Золотые лучи

– Я привыкла, – тихо ответила Елена. – Но мне очень хочется, чтобы ты поняла меня правильно. Мне не пятнадцать лет, есть немного накопленного жизненного опыта, так? А так же опыта в отношениях с мужчинами… Не скажу, что так уж много. Но ведь ты согласишься с простой истиной: женщина всегда знает, что нравится мужчине. Ну, или почти всегда… И я хотела бы тебя спросить прямо: это об Умуте?

– Да, милая, – тяжело вздохнув, подтвердила Нихан. – Он говорил о тебе. Но Умут – человек взрослый и благородный, честный, тут ты можешь не сомневаться! – уверенно заметила Нихан. Теперь в ее голосе чувствовалась обида. – О, Аллах, я и не думала, что с этой идеей может возникнуть столько осложнений!

– Господи, нет! Я и не сомневаюсь в том, что Умут – человек серьезный и благородный! – Лена взъерошила еще влажные после бассейна волосы, чувствуя, что разговор уходит совсем не в ту сторону. – Именно поэтому, как же ты не понимаешь?! Я вообще-то точно знаю, что он именно такой, как все остальные члены твоей семьи! Именно по этой причине я не могу! – Лена вдруг почувствовала, что очень хочется покурить. – Именно по этой причине я не хочу жить так близко рядом с ним, и не могу сейчас согласиться и дать ему повод…надежду на что-то… Я просто не готова. И не хочу никого обидеть, вот и все!

– Так ты его боишься обидеть? – Нихан наконец поняла, и ее лицо просветлело. – Знаешь, подруга, я в тебе не ошиблась. Ты чудо, хоть и сумасшедшая! – Сделав паузу, Нихан добавила. – Я бы хотела открыть тебе небольшой секрет. Умут и сегодня говорил со мной о тебе, и я, уж прости, предостерегла его от поспешных шагов. Пойми меня правильно, он мой очень близкий друг. И ты теперь тоже! Но Умута я знаю гораздо дольше, он человек основательный, понимаешь? Как бы это объяснить… Если Умут решит построить дом, он станет больше зарабатывать, будет копить, будет строить долго, но это будет настоящий дворец в итоге, понимаешь? Огромный и прекрасный, и, главное, крепкий! На века! Я не говорю, что ты другая или что ты легкомысленная девушка, не дай Аллах! Но ты здесь всего несколько дней, и мы с тобой еще не говорили о твоих дальнейших планах. Вот и все! – и Нихан выдохнула. Ей тоже не хотелось обидеть Елену, но и прояснить ситуацию она так же считала необходимым.

– Ты абсолютно права, – вздохнув, ответила Елена. – Тогда поговорим еще об этом в другой раз хорошо?

– Конечно, дорогая. Поезжай с Богом!

Девушки обнялись, и Лена направилась к машине, на прощание помахав остальным на лужайке рукой. Умут ждал ее за рулем.

– Все в порядке? – спросил он, пока открывались ворота.

– Да, конечно, – с облегчением ответила Елена.

Она была рада, что поговорила с Нихан откровенно, и все встало на свои места. Вот только говорить то же самое открыто Умуту, наверное, не стоило.

– Я очень надеюсь, что не обидел вас своим предложением, – искренне произнес Умут. – А если все же обидел, то прошу прощения.

– Не нужно, обиды нет. И спасибо за заботу, – спокойно ответила Елена.

– Прозвучало довольно официально, – заметил Умут. – И все же можно узнать, почему вы отказались? Если я правильно понял Нихан, через сутки вам нужно будет покинуть отель, верно?

– Верно, – подтвердила Лена. – Но я обязательно что-нибудь придумаю. И отвечу на ваш вопрос вопросом. Ну правда, как вы себе это представляете? Будем по утрам пить вместе чай? Или собаку выгуливать? Мы же так мало знакомы… Я просто не могу принять ваше предложение!

– Я не замуж вам предлагаю! – рассмеялся Умут, но смех пронизывала горечь. – И собаки у меня нет. А насчет чая – это уж как пойдет, потому как я работаю с шести утра и вряд ли мы с вами будем видеться за завтраком, – добавил он.

Лена не нашлась сразу, что ответить, и в машине воцарилось молчание. А что, если она ошиблась, и предложение действительно было чисто деловым? Но возврата назад уже не было.

– Я буду откровенен с вами, Елена, – заговорил вновь Умут и остановил машину на обочине. До отеля Лены они еще не доехали. Умут отстегнул ремень безопасности и повернулся к Лене, и ей вдруг стало не по себе от того, что он может сказать. – Вы сказали сегодня, что проблем нет. Но уж простите меня, но это же не правда, так? Что-то произошло, верно? Возможно, уже закончилось, а, возможно, и нет. Удар у вас отличный, тем не менее, когда дойдет до дела, вряд ли помогут несколько уроков Асу! И сложив все это вместе, я не раздумывая предложил свой дом, когда Нихан сказала, что вы ищете жилье. Мой дом на той же улице. И там вы бы точно были в безопасности, вот и все! Вы, конечно, подумали обо мне Бог знает что, услышав предложение пожить у меня… Да еще эта моя неудачная шутка! И теперь я чувствую себя полным идиотом, и это чувство мне не нравится! – закончил Умут, хмурясь.

– Да, шутка так себе, – согласилась Лена. И рассмеялась.

И Умут вместе с ней. Обстановка в машине сразу разрядилась.

– Вам не говорили, что вы похожи на испанского актера Педро Алонсо? – с улыбкой спросила Лена.

Умут удивленно посмотрел на Лену.

– Si bella ciao, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao – красивым баритоном пропел он.

– Господи, вы смотрели этот сериал? – воскликнула Лена. – Один из моих любимых!

– Смотрел, – широко улыбаясь, ответил Умут. – Но о сходстве слышу впервые! Уж не знаю, комплимент это или наоборот?

– Комплимент, – кивнула Лена.

– Тогда благодарю! – довольно ответил Умут. – Значит, мир? И больше нет недопонимания между нами? – уже серьезнее добавил он.

– Мир, – убежденно ответила Лена.

– Отлично! – и Умут завел двигатель, чтобы отвезти Елену в отель.

Утром, направляясь на завтрак, Лена встретила у входа в ресторан жену администратора, ту самую женщину, что рассказала ей о приходе Дениза.

Лена поздоровалась и без лишних предисловий спросила, не сдает ли кто из знакомых этой женщины жилье.

– А какое именно жилье вам нужно, госпожа?

– Недорогое, – ответила Лена. – Мне много не нужно. Только наличие интернета. А так чем проще, тем лучше.

– Я узнаю. Когда вы хотите переехать?

– Завтра. Но сегодня хотела бы посмотреть, если у вас что-то есть.

– Хорошо. Вы идете на завтрак? Я подойду к вам чуть позже, госпожа.

Не прошло и получаса, как эта женщина вернулась. Лена все еще была в ресторане.

– Если готовы, мой муж отвезет вас посмотреть, – деловито заявила она.

– Хорошо, – согласилась Лена.

У отеля ее ждал в машине тот самый администратор. Его машина, очевидно, когда-то знала и лучшие времена, но теперь жутко стучала и дребезжала на каждой кочке. По сравнению с «БМВ» Умута, это был железный ящик, готовый вот-вот развалиться, но Лена прекрасно понимала разницу между доходами администратора и владельца автопарка, и потому не жаловалась и вообще старалась не обращать внимание. Она смотрела на дорогу, пытаясь запомнить путь до потенциального жилья. Получалось не очень хорошо. В этой части города, довольно далеко от моря и туристических маршрутов, жили только местные. Улицы здесь были уже, дома меньше. Почти все стены были разрисованы графити. Вместе с тем, здесь было больше продуктовых магазинов, а в центре района находился рынок. Об этом Лене рассказал сам администратор, старательно выкручивая руль на поворотах.

Наконец, они добрались. Лена вышла из машины, благодаря Бога, что осталась цела и невредима, и посмотрела на небольшой двухэтажный деревянный дом в старинном османском стиле. Возможно, когда-то он был даже красивым. Теперь же краска на облицовке потрескалась от времени, и фасад пришел в запустение. У дверей их ждал хозяин, тучный мужчина лет шестидесяти, в пыльных черных брюках и широкой серой рубашке на выпуск, скрывавшей его круглый животик.

– Добрый день, – поприветствовала Елена.

– Добро пожаловать, – отозвался хозяин и предложил сразу пройти в дом. – Меня зовут Джан. Это дом моей семьи. Дом состоит из двух частей, обе сдаются в аренду. Вход у каждой части дома свой. Для вас вот этот, боковой, – И Джан провел Лену через дверь с торца дома. Внутри было темно и пахло пылью и сыростью. Лена не могла не оценить контраст этого жилища по сравнению с ее гостиницей и богатым домом Нихан. Но вопрос был в цене, так как остаться она планировала еще как минимум на месяц, а, может, и больше.

Джан принялся распахивать занавески на окнах, и Лена смогла наконец увидеть убранство дома. Обшитые деревянными панелями стены, старая кровать с тонким матрасом, покрытая каким-то жестким покрывалом в цветочек, оконные рамы с облупившейся краской, всего один шкаф у противоположной стены. Там же стояла старая электроплита и тумбочка, которую, очевидно, использовали как поверхность для резки и приготовления пищи. У окна стоял маленький деревянный стол и два стула.

– Все работает. Интернет есть, вода есть горячая и холодная. Оплата по счетчику. Свет есть. Рядом автобусная остановка! – с гордостью добавил он и посмотрел на Лену, ожидая решения.

Лена еще раз оглядела комнату. Несмотря на ветхость, комната тем не менее не была лишена очарования старины, как показалось Лене. Два больших окна делали ее светлой и солнечной. И свой отдельный вход – это большое преимущество! О кондиционере не было даже речи.

– Сколько? – спросила Лена.

Пятьдесят лир в сутки плюс коммунальные расходы.

– Сорок, – ответила Лена. – Окна в плохом состоянии. И только один шкаф – моя одежда сюда не войдет при всем желании!

Начался торг. Джан настаивал на своем, Лена обращала его внимание на недостатки комнаты, как существенные, так и надуманные. Сошлись на сорока пяти лирах.

– Мне семью кормить надо, за меньшую цену не сдам! – уверенно заявил наконец Джан, и Лена сдалась.

«Если поменять шторы и покрывало, будет терпимо!» – подумала про себя Лена по дороге обратно в гостиницу. И хотя район был, мягко скажем, не фешенебельный, а дом очень старый и видавший виды, Лена радовалась, что так быстро решила проблему с переездом. Оставалось только собрать вещи.

Вернувшись в отель, Лена провела два занятия с учениками, потом собрала чемодан и спустилась к бассейну. Возможно, это был ее последний день в такой красоте и комфорте. О той комнате, в которую она собиралась переехать, не хотелось даже думать. Готовясь к поездке, Лена осознавала, что веди она хоть по пятнадцать занятий в день, на жизнь в отеле ей не хватит. К тому же, перегружать себя работой не хотелось, а хотелось жить у моря. Об этом Лена мечтала последние два года. К этому стремилась. И пусть дом будет маленьким, а район не богатым, но это будет дом в Фетхие. И это главное.

Лена немного позагорала, искупалась и направилась на ужин в ресторан при отеле. Казалось немного странным наряжаться для себя самой, но в ресторан не пускали ни в купальнике, ни в шортах. Поэтому Лена облачилась в один из новых сарафанов, заняла любимый, уже привычный столик и заказала рыбу и белое вино. Гулять так гулять! Тунец был нежным и божественно вкусным, вино прохладным и освежающим. Только несколько столиков на открытой веранде было занято гостями, остальные пустовали в ожидании полноценного начала сезона. Тем не менее, кухня ресторана работала в полную силу, а в небольшом крытом зале играли традиционную турецкую музыку.

Лена чувствовала, что этот вечер был не обычным. Подходил к концу некий этап путешествия или жизни в целом. Впервые в жизни Лена никуда не спешила, ее никто не подгонял, не торопил, время, будто быстротечная река, вошедшая в широкое русло, замедлилось и почти остановилось. Больше никто не говорил Лене, что и когда нужно делать, никто не принуждал заниматься делами, лишенными всякого смысла, против ее воли. Туманные стремления, неясные цели, бесполезные знакомства, неудачный пятилетний брак, два года изоляции и одиночества, – все это осталось позади и было покрыто дымкой тумана, такого густого, что уже и не разглядеть. Все, кроме одиночества.

Но к одиночеству девушка уже привыкла и воспринимала его как данность. Музыкант наигрывал на гитаре медленную восточную мелодию, а Лена перебирала в памяти события последней недели, старательно обходя стороной все, что было связано с Денизом. Она вспоминала поход по магазинам с сестрами Нихан, их добродушные шутки и смех. Вспоминала вчерашний день, проведенный с семьей Нихан в ее доме. Это была самая поразительная семья из всех, что Лена встречала на своем жизненном пути. В их доме царили любовь и уважение друг к другу. Они были близки и так нежно заботились друг о друге, и такая благотворная атмосфера царила в этом доме – невозможно было не восхищаться. Вспоминала Лена и об Умуте. Его правильные черты лица, русые вьющиеся волосы, покрытые сединой, улыбающиеся ироничные глаза и обходительные манеры. Приходилось признать, что Умут был красив не только внешне, но и внутренне. Личная драма, о которой вскользь упомянула Асу, оставили в его душе печальный след, а в глазах глубоко скрытую печаль, что предавало его образу романтичность. К тому же, он действительно был очень похож на героя любимого сериала Елены. Но не более! Правда была такова, что соберись сейчас вокруг Елены хоть целая толпа мужчин с лицами Педро Алонсо, поражающих своей красотой, шармом и галантностью, никто из них не сравнился бы с мужчиной, обнимавшим ее на борту белоснежной яхты… «Вот теперь ты испугалась!» – сказал он тогда. А что может быть страшнее всего на свете? Что может испугать нас настолько сильно и глубоко, что сердце захочет вырваться из груди? Этот тот момент, когда ты вдруг понимаешь, что кто-то, тебе не принадлежащий, входит в твое сердце и прорастает в нем корнями. И перехватывает дыхание от мысли, что он может вдруг уйти. Возможно, это и есть любовь…

Новый дом

Утром после завтрака Лена вызвала такси и отправилась в свой новый дом. Улица, на которой он находился, уже не казалась Лене такой унылой. Как и везде в Фетхие, изгороди вдоль дороги тонули в зелени, а возле нужного дома цвел розовый куст.

Джан встретил Лену у дверей и помог с вещами. Расплатившись за неделю, Лена получила ключи.

Хозяин ушел, и девушка осталась в доме одна. Было немного странно оказаться в чужом пустом доме. Живя в отеле, Лена знала, что ее одиночество в номере илюзорно, ведь в отеле живет и работает множество людей. И всегда можно к кому-то обратиться за помощью, если возникнет необходимость. Здесь все было иначе! И хотя Лена и в Москве в последнее время жила одна, все же было не по себе.

Оглядевшись повнимательнее, Лена заметила, что все поверхности покрыты толстым слоем пыли, раковина в ржавчине, на оконных стеклах разводы. А в платяном шкафу обнаружился огромный черный жук. Лена в ужасе закричала и отшатнулась, но никто крика ее не слышал и на помощь не спешил. Вдоволь накричавшись, Лена глубоко вздохнула и снова открыла дверцу шкафа. Насекомое сидело на том же месте, плавно покачивая усами. И пока Лена раздумывала, что делать, жук раскрыл крылья, собираясь взлететь. Пришлось снова захлопнуть шкаф.

От собственной беспомощности Лена начинала злиться. «Если я что-нибудь не сделаю прямо сейчас, то не смогу не только воспользоваться шкафом, но и остаться тут на ночь с этим монстром!», подумала про себя девушка и открыла чемодан в поисках подходящего пакета. Одев пакет на руку, Лена медленно открыла дверцу, взяла жука защищенной полиэтиленом рукой и выбросила его за дверь. Насекомое радостно взлетело, покидая место заточения, а Лену чуть не стошнило.

Теперь предстояло исследовать все остальное пространство на наличие таких же монстров. Но больше, слава Богу, никого не было. Тяжело вздохнув, Лена села на кровать. Может быть, стоило подыскать жилье получше? А, может, стоило согласиться на предложение Умута? Ну и идиотка…

Остаток дня Лена провела за уборкой, предварительно купив чистящее средство, тряпки и три пары резиновых перчаток.

Во время уборки обнаружилась одна серебряная сережка, старая книжка, посвященная жизни и политике Ататюрка, бывшего президента Турции и их национального героя. Так же нашелся шкаф-кладовка, где на полке стояла одна единственная кружка и старое шерстяное одеяло, основательное изъеденное молью. Все это Лена положила в большой пакет для мусора и вынесла к мусорному баку неподалеку, надеясь, что хозяин будет не против. Вряд ли Джан вообще помнил, что у него есть все эти предметы. В остальном дом был пуст.

Убедившись, что туалет и душ функционируют, Лена обрадовалась. Правда, вода была только холодная. Возможно, горячую по часам дают? Лена где-то слышала или читала об этом, но не могла вспомнить, где именно. Нужно было при возможности спросить у хозяина. Однако на улице было так жарко, что холодный душ после уборки был просто спасением!

«Да, тут тебе ни бассейна по утрам, ни хамама!», подумала Лена. Уборка отняла все силы, и Лена даже ужинать не пошла, тем более что пока не знала, куда идти. Одев чистые шорты и футболку, она легла поверх покрывала и тут же уснула. И даже не выяснила, есть ли под покрывалом постельное белье.

Проснулась Лена как всегда рано и почувствовала жуткий голод. Не было ничего, даже заварки для чая. И почему вчера она купила чистящее средство, но не купила что-нибудь покушать? Хотя бы шоколадку! Пришлось идти в тот же магазин.

На обратном пути, с двумя большими пакетами наперевес Лена уже подходила к своей двери, когда увидела детей в конце улицы. Они кричали, ругались и пинали кого-то, лежащего на земле. На минуту Лена замерла. Нужно ли побежать и помочь ребенку? Взрослых на улице было мало, а те немногие, что наблюдали эту картину вместе с Леной, ничего не предприняли..

А ребенок на земле, получавший пинки и удары ногами, оказался девочкой! Бросив пакеты с едой у двери своего дома, Лена побежала на помощь.

– Что это вы делаете, ради Аллаха?!– кричала она на турецком, потрясая кулаками.

Дети услышали ее и на секунду замерли, дав возможность девочке подняться с земли. Но вместо того, чтобы убежать, девочка начала драться со своими обидчиками с новой силой, и началась новая потасовка. В этот момент на них разъяренным коршуном налетела Лена, всех растолкала и приказала убираться прочь. Что-то в ее взгляде и громких криках заставило детей разбежаться в разные стороны. А Елене даже в голову не пришло, что эти дети, а было их человек десять, все разного возраста и роста, могли бы и ей надавать тумаков, если бы объединились и не разбежались. Но Лена долго работала с детьми, и ее всегда слушались. Других вариантов она даже не рассматривала. И не важно, из какой страны эти дети, сколько их и какого они возраста- Елену слушались всегда.

Сделав несколько шагов в сторону убегающих, Лена остановилась. Не гнаться же за ними! И обернулась к девочке. И узнала ее сразу же – это была Мелек!

– Судьба снова сводит нас, красавица! – немного запыхавшись, проговорила Елена. – Что же тут произошло, а?

Мелек была вся в пыли и грязи, кусками свисавшей с ее волос и одежды. Руки и ноги покрывали кровоточащие царапины, по лицу катились слезы, но не от боли, а от злости!

– Они хотели отобрать у меня вчерашнюю выручку! – прошипела она. – Думали, раз Мурата нет, я так быстро сдамся! Не на ту напали! – воинственно закончила она.

– Пойдем, – Лена взяла Мелек за руку и повела к своему дому.

Первым делом нужно было проверить, есть ли горячая вода, и как следует отмыть этого ребенка. Вода была. Лена велела Мелек раздеться, отправила ее одежду в таз с порошком, а Мелек вручила мочалку и гель для душа. А потом помогла девочке промыть волосы. Пока Мелек сидела на кровати в двух больших полотенцах, Лена постирала ее шорты и футболку и вывесила на веревку на улице. Затем заварила чай, сделала несколько бутербродов с колбасой и сыром, выставила на стол несколько йогуртов на выбор и помыла виноград. Для первого завтрака получилось не плохо!

Мелек с удовольствием поглощала бутерброды, а Лена смотрела на нее и удивлялась. Мелек оказалась гораздо миловиднее после того, как с нее смыли дорожную грязь и причесали. Сидя в Ленином халате, с бутербродом в одной руке и стаканчиком чая в другой (Лене пришлось купить одноразовую посуду, так как другой в доме не было), Мелек стала похожа на обычного маленького ребенка, симпатичного и беззащитного.

– Кстати, это мой новый дом, – сказала Лена, – хотела узнать твое мнение.

– Так себе, если честно. Могла бы найти и получше,– серьезно ответила Мелек.

– Ты абсолютно права! – кивнула Лена. – Но мне кажется, что если отмыть стекла на окнах, а на кровать постелить другое покрывало, возможно, будет получше?

– Возможно, – согласилась Мелек. – Мы с Муратом могли бы прийти и помочь тебе с уборкой.

–Тогда с меня обед, если ты покажешь, где поблизости его можно купить. Повар из меня не очень!

Мелек согласно кивнула, счастливо улыбаясь. Сегодня у нее будет и дело, и еда, и Мурат будет доволен. К тому же, ей все же удалось выйти победителем из стычки с этими детьми! Значит, день определенно удался!

Как только волосы Мелек подсохли, Лена спросила, можно ли ее причесать и получила разрешение. Лена заплела Мелек две косички, и прическа пришлась девочке по душе.

Затем они направились за едой. Оказалось, что на соседней улице есть небольшое кафе , на котором не было даже вывески, но местные знали, что именно за этой дверью готовят отличную мясную запеканку со специями и овощной нарезкой. Собственно, это блюдо было единственным пунктом в меню, но неизменно пользовалось спросом. Лена попросила приготовить три порции. Пока мясо готовилось, Лена вместе с Мелек присела на деревянную лавочку рядом с кафе.

– В доме рядом с твоим живет дядя Ахмед, у него дома большая и злая собака, и иногда он выпускает ее. Лучше всего спрятаться или найти высокое дерево, иначе несдобровать! – Сказала Мелек.

– Спасибо, милая. Буду иметь в виду. Кого еще ты знаешь на моей улице?

– Да почти всех, – пожала плечами Мелек. – Напротив живет тетя Нуджуд, старая арабка. Никто не знает, как она к нам попала, так как это было очень давно… а рядом с ней в соседнем доме с зеленой дверью живет дядя Кямран с женой и двумя детьми. Дядя Кямран хороший, а его дети – нет!

– Не с ними ли ты дралась сегодня утром?

– Да, они были среди тех плохих детей, жадных до чужого добра! Но мы их победили, ведь так, сестрица Елена?

– Верно! – улыбнувшись, ответила Лена и обняла Мелек за плечи. – Ты очень храбрая и отважная девочка! Постарайся не терять этих качеств.

Когда еда была готова, Лена направилась домой, а Мелек обещала вернуться через час с Муратом.

Оказалось, звонила Нихан. Но Лена не брала телефон с собой, и Нихан написала ей сообщение с просьбой отправить ее новый адрес на всякий случай. Лена так и сделала. После чего сняла с окон занавески, чтобы потом постирать, и принялась за раковину. Вскоре пришли дети. Вместе они набрали в ведро воды и начали протирать окна, как и обещала Мелек. Дело шло споро, и Лена пришла к выводу, что дети занимаются уборкой за вознаграждение уже не в первый раз. Чтобы было не скучно, Лена включила местное радио. Некоторые популярные песни она знала и начала подпевать, как всегда громко и ничего не стесняясь. Дети подхватили, стараясь подделать голоса известных певцов. Получалось очень смешно! А когда заиграла танцевальная песня, Мелек принялась танцевать с тряпкой в руке, а Лена последовала ее примеру. Мурат же, как настоящий мужчина, не скакал вместе с девочками по комнате, но встал и хлопал в ладоши, подбадривая танцующих. Именно эту картину и застал Умут, заглянув в распахнутое окно.

Лена была в тех же простых шортах и растянутой футболке, так и не переодевшись с ночи. На голове красовалась бондана малинового цвета с принтом в виде черепов. На руках хозяйственные перчатки. Рядом двое детей, которых Умут видел впервые. Радио орет на полную громкость, и все трое отплясывают под известную турецкую песню, подпевая, прыгают по кругу и хлопают в ладоши. Умут засмотрелся на эту картину, не в силах оторвать глаз. Было что-то прекрасное в этом танце детей с Леной, такая непритворная радость и чистота, на которую способны только дети. И никакого стеснения.

Первой Умута заметила Мелек. Он так улыбался, что Мелек не раздумывая пригласила его в дом, как родственника, просто махнув ему рукой. Обойдя угол дома, Умут вошел и присоединился к Мурату, хлопая в ладоши и подпевая вместе со всеми. Тут только Лена заметила его, но танцевать не перестала. И еще с минуту они кружились, хлопали в ладоши и дурачились, пока не кончилась песня.

– Какими судьбами? – спросила Лена, делая радио тише.

– Нихан сообщила твой новый адрес. Просила узнать, не нужно ли чего, – улыбаясь, ответил Умут. – Вижу, тут все отлично!

– Познакомься, пожалуйста, с моими давними друзьями. Это Мелек, моя любимица и помощница, а этот серьезный молодой человек – Мурат. К нему всегда можно обратиться в случае проблем.

Мурат важно кивнул и протянул руку Умуту для пожатия. Точно как взрослый! Умут пожал его руку, сдержав улыбку, за что был награжден благодарным взглядом от Лены.

– Раз уж у нас новый гость, предлагаю сделать перерыв и перекусить.

– Мы помогаем сестрице Лене убрать дом. С нее обед – таков уговор, – сказала Мелек Умуту.

– Понятно, – кивнул мужчина и огляделся.

И по выражению его лица Лена поняла, что он думает об этом видавшем виды доме, но оправдываться не стала, а только пожала плечами.

– Здесь жарко. Давайте вынесем стол на улицу, – предложила она.

Умут поддержал предложение. Стол прекрасно встал сразу у входа в тени большой ели, а от дороги их отгораживал розовый куст в цвету. Все бы хорошо, но стульев было только два. Оглядевшись, Умут направился за дом и вернулся с двумя пнями, на которых обычно рубят дрова.

Лена накрывала на стол, а дети помогали ей. Запеканку девушка разложила по маленьким пластиковым тарелкам, разделив на четыре части, затем помыла и нарезала овощи и фрукты и так же разложила их по тарелкам. Дети по очереди выносили готовые блюда на улицу. Утром Лена купила в магазине сыр и два пакета сока – все отправилось на стол, и получилось не плохо. Конечно, вряд ли этот обед можно было бы сравнить с поистине царским столом, накрытым в доме Нихан, но Лена ту же прогнала эту мысль. Дети были счастливы, для них это был настоящий праздник изобилия, а, значит, все в порядке. А Умуту такое сравнение даже в голову не пришло. Он наблюдал за Еленой, как она суетиться на кухне, как умело общается с детьми, проявляет к ним уважение и радушие, и они платят ей той же монетой. Казалось, Лена влюбляла в себя детей с первого взгляда, и Умут думал о том, что вряд ли это просто опыт работы в школе. Это что-то гораздо большее, дар, который дается от Бога. К тому же Лена будто светилась, как солнце, шутила и смеялась вместе с Мелек, обсуждая события этого утра, и невозможно было не проникнуться симпатией к этой девушке.

Умут знал многих девушек в Фетхие, общался, встречался с ними. Это были хорошие девушки из благородных семей, умные, интересные. Но Умут никогда не видел, чтобы кто-то из них проявил интерес к этим бедным детям. Люди его круга предпочитали обходить эти проблемы, да и эту бедную улицу стороной. А Елена приехала совсем недавно, а в этот дом переехала вообще только вчера, но в ее доме уже веселье и заливистый детский смех!

Наконец все расселись за столом. Детей усадили на стулья, а Лена и Умут сели на пеньки. Никто не жаловался. Запеканка, конечно же, давно остыла, а включать плиту Лена не стала из-за жары и еще потому, что никогда не пользовалась такой плитой раньше. Она решила опробовать ее позже, без спешки. А мясная запеканка оказалась очень вкусной и в холодном виде, тем более что все были голодны. В сочетании со свежими овощами и апельсиновым соком просто отличное блюдо!

За столом Умут немного рассказал о своей работе, чем очень заинтересовал Мурата.

– Когда я вырасту, – сказал мальчик, – у меня тоже будет свой таксопарк, решено! Я все думал, какой бизнес выбрать для себя? Теперь я знаю точно!

– А знаешь, Мурат, это отличная идея! – поддержала Лена. – Надеюсь, разбогатев, ты не забудешь своих друзей, и у нас с Мелек всегда будет скидка в твоем таксопарке!

– Я друзей не забываю! – торжественно ответил Мурат.

Умут одобрительно кивнул и хлопнул мальчика по плечу.

– Если захочешь, я как-нибудь покажу тебе, как там у меня все устроено, – предложил он.

– Еще как! – ответил Мурат, и его глаза загорелись. – И машины покажешь?

– Конечно, – с улыбкой ответил Умут. – А знаете, я вас всех приглашаю как-нибудь на экскурсию в свой таксопарк. Покажу Вам все самое интересное, познакомлю с людьми. Главное богатство моего таксопарка – это люди, с которыми я работаю!

Лена переглянулась с Мелек, желая узнать ее мнение. Мелек кивнула, и Лена последовала ее примеру.

– С удовольствием!

Вскоре дети ушли, получив в дорогу по шоколадке.

– А как же твоя уборка? – спросил Умут, обводя взглядом тазы и ведро с тряпками. Окно все еще блестело мыльными разводами.

– Чуть позже закончу, – пообещала Елена. – А сейчас у меня урок.

– Тогда не буду мешать, – вежливо ответил Умут и направился на улицу.

Лена вышла проводить его до машины.

– Спасибо тебе, что заглянул. И за заботу спасибо.

– Ты все благодаришь меня при каждой нашей встрече! – улыбнувшись, ответил Умут. – Ты это заметила? А я ведь ничего для тебя не сделал!

– Это не правда! – Твердо ответила Лена. – И ты это знаешь! Поэтому спасибо…

– Ну хватит, – прервал ее Умут. – Больше не хочу слышать! Давай так договоримся: в следующий раз ты будешь благодарить меня только за дело! Что-нибудь существенное, весьма существенное!

– Господи! – воскликнула Елена удивленно. – Ну, хорошо, договорились!

Садясь в машину, Умут вдруг осознал, что они перешли на «ты» и стали немного ближе друг другу. Он очень надеялся, что это и есть первый шаг навстречу. Думал ли Умут в тот момент о чем-то действительно большем или мечтал? Вряд ли он загадывал далеко, просто его неотвратимо тянуло к этой белокурой девушке и очень хотелось быть рядом с ней, ближе к ней.

А Лена думала о Мелек и Мурате, волновалась, доберутся ли до дома… Или места, которое считали домом. Все ли с ними в порядке. Особенно с Мелек! Она все чаще ловила себя на мысли, что судьба Мелек ей теперь не безразлична и что она хотела бы как-то помочь ей. Вот только как? Смутно Лена осознавала, что мало что может дать этому ребенку. Ведь она будто перекати поле в этой стране, без дома, работы, гражданства, мужа, всего того, что могло бы дать хоть какую-то надежду на помощь Мелек. Елена понимала, что деньги не помогут… К тому же, Лена пока что очень мало знала об этой девочке. Возможно, у нее были дом и семья, просто там не было благополучия.

Лена тряхнула головой, стараясь отогнать грустные мысли, и принялась готовиться к уроку.