Платье? Вот они что это серьезно? Но другой одежды не было. Не могу же я выйти в гостиную наследного принца в полотенце? Еще у меня простыня есть с одеялом. Но это тоже не вариант. Мало ли кто там сидит. А то, что там кто-то был я точно узнала по голосам, что слышались в щелку. Заклинание слежения отскочило прямо мне по лбу. Но через узенькую щель было понятно, что в простыне лучше не выскакивать.

Где вот они отыскали белое платье расшитое перламутром? И маленькое такое? Нет не маленькое, просто подогнанное по фигуре. Моей. Артефакт сокрытия лучше не втыкать. А то хороша я буду. Волосы пришлось оставить распущенными. Заколок я не нашла, даже резинки. А коса без них все время расплеталась и совершенно не держалась.

Я быстрым движением сотворила на стене зеркало и посмотрела на себя. Ну,… Красивая маленькая куколка. Даже через-чур красивая и маленькая. Меня же и слушать никто не будет. Просто запрут и не выпустят. И буду я как Белоснежка в замке. Или Золушка? Нет. Как Спящая красавица. А мне дела делать надо и мир спасать. Вот и почему мне штаны не принесли? В них я была солиднее. И выше и… Ладно.

В гостиной была толпа народу. Ну, точно проходной двор, а не покои принца. И видеть я была рада только Хелену, Ханса и Гарба. А вот всех остальных можно в сад? Комические куплеты петь. Хотя Джером К. Джерома они тут не читали. И в сад не пойдут. Ладно.

Я первым делом посмотрела на Гарба и послала ему вопрос «Ты как?». Ещё когда он в Академическом трактире рассказывал услышанные мной новости, мы научились понимать друг друга без слов. И теперь Гарб кивнул в знак того что всё хорошо. Ну и славно.

Я обвела остальных люд…драконов взглядом. Отец и мать Гарба были почему-то взволнованы. Прекрасная фея теребила зеленый платок и заметно нервничала. Глава Дома Изумрудных Драконов то и дело ласково поглаживал её по руке. Но было заметно, что и он напряжен. Чего это они? Гарб же в порядке?

А вот Золтон был совершенно раслаблен и спокоен. Как дракон что заснул на своей куче золота. Мол все на месте.

Вильгельм и Лаура сидели рядом. И только они мне улыбались. Так по-дружески и как бы подбадривая.

Я размышляла, куда бы пристроить свой тощий, в смысле аккуратный, зад. И как итог решила плюхнуться в кресло одиноко стоящее рядом со столиком. На столике были чашечки и чайник. А еще бутерброды и Пироженки. Только вот никто не ел и не пил. Ну и ладно. Я голодная. И я принялась завтракать. Нарушать тишину первой я не собиралась.

– Вай, я …– начал Гарб, но почему то замолчал и взглянул на родителей.

Да что не так то?

Я налила чаю и вопросительно на него посмотрела. Мол, давай! Но вместо Гарба заговорил его отец.

– Дом Изумрудных Драконов приносит свои глубочайшие извинения за покушение на Главу Дома Белых Драконов и просит не применять карательные меры к наследнику Дома Гарбине Гроссуляру.

Я при этих словах подавилась чаем. Чего?

Наверно то, с каким недоумением я уставилась на Гарба – подействовало, потому что он выдал.

– Вай, я тогда мог убить тебя. А это карается смертной казнью.

Я перевела взгляд на Ханса с Хеленой, и они мне кивнули. Да они что тут с ума все посходили пока я спала?

– Так! Глава Дома Белых Драконов приносит свои извинения за то, что, не спросив согласия Главы Дома Изумрудных Драконов, проникли на священную территорию дома. Все последствия целиком и полностью вина Белого Дома Драконов, и ни о каких карательных мерах не может идти и речи! – вот, я тоже так умею.

– Вообще-то ты была с наследником Изумрудного Дома. И это он дал тебе разрешение. Так что согласно закону…

– А вас магистр Виерлингит, каким боком касаются частные и домашние дела двух Домов?! Мы сами разберемся! – вот не надо меня злить, угрожая моим друзьям.

– Золтон! – Вильгельм повысил голос и выразительно посмотрел на брата.

И тот заткнулся. А вот я так не умею. Но это пока.

– В таком случае инцидент я полагаю улажен? У Дома Изумрудных Драконов есть ко мне претензии? У меня нет! – надо заканчивать этот балаган.

– У нас есть просьба. Вы не могли бы принять Балаури Вайолет Зуриелурра в знак глубочайшей признательности эту вещь – и мама Гарба встав протянула мне довольно большую темно зеленую бархатную коробку.

Я открыла. Огромный изумруд в окружении не менее огромных белоснежных бриллиантов. Я дотронулась до украшения и поняла что это еще и артефакт. Я же не могу это принять? Это же наверняка что-то фамильное. Я уже собиралась вежливо отказаться, но тут фея снова заговорила.

– Это ожерелье носит название «Морозная Зелень». Что скрывать между Домами постоянно бывают разногласия. И между нашими тоже они были. И это ожерелье каждый раз передаётся от виноватой стороны – пострадавшей. Оно довольно долго было в нашем Доме, и теперь мы передаем его тебе.

А. Так это меняет дело. Раз это что то вроде Спортивного кубка, то почему бы и нет. В конце концов, еще не факт что оно у меня долго задержится. В неприятности я влипать умею. И шанс вернуть его всегда будет.

– Ты не представляешь, как мы тебе благодарны. Те не только пробудила дракона нашего сына, но и стабилизировала магию Дома. Постепенно это ощутят все. Это такое счастье – продолжила фея и вдруг расплакалась.

Да что ж такое то! Я захлопнула крышку с трофеем или переходящим знаменем и подсев к маме Гарба проникновенно сказала.

– Гарб мой друг. Близкий друг. Я не сделала бы и половины всего, если бы не он. И это ему принадлежит заслуга в пробуждении дракона и стабилизации Изумрудной магии. А я просто мимо проходила. У вас замечательный сын – вот, я глава Дома Белых драконов.

А мама Гарба и в самом деле успокоилась. И посмотрела на меня с удивлением и радостью. А Гарб гордо выпятил грудь, но как-то быстро выдохнул под насмешливым взглядом Золтона. Вот всю дипломатию мне тут портит. Я тут связи между домами устанавливаю, и боевой дух поднимаю.

– Если ты закончила раздавать незаслуженные комплементы, то может быть, мы продолжим? – не мог не съехидничать этот золотой деспо…тира…

Я приличная драконица и никого не оскорбляю. Даже мысленно. Вот такая я молодец. Надо почаще хвалить саму себя. Это очень важное дело меня хвалить. И доверять его кому попало нельзя же.

Пару раз глубоко вздохнув, я вернулась в облюбованное мною кресло, и воззрилась на этого… Хорошего дракона.

– Я уже подробно расспросил всех членов твоего небольшого Дома…

– Перевожу. Допросил моих друзей – перебила я.

Раздался отчетливый скрип его зубов. Интересно только я его так злю? Или у него это норма.

– Они отказались со мной разговаривать. Так что будет лучше, если ты поделишься с нами своими ближайшими планами – произнёс он на удивление спокойным тоном.

– Я отправляюсь в Академию и продолжаю обучение. Мои друзья отправляются со мной. Афишировать возрождение Белого Дома не собираюсь.

– Это все? – и он приподнял брови.

– Нет – и я набрала в грудь побольше воздуха.

Мне нужна помощь. Все равно теперь эта правящая семейка от меня не отстанет. И возможно это к лучшему. Мне не вытащить этот груз, даже с той командой, что я уже набрала. Активация Изумрудной Мельницы это наглядно продемонстрировала. А еще как это не удивительно он мне не враг. Я ошибалась и нужно это признать. Если бы он хотел меня убить, уже давно бы это сделал. А учитывая, как я его раздражаю, сделал бы это в особо жестокой форме. Так что я выпалила.

– Еще я собираюсь попасть в святая святых всех Домов Драконов для стабилизации магической энергии. А именно через библиотеку Дома проникнуть в Мельницу и там уже по обстановке. Осталось всего семь Мельниц. И всего четыре года.

– Ты серьезно?! – это Вильгельм.

– Тебя туда не пустят! – это Лаура.

– Детка это же опасно! – это зеленая фея.

– Это следовало ожидать! – это папа Гарба.

Мои друзья знали о планах, поэтому промолчали, а я смотрела на Золтона. Что скажет он. И он вдруг задал тот вопрос, который еще никто, даже друзья в разговорах не задавали.

– Что произойдет через четыре года?

– Ничего. Но вот через пять – мы все умрем. Мир погибнет.

Тут нет мотыльков? А бабочек? Жалко. Потому что в тишине, что образовалась, мы бы могли совершенно точно различить, как они складывают крылья в полёте.

Наконец все отмерли.

Почему ты этого раньше не говорила? Вай, а откуда ты это вообще взяла? Скажи, что ты пошутила! Да быть этого не может!

Все это раздавалось со всех сторон. И вдруг раздался голос Золтона.

– Успокоились все!

Вот и так я тоже не умею. И вряд ли научусь. Хотя кто его знает.

– Золтон, ты же ей не веришь? Это не может быть правдой! – Глава дома Изумрудных Драконов был категоричен.

– Вот в том и проблема. Если ей не веришь ты? Она дала твоему Дому стабильную магию и пробудила в сыне дракона. Но ты ей не веришь. А как ты думаешь, как к этому известию отнесется глава Янтарного Дома? – Золтон длинными пальцами потер виски.

– А что Оранжевый Дом таков вредный? – брякнула я.

Все дружно посмотрели в мою сторону, и Ханс закатил глаза. Ну а что? Я не читала про них. Вообще ни разу ни с одним представителем не общалась. А вот янтарь мне нравиться. Он теплый и красивый.

– Янтарный? А Рубиновый ты думаешь, отнесется лучше? Лаура, сколько ты уже не была в Замке Рубинового Дома? Лет десять? А Дом Черных? С каким Домом не будет проблем? Только Золотой и Сапфировый? – папа Гарба вскочил и принялся ходить по гостиной.

– У нас есть еще время. Четыре года по меркам драконов очень маленький срок, но что бы осуществить семь визитов я думаю, нам хватит – Золтон говорил спокойно и взвешенно.

– Почему ты вообще ей веришь? – обернулся к нему изумрудный дракон.

– Я видел своими глазами как твой собственный Хранитель Дома пустил их в святая святых. В сердце твоего Дома. Я видел, что это могло погубить их обоих. Не думаю, что они стали бы так рисковать, если бы причина не была на самом деле веская. Твой сын ей верит.

– Мой сын только получил своего дракона. Он до сих пор наивен и горяч. Я не могу последовать его примеру.

– Я тебя и не прошу. Тем более что твой Дом уже уравновешен. Я прошу тебя соблюдать тайну и нейтралитет. Ты не хочешь рисковать и помогать нам. Но хотя бы не мешай.

– Это я могу тебе обещать. И могу оказать посильную поддержку. Но я не буду вмешиваться в распри Домов. Мой дом не так силен, как может показаться. И я не могу терять соратников.

– Ты в своем праве, Вулд. Но сейчас тебе лучше уйти. И Юлия, тебе тоже – Золтон даже встал, показывая тем самым, что визит Главы Дома в его покои затянулся.

А вот Гарб с места и не сдвинулся, он демонстративно положил ногу на ногу и еще больше растекся по креслу. Я от него другого и не ожидала. Его родители по всей видимости тоже. Потому что отец кивнул сыну и, подхватив свою маленькую жену, покинул гостиную Золтона.

Как только закрылась дверь, Золтон повернулся к нам и резко, не терпящим возражения тоном произнес.

– С сегодняшнего дня вы четверо соблюдаете ряд условий. Прежде всего, это касается вас Балаури Вайолет Зуриелурра.

– Да ладно вам. Зовите Вайка. Пока вы это все выговорите меня убьет кто ни будь, не столь важный и официальный – усмехнулась я.

– У этого прекрасного имени если же милое сокращение Вела? Почему Вай? – нежно прозвучал голос Лауры.

– Потому что я в основном хожу в штанах. Уже почти год. И это мало соотносится с женственностью и нежностью – отрезала я.

– Это нужно исправлять. Золтон, может быть…

– Нет, Лаура. Прости, но в данный момент меня больше волнует её безопасность. Все остальное подождет. Так вот. Что касается вашего поведения. Мы возвращаемся в Академию и ты шагу не делаешь без моего разрешения.

– А как же лекции? Занятия? Полигон?

– Все это только после моего согласования. И никакого полигона! Только в моем непосредственном присутствии.

– А…

– Нет! Теперь что касается вас.

И он повернулся к Хансу и Хелене.

– Два в целом неплохих мечника лучше, чем ничего. Вы станете тенью. Посещаете лекции что и Вайолет. Даже если ни дракона там не понимаете! Сидите и учите! Я приставлю своих телохранителей. Но вы – все же ближе. Основная задача сберечь любой ценой.

Хелена и Ханс дружно кивнули. Спелись.

А Золтон продолжил, обращаясь уже к Гарбу.

– Теперь ты! Еще раз втянешь или дашь втянуть себя в подобную авантюру, я лично тебя прикопаю под ближайшим деревом! Ты меня понял?

– Да я…

– У тебя есть право обращаться в дракона при малейшей угрозе. При малейшей. Я знаю, что подобное право молодому дракону можно получить через пять лет после оборота, но у нас нет этого времени. Так что я рассчитываю на твою мудрость и осмотрительность. Включай голову.

– Понял я – пробубнил Гарб.

Скорей всего он был рад получить это право. Но и демонстрировать счастье по этому поводу было бы не уместно.

А Золтон продолжил.

– Лаура, тебе необходимо срочно связаться с дядей и напроситься в гости. Желательно что бы тебя пригласили не одну. А с друзьями. Я понимаю, что это будет сложно. Но все же попробуй.

– Я постараюсь. Но быстро все равно не получится. Меня там любят все кроме главы Дома. А это сам понимаешь, всё осложняет – она даже плечи опустила и грустно покачала головой.

– Я понимаю. Но ситуация слишком сложная, что бы мы могли упускать даже малейший шанс решить вопрос мирно. Слишком много Домов, с которыми у нас неизбежно возникнут противоречия. Хотелось хоть что-то уладить мирно – Золтон сел в кресло.

– А какой у нас план? Ты же уже что-то прикинул? – Вильгельм озабоченно посмотрел на брата.

– Первым навестим родной замок, разумеется. Золотой Дом самый простой кусок головоломки. Потом на повестке Сапфировый Дом. Азур рад меня видеть в любое время суток и не откажет в любой моей просьбе. Даже самой сумасшедшей. А вот дальше будут проблемы. Если у Лауры не получится напроситься в гости, то будем действовать по обстоятельствам.

– А что с остальными Домами? – влезла я.

– Попасть в Замок любого Дома задачка не из простых. Тем более в Дома недружественные, а соблюдающие вежливый нейтралитет. Даже мне наследнику престола получить туда приглашение не просто. Но вот тебе, когда ты станешь драконом, это может оказаться по зубам. Все захотят с тобой познакомиться, и наладить взаимовыгодное сотрудничество. Так что обучение, тренировки и наращивание резерва. Чем быстрее станешь драконом, тем быстрее мы достигнем цели.

– У меня были примерно такие же планы. Но с помощью мощи правящего дома я думаю дело пойдет быстрее и результативнее.

– А самое главное безопаснее, Вай. Мы бы угробили и тебя и себя уже вчера у меня в Доме, если бы не вмешательство Золотых. Так что нам просто по драконьи повезло – улыбнулся подбадривающе Гарб.

– Везение? Нет. Это было результатом кропотливой аналитической работы. Нескольких логических выкладок и еще пристальная работа по слежению. Я потратил на это ваше «везение» много времени и сил. Гораздо проще было бы доверься вы мне при первой встрече. А еще проще, если бы сразу пришли во дворец. Еще год назад. Но ладно. Это уже в прошлом. Нам нужно сосредоточиться на текущих проблемах.

– Да! Можно мне штаны? – выпалила я.

У Золтона так комично поползли брови вверх от удивления, что я не выдержала и расхохоталась. Смеяться над наследным принцем? Ужас какой. Но все вслед за мной прыснули и даже Золтон улыбнулся. Это разрядило обстановку и Лаура встав пообещала позаботиться о штанах и заодно об обеде.

Все оставшееся время я не покидала покоев Злтона. Сам он ночевал в соседней гостиной на диванчике. Ага. Я в душе забавлялась. Наследный принц на диванчике, пока не увидела его довольную морд… В смысле он был спокоен и умиротворен. А Гарб пожав плечами сказал что Золтон и на земле умеет превосходно спать и не жаловаться. А диванчик это тем более ерунда. И на завершающий визит бал меня не пустили. Правда я и не рвалась, засев за книги, притащенные мне Гарбом из библиотеки.

Вернулись в Академию мы тоже без происшествий. А вот дальше началось…

Для начала мы переехали. Дом стоял на первом круге практически рядом с арками перехода. Отступление должно быть близко. Вышел и переместился. А еще этот дом стоял вплотную к дому Золтона. И там был прямой проход в его собственные апартаменты. Это было оборудовано еще когда сам Золтон учился в Академии и теперь с моим появлением проход снова был открыт. Оказывается, они с Тинусом ночевали то тут то там. В зависимости от степени опьянения. Драконы плохо пьянеют и яды на них плохо действуют, но все достижимо с практикой.

Я думала, что мне придется давать ему разрешение на посещение этого домика, но как оказалось, оно у него было пожизненное. И теперь каждый вечер он ужинал у нас, обсуждал планы и давал распоряжения. У меня вырвалось, что, мол, у наследного принца других дел нет? Оказалось, что я первостепенная задача и все остальные дела он перепоручил.

Лаура и Вильгельм в Академии не появлялись. А мне хотелось расспросить и про фиктивную помолвку, да и вообще много о чем.

А еще в Академии прибавилось учеников. Они следовали за мной по пятам и следили, уже не скрываясь. Это немного нервировало, но в то же время и успокаивало.

На полигон я ходила только с Золтоном. С Золтоном сидела и учила древне-драконий. С Золтоном тренировалась, с Золтоном я фехтовала, и он еще и на рукопашном бое стал настаивать. Зотон казалось, был всюду. Мне стало казаться, что такая опека была через-чур.

Но вот однажды вечером это произошло. На нас напали.

Мы возвращались вечером из Академического трактира. Гарб теперь официально присутствовал на всех заседаниях и собраниях у ректора как представитель студенчества. Ректор счел, что все равно мы все узнаем, а так это выглядело официально. Мол, они сами рады нам рассказать. А еще признали, что некоторые сведения так даже проще доносить в головы ученикам. Вот учитель может сколько угодно твердить о предстоящем экзамене и призывать готовится. И все равно все всё пропустят. А ту же информацию из уст Гарба в веселой и не обременительной форме воспринимали лучше.

Мы возвращались с Хеленой и Хансом. Гарба кто-то задержал в трактире, задавая дополнительные вопросы, и он крикнул нам что догонит. А мы не спеша двинулись в сторону арок. Нападение мы пропустили. Только когда Хелена вдруг побледнела и стала заваливаться на меня, я поняла, что мы приплыли. И совсем не туда куда планировали.

Тени появились из ниоткуда. Вытекли из темноты за домиками, появились из заклубившегося тумана. Хелена была тяжелая и я при всем желании не смогла бы её удержать. Я и перестала пытаться, едва поняла, что на нас напали. Поэтому она упала у наших с Хансом ног. Ханс, к моему удивлению никак не отреагировал. Наоборот он почти мгновенно вытащил свой меч и встал в оборонительную позицию. Вот это хладнокровие. Мне так очень хотелось наклониться и узнать что с подругой. Но это в первый момент. А потом все закрутилось.

Квотерстафф который я теперь таскала с собой всюду, замелькал в моей руке. Нет, ударов я не наносила, но вот отражать заклинания, летевшие в меня, и защищаться он мне помогал. Нападавших было пятеро и нас бы мгновенно порубили на маленьких драконят. Но нападавшие почему-то не спешили. И потом им стали откровенно мешать. И мы, и наши телохранители, появившиеся тоже из тени домов. А вот телохранителей внезапно оказалось много, и нападавшие на это точно не рассчитывали. Заклинания уже в нас летели реже, а потом мы и вовсе с Хансом стояли возле упавшей Хелены. Я накинула все щиты что умела, и мы просто ждали, когда все закончиться.

Закончилось все так же внезапно, как и началось. Воцарилась тишина. Больше не было летящих заклинаний и звона клинков. Все пятеро нападавших лежали на земле и признаков жизни не подавали. Сурово. Ханс быстрым движением убрал меч и подхватив Хелену на руки побежал к дому Золтона. Я припустилась за ним.

За мной как я потом заметила, побежали и еще несколько человек. К дому Золтона мы прибежали быстро. Он ничего не спрашивал. Уложив Хелену на диван, Ханс отошел ко мне и застыл, уставившись невидящими глазами в пол.

Золтон быстро что-то магичил. От Хелены шло ровное золотое свечение. Родовая золотая магия драконов? Вместе с нами в дом вошли и несколько мужчин принимавших участие в схватке. А потом в дом ворвался Вильгельм. А за ним вбежала и Лаура. Они только парой ходят?

Вильгельм быстро оттеснил Золтона и тот с облегчением выдохнув, поспешил к стоящим мужчинам. Коротко кивнув, он распорядился.

– Отчет о происшедшем. В кабинет. Ханс, с Хеленой все будет хорошо. Вильгельм справится. Идем.

Я схватила заторможенного друга за рукав и потянула вслед за Золтонам и мужчинами. В кабинете один из телохранителей принялся подробно описывать нападение. Наши с Хансом действия и даже магию, которую применяли нападавшие. Золтон задавал по ходу рассказа вопросы, уточнял некоторые моменты. А потом под итожил.

– Убивать не планировали. В Хелену бросили «Выживанием Сильнейших». Неприятное, но не смертельное заклинание. Если помощь оказана своевременно, то и без последствий обойдется. А вот на драконов это заклинание вообще почти не действует и если бы попали в Вайолет, то она бы почувствовала легкое головокружение не больше. Значит, знали, что среди вас есть дракон, но не знали кто.

– Да и бой велся скорее с целью захвата – кивнул один из наших защитников.

– А еще Гарба неспроста задержали в трактире – вдруг выдал мудрую мысль Ханс.

Золтон кивнул ему и продолжил.

– Так. Ханс, твои действия выше всех похвал. Я доволен. Вайолет, бери Ханса и собирайтесь. Мы отправляемся в Золотой Замок. Здесь стало опасно. Вещей брать по минимуму. Если что, все доставят. Хелену можно перемещать. Безопаснее будет в Замке.

– А…

– Это не обсуждается. И поторопитесь. Мне только повторного нападения не хватало.

Мы, с отмершим при словах, что с Хеленой все будет в порядке Хансом, поспешили собирать вещи.

Золотая Мельница. Я, пожалуй, попаду к ней раньше, чем рассчитывала.