Убежище
Вера потихоньку обустраивалась на новом месте, раскладывая свои вещи по полкам старенького покосившегося шкафа. Боковым зрением девушка заметила, как что-то быстро мелькнуло в дверном проёме.
Сердце ее замерло, а руки предательски задрожали.
Неужели это он? Неужели он смог её найти?
Вера резко обернулась.
Никого.
И только вооружившись бейсбольной битой, которую она всегда держала поблизости, и обойдя весь второй этаж дома, а затем и первый, девушка успокоилась. В доме, кроме неё, действительно никого не оказалось.
«Ты должна перестать бояться, – твёрдо сказала себе Вера, – Платон никак не сможет тебя здесь найти».
Дом, в который переехала девушка, принадлежал её подруге Таисии. Тая предложила Вере пожить там, пока ситуация, в которой оказалась Вера, не образуется и назойливый поклонник не перестанет её преследовать.
Поначалу в отношениях Веры и Платона всё было как в сказке: романтические свидания, подарки, уютные тёплые вечера вдвоём… Но потом всё изменилось: мужчина стал сильно ревновать Веру, мог по несколько раз в день проверять её телефон, следить за ней, когда та встречалась с подругами.
В самом начале отношений Вере казалось это милым: видать любит так сильно. Но когда девушка узнала, что Платон тайком установил на её телефон программу слежения и нанял ко всему прочему частного детектива, чтобы тот за ней следил, это вывело её из себя.
Последней каплей, переполнившей терпение девушки, стал звонок начальнику Веры посреди ночи: Платон хотел выяснить, какие отношения между ним и его подчинённой. В тот же день Вера приняла решение о расставании с ревнивцем.
Но Платон будто не слышал: он всё так же продолжал следить за Верой и говорил, что они пара. Он мог часами сидеть под её дверью и ждать, пока девушка выйдет.
Вера пробовала жаловаться в полицию, но там только разводили руками.
Однажды после работы Веру подвёз коллега, ему просто было по пути. В тот вечер Платон прислал девушке сообщение: «Либо со мной, либо ни с кем».
На следующий день коллега не пришёл на работу. Его нашли избитым до полусмерти на пороге собственного подъезда. Нападавшего мужчина не видел, но Вера точно знала, чьих это рук дело…
Девушка очень испугалась и решила на время скрыться. В этом ей и помогла Тая, у которой после смерти бабушки остался дом на окраине леса в глухой деревушке.
Закончив с распаковкой вещей, Вера отправилась спать. Девушка долго ворочалась и спала очень плохо. Она вздрагивала от каждого шороха, и ей постоянно мерещились шаги в комнате.
Наступило утро. Девушка открыла шкаф и вытянула с полки первую попавшуюся футболку. Точнее, её рукав. Отбросив кусок ткани в сторону, Вера потянулась за оставшейся частью футболки. Но что это? Часть футболки снова осталась в шкафу.
– Да что такое? – не поняла Вера.
Она стала осматривать ткань и с удивлением обнаружила, что все нитки из неё исчезли, не удивительно, что она распадалась. Та же участь постигла и другие вещи девушки: теперь вся её одежда превратилась в выкройки – отдельные лоскуты ткани.
Ничего не понимая, Вера на всякий случай проверила щеколду, изнутри запиравшую спальню, входную дверь и калитку.
Никаких следов взлома.
Это было очень странно. Девушка пыталась, но никак не могла найти логического объяснения тому, что произошло. Аккуратно разобрать по ниткам всю ею одежду за ночь было попросту невозможно!
Начитавшись мистических статей в интернете, Вера пришла к выводу, что это проделки домового. Чтобы задобрить духа, девушка перед сном оставила ему блюдце с угощением и прочитала заговор, как советовали на форумах.
В эту ночь Вера спала как убитая. Её уставший от нервного перенапряжения организм просто выключился.
Проснувшись ближе к обеду, Вера первым делом спустилась на кухню, чтобы проверить блюдце для домового.
К удивлению девушки, блюдце передислоцировалось со шкафа в центр обеденного стола. Вместо оставленных на нём Верой угощений теперь там лежало что-то другое.
Подойдя ближе, девушка не поверила своим глазам: на блюдце лежали… какашки!
Небольшие, как будто кошачьи, но точно какашки. В центре аккуратной кучки покоились ключи от стоявшего во дворе автомобиля Веры. Позади себя девушка услышала приглушённый смешок и какую-то возню.
Вера обернулась. Никого.
Решив, что сходит с ума, девушка проверила все окна и входную дверь, осмотрела каждую комнату в доме – но не обнаружила ничего подозрительного. Всё закрыто.
Вера вышла во двор, чтобы осмотреть машину. Белый автомобиль по-прежнему стоял на своём месте. Облегченно выдохнув, девушка похлопала машину по бамперу и…
Прямо на её глазах, со звоном, машина стала рассыпаться: колеса и двери отпали, фары вывалились…
Открыв капот, Вера опешила: двигатель тоже был разобран! Девушка не понимала, кто мог это сделать. На такую работу ушли бы дни…
В кармане Веры завибрировал телефон. Звонила Тая.
– Ты как раз вовремя… – начала Вера, но подруга прервала её.
– Платон пропал. С момента твоего отъезда от него нет вестей. Только что к нам в офис приходила полиция. Искали тебя. Он объявлялся?
– Нет, – удивилась Вера. – У меня тут какая-то чертовщина творится…
В руку Веры прилетело яблоко, выбив из неё телефон. А в следующее мгновение маленькое лохматое существо быстро пронеслось мимо девушки и, схватив упавший телефон, скрылось в кустах.
Вера заморгала. Кот? Собака? Не похоже…
Из кустов послышался злобный писк. Крадучись, Вера пошла на звук…
Заглянув за куст, девушка не поверила своим глазам: в самодельной ловушке застрял маленький грязный человечек, ростом не больше двадцати сантиметров. Вместо одежды на нем была грязная тряпка, а на шее висел брелок с ключей Веры. Человечек агрессивно рычал и злобно скалился на девушку.
Неожиданно со всех сторон стали доноситься шорохи. Из своих укрытий на подмогу товарищу спешили десятки таких же существ!
Вера вскрикнула от боли. Один из гномов вонзил грязную столовую вилку в ногу девушки, а двое других впились маленькими острыми зубами в упругую плоть её щиколотки.
В ужасе Вера затрясла ногой, чтобы сбросить уродцев, но один из них всё равно продолжал всё глубже и глубже вгрызаться в тонкую лодыжку девушки.
Наконец, схватив палку и с размаху ударив ею гнома, как при игре в гольф, Вера сумела освободиться. Со всех ног она помчалась к дому…
Путь девушки перегородила целая толпа этих ужасных созданий. У крыльца их собралось не меньше тысячи! Они щёлкали языками и плотоядно ухмылялись, направив на Веру самодельные копья и рогатки. У некоторых в руках даже были острые куски железа, похожие на ножи.
Девушку охватила паника. Всё происходящее скорее напоминало какой-то фильм ужасов. По сравнению с этими агрессивными маленькими созданиями Платон сразу отошёл на второй план и перестал казаться Вере такой уж серьезной угрозой.
Один из гномов, который был чуть крупнее остальных, резво запрыгнул на крыльцо и, запустив два пальца в рот, залихватски громко свистнул.
Это был сигнал к атаке. Со всех сторон на Веру полетели камни, палки и самодельные стрелы из таких же самодельных луков.
Жуткое войско лилипутов плотным кольцом сомкнулось вокруг девушки. Бежать было некуда…
Вера больше не отдавала себе отчета и полностью предалась панике. Она закрывала лицо руками и бежала куда глаза глядят, давя на своём пути мерзких созданий. Вдруг девушка почувствовала, как на неё накинули веревку и резко дернули. Потеряв равновесие, Вера упала и провалилась в земляную яму, приземлившись на что-то мягкое.
Платон! У мужчины была обглодана половина лица, а некоторые конечности и вовсе отсутствовали.
Издав дикий вопль, девушка ухватилась за торчавшую корягу. Подтянувшись на ней, Вера смогла кое-как выбраться наверх. Гномы уже спешили к своей добыче…
Вера со всей силы устремилась к сарайчику с садовым инвентарем, стоявшим в нескольких метрах от неё. Забежав внутрь, девушка вставила черенок лопаты поперёк дверной ручки и крюка, сделав из него подобие засова.
Гномы были уже совсем близко. Они обступили сарай и пытались прорваться внутрь. Вера сидела на гнилых досках пола старого сарая, обхватив колени руками, и рыдала. Она не знала, что делать дальше…
Внезапно её взгляд уцепился за стоявшую рядом железную канистру. В такие обычно заливают бензин.
Продолжая вздрагивать от сотрясавших её тело рыданий, девушка подползла к канистре и открутила крышку. Бензин.
С собой у девушки была зажигалка, но как это можно использовать?! Вера огляделась вокруг и, к своей радости, увидела старый опрыскиватель для химикатов, такой обычно используют против колорадских жуков…
Меньше чем через минуту девушка с ноги вышибла дверь старого сарая и самодельным огнеметом стала жечь отвратительных вредителей.
Гномы с визгом разбегались в стороны, а Вера прокладывала себе путь на свободу. Дойдя до калитки, девушка увидела знакомую машину.
Тая! Подруга, судя по всему, только подъехала и не успела ещё заглушить мотор.
– Вера? Что у тебя в руках?! Что случилось? Кто эти… – замерла Тая, увидев гномов.
– Гони! Гони! Живо!!! – завопила обезумевшая Вера, видя, как гномы побежали к машине.
По дороге домой Вера рассказала подруге, что произошло. Девушки пошли в полицию, но о гномах решили умолчать, сказав, что на дом напали дикие животные.
Судмедэксперты так и не смогли установить, нападению какого вида животных подвергся Платон. После встречи с жуткими существами Вера в своей жизни больше уже никого и ничего не боялась. Ну кроме гномов, конечно…
Цирк
Моя сестра пропала десять лет назад. Но этот день я помню как сейчас.
В наш небольшой городок приехал цирк-шапито, и я очень хотел попасть туда на представление. Мама согласилась, но с одним условием: я должен был взять с собой младшую сестру Катю.
Мне было всего тринадцать лет, совсем ещё мальчишка…
Шестилетняя сестрёнка была в восторге от шоу! Особенно её впечатлила слепая гимнастка, проходившая по тонкой веревке под куполом цирка без страховки.
После покупки билетов у нас оставалась ещё кое-какая мелочь, которую было решено потратить на сладкую вату.
Я встал в очередь, Катька все время крутилась рядом, кричала что-то про клоуна, просилась к нему подойти. Я отмахнулся от неё и стал расплачиваться, а когда повернулся, сестры уже не было.
Я оббежал весь цирк, но Катю так и не нашёл. И никто не нашёл…
Все эти годы я винил себя и не оставлял попыток разыскать тот цирк и сестру. Я был уверен, что это они виновны в её пропаже.
За многие годы мне удалось поднять десятки случаев пропажи детей, где так или иначе упоминался этот цирк. Под разными названиями, но это был он. Я точно знал.
Катя оказалась не единственной, кто пропал после визита этого цирка.
Но вот мне, наконец, повезло! Я напал на след цирка и вычислил, где они будут в следующий раз.
Я стоял перед афишей проклятого цирка и не мог поверить своим глазам: с плаката на меня смотрело знакомое лицо. Сильно повзрослевшая, но это определённо была Катя!
Прочитав надпись под фотографией сестры я ужаснулся, мне хотелось кричать…
Надпись гласила: «Лавита – слепая королева цирка, гимнастка, акробатка».
На фото глаза Кати, моей сестренки, были широко распахнуты и смотрели вдаль белыми мутными зрачками. В мою голову сразу полезли самые жуткие и страшные картины…
Ублюдки! Что они наделали! Слепая?! Твари!!!
Мне чудом удалось взять себя в руки. Внутри всё кипело. Страх, злоба и боль – всё смешалось в одно…
Нужно было решить, что делать дальше. Катя где-то здесь, рядом… возможно, они держат её взаперти, выпуская только на шоу, как какого-то дрессированного пуделя! Бедная, бедная моя сестрёнка… Нет, медлить было больше нельзя. Я и так слишком долго ждал этого.
«Спасти Катю от извергов прямо сейчас!» – крутилось у меня в голове.
Крепче сжав пистолет в кармане куртки, я решительно направился к вагончику с надписью «Лавита» и повернул ручку двери…
В тусклом свете лампы, перед большим гримёрным зеркалом, спиной к двери сидела девушка. Её длинные русые волосы доставали почти до самой талии.
– Катя! Катя! Как долго я искал тебя! Я пришёл тебя спасти! Собирайся быстрее, и бежим отсюда! – закричал я прямо с порога.
Лавита медленно повернулась. Глаза её были закрыты.
– Кто здесь? – спросила слепая.
– Это я, Женя! Твой брат! Ты что, не помнишь меня? – я бросился обнимать сестру.
Вот же она рядом! Я нашёл её!
– Женя? А, дааа…– медленно протянула Катя и обняла меня.
– Катя! Что они с тобой сделали? Я убью их всех, клянусь! Звери!
Объятия сестры становились всё крепче.
Я попытался высвободиться, но Лавита сжала руки ещё сильнее, мне стало трудно дышать…
– Катя, что ты… – мои ребра затрещали, я больше не мог говорить.
В глазах потемнело, и я рухнул на пол…
Последнее, что я запомнил – это чёрные, как ночь, глаза Лавиты, лишённые зрачков.
* * *
Когда сознание стало потихоньку ко мне возвращаться, я услышал обрывок разговора:
– Ты должен был быть внимательнее! Он ворвался ко мне средь бела дня, и никто его не остановил! – кричала разгневанная Катя.
Где-то рядом со мной были слышны звуки хлыста.
– Простите… Аааа! – выл мужской голос.
Я приоткрыл глаза.
В вагончике стояла разъярённая сестра и хлестала старого клоуна, нанося удар за ударом . Я сразу его узнал. Этот клоун тоже был в цирке, когда похитили сестру.
– Это тело теперь осквернено! Он коснулся меня! После шоу достань мне новую девчонку!
– Что делать с ним?
– Можешь забрать его себе. Мне надоело видеть твою старую рожу. Тебе пойдёт это тело.
– Спасибо, Госпожа! – хищно оскалился клоун.
Я попытался встать, но веревки крепко связывали меня, кляп во рту не давал произнести ни звука…
Лавита снова села за свой столик и открыла новую упаковку белых линз. Демоница должна была подготовиться к выходу на арену.
Соседка
Когда я ещё училась в школе, мы с мамой снимали комнату в общежитии. Соседи все были людьми не богатыми, но вполне приличными и чистоплотными.
Кроме одного. Дяди Лёвы.
Это тот человек, который отравлял жизнь абсолютно всем, кто жил рядом с ним: постоянные пьянки, заканчивающиеся обычно дракой с собутыльником, непонятные гости маргинального вида (один раз вообще бомжа привёл!), постоянные грязь и вонь из его комнаты.
Выселить Дядю Лёву соседи по общежитию пытались неоднократно: вызывали участкового, пробовали просто поговорить – всё без толку. Комната была в собственности пьяницы, поэтому приходилось терпеть.
Когда в очередной раз Дядя Лёва ушёл за выпивкой и не вернулся, никто тревогу бить не стал. Загул для него – дело обычное. А чем дольше его нет, тем спокойнее всем живется.
Через несколько недель мы узнали, что Дядя Лёва умер. Отравился паленым алкоголем.
Его комнату заняла новая соседка – Людмила. Приятная дама лет сорока, интеллигентная, спокойная, легко нашла общий язык с местными постояльцами. Тут уж все соседи вздохнули с облегчением. Правда, ненадолго…
Людмила часто заходила к нам в гости на чай, и они с мамой часами болтали обо всякой всячине. Собеседницей соседка была интересной.
После посиделок с Людмилой мама всегда чувствовала сильную усталость, будто после ударной многочасовой физической работы.
Сначала я не придавала этому значения, мама и правда очень много и тяжело работала, но потом мне стало казаться это подозрительным. Тем более, что частенько после визитов Людмилы у нас с мамой случались ссоры на пустом месте, переходящие в сильные скандалы.
Соседи также начали чаще ругаться. От былого спокойствия не осталось и следа. Крики и брань на нашем этаже стали делом обычным. Иной раз и до драк доходило.
Апогеем всего стал конфликт соседки Сони с мужем Павлом. После одного из визитов Людмилы к семейной паре обычно не пьющий мужик вылакал больше литра водки и стал гоняться за женой с ножом в руке.
Мужчинам чудом удалось скрутить Павла и уложить спать. Соня жалела мужа и умоляла не вызывать полицию. А зря.
Той же ночью Павел зарезал Соню, пока та спала.
Протрезвев только к утру и увидев, что натворил, он заливался горькими слезами над трупом любимой жены и не понимал, как мог такое совершить. Полицию Павел вызвал сам.
Следующей «жертвой» Людмилы стала Наталья Алимовна, пенсионерка, бывший школьный педагог.
После посиделок с Людочкой обладавшая до этого феноменальной фотографической памятью пожилая женщина стала забываться. Дошло до того, что она могла потеряться в родном городе и даже забыть, как её зовут.
Дальше стало хуже. Наталья Алимовна стала путать сон и явь, лунатить ночами. В одну из таких ночей она, не открывая глаз, встала на подоконник, развела руки в стороны и с криком: «Я – чайка! Вольная птица!» – выпорхнула с девятого этажа.
Никогда не забуду день, когда мама усадила меня перед собой за стол и сказала:
– Саша, нам нужно серьёзно поговорить. Я проходила диспансеризацию от работы на прошлой неделе. Сегодня пришли результаты анализов. У меня обнаружили опухоль головного мозга, – сказав это, мама разрыдалась.
Я тоже плакала. Весь вечер мы с мамой просидели в обнимку. А Людмила вороном кружила под нашей дверью. Я слышала стук твёрдых подошв её домашней обуви. Его ни с чем не спутать.
Как-то после школы я зашла к своей подружке домой. Мы долго болтали, и я решила рассказать ей про наше общежитие и Людмилу.
Мои слова услышала её бабушка и дала мне несколько советов. Женщина рассказала, каким образом можно уберечься от таких людей, как соседка: нужно посыпать соль возле порога. Если Людмила не сможет переступить соль, значит, дело и правда плохо.
Я тогда не совсем понимала, как взрослый человек не сможет через соль перешагнуть. Что тут сложного? Но всё равно решила проверить, скорее из любопытства.
Придя домой, я всё сделала так, как меня научили, и стала ждать Людмилу. Очень странно, но мне тогда показалось, что соседка как-то чурается нашей двери. Она даже отказала маме, когда та по традиции позвала её на вечерний чай.
Следующим днём я снова пошла к бабушке моей подруги. Она сказала, что Людмила – нечисть и что намерения у неё точно не добрые. Нужно действовать как можно скорее, иначе может быть худо. Пожилая женщина дала мне холщовый мешочек, перевязанный красной ниткой, и велела повесить над входом в комнату соседки, а вокруг всё обрызгать святой водой.
Так я и поступила: спрятала мешочек в дверной косяк, а всё вокруг побрызгала святой водой. Даже слегка переборщила – в коридоре получилась небольшая лужица. Единственное, чего я не учла, – это то, что в тот момент Людмила находилась у себя в комнате.
Следующую сцену я запомнила навсегда: Людмила открывает дверь своей комнаты и начинает будто принюхиваться. Хочет выйти, но ей словно мешает что-то, как в стену упирается.
– Ты чего наделала, соплячка?! – всегда спокойная Людмила перешла на визгливый крик.
Я испугалась и прижалась к стене.
Лицо соседки стало меняться, по нему пошла рябь, как по воде. Она металась по комнате и неистово визжала. На секунду мне показалось, что ее глаза зажглись желтым светом.
Людмила стала прыгать на стены и скрести их ногтями. Зрелище было жуткое, даже несмотря на то, что за окном светило солнце.
Вся эта дикая пляска продолжалась не больше минуты, но мне показалось, что прошло не меньше часа.
Очередной раз прыгнув на дверной проем и ударившись о несуществующую стену, Людмила сильно оттолкнулась ногами от стола и камнем бросилась в открытое окно.
Дрожа, я шагнула в комнату соседки и подошла к оконному проёму.
К моему удивлению, на улице ее не было.
Всю ночь я ворочалась, мне мерещились желтые глаза в темноте, каждый шорох заставлял моё сердце биться чаще. Я очень боялась, что соседка вернётся и расправится со мной.
Всю следующую неделю Людмила не появлялась. Скандалы между соседями прекратились, а маме позвонили из больницы и сказали, что пришли её повторные анализы – опухоль рассосалась.
Доктор сам не понимал, как такое могло произойти. Это было либо чудо, либо ошибка оборудования при первичном проведении анализов.
Через несколько дней вернулся Дядя Лёва. Его признали мертвым ошибочно: случайный собутыльник украл у него документы, по которым его опознавали.
Как рассказал "восставший из мертвых", к нему в тот день подошла незнакомая женщина, предложила выпить и… следующее, что он помнил – это как оказался в глухом лесу.
Все эти дни Лёва блуждал там, питаясь подножным кормом, и молился найти путь к людям. Никакую Людмилу он знать не знал. Родственницы с таким именем у него тоже не было.
После этого случая Дядя Лёва завязал с выпивкой. А кем была Людмила и откуда она появилась, так и осталось неизвестным.