Покончив с ужином, Фридрих рассчитался, оставив щедрые, как показалось Марианне, чаевые. Он шепнул официанту что-то и тот кивнул, приглашая Фридриха и Марианну идти за ним. Марианна, заинтригованная, шла, держа Фридриха за руку, по полутемным коридорам. Официант распахнул перед ними дверь комнаты, в которую они вошли. Дверь за ними закрылась. Комната была совсем небольшой, без окон, в углу стоял подсвечник с тремя свечами. На полу и стенах были ковры, а вдоль периметра разбросаны подушки. В центре комнаты высился кальян.

– Очень романтично. – Марианна с интересом рассматривала обстановку.

– Я люблю здесь бывать. Никто не потревожит нас. Тут самая лучшая смесь для кальяна.

– Я не курю.

– И не надо. Просто набери смесь в рот и подержи. Этого будет достаточно. – Фридрих опустился на пол, увлекая за собой Марианну. Она не сопротивлялась. Обстановка действовала на нее возбуждающе.

Фридрих аккуратно снял костюм и повесил его на стул, одиноко стоящий в углу. Марианна скинула платье. Ей было немного неловко предстать обнаженной перед Фридрихом, и она осталась в белье. Фридрих мягко, но настойчиво снял с нее бюстгальтер и трусики, заставив остаться ее в костюме Евы.

– Не смущайся, тебе нечего стыдиться… в отличие от меня. Но я тоже не буду. – Фридрих взял в рот сосок кальяна и втянул дым в себя. На мгновение он задержался в сидячей позе, потом лег на ковер в расслабленной позе.

Марианна поцеловала его живот, он надавил ей на голову, и она ощутила во рту его мягкий член. Фридрих тихо застонал. Марианна начала массировать член языком, отчего он немного набух. Устав, Марианна взяла в рот другой сосок кальяна и набрала дым в рот. Губы защипало, Марианна выпустила дым, но все же ощутила легкий эйфорический эффект. Фридрих ласкал ей грудь и бедра. Потом он перевернул Марианну на живот и мягко вошел в нее. Марианна подалась ему навстречу, вращая ягодицами. Фридрих вскрикнул и извергнулся.

Что было потом, Марианна помнила смутно. Она то брала в рот сосок кальяна, то вдыхала дым, то выдыхала его, то засыпала, то просыпалась, разбуженная ласками Фридриха. Их тела то сплетались, то расплетались, и Марианна никак не могла понять, отчего ее так развезло?

Очнулась Марианна оттого, что ей что-то мешало. Она опустила глаза вниз, и обнаружила, что из ее промежности торчит свечка. Марианна с отвращением выдернула ее и отбросила от себя. Фридрих рядом с ней не подавал признаков жизни. Марианна наклонилась к нему – дыхание было ровным. Ее стало знобить. Марианна пошарила глазами по комнате, обнаружила одеяло, дотянулась до него и завернулась. Ей удалось немного согреться. Марианну начал волновать вопрос времени. Который сейчас час, интересно? Нужно закончить дела, потому что завтра она улетает. А вдруг они здесь уже несколько дней? Эта мысль испугала Марианну. Что подумает Игорь, если она не прилетит вовремя? Позвонит на фирму, но там ответят, что сами хотели бы знать, где она. Дурацкая ситуация.

Фридрих подал признаки жизни. Марианна потрясла его за плечо. Он приоткрыл глаза.

– Мне кажется нам пора…

– Пора? – Взгляд у Фридриха был пустой, как будто он не вполне понимал, что собственно происходит. Марианна не на шутку струхнула. Не хватало еще зависнуть в этом каменном мешке с наркоманом.

– Да. Мне нужно на работу. Завтра я улетаю. Хотелось бы закончить дела. Надеюсь, мы тут не неделю торчим?

– Да, да, прости. Я сейчас буду в норме. – Фридрих сел и сбросил с себя оцепенение. Взгляд приобрел осмысленное выражение. – За нами придут я думаю уже скоро. Я заказал эту комнату до 6 утра.

– Слава Богу! – Марианна быстро оделась. Фридрих последовал ее примеру.

Это было сделано очень вовремя, потому что следом в дверь постучали, а затем в скважине провернулся ключ. Дверь осторожно приоткрылась.

– Мы выходим, не волнуйся! – Фридрих хриплым голосом сообщил это черной щели. Щель исчезла. Они быстро собрались и вышли в коридор.

В машине они молчали. Фридрих выглядел усталым, он будто постарел на несколько лет. Всю дорогу он отвернувшись к окну, избегая смотреть на Марианну, как будто стыдился своего состояния и не хотел, чтобы Марианна видела его таким. Возле гостиницы Марианна вышла, поцеловав на прощание Фридриха в щеку. Он грустно улыбнулся.

Когда Марианна вошла в номер, было около 7 часов утра. Марианна приняла душ и позвонила на фирму. К счастью, часть вопросов удалось решить по телефону, и Марианна, пообещав приехать к обеду, легла спать.

Проснулась она от стука в дверь. Недоумевая, кто бы это мог быть, Марианна открыла. По пути к двери она бросила взгляд на часы – было около 12, итак пора было вставать. За дверью ее ждал посыльный. Он, улыбаясь во весь рот, вручил ей букет красных роз и коробочку с запиской.

Марианна бросила розы на кровать и раскрыла коробочку. Блеск драгоценностей ослепил ее. Это было великолепное колье и серьги, с такими же камнями, как в ее браслете. Сердце у Марианны глухо застучало. Она провела кончиками пальцев по камням и ощутила их холод. Камни были настоящие. Марианна захлопнула коробочку и развернула записку. Она была от Фридриха.

«Дорогая Марианна, я очень сожалею, что не смогу сегодня тебя увидеть, хотя мне этого очень хочется. Но есть дела, которые я не могу отменить даже ради тебя. В мире денег правят свои законы. Не сердись на меня. Чтобы загладить вину, я посылаю тебе небольшой скромный подарок. Надеюсь, тебе понравится. Я не прощаюсь с тобой, потому что это выше моих сил. Кажется, я влюблен как мальчишка. Это в мои-то годы! Но рядом с тобой я чувствую себя молодым. Наверное, тебе смешно читать восторженный бред старика, но не суди строго. Знаю, я банален, но, как мне кажется, все влюбленные одинаковы. Я обязательно найду тебя. До встречи, Фридрих».

Марианна повертела записку в руках, хотела спрятать ее в бумажник, но подумала об Игоре. Что, если он найдет? Тогда она порвала записку на мелкие клочки и выбросила в урну. Так надежнее. Все-таки Фридрих очень мил. Кажется, она тоже немного привязалась к нему. Во всяком случае, ей будет жаль, если их отношения оборвутся. Как он интересно, ее найдет? Телефонный роман? Может, для начала и неплохо. Марианна вздохнула и начала собираться. Она планировала заехать на фирму, а оттуда сразу в аэропорт.

Игорь встретил Марианну с букетом ромашек. Это выглядело необычно, свежо, мило и настроение у Марианны улучшилось. Всю обратную дорогу она весело болтала, теребя снежно-белые лепестки.

– Как дела на фирме? – Игорь с трудом вклинил вопрос в поток излияний Марианны.

– Отлично. Разве я не сказала?

– Нет. Ты все больше распространяешься про германские красоты. Как будто была в турпоездке, не в служебной командировке.

– Я просто не думала, что тебя интересует наша фирма. Что ей будет? Стоит. Где ты взял ромашки?

– У нас на даче. Если ты еще помнишь, что они там растут.

– Ах, ну конечно! Там, у забора. Просто я как-то упустила их из виду.

– У тебя усталый вид. Может, тебе стоит немного отдохнуть? Скажем, взять отпуск, пожить на даче с Агатой. У нее каникулы.

– Может и стоит. Я подумаю. А у тебя когда отпуск?

– В августе. Возьму в начале. Агата хочет на море. Я думаю взять путевки.

– А мне ты не предлагаешь? – Марианна сделала обиженный вид. – Или я уже не член семьи?

– Не обижайся. Разумеется, я буду очень рад, если мы поедем вместе. Но насколько я помню, тебе никогда не давали отпуск в августе. А свой я перенести не могу. У нас с этим строго, сама знаешь.

– Да, меня я думаю, вряд отпустят в августе. Тем более, как раз завершается один крупный проект с моим участием. – Марианна вздохнула. – Но будет неплохо, если вы с Агатой съездите к морю. Куда ты хочешь поехать?

– В Крым. Давно там не был.

– Прекрасная идея. – Марианне вдруг стало грустно. Она замолчала и уставилась в окно. Игорь тоже молчал. Он включил музыку, и мелодия настроила Марианну на минорный лад. «Были времена, – подумалось ей, – когда он даже в магазин не мог сходить без меня. А теперь вот надо же, в отпуск один едет…». На душе стало паршиво, хотя объяснить почему, Марианна бы затруднилась. Просто испортилось настроение.

Дома их ждал ужин, приготовленный Агатой, они поели, завершив тем самым процедуру возвращения Марианны домой.

На следующий день Марианна, открыв почту на рабочем компьютере, обнаружила письмо от Элен. Элен писала: « Здравствуй, Мариша! Как у тебя дела? Когда собираешься в Лондон? Ничего, что я пишу тебе? Извини, но, как оказалось, поделиться особо и не с кем. Побудь немного моей жилеткой, если тебе не трудно. Впрочем, ответа на это письмо не требуется.

Помнишь, я рассказывала тебе про психоаналитика? Так вот, я, кажется, слишком далеко зашла. Ты тогда сказала про неадекватных личностей, преимущественно пользующихся услугами таких спецов… теперь такая неадекватная личность это я. Мне кажется, я схожу с ума. Или уже сошла? Впрочем, все равно. Те улучшения, про которые я тебе писала, были, увы, временным явлением. Особенно насчет мужа. Теперь я его просто ненавижу. Я просто не могу его видеть. Звук его голоса вызывает у меня тошноту. Я не знаю, как с этим бороться. Стараюсь реже бывать дома, чтобы не видеть его, но даже вдали от него меня охватывает беспричинное чувство ярости и отвращения. Знаю, ты скажешь, спроси у своего психоаналитика, что происходит. Но я не могу. Он исчез. Взял отпуск, уехал. Так сказала мне секретарша. Я понимаю, у всех должен быть отпуск, все устают, но я в страшной депрессии.

Но это еще не все. Помнишь, я писала про астрал? Теперь я выхожу туда каждую ночь. Это происходит против моей воли, будто кто-то вытягивает меня из тела за руку… ощущения не из приятных, поверь. В принципе и это еще бы ничего, но этот кто-то все время стоит у меня за спиной. Я кожей чувствую его дыхание, а когда оборачиваюсь, там никого нет. Я знаю, он что-то хочет от меня… что-то ужасное, дикое… я его боюсь. А недавно, пару дней назад, я увидела его… он просто не стал скрываться. Я обернулась, а он стоял… Стоял и ухмылялся… Ты можешь смеяться надо мной, но это огромный волк. Как он мог смеяться? Не знаю, но у меня возникло такое ощущение, хотя, возможно он просто скалил зубы. Он тихо зарычал, когда наши взгляды встретились, я испугалась и от страха оказалась в теле. Теперь я боюсь спать. Очевидно, скоро я узнаю, чего он хочет. Думаю, это нечто ужасное. Я напишу тебе еще, если позволишь. Твоя Элен.

P.S. Ни за что не обращайся к тому психоаналитику, чей телефон я тебе дала! Уничтожь его немедленно! Я чувствую, он имеет к этому самое непосредственное отношение».

Письмо было пронизано тревогой, и Марианна поняла, что Элен не шутит. Похоже, она доигралась, и у нее просто напросто поехала крыша. Печальная история. Марианна написала ответ: « Выбрось всю эту дурь из головы и не сходи с ума. Ты не любишь мужа, и он тебе смертельно надоел. Такое бывает. Не ты первая, не ты последняя, уж поверь. Тут есть два варианта развития событий. Первый – ты принимаешь все как есть, и через какое-то время все проходит само собой. Как дурной сон. И второй – ты заводишь себе любовника. Второй предпочтительнее, он дает более быстрый результат. Забудь на время о муже и освежи свои эмоции. Это отличная терапия. Я знаю, о чем говорю. Подробности при встрече. Или совмести приятное с полезным. Съезди отдохнуть и там заведи любовника. На отдыхе это гораздо проще. Ты же дама с деньгами. А вообще встряхнись! Не раскисай. То, о чем ты пишешь, это просто кошмарные сны, не более. Желаю удачи! Пиши. Марианна».

От письма веяло напускной бодростью, и Марианне оно не понравилось. Но тем не менее она отправила его, потому что ничего другого ей не пришло в голову.

На работе царила рутина и скука. Странно, но раньше Марианна этого не замечала. Кроме письма от Элен не было ничего, что могло бы ее заинтересовать. Марианна начала подумывать, что отпуск на даче это не так и плохо. Поболтает с соседями, сходит на речку. У Агаты там подружки, она будет рада. Все равно работник из нее сейчас никакой, да и в отпуске она уже сто лет не была. С такими мыслями Марианна открыла дверь в кабинет шефа.

– Я хочу взять отпуск. С понедельника.

Шеф посмотрел на нее поверх очков.

– Что так? В самую жару…

– Вот именно. Работы все равно нет. А у меня дочь на каникулах болтается без дела. Мы с ней на даче поживем.

– Дача – это хорошо… – шеф задумчиво почесал затылок. – Ну ладно, бери… Только в августе возвращайся. Там у нас проект, не забыла?

– Как я могу забыть? Поэтому и тороплюсь.

– Договорились. В начале августа жду. Желаю приятного отдыха!

– Спасибо! – Марианна вышла из кабинета в приподнятом настроении.

Дома Игорь обрадовался новости. Агата тоже была довольна.

– Когда взяла? – Игорь налил Марианне чай.

– С понедельника.

– Отлично. Что будешь делать?

Марианна посмотрела на Игоря с недоумением.

– На дачу поеду… сам же сказал, что неплохо пожить на даче с ребенком.

– Послушная жена, стало быть?

– Стало быть. Выполняю все твои пожелания. На дачу, значит на дачу…

– Умница. – Игорь поцеловал Марианну в голову. – Обожаю послушных жен.

– А я послушных мужей.

– Я буду слушаться, я буду слушаться! – Игорь шутливо вытянулся в струнку. – Что прикажешь, моя госпожа?

– Вымой посуду!

Игорь погрустнел.

– Что, слабо? – Марианна постучала ногтями по крышке стола.

– Слушаюсь и повинуюсь! – Игорь уныло поплелся мыть посуду, а Марианна расположилась на диване возле телевизора.

«Надо же! – подумалось ей, – неужели и вправду общение с любовником идет на пользу семейной жизни? В таком случае я дала Элен правильный совет». Марианна потянулась и зевнула. Идея отправиться на дачу нравилась ей все больше.

По телевизору показывали несмешную комедию, и Марианне снова пришла на ум Элен. «Да, – подумалось Марианне, – влипла Ленка по самые уши… врагу не пожелаешь. Неужели шмотки и жратва стоят таких жертв? Хотя, если ты живешь в однокомнатной квартире с мамой, с трудом выкраиваешь деньги из мизерной зарплаты чтобы прилично одеться и хотя бы кое-как поесть, мир скорее всего видится в другом свете… Тебе подворачивается шанс, ты его используешь и вроде бы тут и наслаждаться жизнью, но нет… судьба хитра… ничего просто так не дает. Новая жизнь – новые проблемы. Ничуть не хуже старых, как выясняется. Но, как ни странно, обратно все равно не хочется… интересно все же устроен человек…»

Игорь вымыл посуду и сел рядом с Марианной. Она положила голову ему на колени и незаметно для себя уснула.

Утром Марианна с Агатой стали собираться на дачу, а Игорь на работу.

– Вас отвезти? – Он крикнул это из кухни, где пил кофе.

– Не надо, мы сами способны доехать. И потом, я не хочу оставаться на даче без машины.

– Зачем она там тебе?

– Странный вопрос. Сам-то понял, что спросил? Не хочу быть затворницей. Мало ли что?

– Как знаешь. Только аккумулятор отключи, если долго не будешь пользоваться.

– Отключу. Только я там не навечно. Недельку, максимум десять дней. Боюсь, больше не выдержу.

– Как хочешь. В выходные я приеду. Когда стартуете?

– К обеду, думаю. В магазин еще нужно сбегать.

– Тогда до свидания. Сегодня уже не увидимся.

– Пока. – Марианна чмокнула Игоря в щеку. – Привези что-нибудь вкусненькое.

– Привезу. – За Игорем захлопнулась дверь.

Марианна оделась и крикнула.

– Агата! Я в магазин! Собирай свои вещи! Если что-то забудешь, обратно не поедем! Купальник не забудь, самое главное!

– Ага, мам!

Марианна вышла на улицу, намереваясь дойти до ближайшего магазина. Как назло, магазин был закрыт на учет, и Марианне пришлось перейти улицу, чтобы добраться до следующего магазина. Звонок застал ее врасплох. Это был Фридрих, и у Марианны задрожали руки.

– Привет! – Голос в трубке звучал бодро.

– Привет! – Марианна отошла в сторону, чтобы случайно не оказаться в поле зрения знакомых.

– Ты можешь говорить? У тебя странный голос.

– Могу. Это от неожиданности.

– Я соскучился. Скоро приеду в Москву, у меня там кое-какие дела. Хочу тебя видеть.

– Я сегодня уезжаю на дачу. С дочерью. – Промямлила Марианна.

– Ну и что? Туда нельзя добраться?

– Можно.

– Я приеду к тебе. Не возражай.

– Я не возражаю… только как…

– Очень просто. На машине. Я дам тебе знать. Завтра я вылетаю, по приезду позвоню. Не выключай телефон.

– Хорошо.

– До встречи. Целую тебя.

– И я. – Марианна положила трубку.

Она с трудом справилась с волнением. Надо же! Фридрих! Кто бы мог подумать! Хочет приехать в Москву. Не зря Владлен говорил, что для него не существует границ. Куда это их заведет? Марианна тут же одернула себя. Да никуда. Никуда не заведет. Поматросит и бросит. Он может покупать себе таких, как она, хоть каждый день. Понятно, что сейчас он увлечен. Экзотика, черт возьми! Но даже самые вкусные блюда приедаются и кажутся пресными в конце концов. Так что нечего мечтать. Но сердце радостно билось вопреки всему.

Марианна купила продукты и вернулась домой. Агата что-то щебетала, но Марианна ее почти не слушала. В голове прочно сидела всего одна мысль – скоро она увидит Фридриха. Марианна даже позабыла об осторожности. Где они будут встречаться? Ясно, не на даче. Лучше ей уехать в город, оставив Агату у соседей. Марианна укладывала вещи в багажник, прорабатывая возможные варианты встреч.

– Мам, ты о чем задумалась? У тебя такой озабоченный вид. – Агата подергала Марианну за руку.

– Ничего. Все нормально. Думаю, все ли мы взяли?

– Да все! Магазин там есть.

– Тогда садись в машину. Пора, пока люди с работы не поехали.

Агата залезла на переднее сиденье, Марианна за руль и они тронулись.

Дорога была пустой в это время дня, и они быстро и без приключений доехали. Агата побежала по подругам, а Марианна вынесла на лужайку кресло-качалку и уселась в него читать книжку. Глаза пробегали по строкам, но смысла прочитанного Марианна не улавливала. Она и ждала завтрашнего дня, и боялась его. Одно дело играть на чужой территории, и совершенно другое – на своей. Теперь они с Игорем автоматически перемещались в одну весовую категорию. Ее могли увидеть, сказать ему, и так далее и тому подобное. Уровень адреналина в крови Марианны медленно, но верно повышался.

Утром Марианна встала пораньше и приготовила завтрак. Она нервничала, и совершенно не знала куда себя деть. Агата, поев на скорую руку убежала на купаться, оставив Марианну одну. Марианна вяло покопалсь в клумбах, пытаясь отвлечь себя от мыслей о Фридрихе, но это ей плохо удавалось.

Звонок раздался ближе к вечеру.

– Это я. Ты где?

– На даче. А ты?

– В аэропорту. Только прилетел. Когда мы сможем увидеться?

– Когда захочешь.

– Я могу приехать прямо сейчас. Это далеко от Москвы?

– Не очень… но я здесь не одна… дочь со мной. – Марианна не на шутку перепугалась.

– У вас там есть свободные дома? Я хочу снять на пару дней.

– Не знаю. Вроде есть. Я видела объявление. Узнать?

– Узнай и позвони мне. Тогда я сейчас поеду в гостиницу и буду ждать твоего звонка.

– Договорились.

Марианна положила трубку и закрыла лицо руками. Приехал! Она накинула шаль и вышла за калитку. Возле соседнего дома на скамейке сидели старушки, лузгали семечки, и Марианна обратилась к ним.

– Добрый вечер! Скажите, никто дом здесь поблизости не сдает? У меня коллега из Германии на пару дней приезжает, хочет снять. Он хорошо заплатит…

У одной из старушек алчно сверкнули глаза.

– На пару дней говоришь?

– Да, на пару. Он здесь по делам, но пожить хочет на природе. Москва на него плохо действует.

– Надо думать! – Старушка хмыкнула. – На кого она хорошо действует? Ну, если на пару дней так и я могу. Я все равно к сестре в Дмитров собиралась на недельку. Вот пусть и поживет, если не шутишь. Тебя-то я знаю и девочку твою… небось дом по бревнам не разберете, а красть у меня нечего. Меня баба Маша зовут.

– Ой, как хорошо! А меня Марианна. Тоже Маша почти. Так я скажу ему, что вы согласны?

– Говори! – Баба Маша махнула рукой.

Марианна отошла в сторону, набрала номер Фридриха и заговорила по-английски. Старушки уважительно посмотрели на нее и переглянулись. Баба Маша гордо подняла голову.

– Фридрих! Одна добрая женщина согласна сдать тебе дом на несколько дней. Она уезжает к сестре погостить.

– Это очень карашо! – Фридрих вдруг заговорил по-русски. – Твой адрес?

Марианна назвала деревню и улицу.

– Я скоро буду. – Он снова перешел на английский. Видимо, этим его познания русского языка исчерпывались.

– Позвони мне, как подъедешь. Я встречу тебя.

– Договорились.

Марианна отключилась и обратилась к бабе Маше.

– Он скоро будет здесь. Мы придем к вам, как только он приедет. Он совсем не говорит по-русски, но вас это не должно смущать. Он хорошо вам заплатит. У него есть деньги.

– Тогда я пошла собирать вещи. Этот, коллега твой, он не шумный? А то соседки мои от злости лопнут!

– Да что вы! Он пожилой человек, ваших лет примерно…

– Надо же! И все работает! Что ж ему не отдыхается?

– Не может сидеть без дела. Скучно.

– Понятно. Ну, пусть отдохнет у нас, коли ему дома не сидится. – Баба Маша тяжело поднялась и направилась к дому, расположенному рядом с тем, возле которого сидели старушки. – Я дома буду, постучишь, как знакомый твой приедет.

– Постучу. – Марианна вернулась к себе.

Агата сидела в кресле в саду, укутавшись в плед.

– Где ты была?

– Прогулялась по улице. – Зачем-то соврала Марианна. – Ты давно здесь?

– Нет.

– Давай ужинать. Я разогрею.

– Я не хочу. Я у Вальки поела.

– Это что еще за новости? Зачем ты ела у Вальки? Тебя, что дома не кормят?

– Неудобно было отказаться. Можно я пойду на танцы?

– Какие еще танцы? Спать скоро.

– Ну мам! Там все свои!

– Иди. Только без глупостей.

– Какие глупости в моем возрасте?

– Да кто тебя знает… короче, я сказала, ты услышала. Если что, завтра же в машину и домой. Поняла?

– Поняла.

– В 11 дома.

– В 12.

– Торг не уместен. В 11 для начала. А дальше посмотрим.

Агата испустила глубокий вздох.

– Ладно. В 11, так в 11. Ну, я пошла?

– Иди.

Агата вскочила с кресла и исчезла за забором. Марианна заняла ее место в кресле. Было около 9 вечера. Фридрих приехал в 10. Марианна встретила его на дороге, и они зашли к бабе Маше.

– Это тот человек, мой коллега, о котором я вам говорила.

Фридрих протянул бабе Маше руку и улыбнулся.

– Фридрих.

– Баба Маша.

– Ошень приятно! Ваша дом чистый и хороший! Мне нравиться. Я платить, сколько надо.

– На сколько думаете остаться?

Марианна перевела Фридриху.

– Три день. Может, четыре… потом уехать. Сколько стоит?

– 300 долларов.

«Ого! – подумала Марианна. – Однако у бабушки аппетит! За такие бабки и месяц жить не стыдно, а то и больше. Деревенька-то захудалая, на отшибе…»

Она хотела перевести Фридриху, но он поднял руку в знак того, что все понял, и полез в бумажник. Достал 500 долларовую купюру и протянул бабе Маше.

– 500 доллар хватит?

У бабы Маши загорелись глаза, она схватила купюру и тут же засунула ее в карман.

– Благодарствую. Живите на здоровье. А я завтра к сестре уеду. А сегодня у соседки переночевать могу, если мешаю.

Марианна перевела ее слова Фридриху. Он ответил по-английски.

– Она не мешает. Я хочу спать на сеновале.

– Вы ему не мешаете. Он просит постелить ему на сеновале.

– Вот и ладненько. А я завтра с первым автобусом уеду. Сейчас я ему постелю. Устал небось с дороги. Я и ужином покормлю, раз уж так получилось.

– Завтра она уедет, а сейчас приготовит тебе постель и покормит ужином.

– Хорошо. Ужин не помешает. Ты придешь ко мне? Это очень романтично – на сеновале. Как в моем детстве.

– Я пойду пока, дочь встречу. Она на танцах, должна сейчас прийти. Как она заснет, я приду.

– Я буду ждать. Не бойся, я не усну, хоть и старик. Все это меня страшно возбуждает.

Марианна ушла, оставив Фридриха на попечение бабы Маши.

Агата пришла ровно в 11, как и велела Марианна. То, что дочь выполняет обещания, приятно ее поразило. Она старалась не обращать внимания на недовольный вид Агаты.

– Как там на танцах?

– Нормально. Только все остались, а я ушла. Как маленькая прям!

– А ты еще не очень большая. Иди спать. Молока выпей с пряниками.

– Ладно. А завтра можно будет подольше?

– Завтра будет завтра. Посмотрим на твое поведение.

– Тогда я пошла спать, все равно нечего делать.

– Иди. Давно пора.

– А ты?

– И я. Только посуду вымою и в кухне приберу. Потом мне нужно почту посмотреть.

Агата поплелась в дом, Марианна за ней. Они вместе выпили молока, и Агата ушла в спальню. Марианна повозилась на кухне, посидела за компьютером. Потом тихонько поднялась по лестнице и заглянула в комнату. Агата спала сном младенца. Марианна осторожно спустилась и с улицы позвонила Фридриху. Он тот час снял трубку.

– Ты где? Я жду тебя на сеновале. Бабушка спит в доме.

– Сейчас иду. – Марианна старалась говорить шепотом. – Ты не мог бы меня встретить, чтобы я не наделала лишнего шуму? Не хотелось бы, чтобы меня заметили.

– Да, да, конечно! Тут сзади дома есть калитка. Она заросла кустами. Я тебе ее открою. Обойди дом, я буду ждать у забора.

– Иду.

Марианна закрыла за собой калитку и пошла по направлению к дому бабы Маши. Было темно, хоть глаз коли, но Марианна старалась пройти незамеченной, ей не нужны были слухи и сплетни.

Фридрих ждал ее возле забора. Он открыл Марианне калитку, и она вошла, озираясь, словно шпионка. Фридрих засмеялся.

– Не бойся. Бабушка спит, словно младенец, я угостил ее виски.

– А она завтра проснется?

– Да. Она выпила чуть-чуть. В самый раз, чтобы хорошо спать.

Фридрих взял Марианну за руку и потянул за собой. Они влезли на сеновал, где баба Маша постелила Фридриху шикарную, как оказалось, постель,. Сено было свежим, оно пахло цветами, скошенной травой, и Марианна сама почувствовала прилив желания. Как все-таки хорошо! Она упала на перину, подняв вверх руки, платье задралось, обнажив бедра. Фридрих лег рядом и обнял Марианну. От запаха кружилась голова, Марианна помимо своей воли представляла рядом с собой кого-то молодого и сильного, полного жизни и страсти… она закрыла глаза, обняла Фридриха за шею и прижалась губами к его губам…

Когда все закончилось, они лежали рядом и смотрели в потолок. В волосах Марианны запуталось несколько травинок, и Фридрих нежно убирал их.

– Тебе было хорошо?

– Очень. – Марианна почти не врала.

– И мне… я влюбился в тебя, как только увидел. Ты необыкновенная женщина. Очень похожа на одну девочку из моего детства… ее звали Анна-Мари. Почти как тебя, только наоборот. Как отражение в зеркале. Смешно?

– Нет. Грустно.

– Мне тоже грустно… так давно это было… мы вот так же лежали с ней на сеновале… я даже помню этот запах – сена и ее, Анны —Мари…

– Лежали на сеновале? Ты вроде благородных кровей… неужели ты лежал на сеновале?

– Это было почти 60 лет назад… так много… после войны. У нас был загородный дом, родовое поместье, мы там жили, нам удалось остаться в Западной Германии. Она была дочерью нашего конюха, но мы всегда играли вместе, с самого детства. Красивая белокурая девочка с огромными голубыми глазами… Часто мы забирались на сеновал и рассказывали там друг другу страшные истории. Когда было очень жутко, Анна-Мари прижималась ко мне, и я чувствовал биение ее сердца… Но однажды что-то между нами изменилось… как-то неуловимо, что я даже и не понял, в какой момент это произошло. Мне было 15, ей 14, мы залезли на сеновал, уже стемнело, я хотел рассказать ей историю, но как назло ничего не приходило в голову. Внезапно началась гроза, раскаты грома были такими сильными, что Анна-Мари в испуге прижалась ко мне… я чувствовал, как трепещет ее грудь, и мне стало неловко. Я хотел отстраниться, чтобы не смущать свою подругу, но она вдруг велела мне обнять ее… она сама взяла мою руку и положила себе на грудь… в моих глазах померк свет. Вторую руку она положила мне на то самое место… я зажмурился, а когда открыл глаза, моему изумленному взору предстала обнаженная грудь моей подруги. Она трепетала, вздымалась, и я поцеловал ее… слаще этого поцелуя я не помню ничего в своей жизни. Она пахла молоком, теплой кожей, и еще Бог знает чем невыразимо приятным. Я был влюблен. Мне казалось, что все лучшее в жизни со мной уже произошло. Мы часто потом встречались на сеновале, и всякий раз это заканчивалось одинаково. – Фридрих замолчал, очевидно пребывая во власти воспоминаний.

– У меня такого не было никогда. Ты везунчик, раз удалось испытать такое. Романтик… Я завидую тебе. И что было потом?

– Нечему завидовать. Потом ничего не было. Я уехал учиться и связь оборвалась. Я собирался вернуться и жениться на ней, я грезил о ней постоянно, но когда я приехал домой на каникулы, мне сказали, что она вышла замуж и уехала с мужем… куда, никто кто не знал. Я вернулся в университет и сделал все, чтобы забыть ее, я был полон горечи и ненависти. Я не понимал, как она могла предать меня… Сейчас я думаю, что родители, разумеется, все знали и нарочно разлучили нас. Она была всего лишь дочерью конюха… Никто так никогда и не сказал мне правды, я больше не видел ее с тех пор. Потом я женился по настоянию отца, у нас родился сын, ему уже 50. Вот и вся история.

– И ты так и не узнал, что с ней стало?

– Нет. Откуда? Специально я ничего не узнавал, потому что думал, что она сама меня бросила. А потом, когда стал старше и стал немного больше разбираться в жизни, было уже поздно. Следы ее стерлись, образ ее поблек… Я вспомнил о ней, когда увидел тебя… Мне даже стало страшно – неужели она вернулась ко мне?

– И ты не знаешь, жива она или нет?

– Не знаю. А зачем? Если и жива, она глубокая старуха. Что нам даст эта встреча? Да и узнает ли она меня? Не уверен. Но мне приятно погрузиться опять в те времена. Господи! 60 лет! Половина твоего возраста! У меня все в прошлом, увы. Я теперь могу только перебирать воспоминания, нанизывать их, как бусы на нитку времени…

– Да ты поэт! Знаешь, никогда не любила чужие истории, наслушалась их в поездах, самолетах… но твою историю я слушала, открыв рот… это была любовь?

– Наверное. Откуда мне теперь это знать, когда жизнь прошла? Наверное это была любовь…

– Скажи, ты давно знаешь Владлена?

– У нас с ним чисто деловые отношения. Он оказывает мне кое-какие услуги, я плачу ему деньги. Не очень часто, периодически. Тебя это не должно волновать.

– Меня и не волнует… а кто владелец того замка, где мы познакомились?