Czytaj książkę: «Следы на Радуге. Приключения Лёли и Юлика в стране Ли»

Czcionka:

Часть 1
Секрет за книжными полками

Глава 1
Навстречу неизвестности

Лёля с МягкимЗнаком неслись вперёд с бешеной скоростью, – а навстречу им летели звёзды. Восторженность первых минут полёта прошла. Стало холодно, и девочка глубже запустила руки в собачью шерсть. Она не знала, куда и зачем они стремятся. Ей стало страшно.

– МягкийЗнак, куда мы летим? – не выдержав напряжения, изо всех сил крикнула она собаке.

Однако пёс даже не повернул головы.

Лёля начала сильнее теребить МягкогоЗнака за холку, но он, казалось, ничего не чувствует.

Она вспомнила, как ещё совсем недавно сидела на берегу океана, а МягкийЗнак носился рядом будто самая обычная собака. Разве могла она подумать, что он умеет летать? И зачем ей пришло в голову дразнить его? Сейчас бы сидели спокойно на песке и любовались бирюзовыми волнами.

Нет-нет, мысленно возразила она сама себе, спокойно бы им точно не сиделось. Пираты искали их, рыская по всей округе. Значит, это хорошо, что им удалось скрыться. Плохо только, что она так и не знает о судьбе её новых друзей. И понятия не имеет о том, где искать Юлика. «Может, МягкийЗнак получил от них какое-то известие? – размышляла девочка. – Почему же он тогда ничего мне не сказал, а просто рванул невесть куда?» Но ответов на её вопросы не было. Оставалось ждать, куда приведёт их эта поднебесная дорога.

Между тем МягкийЗнак пошёл на снижение. Достигнув облаков, пёс смело нырнул в холодный мокрый туман. «Ему-то что, у него густая шерсть, – с обидой подумала Лёля, сразу до нитки промокнув в своей лёгкой одёжке. – Не красивое платье принцессы надо было себе воображать, а тёплую одежду», – посетовала она на собственную недогадливость. Но что-то менять уже поздно. Одно хорошо: земля теперь не так уж и далеко от них.

У Лёли заныло под ложечкой. Всё это было просто невероятно… Разве могла она всего несколько дней назад представить, что попадёт в такой переплёт?! Ведь она даже не подозревала о той стране, в которой сейчас оказалась. Что в такой ситуации может сделать обычная школьница?

Кажется, она немножко задремала, приникнув всем телом к собачьей спине.

«У лукоморья дуб зелёный…» – будто издалека послышался ей голос Юлика.

Глава 2
Большая перемена

– У лукомо-о-рья дуб зелё-ё-ный, злата-а-я цепь на ду-у-бе то-о-м, – Юлик ходит по кругу, как тот самый кот, и бубнит. – И днё-ё-м и но-о-чью кот учё-ё-ный…

– Всё ходит по цепи кругом… – выкрикивает пробегающий мимо Данька, ловко ударив его линейкой по спине.

Юлик обиженно смотрит вслед другу:

– Ну вот… – кричит он. – Сбил меня совсем… Как там? И днё-ём и но-о-чью ко-о-т…

– Эй, Юла, смотри, как я сражаюсь с пиратами!.. – дразнит его издалека Данька, размахивая линейкой, будто саблей.

– Вот не расскажу, что я вчера про пиратов прочитал! – кричит ему Юлик и грозит кулаком.

«Смешной этот Юлик! – думает Лёля, стоя у окна и наблюдая за баталией одноклассников. – И вправду – настоящая юла! Ни секунды на месте не посидит. Ушки торчат… Как и вихор на голове… Шустрый… Маленький… Ниже меня, наверное, на целую голову, – смерила она его взглядом. – Но в классе его любят… За весёлый характер… А ещё он любознательный… Всё знает… Особенно про морские приключения… Про парусники всякие… А уж когда о своих любимых пиратах рассказывает – вокруг него всегда толпа мальчишек собирается».

Вот и сейчас к Юлику сбежались одноклассники, чтобы послушать очередную историю.

– И тут «пороховая обезьяна» как завопит: «Полундра!..» – доносится до Лёли голос Юлика. – Ну, это значит – «Спасайся кто может!», если не знаете, – поясняет он по ходу.

– Всё и так понятно… – нетерпеливо машет рукой Данька. – Лучше скажи – кто это, «пороховая обезьяна»? – Забыв о своих проказах, он с круглыми глазами стоит теперь возле друга.

– А-а-а, это пацан такой, вроде юнги, – объясняет Юлик. – Пираты специально брали в команду «пороховую обезьяну» для всяких разных дел. Ну, взрослым же не хотелось чистить оружие – они и заставляли пацанов. А ещё «обезьяны» чинили паруса… А ещё секретные донесения на берег доставляли… Ну мало ли…

– Ясно… Давай дальше рассказывай…

Лёля, не дослушав Юлика, отправляется в класс.

Вообще-то у них не обычная школа, а гимназия. Имени Александра Сергеевича Пушкина! И каждый год все гимназисты готовятся к Пушкинскому празднику. Надежда Николаевна, их учительница, очень любит великого поэта и величает его не иначе как «Солнцем русской литературы». А её, Лёлю, почему-то называет «наша фантазёрка». «Откуда Надежда Николаевна знает, что я люблю мечтать?» – всякий раз с удивлением думает девочка.

Вытащив из розового рюкзачка учебник, Лёля кладёт его на парту и вздыхает. Жаль, конечно, что этот Юльчик (так она его про себя называет) не обращает на неё никакого внимания. Очень бы ей хотелось подружиться с ним. Вот он… Явился… Вбежал в класс как ненормальный… Раскраснелся-то… Наверное, от бесконечных рассказов про пиратов…

Юлик, плюхнувшись на своё место, начал копаться в рюкзаке. Мальчик сидит впереди, через парту от Лёли… И она видит только его белобрысый затылок. А рядом с ним – его подружка Ульяна. Они даже в садике в одну группу ходили. Надежда Николаевна их ещё в первом классе заприметила и выбрала ведущими. Теперь она всякий раз торжественно говорит: «Праздник ведут – Юлий и Ульяна!»

Лёля немножко завидует Ульяне. Хотя знает, что так нельзя. Бабушка с детства ей об этом твердит. «Завидовать кому-нибудь самое последнее дело… – повторяет она, когда ей кажется, что у Лёли появился для этого повод. – И запомни раз и навсегда: никакой белой зависти не бывает, это люди придумали, чтобы себя оправдать. Зависть может быть только чёрной… Она уничтожает душу человека подобно ржавчине, съедающей железо».

Девочка поёжилась при мысли о том, что устроила бы ей сейчас бабушка, узнав, как она завидует однокласснице. Пусть даже и чуть-чуть.

Лёля ещё раз взглянула на парту, где сидел Юлик, но того уже и след простыл. Девочка отложила учебник в сторону, достала «Сказки» Пушкина – и уткнулась в любимую книгу. В какой-то момент ей вдруг показалось, что по странице промелькнула тень и послышался тоненький голосок: «Лёля! Помоги!»

Но тут прозвенел звонок – и девочка захлопнула книжку, так и не поняв, что произошло.

Глава 3
Золотой ключик

Вместе со звонком в класс ворвались раскрасневшиеся от беготни друзья. Все уже сидели за партами, готовые к уроку, а Данька всё ещё размахивал своей линейкой-саблей. Юлик долго чем-то шуршал и постоянно нырял под стол, поднимая то упавший пенал, то учебник.

– Ну, успокоились наконец? – спросила Надежда Николаевна, терпеливо ожидавшая, пока наступит тишина.

Юлик в очередной раз вылез из-под парты и пробормотал:

– Ручка куда-то пропала…

– Ну всё! – рассердилась учительница, пресекая смех. – Начинаем урок… – Она сделала паузу и совсем другим, торжественным тоном сказала: – В этом году, дети, мы с вами заканчиваем начальную школу. Вы уже научились читать и писать. Но что мы знаем о письменности? Об удивительной стране, в которой живут Буквы?

– Буквы живут в книжках. Как в домике, – ответил Юлик.

Лёля тут же представила себе этот «Домик для букв» и улыбнулась своим мыслям. Он напоминал стопку книг. Ну конечно. Если положить книжки одна на другую – получится симпатичная избушка, где живут сказки. Лёля хотела поднять руку, чтобы поделиться этим с одноклассниками, но не успела, потому что Данька нетерпеливо выкрикнул:

– На страницах «Букваря» 33 богатыря…

Этот стишок он запомнил ещё с первого класса, когда они прощались с «Букварём».

Дети рассмеялись.

– Ты прав, Даня, – улыбнулась Надежда Николаевна. – Мы знаем, что в русской азбуке действительно 33 буквы, их и в самом деле можно сравнить с богатырями!

– А почему с богатырями? – спросил Данька. – Разве они такие же сильные?

– Очень! Письменность – настоящее сокровище для любого народа. Ведь все знания человечества сохраняются в книгах, – объяснила Надежда Николаевна. – На Руси письменность появилась больше тысячи лет назад благодаря учёным монахам Кириллу и Мефодию – создателям славянской азбуки. В честь одного из братьев её назвали кириллицей.

– А как же люди жили до появления письменности? – удивлённо спросила Ульяна.

– Всё, что они узнавали, сочиняли, – хранили в памяти. Например, сказки. Мы их так и называем: русские народные сказки. Народ передавал их из поколения в поколение устным путём…

– А когда появились буквы, сказки записали… – выкрикнул неуёмный Данька.

Он даже обернулся к Ульяне и показал ей язык.

– Совершенно верно, – подтвердила Надежда Николаевна, погрозив Даньке пальцем за язык. – Но и до появления азбуки, – продолжала рассказ учительница, – люди умели передавать сообщения.

Например, было предметное письмо. А ещё – узелковое. Вязали узелки на верёвках – и каждый из них что-то обозначал. На Руси такое письмо называлось вязью… А знает ли кто-нибудь, – она сделала паузу, – от какого слова произошло понятие «литература»?

– От слова «литера», – ответила Лёля. – Оно пришло к нам из латинского языка и означает «буква».

– Умница! – похвалила девочку Надежда Николаевна.

Учительница замолчала и подошла к окну. «Вот и ещё одна весна пришла, – подумала она, глядя на проснувшиеся деревья с набухшими почками. – А небо какое сегодня синее…»

Скольких же детей она выучила за свою жизнь?.. Не сосчитать… Этих ребят привели к ней родители, которых тоже когда-то учила она… И всё было так же, как сейчас. Так же светило весеннее солнце и синело небо… А скоро и с этими детьми она попрощается – и к ней придут новые малыши…

В классе наступила тишина. Все смотрели на учительницу.

Она отошла от окна, обвела учеников глазами и таинственным тоном произнесла:

– Давайте представим, ребята, что бы случилось, если бы из азбуки исчезла всего одна буква? Литера, как сказала нам Лёля. Всего одна… К примеру, буква «Л». Разговаривать, конечно, мы могли бы по-прежнему, из устной речи звук не исчез бы, а вот писать и читать – не смогли бы. Представьте, что случилось бы с литературой… Трудно было бы прочитать даже наши любимые произведения Пушкина, которые мы знаем наизусть…

– У укоморья дуб зеёный, затая цепь на дубе том, – начал декламировать Юлик, выбросив из стихотворения букву «Л».

В классе снова засмеялись, а Юлик, приосанившись, раскланялся во все стороны, не упустив возможности скорчить Даньке такую уморительную рожицу, что снова вызвал смех одноклассников.

– Ну не можешь без клоунады, Юлий… – неодобрительно покачала головой Надежда Николаевна. – Слышали? – серьёзно сказала она. – Из-за потери одной-единственной буквы смысл теряется настолько, что можно утратить всю литературу…

Лёля представила себе, что будет, если из сказок Пушкина исчезнет несколько букв, – и ей стало не по себе. Она открыла книжку. Девочке показалось, что на картинке что-то грохнуло, будто откуда-то посыпались кирпичи.

– Спасите! – послышался тоненький голосок.

Но голос учительницы заглушил крик о помощи.

– Даже буква, которая не обозначает вообще никакого звука, в русской азбуке играет важную роль. Знаете какая? Отгадайте мою загадку!

– Дверь закрылась?
– Ай-ай-ай!
– Вот он, ключик! Открывай!

Какая это буква, ребята?

– Мягкий знак! – ответили все дружно.

– Молодцы! Это действительно Мягкий знак! – воскликнула Надежда Николаевна.

Взяв со стола большую, вырезанную из картона и оклеенную золотистой фольгой букву Мягкий знак, она повернула её боком и спросила:

– Видите? Похож Мягкий знак на ключик?

– Похож…

– Хотя он не обозначает никакого звука, – продолжала Надежда Николаевна, – без него нам никак не обойтись. Мягкий знак всегда идёт в паре с согласными, если их нужно смягчить. А с буквой «Л» он дружит чаще всего и нередко пристраивается к ней. Она будто хозяйка этого знака. А он, словно собачка на прогулке, бежит рядом с ней, но при этом успевает пообщаться и с другими тоже.

Лёля с восторгом смотрела на учительницу. Она сразу представила себе эту собаку, рыжую, породы колли, с белым пушистым воротником, переходящим в белоснежную манишку. Девочка не раз видела, как колли, следуя пастушьему инстинкту, бегают от одного к другому, чтобы все непременно шли вместе. Папа рассказывал ей, что эта порода собак выведена в Шотландии, для пастушьей службы, колли отлично сбивают овец в стадо. Лёля давно мечтала о такой собаке, очень просила родителей завести щенка, уверяла, что сама будет за ним ухаживать и с ним гулять. Но мама ни за что не соглашалась.

Надежда Николаевна вновь перевернула букву:

– А на что похож перевёрнутый Мягкий знак?

– На стульчик!

– Правильно, на стульчик, – улыбнувшись, сказала учительница. – Хоть садись на него – да лети:

Букву «Р» перевернули
И уселись, как на стуле.
И назвали букву как?

– Мягкий знак… – прокричали дети.

– Вот видите, ребята, какая интересная буква… – сказала Надежда Николаевна. – И на стульчик похожа… И на ключик… – она взяла со стола коробочку и объявила: – Я приготовила вам сувениры на память о нашем сегодняшнем уроке.

Учительница достала из коробочки золотистые металлические буковки Мягкий знак. Она специально к этому дню заказала их в мастерской по изготовлению ключей. Надежда Николаевна раздала «ключики» ребятам, потом снова подошла к столу и, подняв вверх свою большую картонную букву, торжественно заявила:

– Пусть теперь у каждого из нас будет свой Золотой ключик! Он откроет нам заветную дверцу в великую страну под названием Литература! И первый, кто нас в ней встретит, будет Александр Сергеевич Пушкин!

Лёля, прижав «ключик» к груди, сказала:

– Спасибо, Надежда Николаевна! Мне очень-очень нужен этот Золотой ключик от страны Литература. Я невероятно хочу туда попасть.

– Ну и фантазёрка ты, Лёля, – почему-то вздохнув, ответила учительница.

Из школы Лёля вышла вместе с Юликом, Ульяной и Данькой. Юлик без умолку рассказывал свои любимые истории про пиратов. Данька присмирел и слушал его с большим интересом. А девочки молча шли по мокрым от весенних ручьёв дорожкам. Лёля хотела было рассказать ребятам странный случай, как кто-то неизвестный со страниц книги просит её о помощи, но побоялась, что её поднимут на смех, и промолчала.

– Лёля, – вдруг спросил Юлик, – ты пойдёшь сегодня в библиотеку?

– Да… А что? – смутилась она.

– Давай вместе готовиться к Пушкинскому празднику, – предложил мальчик.

– Давай…

Лёля была рада подружиться с Юликом.

Глава 4
Секрет за книжными полками

– Бабушка, – с порога закричала Лёля, придя из школы. – Надежда Николаевна так интересно нам про буквы рассказывала. Я хочу теперь всё-всё-всё узнать об этом. Как они появились… И потом ребятам рассказать. Не всё же им про пиратов слушать… – добавила она тихо.

– Замечательно. Мой руки и садись обедать… Я спешу… Пойдёшь со мной на работу – там и сделаешь уроки.

Лёлина бабушка работает в библиотеке. Хочет быть ближе к книгам, уверена Лёля. Больше всего бабушка любит Пушкина. Его сказки она начала читать внучке, как только ту принесли из роддома. Лёля посапывала с соской в своей кроватке, а бабуля читала. Когда девочка подросла, бабушка рассказывала ей о Пушкине так, будто лично была с ним знакома. Сначала Лёля так и считала, что Пушкин – это её родной дядя. Просто живёт где-то далеко, потому и не приходит в гости.

В четыре года благодаря бабушке внучка научилась читать. И девочка полюбила Пушкина всей душой. Она так увлеклась, что сама начала сочинять стихи и записывать их в красивый блокнот, подаренный мамой. Но эту тайну знает только бабуля.

– Когда вырасту, я обязательно стану писательницей, – говорит ей Лёля. – А может, и поэтессой! Веришь?

– Не сомневаюсь, – отвечает та. – С твоим воображением тебе сам Бог велел писать!

И Лёля со счастливой улыбкой прижимается к бабушке и читает ей на ушко своё новое стихотворение.

А сейчас девочка задумчиво сидела за столом, беспрерывно помешивая давно остывший суп.

– Голубка моя, ты прям спишь! Давай скорее, а то я на работу опоздаю.

Лёля и вправду сегодня не выспалась. Вечером, когда она уже закрыла глаза, в приготовленном на завтра портфеле началась странная возня. Казалось, внутри шуршат страницы книг, словно там завелись мыши. А иногда даже будто бы слышался чей-то тоненький голосок. Лёле захотелось встать и посмотреть, что там происходит, но она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.

А потом ей приснился странный сон: её, Лёлю, ждут в какой-то необыкновенной стране, где дома́ похожи на сложенные стопки книг. Будто бы там случилось что-то страшное – и жители очень надеются на помощь Лёли.

«А вдруг и вправду что-то случилось… – подумала девочка, проснувшись. – Но как же я могу помочь?»

И вот теперь, отставив в сторону тарелку с недоеденным супом, Лёля думала: «Надо бы с кем-нибудь посоветоваться. Но с кем?» Надежда Николаевна покачает головой и скажет: «Ну и фантазёрка ты, Лёля!» А если рассказать об этом бабушке? Она точно поймёт! Наверняка! «Вечером обязательно расскажу ей», – твёрдо решила девочка.

– Лёля! – вновь услышала она рассерженный голос. – Ты меня слышишь? Быстрее допивай чай – и пойдём!

– Да, бабуля, сейчас… – очнулась внучка и, глотнув холодного чаю, затараторила: – А ещё мы готовимся к Пушкинскому празднику. Надежда Николаевна велела нам выступить с докладом о самой любимой сказке. А у меня все любимые… Какую мне выбрать, как ты думаешь?

– Думаю, тебе надо рассказать ребятам про Лукоморье. А ещё…

– Точно! – обрадовалась Лёля. – Ба… – немножко смутившись, сказала она в следующее мгновение, не заметив даже, что не дала бабушке договорить. – Можно я в библиотеку новое платье надену? Ну, то, которое в горошек…

– С чего это вдруг? – удивилась бабушка.

– Ну, ба…

– Ладно! Только давай поскорей… – махнула рукой та, мельком взглянув на большие настенные часы. – А то бежать придётся…

Бабушка с внучкой вышли из дома и по весенней аллее быстрым шагом направились к школе, неподалёку от которой была детская библиотека.

В читальном зале Лёлю уже ждал Юлик. Он листал какую-то толстую книжку с иллюстрациями парусников. «Про пиратов, конечно…» – подумала девочка, покосившись на открытую страницу.

– Ты про что доклад будешь делать? – зашептал он Лёле, поспешно закрыв книжку и пододвинув к себе другую. – Я сказку про царя Салтана взял…

– Хорошо! – шёпотом ответила девочка. – А я – про Лукоморье…

– Про Лукоморье? – переспросил Юлик и не удержавшись начал декламировать: – «У лукоморья дуб зелёный… Златая цепь на дубе том…»

– Т-с-с-с! – приложила Лёля палец к губам. – Давай заниматься…

В читальном зале тихо. Только шелестят страницы книг. Лёля открыла книжку, которую дала ей бабушка. Девочке не терпелось узнать, что же такое Лукоморье, про которое писал Пушкин.

Она прочитала, что слово «лукоморье» происходит от словосочетания «изгиб морского берега», то есть морской залив. А в мифах восточных славян, читала она дальше, Лукоморье – это заповедное место на краю мира. Там растёт громадный дуб. Он представляет собой ось Земли. Его вершина упирается в небеса, а корни уходят глубоко вниз. По этому дереву на Землю спускаются боги, а простой смертный может по его ветвям попасть в иные миры…

Вот это да! Лёля отложила книгу и задумалась: «Так вот, значит, какую страну описывает Пушкин в начале сказки “Руслан и Людмила”! – размышляла она, потрясённая тем, что Лукоморье оказалось волшебной страной, в которой тёмные силы встречаются со светлыми. – И в этой чудесной стране побывал Пушкин! Ведь он сам об этом писал:

И я там был, и мёд я пил;
У моря видел дуб зелёный;
Под ним сидел, и кот учёный
Свои мне сказки говорил…»

Лёля задумчиво посмотрела в окно и вспомнила о своём любимом дереве, что растёт в лесочке неподалёку от её дома. Когда она гуляет, всегда подходит к этому дубу и гладит его шершавую кору. Да, это тоже дуб. Только необычный. Его мощная крона переплетается с ветвями растущей рядом берёзы.

Они стоят в обнимку и о чём-то постоянно шепчутся. В следующий раз надо будет присмотреться к нему, подумала девочка. Может быть, его верхушка тоже уходит в небеса? Есть, есть в нём какая-то тайна! Надо будет ребятам этот дуб показать.

Помечтав, Лёля вернулась к занятиям. Она загрузила нужную информацию в планшет и открыла энциклопедию, чтобы теперь узнать всё-всё о буквах. Прочитала о том, что появление письменности по значимости сравнимо с добыванием человеком огня, и снова задумалась. Лёля живо представила, как древние люди научились добывать огонь – и жизнь их значительно изменилась. Ведь с той поры им был не страшен холод, а ещё они могли готовить себе пищу. Значит, буквы – это тот же огонь, думала она, огонь для ума. Это и есть огонь Знания – осенило её.

Лёля снова уткнулась в книгу. Узнала, что очень давно, когда букв ещё не было, люди передавали информацию с помощью предметов. В древней легенде описывается, как персидский царь Дарий с огромным войском отправился в поход против Скифии. Когда войско собиралось напасть на скифов, гонец принёс Дарию письмо. Оно состояло из нескольких предметов. Это были птица, мышь, лягушка и 5 стрел. Дарий подумал, что скифы хотят сдаться без боя, но мудрец расшифровал письмо по-другому: «Если вы, персы, не улетите, как птица, в небо, не зароетесь, как мышь, в землю и не ускачете, как лягушка, в болото – вы будете поражены стрелами». И персы испугались – и отступили.

– Юльчик, смотри, – не выдержала Лёля, горя желанием срочно поделиться с другом интересной информацией. – Здесь о предметном письме написано.

Дети склонились над страницей, разглядывая картинку с «письмом» скифов.

Дальше Лёля прочитала, как люди, у которых ещё не было азбуки, изобрели узелковое письмо. Они вязали на разноцветных верёвках узлы различной величины и формы – и каждый узел и цвет что-то обозначали. Девочка улыбнулась, увидев это «письмо» на рисунке.

– Смотри, – снова толкнула она Юлика в бок. – Это узелковое письмо. Про которое Надежда Николаевна нам на уроке рассказывала. Скажи, оно похоже на верёвочное ожерелье? А самая важная информация, – шёпотом объясняла девочка, – передавалась красным цветом. Отсюда и возникло выражение, которое существует до сих пор: «Проходит красной нитью».

– Точняк! – неожиданно громко воскликнул Юлик, так что все подняли головы и посмотрели на них. – Точняк… – переходя на шёпот, повторил он. – Надежда Николаевна часто нам говорит:

«Эта тема проходит через весь рассказ красной нитью».

Очень интересно. Лёля даже немножко устала от такой обильной информации. Она отложила энциклопедию в сторону и стала медленно листать красочно иллюстрированную книгу сказок Пушкина. Вот бочка плывёт по штормящему морю… А вот Старик на берегу синего моря беседует с Золотой рыбкой… А здесь качается на цепях хрустальный гроб с мёртвой Царевной…

А это Лукоморье. Вот он… Дуб зелёный… Мировое дерево. А вокруг него день и ночь ходит по цепи Кот Учёный… Такой громадный, важный чёрный котище с изумрудными глазами. «Идёт направо – песнь заводит, налево – сказку говорит…»

«Вот бы оказаться там…» – подумала Лёля, представив, как она поднимается вверх по веткам дуба, чтобы попасть в иные миры. Она рассматривала знакомую картинку – и вдруг вздрогнула от неожиданности. На рисунке, неподалёку от мощного дерева, откуда ни возьмись появилась маленькая девочка с такими же, как у неё, большими карими глазами, с такими же косичками и в таком же платьице в горошек. Малышка стала махать ей крохотными ручками, чтобы привлечь внимание. Лёля от удивления протёрла глаза, но девочка никуда не исчезла, а продолжала что-то говорить ей тоненьким птичьим голоском.

– Ты кто? – беззвучно, одними губами спросила Лёля незнакомку.

– Я буква «Л», – ответила та. – Меня зовут Ляля.

– А меня – Лёля, – улыбнулась настоящая девочка.

– Я знаю, – ответила Ляля.

– А что случилось? – спросила Лёля.

– Нечто ужасное… – со слезами в голосе ответила Ляля. – Я уже второй день пытаюсь рассказать тебе про эту катастрофу… Но ты не слушаешь…

Лёля, покраснев, пробормотала:

– Извини, пожалуйста… Я просто не поняла…

– В нашей стране бесследно пропало несколько Букв, – продолжала свой рассказ Ляля. – Если мы их не найдём и не вернём, эта беда докатится и до вас… И тогда… Страшно даже представить, что будет…

– Но что же делать?! – воскликнула Лёля.

– Ты должна нам помочь, – решительно заявила Ляля.

– Но как?

– Запиши пароль… – перешла вдруг на шёпот Ляля. – «Приключения в стране Ли». Записала?

– Записала… А что это за страна такая – Ли?

– Не сейчас… – заторопилась Ляля. – Слушай внимательно. Здесь, за библиотечными полками, спрятана потайная дверца…

– Разве? А как я её открою?

– У тебя же есть Золотой ключик, который сегодня на уроке подарила всем Надежда Николаевна.

– Точно! Есть! Вот он! – Лёля достала из кармашка металлический Мягкий знак.

– Сначала приложи карточку с паролем к замочной скважине, – объяснила Ляля, – а потом открывай дверь Золотым ключиком. Так попадёшь в нашу страну. Я жду тебя.

– Ладно. А можно взять с собой Юльчика? Он умный…

– Хорошо. Только быстрее, – и Ляля исчезла со страницы так же внезапно, как и появилась.

– Юльчик… – шёпотом сказала Лёля. – Помоги мне найти книгу…

На цыпочках, чтобы не увидела бабушка, она отправилась в глубь читального зала, к библиотечным полкам.

Юлик удивлённо посмотрел вслед Лёле и пошёл за ней.

Действительно, за полками оказалась небольшая белая дверца, которую дети почему-то раньше никогда не замечали. Девочка взяла недоумевающего Юлика за руку, приложила карточку к замочной скважине, открыла дверь Золотым ключиком – и та бесшумно распахнулась.