– Дед! Вот вас схватили. А вы пытались хотя бы закричать, позвать соседей на помощь?
– Да где же взять у нас помощь? Соседние дома пустуют. А кто сидит дома, тот не откроет дверь. Боятся! Не докричишься! Вот шельмецы и делали, что хотели. Один остался охранять нас, а второй, видно, главный, помчал, чтобы забрать мою прелесть. Потом они начали искать мой сейф здесь. Я сказал им, что закопал его, но не помню точно, где. Они заставили меня копать, а сами следили и старались прочитать мои мысли, что ли. Тут вы и выручили меня! Ух, спасибо! Сегодня день космонавтики! Что, Аня, чувствуется праздник?!
– Не совсем, Петр Максимович! Космос от нас далеко, и приходится заниматься практическими делами!
– Да, ты у нас героиня сегодня! Сберегла мой сейф! Это, конечно, ты спрятала его в музее, Аня.
– Оденьтесь, Петр Максимович, – девушка подала начальнику куртку, которую принес Йолло, уменьшившийся до размеров небольшой собачки и повиливающий хвостом. – Я очень рада видеть Вас живым и здоровым! Если бы Вы знали, как напугал нас тот, кто явился сегодня вместо Вас! Он еле ходил, и голова у него постоянно падала. Я так рада, что Вы в порядке! Но нужно постараться не простудиться! А что там, в Вашем сейфе?
– Очень важные бумаги! Документы государственной важности! Мой друг изобретатель Иванов построил не только космолет, что стоит у нас в музее. Он сконструировал космическое оружие огромной силы! Оно способно уничтожить пришельцев! И их суда! Действует в космосе! Предлагал я его нашим, но они не стали даже смотреть. Заелись они совсем! Ну, теперь уж я заставлю их обратить должное внимание на драгоценное наследство Иванова!
– Видите ли, Петр Максимович, случилось так, что Ваше наследство сначала надо вернуть, – тихо призналась Аня.
– Что?! – ахнул старик. – Что с ним?!
– Ну… Я его не прятала. Сейфа в музее нет. Сторож Митрич сказал, что вчера его увез племянник Татьяны Георгий к Вам домой, по Вашему поручению. Но, судя по тому, что Вы говорите, сейфа у Вас нет. Значит, Георгий увез его в другое место. Нужно узнать, куда, и забрать сейф.
– Поехали! – твердо призвал старик.
– Не хочешь отдохнуть, дедушка?
– Нет! Едем прямо сейчас, – превратившись в руководителя, распорядился старший Потапов.
Сантехник Жора, как удалось выяснить по пути, проживал в старом общежитии недалеко от музея. В доме имелись один подъезд и пять этажей. Столетний домишко давно следовало расселить и снести, но расселение откладывалось из года в год. Более благополучная часть жильцов смогла переехать. Оставшиеся и прибавившиеся к ним горемыки образовали коммуну и коротали в ней век. Прибыв к жилищу Георгия в конце рабочего дня, Петр Максимович и его спутники обнаружили и сантехника, и его тетю Татьяну, и их родственников и друзей во дворе у мангала и большого деревянного стола. На всю компанию вещал приемник: «Многое изменилось со времени первого полета, неизменными остаются только традиции и приметы. Их список только пополняется. Считается, что началось все еще при великом конструкторе ракетно-космических систем Сергее Королеве. Он, например, не доверял понедельникам и ни одного старта в этот день ни при нем, а потом и позже не было. Тогда же появилась традиция перед стартом получить дружеский пинок от главного конструктора. А еще непременным спутником космонавтов в полете является веточка полыни, которую берут с собой в полет, поскольку ее стойкий запах напоминает о Земле».
– Георгий! Где мой сейф?! – сурово спросил, подойдя к ужинающим, директор музея.
– Ой, Петр Максимович! – расплылся в улыбке симпатичный пухленький мужичок. – Какой-такой сейф? Садись, вот табуреточка! Поешь с нами!
– У нас отличный шашлык-машлык! – добродушно прорекламировала немолодая полненькая Татьяна.
Йолло, по-прежнему сидевший на плече у Ани и играющий роль домашнего питомца, недовольно заворчал.
– Где сейф? – выйдя из себя, владелец потерянной вещи схватился за воротник хозяина застолья, и чумазые ребятишки разбежались, а взрослые бросились разнимать драчунов.
– Сейф, сейф! – завопил разозленный Жорик. – Какой еще сейф? Ты ж сам сказал мне: вези сейф домой!
– Не говорил я такое! – отчаянно заголосил старик. – А, помню! Я сказал, что сейф пора бы в ремонт!
– Ремонт, домой! Какая разница! Надо везти, я и увез. К себе домой. Да вон он, твой сейф! Ничего хорошего тама нету!
Несмотря на то, что металлическое хранилище ценных вещей ранее представлялось мощным и надежным, оно пребывало в плачевном состоянии. Сейф, который в день космонавтики разыскивали представители разных цивилизаций, валялся на боку с распахнутой дверью и покореженным замком. И он предательски пустовал.
– Где мои бумаги?! – прохрипел несчастный друг изобретателя Иванова.
– Да вона, вона они! – залопотала, поджимая губы, Татьяна.
Куча исписанных мелким почерком листов громоздилась недалеко на местной мусорной свалке. Кто-то успел выплеснуть на них какой-то губительный состав, и нечто белесое и вязкое расплылось по работе изобретателя. Многое было невозможно прочитать. Кроме того, вся свалка отчаянно воняла. Петр Максимович рухнул второй раз за день, теперь на колени перед загубленным сокровищем. Устало посмотрев друг на друга, Аня и Миша опять взялись за посильное исправление дела. Молодые люди вместе отвели удрученного дедушку в машину. После они руками в перчатках собрали все, что сохранилось от труда Иванова, и заново аккуратно сложили в сейф. Исковерканный металлический ящик поместился в багажник. Можно было покинуть печальный двор.
Сев за руль, Михаил бодро обратился к старому родичу:
– Не расстраивайся, дед! Главное, что клад нашелся! Мы займемся им! Поищем реставратора.
– Да, найдем! – подхватила Аня. – И восстановим эту большую работу!
– О, нет! Ее уже не вернуть, – подавленно возвестил директор музея. – Что же мы будем делать, когда чужие направят к нам корабли?! Они оснащены сверхоружием, а что есть у нас и чем мы сможем ответить?! Детище Иванова могло поразить агрессора и на значительном расстоянии от нашей планеты, и на ее поверхности! А что теперь?! Где у нас космическое оружие против древних врагов?!
Старый Потапов говорил с таким глубоким отчаянием, что у Ани на глаза навернулись слезы, а Йолло начал сочувственно подвывать.
Нежданно он перестал кривляться и рявкнул:
– Скорее в больницу!
Старик лежал, откинувшись на подушки. Его глаза закатились, из губ вырывался протяжный хрип.
Михаил старался ездить осторожно, но в тот апрельский день пришлось в очередной раз отказаться от принципов. Водителю понадобилось все мастерство, чтобы в считанные минуты долететь до центральной больницы города. Успеху пилота позавидовало бы «яйцо», хранящееся в музее. К счастью, в лечебнице не возникло проволочек, и старика сразу же положили на операционный стол. То время, пока шла операция, Аня дежурила в машине, потому что не могла оставить Йолло, а Миша находился внутри здания. Спустя два часа, показавшиеся вечностью, в белый больничный коридор вышел сосредоточенный доктор.
– Вы внук Петра Максимовича Потапова?
– Да, я Михаил Потапов.
– Что ж, операция у Вашего дедушки прошла успешно. Петр Максимович отдыхает.
– Спасибо, доктор!
– Сейчас Вам к нему нельзя. Приходите завтра.