– Что еще ты чувствуешь?
– Я не ощущаю страха или нервозности, как от остальных, только удивление. Оно смешано с уважением?
Моросящий дождь перешёл в ливень, который приятно холодил лицо. Он смывал с лезвия меча Алисы кровь.
– Мои сомнения вызваны тем, что я уже подчиняюсь схожему тебе по силе. Всех остальных, кто не следует за ним и мешает мне, я убиваю. – Алай подошел к девушке. – Но тебя я убить не смогу.
– Ты мог бы попытаться.
Чувство превосходства грело Алису изнутри. Она знала, что сильнее, поэтому ощущала себя абсолютно свободно.
– Это бессмысленно. Ты должна это понимать.
– Я уверенна в своей победе, но что заставляет тебя считать также?
– А это не очевидно? – Алай будто насмехался. – Ты действительно не понимаешь или не хочешь признавать?
– О чем ты?
– Ты двигаешься быстрее остальных, бьешь сильнее, мгновенно регенерируешь. Смею предположить, что ты нелюдь высшего ранга, – абсолютно серьезно заявил Алай.
– Это невозможно. – Алиса была невозмутима. – Я – человек!
– Посмотри на свои руки.
Алиса перевела взгляд с Алайя на свою левую руку. Вены на ней были неестественного темно-зеленого цвета. Увидев это, девушка сразу же подняла голову, чтобы не смотреть на свою кожу. Она была очень зла.
– Это все меня не волнует, я должна убить тебя, таков устав Озарения.
– Серьезно? – Алай рассмеялся прямо Алисе в лицо. – Это заявление звучит смешно. Мешать я тебе не стану, решение высшего нелюдя для меня важнее всего. Такие как ты приведут нас к долгожданной победе, ведь мы совершеннее обычных людей.
– Встань на колени, – приказала Алиса, и Алай ее послушал. – Сила не делает тебя более совершенным, в этом нет логики.
– Как нет ее и в моем убийстве.
Алай стоял на коленях и смотрел снизу вверх на Алису. В его глазах не было страха.
– Здесь дело не в логике, а в долге. Я из Озарения и должна следовать уставу.
– От повторения этих слов, тебе легче не станет.
Алиса положила левую руку Алайю на плече и нанесла смертельный удар мечом. Даже в момент смерти его лицо не изменилось. Девушка ощущала решимость, с которой он принял свой конец.
Когда тело Алайя упало, она начала пятиться. У нее тряслись руки. Выкинув меч, Алиса подошла к Оливии, которая все еще лежала без сознания. К счастью, пульс у нее был. Дождь усиливался, но Алиса не чувствовала дискомфорта от холода.
Девушка долго не решалась взглянуть на себя, но ей нужно было это сделать до пробуждения Оливии. Алиса посмотрелась в лезвие меча и увидела то, во что страшно было поверить. Ее глаза, которые всегда были голубыми, сейчас стали болотного цвета.
– Это невозможно, – в пустоту сказала Алиса.
– Вполне возможно.
Алиса обернулась на голос и увидела мужчину в одежде Теней. Она узнала его по неестественно синим глазам. Именно он убил Маки. Нелюдь приближался к ней, девушка не знала, как ей реагировать. Мужчина снял капюшон и маску, а глаза его стали обычного серого цвета. Алиса сразу же вспомнила, где видела его раньше.
– Ты?
Алиса ошеломленно смотрела на мужчину.
– Рад очередной встрече, хотя в этот раз я опоздал, извини. – Алекс слегка поджал губы.
– Опоздал?
– Да. – Алекс остановился в трех шагах от девушки. – Надеяться уберечь тебя от правды было наивно, но попытаться стоило.
Алиса чувствовала исходящее от Алекса чувство вины, оно было очень сильным. Он нервничал, хотя внешне это никак не проявлялось.
– Ты не человек.
– Спасибо, я заметила. – Алиса все еще сохраняла осторожность. – Но разве это возможно? Мне уже двадцать.
– Людям врут, а правду знают только верхушка власти и Озарения, – начал Алекс. – Про наследственность объясняют верно, а остальное чушь. Это необязательно проявляется в детстве и подростковом возрасте. Чтобы получить доступ к скрытым возможностям своего тела нужно две вещи: генетическая предрасположенности и смерть кого-то от твоей руки. В момент убийства внутри человека что-то меняется, это является катализатором. Именно здесь я и опоздал, ты успела воткнуть нож тому бандиту в шею. Он умер, и ты теперь нелюдь.
Алиса сделала шаг назад и отрицательно покачала головой.
– Но в моей семье не было нелюдей, у меня не может быть предрасположенности.
– Твоя мама была человеком, а отец нес в себе ген нелюдя высшего ранга. Это передалось и тебе, и Росту. Во время войны, когда нелюди проигрывали, они хотели, чтобы Савва возглавил их. Он отказался и смог за всю свою жизнь никого не убить, хотя во время войны это сложно. Нелюди проиграли, но Тени продолжили борьбу. Они убили твоих родителей, чтобы забрать тебя с братом и начать все заново. Но Абигора, который возглавлял их в тот момент, убили. Сейчас лидером является его сын Рэйк, ты его уже встречала. Ему не нужна война, он хочет добиться равенства между людьми и нелюдями. Это возможно только с силой, которая есть у тебя и Роста.
– Если Рост убьет, то тоже станет нелюдем? – Алиса знала ответ, но все же решила уточнить.
– Да. – Маленькая надежда, которая была у Алисы, исчезла. – Рэйк хотел забрать вас, когда вы подрастете, но неожиданно появился Дарф. Он сын нелюдя ранга «Б», однако, дети могут превзойти своих родителей. Вместо вас забрали его.
Алиса вспомнила, что Алай говорил о ком-то, кто не уступает ей по силе. Речь шла о Дарфе? Получается, что тот все это время знал правду и о смерти родителей, и о самой Алисе, но и слова не сказал.
– Ты сам из Теней? – Алиса указала на одежду Алекса.
– Был раньше, но уже много лет не состою в этой организации. Я отношусь к Ордену.
– Ордену?
– Да, это еще одна организация, которая появилась после войны. Она направлена не на борьбу, а на защиту мирных нелюдей. Наша глава Ваал даже пытается вести переговоры с Советом Озарения, но они крайне несговорчивы. Да и это несет огромную опасность, потому что нас всех могут выследить и убить.
– Допустим, что все это правда. – Алиса с трудом сдерживала раздражение, которое нарастало внутри нее. Она не понимала, откуда берется это чувство. – Зачем Озарение врет людям?
– Эти слухи о проявлении способностей в детском возрасте появились еще давно. До войны нелюди жили под надзором людей. В двенадцать лет всех, у кого могли быть необходимые гены, заставляли убивать. Таким образом избавлялись от приговоренных преступников. После с самого детства нелюдей заставляли работать на людей, не давая им права на свободную жизнь, а обычному люду их представляли монстрами, которых нужно держать на коротком поводке ради общей безопасности. В конце концов нелюди взбунтовались, и началась война. Дальше ты и сама знаешь.
– Детей заставляли убивать? – Алиса была потрясена такой новостью.
– К сожалению. Это было так давно, что никто об этом и не вспоминает. – Алекс тяжело вздохнул. – Думаю, тебе лучше пойти со мной. Так будет безопаснее, тебе нужно научиться контролировать свои возможности.
– Контролировать? Ты шутишь? Я никогда не стану пользоваться этой силой, – со злостью сказала Алиса. – Посмотри вокруг, я же убила их всех! Это не было бы так ужасно, если бы внутри меня хоть что-то отзывалось на это. Я не чувствую вины, мне нравится, что я оказалась сильнее их. Понимаешь? – крикнула девушка. – Мне это понравилось! Я просто отвратительна!
Она снова посмотрела на свое отражение и увидела лишь выродка с зелеными глазами.
– Как стать нормальной? – крикнула она Алексу. – Я хочу выглядеть нормально, хочу убрать это с моего лица.
– Тебе нужно успокоиться. – Алекс хотел подойти ближе, но Алиса сразу же отшатнулась. – Эмоции у нелюдей намного ярче, главное их контролировать.
– Но я не могу, у меня будто голова сейчас взорвется, – призналась Алиса. – Я почему-то ощущаю и твои эмоции, это сбивает с толку.
– У самых сильных нелюдей есть индивидуальные способности, связанные с сознанием других людей.
– Здорово, но как мне привести свой разум в порядок?
Если до этого Алиса как-то сдерживала себя, то сейчас злость, раздражение, боль и отвращение к себе затмили все. Сквозь них девушка смутно ощущала вину и тревогу Алекса. Он все больше переживал, видя, что состояние Алисы выходит из-под контроля.
– Тебе нужно успокоиться.
Алекс снова предпринял попытку приблизиться, но Алиса сразу же отшатнулась и достала кинжал.
– Не подходи ко мне, я не могу…
Алиса начала учащенно дышать.
– Во мне столько ярости, я хочу ее выплеснуть, но не на тебя.
Алиса опустилась на землю, она понимала, что с трудом сдерживается. Эмоции требовали выхода, но она боялась окончательно потерять контроль. Девушка с силой сжала рукоять и не нашла лучшего выхода, чем ударить кинжалом себя по ноге. Рана моментально заживала, а сама Алиса почувствовала облегчение.
– Ты что делаешь? – Алекс ошарашенно смотрел на нее, он не ожидал такой реакции.
Алиса продолжила бить кинжалом в одно и то же место, боль помогала ей справиться с нахлынувшими эмоциями. Она остановилась, когда увидела в воде свое обычное отражение. Неожиданная усталость навалилась на девушку, как будто ее тело истратило весь запас энергии. В голове стоял звон, из раны на ноге шла кровь. Очевидно, регенерация работала только в измененном состоянии. Алиса убрала кинжал, она хотела встать, но Алекс ей помешал.
– Нужно остановить кровь, подожди.
Он нашел в вещах бандитов кусок ткани и, присев рядом с девушкой, перевязал ей рану. Алиса молча наблюдала за мужчиной. Ей нечего было ему сказать. Все, что она сегодня узнала, шло вразрез с ее представлениями о мире. Алиса не могла все это с ходу принять, ей требовалось время, чтобы обдумать услышанное.
– Тебе лучше пойти со мной, – сказал Алекс, когда закончил с раной.
– Нет, – уверенно заявила девушка. – Этот день ничего не меняет. Я не хочу этой силы и забуду о ней. Я смогу вернуть Дарфа и без нее.
Алиса ожидала возражений со стороны Алекса. Даже побаивалась, что он может применить силу, чтобы увезти ее. Однако мужчина лишь понимающе кивнул.
– Ладно, но я продолжу быть рядом. Вдруг ты передумаешь.
– Это вряд ли.
– Хорошо. – Алекс встал на ноги. – До свидания.
– Прощай, – грубо ответила Алиса, ей хотелось, чтобы нелюдь поскорее скрылся.
Девушка смотрела мужчине в след. Затем перевела взгляд на Оливию, выглядела она паршиво. Алиса подошла к напарнице и перевернула ее лицом вверх. Голова у Оливии оказалась цела.
Алиса как раз искала, куда можно было бы переложить Оливию, когда та пришла в себя. Она плохо помнила, что с ней произошло, а движения отдавались болью в голове. И все же обе девушки понимали, что им нужно вернуться к командиру. Алиса забрала с тела Алайя заветный мешочек и помогла напарнице сесть на лошадь. Это далось им тяжело, так как Оливия была еще слишком слаба.
***
Фил и Лакс сидели у обрыва, свесив ноги. Дул сильный ветер, но их это не смущало. Они уже давно находились в пути, но сейчас вышли на финишную прямую. Осталось последнее дело, которое поручил им Рэйк. Оба парня были рады работать друг с другом, они давно приноровились к этому. Агалия даже как-то сказала, что они похожи на братьев из-за схожего цвета волос – русого, хотя в остальном Фил и Лакс кардинально отличались.
– Так не хочется никуда идти, – поделился мыслями Лакс. – Просто сидеть бы здесь и дальше.
– Какой ты ленивый, – отметил Фил.
– Просто я устал, давно Рэйк не давал нам передышку. Радует лишь то, что следующая остановка рядом с Рхосом. Отдохнём там хоть немного.
– Не уверен, что будет время на отдых. – Фил потянулся. – Хотя я тоже устал, не буду отрицать.
– Мы все тщательно спланировали, так что сложностей сегодня быть не должно. Главное навести шумихи не меньше, чем Том с Дарфом. Нужно посеять панику среди людей, а с этим мы справимся.
– Да, люди ведь слабее нас. – Фил тяжело вздохнул. – Не верю я как-то в равенство между ними и нами. Рэйк мечтает об этом, но разве он не понимает, что проще просто подмять людей под себя? С Дарфом мы сделаем это без труда.
– Рэйк просто старается избежать жертв, – с тенью раздражения произнес Лакс. – Он хочет окончания затянувшейся борьбы, слишком много смертей с обеих сторон. Лучше несколько жертв, чем новая война, так он считает.
– Так покорно его защищаешь, – усмехнулся Фил. – Ты ведь так им восхищаешься, что даже влюбился в его сестру, которая полная копия брата.
– Агалия мне нравится не из-за родства с Рэйком, такие чувства не были бы настоящими. Я влюбился в ее стойкость и силу. Очень многое произошло в их семье, но она по-прежнему идет бок о бок с братом. Она удивительная.
– Возможно, но твои чувства, как мне кажется, все еще не взаимны.
– Я знаю, мы с ней разобрались с этим еще несколько лет назад.
– Да, я помню.
Лакс лишь улыбнулся и промолчал, он не хотел отвечать. Агалия всегда хорошо к нему относилась, но никаких чувств не испытывала. Он и сам догадывался об этом, но окончательно понял только после беседы с девушкой на эту тему. Однако сам Лакс не стал относиться к Агалии холоднее, он по-прежнему хотел быть рядом с ней. Даже если лишь в качестве друга.
– Я пришел в Тени, чтобы помогать Рэйку, – произнес Лакс. – Его мечта о свободе нелюдей будет исполнена любым способом.
– Ох уж эти ваши благородные стремления, аж тошно. – Фил закатил глаза. – Хотя я завидую тебе, честно говоря. Вся твоя семья нелюди, они сами помогли тебе отыскать Рэйка.
– Ты говорил, что пришел в Тени ради приобретения новых знаний и силы, но как вообще ты узнал о том, что ты нелюдь?
– Ничего в этой истории интересного. Жил я с родителями, папа погиб во времена войны. Мама через несколько лет нашла себе нового мужа, родила от него еще троих детей. Так у меня появились двое братьев и сестра.
– Дай угадаю, – перебил его Лакс. – К тебе стали хуже относиться на фоне остальных детей?
– Нет, – огрызнулся Фил. – Дай мне спокойно договорить и не перебивай.
– Да, извини.
– В семье у нас были хорошие отношения. Однажды отчим, мама и братья уехали к родственникам на пару дней, а меня оставили присмотреть за больной сестрой. Она была самая младшая из нас. В вечер, когда все должны были вернуться, к нам залез вор. Наш дом был на окраине. Сестра заметила его и подняла шум, он пытался ее заткнуть. Я очень испугался за нее и ударил его вилами, которые незадолго до этого принес в дом. Начались изменения, сестра сильно испугалась за меня. Я просил ее не подходить, но она не послушала. Хотел оттолкнуть ее от себя, но я не ожидал, что это получится так сильно. Она упала с лестницы на первый этаж и свернула шею.
– Черт. – Лакс пожалел, что заставил Фила вспоминать эти события. – Мне жаль.
– Отчим прогнал меня, и сообщил обо мне в Озарение. Меня преследовали и убили бы, но меня спас Орден. Они дали мне укрытие, научили контролировать себя, но я не хотел прятаться, как крыса какая-то. Разузнав о Тенях, я сбежал и сам отыскал Рэйка.
Фил все еще помнил лицо матери, когда она обнаружила свою дочь мертвой. И то разочарование, с которым она смотрела на него, когда увидела его измененные глаза. Она даже не попыталась поговорить с ним, просто отвернулась. В этот момент отчим схватил вилы, поэтому Филу пришлось бежать. Он больше ни разу не видел свою семью.
Лакс не знал, что сказать. Ему действительно повезло, так как он с детства знал, что является нелюдем. Семья никогда не отворачивалась от него, всегда поддерживая. Его собственные руки, как и руки Фила, были в крови, но его не преследовало такое большое чувство вины за это.
– Что-то мы засиделись. – Фил поднялся на ноги. – Пора идти.
Глава 8 Противоречие
Вся команда Дэниела сидела у костра. В такие моменты Алиса особенно чувствовала единение со своими товарищами, ей становилось рядом с ними очень уютно. Суровый, но добрый капитан, Некит, который всегда поддержит, крайне добродушный и ответственный Энди и Оливия, которая твердо заняла место близкого друга в сердце Алисы. Всем им она была безумно благодарна за поддержку и заботу. Девушка понимала, что еще недостаточно опытна, а ее навыки все еще требуют улучшения. И все равно команда никогда не упрекала Алису, а лишь помогала и обучала. Это сродни давно забытому чувству, которое так жаждала ощутить девушка. Семья. Все эти люди были одним слаженным целым, как когда-то Алиса и Рост со своими родителями.
– Чего задумалась, Алиса? – Капитан всегда беспокоился обо всем, что касалось его подчиненных.
– Да так, просто засыпаю уже немного, – с легкой улыбкой ответила девушка.
Усталость под конец дня стала привычным состоянием, девушка научилась не обращать на это внимания. Надо лишь дождаться возвращения домой, а там уже можно и отдохнуть.
– Тогда тебе нужно взбодриться, сегодня ты первая дежуришь. – Дэниел смотрел на нее спокойно, придумывая подходящее задание. Он кивнул на небольшую кучку, которая лежала в отдалении от огня. – Сходи и набери еще хвороста, а то Некит принес маловато.
Некит был недоволен замечанием в свой адрес.
– Могли и сразу сказать, я бы еще принес.
– Я схожу, мне и правда стоит разойтись немного. – Алиса встала и добавила: – Не хотелось бы уснуть на дежурстве.
– Да, пожалуй, не стоит, – ответил капитан.
Дэниел проследил, как его подчиненная удаляется, затем продолжил готовить ужин.
Спустя какое-то время Алиса вернулась в их импровизированный лагерь. Стояла тишина, весь отряд замертво лежал на земле. Глаза их были открыты.
Алиса вздрогнула, чья-то рука обвила ее шею и легла на плечо. Она повернула голову и оказалась нос к носу с самой собой. Только у второй Алисы глаза горели зеленым, а одета она в одежду Теней. Маска и капюшон не были надеты, так что Алиса видела со стороны свою же довольную ухмылку. Девушка в черном огляделась вокруг.
– О боги, что же здесь случилось? – наигранно спросила она, заливаясь смехом. – Ты бы видела свое растерянное лицо. Хотя подожди, ты же можешь.
Алиса в черном постаралась повторить выражение лица первой Алисы.
– Это все ты? – Алиса, одетая в форму Озарения, не разделяла своей же веселости.
– Нет, это ты, – ответила нелюдь.
Отвернувшись от собственных зеленых глаз, Алиса осмотрела свои руки. Они были все в крови, но она понятия не имела, откуда та появилась.
Алиса в форме Озарения снова взглянула в зеленые глаза, где, казалось, человечности нет совсем.
– Это ты их убила? – спросила она.
– Опять ты никого не слышишь кроме себя. – Девушка в черном закатила глаза, она ткнула пальцем первой Алисе в солнечное сплетение. – Я же сказала, это ты.
– Но я их не трогала!
– Кричать только не надо. – Девушка в одежде Теней убрала руку с плеча первой Алисы и встала с ней лицом к лицу. – А кто их убил? Ты видишь здесь кого-то еще?
– Нет, тут только мы.
– Только ты. – Последнее слово девушка в черном подчеркнула. – Или ты думаешь, что мы чем-то отличаемся? Серьезно?
Алиса в одежде Озарения опустила голову.
– Я не такая, я не убийца, – выдавила из себя она.
– Не смей опускать взгляд!
Алиса из Теней схватила первую Алису за подбородок, чтобы смотреть ей прямо в глаза.
– Я и есть ты. Хватит это отрицать.
– Я не монстр. Я не хочу им быть.
– Ты не помнишь, что давным-давно тебе сказал наш обожаемый Дарф? – Зеленые глаза девушки смотрели холодно. – Изменения затрагивают твою физическую сторону, но внутри ты остаешься прежней. Чувства лишь обостряются, но не заменяются. Это твоя ярость и твоя злость. – Алиса в одежде Озарения никак это не прокомментировала. – Ты большую часть жизни прожила сиротой, пережила ужасную боль. Видя, как все дети проводят время со своими родителями, ты разве не испытывала зависть? Злость на судьбу? Признай, тебе хотелось, чтобы тебя понимали, чтобы знали, как тебе плохо. Внутри себя ты всегда желала разделить свою боль, желала ее другим. Ты сломленный человек. Ты можешь отрицать это, но ненависть к себе тебя не спасет.
– Я не хочу становиться монстром, не хочу убивать. Я не стану пользоваться этой силой, мне она не нужна, – прокричала Алиса в одежде Озарения.
– Как скажешь.
Зеленые горящие глаза заполнили собой все.
Алиса проснулась и подскочила, услышав стук в дверь. Идти до нее от кровати было неприятно, рана на ноге давала о себе знать.
– Ты еще не готова? – спросила Оливия.
– К чему?
Алиса пропустила девушку в комнату и закрыла дверь, облокотившись на нее спиной. Она скрестила руки на груди и недовольно смотрела на гостью. Сейчас ей хотелось побыть одной, но Оливия не позволяла этого сделать.
– Нам дали выходные, разве мы не едем к Росту? – Тон Алисы не понравился Оливии, поэтому она тоже говорила грубовато. – Ты сама сказала, что по приезде надо будет проведать его.
– Да, сказала.
Алиса вспомнила, что планировала это еще до встречи с Алайем. Теперь же общаться с братом не хотелось, как и вообще с кем-либо. Рост бы сразу заметил, что она не в порядке, а врать ему Алиса не любила. Лучше сейчас просто не пересекаться с ним.
– У меня болит нога. – Алиса указала на рану, голос ее смягчился. – В этот раз я останусь здесь, но ты съезди к Росту. Это моя просьба. Хоть он и доехал до Рхоса с Некитом в целости и сохранности, лучше проверить его. Если тебе это не трудно, конечно.
– Не трудно. – Оливия внимательно смотрела на Алису. – Точно дело в ноге?
– Да, а что?
– С той встречи с нелюдем ты не в себе, стала очень тихой и загруженной. Ты ведь должна быть горда собой, ты совершила что-то невероятное: смогла победить ранг «Б», так еще и нескольких бандитов. Тебе со дня на день присвоят четвертый ранг, этому даже Энди может позавидовать. Так быстро его еще никто не получал.
– Да, я очень рада, – вяло ответила Алиса.
– Оно и видно. – Оливия продолжала с сомнением смотреть на девушку. – Ты можешь просто объяснить, что с тобой происходит?
– Вот скажи, разве мы лучше них? Нелюдей? Я не хочу и дальше убивать, не хочу становиться жестокой.
– Если не захочешь, то и не станешь. Человек становиться таким по собственной воле.
– Может, и нелюди не хотят быть такими, ты не задумывалась об этом?
Алиса внимательно смотрела на собеседницу и ждала ответа.
– Все возможно, – согласилась Оливия. – Но меня волнует лишь моя безопасность. Если они нападают, я не стану разбираться в их мотивах.
– Понимаю. – Алиса кивнула, голос ее звучал приглушенно. – Ладно, не буду тебя задерживать, тебе пора ехать.
Алиса отошла в сторону, выпуская Оливию из комнаты. Та остановилась в двери и взволнованно обернулась на Алису.
– Приходи в норму, я переживаю.
После этих слов Оливия вышла. Алиса закрыла дверь и сползла на пол. Она сидела так довольно долго, обдумывая, что ей делать дальше. Как она сможет выступать против нелюдей, если является одной из них? Не будет ли это лицемерием?
Она всегда относилась к нелюдям с опаской и презрением, но Дарф все изменил. Девушка осознала, что не все нелюди плохие и хотят быть такими. Страх никуда не делся, но доверие к Дарфу его пересилило. Принять эту часть в нем она могла, но в себе почему-то нет. Став тем, кого она всю жизнь страшилась, Алиса почувствовала отвращение к самой себе. Ей хотелось вырвать это из себя, что физически было невозможно.
С другой стороны она стала ближе к Дарфу. Теперь Алиса понимала его мотивацию. Он знал, как она относиться к нелюдям и не хотел, чтобы ей стала известна правда, ведь справиться с таким ей будет действительно непросто. Нелюди с измененными глазами всю жизнь являлись ее кошмарами, а теперь она среди них. Если бы Дарф находился сейчас рядом, ей было бы проще, но он вместо нее ввязался в дела Теней. Мог ли Дарф предположить, что она пойдет после его ухода в Озарение? Вряд ли. Скорее всего, он думал, что она проживет оставшуюся жизнь в деревне с братом, тогда шанс узнать правду о себе для Алисы был бы ничтожным.
Она никогда не была сильной и смелой, но ради Дарфа решила стать такой. Алиса пошла в Озарение, чтобы быть ближе к нему и однажды найти его и вернуть. Этими действиями она уничтожила свой шанс на нормальную жизнь, ради которого так старался Дарф. За эти года и сам парень, должно быть, изменился.
Очередной стук в дверь заставил Алису подскочить. Она мгновенно пожалела об этом, когда почувствовала резкую боль в ноге. Рана заживала медленно, все-таки с размаху бить кинжалом себе в ногу было не самой лучшей идеей.
Девушка открыла дверь и впустила Энди и Нарту внутрь. Они пришли проверить ее перед совместной тренировкой. Эти двое часто ходили вместе в последнее время. Алиса была недовольна, что ее никак не могут оставить одну, капитан и Некит тоже заходили к ней днем ранее, чтобы узнать, как она себя чувствует. И все же в глубине души ей было очень приятно, что о ней беспокоятся.
***
Ближе к вечеру Том и Дарф покинули свое временное укрытие, где они остановились переждать день. Лошади их были взволнованы из-за грозы, нелюдям приходилось сдерживать их.
– Нам обязательно ехать в такую погоду? – спросил Дарф.
Маска и капюшон плохо спасали от дождя, вскоре они промокли насквозь. От этого парню стало еще холоднее.
– Нам не стоит задерживаться, – ответил Том.
Он тоже не был в восторге от погоды и весь промерз, но оставаться на одном месте было бы опрометчиво, когда Озарение усиленно разыскивало нелюдей вблизи городов. Все-таки они с Дарфом и Фил с Лаксом хорошо выполнили свою работу. Люди были в панике, уже давно не происходило столько открытых нападений со стороны нелюдей.
Дарф устало вздохнул.
– К сожалению, – сказал он.
– Волнуешься из-за возвращения в родные края? – саркастично спросил Том.
– Не назвал бы это волнением, просто странно возвращаться туда спустя столько лет. Все это время мы с Рэйком держались подальше от Рхоса, в этих местах меня легко могут узнать.
– Навестишь своих друзей?
– А стоит? – Дарф взглянул на собеседника. – Надо ли тревожить прошлое?
– Не знаю. – Том пожал плечами. – Я вот намерен устроить воссоединение с семьей, когда план Рэйка будет осуществлен.
– Ты хочешь поговорить с ними?
– Не уверен, что все ограничится разговором. – Том притих на пару секунд. – В любом случае, посмотреть им в глаза спустя столько лет будет интересно.
– Они знают, что ты нелюдь? – спросил Дарф.
Дождь слегка стих, но ветер нещадно обдувал промокшего насквозь парня.
– Нет, это будет сюрпризом. – Том засмеялся. – Только представь, как они удивятся.
Дарф ничего не ответил. Его челюсть начала дрожать от холода, разговаривать дальше совсем не хотелось. Он задумался, стоит ли ему заходить в родную деревню. Естественно это нужно будет сделать так, чтобы его никто не заметил. Иначе это поставит под угрозу весь план Рэйка, а Дарф не хотел все усложнять. Он не до конца верил, что идеи Рэйка осуществимы, но нужно хотя бы дать этому всему шанс. Предпринять что-то более серьезное можно в любой момент.
Про Алису и Роста Рэйк и Том никогда не рассказывали, а Дарф и не спрашивал. Так проще не оглядываться. Ему больше нет место рядом с ними, у них есть их собственная жизнь. Дарф понимал, что, скорее всего, первое время Алисе и Росту было тяжело, но за такой временной промежуток они должны уже смериться и научиться жить без него.
***
– Я завтра уеду с тобой, – сказал Рост.
Оливия приехала днем без Алисы, чем немало удивила парня. Он сразу же забеспокоился о сестре. И хоть Оливия уверяла, что ничего серьезного не произошло, а рана Алисы уже почти зажила, Рост хотел убедиться в этом лично.
– Не уверена, что твоя сестра будет рада этому, – ответила девушка.
Хоть Алиса и сказала, что не поедет из-за ноги, Оливия не была в этом уверена. В последнее время они общались очень много, но после случая на том поле, Алиса стала намного более закрытой. Ее что-то угнетало, но обсуждать это с Оливией, видимо, она не хотела. Вряд ли приезд Роста сейчас ее обрадует, Алиса попросту не готова изображать из себя счастливую и сильную духом старшую сестру, как делала это обычно.
– Почему? – удивился Рост.
– Просто такое предчувствие.
– Да ничего не произойдет, я просто съезжу с тобой в Рхос и вернусь обратно на следующий день.
– Не надумал вступить в Озарение? – поинтересовалась девушка.
– Я еще не принял окончательное решение, мне нужно немного времени подумать. Как раз обсужу это с Алисой завтра.
– Черт. – Оливия удрученно вздохнула. – Ты же пойдешь пешком, а это значит, что путь займет намного больше времени, как же я это не люблю.
– Можешь ехать отдельно, если тебе так удобнее, – сказал Рост. – Просто так я бы точно был уверен, что с тобой все в порядке.
– Переживаешь за меня? – Оливия усмехнулась.
– Да, – абсолютно серьезно заявил парень. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
– Поверь. – Оливия указала на себя. – Эта девушка умеет за себя постоять.
– Я и не спорю, просто так мне было бы спокойнее.
– Ладно. – Оливия встала из-за стола. – Будем плестись вдвоем.
Она, как обычно, после ужина направилась к двери, но Рост ее остановил, придержав за руку.
– Зачем тебе это? Я же не сделаю тебе ничего плохого, в этом нет необходимости.
– Привычка. Чтобы хорошо уснуть, мне нужно подышать свежим воздухом.
Девушка ушла. Рост простоял у двери какое-то время, после чего убрал все со стола и лег спать. Ждать Оливию не было смысла. Раз Алиса в этот раз не приехала, они поупражнялись еще днем, хотя Оливия явно была не в форме. Она рассказала про бой с Алайем без подробностей, но было ясно, что пришлось ей несладко. Ему стало страшно, что в следующий раз девушки могут не выжить в бою.
Оливия вернулась поздно, Рост уже спал к тому времени. Она разбудила его, когда ложилась рядом. Парень даже не сразу понял, что происходит, ведь обычно она спала в другой комнате.
– Ты чего делаешь? – сонно спросил он.
– Ложусь спать, – ответила Оливия и залезла под одеяло.
– Почему в этой кровати?
Оливия положила ему руку на грудь, устроившись головой на его плече.
– А ты против? – усмехнувшись, спросила девушка.
– Нет.
Рост повернул на нее голову, их лица были очень близко друг к другу, затем он осторожно поцеловал Оливию. Когда она уверенно ответила ему, он стал чуть более раскрепощенным. Парень повернулся на бок и обнял девушку за талию, ему не хотелось торопиться. Оливия же обвила его шею и прижалась всем телом. От этого Рост сразу же ощутил жар, исходящий от девушки. Еще недавно от нее веяло уличным холодом, но сейчас она излучала лишь тепло. Рост напрягся, когда Оливия оказалась так близко. Он громко выдохнул и поцеловал ее в шею.
Все происходящее казалось ему нереалистичным. У него наконец-то появилась возможность проявить всю нежность и теплоту, которые он испытывал к Оливии, поэтому ему было очень важно знать, что девушка чувствует себя комфортно. Он хотел сделать ей приятно, хотел, чтобы Оливии было с ним хорошо.
***
На следующий вечер, когда Рост и Оливия добрались до Рхоса, их уже ждали Некит и Энди. Они сказали, что Дэниел собирает свой отряд для какого-то важного объявления. Оливии пришлось уйти с ними, отправив Роста в свою комнату, так как Алиса уже ушла. Они договорились, что он дождется всех там.