Утром тридцать первого декабря, когда бабушка уже вовсю колдовала у печи, давая деду руководящие указания по приготовлению холодца, Коля оделся потеплее, схватил тазик со свежеиспеченными ватрушками и незаметно выскользнул с ним в сенки. Вытряхнув из пакета мышку и провода от ноута, он переложил в него ватрушки и запихал пакет в рюкзак, готовясь в очень важной вылазке.
Коля, во что бы то ни стало собрался выйти в онлайн, для чего решил поискать удачу на холме. Как он понял из разговоров, за холмом находилась сотовая вышка. А значит и Интернет.
Домик стоял на окраине, прямо у подножия невысокого холма, покрытого редкими старыми елями и юным еловым подлеском. Снега намело чуть. Температура стремилась к нулю, и Коля думал обернуться туда и обратно за час. Плюс два часа на игре. Баба с дедом, по его размышлениям, даже заметить не успеют. Он всё предусмотрел: надел валенки, тёплые болоньевые штаны на лямках, которые мама привычно покупала ему каждый год, даже теперь, на его десятую зиму.
Такие «детские» штаны уже никто из одноклассников не носил ни на прогулку, ни в школу.
– Мам, не надо. Прошу тебя.
– А вдруг в поход или на лыжах?
– Мам, я больше по киберспорту.
– О! В поход. Мы же ни разу в поход с семьёй не ходили. Нужно обязательно сходить! На лыжах. Какая я молодец, – обрадовалась мама своей мысли и купила дорогой лыжный костюм. Она ещё на что-то надеялась, несмотря на то, что Коля-колобок на лыжах, а тем более в поход, никогда в своей жизни не ходил!
– Молодец, молодец… пророчица из Шады, блин. Атака 1000, урон 50, здоровье 19 300. Знала, что спихнёт меня в деревню без инета, но в штанах… – ворчал пацан, натягивая валенки.
Первые пятьдесят метров склона дались ему легко. Вторые пятьдесят он шёл, пыхтя, выказывая истинное упорство настоящего киберспортсмена. Нахмурив брови и останавливаясь каждые десять шагов, чтобы отдышаться, он преодолел ещё метров сто регулярно справляясь у телефона:
– Ну? Чё там? Где инет?
Он достиг самой высокой точки холма и оглянулся. Вышка торчала среди высоких зелёных треугольников и подмигивала дьявольским красным глазом. Из школьного рюкзака ароматно пахло ватрушками, и, петляя меж елей, Коля ловил себя на мысли, что ищет глазами, куда присесть. Какое-нибудь поваленное дерево или пенёк. Не для того, чтобы открыть ноут и окунуться в мир магов, а просто чтобы отдышаться и съесть пирожок. Коля-колобок успел устать, взмок и покраснел, как июльский помидор.
Наконец он увидел чуть выше по склону толстый ствол поваленной ветром сосны. Огромный, вывернутый наружу корень создавал эффект трона за спиной Коли, усевшегося на нём в позе наездника.
– Не хуже, чем у Трандуила будет, – улыбнулся он и тут же сделал пару селфи. Солнце осветило макушку героя, пробравшись сквозь узорчатую решетку корней, и он ещё больше зарделся.
Порывшись в рюкзаке, новоиспечённый Трандуил вынул мешок с ватрушками и засунул одну в рот, распаковывая ноут. Не успел он сотворить и часть приготовлений, как откуда не возьмись, прямо перед ним появился белый пушистый заяц. Встал на задние лапы и потянулся мордой к булке, ловя носом манящий сладковатый аромат.