Друзья, до сих пор не понятно, почему мама не передумала и не сказала: “Дети, давайте все-таки не будем искать дверь, не будем говорить волшебные слова! Давайте дождемся папу и все решим…” Может быть, она просто не верила в волшебную дверь и волшебную страну? А может быть она доверяла Имим и считала ее достаточно взрослой, чтобы справится с любыми трудностями…

Как бы то ни было, Имим решительно шагнула к старой стене, назвала свое имя, повторила его три раза и сделав вдох громко сказала ‘ключ волшебный золотой дверь заветную открой!’ И только она успела произнести последнее слово, как почувствовала будто кто-то тянет ее за руку. Это точно была не мама и не Мискам, потому что вокруг никого не было. Если вы когда-нибудь видели, как магнит притягивает иголки и булавки, вы сразу поймете, как невидимая сила притягивала Имим. Ключ стал тяжелым и норовил выскочить из руки. Но Имим решила ни за что не выпускать его. Стало темно и холодно. Ключик с треском остановился и – замер на несколько секунд. Имим решила тоже замереть и стала считать… Не успела она досчитать до десяти, как услышала щелчок и скрип – крр… крр… в следующую секунду девочку подхватил вихрь, закружил и понес вперед, только ничего не было видно, вокруг был густой туман. “Мне страшно! Мне очень страшно!” – подумала в панике Имим. И ей так захотелось заплакать или закричать ‘мама!’ И тут рядом с ней кто-то заплакал… голос был такой знакомый, что Имим забыла про свой страх и снова прислушалась. Затем она повернулась на звук и нащупала чью-то руку. Туман постепенно рассеивался и – вот это сюрприз! Перед ней сидел Мискам.

– Как ты сюда попал?? – прошептала Имим. Но брат только смотрел на нее полными ужаса и слез глазами.

– Так, хватит рыдать! Обойдемся без истерики! Спокойствие, возьми себя в руки! – сказала девочка уверенным голосом – ведь ей нужно было казаться очень храброй. – Наверное тебя затянул ветер. Ну подумай сам, ведь ты же хотел попасть в волшебную страну – и вот, пожалуйста, ты здесь! Только мама и папа, наверное, будут волноваться…

Мискаму тоже хотелось казаться храбрым, и он перестал плакать и вытер рукой слезы.

Глава Пятая, в которой рассказывается о начале приключений в волшебной стране

Туман совсем рассеялся и дети очутились в густом лесу. Они испуганно смотрели вокруг и не знали, что делать дальше. В траве под ногами росли огромные красные в крапинку мухоморы и бледные грибы на длинных ножках. Их было так много, и они были такие красивые, что Мискам уже протянул руку, чтобы потрогать самый близкий к нему гриб. Но Имим, конечно, тут же вспомнила, что мама и папа рассказывали ей про мухоморы и поганки. Мухоморы и поганки – ядовитые грибы, и их ни в коем случае нельзя есть и даже трогать!

– Не трогай, Мискам!! – громко закричала девочка – Разве ты не помнишь, что говорила мама? Эти грибы нельзя есть! И трогать тоже нельзя!!” Но было уже поздно…

Мискам дотронулся пальцами до ближайшего мухомора и – он вдруг зашипел, надулся и лопнул, а на его месте появился большой красный мак! Вот так история! Ну конечно, ведь дети попали в самую настоящую волшебную страну, и теперь они в этом не сомневались!

Мискам так обрадовался, что совсем забыл об осторожности. Он подпрыгнул и приземлился на россыпь бледных поганок. А из них вдруг пошел пар, и поганки растаяли, но вместо того, чтобы превратиться в красные маки или совсем исчезнуть, они превратились в мягкую жижу, в которой у Мискама завязли ноги! Он от страха закричал и замахал руками – но чем больше он двигался, тем глубже ноги проваливались в жижу. Имим была не только очень смелой, но и очень сообразительной девочкой. Она не растерялась, протянула брату руку и как можно спокойнее сказала:

– Крепче держись за меня и не двигайся! Сейчас я тебя вытяну!

Совершенно непонятно, как у такой маленькой девочки оказалось столько сил! Но ведь когда тонет твой маленький брат и кроме тебя ему некому прийти на помощь, приходится рассчитывать только на себя. Мискам ухватил сестру за руку – и почему-то вспомнил сказку про репку. Только кроме сестры никого поблизости не было, ни бабы, ни деда, ни собаки, ни кошки, ни даже маленькой мышки. Имим тянула брата одна, без помощников, но не сдавалась, и наконец с громким чмокающим звуком – ‘ЧМОК!’ – вытянула Мискама из жижи. Дети долго молча сидели на траве и думали, что делать дальше. Наконец Имим – совершенно не понятно, как эта идея пришла ей в голову – достала из кармана тот самый маленький золотой ключик и коснулась им высокой травы. К радости детей перед ними вместо высокой травы появилась тропинка, очень узкая, но все-таки тропинка! Ведь всем известно, что тропинка обязательно куда-нибудь да приведет! Имим и Мискам весело по ней зашагали и пока шли напевали песенку:

Мы весело шагаем и песенку поем.

Куда идем – не знаем, куда-нибудь придем!

Песенка была такая веселая, что лес вокруг вдруг ожил: из травы поднялись тучи больших красивых бабочек, на деревьях зашуршали листья, а птицы на ветках стали подпевать на разные голоса! Издалека донеслись крики диких гусей, а из высокой травы заквакали лягушки. Сквозь густые ветки тонкими лучами пробивался солнечный свет, как будто помогая детям не сбиться с пути. Волшебный лес так похож на лес обыкновенный – только и успела подумать Имим, как вдруг стало темно, огромные тени закрыли солнце, птицы и лягушки, и даже гуси, замолчали, листья на деревьях задрожали и замерли. Дети остановились и посмотрели вверх.Над кронами деревьев летела стая великолепных животных! Нет, это были не летучие обезьяны и не птеродактили… это были… единороги! Как завороженные дети смотрели на невероятное волшебное зрелище – это было красиво, но и немного страшно… ведь мы всегда немного пугаемся, когда видим что-то необычное.

Имим никак не могла решить, называть ли ей группу единорогов стаей или стадом… она читала в своей замечательной энциклопедии, что птицы собираются в стаи, а дикие лошади – в стада.

– Мама и папа не поверят, что мы видели настоящих единорогов, да еще летающих! – подумала девочка. Куда же они полетели? Это было совершенно непонятно, только детям ужасно захотелось полететь вместе с ними. Они снова зашагали по тропинке, и часто поднимали голову вверх, чтобы не пропустить летающих единорогов или еще какого-нибудь чуда.

Глава Шестая, в которой рассказывается об удивительном дупле

Наконец густой лес закончился и дети оказались на лесной лужайке. Трава на лужайке зашевелилась, и из нее высунули головы самые разные маленькие зверюшки – белки, зайцы, полевые мыши, лягушки и даже кроты! Таких зверей Имим видела в своей большой энциклопедии и поэтому почти не удивилась. Животные окружили детей и с любопытством их разглядывали.

– Кто такие? Кто такие? – вдруг закричала какая-то очень любопытная белочка.

– Ну и ну, говорящая белочка?? – прошептала Имим.

– Кто такие, кто такие? – подхватили остальные звери.

Поднялся такой шум, что Имим закрыла уши руками, а Мискам уже снова готов был заплакать. Белочка подошла к Имим совсем близко. Мискаму показалось, что она сейчас укусит сестру, а этого, конечно, он не мог допустить! Мискам собрал всю свою смелость и закричал:

– Не трогай мою сестру, противная, злая белка! А не то я схвачу тебя за хвост, а это очень больно!!

Не успела белка отпрыгнуть в сторону, как откуда-то сверху послышался страшный голос:

– Тихххо, тихххо! Ухходите! Ухходите!

Звери бросились врассыпную и исчезли в высокой траве. Дети осталось одни. Они тоже хотели убежать, но любопытство победило. Кто же всех так напугал? Кто же это был, как вы думаете? А был это огромный филин! А знаете ли вы, кто такой филин? О, это удивительная птица! Филин очень похож на сову, только гораздо больше! Вы его никогда не перепутаете с совой, потому что на голове у него торчат перья, похожие на уши! Глазищи у него большие и круглые. А какие у него громадные крылья! Когда филин летит, крылья издают глухой шуршащий звук: “свишш, свишш, свишш…” И конечно же белки, мыши и даже зайцы поскорее убежали и спрятались, ведь для филина они – самое вкусное угощение! Им очень не хотелось, чтобы филин разорвал их на мелкие кусочки своими острыми когтями и съел на обед. Филин расправил крылья, внимательно посмотрел на детей, потом закрыл глаза и отвернулся. “Слишком крупная дичь, эти дети,” – наверное подумал филин.

Филин сидел на ветке большого дерева. Корни дерева выходили наружу, как будто им не хватало места под землей, и были похожи на гигантских дерущихся питонов. Толстый ствол – а дети никогда не видели такого толстого ствола – уходил далеко вверх и заканчивался густой кроной с золотистыми листьями. Но самое интересное в этом дереве было огромное дупло! Дети знали, что обычно в дупле живут белки или птицы. Никогда они не видели, чтобы в дупле жили… старушки!! Но, наверное, это дупло было особенное, потому что на его краю сидела, спустив ноги, тощая старушка в цветастом халате. У нее был огромный нос и маленькие проницательные глаза. Она смотрела на детей, болтала ногами и улыбалась. Только улыбка у нее была не очень приятная, и детям стало не по себе. Старушка сказала:

– Ну вот, наконец-то ко мне пожаловали гости. Немедленно рассказывайте, что вам здесь нужно!

Имим и Мискам переглянулись – они совсем не ожидали увидеть в волшебной стране старушку. Они думали, что встретят прекрасную фею-волшебницу, принцессу или летающего единорога – которого, кстати, они уже и встретили!

Глава Седьмая, в которой рассказывается, как дети попали в гости к Старушке

– Что же вы замерли, как статуи? – сказала Старушка. – Поднимайтесь-ка ко мне в Дупло!”

Старушка порылась в кармане своего цветастого халата и… достала веревочную лестницу! Никогда в своей жизни дети не видели такой лестницы.

– Что же вы удивляетесь? Как же по вашему я залезаю в Дупло? Ведь я не птица, не бабочка и даже не очень хорошая волшебница. Я не умею летать, как некоторые…

Старушка сбросила лестницу вниз и поманила ребят костлявыми пальцами:

– Давайте, давайте, поднимайтесь наверх!

Дети осторожно подошли поближе и встали в нерешительности.

– Может быть это Баба Яга? – испуганно прошептал Мискам.

Имим схватила его за руку, ей тоже было не по себе.

– Вроде не похожа… – сказала она.

– Давайте, давайте! – снова закричала старушка – Я угощу вас оладушками!

И дети стали карабкаться вверх, первый Мискам и следом за ним Имим. Чтобы брат не упал, девочка крепко обхватила лестницу руками с двух сторон. Лестница болталась из стороны в сторону, и сердце у Имим замирало от страха и беспокойства за Мискама.

Вот наконец и вход в Дупло! Дупло оказалось очень большим, совсем как пещера! В середине Дупла-пещеры стояла огромная корзина, и в ней кучкой лежали – вы не поверите – огромные, с футбольный мяч, яйца!! Почему же, спросите вы, дети решили, что это яйца? Ведь это и правда могли быть мячи или еще какие-нибудь круглые вещицы! А у Имим в комнате, например, стоял похожий на мяч шар, который на самом деле был просто лампой! Ну, во первых, яйца не очень-то похожи на шары, они, как вы знаете, совсем другой формы. И, наконец, самое главное – на корзине была приклеена табличка! Да, самая обыкновенная табличка, на которой было написано: ‘Осторожно, хрупкие яйца!’ Да еще и на разных языках! Это, наверное, на всякий случай, ведь гости бывают разные. Бывают, конечно, и такие, которые совсем не умеют читать. Для них на табличке было нарисовано разбитое яйцо, из которого выглядывал маленький, желтый цыпленок. Конечно, Имим и без картинки сразу прочитала слова на табличке, и сразу на трех языках! Так вот, яиц было много, и дети в уме стали их считать… Имим насчитала шестнадцать штук, а Мискам целых двадцать! Может быть потому, что он очень торопился?

В глубине пещеры виднелась большая печка, а около печки грелась толстая рыжая кошка и громко мурлыкала. Сбоку стояла деревянная лестница, и на перекладине сидела нахохлившись большая белая курица. Курица открыла один глаз и посмотрела на детей без особого интереса. Под потолком висели маленькие черные мешочки. Вы, конечно, догадались, что это были за ‘мешочки’? Нет?? Ну, значит вы никогда не видели летучих мышей! К счастью, они крепко спали, как всегда вниз головой, и поэтому выглядели вполне безобидно.

– А вдруг она зажарит нас, вдруг она все-таки Баба Яга, или злая прожорливая колдунья? – зашептал Мискам.

– Что это вы там шепчитесь? – сказала Старушка. – Садитесь-ка лучше за стол, сейчас будем есть оладушки с сахаром и вареньем.

И Старушка вытащила из печки тарелку с горячими оладушками! Дети вдруг почувствовали, какие они были голодные, ведь они ничего не ели с самого утра и, конечно, за время путешествия по лесу потратили много энергии!

Дети ели быстро, но как всегда очень аккуратно.

– Спасибо, очень вкусные оладушки, – сказала Имим, ведь она была очень вежливая девочка.

Мискам положил в рот последний кусочек и прошептал:

– Спасибо.

Варенье было действительно невероятно вкусное!