действительно застывшему столбом младшему принцу.

– Да я просто не ожидал, что она вскочит и есть рванет. Она должна была проснуться и еще дня три с кровати не вставать. Где слабость? Дрожание конечностей? Отсутствие аппетита? И прочие радости перенасыщения, полу обращения и принудительного растягивания резерва магии?

– Это ж Вайка. У нее все не как у нормальных драконов – Ханс неодобрительно покачал головой продолжая делать для меня бутерброды.

– Вай, ты как обычно откусила больше магии, чем смогла переварить. Как итог почти обернулась. Но твой резерв магии точно не дотягивал. И тут уж могло быть все что угодно. Но Золтон вмешался и стабилизировал. Это тоже имело свои последствия. Его магия с твоей довольно хорошо совместима. Но на ее усвоение нужны были все силы организма. Да еще и дракон у тебя мягко сказать не подарок. Он вдруг тоже взбрыкнул. И ты почти два дня плевалась огнем, выдавала спонтанные полу обращения, и швырялась родовой магией во все что придется – стал подробно объяснять мне Вильгельм.

– Так вот почему вы такие помятые?

– А как ты хотела? Только и делали два дня, что ликвидировали последствия твоего буйства. А то ты спалила бы весь дворец! – Ханс был жутко недовольный, не выспался мой лучший друг.

– И что теперь? – задала я главный вопрос, с интересом разглядывая приехавшую тележку с сытным обедом.

– Мы отправляемся в Замок Рубиновых Драконов. Срочно – мрачно ответил мне Ханс.

Я аж подавилась супчиком. Наваристым и очень вкусным.

– А почему сразу не к Черным? – съехидничала я, после того как смогла говорить.

У Ханса тяжелая рука и он основательно меня так ею меня по спине постучал.

– Видишь ли, Вай. Ты можешь обернуться в любой момент. Это может произойти во время урока фехтования или когда ты зубришь древне-драконий. И тогда учитывая все твои странности и особенности совершенно нельзя предугадать что произойдет – ласково, как больному ребенку принялся объяснять Вильгельм.

– Золтон принял решение о стабилизации Рубинового Дома. При выбросе магии у Мельницы это точно произойдет. Ты обернешься, и тогда он сможет все проконтролировать и купировать последствия. Просто если это произойдет в его отсутствие результат сложно предсказать – продолжила мысть Лаура.

– А тут он не может это проконтролировать? – все еще не понимая спросила я.

– Вай? Как ты себе представляешь нахождение Золтона рядом с собой ежеминутно? Он вообще-то первый человек в империи. У него дела есть. Отец уже давно почти устранился от дел. Он, разумеется, продолжает принимать все важные решения, но Золтон иногда бывает загружен по самые уши.

– Засада. Постой. Но ведь мы же идем с тобой, Лаура? И ты тоже там можешь у Мельницы обернуться? Два только что обернувшихся дракона это не многовато для одного Золтона? – пришло мне в голову.

– Вай, мне очень приятно, что ты веришь в это. Но я вынуждена тебя огорчить. Мой оборот практически невозможен. Он происходит, пока дракон не достиг пятидесяти лет. Есть еще небольшие шансы в течении последующий десяти лет. Но мне скоро сто лет исполнится. У меня шансов просто нет – её улыбка была очень красивой, но и очень печальной.

– Прости, Лаура. Я не хотела поднимать эту болезненную тему. Я просто не знала – я положила руку на ладонь девушки.

– Ничего. Я уже давно смирилась. К тому же благодаря этому обстоятельству отложилась наша с Золтоном свадьба. И отсрочка дала мне понять, что я кроме уважения и восхищения ничего к нему не испытываю. А люблю я совсем другого дракона из правящего дома – и она послала нежную улыбку Вильгельму, который ответил ей не менее любящим взглядом.

Я бы и дальше на них любовалась, но дверь с треском распахнулась, и в нее влетел злющий как всегда Золтон. У него другое состояние бывает, когда он меня видит?

– Я пойду, переоденусь, и высплюсь. Устал я жутко за эти два дня – отмерев, вдруг сказал Гарб.

– Нам тоже пора. Собраться, отдохнуть, выспаться. Увидимся, Вайолет – Вильгельм вскочил и, потянув Лауру, направился на выход мимо стоящего на пороге Золтона, скрестившего руки на груди.

– Эээ…– Ханс видимо не находил нужных слов.

– Да идите уже. Я справлюсь – кивнула я друзьям.

И вот этот «Медведь, бурбон, монстр» прошел в гостиную и, усевшись в кресло, скрестил длинные пальцы в излюбленном жесте. И чего это он опять на меня злится то? Я же вроде бы ничего не натворила? Ну, подумаешь, чуть дворец не сожгла? Так это не я, а мой дракон. Я вся такая белая и пушистая. Вот в прямом смысле белая и пушистая. И кот у меня выше всяких похвал. Угу. Тоже белый и пушистый.

– Мне поступило предложение – сквозь зубы процедил он.

– Ага. Рационализаторское?

– Что?

– Да так вырвалось. Не обращай внимание. Ругайся… в смысле продолжай.

– Ногат Морион предлагает забрать тебя из под моей опеки. И передать ему в качестве его будущей невесты. Свадьбу он планирует сразу после твоего оборота. Это значит на днях – процедил Золтон, не отрывая взгляда от моего побелевшего лица.

– А…

– Доигралась со своим Хранителем в драконьи погремушки?! – вот опять он на меня орет.

– Золтон, но мы не думали…

– Да ты вообще не думаешь! А твой Хранитель и подавно! Два сапога пара! И что мне теперь отвечать самому древнему и могущественному дракону империи?! Негласному лидеру несогласных Домов? – Золтон вскочил, и принялся метаться по гостиной, попутно сшибая предметы и кресла мановением руки.

– А просто сказать ему, что я не согласна нельзя? – испуганная таким поворотом событий прошептала я.

–Как? Ты не можешь отказать! У тебя нет дракона! Ты еще не числишься взрослой драконицей! Да и как ты собираешься ему отказать? Чем ты собираешься это аргументировать?

– А просто, что он мне не нравится, и я его боюсь, не подойдет?

Он вдруг успокоился и, подняв одно из упавших кресел, уселся в него и гораздо спокойнее сказал.

– Тебе нужен дракон. Тогда это может послужить оправданием. У драконов бывает внутренняя не совместимость друг с другом, которая может послужить причиной для формального отказа. Еще одна уважительная причина – это обещание вступить в брак с другим драконом.

– Фух. Давай скажем, что я Гарбу пообещала? Он мой друг и пообещает что угодно!

– Я тебе такого Гарба устрою! – он опять вскочил и швырнул кресло на котором сидел в стену.

Кресло разумеется разлетелось на обломки. Ну не хорошо так мебель ломать. Принсик не обрадуется. Мой котик вообще не любит когда имущество портят. А эти покои вроде бы как за Белым домом закреплены.

И главное хороший же план? Гарб точно согласится. А потом скажем что передумали? Видимо что-то такое промелькнуло на моем лице, потому что Золтон уже спокойнее сказал.

– Вы с Гарбом друзья и между собой и в самом деле можете договориться о чем угодно. Но как ты потом отмену помолвки будешь объяснять Юлии? А главе дома Изумрудных Драконов ты это как потом преподнесешь?

Я закусила губу, что бы не брякнуть, что это я как-то не учла. Плохо у меня с умением видеть и охватывать все варианты.

– Я не знаю, знаешь ли ты, но между мной и Тинусом был заключен давний договор. Он пообещал мне отдать в жену первую белую драконицу появившуюся у него в роду – и он посмотрел мне в глаза.

– Формально ты все еще обручен с Лаурой. И потом…

Я запнулась. Мои чувства к нему уже давно были той самой золотой лестницей без перил. Я то поднималась по ней, то с позором скатывалась вниз не в силах удержаться на ее вершине. Этот дракон восхищал меня, бесил и привлекал. Зачастую все эти чувства я испытывала одновременно. Чего точно не было так это безразличия страха или неприятия.

Но я никогда не переходила тут тонкую грань, которая бы позволила мне скатиться в безнадежную любовь. Было все время не до этого. Да и казался мне он чем-то недосягаемым, и я старалась погрузить все чувства поглубже, что бы не отвлекаться от насущных проблем. Но, кажется, терпенье и выдержка сейчас изменяла нам обоим.

Я смотрела, как Золтон подходит ко мне и рывком выдергивает из кресла. Куда-то в сторону полетел столик с остатками обеда. А я оказалась прижата к могучей груди дракона и беспомощно подняла на него глаза. А там полыхал огонь. Золотой огонь страсти и драконьего голода.

Он наклонился ко мне и замер, спрашивая разрешения. Давая мне последний шанс отступить. Уверена, что если я сейчас оттолкну, его он уйдет. Но мне давали шанс на любовь, на счастье с этим сильным и безумно привлекательным драконом. Оттолкнуть? Отпустить? Да я закинула руки ему на плечи и, притянув его голову к своим губам, первая поцеловала.

Дальше мне просто не дали шанса остановится. Впрочем, я и не хотела. Золтон подхватил меня не руки и вот я уже в своей спальне надежно прижата к кровати его сильным телом. Сдирали мы с себя одежду в лихорадочном угаре, как будто за нами гнались все жители империи разом. Золтон был настойчив и нетерпелив. Мне даже на миг показалось, что этот сильный и ничего не боящийся дракон опасается, что я все же передумаю и остановлю его.

А потом был хаос и буря, смерч и ураган. Меня присваивали и завоевывали каждым движением. Каждым поцелуем как будто клеймили, объятья были подчас сильнее и крепче, но я в ответ тоже рычала, кусала и зализывала. Это не было нежно, осторожно и трепетно. Скорее грубо, страстно и сильно. Я кричала и слышала в ответ не менее страстные хрипы. Финал был подобен звёздному небу, промелькнувшему перед глазами. Я улетела, и в себя меня привел только настойчивый шепот.

– Только попробуй еще хоть раз посмотреть обожающе хоть на одного дракона. Убью его. Моя, никому не отдам.

Я уютно пристроила головку на обнаженном плече любимого. Нет дорогой. Это я поубиваю любую драконицу, что протянет к тебе свои загребущие ручки. Мой. Никому не отдам. Как хорошо, что хотя бы в этом мы согласны.

Глава 19. Как напасть первым на паническую атаку?

– Как твои дела?

– "А в конце всех съели фейри" ©.

Проснулась я в одиночестве. Это было тем более странно, что мы не спали почти всю ночь. Золтон словно с цепи сорвался, выпустил из замка своего дракона, где тот был заточен и тот пошел сжигать деревни. В том смысле, что буйствовали мы почти до утра. И вот теперь было, как то странно просыпаться одной после такой ночи. Золтон же не Золушка, хром и бром, её в смысле – его дери!

Когда я оделась и выбралась из спальни, то встретила все туже честную компанию. Они что трепетно и нежно, как дракон сокровищницу полюбили эту гостиную и вообще из нее не выходят?

Обменявшись приветствиями, уселась завтракать. Вернее как оказалось обедать. Ну, ничего мы драконы не гордые мы и пообедаем. Тем более что аппетит снова был зверский.

И чего это мы так старательно глаза отводим? Лаура краснеет поминутно и бледнеет. Вильгельм вообще на меня не смотрит. Хелена и та туда же. Гарб сидит хмурый и смотрит в тарелку. Один Ханс глаз не отводит, рассказывает, что они уже все собрались и готовы отбыть в деревню граничащую с Замком Рубиновых драконов как только я соберусь.

– А вы с Хеленой и Гарбом тоже с нами? Я думала, что вы меня тут подождете? – спросила я его.

– Приходил Принц. Хранитель сподобился и передал нам картинку с Хеленой. Приказал отправляться с тобой. Вай, мы же не будем с Хранителем спорить? С тобой так с тобой. А Гарб за компанию. Боится, что самое интересное пропустит – невозмутимо просветил меня друг.

И все-таки я не выдержала.

– Вильгельм? Золтон где?

– Вай, он. Ну, вот собственно он. Я бы сказал так. Он как бы занят – Вильгельм смутился и явно не знал куда деваться от моего вопроса.

– Занят? И чем? – я не отставала.

– Вай, давай ты… – начала было Хелена, отводя глаза, но Ханс её перебил.

– Вай, да забей! Ты всегда это словечко используешь. Хорошее словечко. Давай я тебе популярно все объясню. По-нашенски, по-деревенски. Золтон он наследник и принц. И не должен он по всем пунктам столь любимого мной этикета вступать в связь с любой драконицей, будучи помолвленным с другой драконицей. Ну, не положено ему!

– Так. Это понятно. И что?

– Ну, вот он и рванул улаживать эти проблемы. Ему нужно получить официальное разрешение отца, потом совета драконов, потом известить главу Красного Дома, там этих расшаркиваний еще столько, что и не сосчитать – все так же со знанием дела сообщил друг.

– Вай, процедура расторжения помолвки между нами начата уже давно. Золтон раньше и не торопил события. И так нас все устраивало. Золтону невесты не докучали, мне женихи. Пока Золтон не женат – Вильгельм жениться на мне не может. Но вот уже два месяца Золтон только этим и занят был, он все пытался решить это быстрее, но все как-то наоборот усложнялось. И еще мой дядя только и делает, что бегает от него – все так же отчаянно смущаясь, сказала Лаура.

– Не успел – вдруг мрачно буркнул Вильгель и впервые посмотрел на меня.

– Что не успел? – нахмурилась я.

– Вай, он не имел права так с тобой поступать! – вдруг сорвался Гарб.

– Это вы все сейчас за мою душевную организацию переживаете и за честь заодно? – дошло до меня как до самого последнего тупого дракона.

Смущенные лица друзей только подтвердили мою догадку.

– Так. Объясняю в первый и в последний раз. Для меня Золтон был свободен. А все эти формальности просто местная бюрократия и не более. Он Лауре не принадлежал, и она вообще любит другого. Ни каких препятствий, что бы получить его себе я не видела. И сделала то, что считала нужным.

– Ты его себе получила? А мы думали, что это он тебя соблазнил и …

– Я вас сейчас покусаю. Единственное что меня смущает, это то, что он мне все сам не объяснил.

– Вай, ну вот если бы я был на его месте, мне бы тоже было бы стыдно, что не сдержался. Но зная твой несносный характер, я почему-то так и подумал, что это ты его довела – хмыкнул Ханс.

На него с двух сторон послышалось глухое рычание. Я зарычала, что назвал мой ангельский характер «несносным», а Хелена сквозь зубы прошипела.

– Что это еще «был на его месте»? Я тебе устрою! Ты почти женат!

– Любимая, да я же чисто для примера, это для …

– Я тебе такой пример сейчас покажу! – не успокаивалась наша валькирия.

Ханс вскочил и попятился в сторону их с Хеленой спальни. Молодец и меня друг. Знает куда отступать. На заранее выбранные и подготовленные позиции.

Это поспешное нападение и не менее стремительное бегство разрядило обстановку. Гарб оттаял, Лаура и Вильгель тоже оживились и делились нашими планами о выдвижении и размещении в Рубиновой деревне.

Дяди Лауры в Рубиновом Замке не было. Так что план был прибыть в деревню рядом с замком, поселится в трактире и ждать сигнала. Вильгельм и Лаура прибудут в Замок и постараются открыть туда портал. Лаура сильно рассчитывала на помощь Хранителя. Ничего иного нам и не оставалось.

Лаура была дочерью предыдущего главы дома и племянницей нынешнего. Не самое последнее звено в цепочке важности и приближенности. Поэтому Хранитель должен был ее послушаться.

Золтон прибудет буквально к тому моменту, как мы по идее договоримся с Хранителем. Если его все же что-то задержит, Вильгельм обязан был справиться с обернувшейся мной. А задержать Золтона мог сам глава Рубинового дома, которого он отвлекает и задерживает все стен Замка.

В плане было куча спорных моментов. Если откроется портал, если Хранитель нам поверит, если Золтон не опоздает и еще куча «если». Но другого плана, все равно не было.

Когда мои друзья вышли из спальни изрядно потрепанными, но не побежденными у нас все было готово к отъезду.

Гор не было, леса тоже. Местность вокруг деревни была холмистая, и кругом были поля. А на полях цвели маки. Маки, они были тут всюду, большие, алые с черной серединкой. Мне, почему-то лев с Эли и Тотошкой вспомнился. Мы тут не заснем?

Я оказалась права. Маки и в самом деле тут выращивались в лекарственных, магических и алхимических целях. В деревне буквально все было задействовано, что бы их обработать сохранить, сварить, заколдовать. Что они тут с ними только не делали. И с лепестками и с корнями и с листьями. А еще этой как ее? Та, что внутри. Коробочка? Шкатулочка? Табакерка? Вот я еще, когда иголки в Зеленом Доме изучала, говорила что не ботаник.

Трактир на нас произвел самое приятное впечатление. Разумеется, мы были под личиной. Даже Гарб. Он не захотел светить Изумрудный Дом. И мы были просто школяры, приехавшие в гости к родственникам. Тем более что под личиной волосы у Ханса были рыжие.

Алкоголь нам не наливали. Хотя бы пустили переночевать и перекусить. И то хорошо. Обычно нашего возраста в такие места просто не пускали. Меня это до глубины души поражало, а вот Гарба злило. Он-то уже почтенный пятидесятилетний дракон. Но это все равно никого не волновало. Выглядишь как подросток – пива тебе не видать. И не волнует никого дракон ты там или кто. И сколько тебе лет. Подростками мы не выглядели, но и сильно взрослыми нас назвать тоже было нельзя.

По плану мы должны дождаться вечера и выдвигаться в сторону центральной площади, где располагался особняк Рубинового Дома. Там спрятавшись в тени ждать, когда двери откроются и нас проведут к порталу в Замок. Ну, или не откроются. Все зависело от умения Лауры уговорить Хранителя.

Хелена и Гарб остались в трактире в случае чего прикрывать наше отступление. Хотя Вильгельм и говорил что без прикрытия нас все равно не оставили и в трактире достаточно людей Золтона. Но мы как-то привыкли рассчитывать на свои силы. И телохранители это хорошо, но друзья лучше.

Поэтому в сторону особняка как стемнело, мы выдвинулись вдвоем с Хансом. Мы довольно долго простояли в тени, прижимаясь к стене и кутаясь в незаметные плащи, когда дверь особняка отварилась и нам подали знак рукой.

Мы в особняке и рассмотреть толком ничего не успели. Как вошли так сразу бегом и припустились за Лаурой которая торопила нас энергичным движением руки. В комнату с порталом мы вбежали и почти сразу переместились во дворец.

– Ханс, жди здесь. Тебя на второй этаж к библиотеке все равно не пустят. Ты не дракон. Вай, нас там ждет Хранитель. Только вот у нас трудности. Вильгельма заперли магически в его покоях. Дядюшкины соглядатаи постарались. Ему не выбраться. Что делать то будем?

– Идем в библиотеку. Может нам Хранитель откажет? Тогда вообще все проблемы отпадут сами собой. А Золтон не появлялся?

– Нет. Я не знаю что могло случится. Я оставила для него портал открытым, может появится – и она как то жалобно всхлипнула.

– Лаура! Не паникуй. Идем в библиотеку. Не хорошо заставлять Хранителя ждать.

И мы припустились на второй этаж. Пока бежали, я крутила головой и пару раз останавливалась. Дотрагивалась до стен, не веря своим глазам. Ну, рубины для блеска это понятно. Не слишком большие камни только что бы придать образу законченность. Но где во имя дракона они нашли такое количество розелита, виллиомита и реальгара? Это все довольно редкие минералы. А здесь их использовали в отделке стен. Нет, сами стены были из ярко-красной обработанной яшмы. В моем мире это такой же полудрагоценный камень и встречается часто. Но эти минералы соединение мышьяка. Они вообще-то хоть и красные довольно ядовиты. А они тут знают об этом?

Хотя имя дома Ванадинит. Это тоже не самый распространенный минерал. Чему я удивляюсь? Ну, захотелось им мышьяком стены украсить. Не мне их осуждать, это может быть тактических ход такой. Мол, бойтесь нас и трепещите. Я и трепетала. Так как это все было кроваво-красного цвета. И вызывало только одни ассоциации. Ага, правильно с ней родимой. Кровушкой. И не важно, чьи это были реки крови. Все одно страшно. А еще темно. Так как особо афишировать наши передвижения нам не хотелось.

Так мы и добрались до библиотеки. За всеми этими думами я, почему-то так и не удосужилась подумать о Хранителе. Поэтому увидев перед собой красного петуха снова не на шутку перепугалась.

– Вай, ты чего? – спросил Лаура.

– Петух? Красный петух? Пустить красного петуха это не очень, знаешь ли, хорошо и безопасно.

– Азиль не петух. Он куланг – мягко возразила мне Лаура.

– Ага. А у Гарба кайман. Помню, только это все равно петух, а там был крокодил. И знаешь, Лаура если бы не ты, то я бы тут вообще давно от страха зубами стучала. Это ж надо было так интерьер оформить, да еще и жить тут как-то.

– Я привыкла. Рубиновые вообще довольно воинственные драконы. Мы просто обожаем драки, бои и стычки. Одна я в роду такая. Может быть, поэтому мой дракон и не проснулся. Давай. Поговори с Азилем. Я помогу – она присела и протянула руку к петуху.

Тот выгнул шею и действительно приблизился к девушке. Я присела рядом и аккуратно положила руку на красные перья.

А потом стала вспоминать все Мельницы, что я уже видела. Подробно и основательно. Стараясь ничего не упустить. Воспроизвела мысленно разговор с Азуром про упадок домов и под занавес рассказала про грядущее столкновение двух миров.

Петух, ах простите великодушно куланг, покрутил головой и кивнул. А потом быстренько так побежал вглубь библиотеки. Мы рванули за ним.

И снова ни чем не примечательная глухая стена. Петух прыгает на нее, как прыгают бойцовские петухи друг на дружку в яме, и она мягко отъезжает в сторону.

Ну, что сказать. Освещение нам не понадобится. Огонь был повсюду. Стены горели и пылали, внутри клубилась раскаленная лава магии. Казалось что мы внутри жерла вулкана. И как тогда у Сапфировых тонкий слой стекла отделял нас от этого огненного ада.

А как мы назад пойдем? Судя по всему этот слой стекла лопнет и расплавится. Хотя мы же еще и не сделали ничего. Сначала деньги, а уж потом стулья. Я сделала шаг вперед и только потом обернулась на Лауру. Она застыла на пороге.

– Я туда не полезу. Вай, в самое пекло? Давай вернемся? Или Золтона подождем?

– Лаур, перестань. Это не страшно. Пошли. Золтон нас догонит. Вот увидишь. Мы пока с Мельницей разберемся он и присоединится. Не трусь. Ты же дракон – и я, схватив её за руку, потянула в проход.

Врала ли я убедительно, или просто то, что я буквально втянула ее в проход подействовало, но Лаура шла за мной.

Коридор закончился большой огненной пещерой. В самом ее конце возвышалась небольшая колонна из красного оникса. Примерно в человеческий рост. Добрались.

– Вот уж не ожидал от тебя такого Лаура – вдруг послышался едкий голос за нашими спинами.

Мы обернулись и дружно попятились.

Реальгар Ванадинит, глава Дома Рубиновых драконов собственной персоной стоял и мерзко ухмылялся.

– Дядя, я…

– Привести чужака в святая святых, дома. Даже от тебя я не ожидал такого предательства. Но зато теперь ничего не помешает мне уничтожить вас обеих здесь, и навеки сжечь в самом сердце Рубинового Дома. Уверен, что такая жертва принесет нашему дому процветание. Смерть твоих глупых и слабых родителей не подействовала. Надеюсь теперь, все получится – продолжил он.

– Ты убил родителей? Своего брата?– одними губами прошептала Лаура.

– Я принес их в жертву Огню. На некоторое время это казалось, помогло. Но величие Дому не вернуло. Теперь все получится. Правда, ты этого уже не увидишь!

– Да вы, батенька, псих. Вы лечится, не пробовали? Травки попить? Успокаивающие? Говорят, помогает – я оттеснила Лауру в сторону.

Девушка от услышанного была явно не в себе. И к дальнейшему диалогу точно не способна. А мне нужно потянуть время. Глядишь и придумаю что?

– Да как ты смеешь?

– Нет ну вот мак к примеру? Растет тут у вас в изобилии. На его основе многое приготовить можно. А вы сразу драконов в жертву приносить. Кстати вы как это делали? По какому ритуалу? Ну, просто интересно же?

– Перерезал им глотки и окропил их кровью священную ониксовую колонну. Твоя кровь тоже там будет, наглая выскочка.

– Кроважадненько и очень кровавенько. Всё-таки травки вам бы не помешали. О! Золтон! Привет, милый. У нас тут весьма занимательная беседа. Присоединишься?

Нет, я всегда ему рада, но вот сейчас особенно. Золтон вышел к нам, как и положено золотому дракону. При всем параде. Красивый он у меня. И как обычно весьма вовремя.

– Реальгар Ванадинит, спешу уведомить вас, что помолвка между вашей племянницей и мной расторгнута. А еще сообщить, что она помолвлена с моим братом Вильгельмом Виерлингит. Так же довожу до вашего сведения, что вы отстраняетесь от руководства Рубиновым домом вплоть до выяснения причин гибели его предыдущего главы и его супруги. Вам все понятно? – голос Золтона сейчас как никогда напоминал тягучую сметану.

Какой он у меня умный и красивый и весь мой.

Хохот сумасшедшего бывшего главы казалось, сотряс стены. А ведь на приеме производил вполне себе приятное впечатление.

– Лаура, Вай, бегите к Мельнице. Стабилизируйте магию и выбираемся отсюда. Быстрее – Золтон не смотрел на нас.

Все его внимание было сосредоточено на Реальгаре. И не зря, потому что он перестал смеяться и резко запустил магией десятого порядка в сторону Золтона. Сами разберутся, решила я, когда увидела, что любимый ее легко отбил.

Схватив Лауру за руку, я понеслась к Мельнице.

Добежав я поняла, что это вовсе не колонна. Это был маяк. На его вершине совершенно точно располагались окна, из которых должен литься свет. Я видела такие маяки и не раз. Только вот он был не большой и вот что самое чудесное. С двух сторон в его круглом основании были вставлены отпечатки ладоней. Наверное, эти отпечатки и сгубили родителей Лауры. Мало ли что решил этот полоумный, но мне почему-то кажется, что их убили в тот момент, когда они тоже положили на них руки.

– Лаура! Клади руки на эти символы. Смотри как я. Теперь выпускай родовую магию!

Магия заструилась, и маяк разошелся четко на две половинки. Я оглянулась. Золтон пока почему то не победил. Чего он тянет то? Или этот псих и в самом деле силен? Тем более нужно не медлить!

– Вай, что это?

– Это Циркуль Галилео Галилея.

– Что? Кого?

Это и в самом деле был он. Похожее на треугольник на двух больших ножках-линейках устройство парило над круглым диском, испещренным различными точками.

– Смотри, вот ось вращения ножек циркуля относительно друг друга. Она подвижная. Если ось вращения ножек циркуля находится точно в среднем положении, то есть длина всех четырех частей ножек циркуля одинакова, изменения масштаба не будет. Нам нужно передвинуть эти ножки. Ты берись за одну, а я за другую. И, выпускай магию. Всю родовую что есть. Прибор сам разберется.

– Хорошо. Но я ничего не поняла.

– И не надо. Просто хватай и тяни.

Мы так и сделали и когда ножки циркуля встали, он вдруг устремился к диску под ним и прочно встал в одному ему понятном положении. Все пришло в движение. Сложный механизм под циркулем завращался с удвоенной скоростью. А маяк над ним стал медленно соединять свои половинки. Маяк захлопнулся и из его окошек наверху полил ровный красный свет.

И как я и думала, стекло оплавилось и растворилось в безумном огне. Все вокруг запылало, и мы оказались в самой преисподней. Жара не было, и огонь не шел дальше стен, но куда не глянь всюду стены уже ничем не прикрытого огня.

И тут же все излишки магии рванули в нас.

Лаура почти тут же упала. Её скрючило, и я вдруг явственно почувствовала, как она отключилась. Нет, не умерла. Сознание вырубило, не смогла столько переварить. Так. Магия продолжала течь, этой рубиново-красной родовой магии было слишком много. Она копилась и не направлялась никуда уже довольно давно. Циркуль вообще не соприкасался с поверхностью под ним. Значит, ее еще будет много.

Я оглянулась. А Золтон продолжал биться с Реальгаром, и перевеса я не видела ни с одной стороны. И тут так же как до этого с Лаурой я поняла почему. Золтон сильнее намного, но Реальгар в своем месте силы, рядом с мельницей. Вот почему он не уступает. Если сейчас эта сила дойдет до него, то Золтон может и проиграть, и мы получим безумного братоубийцу и дракона-маньяка в одном лице.

Но и это еще не все. Я пока держусь, но скоро и мои возможности магического резерва не выдержат. И тогда я обращусь, и к проблемам прибавится ново обратившийся белый дракон. Который способен абсолютно на все. Во всяком случае, по тому первому обращению-превращению еще у себя в Замке я точно помнила, что и с координацией и с рассудком было не все в порядке. Что будет теперь с выросшим магическим резервом мне даже страшно представить. Ситуация хуже не придумаешь.

Думай! Для начала я попробовала направить излишки поглощаемой магии в Золтона. Получилось. Рубиновая нить протянулась прямо к нему. Я вливала в него и вливала. Но Реальгар что-то такое сообразил, потому что резко поменял дислокацию с помощью магического выпада и полностью загородил собой Золтона. Я едва успела оборвать поток. Это помогло, но не намного.