– Виридис теперь не тот, что раньше. Это место, где живёт много людей. Они нашли свой Рай, папа. Я дала им его. Здесь меня называют Серая. Люди в реальном мире несчастны, а в Виридисе они получают тот облик и жизнь, о которой давно мечтали! Они, наконец-то, счастливы. Но… Но некоторые не смогли благополучно пройти переход, их мозг был частично разрушен, и они стали Немертинами. Тенями. Я обещала дать им тела, но это не так просто, понимаешь? А теперь их становится всё больше. И они винят во всём меня. Ты можешь себе представить?! Ту, которая изменила их жизнь!

Я слушал, понимая, что начинаю сходить с ума.

– Что ты натворила, милая? Виридис создали мы с твоей мамой…

– Я поняла, что могу дать этот мир всем нуждающимся, – та, которую теперь звали «Серая», поднялась на ноги и гордо вздёрнула подбородок, – Счастье должно принадлежать всем без исключения!

– Нужно вернуться назад, – я решительно встал. – Как мне проснуться?

– Прости, папа, ты не сможешь. Твоё тело погибло при аварии, а это, – Сти указала на меня, – можно использовать только здесь. В реальном мире тебе не во что возвращаться.

Я начал отступать назад, чувствуя приближение паники. Споткнувшись о корень огромного дуба, повалился на спину.

– Папа! Папа, постой!

Вновь поднялся на ноги. Я не желал смириться с тем, что они принадлежат кому-то другому. Или принадлежали раньше, а сейчас я просто ими пользуюсь, также, как и другими частями этого проклятого тела! Однако, бегать оно могло достаточно быстро. Я мчался сквозь густую чащу, мимо русла неизвестной реки, огибал холмы, перепрыгивал через овраги. Всё вокруг давило на меня, стараясь уничтожить разум! Проглотить, а затем извергнуть из себя!

«О, человек, ты замахнулся на то, что тебе не дано понять! Думаешь, ты можешь безнаказанно входить в любую дверь? Самонадеянное, наивное создание…»

Я продолжал бежать до тех пор, пока ненавистное тело не отказало мне. Рухнув в траву, перевернулся на спину, раскинул руки и издал дикий крик отчаяния.

– Эвелин, где ты? Я не хотел, чтобы всё закончилось так! Прости меня.

– Я здесь, милый, – тёплая рука легла на мой разгорячённый лоб, погладила взъерошенные волосы. – Пойдём со мной.

Я встал и послушно последовал за Эвелин, не чувствуя почвы под ногами. Мне было всё равно, куда идти, внутри расцветало чувство лёгкости и умиротворения. У первого ряда вековых деревьев, повинуясь внезапному порыву, обернулся назад. Там, в примятой зелёной траве лежало безжизненное тело неизвестного мне мужчины.

***

Склизкая, коричневая грязь скрывала квадратные плиты мостовой. Ситуацию усугублял моросящий сентябрьский дождь: весь мир теперь походил на серое, безликое полотно.

Худощавый молодой человек сгорбившись, брёл вперёд, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Его непокрытая голова понуро упала на грудь, руки безвольно висели вдоль туловища, за воротник давно промокшей куртки стекали холодные капли. Светлые кроссовки скрылись под чёрными кляксами, напоминая уродливые карикатуры на человеческие лица.

«Уволили. Рита ушла. Кругом бездушные твари… А чего я ждал? Чудеса не происходят, их просто нет. Зло поглощает всё самое хорошее… Всегда есть проклятые везунчики и такие, как я.»