История шестнадцатая. Спасение Дика
Уже который раз этой весной Дик встречает их около выхода из метро. Он сидит, напряжённо вглядываясь в толпы чужих, безразличных ему людей, вываливающихся из горячего жерла метрополитена на улицу. Завидев оранжевую Валькину куртку и её полосатую шапочку с лохматой кисточкой, он сильно бьёт хвостом по земле, так что во все стороны летит пыль и сухие комки грязи.
Они назвали его Диком не сразу. Сначала думали, что его зовут Мухтар, потом решили: может быть, Чарли, пробовали ещё много разных имён, но он упорно их игнорировал, отзывался только на приглашающий Валькин жест и слова: «Ну что, пошли уже».
Тогда он срывался с места и весело трусил рядом с девочками, виляя пушистым хвостом. Иногда он вставал на задние лапы, а передние клал Вальке на грудь и лизал её прямо в лицо горячим языком. Валька смеялась, а Катька говорила, что её Рен делал так же, когда ещё не умер.
А потом как-то раз Валька сказала: «Дик, ко мне!». Пёс встал и подошёл.
– Дик, сидеть! Дик, дай лапу! – пёс исполнял все команды. Так они поняли, что его имя Дик.
Они дружат с этим псом уже месяц и мечтают его куда-нибудь взять. Но как, если у Вальки уже кошка и Кузя, а Катьке тоже нельзя. Поэтому они копят деньги, которые им дают на кино и булочки и покупают Дику всякие вкусности. Потом они украли из дома плед и диванную подушку, положили их в большую цементную трубу на строительной площадке по пути к дому и устроили Дику настоящее «место». Ещё они принесли ему миску для еды и воды, хотя Дик упорно предпочитал пить из луж, за что девочки часто его ругают, но прощают, конечно, ведь он не знает, что пить из луж вредно.
Что делает пёс целыми днями, они не знают, но каждый понедельник, среду и пятницу он всегда как часы встречает их у метро и потом провожает до дома.
Сегодня прямо первый по-настоящему весенний день. Солнце светит вовсю, плавя грязные сосульки на крышах киосков и растапливая тонкие хрустящие корочки льда неглубоких водоёмов. Снег запоследнюю неделю стал рыхлым и ноздреватым. Он лежал грязными тяжёлыми кучами, прячась в тени стен и заборов.
Валька вышла на яркий свет из подземки, щурясь от пронзительных весенних лучей.
– Дик! Дик! У нас для тебя сюрприз, скорей иди сюда! – звонко позвала она, завидев на обычном месте пса.
Пёс, немедленно узнав девочек, радостно бросился к ним, взмахивая хвостом, точно пуховкой, и преданно заглядывая в глаза, не забывая посматривать на небольшую картонную коробку у Катьки в руках.
– Катька, как тепло сегодня! Давай угостим Дика на настоящем морском пикнике. Отправимся сегодня в плавание!
– Давай. А как? Где?
– Помнишь ту стройку напротив моего дома, там котлован весь растаял уже и водой заполнился. Я дырку в заборе нашла. Мы сделаем из ящиков плот и возьмем Дика в плавание. На нашем Кон-Тики мы откроем праздничный торт и отпразднуем день рождения Дика.
– Ты уверена, что оно сегодня?
– Да это не важно, просто назначим – и будет сегодня. Давай?
– А ты умеешь делать плоты?
– Конечно; я видела, как папа мне на даче делал. Там и надо всего-то: соединить ящики между собой и сверху настил из досок кинуть. Мы справимся, вот увидишь.
Девочки и пёс бодро шагают к стройке. Пролезают в дырку в заборе и оказываются около глубокого и широкого котлована, заполненного водой и растаявшими льдинами, которые медленно плавают по котловану, как жир по замёрзшему куриному бульону.
На берегу действительно сложены довольно крепкие деревянные ящики, а неподалёку выгружены штабеля досок.
Девочки споро начинают стаскивать ящики и связывать их между собой, как придётся. Где шнурком от куртки, который Валька вытянула из капюшона, где бечёвкой от купленного торта, где шнурком от Катькиных ботинок.
– Ничего, – бормочет, вынимая ещё один шнурок снизу из куртки Валька, – мы потом всё обратно соберём и вставим, я умею, это булавочкой надо. Давай из твоей тоже вынем.
Катька без возражений вытягивает шнур с бомбенчиком из своего капюшона.
Собака бегает вокруг девочек и суетится. Её любопытная морда оказывается везде. Стоит Вальке только протянуть руку, как вместо щепочки, которой она хочет закрепить, чтобы туже затянуть завязанный шнурок, она тут же нащупывает влажный холодный собачий нос. Валька смеётся.
– Дик, не мешай! Ну, хватит! Ну, отойди! Стоять, Дик! Кать, держи его.
Катя встает и зажимает пса между ног, присаживаясь ему на спину. Пёс широко улыбается, машет хвостом, но стоит и слушается команды.
– Ну вот, теперь доски настелить и готово, – провозглашает Валька, подтаскивая к импровизированному плоту лёгонькие досочки со стеллажей.
Вдвоём они быстро выстилают поверхность плота и спихивают его в воду.
– Смотри, он плывёт! – ликует Валька. – Я же говорила, что это легко!
– А он нас выдержит?
– Выдержит, вот смотри, – и Валька отважно шагает с берега на плот. Плот немедленно кренится, но не тонет, а Валька встаёт, расставив ноги, на середину.
– Па-пам! – торжествующе провозглашает она, разведя руки в стороны. – Оле-оп! Дик, прыгай ко мне! Ну, давай, ко мне! – она протягивает руки и зовёт собаку.
Пес подходит к воде, пробует её лапой, отступает на корпус, затем смело разбегается и прыгает на плот. Плот проседает не много, ведь пёс лёгкий и сухой. Но зато порядочно отплывает от берега.
– Катька, давай-ка шест, – командует Валька.
Катька берёт брусок подлиннее и протягивает его конец Вальке. Перебирая руками, Валька быстро подтягивает плот к берегу.
– Ну, давай, теперь ты, – командует она.
Катя решительно шагает на плот, стараясь шагнуть поближе к середине конструкции.
Все втроём они замирают на плоту на несколько секунд и прислушиваются к каждому движению судна. Удивительно, но плот держит их, поэтому через непродолжительное время девочки начинают шевелиться.
– Ну, поплыли! Отчаливаем, Катька! – и Валька решительно опускает шест в воду и отталкивается от дна.
Плот медленно и нелепо плывёт к середине котлована. Девочки, осмелев немного, стоят в центре с двух сторон от коробки с тортом, а Дик так и вовсе ходит вдоль бортика и нюхает воду.
– Смотри, Дик, тут для тебя лакомство, иди ко мне, – зовет Валька. Дик подходит, нюхает торт, облизывает кремовую розочку и равнодушно отворачивается.
– Не хочет, – разочарованно шепчет Катька. – А мы так старались. Давай хоть сами попробуем.
Она нагибается и хочет взять кусочек, в это время плот сильно кренится на один бок и Валька вскрикивает и теряет равновесие. Шест втыкается в дно и вырывается у неё из рук, а Дик с перепугу прыгает в воду.
– Дик! Дик! Катька, он же утонет! – кричит обеспокоенная Валька и, не раздумывая, бросается в воду. – Дик, ко мне! – кричит она, колотя по воде руками и ногами, меж тем как испуганный пёс стремглав плывёт к берегу.
– Валька! Утонешь, дура! Собаки умеют плавать! Греби назад! – кричит перепуганная насмерть Катька и пытается безрезультатно дотянуться до шеста и грести руками.
Быстро поняв бесполезность своих действий, ещё раз взглянув, как нелепо барахтается в воде Валька и как волдырём торчит из воды её оранжевая курточка, Катька прыгает в воду и уверенными быстрыми гребками достигает подруги.
– Держись за меня!
Собака в это время уже достигает берега и начинает отчаянно метаться и громко лаять, и скулить, явно привлекая внимание людей.
Девочки медленно барахтаются на середине водоёма, когда в дырке наконец показывается лохматая голова мужчины.
– Ё ж мое! – вскрикивает он и пытается юркнуть обратно, но пёс уже хватает его за рукав и буквально волочёт к берегу.
Мужчина не сопротивляется собаке, и на ходу скидывает куртку и ботинки.
– Дети! Держитесь, – вопит он и решительно заходит в воду, но до девочек ещё далеко. – Гребите ко мне, как можете, не останавливайтесь, – голосит их спасатель и начинает идти им навстречу, собака плывёт рядом. Вместе они, наконец, хватают за куртку Катьку, которая крепко держит Вальку и выволакивают обеих из воды.
– Вы что удумали! – кричит испуганный и мокрый насквозь мужик. Девочки хоть и напуганы, но решение принимают моментально. Мокрые, они обе хватают свои портфели и бегут прямиком к дырке в заборе. Вслед им несётся крепкий мужской мат. Мужик стоит босой и отжимает штаны. Бежать за ними он не намерен.
Стремительным галопом девочки через двор несутся к Валькиному дому, влетают в подъезд, затем в квартиру и начинают быстро раздеваться.
Когда вещи развешаны по батареям, они, наконец, вспоминают о собаке.
– Где Дик? Он не утонул? – в панике восклицает Валька.
– Он нас спасал вместе с дядькой. Мы найдём его завтра, сейчас надо высушить вещи до прихода твоей мамы, чтоб родители не узнали, – рассуждает Катька.
– Да! Завтра же его найдём и заберём, – успокаивается немного Валька, закутываясь в шерстяной плед.
Сразу после школы на следующий день девочки вместе с Петькой бегут к трубе, где живёт Дик.
– Дик! Дик, – зовёт Валька.
Собаки нет ни на месте, ни рядом.
– Где же он? Мы весь район обыскали, – беспомощно разводит руками Валька. На глазах у неё слёзы.
– Надо сходить к котловану, – предлагает Петька, который уже в курсе всей вчерашней эпопеи с плотом, собакой и мужиком.
Они идут на стройку, осторожно пролезают через уже знакомую дырку в заборе. У котлована стоят вчерашний мужик и молодой милиционер. Рядом с дядькой сидит их Дик. На нём ошейник. Дети осторожно прячутся за штабелями досок и слушают.
– Вот отсюда я их вытащил, товарищ милиционер. Видите, вон их плот плавает ещё, ведь надо же – соорудили, хулиганки этакие.
– Почему хулиганки?
– Так девки были, точно. Я косичку-то разглядел, и одёжка на них девчачья была.
– А собака?
– Если б не эта собака, они бы утонули, это он меня позвал, и он же помогал спасать! Такого пса грех бросать! Теперь со мной будет жить. – Мужчина наклоняется и ласково треплет пса по холке. Пёс с удовольствием жмурит глаза и улыбается. – Я его Рик назвал – хорошее имя, правда. И что удивительно, ему, видать, нравится оно.
– Пошли отсюда, пока нас не сцапали, – шепчет Петька и тянет Вальку за рукав к дырке.
– А как же Дик?
– С ним он теперь, с вашим спасителем, не беспокойся, сдали в хорошие руки. Вроде не злой дядька-то, и спас вас.
– Пошли, – соглашается Катька.