– Если я не вернусь к закату, то…

– Нет, не говори, ты не можешь погибнуть!

– Дура, я к дварфам на корпоратив собрался!

Скорее всего, если не вернусь, то меня лучше и не начинать искать!

Ужин прошел гораздо лучше, чем я ожидала. Наверное, потому что мы сидели, в ногах как известно правды нет. Еда была вкусная, а десерт выше всяких похвал. Но вот разговоры вообще не касались тем хоть немного интересных. Опять мусолили погоду и здоровье членов всех домов. Они драконы! У них с этим все хорошо! Но нет. Этот не оборачивается. Этот сидит затворником. Тот страдает затяжной депрессией. А этот тиран. А! Поняла. Это такая форма завуалированных сплетен. Тогда это другое дело. Вникаем, запоминаем и анализируем. Ужин то полезнее некуда. Я столько наслушалась про разные дома!

После ужина, почти все члены дома Сапфирового Дракона подошли ко мне и уверили в своей бесконечной дружбе и сердечной привязанности. Слова были витиеваты и просто кружева какие-то. Я точно так не умею. Поэтому только кивала и улыбалась. Получалось у меня в целом не плохо, потому что, бросив напряженный взгляд в сторону Золтона, поймала его ободряющий кивок и легкую улыбку. Значит все в порядке.

За этой вереницей я и заметить не успела, как мы остались в одиночестве. Нашу компанию добавлял только сам Глава Сапфирового Дома Азур Великолепный. Нет Восхитительный. Или лучше Сиятельный? Хотя рядом с Золтоном Злющим любой эпитет подойдет.

А он вдруг стянул с головы свой обруч с большим сапфиром и кивнув Золтону пошел прочь из пышной столовой в которой мы ужинали. Мы переглянулись и двинулись за ними.

Дошли мы до очень уютной гостиной с голубым камином и синими глубокими креслами, которые так и тянули и приглашали расслабиться в них после утомительного поддержания строгого этикета. Что все и сделали. Я даже скинула туфельки и, подобрав пышную юбку, уселась в кресло с ногами. Чем заслужила тонкую и умную улыбку от Сапфирового красавца. Это надо же так улыбаться.

– Я думаю, что они справились – заговорил Золтон.

– Без всяких сомнений. Ты можешь смело отправлять их в любой Дом. Они справятся. Но все же советую договориться с отцом о большом приеме в её честь. Так будет безопаснее. Личные визиты стоит отложить – кивнул Азур.

– Да. Те же мысли. Ты же пустишь её к Мельнице?

– Ты даже не представляешь, с какой радостью. Можем пойти завтра с утра.

– А почему с радостью? – вдруг встрял Гарб.

– Изумрудный Дом так ничего и не почувствовал? – повернулся к нему Азур.

– Да нет. Все хорошо было.

– Вот уж не ожидал от Вулдриджеита такой черствости. Мне казалось, он более восприимчив – покачал головой Азур.

– Ух, твоего отца зовут Вулдриджеит? – удивилась я.

– Ну, да. Полное имя. Все Вулд зовут. А что?

– В моем мире это кристалл такой, класса фосфатов. Кстати зеленого цвета – пояснила я.

– А. Так что не так с отцом?

– Не так? Его единственный сын и наследник не оборачивался, и ему грозило не пробуждение дракона. Его жена, страстно мечтающая о втором ребенке, и находящаяся в самом расцвете драконьей силы, до сих пор не смогла осуществить свое заветное желание. У драконов с заветными желаниями особая история. Это всем известно. Его Дом не смотря на все усилия не принял за последние двадцать с лишним лет ни одного нового члена Дома. Хранитель не одобрил. Или я что-то еще упустил?

– Нет, но…

– Что? Это все разве не говорит о грядущем упадке и полной магической разбалансировке? – не дал ему возразит Азур.

Гарб промолчал.

– Азур, не дави на мальчика. И Вудл не виноват. Это происходит почти со всеми домами. Но почти все предпочитают закрывать на это глаза. И, увы. Понимаем на сегодняшний день ситуацию только мы с тобой – Золтон хлопнул Азура по плечу.

– Предлагаю отправляется спать. Завтра тяжелый день. К Мельнице пойдем утром. Только мы втроем. Для того что бы уравновесить Мельницу необходим дракон Дома. На будущее имейте это ввиду. Нельзя, завалится в Дом скажем к Янтарному Дракону, и не заручиться помощью если не Главы дома, то хотя бы близкого к дому дракона. В случае с Изумрудным был наследник. Поэтому сработало. К Рубиновым попробуйте взять Лауру. Дальше пройдемся по кандидатам, у меня уже есть несколько рекомендаций.

– Я рассчитываю на тебя. Никто так не разбирается во внутренней политике Домов как ты. И думаю, что кандидатуры потенциальных помощников ты подберешь – согласился Золтон.

На этой оптимистичной ноте мы разошлись по спальням, где я с огромным удовольствием вдвоем с Хеленой избавилась от наших лат. С какой же радостью мы снимали все эти доспехи! Хелена выдохнула с таким присвистом, когда все это добро было уложено в специальный мешок. Я признаюсь сама почувствовала не меньшее облегчение.

– Может позовешь Принсика? Пусть унесет все это по добру по здорову? – жалобно спросила Хелена.

– Мешочек магический. Его нельзя потерять. А Принц сюда и лапу не покажет. У него жуткий конфликт со здешним Хранителем. Они подрались даже. Лет двести назад, еще при Тинусе. Мне показали, как синие перья в разные стороны летели. Но самого здешнего Хранителя я так и не рассмотрела. Вот теперь гадаю, какой он.

– Перья – значит птичка? Может, какая ни будь синяя канарейка? Твоему Принцу она на пол зуба. Ясное дело поссорились. Ладно, завтра узнаешь. А сейчас спать хочется. День был по драконьему длинен.

Утром я привычно одела любимую одежду не задумываясь, вышла к завтраку и с облегчением увидела Хелену при мечах и в потёртых кожаных штанах. Ну, вот и славно.

Завтрак был уже на столе. Здесь же был Золтон. Который настоятельно порекомендовал поторопиться. Азур будет с минуты на минуту. Я только и успела пригубить кофе, как во всем своем великолепии в открывшихся дверях появился Глава сапфирового дома. И не один. За ним, распушив огромный хвост, шел… павлин. Я открыла рот. И не для того что бы положить туда печеньку. Я просто не могла его закрыть. Этот павлин был больше моего котика раза в три. И это только если тело брать в расчет. С распушенным огромным хвостом, в котором мелькали все оттенки сапфирового, он был просто огромен. И с этим мой Принц подрался? Да он у меня герой!

– Павлин-мавлин – пробормотала я не в силах оторвать глаз от этих переливов хвоста.

– Кокосап очень застенчивый и скромный. Не нужно так уж сильно его разглядывать – неодобрительно посмотрел на мой все еще приоткрытый от удивления рот Азур.

Я поперхнулась. Скромный? Павлин? Ну,… ладно.

Я поспешила встать, что бы еще чем-нибудь не задеть ранимые чувства местного Хранителя. И всем своим видом показала готовность бежать и спасать. Библиотека меня уже так сильно не поражала. То есть полки и книги присутствовали. Колонны из ляпис-лазури, бирюза стен и потолка. Вкрапление мелких сапфиров для придания блеска. Но, кажется, я начала привыкать к неописуемой роскоши Замков Драконов.

Мы снова подошли к совершенно гладкой стене из бирюзы. Вот ни чем не примечательна. Если не знаешь, пройдешь мимо. На стук и магию я уверена, не отзывается.

– Дверь в Сердце Дома или Мельницу, может открыть только глава Дома или его Хранитель. Другого способа нет. Вы можете сколько угодно простукивать, но нужно заручиться поддержкой кого-то одного. Сейчас у вас есть оба. Но на будущее Хранитель всегда почувствует, что вы хотите помочь дому, и он откроет дверь. Его убедить проще, чем Главу Дома, подчас это и невозможно. Я подскажу, в какие Дома к его Главе лучше и не соваться – охотно объяснил Азур.

Он открыл дверь в стене.

Я, наверное, очень консервативный челов… дракон. Но я честно ждала лестницы вниз. А ее не было. Вместо нее я попала в аквапарк. Кругом была вода. И вода того ярко синего насыщенного цвета, какой бывает море в хорошую погоду. Вода подсвечивалась солнышком изнутри – так казалось. И цвета переливались и блестели.

Мы шли по прямому коридору и я забывала как дышать от восторга. А еще поверхность напоминала скорее тонкий слой льда, какой бывает на улицах в начале зимы, а не стекло – толстое и непрошибаемое. И это добавляло впечатления от стен, потолка и пола. Вот если бы на меня сейчас из глубин выплыла огромная акула, я бы заорала так, что стены потрескались. Потому что этот тонкий слой не давал абсолютно никакой защиты. Акул не было. Вообще там, в воде жизни не было. Зато была магия. Она кружила и завихлялась в небольшие водовороты и булькала как в самом настоящем котле у злой ведьмы.

Мы шли все дальше, а у меня в голове роились глупые мысли, что я плохо плаваю. Нет, я конечно плаваю, но плохо. Топор же тоже плавает? Но не долго.

Впереди забрезжил яркий свет. Я шла последней, но даже через широкие спины двух драконов я его отчетливо увидела. Что там то?

Вау. Огромная водная пещера. Стены из воды, потолок и пол. Такая же большая по площади, как и у Изумрудных. Здесь легко разместятся с десяток крупных драконов в истинном обличии. Хотя если кто-то потолстеет или живот будет перевешивать, то.…Вот что у меня в голове то?

У противоположной от входа стены был водопад. Вода падала, откуда-то сверху и с брызгами разбивалась об пол большой чаши установленной внизу. Именно к водопаду мы и направились.

В чаше, о которую разбивалась вода, лежала гигантская раковина. Из нее еще богиня Венера вышла на землю? Или нет? А вообще такие гигантские моллюски разве бывают? По-моему капитан Немо еще ее показывал гостям. Все перемешалось у меня в голове, каша какая-то.

Раковина была закрыта. Так и на что тут нужно нажать? А внутри жемчужина? Я вопросительно посмотрела на моих спутников.

– Она уже давно закрыта. И да. Отвечая на ваш вопрос, я не могу её открыть, сколько бы раз не пытался. Я не знаю что внутри – Азур ответил сразу на все мои вопросы.

Умный, обалденно прекрасный, проницательный, одним словом мечта, а не дракон. И не надо Золтон на меня так зло смотреть, как будто дыру хочет проделать. Я же вот восхищаюсь сапфиром «Звезда Индии». Крупнейшим звездчатым сапфиром моего мира. Но я же не собираюсь его похищать, как те придурки, что сделали это. Правда его потом нашли спустя три года, но я-то ничего похищать не собираюсь. Даже руками трогать не буду.

– И что нам делать? – решила я задать вопрос по существу.

Мы стояли рядом с водопадом и смотрели на закрытые створки раковины.

– Мы с Гарбом просто уперлись в стену горшка с пальмой и сдвинули створку. Может, попробуем?– снова внесла я предложение.

– Ну, давай попробуем. Все равно других идей нет – кивнул Азур.

Мы уперлись вместо схлопывания раковины и попытались ее поднять. Совершенно бессмысленно. Она и не думала поддаваться.

– Идеи? Ваша очередь – поняв тщетность наших попыток, спросила я.

– У меня и раньше их не было. Я много раз пытался, поняв, что мой дом катится к своему упадку. Просил Коко помочь открыть, все было бесполезно. И сейчас новых идей у меня нет – грустно покачал головой Азур.

– Коко? Павлина зовут Коко? Как Шанель? – прыснула я.

– Шанель? У нас есть слово шпинель, что такое Шанель? – удивленно приподнял брови Золтон.

– Да так. Оговорилась. Конечно шпинель, острые такие кристаллы – и чтобы скрыть неловкость я уселась на краю чаши с раковиной и запустила туда обе руки.

Ой. От моих рук к раковине потекла белая родовая магия!

– Азур, срочно обе руки в воду!– завопила я, но тот и сам уже увидел и, опустив обе руки в воду, выпустил красивую струю сапфировой магии.

Они переплелись как две нити из разных клубков, и эта нить ударила в соединение створок раковины, открывая её.

– Это что? – недоуменно спросил Золтон.

– Не знаю друг. Первый раз такое вижу. Вайолет, у тебя есть идеи? – Азур посмотрел на меня.

И вот как не странно идеи у меня были. По большей части устройство внутри напоминало вращающуюся центрифугу. Только вот устройство уходило глубоко внутрь и только на его поверхности напоминало центрифугу. Медленно вращающуюся, застревающую и тормозящую. Как будто ей что-то мешало, развить нормальную скорость. А еще она явно была перекошена. По опыту работы с центрифугами я знала, что колбы на противоположных концах должны быть одинаковые. Иначе ее перекосит. Нет, она продолжит работать, но вот риск что сломается быстрее – был.

Мне много раз приходилось работать с такой конструкцией, отделяя одну породу от другой, выделяя осадок, ища примеси, да мало ли что. В медицине такие центрифуги тоже использовались, когда нужно отделить плазму. Центрифуги использовались даже в сельском хозяйстве для очистки зерна, выдавливания мёда из сот, выделения жира из молока.

Все это я и выдала своим не просвещенным драконам. Они внимательно выслушали и посмотрели друг не друга.

– Ты знаешь, как мед выдавливать из сот?

– А ты понимаешь что ни будь в молоке?

– Нет. Мы с тобой погрязли в интригах и боях. А нужно быть проще. И тогда будешь знать, что такое центрифуга.

– Предлагаю вот в эти вращающиеся синие колбы, наполовину заполненные магией, долить эту самую магию до конца. Мне кажется, когда они все заполнятся, вращаться она станет быстрее и правильнее – закрепила я успех.

Драконы кивнули в знак полного согласия и я, опустив обе руки в чашу, выпустила родовую магию, справедливо рассудив, что Мельница сама разберется, сколько ей нужно взять. Тоже самое сделал и Азур. Подумав пару мгновений, свои руки присоединил и Золтон. Поток сапфировой, золотой и белой магии соединился и закружил по чаше. Было очень красиво. Преобладал глубокий синий цвет, но крапинки белого и золотого делали его ярче и насыщеннее.

Постепенно происходило то, что я и предвидела. Вся центрифуга стала заполняться магией. Преимущественно сапфировой, но в ней были и вкрапления золота и перламутрово-белого. По мере заполнения центрифуга вращалась все быстрее, пока не завертелась с сумасшедшей скоростью. И тут вся магия, что осталась в чаше и не была использована в Мельнице – устремилась в нас. Основной удар пришёлся на Азура, потом ударило в меня, даже Золтона зацепило.

Мой дракон поднял голову. Я поучаствовала его бурный восторг от всей этой дарованной энергии. Он поднялся, и я даже подумала, что сейчас обернусь. Но этого не произошло. Меня выгнуло, я согнулась пополам, но дракон поразмялся и снова свернулся где-то глубоко внутри.

А вот Азур обернулся. Наверное, не смог все это сдержать. Но в отличие от Гарба, взгляд этого дракона был осмысленнее. Он кивнул Золтону, и мне даже показалось, что они пообщались. Золтон все это время стоял рядом и поддерживал, пока меня корёжило.

И тут видимо Мельница пришла к своему равновесию, потому что створки раковины с громким треском захлопнулись.

И словно гигантское эхо прокатилось по водной зале. И тут к моему ужасу тонкий слой стела или льда покрывающий стены, потолок и пол лопнул. Треснул, растворился без остатка. Я с замиранием сердца ждала, что вся эта масса воды ринется на нас и все сметет на своем пути. Мы утонем, захлебнемся, не выплывем. Я-то уж точно. Но этого не произошло. Вода так и осталась стоять стеной, только вот теперь без тонкой преграды. И ноги я тоже не промочила. Зато научилась ходить по воде.

Золтон посмотрел на все еще находящегося в облике Сапфирового дракона Азура, и слегка кивнув ему, взял меня под руку.

– Мы уходим. Азур останется здесь. Ему необходимо время перераспределить потоки магии и уравновесить силу. Мы не должны ему мешать. К тому же дракону не нравится пребывание чужаков в сердце дома. Пусть эти чужаки и с добрыми намерениями, но злить его лишний раз не нужно.

Мы быстро шли в сторону выхода. Золтон почти тащил меня, а я все оглядывалась назад, и любовалась огромным сапфировым красавцем.

Мы вернулись в гостиную, где нас с нетерпением ждали друзья, и, не дав толком ничего объяснить, Золтон велел собираться. Мы возвращаемся в столицу в Золотой дворец незамедлительно.

Учеба, тренировки и официальные визиты. Это все впереди и не нужно терять время. Опередить события можно, а вот опоздать в нашем случае будет фатально. Мы не возражали.

Когда мы уже были готовы, и я даже закинула свою безразмерную сумку на плечо, дверь неожиданно отварилась и в гостиную вплыла Эвклаза Вудвардит. Я успела её хорошо рассмотреть, и она полностью оправдывала свое имя. Эвклаз с греческого языка – хрупкий. Так называется редкий минерал, голубого цвета, похожий на аквамарин. Его крайне сложно встретить в огранке, так как он сложен в обработке из-за своей хрупкости. Она и в самом деле казалась воздушной. Эвклаза была высокой, как почти все драконы, за редким исключением. И при этом очень нежной. Хотя порой в её взгляде и загорались дикие огоньки, но с таким мужем-красавцем это и немудрено.

Золтон почтительно поклонился её и поцеловал руку. Девушка кивнула и впервые за все время визита я услышала её тихий голос.

– Я могу остаться и поговорить с Балаури Вайолет Зуриелурра наедине?

– Разумеется, Эви. Если эта фурия тебя обидит, только шепни и я вмешаюсь. Легкого дуновения хватит, твой ветер, как обычно будет быстр.

А чего сразу я то? И она что маг воздуха? И сильный? Тогда как это я могу её обидеть. Уж скорее она.

Все поспешили выйти вслед за Золтоном, и мы остались с воздушной красавицей наедине.

– Это вам, Балаури Вайолет.

И мне протянули большую темно синюю бархатную коробочку. Ох, у меня плохие предчувствия. Опять драгоценности?

Ну, так и есть. Огромный Сапфир в окружении белоснежных брильянтов. Я такое уже видела только с изумрудом. Нет, я не против, драгоценностей много не бывает. Но всё-таки как то неправильно разбазаривать сокровищницы …чужие. Я же честная драконица.

– Я собственно…

– Пожалуйста. Это важно для меня. Вы подарили нашему дому надежду. Теперь, когда магия дома стабилизировалась я смогу снова попытаться подарить Азуру наследника.

– Ээ….– вот и что я должна сказать то?

Надо сесть и просто слушать. И главное не вмешиваться. Не мое это драконье дело.

– Последние годы были очень сложными. Мы сильно отдалились друг от друга – Эвклаза села в кресло и подняла на меня свои невозможные глаза.

Главное рот не открывать, а то я брякну. Если я сейчас ладони к губам прижму, это сильно будет не по этикету?

– Я так устала все время терпеть и молчать. Меня это просто выматывает. И тут вы такая яркая, живая, вы просто лучитесь энергией. А я как выжатая и пустая – и она снова улыбнулась мне этой своей печальной улыбкой.

Да я-то тут при чем. Вот не надо меня спрашивать.

– А еще когда твой муж так невозможно привлекателен очень сложно порой сдерживать себя в рамках приличия – и она вздохнула, и мне показалось, что она сейчас заплачет.

Всё. Силы кончились. Я честно старалась.

– Так и не надо сдерживать. Вы так вообще в пушинку превратитесь. Дунь и вы улетите. Может нужно повыдергивать слишком ретивым поклонницам косы? И все сразу встанет на свои места. Вы фехтовать не пробовали? А кулачный бой? Хорошо помогает от,… ну… просто помогает.

– Вы предлагаете мне драться со всеми подряд?

– Нет. Со всеми, пожалуй, не надо. Но вот с теми, кто руки протягивает, куда не нужно, определенно стоит попробовать. Пока смотрят и ладно. Пускай завидуют. Даже гордится, что среди всех именно вы его жена. И пару драк вам не повредит.

– Вы серьёзно? – и она широко раскрыла свои невозможно прекрасные прозрачно-голубые глаза.

– Ну, да. В следующий раз, когда за ужином эта наглая тетка, что сидела слева от вашего мужа решит подложить ему салатик в тарелку, попутно потрогав за ладонь, просто запустите в нее этим салатиком. И сделайте вид, что вы тут ни при чем.

– Вы про Балаури Берилл?

– Не помню, как там ее звали, но за ужином она только и делала, что дотрагивалась то до его локтя, то до ладони. Не удивлюсь, если под столом было еще интереснее. А вы сидели вся такая невозмутимая. Только иногда глаза вас и выдавали.

– Но как же…

– Ну, скажем вчера на моем официальном представлении, было и в самом деле не с руки. Но позовите её на чай? И тортиком в декольте? Ну, или выше? А потом метелкой под филейную часть из дома. Желательно что бы все видели.

– Что бы все видели? – её глаза стали еще больше, хотя казалось куда еще.

– А зачем вам несколько раз устраивать показательное выступление? Одного раза с самой нахальной будет вполне достаточно, что бы остальные уяснили. Вы свое отдавать, не намерены, и делить тоже. Вы же дракон! Дракон сокровище не разбазаривает.

– Я как то не думала.

– А вы подумайте.

– Я же и в самом деле дракон? Почему я об этом забыла? – и в её глазах снова появился этот яркий блеск.

А не натворила ли я дел то? Поздно. Судя по высоко поднятой головке, мысли я зародила самые что ни на есть решительные.

И этот Азур сам виноват. Развел тут сонм восхищенных поклонниц и обожательниц. Нет, вряд ли он изменяет жене, но все равно султан недоделанный!

И надо бы еще добавить. Говорить так уж до конца!

– И еще. Хватит вам зацикливаться на наследнике. Дети, в смысле дракончики это прекрасно. Но и о себе не стоит забывать. Вот пусть муж за вами и бегает. А не вы за ним. И наследник тогда с большей вероятностью появится. Это не вы должны его ему подарить. А он должен добиться права иметь от вас драконят.

Ее плечи еще больше расправились, глаза горели ярче любого аквамарина. Ох и натворила я дел. Кажется, в ближайшее время Азуру будет не сладко. Ну, так она говорила, что между ними сложные отношения уже несколько лет? Ничего. Будет восполнять.

– Золтону с вами невероятно повезло, Балаури Вайолет.

– Ему со мной? Вот уж не сказала бы. Он только и занят тем, что рычит на меня. То не так. Это не эдак.

– Вы будете очень красивой парой.

– Что? Парой? Какой парой?

– Вы же поженитесь после вашего оборота в дракона? Это еще при Тинусе было договорено. Он пообещал отдать Золтону в жены первую белую драконицу, что появится в роду. А Золтон, пообещал тоже самое сделать для него. Вы не знали?

Я так и плюхнулась в кресло. Без меня – меня женили.

– Лично я ни с кем не договаривалась и никому ничего не обещала! – запальчиво возразила я.

– Но это ведь драконья клятва. Вы должны её соблюдать.

– Вот уж дудки.

– Какие дудки? При чем тут духовой инструмент?

– Это в том смысле, что еще посмотрим, кто на ком женится. Мне пора. Нужно заняться фехтованием. Углубленно. А то мало ли что!

И я встала и решительно направилась к двери.