Хасан выслушал эту удивительную историю, подумал-подумал и с поклоном отвечал джинну:
– Глубокоуважаемый почтенный джинн, успеешь ты меня убить. Я только одного в толк не возьму, как же ты, такой огромный, мог уместиться в этот малюсенький кувшин? Что-то мне не верится.
– Ах, тебе не верится? Не верится тебе? – яростно загремел джинн и стал стремительно уменьшаться и утянулся вместе с дымом в свой кувшин. Хасан подскочил к нему и заткнул кувшин пробкой с магической печатью какого-то там древнего колдуна. Когда джинн сообразил, что рыбак его перехитрил, то пришёл в неописуемую ярость и заметался так, что кувшин запрыгал по песку.
– Вот тебе, неблагодарный! Видать, остались мы с матушкой без обновок, ну да и ладно, – и Хасан решительно размахнулся, чтобы забросить кувшин подальше, как вдруг из него раздался истошный вопль. Хотя, скорее, это было больше похоже на отчаянный писк.
– Подожди, подожди, добрый человек! Послушай, что я тебе скажу! Успеешь бросить меня в море! А?
– Отчего ж не послушать, говори, – сказал Хасан и поставил кувшин на песок, а сам сел рядом, – только учти, я тебе не верю.
– Понимаю. Слушай, добрый человек: в горах есть одно место, там голубое озеро с чёрными берегами. Если хочешь разбогатеть, пойди к этому озеру. В нём плавает золотая рыбка. Ты её поймай, и она, чтобы ты её отпустил, выполнит три твоих желания!
– А вдруг ты всё это выдумал прямо сейчас?
– Не выдумал. Я из-за этой рыбки и пострадал.
Интересные дела, подумал Хасан. Такой могущественный джинн целых восемьсот лет из-за какой-то рыбки просидел в кувшине, что ж тогда сделается со мной, ничтожным, если я туда полезу?
– Не бойся. Меня заколдовал колдун Амарант, а он уже, наверное, в мире ином.
– Тут ты прав, – задумчиво сказал Хасан, – колдуны у нас давно уже перевелись.
Он сворачивал сеть и думал, что даже если поверить джинну и отправиться на поиски озера, даже если он его отыщет и поймает эту золотую рыбку, которая исполняет желания, первое из которых будет вернуться домой, то всё это займёт столько времени, что Наринэ не только успеет выйти замуж неизвестно за кого, да ещё и мамой, чего доброго, успеет стать.
Хасана это категорически не устраивало. Думал он, думал и самое лучшее, что он мог придумать – это заставить джинна отнести его к этому озеру. Если оно, конечно, вообще существует.
– А скажи-ка, джинн, далеко ли отсюда до этого озера?
– А далеко ли отсюда гора Гиндукуш?
– Нууу… Пешком несколько недель пути.
– Ну вот.
– Что "ну вот"? Я не дойду. Знаешь, мне не надо. Давай, я сразу брошу тебя в море и никуда не пойду.
– Стой! Давай я лучше тебя туда отнесу.
О! – подумал Хасан. А сам сказал:
– Ты же только что собирался меня убивать!
– А я передумал.
– Почему это?
– Буду я тебе рассказывать!
– Тогда прощай!
– Клянусь! Клянусь, что пальцем тебя не трону! – завопил джинн.
– Чем клянёшься?
– Своей свободой!
– И своей волшебной силой!
– Ах ты, шайтан. Клянусь своей свободой и своей волшебной силой.
Хасан снял пробку с печатью и из кувшина вылетел джинн. На этот раз он был не столь ужасен как вначале, даже наоборот, вполне приятен и любезен. Видимо, долгое заточение в кувшине скверно на него повлияло, а разговор с живым человеком и глоток свежего воздуха помог ему прийти в себя. Джинн с удовольствием потянулся.
– Ну что, в путь?
– Подожди, я должен сказать матушке, что отлучусь.
Хасан ещё и договорить не успел, как в ушах свистнуло, и он уже стоял на пороге своей хижины. А джинн уменьшился и залез к нему в карман.
– Матушка, я сегодня рыбы не поймал, только вот этот кувшин. Продай его на базаре подороже. А мне надо будет уйти не знаю на сколько. А когда вернусь, то мы, если всё будет хорошо, разбогатеем и я посватаюсь к Наринэ и…