Пленники Деуса

Глава 13. Прощание.

Платформа медленно ползла в приемный сектор. Спуск показался друзьям настолько долгим, что они еле дождались стыковки. У всех троих нервы были на пределе.

– Давайте к капсуле, я подежурю, – крикнул Старик, когда двери лифта, наконец, открылись.

Подхватив Персика на руки, Алексей подбежал к капсульному отсеку и вздохнул с облегчением, увидев, что трехместный модуль, доставивший их в Сориану, на месте. Бегло осмотрев его со всех сторон, Горский протянул руку, чтобы разблокировать люк, но котенок вдруг резко стукнул его лапой:

– Подожди!

Дернувшись назад, пилот присмотрелся к капсуле внимательнее, но не увидел ничего странного.

– Ты что-то заметил?

– Скорее почуял….

Принюхиваясь, котенок прижался к полу, и плашмя подполз под днище модуля.

– Ну да, так и есть… Вот псины! – выругался Персик, вылезая и поднимая на пилота хмурый взгляд.  – Если бы ты сейчас нажал ту кнопку, весь отсек взлетел бы на воздух.

– Так… приехали…, – космонавт помрачнел.

Подбежавший к друзьям Старик, увидев выражения их лиц, в растерянности остановился.

– Я заблокировал лифт, но это ненадолго. Захотят – прорвутся… Что тут у вас?

– Взрывчатка…, – процедил космонавт, осматривая капсулу в надежде найти возможность разминировать модуль.

– Ничего у тебя не выйдет, – котенок покачал головой. – Эта мина, ее еще называют «жвачкой», потому что она на ее похожа, не крепится ни к каким проводам. Я сталкивался с ней однажды, потому и унюхал. Человек подорвется, и не заметит. Можно закрепить на чем угодно, по размеру крошечная, а действие убойное… На Земле вы такую не встретите.

– Ты-то откуда знаком с этой штукой? – удивленно спросил Алексей.

– Такая была у пиратов, похитивших меня… Давняя история, как-нибудь расскажу.

Услышав сработавший механизм лифта, друзья вздрогнули.

– Давайте поторапливаться, за нами скоро придут, – проговорил Старик, осматриваясь. – Есть идеи?

Быстро исследуя отсек по периметру, Алексей остановился напротив единственного из находящихся в приемнике одноместного сорианского модуля. Свистнув друзьям и подзывая их к себе, пилот в задумчивости скрестил руки на груди:

– Идея есть, – повторил он слова механика, – но она вам не понравится.

***

– Нет, нет и нет! – раздраженно отмахивался механик, нервно расхаживая вдоль модуля.

– Перестань метаться, как лев в клетке, укачает, – пробурчал котенок, сидя у трапа и постукивая хвостом по полу.

– Старик, ты прекрасно понимаешь, что ни ты, ни котенок не сможете выжить вне капсулы при подъеме. У меня же есть шанс, – в который раз повторил Алексей, глядя на друга.

Механик резко повернулся к нему:

– Даже если мы привяжем тебя к корпусу модуля, никто не сможет дать гарантий, что от давления твое тело не разорвет на части! Вспомни эту мясорубку, даже ты со своими способностями вряд ли переживешь такое! – Старик помолчал. – К тому же сорианские капсулы запускаются из внешнего приемника, а не изнутри. Говорю вам, втроем нам не выбраться!

Алексей покачал головой.

Лифтовая шахта снова дрогнула под ударами, раздающимися снаружи. Механику удалось замкнуть электронный замок, но выломать дверь было возможно, на это лишь требовалось время, которое стремительным ходом утекало.

– Значит, я остаюсь, – сказал космонавт, решительно посмотрев на друзей. – Я запомнил координаты, откуда мы стартовали, введу их в компьютер. Террел обещал отслеживать появление капсул на воде, как появитесь – он вас подберет.

Старик повернулся к другу, сжимая кулаки.

– А теперь послушай меня, капитан, – проговорил мужчина сквозь зубы, приближаясь к пилоту, который, посмотрев ему в глаза, вздрогнул. – Ты вернешься к моей дочери, и сделаешь ее счастливой! Понял меня? Герой, блин…

Остановившись вплотную перед Алексеем и схватив его за грудки, механик замер. В зале воцарилась мертвая тишина,  нарушаемая лишь стуком из лифтовой шахты. Попятившийся в сторонку котенок, взъерошив шерсть, боялся вздохнуть, в ужасе начиная осознавать, что сейчас происходит.

У Алексея вдруг резко пересохло во рту. Сглотнув подступивший к горлу комок, он тихо проговорил:

– Как я смогу смотреть ей в глаза после этого?…

Старик помолчал, улыбнувшись. Лишь грустный взгляд выражал его боль.

– Просто передай, что я люблю ее. И горжусь… Вы станете прекрасными родителями.

Алексей, молча кивнув, крепко прижал мужчину к себе.

– Я вернусь за тобой!

– Конечно, – прошептал механик, похлопывая друга по спине, прекрасно отдавая себе отчет, что возвращаться к тому времени уже будет не за кем. – И спецназ захвати…

– Если понадобится! – серьезно ответил пилот, отстраняясь.

Старик повернулся к Персику:

– Дай пять, дружок! Проследи там за ними.

С трудом сдерживая слезы, котенок шмыгнул носом.

– Какого черта, бесхвостый, ты творишь….

Дав потрепать себя по голове, Персик ткнулся носом человеку в ладонь.

– Ну всё, хватит сопли развозить, поторопитесь.

Подойдя к капсуле, механик открыл люк, запуская друзей внутрь. Алексей, задержавшись на пороге, протянул руку для рукопожатия. Быстро стиснув его ладонь, Старик с силой втолкнул парня в модуль, и заблокировал дверь.

Пилот, сжав зубы и схватив котенка на руки, с силой затянул ремни. Введя по памяти координаты всплытия, космонавт откинулся на спинку кресла, и закрыл глаза.

Убедившись, что пассажиры готовы, механик подошел к консоли управления. Мысленно попрощавшись с друзьями и стараясь не обращать внимания на грохот ударов, раздающихся снаружи,  он нажал кнопку пуск, отправляя капсулу в океан.

Вздохнув с облегчением, Старик грустно улыбнулся.

Повернувшись лицом к начавшей поддаваться двери, мужчина опустился на колени, и завел руки за голову, закрыв глаза. Перед его мысленным взором стояло лицо дочери.

Глава 14. Возвращение на Землю.

Дверь космолета отъехала в сторону, выпуская на землю трап. Подскочившая к лайнеру Алиса, увидев Алексея, радостно кинулась к нему на шею. Пилот, уткнувшись девушке в макушку, крепко прижал ее к себе.

Нехотя оторвавшись от жениха, Алиса завертела головой в поисках отца.

– Леша, а где?....

Вопрос повис в воздухе. Увидев выражение глаз пилота, девушка с ужасом приложила руку ко рту, замотав головой.

– Прости…, – прошептал космонавт, потянувшись к невесте, чтобы снова ее обнять. Но Алиса, глотая слезы, отпрянула в сторону, и с криком отчаяния бросилась прочь с летного поля.

Безвольно опустив руки и не в силах пошевелиться, Алексей смотрел ей вслед.

Спустившийся с трапа Персик, подойдя к другу, остановился рядом с ним.

– Ей придётся принять это. Нам всем придётся. Просто дай ей время…

***

– Лёша, мы там всё перевернули, следов Старика нигде нет, – в который раз повторил Террел, устав убеждать подчиненного. – Поверь, если бы он был жив, то…

– Нет! – резко проговорил пилот, меряя шагами кабинет начальника. – У меня никак не укладывается это в голове!

– Горский, сядь! – повысил голос командир, взглядом заставляя космонавта опуститься в кресло. – Хватит мне здесь мелькать перед носом!

– Да вы не понимаете! – крикнул Алексей. – Он спас нам жизнь, и я обещал ему…

– Отставить истерику, капитан!

Террел выдержал паузу, подождав, когда пилот, рассержено сопя, затихнет, и продолжил более спокойным голосом:

– Ты обещал найти его, и поисковые работы ведутся. На Деус были отправлены наши люди, которые перетрясли Сориану сверху до низу. Никто ничего не знает. Королева при смерти и взята под стражу. Проводник ваш, как его там звали, Теодор? Он сбежал, но объявлен в розыск. Долго скрываться сорианец не сможет. В королевстве царит полная разруха. Лабораторию под королевскими покоями тоже разобрали по полочкам… Тела погибших ученых доставлены на Землю, чтобы родные могли захоронить их по нашим традициям… Кстати, моя сестра просила передать тебе слова благодарности, что прояснил судьбу ее сына… – Террел помолчал. – От себя же хочу добавить, что для меня остается неясным произошедшее в лаборатории. Если, как ты говоришь, тебя пытали, то прости, я не вижу следов.

– У сорианцев были свои способы…, – проговорил Алексей, не желая вдаваться в подробности. Кроме того, правду о своих физиологических особенностях от начальства он тщательно скрывал. Иначе и на Земле пилота не ждало бы в дальнейшем ничего, кроме больничных застенок и опытов.

– Капитан, – внимательно буравя космонавта глазами, Террел нагнулся к нему, – я допускаю, что ты не можешь рассказать мне всей правды, и даже готов простить тебе эти недоговоренности. Но я хочу убедиться в том, что никаких особенных изменений после похищения вируса на Хангате, с тобой не произошло.

Грустно усмехнувшись, Алексей посмотрел на командира.

– Вас волнует, не стал ли я монстром?

Молча поднявшись, космонавт взял со стола начальника нож и с силой полоснул себя по ладони, поднеся окровавленную руку к лицу Террела, заставив того машинально отшатнуться.

– Разве только внутренне, – закончил фразу пилот, и, развернувшись, вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Пройдя по коридору и свернув за угол, Алексей разжал кулак, платком стирая с ладони кровь. Следа от пореза на руке уже было.

***

– А теперь прошу гостей собраться для общего фото! Молодожены, встаньте поближе, так…, чуть правее…, отлично! Снято!

Приглашенный свадебный фотограф с удовлетворением опустил аппарат, разглядывая получившийся снимок, жестом показывая, что отмечающие пока могут сделать перерыв. Собравшиеся после церемонии бракосочетания гости разбрелись по саду, беседуя и на ходу распивая шампанское.

Вначале Алексей с Алисой не хотели устраивать пышной свадьбы, но все же, глядя на девушку в длинном белом платье и представляя как бы радовался ее отец, пилоту удалось уговорить невесту отгулять праздник по всем правилам. Настроение омрачало лишь одно: Старик так и не исполнил свою мечту, поведя дочь к алтарю. Но влюбленные верили, что где бы он сейчас ни находился, мысленно этот день он проводил с ними.

Подошедший к друзьям котенок помпезно поклонился:

– Ну что, бесхвостые, поздравляю! Как вас теперь называть? Горские, или Суворовы?

Алиса улыбнулась:

– Я взяла двойную фамилию. В память об отце…

– Нашему сыну фамилию мы тоже решили дать двойную, – добавил пилот.

– Что ж, Старик был бы доволен! – проговорил котенок, на миг грустно задумавшись.

Пытаясь смириться с потерей друга, им всем пришлось нелегко. Особенно тяжело потерю отца переживала Алиса, лишь недавно переставшая плакать по ночам. Алексея же до сих пор не отпускали кошмары. Вновь и вновь ощущая под собой ледяную сталь лабораторного стола и жжение от впивающегося в кожу скальпеля, он просыпался в холодном поту.

В то, что Старик погиб, никто из членов команды верить не хотел. Тем не менее, в глубине души космонавт понимал, что другого исхода в приемном секторе вряд ли стоило ожидать. После всего, что они натворили в лаборатории, убив профессора и охранников, взяв в заложницы королеву, да еще и устроив дерзкий побег на похищенной капсуле… На механике как минимум должны были от души отыграться. Вряд ли сорианцы оставили бы землянина живым… И давящий груз вины от этой потери всегда будет тяжким камнем лежать на сердце пилота.

– Дорогие гости, пожалуйста, подходите к столам, угощайтесь!, – крикнул Террел, который вызвался быть распорядителем на свадьбе. Несмотря на сложности в отношениях с Горским, все же он знал Алексея с академии, и желая наладить дружеский контакт с подчиненным, мужчина из кожи вон лез, чтобы торжество прошло на ура. – Молодожены! Где вы там застряли? Вас тоже прошу сюда!

Алексей, вздохнув, взял за руку Алису, и поцеловав девушку в губы, прошептал:

– Похоже, нам с тобой сегодня покоя не дадут.

Невеста погладила его по щеке, глядя в грустные глаза жениха. С тех пор, как космонавт с котенком вернулись с Деуса, его взгляд стал другим. Словно вместе со Стариком Алексей оставил на чужой планете частицу себя.

Ответив на поцелуй, Алиса поднялась, улыбаясь.

– Что ж, эту суету просто надо пережить.

Окинув взглядом гостей, пилот в который раз за вечер поразился, как же много народу собралось их поздравить.

Внезапно среди людей мелькнуло знакомое лицо, и Алексей вздрогнул, подумав, что увидел Мию. Но тут же, внимательно всмотревшись, помотал головой, развеивая мираж. Все же Сориана еще долго будет преследовать его в воспоминаниях.

– Дяденька, можно вас на минутку?

Космонавт оглянулся. Невысокого роста паренек махал ему рукой, подзывая к себе. Не зная, что могло понадобиться от него ребенку, и растерянно пожав плечами, Алексей кивнул Алисе, чтобы шла без него, пообещав вскоре к ней присоединиться.

Бежавший навстречу Персик, которого отправили привести друга, проскочил мимо одиноко идущей невесты, и затормозил возле пилота:

– Не понял, это что за дела? Вас там все ждут, а ты здесь прохлаждаешься!

Но тут же замолчал, когда незнакомый мальчишка, приблизившись к ним и воровато оглядываясь, шепотом обратился к Алексею:

– Вам просили передать.

Сказав это, он сунул пилоту в руку сложенный листок бумаги, и резко дернувшись с места, помчался прочь.

– Эй! … Кто это передал? – крикнул космонавт ему в спину, но того и след простыл.

– Что там? – спросил котенок, от любопытства завертевшись у пилота под ногами.

Развернув записку, в которой была всего пара строк, Алексей изменился в лице. Перечитав написанное несколько раз, космонавт, побледнев, стал опускаться на траву, присаживаясь рядом с Персиком и не волнуясь запачкать нарядный костюм.

Поняв, что произошло что-то важное, кот придвинулся к пилоту, и положил лапы ему на колени, заставив посмотреть на себя.

– Лёша, что в той записке?

Глядя куда-то мимо него, Алексей не сразу среагировал на вопрос. А повернувшись, медленно стал растягиваться в улыбке.

– Это шифр, – прошептал он…

– Шифр? И что он означает? – чувствуя, как его сердце начинает тревожно колотиться, котенок тоже машинально перешел на шепот.

– Это означает, что Старик жив!

Космонавт, не в силах сдерживать эмоции, схватил друга на руки и, вскочив, крепко обнял.

– Ты слышал, Персик? Жив! – прокричал он. – И мы обязательно найдем его!....

Часть 2. Тайный город.

Пролог.

По внутренним ощущениям было около 7-ми утра земного времени. Пора просыпаться.

Человек открыл глаза, оглядевшись в полумраке, который стал для него уже привычным за последние недели.  Поднявшись на ноги, он заправил старым потертым одеялом пыльный матрац, брошенный прямо на пол, исполнив тем самым своеобразный ритуал. Расчесав руками спутанные волосы и пригладив ладонью отросшую за это время бороду, мужчина скептически оглядел свою поношенную замызганную одежду, оттенок которой давно уже не поддавался определению. Смирившись с неопрятным внешним видом, он приступил к физическим упражнениям: отжимания, пресс, приседания. Правда мешала пристегнутая к поясу цепь, не дающая свободы передвижений, но сути это не меняло. Одиночество и полная звукоизоляция оказались куда страшнее физических пыток. Придуманный им самим распорядок дня был единственным фактором, не позволяющим ему сойти с ума в тесных застенках камеры.         

– 122, … 123…, 124…, – вел он вслух отсчет.

Изнуряя себя до предела и обливаясь потом, мужчина не сразу заметил, как дверь в помещение открылась, впуская вошедшего внутрь сорианца.

– Я смотрю, ты еще жив, землянин?– услышал он знакомый голос.

Отжавшись последний раз и вытерев тыльной стороной ладони пот со лба, Старик выпрямился в полный рост и, усмехнувшись, поднял голову:

– Здравствуй, Теодор.

Глава 1. Пленник.

За 3 месяца до…

…Убедившись, что пассажиры готовы, механик подошел к консоли управления. Мысленно попрощавшись с друзьями и стараясь не обращать внимания на грохот ударов, раздающихся снаружи,  он нажал кнопку пуск, отправляя капсулу в океан.

Вздохнув с облегчением, Старик грустно улыбнулся.

Повернувшись лицом к начавшей поддаваться двери, мужчина опустился на колени, и завел руки за голову, закрыв глаза. Перед его мысленным взором стояло лицо дочери.

Не выдержав натиска, дверная консоль вылетела из проема, впуская в отсек рассвирепевших сорианцев во главе с Теодором. Расставив вооруженную охрану по периметру пристани, начальник службы безопасности заставил землянина подняться, и тщательно его обыскал.

Удостоверившись в том, что пленник не вооружен, Теодор, подойдя к нему, наотмашь ударил мужчину по лицу.

– Где твои друзья?

Вытерев выступившую в уголке рта кровь, Старик усмехнулся:

– На пути домой. Вы опоздали…

Сорианец, еле сдерживая злость, процедил:

– Думаешь, ты самый умный, да? Герой? Ты еще пожалеешь, что остался здесь.

Сказав это, Теодор жестом подозвал солдат. Механику заломили руки за спину, и сковали наручниками.

– Пусть ваши люди его немного образумят! – обратился сорианец к главе службы безопасности.

Тот кивнул, и бойцы с азартным остервенением принялись выполнять приказ.

Когда на окровавленном человеке не осталось живого места, Теодор остановил бойню. Велев солдатам  поднять начавшего терять сознание Старика, который, не в силах удержаться на ногах рухнул на колени, он схватил мужчину за волосы, и задрал ему голову, заставив посмотреть на себя:

– Знаешь, землянин, может это даже хорошо, что друзья тебя бросили. Нам будет, о чем поговорить.

Старик, усмехаясь, сплюнул кровь.

– Не сомневаюсь, – прошептал он разбитыми губами. – Вот только боюсь, что не скажу тебе ничего интересного.

Теодор растянулся в недоброй улыбке:

– Посмотрим, землянин… Посмотрим.

***

– Вам удалось разговорить его? – Аими лежала в своих покоях, еще не успев до конца отойти от ужаса, случившегося в лаборатории. Она потеряла лучшего доктора, единственного, который давал ей надежду на исцеление, а землянин, обладающий чудодейственным геном заживления – смог сбежать.

Королеву сжигала ненависть.

– Госпожа, – Теодор опустился на колени, и прильнул губами к руке девушки, – мои люди делают все необходимое, чтобы развязать пленнику язык. Рано или поздно он расскажет, благодаря чему человек обрел способность к самовосстановлению. Пока мы лишь знаем, что это не было дано ему при рождении, а значит, есть шанс выяснить, как найти путь к бессмертию!

Аими, соглашаясь, кивнула.

– Продолжайте допросы. Но не убивайте его. Он будет нужен нам в качестве приманки. – Королева повернула голову, и посмотрела сорианцу в глаза. – А пока человека необходимо спрятать. Добравшись до Земли, капитан наверняка приведет сюда подмогу. А мы не можем позволить себе лишиться еще одного пленника.

– А что делать с изменницей?

– Мией? Девчонка притащила землянина сюда. Кажется, она влюблена в него. Приглядывай за ней, пусть помогает. Ты знаешь, как на нее надавить, чтобы Мия стала готова загладить свою вину.  Помести пленника туда, куда наши враги не смогут добраться. Изолируй. Быть может, он и вынослив физически, но посмотрим, насколько сильна его психика.

– Что же будет с Вами?

Аими нежно погладила Теодора по голове.

– Я буду в порядке, дорогой. И верю, что ты сможешь найти нового врача. До смерти профессор успел рассказать, что под пытками капитан проговорился о своей девушке. Кажется, ее имя Алиса. Узнай о ней всё. Если мои расчеты верны, то возможно вскоре мы заполучим в довесок к землянину и пилота, и хирурга. А пока вам нужно на время исчезнуть. Продолжай собирать информацию. Пусть здесь все утрясется, и тогда мы приступим к исполнению моего плана.

– Да, моя Госпожа!

***

В пытках сорианцы оказались очень изобретательны, и порой Старик действительно жалел, что его не убили сразу. Кроме сведений о пилоте, врагов интересовала информация о медицинских умениях Алисы, что вызывало у механика тревогу. Старик догадывался, чего хочет королева. Погибший профессор не успел изучить чудодейственные восстановительные функции тела Алексея, и на основе своих садистских опытов изготовить лекарство.  Аими срочно требуется новый высококлассный специалист, способный излечить ее от недуга. И, к сожалению механика, только его дочь разбиралась в анатомических тонкостях, вызвавших изменения в организме пилота. В надежде на то, что сорианцы потеряют к Алисе интерес, поверив в слабость ее профессиональных навыков, мужчина по частям выдавал мучителям ложные данные, стараясь оградить девушку от опасности. Но с каждым следующим разом эта надежда все более меркла… Или у человека просто заканчивались силы…

После захвата на пристани, пленник был брошен в камеру, из которой в ночи, избитого и связанного, его погрузили в большой грузовой гидромодуль, и долго куда-то везли. Как стало известно позднее – Теодор заметал следы, готовясь к ожидаемой облаве на Сориану. В том, что Горский выполнит свое обещание, и разберет королевство до кирпичиков – Старик не сомневался. Только к моменту прибытия в город военных – в нем не осталось и следа, указывающего на то, что Евгений Суворов жив. Вместе с ним исчезли и Проводник с Мией.

Прибыв на новое место, которое враги между собой называли «Тайный город», сорианцы, протащив пленника по коридорам, завели его внутрь какого-то служебного помещения, в котором мучения землянина продолжились. Первый допрос Теодор вел лично, вымещая на механике всю свою накопленную злость. Та ночь запомнилась Старику надолго. Чувствуя, как ломаются ребра, каждый новый удар он принимал в знак наказания за то, что беспечно развлекался с сорианкой, даже не подозревая, какие опыты в это время проводил над его другом сумасшедший профессор в своей лаборатории. Так было легче выносить боль…

Выпустив пар, Теодор приказал поместить арестанта под замок, и с тех пор не появлялся. Солдаты же продолжали издевательства, но добиться от землянина нужной им информации так и не смогли.

Пытки прекратились внезапно. Первые несколько дней, продолжая испытывать сильнейшую физическую боль, Старик это даже не осознал.

В одну из ночей, очнувшись на пыльном матрасе в углу узкой камеры, механик обнаружил, что пристегнут за пояс цепью, второй конец которой крепился к крюку по центру комнаты. С трудом поднявшись и попробовав пройтись, он понял, что это сделано с целью предосторожности, чтобы сузить пространство для его передвижения. Теперь до двери он не доставал, и при желании напасть на любого вошедшего в комнату – у мужчины бы ничего не вышло.

Освещение в камере было скудное и не сменяющееся. Заключенному сложно было понять, когда время суток и дни недели сменяли друг друга. А полная звукоизоляция в помещении вызывала  неприятное чувство тревожности. Порой Старику казалось, что он погребен заживо в глубоком подземелье, откуда никогда не сможет выбраться. Стены, пол и потолок были сделаны из обшарпанного материала, напоминающего штукатурку, только на ощупь камень не казался холодным. Механик долго пытался сформулировать свои ощущения, как бы он мог охарактеризовать этот «недобетон», пока не назвал его «мертвым». При прикосновении человек не испытывал ничего, и это было странно и непостижимо. Ни холода, ни тепла, ни каких-либо вибраций… Входная дверь также сливалась с общим серым пейзажем. Выделяла ее только старая покореженная решетка, служившая лишь для того, чтоб лишний раз напомнить пленнику: «ты в тюрьме».

Еду приносили ему раз в день. Обычно это делала Мия, молчаливо краснея и боясь смотреть Старику в глаза. Опуская поднос у двери, она подталкивала его к пленнику и, сидя у входа, ждала, пока он поест. В первые дни девушку охватывал ужас при виде того, что ее соплеменники сделали с землянином, который при знакомстве показался ей таким красивым. В постели с ним сорианка впервые испытала для себя неведомые ранее ощущения, которые не в силах была забыть. Сейчас же в покрытом шрамами, уставшем и равнодушном ко всему мужчине с трудом можно было узнать того, в кого она без памяти влюбилась. В начале Евгений не раз пытался разговорить Мию, но девушке строжайше запретили приближаться к землянину и отвечать на его вопросы. Поэтому как бы ей ни хотелось оказать механику хоть какую-либо помощь, девушка покорно молчала, выполняя лишь свою маленькую каждодневную функцию. Но хотя бы у нее оставалась возможность видеть его. Правда, постепенно и сам пленник перестал задавать ей вопросы, а вскоре и вовсе обращать на Мию  внимание. Теперь она стала для него лишь безликой частью интерьера, приносящей еду.

Но в этот раз девушка не выдержала.

– Мне больно смотреть, как ты мучаешься.

Не ожидавший разговора Старик с удивлением поднял голову.

– Так помоги мне бежать отсюда, – тихо проговорил он.

Сидевшая у входа Сорианка обхватила колени руками и лишь грустно вздохнула.

– Ты знаешь, что я не могу…

Старик помолчал.

– Почему они посылают тебя? Еду мог бы приносить любой из охранников.

– Это наказание… Что привела тебя… Я совершила предательство.

– Неужели? – механик оторвал взгляд от своей тарелки с мутной серо-зеленой жижей. – И что, тебя из-за этого совесть замучила? Хочешь вернуть доверие королевы?

Девушка рассерженно блеснула глазами:

– Не говори так! Всю свою жизнь я служила ей, и мой народ…

– Твой народ – садисты и убийцы! – не сдержавшись, выкрикнул мужчина, запуская тарелку в стену, которая разбилась бы, если б могла. Но как и все здесь – посуда тоже была сделана из «мертвого» материала.

В глазах Мии выступили слезы.

– Если б я могла сделать хоть что-нибудь…– прошептала она, тихонько потянувшись навстречу.

Старик не шелохнулся, глядя на разбрызганную по полу еду. Следующий обед будет только завтра… А может и не будет вовсе… Усмехнувшись этой вялой мысли, он проговорил:

– Тебе наверняка запретили приближаться ко мне.

Но девушка, не слушая, встала, и подойдя вплотную, опустилась рядом с ним на жесткий матрас.

– Чем мне сейчас тебе помочь? – спросила она, глядя на него своими огромными янтарными глазами, полными боли и сочувствия.

Механик, грустно хмыкнув, отвернулся.

– Можешь забрать поднос.

Девушка, ожидая услышать от него совсем другое, растерянно пролепетала:

– Но ты же еще не поел, я могу принести новую порцию…

– Аппетит как-то пропал, – проговорил Старик, вытягиваясь поперек на матрасе, чтобы не задеть Мию, и отворачиваясь к стене.

– Ты мне не доверяешь, – начиная понимать его отношение, прошептала сорианка.

Но мужчина молчал. Он тихо лежал, закрыв глаза, не выказывая более желания продолжить общение.

Какое-то время девушка еще сидела рядом, в надежде что пленник все же заговорит с ней. Мие очень хотелось попросить у него прощения, ведь в его заточении была доля и ее вины. Теодор заставлял ее присутствовать при допросах, чтобы она видела, что могут сделать сорианцы с изменниками и предателями. Глядя на боль, которую испытывал ее любимый, девушка чувствовала, как разрывается ее сердце, но сколько она ни просила Тео прекратить издевательства – он только злился, доставляя пленнику еще большие страдания. А в одной из пыток ей пришлось принять участие самой, под надзором сорианца введя мужчине специальную инъекцию – одно из изобретений погибшего профессора, которая заставила механика на протяжение нескольких часов испытывать агонию… Тогда от болевого шока он не раз терял сознание, и подолгу не приходил в себя…

После всего этого совсем не удивительно, что Евгений уверен в ее сговоре с врагами. Поэтому он и ведет себя так холодно с ней…  Но как объяснить ему, что Теодор заставил Мию стать слишком от него зависимой?…

Не в силах подобрать слов для оправданий и чувствуя, что разговор больше не состоится, девушка, тихо всхлипнув, подняла поднос и вышла из камеры, заперев за собой дверь.

Пролежав еще какое-то время в тишине, Старик открыл глаза, и перевернулся на спину, подложив руки под голову и глядя в потолок. На душе у него было очень паршиво…

***

Ожидавший за дверью камеры Теодор, увидев Мию, грозно приблизился к ней:

– Ты сделала так, как я тебе велел?

– Боюсь, что у меня не получится…, – пролепетала девушка, не поднимая глаз.

Сорианец с силой схватил ее за руку, от чего та вскрикнула, и с испугом посмотрела на него.

– Тебе нужно вернуть расположение землянина. Это приказ королевы! И от того, насколько ты справишься с этим заданием, будет зависеть жизнь твоей семьи! Ты поняла меня, дрянь?!

Оттолкнув от себя девушку, Теодор, развернувшись, быстро пошел прочь.

Потирая наливающийся на запястье синяк, Мия поджала губы, глотая скатывающиеся по щекам слезы. Ее родным и ей самой грозила смертельная опасность. Сорианка знала, что ради достижения своей цели Теодор не остановится ни перед чем. Но даже если она подыграет соплеменнику, и проявит готовность смиренно следовать приказам королевы – когда все закончится – жить ей все равно останется недолго.

Постаравшись взять себя в руки, Мия выпрямилась, и вытерла слезы. В одиночку она не справится. Ей нужна помощь сбежавших землян.