Валька встаёт и, прихрамывая, бредёт к велосипеду. Кровь из ранки стекает медленной струйкой по ноге. Валька печально смотрит на неё и тихо всхлипывает, потом упрямо вытирает слёзы, закусывает губу и поднимает велик. Осмотрев его, она досадливо трогает порванные резинки и вздыхает.
Прибегает Петька с подорожником в руках.
– Пойдём к ручью, – командует Валька. – Там удобнее будет. Бери велики, – говорит она.
У ручья девочка старательно замывает всю свою одежду.
– Мама увидит и заволнуется, если увидит, что я упала. Или поймёт, что мы в лес ездили, и скажет, чтоб домой шла, – оправдывается она.
Промыв рану на ноге и наложив лист подорожника, Валька задумывается.
– Как бы закрепить его?
– Сейчас! – Петька в порыве рыцарства отрывает край своей рубашки и завязывает подорожник на раненой ноге этим импровизированным бинтом.
– Ты зря, тебя родители заругают, что рубаха разодрана!
– Да ладно, я навру, что об дерево разодрал. Ну, поругают, и забудут. Только вот всё равно видно, что перевязана нога. Как ты маме покажешься, увидит она из окна ногу и надо будет домой идти сразу, – досадует он.
– Неее, мы так подъедем, чтобы ты чуть впереди меня встал, и я ей покричу, что всё хорошо. Тогда она ещё покататься разрешит, а потом уж стемнеет и в темноте не видно будет, а дома я быстро гольфу надену на ногу, тёмную.
Петька, пока Валька излагает план, тщательно завязывает каждую резинку на заднем колесе велосипеда подруги.
– Всё! Незаметно даже, смотри! Мы его на балкон сразу закатим, тогда не заругают.
– Меня и так не заругают, просто жалко, красивые были, – говорит Валька, уже седлая велосипед. – И папа расстроится, я столько их просила. Ну да чего уж там, поехали, а то опоздаем, – Валька смотрит на свои не пострадавшие наручные часики. – Я ведь маме обещала в шесть мимо окон проехать.
Ровно в шесть друзья под окнами дома Вальки. Встав согласно задуманной мизансцене немного за Петькой, Валька кричит снизу маме:
– Мам, всё хорошо! Можно, мы ещё покатаемся?
– Ну, если вы не устали, катайтесь, – отвечает довольная пунктуальностью дочери мама.
Докатавшись до темноты, как и было задумано, Валька и Петька вместе закатывают велосипед в квартиру. В коридоре никого нет и свет выключен, что им только на руку. Яркий свет льётся только из двери кухни, оттуда же слышно, как мама что-то готовит и тихонько напевает. Валька идёт по коридору, чуть заметно прихрамывая.
– Валя! Поставь велосипед на балкон и иди есть, – окликает её из кухни мама.
– Сейчас, мам! Только Петьку ещё провожу до лестницы, ему домой надо, и приду!
Дети быстро катят велосипед на балкон.
– Ставь боком, чтоб папе на глаза не попался сразу, новый ведь совсем велик был, – подсказывает Вальке Петька.
– Недели через две, когда уж не новый станет, если увидит, так не станет особо переживать. Я-то знаю, поверь, взрослые, они только когда совсем новое ломаешь, сильно жалеют, а потом уж не так, – добавляет он уверенно.
Ребята устраивают велосипед так, чтобы заднее колесо с порванными резинками не бросалось в глаза, если даже выйти на балкон, и, довольные, уходят.
На лестничной площадке они, наконец, вздыхают с облегчением. Валька, прислонившись к стене спиной, натягивает на раненую ногу длинную гольфу в ромбик. Петька стоит напротив, облокотился на перила. Его разорванная рубашка топорщится неровным краем на животе.
– Ну вот, смотри, кровь перестала и не заметно ничего, правда? – Валька вертит ногой, демонстрируя результат маскировки. – Главное, чтоб мама не переживала.
– В гольфах не видно, – подтверждает он. – Ты что, в них спать ляжешь?
– Ну и лягу.
– Смешная ты.
– Разве?
– И смелая, даже не расплакалась, – продолжает Петька, поглядывая на Вальку с уважением.
– Всегда хотела съехать с этой горы! Поедем ещё раз, когда коленка заживёт.
– Нет, – категорично заявляет Петька. – Не поедем. Ты чуть не убилась, я тебе не разрешу больше оттуда съезжать.
– Вот ещё командир! По какому праву?
– Ты мне нравишься! – выпаливает отважно мальчик и тут же разворачивается и быстро сбегает по лестнице вниз.
Валька замирает на несколько секунд на площадке и слушает, как хлопает за ним входная дверь, затем задумчиво уходит в квартиру.
История одиннадцатая. Самый летучий зонтик
В «Резиночку» обычно прыгали в женском туалете на переменах. Как только прозвенел долгожданный звонок, Наташа встала сторожить от учителей дверь. На этой перемене прыгали парами. Катька начинала, пока Валька ждала у окна.
– Мне мама из Америки новый зонт прислала, – высоко напрыгивая на обе полосочки из сложной фигуры, выпаливает на выдохе Катька. – Он прозрачный и как домик.
– Ого, принесёшь посмотреть! – оживляются все.
– Да ну, – бросает Валька презрительно. – Я такой видела в кино. С таким не полетаешь, форма не та. Не будет держать в воздухе, – поясняет она.
– А зачем на нём летать? – удивляется Катька. – Зонт от дождя, ты нарочно всё это говоришь, чтоб мой зонт никому не интересный стал! – сердится она на подругу.
– Да ну тебя, Катька! Дождь – это так скучно, а ты пробовала летать с зонтом, как Мери Поппинс? Вот у моей мамы зонт – то, что надо! Японский! Он раскладывается автоматически, а так маленький, прямо в сумочку влезает. Я думаю, с ним здорово летать будет.
– Глупости ты говоришь! Мой как раз будет летать, а твой сложится, даром что японский! Мой на самом деле огромный и в него воздух, как в купол наберётся, – возражает Катька.
Она сердито смотрит на Вальку и ошибается в прыжке. Девочки меняются, теперь прыгает Валька.
Она легче Катьки и сноровистее в сложных фигурах, поэтому две другие девчонки уныло смотрят на неё, понимая, что до конца перемены они не успеют попрыгать.
– Ну, Валька, хватит уже! – ноет одна из них. – Давай уже, ошибись! Наша очередь!
Валька легко выпрыгивает из сложного плетения на тонкие полоски и заодно из игры под резинку. Залипает на месте, соблюдая правила.
– Девчонки, поднимайте выше, я пока юбку задеру.
Девочки, до этого державшие резинку под коленями, поднимают её в следующую позицию.
Чтобы подол школьного коричневого платья не мешал прыгать, Валька заправляет его и заодно чёрный форменный фартук в колготы, собрав всё комом в области бёдер, и козой впрыгивает в игру с места, где закончила.
– Математичка идёт! – сигналит от двери Наташа.
Девочки быстрее молнии стягивают резинку с ног и встают у раковины, будто моют руки. Валька прячется в открытую кабинку и судорожно выправляет юбку.
В туалет заглядывает учительница.
– Что тут у вас? – спрашивает она строго.
– Ничего! – хором отвечают девочки, усердно намыливая руки. Валька дергает спусковое устройство унитаза и тот громко рычит, сливая воду, пока она, не торопясь, выплывает к раковине.
За дверью раздается звонок на урок. Учительница разворачивается и кометой покидает туалет, вслед за ней разбегаются по классам и девочки.
В классе на уроке Валька оборачивается к Катьке, пока учительница пишет на доске задание и проговаривает его:
– Сегодня мы напишем на тему «Мои мечты». Думайте о том, о чём пишете, пусть ваш рассказ будет не длинным, но ярким, и ваши желания будут более глобальные, чем тележка с мороженым, – напутствует учительница.
– Давай сегодня после уроков возьмём твой зонт и мой и устроим испытания.
– Точно! – шепчет Катька.
– Девочки, не болтайте! – делает замечание учительница.
Девочки утыкаются в тетради. Весь класс пишет.
С парты из другого ряда летит бумажный шарик и приземляется ровно на Валькину тетрадь.
«Вы что задумали?» – написано в записке. – «Я с вами, можно?»
Валька читает записку на коленях под партой, суёт в карман и, полуобернувшись назад, к Петьке, кивает ему, давая понять, что он принят в компанию.
Затем она быстрым размашистым почерком пишет в тетрадке: «Я о многом мечтаю:
Я мечтаю никогда в жизни не делать уроков.
Я мечтаю научиться петь все песни на свете.
Я мечтаю целыми днями есть мороженое. И что такого, оно ведь вкусное.
Я мечтаю лучше всех рисовать и стать художником.
Я мечтаю быть красивой.
И чтобы собаку разрешили».
– Ты чего написала? – шепчет она Катьке через плечо.
– Выучить китайский за ночь, – отвечает Катька, не отрываясь от тетради.
Тем же ярким осенним днём после уроков, не особенно заботясь о переодевании, вся компания, захватив из дома зонты, собиралась у трансформаторной будки за домом. Цветущие кусты хорошо отделяли её от дорожки вдоль дома. Стратегически место было выбрано правильно.
– Тут нас никто не увидит! – говорит Петька, как бы между прочим раскрывая и демонстрируя девочкам большой чёрный зонт-трость. – Можем начинать эксперимент, я вот бабушкин зонт притащил, это просто чтобы было интереснее.
Обе девочки неодобрительно смотрят на Петьку, каждая уверена в победе именно своего зонта и лишний конкурент на победу им не нужен. Но, хотя Петька и не хочет злить своих подружек, сдаваться он не намерен. Сияя невинной улыбкой, мальчик пытается отвлечь их насущным вопросом.
– Я предложить хотел, чтоб первым прыгать с каждым зонтом, на мне будем проверять безопасность, а вы сразу после меня будете прыгать.
– Ладно, – машет ему Валька, позволяя быть первым. – Ты же мужчина, ты сильный, – дразнит она его его же собственными словами.
Первым они берут красивый Катькин зонт и Петька влезает с ним на будку. Девочки смотрят снизу.
– Ну, давай! – командует Валька.
Будка вовсе не высокая и Петька легко прыгал с неё раньше и без зонта. Решительно прыгнув теперь с зонтом, он никакого дополнительного парения от него не ощущает, поэтому, не комментируя, разочарованно сопит и передаёт зонт Кате.
Катька тоже влезает на будку и прыгает вниз. Молча она протягивает зонт Вальке, которая уже заранее влезла наверх. Бодро сиганув вниз, Валька, оказавшись на земле, не почувствовав, как и все, особого восторга, заявляет от имени всех: «Придётся признать, что этот зонт не годится. Я была права!»
Катька вздыхает и закрывает зонтик.
– Эх, а я так надеялась, что ты летучий! – печально шепчет она зонтику. – Ну, ничего, зато в дождик лучше тебя никого не будет, тут уж Валька не поспорит.
– Давай теперь свой, Валька, – командует Петька.
Он берет нарядный зонт Валькиной мамы. Зонт-автомат красиво раскладывается из маленькой палочки в большой цветастый купол.
– Я ж говорила, что он просто огромный, – гордо произносит Валька.
– Ну, посмотрим, так ли хорош ли он в нашем деле, – скептически бросает Катька.
Петька уже снова на возвышении и, не раздумывая, прыгает вниз. Зонт моментально выворачивает все суставы вверх, теряя и летучесть, и всю свою привлекательность.
– Ну вот, сломал, – горестно восклицает Валька и бросается к выгнутому зонтику.
– Да нет, он просто вывернулся, – успокаивает её Петька. – Сейчас я поправлю, вот, смотри, мама и не увидит ничего.
Петька ловко вправляет суставчатые спицы, и зонт опять смотрится, как новый.
– Но летать с ним нельзя, – едко констатирует Катя. – Он опять растопырится и тогда уж точно не починишь. Мама твоя спасибо нам не скажет.
– Да, не скажет, – подтверждает Петька. – И ясно, что он тоже не годится для полётов.
– Только твой остался, Петька, давай пробовать его, – предлагает, смирившись с поражением, Валька.
Петька ловко карабкается вновь на будку, прыгает и пролетает с раскрытым зонтом немного в сторону от неё.
– Ооо! Вот этот хорошо держит! – в восторге кричит он, приземлившись.
– Я, я хочу! – азартно кричит Валька и живо карабкается на будку.
Катька тоже не сдаётся и в результате они, схватив Петькин зонтик, прыгают вместе!
Зонт нисколько не задерживает их короткий прыжок, но девочкам кажется иначе, так как они почувствовали лёгкое сопротивление в куполе.
– Дааа! – Ликуют подружки. – Мы почти летели! Вот здорово!
– Надо бы повыше найти место, а то не успевает воздух подхватить зонт, – со знанием дела заявляет Валька.
– Может, с балкона? – предлагает Катька. – С моего?
– Нет, лучше с моего, – возражает Валька.
– Я на первом этаже живу, а ты на третьем, с твоего очень будет высоко.
– С Катькиного прыгнем, – принимает решение Петька.
– Пошли, – решительно заявляет Валька, собирая все зонты.
Спустя десять минут все трое, стоя на балконе у Кати, смотрят вниз, перегнувшись через перила.
– Ну, как? Не высоко ли? – спрашивает Валька Петю.
– Да нет вроде, и там вот кусты есть, если отнесёт немного, мягко приземлимся на куст, – рассуждает он.
– Кто первый? – спрашивает звонко Валька.
Катя молчит и немного отступает от перил.
– Ребята, а может все-таки не надо с балкона? Высоковато как-то… Мне кажется, – робко пытается она отговорить друзей.
– Да ну тебя, трусиха, это всего-то первый этаж! – бесшабашно заявляет Валька. – Я хочу спрыгнуть!
– Нет! Первым буду я! – уверенно заявляет Петька, тесня Вальку от перил.
– Нет, я, – спорит она.
– Давай вместе, вы вот вместе спрыгнули с будки, и вроде хорошо держало, лучше, возможно, даже, чем меня одного, – предлагает Петька.
– Давай!
Они лезут на перила балкона и открывают зонт.
– Ну, на счёт десять прыгаем.
– Раз… Два… – начинает считать Валька.
В этот момент на балконе появляется Аркадий – папа Катьки.
– Три, – не видя его, считает Валька звонким весёлым голосом.
Катька стоит у парапета и, широко открыв глаза, смотрит на друзей.
Петя напряжённо глядит вперёд, крепко держа зонт одной рукой и прижимая Вальку за талию другой.
– Четыре… – вопит Валька.
Аркадий одним прыжком оказывается возле перил и буквально сгребает детей в охапку. Все кубарем падают на пол.
– Вы что это удумали? – гневно восклицает Катькин папа, тряся в негодовании Петьку за плечи.
Петя трясется, как игрушечный, и молчит.
Аркадий хватает за руку Вальку.
– Валентина! Я всё маме расскажу твоей, немедленно говори, кто это все придумал!? Вы же могли погибнуть!
Говорить начинает Катька.
– Пап, ну ты чего? – голос Катьки звучит виновато, но она старается изобразить хотя бы внешнее спокойствие. – Тут же не высоко. Мы эксперимент ставим, какой зонт лучше летает. Зонт Петькиной бабушки прошёл предварительные тесты в полёте с трансформаторной будки. Мы всё проверили, ты не сомневайся, у нас очень научный подход.
– Да, дядя Аркадий, – наконец заговаривает Петька. – Мы убедились в полной безопасности.
– Мы не собирались погибать, мы собирались полетать, как на парашюте, – невинно добавляет Валька.
– Мы бы плавненько сели вон туда, – добавляет она и показывает предполагаемое место посадки.
– Пап, ну не сердись! Мы все предусмотрели, если отнесёт ветром, то посадка будет на страховочный куст, – добавляет Катя.
– Катерина, да что же это такое! Я же тебе говорил, что нельзя бездумно совершать опасные для жизни поступки. Как это вы всё проверили? Где? Какой же зонт выдержит такую высоту и ваш вес! Это только кошку можно так прокатить! – кричит Катькин папа, явно не впечатлённый детскими заверениями.