Изгоняющие дьявола

– Хорошо, – сказала она чужим механическим голосом, – я помогу тебе.

– Я рад, что ты все поняла правильно. – Владлен сел на свое место. – Ты не останешься внакладе. Он даст тебе хорошие отступные. Полмиллиона, может миллион. Представляешь – миллион долларов! Ты сможешь исполнить все свои желания, поселиться в любой точке мира, дать дочери хорошее образование. У тебя есть мечта, а Марианна?

– Не знаю. Не думала об этом. – Марианна ощущала странную заторможенность, но ничего не могла поделать.

– Ну, если и нет, я думаю, что при таких деньгах она у тебя появится рано или поздно. При разводе в дополнение к деньгам ты попросишь у него в придачу замок. Он отдаст его тебе, потому что для него это не имеет особого значения. Он не нужен ему. Для него замок игрушка, прихоть даже не его, а отца… он отдаст… Я тоже в свою очередь отблагодарю тебя, хотя, возможно и не сразу. Если у тебя будет желание, я помогу обосноваться в Европе, найду подходящую работу. Или нет, лучше подходящего мужчину. У тебя это неплохо получается. Ты станешь обеспеченной женщиной. Можешь вообще не работать, если не хочешь. При умеренном образе жизни денег тебе хватит надолго, практически навсегда.

– Почему он должен жениться на мне? – Язык плохо слушался Марианну.

– Женщины – его слабость. Он в восторге от тебя. Пусти в ход свои чары.

– У него есть невеста, они помолвлены. У меня муж.

– Невеста – не жена, это не проблема. Твой муж тоже не проблема. Я все придумал. У меня знакомая в московском ЗАГСе, она разведет вас фиктивно, тайно, выдаст тебе свидетельство о разводе. Твой муж ничего не узнает и продолжит безмятежное существование под твоим крылом. Ты выйдешь замуж за Гюнтера, потом уличишь его в измене. Чтобы замять скандал, он согласится на твои условия. Это не очень разорит его, он ворочает громадными деньгами. Вы мирно расстанетесь, и каждый получит свое. Я замок, ты деньги. Ты ничем не рискуешь, не делаешь ничего плохого.

– Я должна буду жить с ним? Как я смогу это устроить? Я не брачная аферистка.

– Недолго, всего пару-тройку месяцев. Может меньше. Скажи мужу, что тебя отправляют в длительную командировку. Поднимать бизнес в Южной Америке.

– Каким образом я смогу заставить его жениться на мне?

– Я помогу тебе. Научу тебя как действовать.

– Как он мне изменит?

– Он бросается на все, что шевелится. Это будет нетрудно.

– Как умер Фридрих?

– Он был старой развалиной! Просто развалился, как трухлявый пень! – Владлена охватила вспышка ярости. – Забудь о нем. Прекрати задавать глупые вопросы!

– Хорошо. – Марианна покорно опустила глаза.

– Я рад что мы договорились, дорогая. Сейчас я отвезу тебя домой, а ровно через неделю мы начнем наше дело. Гюнтер собирается в Лондон, и ты поедешь с ним.

– Он может не взять меня.

– Он тебя возьмет, не переживай. Он сам сказал мне об этом, когда мы виделись с ним. Ему не терпится продолжить ваше знакомство. Жди от него звонка. В Лондоне я найду тебя. Постарайся быть с ним поласковей, закружи, соблазни его! Сделай так, чтобы он не смог без тебя обходиться. Подумай о своем будущем, в конце концов. А сейчас давай мне паспорт, я верну тебе его через пару дней.

Марианна покорно вытащила из сумочки паспорт и протянула его Владлену.

– Ужасно болит голова! – Марианна потерла виски. – Отвези меня домой.

– Конечно. – Владлен встал. – Пойдем.

Дома Марианна приняла таблетку от головной боли и легла, сказавшись больной. Кровь пульсировала в висках так, что казалось слышно как она протекает по венам. Игорь заварил Марианне горячего чая с малиной, и она уснула, укрывшись теплым одеялом.

Владлен вернул Марианне паспорт, как и обещал через два дня. Там стоял штамп о разводе. Марианна удивленно покрутила паспорт в руке и засунула его подальше. «Надо же! – пришло ей в голову, – он не шутил. Я авантюристка. Наглая авантюристка!» Теперь ее задачей было запрятать документ подальше, чтобы его не дай Бог не нашел муж. Марианна вспомнила историю с драгоценностями, подаренными Фридрихом, и решила, что к этому делу нужно подойти ответственно. Муж обнаружил недюжинные способности ищейки.

А через неделю, как и сказал Владлен, Марианне позвонил Гюнтер и пригласил ее в Лондон. Марианна поняла, что увязла в этом мутном деле по уши.

Гюнтер не смог встретить ее в Лондонском аэропорту, но прислал за ней машину. Водитель привез Марианну к старинному особняку недалеко от центра и вручил ей ключи от квартиры. Он сообщил Марианне, что господин Гюнтер просил ее подождать его в квартире, и заверил ее, что ожидание будет недолгим.

Марианна поднялась на последний этаж и открыла дверь. Квартира была небольшой, обставленной в старинном духе. Одна из дверей в комнате вела на балкон с зимним садом. Марианна вышла через нее, чтобы полюбоваться видом сверху и рассмотреть поближе экзотические растения. Она дотронулась до блестящего листка, деревце качнулось, и оттуда вылетел рой разноцветных бабочек. Несколько сели прямо на голову и руки Марианне. Ей стало весело. Она проводила руками по растениям, оттуда вылетали бабочки и кружились вокруг нее разноцветным хороводом. Некоторые особи поднялись под прозрачный купол и хаотично летали там. Было очень красиво.

Когда пришел Гюнтер, Марианна была в самом хорошем расположении духа. Гюнтер же, увидев Марианну, расплылся в широкой улыбке и заключил ее в объятия.

– Как я рад что ты смогла приехать! Я соскучился по моей девочке.

– Я тоже соскучилась. – Марианна начала расстегивать ширинку на брюках Гюнтера…

Потом они пили кофе с коньяком в столовой. Именно в столовой, потому что назвать это помещение кухней не поворачивался язык.

– У тебя здесь весьма уютное гнездышко…

– Одна из моих квартир. Я останавливаюсь здесь, когда бываю в Лондоне. Не люблю гостиницы. Везде глаза и уши.

– Тебе есть что скрывать? Никогда бы не подумала.

– Нечего, но такой уж у меня характер. В квартире я чувствую себя гораздо комфортнее. В мое отсутствие за ней следят.

– Идеальный порядок. Даже хочется немного намусорить, что-нибудь разбросать…

– Делай что хочешь. Тебе разрешается все.

– Как любимой кошке?

Гюнтер засмеялся.

– Ну, если хочешь, то да. Ты моя кошечка!

– Осторожно! У кошечек бывают острые коготки!

– Надеюсь, эти коготки не будут меня царапать?

– Надеюсь, нет. А впрочем, кошки непредсказуемы…

– Это и хорошо, я устал от размеренности и предсказуемости.

– Надолго ты здесь?

– На неделю. У меня дела. Очень хочется провести как можно больше времени с тобой, но не знаю, как будет получаться. Я скажу моему шоферу, чтобы повозил тебя по городу, показал достопримечательности.

– О! Обо мне не беспокойся. Я неплохо знаю Лондон, часто ездила сюда, когда работала в косметической фирме. Я найду себе занятие. У меня здесь есть подруга. Позвоню ей.

– Есть подруга?

– Что здесь удивительного? Мы вместе работали. Она русская, раньше жила в Москве, потом вышла замуж и теперь живет в Лондоне. Я с удовольствием поболтаю с ней.

– Тогда я спокоен за твой досуг. Но все вечера я обещаю посвящать тебе. Неделя – это так мало…

– Зато мы не будем друг другу надоедать.

– Ты не можешь мне надоесть.

– Откуда ты знаешь?

– Ты не из тех женщин, которые могут надоесть… я это сразу понял.

– Спасибо, конечно. Но лучше не рисковать.

– Как у тебя дела?

– Ничего. Развелась с мужем, – бухнула Марианна, сама не поняв зачем.

– Развелась с мужем?! Вот так новость!

– Не бойся, на наших отношениях это никак не отразится. Я не буду вешаться тебе на шею. Не хотела говорить, само вырвалось…

– Ну что ты, я и не думал ничего такого. Как это произошло, расскажи.

– Рассказывать особенно нечего. Мы разные люди, у нас совершенно нет общих точек соприкосновения. Давно стали чужими, жили просто ради дочери. Но терпение тоже имеет свойство заканчиваться.

– Он плохо обращался с тобой?

– Да нет. Он сидел на моей шее. Я вкалывала, как проклятая, а он приносил в дом копейки и еще имел наглость гордиться тем, что занимается делом, которое ему по душе. При этом предполагалось, что я заниматься таким делом просто не имею права – мне нужно кормить семью. И при всем при этом вечные истерики и скандалы. Я устала от него, от такой жизни. Я ему не нянька, в конце концов. Но не это послужило спусковым крючком. Может, я бы так и не решилась, но я застала его в постели с любовницей. В нашей с ним постели, заметь. Этого я простить не могла.

– Да он форменный идиот! Привел любовницу в ваш общий дом! Как он посмел? Ты поступила совершенно правильно.

– Время покажет. Пока я не думаю об этом, я просто наслаждаюсь свободой. Не хочу больше об этом говорить.

– Хорошо, не будем. Будем говорить только о тебе. Одевайся, я собираюсь накормить тебя роскошным ужином.

На следующее утро, после уходя Гюнтера, Марианна решила позвонить Элен. Та очень обрадовалась и сразу согласилась встретиться.

Они сидели друг напротив друга в кафе и потягивали шампанское из запотевших бокалов. Зима подходила к концу, но было еще довольно прохладно.

– Я рада что ты позвонила мне! – Лицо Элен светилось радостью. – Здесь и поболтать толком не с кем.

– Как твои дела? Ты помнится мне собиралась замуж?

– Да, мы обвенчались. Теперь я снова замужняя дама. А как ты?

– Нормально. Ушла из компании. Я кажется тебе это говорила.

– Да, припоминаю. И где ты теперь?

– Работаю в одной фирме. Здесь по делам. – соврала Марианна. – Как протекает семейная жизнь с новым мужем?

– Хорошо. Гораздо лучше, чем с первым. По крайней мере, теперь я могу быть спокойна за свои нервы! – Элен рассмеялась. – Ездили с новым мужем в замок. Жутковатое место, но по- своему колоритное.

– Что за замок?

– Достался по наследству от Стива. Как оказалось, не весь замок, а его часть. Другой частью владеет партнер Стива. Мне кажется, – Элен понизила голос до шепота, – там водятся привидения! – Заметив недоумение на лице Марианна, Элен расхохоталась. – Шучу, шучу!

– Как астрал?

– Понемногу путешествуем вместе с мужем. Так мне спокойнее. Скуки ради навещаем разных людей. – Элен нахмурилась, будто вспомнила нечто неприятное. – Я мало что помню из этих путешествий. Но мой психоаналитик говорит, что это нормально… хотя мне иногда кажется, там происходит что-то нехорошее… – Элен тряхнула головой. – Но, возможно, у меня просто еще не пришла в порядок нервная система. Надолго ты в Лондоне?

– На неделю.

– Можем еще увидеться. Я сейчас не работаю, так что делать мне особенно нечего. Если будешь свободна, звони, я с удовольствием выпью шампанского с тобой. Немного попозже приглашу домой, сейчас там ремонт, развели ужасную грязь… Вальтер хочет отремонтировать дом, чтобы избавиться от духа Стива, я полагаю… Ты собираешься бывать в Лондоне?

– Да, конечно. У нашей фирмы здесь есть дела.

– Расскажи как там, в Москве? – Элен подперла подбородок рукой, словно приготовилась слушать долгий и обстоятельный рассказ.

Марианна рассказала ей немного о московской жизни, о сплетнях. Они поболтали еще некоторое время о пустяках и стали прощаться. Элен обещала в следующий приезд обязательно познакомить Марианну с мужем.

Гюнтер утопал в глубоком кресле. Он курил сигару, пуская дым в воздух. Напротив него сидел мужчина. Он ничего не курил, а просто смотрел на Гюнтера. Они были приятелями.

– Как дела, Гюнтер?

– Отлично. Я всем доволен.

– Как на личном фронте?

– Кажется, я влюблен… потрясающее чувство…

– Поздравляю! И кто эта счастливица?

– Она русская. Та, с которой ты меня познакомил недавно.

– Любовница твоего отца?

– Она самая. Прелестная женщина! Давно мечтал о такой. Если не трудно, не упоминай, пожалуйста, большее про моего отца. Особенно по отношению к ней. Представить не могу, чем они могли заниматься наедине? В его-то годы!

– ОК. Я рад, что смог тебе угодить.

– Иногда, когда я смотрю на нее, мне кажется, что я смог бы прожить с ней жизнь… вернее, ее остаток.

– И в чем дело?

– Я помолвлен, ты знаешь. У меня есть невеста. Я связан обязательствами.

– Глупости! Какие обязательства? Перед кем? У тебя столько денег, что ты просто не можешь быть ничем связан. Во всяком случае, в личном плане. Чего ты боишься? Жизнью нужно наслаждать, а не быть ее рабом. Деньги, милый Гюнтер, для удовольствия, а не для того, чтобы связать себя обязательствами. Думаю, твоя невеста переживет. Сколько ей лет?

– 48.

– Не первой молодости, однако. Интересы бизнеса?

– Угадал. Ну, почти угадал. Она надежный человек, преданный друг.

– Ну так и дружи с ней! Не обязательно же при этом делить постель, помилуй! Ты же не спишь со всеми своими друзьями. Не глупи, Гюнтер! Все твои доводы не стоят и ломаного гроша. Зачем тебе деньги, если ты не можешь делать то, что хочешь? Я советую хорошенько подумать насчет той русской. Она умна, красива, изысканна… что еще нужно? С ней не стыдно показаться в любом обществе.

– Может, ты и прав… я подумаю. – Гюнтер докурил сигару. – Проведи мне сеанс, Вальтер, если не сложно. Я устал.

– С превеликим удовольствием. Ложись на кушетку.

Гюнтер вытащил себя из кресла, улегся на кушетку, вытянув ноги, и закрыл глаза. Вальтер склонился над ним и начал что-то нашептывать размеренным голосом…

А в середине недели, отпущенной Марианне в Лондоне, ей позвонил Владлен.

– Как дела?

– Во-первых, здравствуйте!

– Здравствуй! Извини, я не в настроении. Депрессия. Но это пройдет. Как дела на личном фронте?

– Замуж еще не вышла. Пока хожу в девках. Вернее, в разведенках.

– Ясно. Не волнуйся, долго в девках не засидишься.

– Посмотрим. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее убеждаюсь, какая это все авантюра!

– Все будет нормально. Скоро ты разбогатеешь. Твой муженек с ума сойдет от счастья.

– А ты не думал, что я ему скажу? Откуда это внезапно свалившееся на нас счастье?

– Скажи, получила наследство от дядюшки. Сама не ожидала. Могу подбросить тебе липовую бумажку. Но для твоего муженька этого хватит. Ладно, думаю, скоро наш клиент сделает тебе предложение.

– Ладно, пока. Он скоро придет, мне нужно переодеться.

– Конечно-конечно! Ты всегда должна быть супер!

Марианна положила трубку.

Гюнтер пришел с огромным букетом цветов в строгом костюме.

– По какому поводу праздник? – Марианна не смогла скрыть удивление.

– Я приглашаю тебя в ресторан. Самый лучший в этом городе. Поставь букет в вазу и пойдем. Мне не терпится тебе кое-что сообщить.

– Заработал лишний миллион?

– Ну что ты! Это давно стало рутиной. Я скажу в ресторане.

В уединенной ресторанной кабинке Гюнтер вытащил из кармана маленькую красивую коробочку и торжественно вручил ее Марианне. Она открыла и зажмурилась от искр, излучаемых поверхностью голубого камня.

– Какая красота!

– Я прошу тебя выйти за меня замуж! – Гюнтер поправил галстук.

– Замуж?! – Марианна подняла на Гюнтера недоумевающие глаза. – Ты сказал замуж?!

– Да, я хочу прожить с тобой остаток жизни. О ребенке не беспокойся. Ты сможешь перевезти ее сюда, она будет жить с нами.

Марианна выдохнула воздух из легких и слегка покраснела.

– Это очень неожиданно…

– Я люблю тебя. Для меня это достаточный аргумент.

– У тебя же была невеста…

– Она все поймет. Я уверен, она не питает ко мне нежных чувств. Мы останемся друзьями. Тебе не стоит об этом беспокоиться. Скажи, ты согласна?

– Ты застал меня врасплох. Я должна подумать.

– Думай до конца ужина.

– Тогда я буду есть много и долго. Это не простой вопрос.

– Ты меня не любишь?

– Не мучай меня. Любовь – это серьезно. Я пока не могу тебе ответить, а врать не привыкла.

– Я понимаю тебя. И не тороплю. Только скажи, согласна ли ты стать моей женой? Видишь, я не требую многого.

– Закажи что-нибудь на свое усмотрение.

Гюнтер взял меню и сделал заказ. Марианна не обманула его и ела долго и тщательно, удивляясь в глубине души пророчеству Владлена. Она была не глупой, и прекрасно понимала, что вряд ли это скороспелое предложение можно считать ее заслугой. Она только не понимала чьей, и это ее беспокоило.

В конце ужина все же Марианна решила, что коней на переправе не меняют, а если уж назвался груздем, то прямая дорога в кузов, и ответила «да». Гюнтер на радостях заказал шампанского, которым нагрузился так, что пришлось просить шофера довести его до машины. На заднем сиденье он уснул и спал до самого дома. В квартире Марианна на пару с шофером уложили его на кровать, аккуратно сняв ботинки.

Рано утром Марианна проснулась от стонов Гюнтера. Он лежал на спине, положив на голову руку.

– Что с тобой? – Марианна села на постели.

– Ужасно болит голова! Это все шампанское! Сто лет не пил его в таком количестве.

– Лежи, я сейчас. – Марианна проворно соскочила с кровати, принесла Гюнтеру стакан воды в которой растворила таблетку шипучего аспирина. Гюнтер жадно выпил и в изнеможении откинулся на подушку.

Марианна принесла полотенце, намоченной холодной водой, и положила ему на голову. Гюнтер поцеловал ей руку.

В тот день они остались дома. Марианна преданно ухаживала за будущим мужем, за что он преисполнился горячей благодарностью.

– Я думаю мы обвенчаемся на следующей неделе.

– Так скоро?

– Я не хочу ждать долго. Зачем откладывать счастье?

– А твои родственники? Мама, сын?

– Я сообщу им потом, по факту.

– Боишься, что они не одобрят твое решение?

– Ничего я не боюсь. Не хочу пустых разговоров. Что до мамы, то Гертруда не совсем здорова. Я представлю тебя ей потом. У сына своя жизнь, он со мной не советуется.

– Ну, раз ты так решил… только мне придется съездить в Москву. Решить вопрос с дочерью, с кем она останется. Я не могу вот так просто остаться и все.

– Хорошо. Я не подумал о твоей дочери, прости. Это из-за алкоголя. Все мысли перепутались. Езжай, конечно. Недели хватит?

– Да, думаю да. Если все пойдет как надо.

– Я буду тебя ждать и готовиться к венчанию. Свадьбу сыграем потом, через год. Ты не против?

– Ну что ты! Я за! Не хочу помпы! Мне кажется, можно прекрасно обойтись и без свадьбы.

– Предоставь мне решать.

– С превеликим удовольствием.

Через два дня Марианна улетела в Москву.

В полном соответствии с планом она сообщила Игорю и Агате что ее отправляют в длительную командировку в Америку, на два-три месяца. Чтобы сгладить шок, добавила, что обещали заплатить бешеную кучу денег. От такой кучи отказываются только дураки. Это было отчасти правдой, и Марианна сама решила воспринимать все это именно так. Командировка ради денег. Когда это закончится, она получит деньги. Такая работа, не хуже и не лучше других. Естественно, Марианна лукавила сама перед собой, но так ей было легче.

В результате они с Игорем и Агатой распрощались довольно легко и непринужденно. Марианна обещала звонить как можно чаще. Игорь отвез Марианну в аэропорт, даже не подозревая, зачем она, собственно, едет. Марианна взяла билет на рейс Люфт Ганзы, сказав, что летит с пересадкой. Впрочем, Игорь не заглядывал в билет, он давно привык к Марианниным постоянным отлучкам.

В Берлине Марианну встретил сам Гюнтер, и отвез в свои городские апартаменты. События последних дней казались Марианне выходящими за рамки реальности.

На следующий день после приезда Гюнтер принес Марианне платье для венчания и сказал, что церемония состоится в воскресенье в одной из загородных церквей. Марианна всецело отдалась на волю течения. Она делала все, что просил ее Гюнтер, хотя ничего особенного делать и не приходилось. Гюнтер захотел, чтобы она подкупила себе драгоценностей, и Марианна послушно это сделала. Она вяло перебирала произведения ювелирного искусства в лучших магазинах, успев уже устать от драгоценного великолепия. Она делала покупки полагаясь на вкус продавцов или Гюнтера, если он оказывался рядом.

Венчание прошло скромно, хотя в новом платье Марианна выглядела великолепно. На минуту ей даже стало жалко, что ее почти никто не видит, кроме престарелого священника и жениха, но интуиция подсказывала Марианне, что так несомненно лучше. Когда они вышли из церкви, Марианна сказала Гюнтеру:

– Если у нас будет свадьба, я хотела бы быть в этом платье. Мне жалко с ним расставаться.

– Не волнуйся, у тебя будет куча таких платьев. Незачем питать столь нежные чувства к тряпке. Прибереги их для меня. Ты теперь моя жена. Законная.

Марианне стало не по себе от этих слов. «Сволочь я, а не законная жена!» – подумала она, но нашла в себе силы улыбнуться.

– Где мы будем жить? – спросила она просто чтобы что-нибудь спросить. В принципе, этот вопрос ее нисколько не волновал.

– В моем загородном доме. Я уже велел подготовить его к нашему приезду. Уверен, тебе там понравится.

– Не сомневаюсь. Мы поедем в свадебное путешествие?

– Не сейчас. Полно дел. Но летом, разумеется поедем. Лето – пора любви. Я отвезу тебя в Италию. У одного моего друга там чудная вилла. Она почти всегда пустует.

– Моя голубая мечта – пожить на вилле.

– Через пару дней я познакомлю тебя с мамой и сыном. Мы устроим семейный ужин. Тихий и милый.

– Я уже волнуюсь. Тебе не кажется, что твои родственники скажут, что ты сошел с ума?

– Я сошел с ума? Да кто это мне скажет? Милая моя, кто знает, что ждет нас за углом? Так зачем терять драгоценное время? Я не так молод, чтобы обращать внимание на условности, и не так беден, чтобы думать о том, кто и что скажет, а тем более подумает.

Марианне стало весело. «Какое забавное приключение! – подумала она. – Неужели мне придется с ним развестись в итоге? А вдруг я не захочу? Человеческий фактор, черт подери!» Марианна засмеялась.

– Что ты смеешься? Я сказал что-то смешное?

– Нет, что ты! Просто мне смешно, только развелась и тут же вышла замуж! Сказали бы, что так бывает, не поверила бы.

Гюнтер пожевал губами и неуверенно усмехнулся.

– Значит, бывает.

Особняк, куда Гюнтер привез молодую жену, оказался весьма достойным. Был самый конец зимы, и кое-где еще лежал снег, но дорожки были основательно почищены. На первом этаже в большом холле горел настоящий камин, и было очень тепло. Марианна скинула шубу, которую ей накинул на плечи Гюнтер, когда они вышли из церкви, чтобы Марианна не простудилась, и упала в кресло.

– Замечательное место! Мне уже здесь нравится. Мы будем есть? Я проголодалась.

– Нам накрыли в гостиной. Пойдем, там все готово. – Гюнтер протянул Марианне руку, и она встала из кресла. Ноги ее утопали в мягком ковре с длинным ворсом. Ворс приятно щекотал щиколотки.

После ужина они вернулись в зал, где Гюнтер зажег свечи. Марианне показалось, что она попала в сказку. Чтобы усилить впечатление, Марианна легла на ковер перед камином с бокалом шампанского в руке и почти насильно притянула к себе Гюнтера, который слегка упирался.

– Нас могут увидеть слуги… может, пойдем в спальню?

– Нет, никаких спален. Этот ковер приворожил меня… я хочу быть только здесь. Не спорь с пьяной женщиной! Расслабься и получи удовольствие… ну, же!

Гюнтер подчинился, и рука Марианна проникла ему под рубашку, помогая освободиться.

– Это очень возбуждает и щекочет нервы, если нас кто-нибудь увидит! – шептала Марианна на ухо Гюнтеру. – Я даже хочу, чтобы за нами подглядывали…

– Марианна… – Гюнтер зарылся в ее волосы, из которых Марианна предусмотрительно вытащила шпильки.

Владлен позвонил на следующий день, когда Марианна сидела от нечего делать на веранде, завернувшись в теплый плед. Голова у нее была совершенно пустой. Гюнтер ушел рано, предоставив Марианну саму себе. Она решила никуда не ходить сегодня, а просто познакомиться с домом поближе. После завтрака, побродив по комнатам словно привидение, Марианна уселась в кресло-качалку и погрузилась в полудрему. Горничная спросила, не нужно ли мадам чего, и Марианна отрицательно покачала головой. Ей ничего было не нужно. От того, как она собиралась поступить с Гюнтером, ее жгло запоздалое раскаяние. «У меня еще есть время», – твердила она себе непонятно зачем, толком не понимая какое время и для чего именно оно у нее есть. Чтобы надоесть друг другу? Или напротив, чтобы насладиться сполна? От телефонного звонка Марианна вздрогнула.

– Это я, не пугайся.

– Я не пугаюсь, с чего ты взял?

– У тебя испуганный голос.

– Ты позвонил, чтобы мне это сказать?

– Конечно, нет. Как все прошло? Я вообще хотел тебя поздравить.

– Все прошло на высшем уровне. – Марианна понизила голос, оглянулась и встала с кресла, направившись вглубь сада. Она боялась, что ее могут подслушать. Слуги, это несомненно удобно, подумалось ей, но порой постоянное присутствие посторонних делает жизнь невыносимой.

– Очень хорошо. Поживите немного. Гюнтер заслужил свою капельку счастья.

– Ты издеваешься?

– Нисколько. Избыток счастья вреден. От него глупеют.

– Ты так заботишься о его умственных способностях?

– Мне на них в высшей степени наплевать. Я хочу мой замок.

– Как тебе удалось заставить его жениться на мне?

– С чего ты взяла, что это я? Он влюблен в тебя.

– Интуиция.

– Ну, если хочешь, он обратился ко мне за советом, и я его ему дал.

– И только?

– И только. А что еще, по-твоему, я мог сделать? Угрожать ему? Запугивать? Какие у тебя предположения?

Марианна стушевалась.

– Собственно никаких. Очевидно, Гюнтер сильно подвержен влиянию извне, если совет знакомого мог так на него повлиять.

– Очевидно подвержен. Не исключаю такой возможности. Для нас это просто удача. Живи пока, я не буду тебя беспокоить в ближайшее время. Все должно идти естественным путем. Не стоит слишком спешить, чтобы ненароком не сломать ноги.

– Отличная идея! Не будем спешить. Сделай милость, отвяжись! Что-то эта затея перестала мне нравиться.

– Но-но! Отступать некуда! Брось упаднические мысли. А чтобы тебе легче жилось, я открою тебе тайну – наш с тобой разговор насчет этой милой аферы записан мной слово в слово. Пленка в надежном месте.

– Ты негодяй!

– Простая осторожность. Подстраховка. Никогда нельзя никому верить до конца. А теперь можешь расслабиться.

Марианна с негодованием швырнула трубку. А что она хотела? Так и должно быть… у нормальных сообщников. Марианна поплелась обратно к дому.

Первые дни ее «фиктивного» брака выдались спокойными и размеренными. Марианна много спала, ела и гуляла по саду около дома. Ей было немного непривычно что теперь заботятся о ней, а не она о ком-то, и Марианна слегка смущалась, когда горничная обращалась к ней с вопросом не нужно ли ей чего? Марианна неизменно улыбалась и отвечала, что ей ничего не нужно. Гюнтер заметил это и сделал Марианне замечание.

– Моя дорогая, если тебе никогда ничего будет не нужно, то мне придется просто уволить горничную за ненадобностью.

– Я не привыкла к такому обращению. Дома я все делала сама.

– Теперь ты не дома. То есть дома, но не там, где ты была раньше. Привыкай. Когда ты познакомишь меня с дочерью? Сколько ей лет?

– Одиннадцать.

– Прекрасный возраст! Где она сейчас?

– Живет у бабушки, – соврала Марианна.

– Здесь есть отличные школы. В том числе и русские. Она могла бы приехать к лету, чтобы немного научиться говорить по-немецки.

– Ей нужно закончить пятый класс. К тому же она совсем не знает немецкого.

– Не беда. Можно отдать ее в английскую школу.

– Не торопи события. До лета далеко. А там будет видно.

– Далеко, но нужно планировать все важное заранее. Не надо надеяться на авось, так кажется у вас говорят?

– Так. И все же подождем до лета. – Марианна встала, давая понять, что разговор закончен. – Я хочу сходить в магазин. Мне самой не мешает попрактиковаться в немецком.

– Это может сделать Хелен.

– Мне необходимо прогуляться.

– Ладно, только не долго. Я поработаю в кабинете. А в выходные мы пойдем знакомиться с моей семьей. Они сейчас живут в городе.

– Ты уверен, что это нужно?

– Уверен. Я не собираюсь прятаться.

– Как хочешь. – Марианна пожала плечами и пошла одеваться.

В воскресенье, скромно одетая и слегка накрашенная, Марианна стояла перед дверью городской квартиры, где жила мать Гюнтера. Она так волновалась, как будто была настоящей женой, и от того как ее сейчас примут зависела ее дальнейшая жизнь. Гюнтер взял ее за руку и сжал пальцы.

– Не нужно бояться! – шепнул он ей ободряюще.

Мать Гюнтера, вся в черном, сидела в глубоком кресле посреди комнаты. Старая Гертруда казалась спящей, но, заслышав шаги, она подняла лицо и посмотрела прямо на Марианну.

– Это Марианна, моя жена, – поспешил сказать Гюнтер.

Старуха кивнула и пошамкала губами. Подумала немного и кивнула.

– Красивая. Ты принес конфеты?

– Конечно. – Гюнтер поспешил протянуть матери красивую коробочку. – Это тебе.

Старуха проворно сцапала ее рукой с крючковатыми пальцами и положила себе на колени.

– Мы будем ужинать вчетвером, отцу должна понравиться твоя жена. Она очень мила. У вас уже есть дети?

– Что ты, мама, мы недавно поженились. Может, пройдем в столовую? – Гюнтер взял Гертруду под локоть и она тяжело поднялась. Вместе они дошли до столовой, и Гюнтер посадил мать на стул с высокой спинкой.

Гертруда начала озираться, проявляя признаки беспокойства.

– Где же Фридрих? Я предупредила его, чтобы не задерживался к ужину, сказала, что у нас гости… он все делает мне назло. В последнее время он стал просто невыносим!

Гюнтер похлопал мать по руке.

– Не волнуйся, мама, он позвонил мне и сказал, что задержится. Просил начинать без него, у него очень важная встреча.

– Ты не обманываешь меня? – Старуха подозрительно посмотрела на сына. – Прикрываешь его? Уж я- то знаю, где шляется этот старый черт! Никак не угомонится! Только в могиле и отдохну от него.

– Мама! Ну зачем ты так… отец очень занят. Он придет позже. Ешь, пожалуйста!

Старуха насупилась и начала ковырять вилкой в тарелке. Это продолжалось минут пять. Потом она отложила вилку и сказала:

– Я устала. Мне нужно отдохнуть. Не хочу видеть этого старого гуляку. Пусть он ужинает с вами, а с меня хватит. Никогда не сделает, как я прошу! – Она поднялась со стула.

Гюнтер подскочил к ней и крепко сжал ее локоть.

– Я провожу тебя в твою комнату. Не сердись на отца, и постарайся заснуть.

Старуха, казалась, ничего не слышала. Шаркающей походкой она удалилась в сопровождении Гюнтера, и Марианна вздохнула с облегчением. Ей еще не приходилось общаться с сумасшедшими. Гюнтер вернулся через пару минут.

– Уснула. Не может поверить, что отец умер. Очевидно ей так легче. Ты поняла, о чем она говорила?

– В общих чертах. Я плохо знаю немецкий. Упоминала мужа?

– Да, ждала его к ужину, сердилась, что он долго не идет.

– Мне жаль, что с ней такое случилось. Она сильно его любила?

– Откуда мне знать? Наверное. Но я думаю, что просто после его смерти она потеряла смысл… Как человеку жить без смысла? Не знаешь? Вот и я не знаю… Надеюсь, она лучше чувствует себя в придуманном мире.

– Да… но все равно странно… в его возрасте такого можно было ожидать, здесь нет ничего удивительного. У нее ведь остался сын, внук… Сердечный приступ не редкость.

– Сердечный приступ… да, он не редкость, но вся шутка в том, что у отца было здоровое сердце. Он следил за здоровьем, постоянно проверялся, сдавал анализы… тут другое… я не хотел говорить, но вдруг кто-то расскажет тебе, и ты неправильно все поймешь. В день, вернее в ночь его смерти, мать неожиданно проснулась, ей показалось, что из комнаты отца раздался крик (они спали в разных комнатах). Она пошла туда и посмотреть в чем дело, и увидела (или опять показалось) что от отца к окну метнулась какая-то тень, похожая на человека. Мать подбежала к отцу, но он лежал на кровати один и тяжело дышал… она бросила взгляд на окно, там никого не было. Мать специально подошла к окну, потрогала задвижки – их с осени никто не открывал. Тогда она вернулась к отцу, полагая, что все это ей почудилось спросонья. Он уже перестал задыхаться и тихо лежал. Мать решила, что ему просто приснился плохой сон, и он вскрикнул во сне. Она ушла к себе. А утром отца нашли бездыханным…