В сумерках долгих до дна выпив чашу утрат,

Я возвращаюсь по звонкой тропе серебра.

Позови меня брат,

Позови меня именем вереска.

Над волшебной чашей с терпким вином

Позови меня, словом верности

И я вернусь назад в свой брошенный дом.

Тэм Гринхилл «Позови меня, брат».

Нас повели дворцовыми коридорами, с бесконечными доспехами и вазами вдоль стен. Как и положено в императорских замках, на стенах висели многочисленные портреты, которые взирали на меня с явным, как мне казалось, неодобрением. Мальчик быстро довел нас до гостевых покоев, велев располагаться по своему усмотрению. Гостевые покои представляли собой гостиную и две спальни, расположенные одна напротив другой. Мебель была из темных пород древесины, стены и мебель обиты зеленым сукном, и тяжелые изумрудные портьеры не добавляли радости в интерьер. Мне вся эта зелень не понравилась. Она была мрачных и тусклых оттенков, что меня угнетало. Правда, когда Нат растопил камин, стало несколько веселее.

Нат не чувствовал себя угнетенным и вообще, казалось, что сцена в Малом троном зале его только позабавила. Он выказал желание пообедать, хотя мы ели перед уходом из его берлоги. Едва он попытался выйти за дверь, дорогу ему перегородили шесть стражников во главе со своим командиром, все увешанные оружием с ног до головы. Командир отряда вежливо, но настойчиво попросил нас оставаться в гостевых покоях, пообещав, что обед нам незамедлительно доставят. Закрыв дверь, Нат громко расхохотался, заявив, что ему оказано неслыханное уважение, так как выделили целый отряд, чтобы сдержать его.

Пришли слуги с тележкой полной еды, фруктов, вина, сыра. Чего там только на ней не было. Я такие деликатесы и при дворе светлого императора не всегда видела. Нат потер руки и заявил, что после оказанного уважения к его боевым навыкам, его пытаются задобрить с помощью отменной еды. Он уселся в зеленое кресло и с удовольствием принялся за еду, уверяя меня, что я самое выгодное его приключение за последние пару-тройку лет. Я же нервничала, и ходила по гостиной кругами, не испытывая никакого желания даже перекусить. Мне все время мерещились пылающие яростью глаза Ива, и казалось, что нас вот-вот поволокут в подземелье. Здравый смысл уверял, что этого не может произойти, но мои разбушевавшиеся эмоции твердили обратное.

Стоило Иву насытиться, как снова зашел слуга и поинтересовался, не нужно ли нам что-нибудь еще. И проинформировал, что императоры будут ужинать не отвлекаясь от приема посетителей, которых у них с уходом Марка из Малого Тронного зала прибавилось. И к нам они зайдут уже поздним вечером. Императоры просили воспользоваться возможностью и отдохнуть, а так же обязательно дождаться их прихода. Нат тут же заявил, что ему необходимо сыграть со своей подопечной в «Ментальную атаку» и попросил принести доску, фишки и карточки.

– Лана Ана, я так понимаю, что мои попытки вас отвлечь не сильно помогают. Давайте сыграем, вы, я так думаю, все равно не уснете.

– Мне казалось после того, как вы из-за меня чуть не подрались с Императором, мы обойдемся без лана, зови меня просто Ана. А то я не буду называть тебя Нат. – Сказала я и опустилась в кресло, где Нат уже раскладывал доску и фишки.

«Ментальная атака» была самой популярной игрой в империи. Суть ее заключалась в том, что нужно угадать, кого загадал твой противник. А вариантов было столько, сколько карточек заявлено в начале игры. Если ты угадал, то получаешь фишки и строишь кварталы из домов. Можно построить самый дорогой, квартал гномов, можно самый дешевый, как правило, троллей, но были варианты. Кто-то использовал ментальную магию, пытаясь взломать противника, кто-то пользовался простой интуицией и знанием особенностей противника, а кто-то просто угадывал. Можно было пользоваться ментальными щитами и артефактами. Тот, чей квартал оказывался богаче в конце игры, выигрывал. Мы играли весь оставшийся день. Делали небольшие перерывы и продолжали.

Когда дверь распахнулась и вошли Ив с Яном мы увлеченно подсчитывали результаты, и я буквально орала на Ната, что я выиграла, а он сжульничал. Они замерли в дверях, сильно удивленные нашей перепалкой и тем, что Нат закрывался от рассерженной меня подушкой. В общем, если они думали застать меня в истерике, а Ната сильно пьяным, так как вина у нас было аж пять бутылок, то понятно их изумление. При виде растрепанной и раскрасневшейся меня, и нахально ухмыляющегося Ната с подушкой в руках, Ив еще сильнее помрачнел, а Ян наоборот развеселился. Нат встал и отвесил императорам поклон. Я заправила за ухо белый локон, уронила подушку, которую собиралась пульнуть в Ната и тоже склонила голову. Ив среагировал первым, толкнув Яна, прошел и уселся в кресло. Ян посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Ната и отмер.

– А ты мне начинаешь нравиться, лан Бабидок. – И он тоже прошел и сел в кресло рядом с Ивом.

Нат ухмыльнулся и смел нашу игру в коробку одним движением. Достал одну из бутылок и четыре фужера. Я подкатила столик с фруктами, сырами и сладостями. Мы с Натом продолжали стоять, так как приглашения сесть не последовало. Нат небрежно открывал бутылку, наливал вино в высокие фужеры, а я переминалась с ноги на ногу, не зная, как мне поступить. Ян первым заметил мою нерешительность и удивленно приподнял брови.

– Ана? Ты чего? Садись, давай. Лан Бабидок, заканчивай политес разводить и садись уже. – И он указал глазами на кресла.

– Благодарю, ваше императорское величество. – И я неуверенно посмотрела на Ната.

Тот понял меня и сел рядом с Ивом, мне же пододвинув кресло рядом с собой. Я благодарно кивнула и тут же натолкнулась на почти черные от ярости штормовые глаза. Ну что он так злится на меня? Я надеялась, что он остыл, и когда он входил в гостиную, мне даже показалось, что так и есть, но сейчас он опять в ярости.

– Ана, перестань, пожалуйста. Оставь своих величеств и этикет. Мы, кажется, ели из одного котелка и спали на одной шкуре. Я уже молчу про наши задницы, которые ты спасла. Так что веди себя как и раньше. Тем более я не вижу причин, для каких-либо изменений. – И Ян посмотрел на меня серьезно, без обычной улыбки и заливистого хохота.

– Вы случайно не близоруки, ваше императорское величество Янар? А то я могу дать Ане разрешение это исправить. – Голос Ната был полон сарказма.

– Лан Бабидок, не нарывайся сейчас. А то я ведь только до поры до времени добрый. – И Ян выразительно приподнял бровь.

Я уже собиралась вмешаться, как в дверях появился Марк. На его губах блуждала полуулыбка, а глаза были мечтательные. Волосы были взлохмачены, камзол он не надел и пришел в распахнутой на груди рубашке, застегнутой к тому же не на все пуговицы.

– Ана, девочка, спасибо тебе огромное. Я очень рад тебя видеть. Ты как всегда удивительна и полна сюрпризов. – Марк сел в кресло рядом со мной и взял один из фужеров.

– Как Сара? Признавайся, сколько браслетов слежения ты на нее уже надел? – И Ян улыбнулся Марку, легко и дружелюбно.

– Спасибо, Ян, что побеспокоился. Сара в порядке и уже спит. Она устала. Перенервничала в коридоре перед Малым тронным залом, ожидая приема. И браслетов всего два. Пока. – Марк был абсолютно невозмутим.

– Перенервничала, как же. Знаем мы, где она нервничала и от чего притомилась. Ты там поосторожнее с девочкой. Она хоть и орчанка, но у тебя был длительный период воздержания. И готов поспорить, что уже через месяц Сара будет увешана артефактами как невеста гнома перед свадьбой. – И на этот раз Ян громко засмеялся.

– Перестань, Ян. Ты не в трактире. Здесь твои пошлые намеки не уместны, – голос Ива был холоден.

– Правильно, в трактире я бы не так выразился, а поточнее. – Ян снова ухмыльнулся.

– Не обращай на него внимания, Марк. Сара тебе все рассказала? – И Ив напряженно посмотрел на Марка.

– Да, разумеется. Но я не собираюсь тебе это рассказывать. Есть вещи, которые не принято распространять. Иначе во второй раз тебе это не доверят. Так что если тебе что-то интересно, узнавай сам. Меня можешь спросить, но это не значит, что я отвечу. – И Марк невозмутимо отпил вино из бокала.

– Даже так. Ну что ж. Тогда мне хотелось бы спросить вас, лан Бабидок, о ваших с Аной дальнейших планах. – Казалось, Ив старался изо всех сил быть предельно вежливым.

– Данный вопрос уместнее адресовать вам. Ана высшая жрица и я думаю, как это наиболее эффективнее использовать, вам лучше знать. Если у вас нет к нам вопросов и претензий, то мы поселимся в светлом квартале и Ана планировала заняться частной практикой, периодически помогая в городском госпитале. – Нат был предельно собран, и казалось, контролировал свое каждое слово.

– Я не понял сейчас? Как это? Вы с Аной вместе живете? И почему ты, Ив, спросил об их совместных планах? Ана, он тебе кто? Старший брат? Родственник? Или ты за него замуж собралась по вашим светлым законам? – Голос Яна был полон неподдельного недоумения.

Все уставились на меня, ожидая ответа. От Ива так и шли волны ярости и напряженного ожидания, Ян был как обиженный ребенок, от которого утаили секрет, который все уже знают, а он как-то пропустил. А вот Марк, который, казалось, уже знал ответы на все вопросы от Сары, сохранял сдержанное спокойствие.

– Ян. Лан Бабидок мой покровитель и защитник. Он дает мне свое разрешение на лечение и делит со мной его тяготы и последствия. Жрицы не могут иначе. В светлой империи меня контролировал и благословлял орден, потом это делал Ив. Покровители и защитники вовсе не обязательно быть женаты. И тебе не кажется, что твой вопрос о замужестве неуместен? – И я почувствовала, как мои щеки заливает предательский румянец.

– Так ты не спишь с ней? Я-то уж было испугался. Тогда это меняет дело. Ты мне определенно все больше нравишься, Лан Бабидок. – И Ян снова ухмыльнулся.

– Ян! Если ты не прекратишь, я тебя выставлю! Я уже говорил, что твои шуточки уместны в казарме, на плацу и в трактире! – Ив заорал так, что мне изумрудные портьеры закачались и только чудом не упали карнизы.

Воцарилась напряженная тишина, только магические поленья в камине приятно трещали. Все молчали, Нат встал и принес еще одну бутылку. Потом принес и поставил передо мной блюдо с фуфнюром, сладким фруктом, который я очень любила. А потом спросил, обращаясь к Иву.

– Ваше императорское величество Иврар, Ана мне рассказала про возможный поход на территорию светлой империи? Могу я узнать, это еще планируется? – И вот, казалось бы, невинный вопрос снова вызвал бурю со стороны Ива.

– Ты всем все разболтала? Кто еще знает? Ты понимаешь, что это тайна императорского значения? Как ты могла, во имя тьмы, ему это рассказать? – Глаза Ива стали черными, и я страшно испугалась и съежилась в своем кресле.

И тут Марк встал и, зайдя за кресло Ива, быстро положил руки ему на плечи. Глаза Ива стали светлеть и из черных снова стали темно-синими. Марк поднял на нас глаза из-за кресла Ива и спокойно произнес.

– Ана, Лан Бабидок, прошу нас простить. Последние месяцы были тяжелыми для нас всех. И поэтому возможны подобные приступы ярости. Ян, прошу тебя, следи за языком, и оставь хотя бы до завтра свои шуточки и подколки. Ив, сохраняй спокойствие. Я понимаю, тебе сложно, но ты сам отвечаешь за слова и действия. И то, что Ана сейчас тебя испугалась, не делает тебе чести. – С этими словами он отошел от кресла Ива, сел на свое место и взял фужер.

– Ана, Лан Бабидок приношу вам свои извинения. Я был непростительно резок. Ана, извини. Я не хотел пугать тебя. – Голос Ива стал мягок, а глаза, смотрящие на меня, стали ласковыми.

И я пропала. Я тонула в этом взгляде, погружаясь все глубже в пучину его нежности. Я мечтала навсегда остаться в этом штормовом море чувственности и влечения. Но меня резко выдернули слова Яна.

– Да ладно. Разве Ив способен что-то чувствовать? Это же скала. А вот ты, Марк, и в самом деле ныл, не переставая, и извелся весь. Хотя Ив и говорил тебе, что все в порядке будет с твоей ненаглядной Сарочкой. И вернется она к тебе, никуда не денется. А Ив у нас всегда прав. – И Ян снова заразительно улыбался.

– Вы точно близоруки, ваше императорское величество Янар. И я настоятельно рекомендую вам обратиться ко мне за благословлением это исправить. – И Нат тоже улыбнулся Яну.

– Да я тебя так благословлю своим кулаком, потом долго еще по целителям бегать будешь, – И Ян тоже ухмыльнулся в ответ.

– Заманчивое предложение. Как говорится, хорошую драку благословлением не испортишь. Так что я против ничего не имею. – Эти двое, казалось, задались целью довести друг друга.

– Нат, пожалуйста, не надо. – И я положила руку на его локоть.

– Ана, прости меня дурака. Не трону я твоего защитника. И вообще прости меня. Я и в самом деле сегодня был грубоват. – И Ян обезоруживающе улыбнулся.

Глаза Ива опять на мгновенье потемнели, когда он увидел мою руку на локте Ната, но почти сразу стали снова спокойными.

– Ана зовет вас по имени, Лан Бабидок?– Его голос был спокоен и сдержан.

– Вы, наверное, не знаете, ваше императорское величество Иврар, но понятие покровителя подразумевает высокий уровень доверия. И Ана не может иногда что-то утаить. Если это не что-то очень личное. Но что касается деловых и магических вопросов скрыть что-то практически невозможно. – И он серьезно посмотрел в глаза Иву.

– То есть ты не знаешь, переспала с ним Ана или нет? И каков в постели наш вечно холодный Ив? Но зато про купол она тебе выболтала все? – Гаркнул Ян и загоготал.

И тут Ян вместе со своим креслом улетел в дальний угол гостиной. Послышался хруст и кресло под ним развалилось, а сам Ян остался лежать на полу. Под его глазом разливался огромный синяк, а изо рта стекала струйка крови. Я зажала рот рукой, чтобы не заорать и даже не успела понять, кто из них троих его так. Но потом увидела, что Ив потирает кулак, а Марк откидывается на спинку кресла и поняла, что приложили его они оба. Один в глаз, другой чем-то темным. Я посмотрела на Ната, тот невозмутимо поднес к губам фужер и выпил вино. Увидев мой взгляд, он покачал головой и достаточно резко произнес.

– Нет, Ана. Ты не будешь ему помогать. Он, подозреваю намеренно, грубил целый вечер. Его целью было вывести из себя присутствующих, этого он почти добился. Так что сиди и не смей его лечить.

– Почти добился? Почему почти? – Марк посмотрел на Ната с удивлением.

– Ну, потому что он получил кулаком только в один глаз и один темный сгусток. А мог бы в оба глаза и светлый сгусток вместе с темным. – В голосе Ната змеился сарказм.

– Как Ян сегодня говорил? Ты мне определенно все больше нравишься, Лан Бабидок, – в голосе Ива просквозило уважение.

Послышалось кряхтение, и Ян стал медленно подниматься с пола. Он достал из кармана камзола платок и приложил его к рассеченной губе. Потом взял целое кресло, стоящее у стены и как ни в чем не бывало, снова подсел к столу. Нат встал и, достав уже третью бутылку, разлил по фужерам дорогущее вино.

– Так вот, я продолжаю. Если вы планируете этот поход в светлую империю, то нужно обсудить сроки и детали. А так же маршрут и состав нашей компании. – Нат говорил спокойно и размеренно. Как будто императоры не ломали кресла в нашей гостиной.

– Это сложный разговор. И я хотел бы отложить его. В любом случае артефакты сокрытия будут готовы только через несколько дней. А то и целый месяц будут возиться. Все-таки это индивидуальный заказ под каждого из нас. А без них нам нельзя соваться даже на спорные земли. Так что все детали можно обсудить несколько позже. – Ив больше не пылал от ярости, его глаза оставались синими.

– У вас есть еще что-то, что вы хотели бы обсудить сегодня? И вы так и не высказали ваши пожелания. – Нат, казалось, разговаривал только с Ивом.

– Мне было важно пообщаться и понять, что вы собой представляете, Натар лан Бабидок. Ана спасла нам жизнь, и как вы знаете не раз. Марк уже со счета сбился. Не говоря уже о том, что она единственная высшая жрица в империи. Надеюсь, вы понимаете, что ее защитник и покровитель не может быть проходимец из светлого квартала. Я рад, что Ана хоть здесь с выбором не ошиблась. – И Ив, подняв бокал, отсалютовал им Нату.

– Поверьте, ваше императорское величество Иврар, я постараюсь проследить, чтобы впредь она ошибалась как можно реже. – И Нат вернул Иву жест с бокалом.

– Я бы просил вас задержаться во дворце. Если вас не устраивают эти покои, можете выбрать любые другие. Дворец большой и свободных покоев много.

– Согласен. Светлый квартал не место для жрицы ее уровня. Мне будет гораздо спокойнее, если она будет жить здесь, во всяком случае, пока.

– Слуги в вашем полном распоряжении, а так же отряд стражников и экипаж. Я бы попросил вас не выходить с Аной без них. Вернее Ане не выходить. В передвижении лично вас, лан Бабидок, я не собираюсь ограничивать. Я уверен, что вы сможете сами постоять за себя.

– Я что-то подобное предвидел и не имею возражений.

– У нас каждый вечер ужин в малой столовой. Я бы хотел, что бы вы там присутствовали. Мы собираемся там все вместе, и какие-то незначительные детали можно обсудить и за ним. Там решаются незначительные вопросы, договариваемся о дальнейших планах и встречах. Там присутствуют почти все заместители, и все, кто постоянно проживает в замке. Остальную пищу вам будут доставлять в покои.

– Разумеется, мы там будем. Это тоже не вызывает никаких нареканий. Что-то еще?

– Да. Я бы хотел поговорить наедине с Аной. Надеюсь, вы не будете возражать. – Он смотрел только на Ната, как будто меня тут и не было.

– А вот тут проблемы. Давайте это отложим. Сегодня был трудный день. И Ана устала. Предлагаю перенести этот разговор? – Нат тоже даже не посмотрел на меня. Я, наверное, резко превратилась в дворцовое привидение.

– Согласен. У меня тоже был тяжелый день. Прием посетителей и ваше внезапное прибытие меня слегка вымотали. Так что давайте отложим разговор. – И Ив залпом допил все вино.

– Если на сегодня все вопросы улажены, предлагаю разойтись. Ане нужно отдохнуть. – С этими словами Марк поднялся с кресла.

– Не имею ничего против. – Сказал Ив, тоже вставая.

Мы с Натом встали, и он отошел от меня к камину убрать недопитую бутылку. В этот момент стал подниматься Ян. И тут произошло непредвиденное.

– Ана, детка, ну не правильно это. Ты нас на той площади два раза вытащила из объятий тьмы. И психовали мы тут, как ты там без нас целых три месяца. Чего это я даже обнять тебя не могу. – И прежде чем я успела ответить, этот медведь схватил меня и, приподняв над полом, прижал к себе.

Его руки и железные объятья прошлись по моему животу, бокам и многострадальной пояснице. Я выгнулась в его руках и заорала от дикой боли. В глазах помутилось, и меня опалил жуткий огонь. Легкие прикосновения причиняли вполне терпимую боль, и я даже научилась не морщиться, но вот такие крепкие медвежьи объятья были мне противопоказаны. Продлилось это недолго. Нат, подлетев, одним движением отбросил от меня Яна, и тот снова отлетел к стене, по дороге задев еще одно кресло и сломав его, а под глазом у него наливался второй синяк. Два кресла за один вечер. Впрочем они мне все равно не нравились, как и вся обстановка в гостиной.

Нат, аккуратно придерживая меня за плечи, усадил в кресло и, отвинтив крышку с фляги, которую снял в пояса, поднес ее к моим губам. Я отпила и закашлялась.

– Тише, Ана. Все хорошо. Сейчас полегчает. Прости, не уследил, – он снова поднес к моим губам флягу, и влил в меня обжигающее пойло.

– Что это? – Прохрипела я, отодвигая флягу.

– Это самое лучшее обезболивающее. Помогает и при душевных, и физических, и магических хворях. Практически универсальное средство, почти от всего. Гномий самогон называется. Тебя сейчас с ног от двух глотков свалит. Лучше? – И он заботливо отодвинул пряди волос с лица.

Я кивнула. И подняла глаза на императоров. Ив был мрачен как грозовая туча, его глаза снова стали почти черными. Ян недоуменно потирал плечо и всем видом выражал недоумение и раскаянье. Марк был задумчив и сосредоточенно о чем-то думал. Наконец Ян не выдержал.

– Что это было?

– Мой кулак и сгусток света. Простите, Ваше императорское высочество Янар. Не удержался. – Голос Ната выражал что угодно, но только не раскаянье.

– Да я не об этом. Хотя удар у тебя хорошо поставлен, надо бы устроить совместный бой, и я не в обиде. Но что это было?

– Я так полагаю последствия неправильного выбора Аны, – процедил Ив сквозь зубы.

– Только ты можешь к ней прикасаться? Потому что ты светлый и ее защитник? А остальным нельзя? – По-прежнему недоуменно спрашивал Ян.

– Нет, потому что я умный. И знаю об Ане в данный момент, пожалуй, больше всех. А остальным и в самом деле лучше не стоит. – И Нат, присев на корточки передо мной, заглянул мне в глаза, – Ана, ты как? Засыпаешь?

– Ана, прости, девочка. Я не хотел. Тебе уже лучше? – В голосе Яна было искреннее раскаянье и печаль.

– Все в порядке Ян. Уже не больно. Только вот голова кружится и в сон тянет. Но это, наверное, от этого пойла из фляги. – У меня и в самом деле закрывались глаза.

– Маленькая, мы тогда пойдем. Ты не представляешь, как я рад, что ты и Сара, наконец, нашлись. У меня камень свалился с плеч. Я вот завтра напьюсь в лучшем гномьем кабаке на радостях. – И Ян обезоруживающе улыбнулся.

– Лан Бабидок. Мне надо поговорить с Аной завтра вечером. И я не собираюсь откладывать. – По-прежнему сквозь зубы процедил Ив.

– Мы вернемся к этому вопросу завтра вечером. Давайте расходиться. Поздно уже. И Ана сейчас уснет. Темной вам ночи, ваши императорские величества. – Нат выпрямился и слегка поклонился все троим.

– Темной ночи. – Проговорила я тихо.

– Светлых снов, Ана. – Пробормотали они в разнобой и вышли.

Как только за ними закрылась дверь, Нат упал в кресло напротив меня.

– Ну и вымотался я за сегодняшний день. Клянусь светом, булавой целый день махать гораздо легче. А ты как?

– Устала. Я хотела спросить. Почему Ян был таким грубым целый вечер? Он никогда таким не был. Его шуточки всегда были безобидны и вопросы неуместные он не задавал.

– Ана, ну это просто. Ив был в ярости. Он с трудом держал себя в руках и пару раз все-таки сорвался на откровенный крик. Была угроза, что он не сдержится и либо накричит на тебя или набросится на меня. Что было бы неправильно в высшей степени. Поэтому Ян оттягивал на себя его бешенство.

– Оттягивал бешенство?

– Ну, Ана. Ты же не думаешь, что твой побег дался троице легко? Ив наверняка на взводе уже давно. И мое присутствие рядом с тобой радости ему не добавило. Пока он разобрался, пока успокоился. Ян все это прекрасно понимает и постарался сделать так, чтобы кулак Ива прилетел в него, а не в меня.

– Получается, он тебя защищал?

– Ну не то что бы защищал. Он старался разрядить обстановку. Способ он выбрал своеобразный, но действенный. Мы все как бы сплотились против него. Ему это не навредит, а вот нам такое объединение определенно не повредит.

– Ты думаешь, они так сильно переживали обо мне?

– Ана. Какая ты еще, в сущности, девочка. Давай отбросим личные мотивы, в которые я не собираюсь встревать и рассмотрим все с точки зрения стороннего наблюдателя. Вот смотри, три императора встречают девушку, попавшую в тяжелую ситуацию. И эта девушка не только сама старается выпутаться, невзирая на трудности, но и их вытаскивает из передряги. Ты дралась на дуэли, лазила с ними по древним храмам и спасла множество жизней при нападении светлых. И это еще не полный список. Разумеется, они тебя ценят и смею уверить: в их окружении не так много людей, которые сделали бы то же самое на той площади. И вот ты, такая смелая, самоотверженная и добрая, вдруг исчезаешь на три с лишним месяца. Помимо чувства благодарности эти трое наверняка желают защитить и уберечь тебя от неприятностей. И вот они в столице и, казалось бы, это в их силах, а ты пропадаешь. А потом еще выясняется, что ты и клятву разрываешь, с кучей негативных последствий. Так как Ив наверняка все это прочувствовал на себе. Готов поспорить, вся троица извелась за эти месяцы от неизвестности и тревоги за тебя.

– Я об этом не подумала. Мне казалось, что они вздохнут от облегчения, что избавились от такой обузы как я.

– Ана. Ты о многом не подумала. Мне вот сейчас очень хочется повыдергивать бороденку у этого прохвоста Абразама за то, что он повелся на твои «хотелки», поддался любопытству и разорвал клятву.

– У меня были причины.

– Да неужели? Я не уверен, что твои причины стоили того риска, которому ты подверглась и тех последствий, что мы имеем. Но что сделано, то сделано. Ты не возражаешь против разговора наедине с императором? Я могу отказать ему. Или, скажем, настоять на своем присутствии.

– Нет, я поговорю с ним. Но спасибо, что отказал ему в этом сегодня. Может он остынет к завтрашнему вечеру?

– Ана, прости, но я не собираюсь влезать в твои личные отношения с Императором Ивраром. Во всем остальном можешь на меня положиться, но это только твое личное дело.

– Да. Прости. Я опять не подумала. Я, наверное, уже плохо соображаю. День был насыщенный.

– Иди спать. Светлых снов, Ана.

– Светлых снов, Нат.

Зайдя в спальню, я даже не особенно ее рассматривала, просто скинула платье, заплела косу и, отодвинув одеяло, улеглась на огромную кровать. Я подумала о Петере. Как он там. Если все наладится, может мне его во дворец переселить? Или все-таки ему у Зельды в окружении ребятни веселее? Ладно, сейчас думать об этом рано. Я заснула и к своему удивлению увидела сон. Он был коротким и не ярким. Но он был. Снилось мне все больше море, бушующее в дорогих глазах. Но это был сон. И он наполнил меня радостью и надеждой.